ом, потом повернулся к Наркоше. - Сейчас я свалю, а ты минут через пять вызывай администратора... И запомни: меня здесь не было! - Конечно, не было! - Наркоша снова удивленно осмотрел лежащих. - Ужас какой-то! Ростовский взглянул в сторону выхода. - Странно, почему до сих пор никто ни рюхнулся: ни официанты, ни шеф ресторана? - Так Круг сам же приказал никому сюда не рыпаться, пока не позовет! - вспомнил Наркоша. - Понятно... - Ростовский бросил взгляд на именинника, потом на стакан, из которого выпил, тщательно стер с него свои отпечатки. - Береженого и Бог бережет, а не береженого конвой стережет, - тихо заметил он, потом вновь взглянул на упокоившегося коллегу. - Прощай, Круг... - сказал он и направился к выходу, где тоже не забыл стереть свои "пальчики" с ручки двери. Георгий Круглов не был особенно близким человеком для Ростовского, более того, они довольно часто спорили друг с другом, а однажды даже едва не подрались. Андрей прямолинейный парень и никогда не ловчил, особенно с людьми своего круга, а Георгий был хитрым, изворотливым и всегда старался подчеркнуть, какой он умный. Сейчас, когда Ростовский обнаружил его труп, все их столкновения показались ему мелкими, даже глупыми, но особой жалости к покойному все же не приходило. Однако Андрею, конечно же, хотелось узнать или хотя бы понять, что произошло после того, как Гоша-Круг остался вдвоем с рыжей девчонкой, и до того, как Наркоша вернулся в кабинет. И что случилось с остальными ребятами? Кто "заколбасил" Лома? Поговаривали, что на его совести лежит не один труп, причем якобы он никогда не пользовался огнестрельным оружием: убивал только ножом в сердце или голыми руками ломал шею. С этим бугаем даже ему не хотелось меряться силой. Как-то хорошо накушавшись водочки, Андрей согласился посостязаться с ним в армреслинге. Левой, хоть и с трудом, он завалил руку Лома, но правой не удалось, несмотря на долгое противостояние. Помнится, рука после той борьбы с неделю побаливала в суставах. И вот этот бугай лежит с ножом в груди и уже никогда и никого не сможет завалить. Из остальных покойников он знал только Фила, но тот, кроме омерзения, никаких чувств у него не вызывал. Когда Гоша Круг познакомил их, представив Фила как толкового юриста, тот показался Ростовскому даже симпатичным. Но однажды судьба свела их в одной "теплой" компании, где они, прилично приняв "на грудь", поехали куролесить в пансионат на Клязьменском водохранилище. По дороге подцепили молодых девчонок, заверив их, что все будет чинно и благородно. Потом Фил накачал их вином, подсыпав наркотиков, и предложил Ростовскому первым заняться с ними любовью. Андрюша был пьян "в стельку" и общался с девчонками на полном автомате, но те отзывались на его ласки, а когда за них взялся Филипп, они вдруг стали отказываться. Если так поступают проститутки, им можно предъявить что-то типа: "Ты на работе, получаешь за это деньги, а значит, работай!" Но эти девчонки поехали с ними, надеясь, что с их желаниями тоже будут считаться. А Фил, столкнувшись с отказом, моментально завелся и принялся жестоко избивать девчонок. Те давай вопить в голос, умоляя отпустить их домой. Шум разбудил Ростовского, который в темноте спросонок не узнал того, кто издевался над бедными девчонками и парой ударов отправил Филиппа в нокаут. После этого он успокоил девчонок, но оставаться они все равно не захотели. Андрей и не настаивал, дал им денег на такси и отпустил восвояси. А когда девчонки вышли из номера, Ростовскому, еще не пришедшему в себя, захотелось выпить, но на столе стояли только пустые бутылки. Тогда он полез в сумку Филиппа: ему помнилось, что там еще оставалась бутылка виски. В сумке Андрей обнаружил кроме виски "поляроид" и