ðåøèòñÿ íà ñàìîóáèéñòâî. ßñíîå äåëî, íå ðåøèòñÿ, íî âíóòðè ó íåãî âñå ïîõîëîäååò, è áóäåò Ïåòð Åôòèìüåâè÷ âçäðàãèâàòü îò ëþáîãî øóìà, áóäåò áîÿòüñÿ åñòü, ïèòü äàæå âîäîïðîâîäíóþ âîäó -- èç ñòðàõà, ÷òî åå ñïåöèàëüíî îòðàâÿò. Âñÿ åãî æèçíü ïðåâðàòèòñÿ â ñïëîøíîé êîøìàð, êîòîðûé ñúåäàåò ÷åëîâåêà è ïîñòåïåííî ïðåâðàùàåò â ñóìàñøåäøåãî. È êîíå÷íî æå, ðàíî èëè ïîçäíî ïðèäåò êîíåö, è êîíöîì ýòèì áóäåò âñòðå÷à ñ ïîñëàíöàìè Ðàññêàçîâà, òî åñòü ñ áðàòüÿìèáëèçíåöàìè. Îäíàêî è êîíåö ýòîò íå áóäåò ìãíîâåííûì: ñòðàõ äîëæåí ñòàòü ñìåðòåëüíûì. Æåëàÿ äîâåñòè âñå äî àáñóðäà. Ðàññêàçîâ ïðèäóìàë öåëûé ñöåíàðèé äëÿ Ïåòðà Åôòèìüåâè÷à Áàõìåòüåâà, è ñöåíàðèé ýòîò íåñêîëüêî íàïîìèíàë òîò îáðÿä Ïîñâÿùåíèÿ, êîòîðûé îáÿçàí ïðîõîäèòü êàæäûé áóäóùèé ÷ëåí Âåëèêîãî Áðàòñòâà... Âñåãî ýòîãî Ïÿòûé ÷ëåí Âåëèêîãî Ìàãèñòðàòà, êîíå÷íî æå, íå çíàë, îäíàêî îí ñëîâíî ÷òîòî ïðåä÷óâñòâîâàë è ñåé÷àñ íàõîäèëñÿ â ïîëíîé ïðîñòðàöèè. Íå ïîëó÷èâ âîâðåìÿ ñîîáùåíèÿ îò âåðíîãî Æóëüåíà, îí âñå-òàêè â äóøå íàäåÿëñÿ, ÷òî òîò åùå æèâ. Ïåòð Åôòèìüåâè÷ ïîíèìàë, ÷òî ëþáàÿ, äàæå ñàìàÿ íåçíà÷èòåëüíàÿ îïëîøíîñòü ñ åãî ñòîðîíû, íà êîòîðóþ ðàíüøå íèêòî áû è âíèìàíèÿ-òî íå îáðàòèë, â íàñòîÿùèé ìîìåíò ìîæåò ñòàòü äëÿ íåãî ðîêîâîé. Ïîêà îí çàíèìàëñÿ ñíà÷àëà çëîïîëó÷íûìè êîíòåéíåðàìè â Àôãàíèñòàíå, çàòåì òàéíûìè ñ÷åòàìè áûâøèõ ñîâåòñêèõ êîììóíèñòîâ, ïîòîì Âîðîíîâûì, åãî ãëàâíûé íåäîáðîæåëàòåëü -- Òðåòèé ÷ëåí Âåëèêîãî Ìàãèñòðàòà -- ñäåëàë âñå, ÷òîáû ïîêîëåáàòü âåðó Âåëèêîãî Ìàãèñòðà â ñâîåãî ëþáèì÷èêà. Âðåìÿ èäåò, è Ïåòð Åôòèìüåâè÷, ïðåíåáðåãàÿ ïðàâèëàìè êîíñïèðàöèè òàéíîãî Îðäåíà, ðåøàåò ñâÿçàòüñÿ ñ îäíèì èç åãî ÷ëåíîâ ïî ïðîçâèùó Çíàêîìûé, êîòîðûé âõîäèò â êàáèíåò ïðàâèòåëüñòâà Ñèíãàïóðà. Ðàçãîâîð ñîñòîÿëñÿ è áûë âåñüìà êðàòêèì: Ïÿòûé ÷ëåí Âåëèêîãî Ìàãèñòðàòà îáðàòèëñÿ ê Çíàêîìîìó ñ ïðîñüáîé âûÿñíèòü, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ Æóëüåíîì è åãî áîåâèêàìè. Êàê íè ñòðàííî, îòâåò ïðèøåë äîñòàòî÷íî áûñòðî, âñåãî ëèøü ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ. Ñóäÿ ïî âñåìó, èìåÿ ôîòî Æóëüåíà, êîòîðîå ïîñëàë Áàõìåòüåâ, è ðàçâåòâëåííóþ ñåòü äîíîñ÷èêîâ, ê êîòîðûì ìîæíî îòíåñòè ëþáîãî ñèíãàïóðöà, à òàêæå îòëè÷íóþ ñèñòåìó íàðóæíîãî íàáëþäåíèÿ -- ïî÷òè âñå ãëàâíûå óëèöû è ïðîñïåêòû Ñèíãàïóðà çàïèñûâàþòñÿ íà âèäåî, -- êîìïüþòåðó íå ñîñòàâèëî íèêàêîãî òðóäà îòûñêàòü ïîñëåäíåå ìåñòîíàõîæäåíèå Æóëüåíà. Âñå ïîïûòêè ïîëèöåéñêèõ îòûñêàòü äàëüíåéøèå åãî ñëåäû íè ê ÷åìó íå ïðèâåëè: Æóëüåí ñëîâíî â âîäó êàíóë. Îáî âñåì ýòîì, ïðàâäà íåñêîëüêî äåòàëüíåå, è ïîëó÷èë ñîîáùåíèå Ïÿòûé ÷ëåí Âåëèêîãî Ìàãèñòðàòà. À â êîíöå ñòîÿëà ïðèïèñêà ñàìîãî Çíàêîìîãî: "...Íà îñíîâàíèè âûøåèçëîæåííîãî ìîãó çàâåðèòü, ÷òî ÷åëîâåê, ïî èìåíè Æóëüåí Ìåðëü òàê è íå ïîêèíóë ñòðîèòåëüíóþ ïëîùàäêó, âëàäåëüöåì êîòîðîé ÿâëÿåòñÿ âåñüìà óâàæàåìûé â Ñèíãàïóðå ãîñïîäèí Ðàññêàçîâ Àðêàäèé Ñåðãååâè÷. Èçâèíèòå, ÷òî ìíå íå óäàëîñü ïîëíåå îòâåòèòü íà âàø çàïðîñ. Ïðèìèòå ñàìûå èñêðåííèå ïîæåëàíèÿ! Ñ óâàæåíèåì, âàø Çíàêîìûé". -- Âîò êàê! -- âîñêëèêíóë Ïåòð Åôòèìüåâè÷, âñêî÷èë ñ êðåñëà è çàáåãàë ïî êîìíàòå èç óãëà â óãîë. ×ëåíû Áðàòñòâà áûëè áû âåñüìà óäèâëåíû, åñëè íå ñêàçàòü øîêèðîâàíû, ýòèì åãî ñîñòîÿíèåì: ãîñïîäèí Áàõìåòüåâ ñëûë îäíèì èç ñàìûõ ñïîêîéíûõ è ðàññóäèòåëüíûõ ëþäåé è âñåãäà óìåë äåðæàòü ñåáÿ â ðóêàõ. Äà êàê Ðàññêàçîâ ïîñìåë? Ïîéòè ïðîòèâ Âåëèêîãî Áðàòñòâà?! Ïåòð Åôòèìüåâè÷ ðàçäðàæåííî ñòó÷àë êóëàêîì ïî ñòîëó, ïî øêàôó, äàæå ïî ñòåíå, ñîâåðøåííî óïóñòèâ èç âèäó, ÷òî èìåííî îí íå îòêðûë âñåé ïðàâäû Æóëüåíó, íå ðàññêàçàâ åìó î ïðèíàäëåæíîñòè Ðàññêàçîâà ê Áðàòñòâó. Âñå áîëüøå è áîëüøå ðàñïàëÿÿ ñåáÿ, Ïåòð Åôòèìüåâè÷ ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî âî âñåõ åãî íåóäà÷àõ âèíîâàò èìåííî Ðàññêàçîâ. -- Íå ïîðà ëè òåáå, ïðûòêèé òû ìîé, âûõîäèòü èç êîíñåðâàöèè? Íå ïîðà ëè íà÷àòü ïðèíîñèòü ïîëüçó íå òîëüêî ñåáå, íî è Âåëèêîìó Áðàòñòâó? -- âûêðèêèâàë Ïåòð Åôòèìüåâè÷. È òóò îí ïî÷åìó-òî âñïîìíèë ïîñëàíèå îäíîãî èç ñâîèõ îñîáî ïðèáëèæåííûõ ïî êëè÷êå Ñâÿòîé.  ïîñëàíèè Ñâÿòîãî ãîâîðèëîñü î òîì, ÷òî ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî îí ïîâñòðå÷àëñÿ ñ âäîâîé îäíîãî èç âûñîêîïîñòàâëåííûõ â Îðäåíå ëþäåé, Àíæåëèêîé Äâèãóáñêîé. Âïîëíå âîçìîæíî, îí áû è íå îáðàòèë íà íåå âíèìàíèÿ, íî ñìåðòü åå ñóïðóãà áûëà íàñòîëüêî íåëåïîé, ÷òî Ïåòð Åôòèìüåâè÷ ïîñëå åãî ïîõîðîí ïðîñòî îáÿçàí áûë ðàñïîðÿäèòüñÿ ïîíàáëþäàòü çà íåé. Èç ñëåäóþùåãî ïîñëàíèÿ Ñâÿòîãî îí âäðóã óçíàåò, ÷òî, èìåííî ïîñåòèâ ãîñïîäèíà Ðàññêàçîâà, Àíæåëèêà Äâèãóáñêàÿ èñ÷åçàåò. Ïî ïðèêàçó Ïåòðà Åôòèìüåâè÷à åãî áîåâèêè çàõâàòûâàþò åå áûâøåãî ëþáîâíèêà, ìåëêîãî àòàìàíà øàéêè, è ïîñëå "óáåäèòåëüíûõ" ïðîñüá ñ èõ ñòîðîíû ïàðåíü ðàñêðûâàåò èì êîâàðíûå çàìûñëû Àíæåëèêè. Òîãäà ýòî íàñòîëüêî ïîðàçèëî Ïÿòîãî ÷ëåíà Âåëèêîãî Ìàãèñòðàòà, ÷òî, îñòàíüñÿ ýòà âäîâà â æèâûõ, à Ïåòð Åôòèìüåâè÷ íå ñîìíåâàëñÿ, ÷òî Ðàññêàçîâ åå ëèêâèäèðîâàë, îí ñàì ðàçîðâàë áû ýòó äàìó íà ÷àñòè. Ïîçäíåå Ïåòðó Åôòèìüåâè÷ó ñîîáùèëè ïîäðîáíîñòè ïîõîäà Äâèãóáñêîé ê Ðàññêàçîâó. Ïîíèìàÿ, êàêîâî ñåé÷àñ Àðêàäèþ Ñåðãååâè÷ó, îí