полтора десятка моментальных снимков, на которых он забавлялся с этими девчонками. Находка настолько перемкнула Ростовского, что он остервенело принялся пинать Филиппа. Тот заверещал от боли, но, увидев снимки, мгновенно отрезвел и принялся уверять Андрея, что совершенно не помнит, как фотографировал и для чего это делал. Превратив физиономию Филиппа в сплошной синяк, Ростовский сжег фотографии, а "поляроид" разбил о голову владельца. С тех пор прошло больше года. Филипп никому не рассказывал о том, что произошло в ту ночь, а Ростовский просто стер это происшествие из своей памяти, но при упоминании имени Филиппа у него тут же появлялась изжога. Когда Гоша-Круг пригласил его на день рождения, перечислив, кто придет, Ростовский решил опоздать, чтобы поменьше видеть мерзопакостную физиономию Филиппа. После отрывочных воспоминаний Наркоши Андрею почему-то пришло в голову, что в этих странных смертях каким-то образом замешан паскудник Филипп. Ему очень хотелось выяснить, что произошло в "Золотом руне", но не мог же он обратиться за разъяснениями к ментам. Перебрав в памяти варианты, Андрей вспомнил о Константине Рокотове, занимавшемся частным сыском: время было позднее, но откладывать он не любил и набрал номер телефона Кости. - Привет, Костик, это Ростовский! - Привет, Андрей, какими судьбами? - сонным голосом отозвался тот. - Мы не могли бы повидаться? - спросил Ростов-ский, намекая, что по телефону говорить не хочет. - Ты знаешь, сколько сейчас времени? - Первый час ночи... - Случилось что-нибудь? - Случилось... - До утра не потерпит? - Лучше сейчас! Как ты смотришь на то, чтобы посидеть где-нибудь? - Если разговор серьезный, лучше приезжай ко мне, - обреченно предложил Константин. - Что пьешь? - Все, что горит. - Тогда виски? - Чем светлее, тем лучше! - Разумеется. Говори адрес! Через сорок минут Ростовский уже входил к нему в квартиру-офис. Рокотов-младший успел освежиться под душем и выглядел вполне сносно. Выпив за встречу, Ростовский рассказал о том, что произошло в "Золотом руне". Немного помолчав, Константин спросил: - Пять трупов и только один с ножом в груди? - Один... - На других никаких следов насилия... - Кажется, да, - неуверенно подтвердил Ростов-ский. - Я же особо не присматривался. - Ты притрагивался к чему-нибудь? - Да, но отпечатки стер, - ответил Андрей. - Разумно, - одобрительно кивнул Константин. - Тебя видел кто-нибудь? - Видел швейцар, но никому об этом не скажет, - заверил Ростовский. - Очень хорошо! Не понимаю, чего ты тогда опасаешься? Наркоман, ты уверен, о тебе ментам не сообщит, швейцар тоже... - Я тебе не говорил, что опасаюсь за себя: хочу понять, что там произошло, понимаешь? - Что еще рассказал твой "очевидец"? - Да я вроде бы все обозначил, - насупил брови Ростовский. - Хотя нет, еще Наркоша вспоминал какую-то рыжую бабу... - Рыжую? - встрепенулся Константин, словно охотник, почуявший след зверя. - С этого момента все подробнее, пожалуйста... - На дне рождения баб не должно было быть: эту рыжую привел Филипп, помощник именинника, мерзкий, доложу тебе, тип. Насколько я понял Наркошу, она приглянулась имениннику, и тот, всех выставив из кабинета, остался с ней вдвоем. А почему ты так повелся, когда я сказал о рыжей бабе? - Ты слышал о странных покойниках в Москве? - Кто о них не читал: весь город в панике. О каком-то народном мстителе уже легенды складывают. И что? - Так вот, мне пришлось заняться одним таким странным покойником. - И что? - повторил свой вопрос Ростовский. - А то, что в той истории тоже фигурирует девушка с рыжими волосами! - Чушь полнейшая! - фыркнул Андрей. - Ты можешь представить, что какая-то фифочка ходит по городу и мочит мужиков? Кстати, из покойников в "Золотом