íå õîòåë, ÷òîáû òîìó ñòàëî èçâåñòíî î êàêîé áû òî íè áûëî çàèíòåðåñîâàííîñòè Áðàòñòâà â Âîðîíîâå: ïîòîìó-òî è ñêðûë âàæíûå ôàêòû îò Æóëüåíà. Ñåé÷àñ æå, êîãäà Ðàññêàçîâ ðàñïðàâèëñÿ ñ åãî ïîñëàíöàìè, Ïåòð Åôòèìüåâè÷ âûøåë èç ñåáÿ, à ïîòîìó ðåøèë ñîçâîíèòüñÿ ñ Ðàññêàçîâûì, ðàñêîíñåðâèðîâàòü åãî è çàñòàâèòü èñïîëíèòü ñâîé äîëã ïåðåä Âåëèêèì Áðàòñòâîì... Ëèõîðàäî÷íî, ñëîâíî áîÿñü ïåðåäóìàòü, îí íàáðàë íîìåð: -- Ìîãó ëè ÿ ïåðåãîâîðèòü ñ ãîñïîäèíîì Ðàññêàçîâûì? -- À êòî ïðîñèò? -- íå î÷åíü ëþáåçíî îòîçâàëñÿ ãóñòîé áàðèòîí. -- Ïðîõîæèé! -- îòîçâàëñÿ Ïåòð Åôòèìüåâè÷ êîäîâûì ñëîâîì. -- ×òî çà ÷óøü? Èëè íàçûâàéòåñü, èëè ÿ ïîëîæó òðóáêó! -- Ìîëîäîé ÷åëîâåê, äîëîæèòå îáî ìíå ãîñïîäèíó Ðàññêàçîâó: îí ïîéìåò, -- òâåðäî ïðîãîâîðèë Áàõìåòüåâ. -- Õîðîøî, ìèíóòó! Íåñêîëüêî ìèíóò Ïåòð Åôòèìüåâè÷ ñïîêîéíî æäàë, è êîãäà òåðïåíèå åãî óæå ëîïíóëî, òîò æå ãîëîñ ïðîèçíåñ: -- Õîçÿèí ñåé÷àñ çàíÿò, çâîíèòå çàâòðà! -- Íî ÿ... -- íà÷àë îí, îäíàêî â òðóáêå ðàçäàëèñü êîðîòêèå ãóäêè. -- ×òî çà ÷åðò? Îí ÷òî, ñ óìà ñîøåë, ÷òî ëè? Íå çàõîòåë ðàçãîâàðèâàòü ñî ìíîé?! -- Ïåòð Åôòèìüåâè÷ íà ìãíîâåíèå çàäóìàëñÿ. -- À âäðóã ýòîò Æóëüåí ÷òî-íèáóäü íàòðåïàë íå ïî äåëó? Õîòÿ... âðÿä ëè. Ëàäíî, íàáåðåìñÿ òåðïåíèÿ. Îäíàêî è íà ñëåäóþùèé äåíü Ïåòðó Åôòèìüåâè÷ó íå óäàëîñü ïåðåãîâîðèòü ñ Ðàññêàçîâûì: òîò æå ãîëîñ îòðåçàë: "Ïîçâîíèòå çàâòðà!" Íî êîãäà è íà òðåòèé äåíü Ïÿòûé ÷ëåí Âåëèêîãî Ìàãèñòðàòà óñëûøàë ñàêðàìåíòàëüíîå "çàâòðà", îí íå âûäåðæàë è îòïðàâèë ïî òåëåêñó íåäâóñìûñëåííîå ïîñëàíèå. È çäåñü Ðàññêàçîâ äîïóñòèë îäíó èç ñàìûõ áîëüøèõ îøèáîê â æèçíè: âìåñòî òîãî ÷òîáû êàê-òî ïîòÿíóòü âðåìÿ, îí òóò æå ïîñëàë îòâåò, â êîòîðîì ñîäåðæàëàñü òàêàÿ àáðàêàäàáðà, ÷òî Áàõìåòüåâ íàêîíåö ïîíÿë -- íàä íèì ïðîñòî èçäåâàþòñÿ. Ýòîãî îí óæå ñòåðïåòü íå ìîã. Îí òóò æå âûçâàë ñàìûõ ëó÷øèõ ñïåöèàëèñòîâ è îòïðàâèë â Ñèíãàïóð: ó÷àñòü Ðàññêàçîâà áûëà ïðåäðåøåíà.  ãîñòèíè÷íîì íîìåðå Âîðîíîâà íè÷åãî íå èçìåíèëîñü. Äîíàëüä ñìóùåííî è íåìíîãî íåðâíî ïîãëÿäûâàë òî íà òåëåôîí, òî íà Âîðîíîâà: -- Ñòðàííî: óæå âñå ñðîêè ïðîøëè, à ïîëêîâíèê è ñàì íå çâîíèò è íà ìîè çâîíêè íå îòâå÷àåò. -- Äà íå ïåðåæèâàé òû òàê: ìîæåò, ñëó÷èëîñü ÷òî èëè ñðî÷íî âûçâàëè ê íà÷àëüñòâó! -- ïûòàëñÿ óñïîêîèòü åãî Âîðîíîâ. -- À ñêîëüêî ñåé÷àñ âðåìåíè â ÍüþÉîðêå? -- ïîèíòåðåñîâàëàñü Ëàíà. -- Îêîëî âîñüìè óòðà, -- áðîñèâ âçãëÿä íà ÷àñû, îòâåòèë Äîíàëüä. -- Äà, ïîðà áû è âñòàòü, -- âçäîõíóë Âîðîíîâ è ïîòÿíóëñÿ. -- Âîò è ÿ... -- äîãîâîðèòü Äîíàëüä íå óñïåë: ðàçäàëñÿ äîëãîæäàííûé çâîíîê. -- Íàêîíåö-òî! -- âîñêëèêíóë àìåðèêàíåö è ñõâàòèë òðóáêó. -- ˜åïïàðä ó òåëåôîíà! -- âûêðèêíóë îí. -- Ïðèâåòñòâóþ, Äîí! Ýòî ïîëêîâíèê Äæåéìñ. -- Ãîëîñ ïîëêîâíèêà çâó÷àë íåìíîãî âçâîëíîâàííî. -- ×òî-òî ñëó÷èëîñü, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê? -- íàñòîðîæèëñÿ ñåðæàíò. -- Äà óæ, òóò îäíà ñâîëî÷ü óãðîæàåò âçîðâàòü "Òðè ìàéë àéëåíä". -- ×òî?!! Ýòî øóòêà? -- Îòíþäü! ×òî ñ Âîðîíîâûì? -- Îí... -- Äîíàëüä ïî÷åìó-òî ñìåøàëñÿ, âèäèìî, íèêàê íå ìîã ïåðåâàðèòü óñëûøàííîå, ïîòîì ìàøèíàëüíî âûïàëèë: -- Îí ñèäèò íàïðîòèâ ìåíÿ! -- Êàê? -- òåïåðü óæå óäèâèëñÿ ïîëêîâíèê. -- Ïóñòü îí ëó÷øå ñàì ðàññêàæåò! -- Ó ñåðæàíòà ÿâíî èñïîðòèëîñü íàñòðîåíèå. -- Çäðàâñòâóé, Ìàéêë! -- Î÷åíü ðàä òåáÿ ñëûøàòü! -- ×òî òàì ó âàñ ñëó÷èëîñü? Ó ñåðæàíòà ïðîñòî ÷åëþñòü îòâèñëà. -- Äà òóò îäèí ìàíüÿê óãðîæàåò âçîðâàòü ÀÝÑ ïîä Íüþ-Éîðêîì. -- À ýòî íå ëèïà? -- Ê ñîæàëåíèþ, íåò! Äàâàé ðàññêàçûâàé î ñâîåì ÷óäåñíîì îñâîáîæäåíèè. -- Ìàéêë êèâíóë Ñàâåëèþ íà ïàðàëëåëüíûé òåëåôîí. -- Ñîáñòâåííî è ðàññêàçûâàòü-òî íå÷åãî: âñå áëàãîäàðÿ Ëàíå, âîò îíà ñèäèò ñåé÷àñ íàïðîòèâ è ñìóùåííî îòâîäèò ãëàçà. -- Âîðîíîâ è ñàì íå ïîíèìàë, ïî÷åìó îí ñ ïåðâûõ æå ñëîâ ñîîáùèë î åå ïðèñóòñòâèè. -- Íàø îáùèé çíàêîìûé ðåøèë âûòÿíóòü èç ìåíÿ èíôîðìàöèþ î Ñàâåëèè, à êîãäà íå óäàëîñü, åãî ëþäè èíñöåíèðîâàëè íàëåò è ìåíÿ îñâîáîäèëè. Ìû âñå âðåìÿ æäàëè òâîåãî çâîíêà, ÷òîáû îïðåäåëèòüñÿ. Ïåðåõâàòèâ çíàê Ñàâåëèÿ, ïîëêîâíèê ïðèêðûë òðóáêó ðóêîé. -- Óçíàé, Ëàíà íå ñëûøèò âàø ðàçãîâîð, -- ïîïðîñèë Ãîâîðêîâ. -- Ïîñëóøàé, Àíäðþøà, äåâóøêà ìåíÿ íå ñëûøèò? -- Íè â êîåì ñëó÷àå! -- Âîðîíîâ ìãíîâåííî ñîîáðàçèë, ÷òî íåëüçÿ òåðÿòü áäèòåëüíîñòè. -- Áðàòèøêà, íå óäèâëÿéñÿ, ýòî ÿ, Ñàâåëèé! -- âêëèíèëñÿ â ðàçãîâîð Ãîâîðêîâ. -- Íàçûâàé ìåíÿ ïîëêîâíèêîì. -- Îòëè÷íî, ïîëêîâíèê! -- ñ òðóäîì ñäåðæèâàÿ îõâàòèâøóþ åãî ðàäîñòü, âîñêëèêíóë Âîðîíîâ. -- Êàê òîëüêî óçíàë î òâîåì çàõâàòå, ñðàçó áðîñèëñÿ òåáÿ ñïàñàòü, íî ðåøèë äåéñòâîâàòü ÷åðåç Ìàéêëà. Õî÷ó âûòàùèòü Ðàññêàçîâà ñþäà. -- Ñàâåëèé ñòàðàëñÿ ãîâîðèòü òîëüêî î ñàìîì ãëàâíîì. -- Êàêèì îáðàçîì? -- Õî÷ó ïðåäëîæèòü ñåáÿ â êà÷åñòâå íàæèâêè. -- Ýòî íàäî æå! -- óñìåõíóëñÿ Âîðîíîâ. -- Òî æå ñàìîå çàìûøëÿë è îí! -- À ÿ íèñêîëüêî è íå ñîìíåâàëñÿ â ýòîì. Âîò è ëàäíî. -- Íå ñïåøè. Ó íàñ òîæå åñòü êîå-êàêèå ìûñëèøêè íà ýòîò ñ÷åò. -- Íå áóäåì óñëîæíÿòü îáùåíèå. Ïîçâîíè, êîãäà îñòàíåøüñÿ îäèí. Êñòàòè, çíàåøü êòî óãðîæàåò âçîðâàòü ñòàíöèþ? -- Îòêóäà ìíå çíàòü? -- óäèâèëñÿ Âîðîíîâ. -- Íåóæåëè çíàêîìûé êàêîé? -- Ðîáîò Ñìåðòè! -- Âîò ýòî äà! Íåîæèäàííûé ïîâîðîò. È êîíå÷íî æå, òû ñ ãîëîâîé áðîñàåøüñÿ â ýòó çàâàðóøêó. Óãàäàë? -- À òû ðàçâå ïîñòóïèë áû ïî-äðóãîìó? Òåì áîëåå ÷òî ìåíÿ ïðîñèë ñàì Ïðåçèäåíò Àìåðèêè! -- Íó ðàç ñàì Ïðåçèäåíò!.. --  ãîëîñå Âîðîíîâà ïîñëûøàëàñü èðîíèÿ. -- Íàïðàñíî òû íå âåðèøü, -- âìåøàëñÿ ïîëêîâíèê. -- Òàê îíî è áûëî. -- Êñòàòè, îí è òåáå ïðèâåò ïåðåäàâàë! -- çàìåòèë Ñàâåëèé. -- Íó òóò òû, áðàò, çàãíóë! -- áðîñèë Âîðîíîâ. -- Ëàäíî, íî îí è ïðàâäà ïîìíèò íàñ îáîèõ. Èñêðåííå áëàãîäàðèë çà ñïàñåíèå ïîëêîâíèêà Äæåéìñà. -- ×òî æ, ñïàñèáî íà äîáðîì ñëîâå. Êàê äóìàåòå äåéñòâîâàòü? -- Æäåì çâîíêà. -- Òû òàì ïîîñòîðîæíåé: îí æå òîãî... ñóìàñøåäøèé! -- Çíàþ. -- Ñàâåëèé âçäîõíóë. -- Íî âåäü ïîä óãðîçîé æèçíü âîñåìíàäöàòè ìèëëèîíîâ æèòåëåé øòàòà! -- Êðóòî, ÷òî è ãîâîðèòü! È ÷åãî ýòà ìðàçü õî÷åò? -- Ïÿòü ìèëëèàðäîâ äîëëàðîâ. -- À íå æèðíî áóäåò? Æàëü, ÷òî ÿ íå ñ âàìè! -- Íå ïåðåæèâàé, ó òåáÿ ñâîÿ çàäà÷à. Òû ïðîñòî íå èìååøü ïðàâà óïóñòèòü Ðàññêàçîâà. -- Äà óæ ïîñòàðàþñü, ÷òîáû íå óëèçíóë! -- Âîò-âîò, ïîñòàðàéñÿ! ×òî ó òåáÿ ñ Ëàíîé? -- íå óäåðæàëñÿ Ñàâåëèé, íî òóò æå ñïîõâàòèëñÿ -- çâó÷èò êàê-òî äâóñìûñëåííî, è ïðîäîëæèë: -- Òû óâåðåí, ÷òî åé ìîæíî âåðèòü? -- Íà âñå ñòî! -- Âîðîíîâ íå óäåðæàëñÿ è âçãëÿíóë íà äåâóøêó. -- ×òî æ, òåáå âèäíåå. -- Êîðî÷å, áåðåãè ñåáÿ, ñòàðèê, ñ àòîìíûìè øàðèêàìè íå øóòÿò! -- Ìóõòàð ïîñòàðàåòñÿ. Ñ Ìàéêëîì ãîâîðèòü åùå áóäåòå? -- Äà ÿ âðîäå âñå åìó ñêàçàë! -- Óäà÷è òåáå, ìàéîð! -- íàïóòñòâîâàë ïîëêîâíèê. -- Ñïàñèáî, Ìàéêë! -- Äàé-êà ìíå Äîíàëüäà. -- Ìîìåíò! Ñåðæàíò, òåáÿ. -- Ñëóøàþ, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê! -- Ãîëîâîé îòâå÷àåøü çà Âîðîíîâà, ïîíÿë? -- Íå áåñïîêîéòåñü, âñå áóäåò î'êåé! Âû âîò òàì íå îïëîøàéòå ñ ýòîé ñêîòèíîé! -- ñ ãîðÿ÷íîñòüþ ïðîèçíåñ ñåðæàíò. -- Ãîñïîäè, êàê ÿ îáðàäîâàëñÿ, óñëûøàâ áðàòèøêó! -- âîñêëèêíóë Ñàâåëèé, åäâà ïîëêîâíèê ïîëîæèë òðóáêó. -- À ÿ ÷óòü íå ðóõíóë, êîãäà åãî óñëûøàë. Íóæíî ïîçâîíèòü Êîñòå, óñïîêîèòü: âîëíóåòñÿ íåáîñü, ïåðåæèâàåò! -- À ÷òî, âðåìÿ åñòü! Äàâàé! -- êèâíóë Ñàâåëèé, âçãëÿíóâ íà ÷àñû. -- Êîñòÿ! Çäðàâñòâóé, äîðîãîé! Óçíàë? -- ß òåáÿ, Ìèøà, ñ çàêðûòûìè óøàìè óçíàþ! -- ïîøóòèë ãåíåðàë. -- ×åãî òàêîé ãîëîñ ñòðàííûé: òî ëè ðàäóåøüñÿ, òî ëè ïå÷àëèøüñÿ! -- È òî è äðóãîå: âñåãî ïîíåìíîæêó. -- Íà ýòîò ðàç ïîëêîâíèê òÿæåëî âçäîõíóë. -- Âûêëàäûâàé! -- Âîðîíîâ íà ñâîáîäå! -- Íåóæåëè Ìàíóéëîâ? -- ïðåäïîëîæèë ãåíåðàë. -- Äà Ëàíà ïîñòàðàëàñü! -- Íî ýòî æå çäîðîâî! Èëè ñ Ìàíóéëîâûì ÷òî ñòðÿñëîñü? -- íàñòîðîæèëñÿ Áîãîìîëîâ. -- Íåò-íåò, ÷òî òû! -- âîçðàçèë ïîëêîâíèê. -- Ïðîñòî òóò îäíà ñâîëî÷ü ãðîçèòñÿ àòîìíóþ ñòàíöèþ âçîðâàòü! -- À-à... Äà-äà, ÿ óæå ñëûøàë. Èñêðåííå ñî÷óâñòâóþ, -- âçäîõíóë è Áîãîìîëîâ. -- È êàêèå øàíñû? -- Ó íåãî èëè ó íàñ? -- ñúÿçâèë Ìàéêë. -- Ó âàñ, êîíå÷íî! -- Ïÿòüäåñÿò íà ïÿòüäåñÿò. -- Äà, íå ãóñòî. Ìàíóéëîâ ñ òîáîé? -- Åñòåñòâåííî! Äàòü? -- Äàòü. -- Çäðàâñòâóéòå, Êîíñòàíòèí Èâàíîâè÷! -- Çäðàâñòâóé, "êðåñòíèê"! Âûõîäèò, ñ êîðàáëÿ íà áàë? -- ×òî äåëàòü, íàäî ïîìî÷ü! -- Òîëüêî íå ëåçü, ïîæàëóéñòà, íà ðîæîí! -- Âû æå ìåíÿ çíàåòå: êàê ïîëó÷èòñÿ. Òåì áîëåå ÷òî ìàíüÿê -- ìîé ñòàðûé çíàêîìûé. -- Òî åñòü? -- Ðîáîòà Ñìåðòè ïîìíèòå? -- Åùå áû! Òàê ýòî îí? -- Îí! -- Òû çíàåøü, êàê òîëüêî îá ýòîì ñòàëî èçâåñòíî â Ðîññèè, íåñêîëüêî íåçàâèñèìûõ ýêñïåðòîâ ñäåëàëè îäèí è òîò æå âûâîä: ýòà êàòàñòðîôà ìîæåò ñòàòü ãóáèòåëüíîé êàê äëÿ Àìåðèêè, òàê è äëÿ Ðîññèè, à ìîæåò áûòü, è äëÿ äðóãèõ ñòðàí! -- Òî åñòü êàê ýòî? -- íå ïîíÿë Ñàâåëèé. -- Åñëè êîðîòêî, òî âîçäóøíûå ïîòîêè â áëèæàéøåå âðåìÿ óñòðåìÿòñÿ â ñòîðîíó Ðîññèè, à ýòî çíà÷èò, ÷òî îãðîìíàÿ ÷àñòü òåððèòîðèè íàøåé ñòðàíû òîæå îêàæåòñÿ çàðàæåííîé. ß òåáå ñåé÷àñ îòêðîþ ñåêðåò: òîëüêî ÷òî ñîñòîÿëîñü ýêñòðåííîå çàñåäàíèå Ñîâåòà Áåçîïàñíîñòè, íà êîòîðîì ïðèñóòñòâîâàëè âñå ñèëîâûå ìèíèñòðû. À ìåíÿ ïðèãëàñèëè â ñâÿçè ñ ìîåé äîêëàäíîé íà èìÿ Ïðåçèäåíòà. -- Êàêîé äîêëàäíîé? -- ß ñîîáùèë åìó î òîì, ÷òî òû ñåé÷àñ â Íüþ-Éîðêå. -- È ÷òî? -- Ñàâåëèé âñå íèêàê íå ìîã ñîîáðàçèòü, êàêèì îáðàçîì åãî ïåðñîíà ìîæåò èíòåðåñîâàòü Ïðåçèäåíòà Ðîññèè. -- Òû íå ïîâåðèøü, -- âîñêëèêíóë Áîãîìîëîâ, -- íî Ïðåçèäåíò õî÷åò ïåðåãîâîðèòü ñ òîáîé ëè÷íî! -- Ïî÷åìó íå ïîâåðþ? Ïîñëå ðàçãîâîðà ñ Ïðåçèäåíòîì Àìåðèêè ÿ òåïåðü íè÷åìó íå óäèâëþñü. -- Òû øóòèøü? -- íå ïîâåðèë Áîãîìîëîâ. -- Íèñêîëüêî! Õî÷åøü, Ìàéêë ïîäòâåðäèò? -- Äà íåò, ÿ òåáå âåðþ, -- íåñêîëüêî ðàñòåðÿííî ïðîãîâîðèë Áîãîìîëîâ. -- Ïðîñòî ýòî íàñòîëüêî íåîæèäàííî... Ôàíòàñòèêà! Êòî áû ìîã ïîäóìàòü, ÷òî òû óäîñòîèøüñÿ âíèìàíèÿ ïðåçèäåíòîâ äâóõ ñàìûõ ìîãóùåñòâåííûõ ñòðàí?! Òàê òû ãîòîâ? -- Ê ÷åìó? -- Ê ðàçãîâîðó ñ Ïðåçèäåíòîì! Ñìîòðè, íå ëÿïíè ÷åãî ëèøíåãî! Áîãîìîëîâ áûñòðî íàáðàë íîìåð ïðàâèòåëüñòâåííîé ñâÿçè è, ÷óòü âîëíóÿñü, ïðîèçíåñ: -- Ýòî ãåíåðàë Áîãîìîëîâ! Ñîåäèíèòå, ïîæàëóéñòà, ñ Ïðåçèäåíòîì: îí æäåò ìîåãî çâîíêà. -- Ïîäîæäèòå ìèíóòêó: ñåé÷àñ âûÿñíþ... -- îòîçâàëñÿ ñåêðåòàðü âåæëèâûì è áåññòðàñòíûì ãîëîñîì. -- Íåóæåëè òàê áûñòðî âûøëè íà âàøåãî ÷óäî-áîãàòûðÿ, ãåíåðàë? -- ïðîðîêîòàë íàêîíåö Ïðåçèäåíò. -- Òàê òî÷íî! -- ìãíîâåííî îñèïøèì ãîëîñîì îòâåòèë Áîãîìîëîâ. -- Áîëåå òîãî, õî÷ó âàì äîëîæèòü î íåêîòîðûõ, ÿ áû ñêàçàë, îáíàäåæèâàþùèõ íîâîñòÿõ. -- Íó-íó, ïîñëóøàåì. -- Ñ åãî ïîìîùüþ óäàëîñü èäåíòèôèöèðîâàòü ýòîãî òåððîðèñòà. Ñ íèì óæå ãîâîðèë ñàì Ïðåçèäåíò Àìåðèêè è ïðîñèë î ïîìîùè. -- Ñ íèì? Òî åñòü ñ íàøèì ïàðíåì? Î÷åíü èíòåðåñíî! È çäåñü Àìåðèêà íàñ îáñêàêàëà! -- ïîøóòèë Ïðåçèäåíò. -- Ëàäíî, äàâàé ìíå òâîåãî ñïåöèàëèñòà! Êàê åãî? -- Ñåð... -- íà÷àë áûëî Áîãîìîëîâ, íî ïîòîì ïåðåäóìàë: -- Ñàâåëèé Ãîâîðêîâ. Ñîåäèíÿþ! -- Ãåíåðàë ñêàçàë ãðîìêî, ÷òîáû áûëî ñëûøíî è Ñàâåëèþ, ïîñëå ÷åãî ïåðåêëþ÷èë ëèíèþ, ïîëîæèë òðóáêó è çàñòûë, íàïðÿæåííî ãëÿäÿ íà áåçìîëâíóþ àïïàðàòóðó. -- Íó, çäðàâñòâóé, Ñàâåëèé Ãîâîðêîâ! Çäðàâñòâóé, ãåðîé! -- ñåðäå÷íî ïðèâåòñòâîâàë Ïðåçèäåíò. -- Çäðàâñòâóéòå, ãîñïîäèí Ïðåçèäåíò! -- ñ âîëíåíèåì ïðîãîâîðèë Ñàâåëèé. -- Êàê çäîðîâüå? -- ìãíîâåííî îòðåàãèðîâàë Ïðåçèäåíò íà åãî óñòàëûé ãîëîñ. -- Ñïàñèáî, â íîðìå. Ïðîñòî íå óñïåë åùå àêêëèìàòèçèðîâàòüñÿ. -- Íè÷åãî, ïîòîì îòäîõíåøü, ñûíîê! -- îáîäðèë Ïðåçèäåíò. -- Ãåíåðàë ìåíÿ óæå ïîñâÿòèë. Êàê äóìàåøü, ñïðàâèøüñÿ ñ ýòîé ãíèäîé? -- Ïîñòàðàþñü, ïî êðàéíåé ìåðå îáåùàþ, ÷òî æèâûì îí íå óéäåò. -- Äà óæ ïîñòàðàéñÿ: ñëèøêîì äîðîãîé ìîæåò îêàçàòüñÿ öåíà ýòîé êàòàñòðîôû íå òîëüêî äëÿ Àìåðèêè, íî è äëÿ Ðîññèè. È ïîýòîìó íèêàêîé ïîùàäû: ðàçäàâè ãàäèíó, à îá îñòàëüíîì íå òðåâîæüñÿ. Ðîññèÿ è Ïðåçèäåíò ñ òîáîé! Ìîæåò, êàêàÿ ïîìîùü íóæíà? Ãîâîðè, íå ñòåñíÿéñÿ! -- "Àôãàíöåâ" çäåñü ìîèõ íå õâàòàåò, -- îòêðîâåííî ïðèçíàëñÿ Ñàâåëèé. -- Íî ñëèøêîì óæ áîëüøèå ðàññòîÿíèÿ, à âðåìåíè -- â îáðåç. Íè÷åãî, êàê-íèáóäü, êàê ãîâîðèòñÿ, çà Ðîññèþ è ñ Áîæüåé ïîìîùüþ! -- Ìîëîäåö, ñûíîê, òàê äåðæàòü! Óäà÷è òåáå! -- Ñïàñèáî çà ïîääåðæêó, ãîñïîäèí Ïðåçèäåíò! Íå ïîäâåäó! -- Âîò è õîðîøî, -- âçäîõíóë Ïðåçèäåíò, è òîëüêî ñåé÷àñ Ñàâåëèé ïîíÿë, íàñêîëüêî òîò óñòàë. Ðàçâå ìîãëî òàêîå ñëó÷èòüñÿ â Ñîâåòñêîì Ñîþçå? Äà íèêîãäà â æèçíè, è âî ñíå áû íå ïðèñíèëîñü! ×òîáû ïðåçèäåíòû ðàçíûõ ñòðàí ëè÷íî ðàçãîâàðèâàëè áû ñ ïðîñòûì ðîññèéñêèì ïàðíåì, äà åùå âîçëàãàëè íà íåãî êàêèå-òî íàäåæäû?! Òîëüêî ñèëüíàÿ óñòàëîñòü Ñàâåëèÿ ìåøàëà åìó äî êîíöà îñîçíàòü ýòîò ôàêò, ôàêò îãðîìíîãî çíà÷åíèÿ íå òîëüêî äëÿ íåãî ñàìîãî, íî è äëÿ âñåé Ðîññèè! Âåäü ýòî çíà÷èò, â ñòðàíå äåéñòâèòåëüíî ïðîèñõîäÿò êîëîññàëüíûå èçìåíåíèÿ, ïîÿâëÿåòñÿ èíòåðåñ ê ëè÷íîñòè, ê ÷åëîâåêó, âåðíåå, ê ïðîñòîìó ÷åëîâåêó! -- Êðåñòíèê! Àó! Ãäå òû? -- óñëûøàë Ñàâåëèé ãîëîñ Áîãîìîëîâà è òóò æå âñòðåïåíóëñÿ. -- Èçâèíèòå, Êîíñòàíòèí Èâàíîâè÷, çàäóìàëñÿ! -- Äóìàþ, åñòü íàä ÷åì. Íó, ÷òî ÎÍ ñêàçàë? -- Ïîæåëàë óäà÷è. -- È âñå? -- Íåò, åùå ñïðîñèë î çäîðîâüå. -- Âñå-òàêè óäèâèòåëüíûé ìóæèê! -- íå óäåðæàëñÿ Áîãîìîëîâ. -- Ó ñàìîãî ñî çäîðîâüåì íå î÷åíü, à òåáÿ ïîäáàäðèâàåò. Äàé Áîã åìó äîëãèõ ëåò æèçíè! Ïëàí-òî ó òåáÿ åñòü? -- À êàê æå! Æäåì åãî çâîíêà. -- Ãîñïîäè, ÿ òîëüêî ñåé÷àñ ïîíÿë, íàñêîëüêî òû áûë äàëüíîâèäåí, êîãäà ïðèõâàòèë ÀÎÍ! -- íåîæèäàííî âîñêëèêíóë ãåíåðàë. -- Ñëîâíî ïðåä÷óâñòâîâàë. -- Äà íåò, âñå ãîðàçäî ïðîùå: ÿ åãî âçÿë äëÿ äðóãîãî äåëà. -- ×òîáû âûéòè íà Âîðîíîâà, -- äîãàäàëñÿ Áîãîìîëîâ. -- Âîò èìåííî. À ñåé÷àñ ó ìåíÿ ïðÿìî îò ñåðäöà îòëåãëî. -- Âèäèøü, êàê äåâóøêè èíîãäà âûðó÷àþò? -- Íó è ñëàâà Áîãó! -- Ñëóøàé, ÷òî ýòî òàê øóìèò? -- íåîæèäàííî çàèíòåðåñîâàëñÿ Áîãîìîëîâ. -- Ìîòîð ìàøèíû ñïåöñâÿçè: ìû ñåé÷àñ â äîðîãå, åäåì â Íüþ-Éîðê! -- ïîÿñíèë Ñàâåëèé è âçãëÿíóë íà ÷àñû: -- Âû èçâèíèòå, Êîíñòàíòèí Èâàíîâè÷, íî âðåìÿ ïîäæèìàåò. -- Êîíå÷íî, êîíå÷íî! Ëàäíî áåðåãè ñåáÿ. Ïðèâåò Ìàéêëó! -- Ñïàñèáî, Êîíñòàíòèí Èâàíîâè÷! -- ñêàçàë Ñàâåëèé è ïîëîæèë òðóáêó. -- Òåáå îãðîìíûé ïðèâåò, Ìàéêë! Íè÷åãî, ÷òî íå äàë òåáå ïîãîâîðèòü? -- Ïðàâèëüíî ñäåëàë: ó íàñ ñîâñåì ìàëî âðåìåíè, à íàäî åùå ïîäêëþ÷èòü òâîé ñïåöòåëåôîí! -- Ïîëêîâíèê ïîäìèãíóë, çàòåì íàæàë íà êíîïêó ðàäèîñâÿçè: -- Æèâî êî ìíå êàïèòàíà ñïåöñâÿçè Ãàðëèíãòîíà, -- ïðèêàçàë îí ñâîåìó ëåéòåíàíòó, êîòîðûé ñëåäîâàë çà íèìè â çåëåíîì "êàäèëëàêå". -- Ìèíóòó, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê! -- îòîçâàëñÿ ëåéòåíàíò. Ñïåöôóðãîí çàòîðìîçèë, è äâåðöà ïðèîòêðûëàñü. -- Âûçûâàëè, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê? -- Äà, âõîäèòå, Ãàðëèíãòîí. -- Ïîëêîâíèê ïðîòÿíóë åìó ÀÎÍ. -- Ïîäêëþ÷è-êà åãî ê íîìåðó äåæóðíîãî ïî ãîðîäó. Êàïèòàí ñìóùåííî âçãëÿíóë íà ïîëêîâíèêà. -- Âèæó, òåáå íå âñå ÿñíî. Òîãäà ñëóøàé: íàø ãîñòü íàñòîëüêî ëþáèò ñâîé òåëåôîí, åãî öâåò è ôîðìó, ÷òî ðàçãîâàðèâàåò òîëüêî ïî íåìó, è òû ëèøü óâàæèë ïðîñüáó ãîñòÿ! Îòêóäà òåáå áûëî çíàòü, ÷òî ýòî ñïåöòåëåôîí? -- Ïîíÿë! -- óëûáíóëñÿ íàêîíåö êàïèòàí è ïîäõâàòèë: -- È òî âåðíî: òåëåôîí êàê òåëåôîí! -- ß âûéäó íà íåñêîëüêî ìèíóò, -- íåîæèäàííî ñêàçàë Ñàâåëèé. Âûãëÿíóâ â îêíî, îí çàìåòèë îãðîìíûé äóá â ñêâåðå è ðåøèë "ïîîáùàòüñÿ" ñ íèì. Ïîëêîâíèê íåäîóìåííî ïðîâîäèë åãî âçãëÿäîì, ïîòîì ïðîñëåäèë çà íèì â îêîíöå. Ñàâåëèé ïåðåìàõíóë ÷åðåç äåðåâÿííûé çàáîð÷èê, ïîäîøåë ê îãðîìíîìó äóáó, ðàñ÷èñòèë ïåðåä íèì çåìëþ, ñêèíóë êðîññîâêè, íîñêè è áîñèêîì âñòàë íà çåìëþ. Ñíà÷àëà îí ïîäíÿë ðóêè êâåðõó, ïîñòîÿë òàê íåìíîãî, ïîòîì ïðèëîæèëñÿ îáåèìè ëàäîíÿìè ê ñòâîëó. Ïðîõîæèå áðîñàëè ëþáîïûòíûå âçãëÿäû, íî íå ïîäõîäèëè. È ëèøü îäíà ñòàðóøêà îñòàíîâèëàñü, ïåðåêðåñòèëà åãî ñïèíó, çàòåì îòîøëà íà íåñêîëüêî øàãîâ, ïîâåðíóëàñü, ïîêëîíèëàñü â ïîÿñ è ìåäëåííî ïîáðåëà ïðî÷ü. Òîëüêî ñåé÷àñ ïîëêîâíèê ñîîáðàçèë, ïî÷åìó Ñàâåëèé íè÷åãî íå îáúÿñíèë: îí çàòðàòèë áû óéìó âðåìåíè, à Ìàéêë, âîçìîæíî, âñå ðàâíî áû åãî íå ïîíÿë. Íàêîíåö Ñàâåëèé ìåäëåííî îòîðâàë ðóêè îò äåðåâà, îáóëñÿ, îòîøåë íà íåñêîëüêî øàãîâ, ÷óòü ïîêëîíèëñÿ, è ïîëêîâíèêó âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî äåðåâî òîæå ñêëîíèëî ïåðåä íèì ñâîè âåêîâûå âåòâè. -- ×åðòîâùèíà êàêàÿ-òî! -- ïðîáîðìîòàë ïîëêîâíèê è òðÿõíóë ãîëîâîé, ñëîâíî ñáðàñûâàÿ íàâàæäåíèå.  ýòîò ìîìåíò â ôóðãîíå ïîÿâèëñÿ Ñàâåëèé. Ó íåãî äàæå â ëèöå ÷òî-òî èçìåíèëîñü: âèäåëñÿ ïîêîé, óâåðåííîñòü â ñåáå. -- Âñå, ÿ ãîòîâ! -- óëûáíóëñÿ îí. -- È ó íàñ âñå ãîòîâî, ãîñïîäèí Ìàíóéëîâ! -- îòîçâàëñÿ êàïèòàí. -- Âîò è îòëè÷íî! -- êèâíóë Ñàâåëèé. -- À ïî÷åìó ìû ñòîèì? -- Ìàøèíà òîò÷àñ òðîíóëàñü ñ ìåñòà. -- Òåïåðü îñòàåòñÿ òîëüêî ïðîâåðèòü ðàáîòó ìîåãî òåëåôîíà. Îðãàíèçóéòå, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê, ïîæàëóéñòà, çâîíîê èç Íüþ-Éîðêà íà ýòîò íîìåð. -- Áåç ïðîáëåì! -- ìàøèíàëüíî îòâåòèë Ìàéêë, íàõîäÿñü âñå åùå ïîä âïå÷àòëåíèåì óâèäåííîãî. Çàòåì íàáðàë íîìåð ñî ñâîåãî ìîáèëüíîãî òåëåôîíà: -- Ýäâàðä, ýòî ïîëêîâíèê Äæåéìñ, íàáåðè-êà íîìåð 720-49-49. Ãîñïîäè, êîíå÷íî, ñðàçó æå, êàê òîëüêî ïîëîæèøü òðóáêó! ×åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ðàçäàëñÿ äëèííûé ãóäîê, à åùå ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä íà òàáëî òåëåôîííîãî àïïàðàòà âûñâåòèëèñü ñåìü öèôð: 570-38-39. -- Âåðíî? -- ñïðîñèë Ñàâåëèé. -- Ôàíòàñòèêà! -- âîñêëèêíóë ïîëêîâíèê. -- Ñêîëüêî áû ìû ñðåäñòâ è ÷åëîâå÷åñêèõ æèçíåé ñýêîíîìèëè ñ òàêîé àïïàðàòóðîé! -- À ó íàñ òàêèå òåëåôîíû ó ìíîãèõ â äîìàøíåì ïîëüçîâàíèè! -- íå óäåðæàâøèñü, ïîõâàñòàëñÿ Ñàâåëèé. Ïîëêîâíèê òîëüêî ðóêàìè ðàçâåë: -- Ëàäíî, îñòàëîñü äâàäöàòü âîñåìü ìèíóò. Íàäåþñü, îí áóäåò òî÷åí. Ïîëêîâíèê íå çðÿ ñîìíåâàëñÿ â ïóíêòóàëüíîñòè Ðîáîòà Ñìåðòè: áûëî óæå ïÿòíàäöàòü ìèíóò äåñÿòîãî, à îí âñå íå çâîíèë, è Ñàâåëèé ñ Ìàéêëîì ïðîñòî ìåñòà ñåáå íå íàõîäèëè. Ñ òîé ëèøü ðàçíèöåé, ÷òî Ñàâåëèé ñòàðàëñÿ äåðæàòü ñåáÿ â ðóêàõ, à ïîëêîâíèê Äæåéìñ äàæå íå ïûòàëñÿ ñêðûòü ðàçäðàæåíèÿ è áåñïîêîéñòâà. Îí áåãàë èç óãëà â óãîë è òèõî ÷åðòûõàëñÿ. Êðîìå ïÿòè áîåâèêîâ ïîëêîâíèêà, êîòîðûå ïî ïÿòàì ñëåäîâàëè çà ñïåöìàøèíîé ñâÿçè, áûëî çàäåéñòâîâàíî åùå ÷åëîâåê äâåñòè ïîëèöåéñêèõ. Îíè ðàññðåäîòî÷èëèñü ïî âñåìó Íüþ-Éîðêó è ãîòîâû áûëè ïî ïåðâîìó æå ñèãíàëó âçÿòü â êîëüöî ëþáîé îáúåêò. Íà ñàìîì äåëå ñëó÷èëîñü ñàìîå áàíàëüíîå: Ðîáîò Ñìåðòè, óñòàâ îò íàïðÿæåíèÿ ïîñëåäíèõ ÷àñîâ, ïðîñòî-íàïðîñòî ïðîñïàë è äàæå íå óñëûøàë áóäèëüíèêà. Îí ïðîñíóëñÿ ëèøü â äåâÿòü òðèäöàòü âîñåìü è íèêàê íå ìîã ñîîáðàçèòü, ãäå îí è ÷òî ñ íèì. Âçãëÿíóâ íà áóäèëüíèê, îí ÷åðòûõíóëñÿ, íî ïîòîì ìàõíóë ðóêîé: íè÷åãî, ïîäîæäóò! Ðîáîò Ñìåðòè íå òîðîïÿñü ïîäíÿëñÿ, çàøåë â òóàëåò, ïîòîì óìûëñÿ.  ðàçäóìüå ïîäîøåë ê òåëåôîíó. Çâîíèòü èç ãîñòèíèöû èëè èç àâòîìàòà? Âûõîäèòü èç íîìåðà íå õîòåëîñü. Ýòî áûë ïðèëè÷íûé è äîâîëüíî íåäîðîãîé îäíîìåñòíûé íîìåð, ñòîèìîñòüþ âñåãî ëèøü ñåìüäåñÿò äîëëàðîâ â ñóòêè.  îòåëå íàñ÷èòûâàëîñü ñòî âîñåìüäåñÿò íîìåðîâ, è íàçûâàëñÿ îí äîñòàòî÷íî ãðîìêî: "Âàøèíãòîí-ñêâåð îòåëü". Îêíà íîìåðà Ðîáîòà Ñìåðòè êàê ðàç âûõîäèëè íà Âàøèíãòîíñêâåð. Ñîâñåì íåäàâíî îòåëü îòðåñòàâðèðîâàëè, è îí åùå ïóñòîâàë. Çäåñü íå áûëî ïîêà ñâîåãî ðåñòîðàíà, ïîðòüå, çàâòðàêîâ, à ñàìîé áîëüøîé äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòüþ îñòàâàëàñü ñòàðèííàÿ êîâàíàÿ ëåñòíèöà, ñîõðàíèâøàÿñÿ åùå ñ ïðîøëîãî ñòîëåòèÿ. Íåìíîãî- ïîäóìàâ, Ðîáîò Ñìåðòè ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî, ïàìÿòóÿ î ïðîäîëæèòåëüíîñòè ðàçãîâîðà, îí íè÷åì íå ðèñêóåò, à ïîòîìó ðåøèòåëüíî íàðàë 720-49-49. È ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä Ñàâåëèé ñ ïîëêîâíèêîì óæå çíàëè åãî íîìåð: 777-95-15. Ïîëêîâíèê Äæåéìñ òóò æå êèâíóë êàïèòàíó, òîò ïðîáåæàëñÿ ïî êëàâèøàì êîìïüþòåðà. Íå óñïåë ïðîçâó÷àòü âòîðîé çóììåð, êàê íà ýêðàíå ìîíèòîðà ïîÿâèëñÿ îòâåò: "Íîìåð 777-95-15 ïðèíàäëåæèò "Âàøèíãòîí-ñêâåð îòåëþ". -- Âíèìàíèå âñåì ãðóïïàì çàõâàòà! -- Ïîëêîâíèê ñðàçó æå ñâÿçàëñÿ ñ íèìè ïî ðàäèî, ïðè ýòîì ñ óäèâëåíèåì îòìåòèâ, ÷òî Ñàâåëèé êàê-òî ñòðàííî óøåë â ñåáÿ. -- Ñòÿíóòü âñå ñèëû ê "Âàøèíãòîí-ñêâåð îòåëþ" â ðàéîíå Âèëëåäæà! Îêðóæèòü è íå ïðåäïðèíèìàòü íèêàêèõ äåéñòâèé áåç ìîåé êîìàíäû!.. Äà, äàæå åñëè îí âûéäåò èç îòåëÿ! -- îòðåçàë îí è ñõâàòèë òðóáêó ÀÎÍà. -- Äà, âàñ ñëóøàþò! -- êàê ìîæíî ñïîêîéíåå ñêàçàë ïîëêîâíèê. -- Ïî÷åìó ñòîëüêî æäàòü ïðèõîäèòñÿ? -- çëî ñïðîñèë Ðîáîò Ñìåðòè. -- Ìû äóìàëè, ÷òî âû óæå íå ïîçâîíèòå! -- íåâîçìóòèìî îòâåòèë ïîëêîâíèê. -- À ãäå Ýíòîíè Ïåðêèíñ? -- íàñòîðîæèëñÿ âäðóã Ðîáîò Ñìåðòè. -- Îí ó Ïðåçèäåíòà è ðåøàåò âàø âîïðîñ! ß åãî çàìåñòèòåëü! -- Êàê ðåøàåò? -- âçðåâåë òåððîðèñò. -- Òû ÷òî, ïåäèê âîíþ÷èé, øóòêè ñî ìíîé øóòèøü? -- Îí âñå áîëüøå ðàñïàëÿëñÿ. -- Òîëüêî ÿ øóòèòü íå íàìåðåí! ß æå âàñ ïðåäóïðåæäàë! Âîò è ïîëó÷àéòå! --  òðóáêå ðàçäàëèñü êîðîòêèå ãóäêè. -- Ñòîï! -- ðÿâêíóë âäðóã Ñàâåëèé. Ìàøèíà åùå íå îñòàíîâèëàñü, à Ñàâåëèé óæå âûñêî÷èë. Ïîëêîâíèê, íè÷åãî íå ïîíèìàÿ, óñòðåìèëñÿ çà íèì è åäâà íå ñáèë åãî ñ íîã: Ñàâåëèé ñòîÿë âîçëå ìàøèíû, ïðèêðûâ ãëàçà è âîçäåâ ðóêè ê íåáó. Îí ðàñêà÷èâàëñÿ èç ñòîðîíû â ñòîðîíó è ÷òî-òî òèõî áîðìîòàë. Ïîëêîâíèê âî âñå ãëàçà ñìîòðåë íà Ãîâîðêîâà, íå çíàÿ, òî ëè ïëàêàòü, òî ëè ñìåÿòüñÿ. Íåîæèäàííî ëèöî Ñàâåëèÿ èñêàçèëà ãðèìàñà áîëè è îò÷àÿíèÿ, îí âçäðîãíóë. Ïîëêîâíèê ïîòÿíóëñÿ ê íåìó, íî â ýòîò ìîìåíò èç ôóðãîíà äîíåññÿ îò÷àÿííûé âîïëü: -- Ãîñïîäèí ïîëêîâíèê!!! Äæåéìñ òóò æå áðîñèëñÿ íà êðèê. -- ×òî? -- çàîðàë îí. Ãàðëèíãòîí, íà ìèíóòó îáåçóìåâ îò óæàñà, ïðîòÿãèâàë Ìàéêëó òåëåôîííóþ òðóáêó. Ïîëêîâíèê íåõîòÿ ïîäíåñ òðóáêó ê óõó: -- Ïîëêîâíèê Äæåéìñ! -- Ãîñïîäèí ïîëêîâíèê, ýòî Ñòàäèóì èç Ôîðåñò Õèëëñ! -- ˜åðèô ÷óòü íå ïëàêàë. Ïîëêîâíèê ñðàçó æå âçÿë ñåáÿ â ðóêè è òâåðäî ïðîèçíåñ: -- Ïðåêðàòèòå èñòåðèêó, øåðèô! ×òî ñëó÷èëîñü? Äîêëàäûâàéòå! Âèäíî, åãî ñïîêîéñòâèå îòðåçâëÿþùå ïîäåéñòâîâàëî íà øåðèôà. -- Ãîñïîäèí ïîëêîâíèê, ïðîèçîøåë âçðûâ â êîìïüþòåðíîì êîðïóñå ñòàíöèè! Ïîâðåæäåí ãëàâíûé êîìïüþòåð! -- Êàêîâà ðåàëüíàÿ óãðîçà ñòàíöèè? -- íàõìóðèëñÿ ïîëêîâíèê. -- Ãëàâíûé èíæåíåð çàÿâèë, ÷òî ýòîò ñóìàñøåäøèé îòëè÷íî çíàåò, ÷òî äåëàåò. Ýòèì âçðûâîì îí ïîñòàâèë ïîä óãðîçó âñþ ñòàíöèþ! -- Æåðòâû åñòü? -- Ïîêà èçâåñòíî, ÷òî óáèòû äâà îïåðàòîðà è ÷åòâåðî ðàíåíû!  àâàðèéíîì ñîñòîÿíèè âñÿ ñèñòåìà óïðàâëåíèÿ àòîìíîé ñòàíöèåé! ×òî äåëàòü, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê? -- Âî-ïåðâûõ, óñïîêîèòüñÿ è óñïîêîèòü äðóãèõ. Âî-âòîðûõ, ïðèíÿòü âñå ìåðû äëÿ ñêîðåéøåãî âîññòàíîâëåíèÿ ãëàâíîãî êîìïüþòåðà. Â-òðåòüèõ, ïðåäîòâðàòèòü ïàíèêó. Ìû äåëàåì âñå, ÷òîáû òðàãåäèè íå ïðîèçîøëî. È ìû óæå çíàåì, ãäå ýòîò ïîäîíîê. -- Óíè÷òîæüòå ýòó ñâîëî÷ü, ïîëêîâíèê! Óíè÷òîæüòå, Áîãîì çàêëèíàþ! -- Æèâûì îí íå óéäåò! -- Ïîëêîâíèê ïîëîæèë òðóáêó è íàòêíóëñÿ íà ñòðàííûé, ñîâåðøåííî áåçóìíûé âçãëÿä Ñàâåëèÿ. -- Ñëûøàë? -- ñïðîñèë Ìàéêë. -- Íåò, íå ñëûøàë, íî âñå çíàþ, -- ñëîâíî ñîìíàìáóëà, òèõèì ãîëîñîì ïðîèçíåñ Ñàâåëèé è òóò æå äîáàâèë: -- ß ÷òî-òî ïåðåõâàòèë! -- Îí ïîñìîòðåë íà ñâîè ðóêè. -- Ìíå íóæíî åõàòü ê ÍÅÌÓ! Ïîåõàëè! -- Òû â ïîðÿäêå? Õîðîøî ñåáÿ ÷óâñòâóåøü? -- çàáåñïîêîèëñÿ Äæåéìñ. -- Íîðìàëüíî! Ïîåõàëè! -- ïîâòîðèë Ñàâåëèé. Ìàøèíà òðîíóëàñü, à Ñàâåëèé íàïîìíèë: -- Ñêàæèòå âîäèòåëþ àäðåñ. -- Îí ñëûøàë ìîå îáðàùåíèå ê ãðóïïàì çàõâàòà, -- ïîÿñíèë ïîëêîâíèê, íî âñå æå ïîâòîðèë ïî ðàäèî: -- Âîäèòåëü ôóðãîíà, ñëåäóéòå ê "Âàøèíãòîí-ñêâåð îòåëþ" è, íå ïðèâëåêàÿ âíèìàíèÿ, îñòàíîâèòåñü ìåòðàõ â ïÿòèäåñÿòè îò âõîäà! -- Ñëóøàþñü, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê! -- îòîçâàëñÿ âîäèòåëü. -- ×òî òû íàìåðåí äåëàòü, Ñåðãåé? -- Îí óæå çíàåò, ÷òî ÿ ê íåìó èäó! -- íåîæèäàííî îòêëèêíóëñÿ Ñàâåëèé. -- Êòî çíàåò? -- íå ïîíÿë ïîëêîâíèê. -- Ðîáîò Ñìåðòè! -- ×óøü êàêàÿ-òî! -- ïðîáîðìîòàë Äæåéìñ. -- Ïîñëóøàé, Ñåðãåé, ïðèñÿäü, ïîæàëóéñòà! -- Îí ïðèòðîíóëñÿ ê íåìó, íî òîò ìãíîâåííî îòäåðíóë ðóêó, ñëîâíî åãî îøïàðèëè. -- Íå ñáèâàé ìåíÿ ñ âîëíû, -- òèõî ïðîãîâîðèë Ñàâåëèé. Ïîëêîâíèê ïîæàë ïëå÷àìè, õîòåë ÷òî-òî åùå ñïðîñèòü, íî â ýòîò ìîìåíò çàçâîíèë òåëåôîí. -- Ýòî ÎÍ! -- âîñêëèêíóë Ñàâåëèé, çàòåì âçäðîãíóë, ñëîâíî åãî òîêîì óäàðèëî, è ïîñìîòðåë íà Ìàéêëà ïðèâû÷íûì, ñïîêîéíûì âçãëÿäîì. -- ß ïîãîâîðþ ñ íèì ñàì. Äî ýòîãî ìîìåíòà Ñàâåëèé äåéñòâîâàë ñïîíòàííî, êàê áû íåîñîçíàííî. Íå òî ÷òîáû îí íè÷åãî íå îùóùàë, íåò, ïîäîáíîå ñîñòîÿíèå áûëî åìó çíàêîìî, íî îí íèêàê íå ìîã ðàçîáðàòüñÿ: ìåøàëî ïðèñóòñòâèå äðóãèõ ëþäåé, íàïðÿæåííàÿ ñèòóàöèÿ, ðàçäóìüÿ î Ðîáîòå Ñìåðòè, î âîçìîæíîé êàòàñòðîôå, î äâóõ ïðåçèäåíòàõ.  ãîëîâå áûëà êàøà, Ãîâîðêîâ íå ìîã ñîñðåäîòî÷èòüñÿ íà ñàìîì ãëàâíîì: íà ìûñëÿõ î ñâîåì Ó÷èòåëå! È òóò åãî îçàðèëî, ïðè÷åì â ñàìûé êðèòè÷åñêèé ìîìåíò, êîãäà âíîâü ïîçâîíèë Ðîáîò Ñìåðòè... Ðîçî÷êà â Àìåðèêå  àýðîïîðòó Êåííåäè Ðîåî÷êó ñ òåòóøêîé âñòðå÷àë ïðåäñòàâèòåëü þðèäè÷åñêîé ôèðìû, êîòîðàÿ ñîãëàñíî êîíòðàêòó ÿâëÿëàñü ïîïå÷èòåëåì äåâóøêè äî ïîëó÷åíèÿ åþ âûñøåãî îáðàçîâàíèÿ. Ïàðåíü îêàçàëñÿ âåñüìà ïðåäóïðåäèòåëåí è äàæå èçëèøíå íàçîéëèâ. Âåäü, ñîãëàñèòåñü, íå ÷àñòî ôèðìû èìåþò òàêèõ ñîëèäíûõ êëèåíòîâ, ñïîñîáíûõ çàïðîñòî ïåðåâåñòè íà ñ÷åò öåëûé ìèëëèîí äîëëàðîâ è òîëüêî äëÿ òîãî, ÷òîáû îïëàòèòü îáó÷åíèå è áåçáåäíîå ñóùåñòâîâàíèå îáûêíîâåííîé ðóññêîé äåâóøêè. Ïîòîìó-òî è íåëüçÿ áûëî ðóêîâîäñòâó óäàðèòü â ãðÿçü ëèöîì è ïîòåðÿòü òàêîé âûãîäíûé êîíòðàêò. Òåì áîëåå ÷òî ïî ñîâåòó îäíîãî îïûòíîãî þðèñòà Ñàâåëèé ïðåäóñìîòðåë âîçìîæíîñòü ðàñòîðæåíèÿ êîíòðàêòà â îäíîñòîðîííåì ïîðÿäêå, åñëè ñî ñòîðîíû Ðîçî÷êè âîçíèêíóò ìàëåéøèå ïðåòåíçèè ê îáñëóæèâàíèþ èëè êàêèå-ëèáî îáîñíîâàííûå íåäîâîëüñòâà.  îòäåëüíûõ ïóíêòàõ îãîâàðèâàëèñü áåçîïàñíîñòü äåâóøêè è ïîñÿãàòåëüñòâî íà åå ÷åñòü.  ïîñëåäíåì ñëó÷àå ôèðìà áû ïðîñòî ðàçîðèëàñü -- ïðèøëîñü áû íå òîëüêî âåðíóòü ìèëëèîí äîëëàðîâ, íî è âûïëàòèòü Ðîçî÷êå äîâîëüíî âíóøèòåëüíóþ êîìïåíñàöèþ çà ìîðàëüíûé óùåðá. Ïîñëå òùàòåëüíîãî îòáîðà êàíäèäàòóð ðóêîâîäñòâî þðèäè÷åñêîé ôèðìû ïðèíÿëî íå ñîâñåì ñòàíäàðòíîå ðåøåíèå: ïðèñòàâèòü ê ðóññêîé äåâî÷êå â êà÷åñòâå îïåêóíà Ýììàíóýëà Ýëñóîðäà, èçâåñòíîãî â íåêîòîðûõ êðóãàõ ïîä êëè÷êîé Äëèííîíîãàÿ Ýììè. Êàê âû, âåðíî, äîãàäàëèñü, Ýììàíóýë áûë "ãîëóáûì", à ïîòîìó íèêàê íå ìîã ïðåäñòàâëÿòü óãðîçó äëÿ äåâóøêè. Ñûãðàëî åìó íà ðóêó è õîðîøåå çíàíèå ðóññêîãî ÿçûêà. Íå óñïåëè Ðîçî÷êà ñ òåòåé ïîïàñòü â "êèøêó", êàê ïåðåä íèìè âûðîñ ñòðîéíûé ìîëîäîé ÷åëîâåê ëåò äâàäöàòè ïÿòè, ñ áëàãîîáðàçíûì ñèìïàòè÷íûì ëèöîì ÿâíî ñî ñëåäàìè ìàêèÿæà. -- Ãîñïîæà Äàíèëîâà? -- ñ ãîëëèâóäñêîé óëûáêîé ñïðîñèë îí ïî-ðóññêè ñ åäâà óëîâèìûì àêöåíòîì. -- Äà, ÿ Ðîçà Äàíèëîâà, à ýòî ìîÿ òåòÿ -- Ïàíôèëîâà Çèíàèäà Àëåêñàíäðîâíà. -- Ðîçî÷êà ñòàðàëàñü äåðæàòüñÿ íåçàâèñèìî. -- À âû êòî? -- Ìåíÿ çîâóò Ýììàíóýë Ýëñóîðä! ß ïðåäñòàâèòåëü þðèäè÷åñêîé ôèðìû, êîòîðàÿ ïðèëîæèò âñå ñèëû, ÷òîáû âàøå ïðåáûâàíèå â Àìåðèêå ñòàëî íå òîëüêî ïîëåçíûì, íî è ïðèÿòíûì! ß, êàê áû ýòî ïîòî÷íåå âûðàçèòüñÿ, êòî-òî âðîäå âàøåãî ëè÷íîãî ïîâåðåííîãî, à åñëè åùå òî÷íåå, òî âàø ïîêîðíûé ñëóãà è ãîòîâ îòíûíå âûïîëíÿòü ëþáûå âàøè ïîæåëàíèÿ. -- Îí çàñòûë â ïîëóïîêëîíå, à ãîâîðèë òàê òîìíî, ÷òî åñëè áû Ðîçî÷êà çàêðûëà ãëàçà, òî åé áû ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà ðàçãîâàðèâàåò ñ ìîëîäåíüêîé äåâóøêîé. -- Ýììàíóýëü? -- ñ òðóäîì ñäåðæèâàÿ ñìåõ, ïåðåñïðîñèëà Ðîçî÷êà. -- ß ñìîòðåëà ôèëüì ñ òàêèì íàçâàíèåì è ïðåêðàñíî ïîìíþ, ÷òî ýòî æåíñêîå èìÿ! -- Âû ïî÷òè óãàäàëè, -- æåìàííî îòîçâàëñÿ Ýììàíóýë. -- Äëÿ ìóæ÷èí ýòî ðåäêîå èìÿ. Äåëî â òîì, ÷òî ìîé ïàïà, î÷åíü õîòåë, ÷òîáû ðîäèëàñü äåâî÷êà, è çàðàíåå ïðèäóìàë ýòî èìÿ, à ðîäèëñÿ ÿ! -- îí âçäîõíóë ñ ÿâíûì îãîð÷åíèåì. -- È òåïåðü, ÷òîáû íå îãîð÷àòü åãî, ïðèõîäèòñÿ ñîïåðíè÷àòü ñ ïðèðîäîé. -- Êàê ýòî? -- íå ïîíÿëà òåòÿ Çèíà, íî Ðîçî÷êà ïèõíóëà åå ëîêòåì â áîê, óñïåâ øåïíóòü ïðè ýòîì: -- Çèíóëÿ, äîðîãàÿ, ÿ òåáå ïîòîì îáúÿñíþ! -- Åñëè âû áîèòåñü ìåíÿ ñìóòèòü, òî ýòî ñîâñåì íàïðàñíî, âïðî÷åì áëàãîäàðþ! -- Ýììàíóýë ñîâñåì ïî-æåíñêè âçìàõíóë ñâîèìè íàìàíèêþðåííèìè ïàëüöàìè. -- ß "ãîëóáîé" è íèñêîëüêî íå ñòûæóñü ýòîãî! Íàäåþñü, âàñ íå áåñïîêîèò, ÷òî ÿ ñîâåðøåííî áåçðàçëè÷åí ê æåíñêîìó ïîëó? -- ñ ÿâíûì íàìåêîì ñïðîñèë îí Çèíàèäó Àëåêñàíäðîâíó. Çäåñü íóæíî îòäàòü äîëæíîå ïðèðîäíîé ñîîáðàçèòåëüíîñòè ðóññêîé æåíùèíû. Åñëè â ïåðâûé ìîìåíò, óâèäåâ ïåðåä ñîáîé ñìàçëèâîãî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà, îíà îáåñïîêîèëàñü çà ïëåìÿííèöó, òî, óñëûøàâ, ÷òî îí äðóãîé îðèåíòàöèè, ìãíîâåííî óñïîêîèëàñü è ñ äîñòîèíñòâîì îòâåòèëà: -- Ìåíÿ ñîâåðøåííî íå âîëíóåò âàøà ëè÷íàÿ æèçíü: ãëàâíîå, ÷òîáû ìîåé äåâî÷êå áûëî õîðîùî! -- Ïðåêðàñíûé îòâåò, ìýì! Ìíå êàæåòñÿ, ìû ñ âàìè ñòàíåì õîðîøèìè ïîäðóæêàìè?! -- Îí õèõèêíóë. -- À ìîå ìíåíèå âàñ íå èíòåðåñóåò? -- ÷óòü êàïðèçíî ñïðîñèëà Ðîçà. -- Ïðåæäå âñåãî âàøå, ãîñïîæà Ðîçà! Íî âàñ ÿ íå èìåþ ïðàâà ñïðàøèâàòü î òàêèõ âåùàõ. --  òàêîì ñëó÷àå ÿ ñàìà îòâå÷ó! -- ïðîãîâîðèëà îíà, íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà êðàñíîðå÷èâûå âçãëÿäû òåòè. -- Ìíå... Ìíå òàê çàáàâíî âèäåòü ðÿäîì ñ ñîáîé "ãî...", ìóæ÷èíó ñ äðóãèìè ïðèâÿçàííîñòÿìè! -- Ñïàñèáî, ãîñïîæà! -- ïðî÷óâñòâîâàííî ïðîèçíåñ Ýììàíóýë. -- Çà ÷òî? -- óäèâèëàñü Ðîçî÷êà. -- Çà òî, ÷òî íå óâîëèëè ìåíÿ. Âèäèòå ëè, íå âñå ìîãóò ñïîêîéíî âûíîñèòü îáùåñòâî ãåÿ, à ÿ î÷åíü äîðîæó ñâîåé ðàáîòîé. -- Ïóñòÿêè! -- îòìàõíóëàñü Ðîçî÷êà. -- Íî êàê ìíå âàñ íàçûâàòü? Ýììàíóýëü -- òàê äëèííî! -- Åñëè íå âîçðàæàåòå, òî ìîæíî çâàòü ïðîñòî Ýììè! -- ëóêàâî óëûáíóëñÿ îí. -- Îòëè÷íî, Ýììè! Ìû ÷òî, òàê è áóäåì çäåñü ñòîÿòü? -- Î, èçâèíèòå, ïîæàëóéñòà! -- ïî-áàáüè âñïëåñíóâ ðóêàìè, ïðîãîâîðèë Ýììàíóýë. -- Äàâàéòå ñþäà áàãàæíûå êâèòàíöèè! ß ñåé÷àñ ïîëó÷ó âàø áàãàæ! -- À íàì ÷òî äåëàòü? -- íàñòîðîæèëàñü Çèíàèäà Àëåêñàíäðîâíà. -- Âàì? -- Îí íà ìãíîâåíèå çàäóìàëñÿ. -- Âû èçâèíèòå, ÿ òàê äàâíî íå èìåë äåë ñ èíîñòðàíöàìè. Âàì æå åùå òàìîæåííûé êîíòðîëü ïðîéòè íàäî. Èòàê, áàãàæ ïðèäåòñÿ ïîëó÷àòü âñåì èìååòå. Ýòî âàøè ñóìêè? -- êèâíóë îí íà îãðîìíûå ñïîðòèâíûå ñóìêè ó èõ íîã. --Äà! -- Îòëè÷íî! -- íè÷óòü íå ñìóòèâøèñü, âîñêëèêíóë Ýììàíóýë, ïîñëå ÷åãî ëåãêî ïîäõâàòèë ñóìêè è ñ âåñåëûì çàäîðîì âûêðèêíóë: -- Äàìû, çà ìíîé! Íåñìîòðÿ íà âèäèìóþ õðóïêîñòü, Ýììàíóýëü îêàçàëñÿ äîâîëüíî ñèëüíûì è âûíîñëèâûì ïàðíåì: âî âñÿêîì ñëó÷àå, òàùèë îãðîìíûå ñóìêè ëåãêî è äàæå ñ êàêèì-òî èçÿùåñòâîì. Ðîçî÷êà ñ óëûáêîé ïîäõâàòèëà òåòþ ïîä ðóêó, è îíè äâèíóëèñü çà "íîñèëüùèêîì". -- Íó, òåòÿ, êàê òåáå íàø íå î÷åíü ïðîâåðåííûé ïîâåðåííûé? -- Âðîäå íè÷åãî. -- Çèíàèäà Àëåêñàíäðîâíà ïî÷åìó-òî ïîêðàñíåëà. -- È íè÷åãî-òî ó òåáÿ íå âûéäåò! -- óñìåõíóëàñü äåâóøêà. -- Î ÷åì ýòî òû? -- Ïðèçíàéñÿ, îí æå òåáå ïîíðàâèëñÿ, -- ïðîøåïòàëà åé íà óõî Ðîçî÷êà. -- Êàê òåáå íå ñòûäíî! -- Æåíùèíà ìîìåíòàëüíî âñïûõíóëà. -- Ãîâîðèòü òàêîå ðîäíîé òåòêå?! -- À ÷òî îñîáåííîãî? Äåëî-òî æèòåéñêîå! Íó è ÷òî, ÷òî "ãîëóáîé", çàòî êðàñàâ÷èê! -- Àé-àé-àé! -- Çèíàèäà Àëåêñàíäðîâíà, ïîõîæå, çàâåëàñü íå íà øóòêó. Äåëî â òîì, ÷òî çàìóæåñòâî áûëî áîëüíûì âîïðîñîì äëÿ òåòè, à Ðîçî÷êà ïîñòîÿííî ïîäòðóíèâàëà, ïðèïèñûâàÿ åé ëþáîãî ìóæ÷èíó, êîòîðûé òîëüêî ïîïàäàëñÿ èì íà ïóòè. Ýòî ìîã áûòü è ïðîäàâåö íà ðûíêå èëè â ìàãàçèíå, è òàêñèñò, ïîäâîçèâøèé èõ äî äîìà, è ïðîñòî ïðîõîæèé, èìåâøèé íåîñòîðîæíîñòü âçãëÿíóòü íà Çèíàèäó Àëåêñàíäðîâíó. Êàê íè ñòðàííî, íî êîãäà óìåðëà åå ìàìà, Çèíàèäà Àëåêñàíäðîâíà, ïîãîðåâàâ íåñêîëüêî íåäåëü, îäíàæäû ðåøèòåëüíî âçãëÿíóëà íà ñåáÿ â çåðêàëî è äàëà ñåáå ñëîâî ñ ýòîé ìèíóòû âñåðüåç çàíÿòüñÿ ñâîåé âíåøíîñòüþ è ôèãóðîé.  òî âðåìÿ åé áûëî âñåãî òðèäöàòü âîñåìü ëåò, à âûãëÿäåëà îíà íà âñå ñîðîê ïÿòü. È íå òîëüêî ïîòîìó, ÷òî íèêîãäà íå óäåëÿëà âíèìàíèÿ ôèãóðå, à ïîòîìó, ÷òî åé âñåãäà áûëî àáñîëþòíî âñå ðàâíî, êàê îíà âûãëÿäèò, îäåâàåòñÿ è îáóâàåòñÿ. Îíà è â ìîëîäîñòè ïî÷òè íå ïðèçíàâàëà êîñìåòèêè, à óæ ñåé÷àñ è ïîäàâíî íå êðàñèëàñü. È òîìó áûëè ïðè÷èíû. Åå ñòàðøàÿ îãíåííîðûæåâîëîñàÿ ñåñòðà ˜óðî÷êà òîæå íèêîãäà íå óïîòðåáëÿëà êîñìåòèêè, îäíàêî â ëþáîé êîìïàíèè ëþáîé ñâîáîäíûé ìóæ÷èíà âñåãäà çàïàäàë èìåííî íà íåå, à íå íà Çèíàèäó. Ñòðàííûé è óäèâèòåëüíûé ôåíîìåí íå òîëüêî äëÿ Çèíàèäû, íî è äëÿ âñåõ îêðóæàþùèõ è äàæå äëÿ ñàìîãî ïðåòåíäåíòà. Òàê âîò è ïîëó÷èëîñü ñ Ñåðãååì, îòöîì Ðîçî÷êè. Çèíàèäà è ïîçíàêîìèëàñü-òî ñ íèì ïåðâîé, íî íà ãîðèçîíòå ïîÿâèëàñü ˜óðî÷êà... Îí òîò÷àñ îêàçàëñÿ ó åå íîã, è âñêîðå îíè ïîæåíèëèñü. Ýòîò ñëó÷àé Çèíàèäà ïåðåæèâàëà î÷åíü îñòðî, òåì íå ìåíåå íèêîãäà è íè â ÷åì íå âèíèëà ñåñòðåíêó è äàæå íå çàâèäîâàëà åé. Íî ñ îò÷àÿíèÿ ÷åðåç ìåñÿö ïîñëå ñâàäüáû ˜óðî÷êè âûøëà çàìóæ ÷óòü ëè íå çà ïåðâîãî âñòðå÷íîãî. Îí âïîñëåäñòâèè îêàçàëñÿ íàñòîÿùèì òèðàíîì, ïðàâäà òèðàíèë ýòîò ìóæ, ñêîðåå âñåãî, ñàì ñåáÿ, êàê áû âçûâàÿ ê æàëîñòè Çèíî÷êè. Îí ðåâíîâàë "ñâîþ Çèíî÷êó" ïî ïîâîäó è áåç ïîâîäà: êòî-òî íå òàê âçãëÿíóë íà íåå, íà êîãîòî îíà íå òàê âçãëÿíóëà, èëè çàäåðæàëàñü ïîñëå ðàáîòû, èëè äîëüøå, ÷åì îáû÷íî, õîäèëà â ìàãàçèí çà ïðîäóêòàìè. À óæ åñëè îíà ïîäêðàøèâàëà ãóáû èëè ïóäðèëà ùåêè, êîãäà ñóïðóãè ñîáèðàëèñü â ãîñòè, òî äåëî êîí÷àëîñü òåì, ÷òî îíè âîîáùå íèêóäà íå õîäèëè. Íåò, îí íèêîãäà íå ïîäíèìàë íà íåå ðóêó, íèêîãäà íå îñêîðáëÿë, îí ïðîñòî èçâîäèë ñàì ñåáÿ. Çàìûêàëñÿ, íà÷èíàë ïèòü è â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü óãàñ îò öèððîçà ïå÷åíè. Ïîñëå ïîõîðîí Çèíàèäà ïëþíóëà íà ñåáÿ è ñâîþ æèçíü ïîñâÿòèëà Ðîçî÷êå, âûïëåñíóâ íà íåå âñþ ëþáîâü ê Ñåðãåþ. Êîãäà æå òîãî ïîñàäèëè, îíà âïåðâûå ðàñïëàêàëàñü íà ïëå÷å ˜óðî÷êè. Óíûëî ïîòÿíóëèñü äíè: ðàáîòà -- äîì, äîì -- ðàáîòà è òàê êàæäûé äåíü, ïîêà ˜óðî÷êà íå ïîåõàëà íà ñâèäàíèå ê Ñåðãåþ â êîëîíèþ. Îíè ñ Ðîçî÷êîé îñòàëèñü âäâîåì. È âäðóã -- òåëåãðàììà: "Âàøà ðîäñòâåííèöà, Àëåêñàíäðà Àëåêñàíäðîâíà Äàíèëîâà, ñêîðîïîñòèæíî ñêîí÷àëàñü âî âðåìÿ ñâèäàíèÿ ñî ñâîèì ñóïðóãîì. Ñðî÷íî ñîîáùèòå: õîðîíèòü ëè åå çäåñü çà ñ÷åò êîëîíèè èëè âû çàáåðåòå òåëî â Ìîñêâó äëÿ çàõîðîíåíèÿ íà ðîäèíå? Ñ óâàæåíèåì, íà÷àëüíèê êîëîíèè ïîëêîâíèê Ñåâàñòüÿíîâ".  ýòîò æå äåíü, îòïðàâèâ òåëåãðàììó, â êîòîðîé ñëåçíî ïðîñèëà äîæäàòüñÿ åå ïðèåçäà, Çèíàèäà âòèõîìîëêó, ñêðûâàÿ îò Ðîçî÷êè ñòðàøíîå èçâåñòèå, ñòàëà ñîáèðàòüñÿ â äîðîãó. Êîãäà æå âñå-òàêè ïðèøëîñü ðàññêàçàòü, òî îíà ïîðàçèëàñü ñèëå âîëè ñâîåé ïëåìÿííèöû. Ðîçî÷êà óøëà â ñåáÿ è íå ðàçãîâàðèâàëà äî òåõ ïîð, ïîêà Çèíàèäà íå ïðèâåçëà òåëî. Äî÷ü ïîïðîñèëà îñòàâèòü åå ó ãðîáà ìàòåðè îäíó è âûøëà òîëüêî ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ. Ïîñëå ïîõîðîí îíè óãîâîðèëè áàáóøêó ïðîäàòü ñâîþ îäíîêîìíàòíóþ êâàðòèðó è ïåðååõàòü ê íèì. Ðîçî÷êà ñ Çèíàèäîé ïî÷òè ÷òî ñòàëè ïîäðóãàìè. Èñêëþ÷åíèå ñîñòàâëÿëà ëèøü áàáóøêà, êîòîðàÿ äî ñèõ ïîð ïîëüçîâàëàñü íåïðåðåêàåìûì àâòîðèòåòîì è îñòàâàëàñü ýòàêèì òðåòåéñêèì ñóäüåé â ëþáûõ ñïîðàõ. Äëÿ Çèíàèäû ïî÷òè íè÷åãî íå èçìåíèëîñü, îíà è äóìàòü íå äóìàëà î ìóæ÷èíàõ, âçâàëèâ íà ñâîè ïëå÷è âñå çàáîòû. À êîãäà îíè ñ Ðîçî÷êîé ïîòåðÿëè áàáóøêó è îñòàëèñü âäâîåì, îíà âäðóã âçãëÿíóëà íà ñåáÿ â çåðêàëî. Ñëàâà Áîãó, â ýòîò ìîìåíò îíà áûëà îäíà è íåêîãî áûëî ñòåñíÿòüñÿ. Îíà âäðóã çàðåâåëà ãîðüêî, ñ íàäðûâîì, âî âåñü ãîëîñ, æàëåÿ ñâîþ óøåäøóþ ìîëîäîñòü, íåñ÷àñòíóþ ëþáîâü, ïîòåðþ áëèçêèõ è îïëàêèâàÿ ñâîå æåíñêîå îäèíî÷åñòâî. Ïðîïëàêàâ òàê íåñêîëüêî ÷àñîâ êðÿäó, îíà íåîæèäàííî ðåçêî âñòàëà è ñêèíóëà ñ ñåáÿ âñþ îäåæäó. Íåêîòîðîå âðåìÿ Çèíàèäà ðàññìàòðèâàëà â çåðêàëî âñå åùå êðåïêèå áåäðà è ãðóäü, ïîòîì óäîâëåòâîðåííî ïðè÷ìîêíóëà, âûòàùèëà ñåñòðèíó êîñìåòè÷êó è äîëãî ïðèâîäèëà ñåáÿ â ïîðÿäîê. Ïîòîì äîñòàëà ñâîå ëþáèìîå ïëàòüå, êîòîðîå íàäåâàëà âñåãî ëèøü ðàç íà ñâàäüáó ñåñòðû, íàòÿíóëà íà ñåáÿ è, âíèìàòåëüíî îãëÿäåâ ñåáÿ ñ íîã äî ãîëîâû, îñòàëàñü äîâîëüíà. Èìåííî â òàêîì ñîñòîÿíèè è çàñòàëà åå Ðîçî÷êà. Óâèäåâ ñâîþ òåòêó êàêîé-òî îáíîâëåííîé, îíà â ïåðâûé ìîìåíò äàæå ïîäóìàëà, ÷òî íå òóäà ïîïàëà. Íî êîãäà Çèíàèäà äîâîëüíî ðàñõîõîòàëàñü, Ðîçî÷êà áðîñèëàñü åé íà øåþ: -- Êàêàÿ æå òû ó ìåíÿ êðàñèâàÿ, Çèíóëÿ! -- Ïîòîì äåâî÷êà îòîøëà íà ïîëøàãà, îêèíóëà òåòêó êðèòè÷åñêèì âçãëÿäîì è ñêàçàëà: -- Òåáå ñ