руне" двое были настоящими убийцами: с одним из них даже я предпочел бы не встречаться на узкой дорожке! Это наверняка совпадение. - Знаешь, Андрей, я уже давно не верю ни в какие совпадения, - твердо сказал Константин. - Тогда давай выпьем по дозе и еще раз все внимательно перетрем. Разошлись они под самое утро, но ни Константин, ни Ростовский так и не смогли прийти к какому бы то ни было конкретному выводу. И только перед самым расставанием Константин неожиданно для себя спросил: - Послушай, ты давно не разговаривал с Джулией? - С какой Джулией? - не врубился Андрей. - С женой Бешеного... - А, с Джулией! - Ростовский с грустью вздохнул. - Свинство, конечно, но мы с ней с самых похорон не общались. Она разве еще в Москве? - Кажется, да, - задумчиво ответил Рокотов-младший. - Навестить бы надо: может, помощь какая требуется? - Обязательно выберусь! Разгребусь с делами немного и выберусь! На этом они и расстались. Вернувшись домой, Ростовский долго не мог заснуть, переполненный впечатлениями минувших вечера и ночи, и уже когда глаза начали смыкаться, дал себе слово завтра же навестить Джулию... Не мог уснуть и Константин: его терзала одна и та же мысль, и эта мысль была о Джулии. И прежде чем отправиться в царство Морфея, Рокотов-младший тоже поставил перед собой задачу повидать Джулию... А та, о ком столь серьезно размышляли два ее хороших знакомых, отлично выспалась и проснулась в весьма приподнятом настроении: полученная накануне солидная доза адреналина хоть отчасти, но помогала справиться и с одиночеством, и с болью от утраты любимого Савелия. Единственное, что омрачало ее настроение, - тоска по маленькому Савушке, от которой она не могла избавиться даже после частых бесед с ним по телефону. Ей не хотелось никуда выходить из дому, а потому, провалявшись до трех часов дня, Джулия встала, приняла контрастный душ, приготовила любимую глазунью и только собралась сесть за стол, как раздался звонок в прихожей. "Странно, кто это может быть? Вроде никого не жду!", - подумала Джулия. Она накинула халат, вышла в прихожую и заглянула в дверной глазок: за дверью стоял тот, кого она меньше всего хотела бы видеть - Андрей Ростовский. Поразмышляв, Джулия все-таки решила впустить его, хотя бы из уважения к Савелию. - Здравствуй, сестренка! - дружелюбно воскликнул Ростовский, протягивая цветы, шампанское и коробку с тортом. - Здравствуй, Андрей, - сухо проговорила она и посторонилась. - Проходи. - Что-то случилось или не рада меня видеть? - насторожился Андрей. - А почему я должна радоваться человеку, из-за которого погиб мой Савушка? - с укором спросила Джулия. - Занимался бы нормальным делом, и мой муж остался бы жив. - Казалось, еще немного, и глаза ее зальются слезами. - Я понимаю тебя, сестренка, и можешь поверить, что я скорблю не меньше, чем ты: не забывай, что я тоже потерял самого близкого для меня человека, я потерял брата! - Не ожидавший такого приема Андрей недовольно насупился. Джулия взглянула на Ростовского и как будто кожей ощутила его переживания. Имеет ли она право осуждать Андрея за то, что Савелий вступился за него? Это было его решение, выбор Бешеного, и не ей осуждать и винить кого-то. - Ладно, извини, Андрей, - примирительно проговорила Джулия. - Глазунью будешь? - Не откажусь. - Взгляд его смягчился. Как он может обижаться на жену своего брата? Ее тоже можно понять - такой красивой любви, какая была у них с Савелием, он никогда не встречал. Джулия нарезала салат из помидоров, поделилась с ним глазуньей, потом протянула Ростовскому бутылку шампанского. - Открой, пожалуйста, помянем мое... нашего, - поправилась она, - помянем нашего Савушку! - За тебя, братишка, как за живого! - Они встали, чокнулись и выпили. Потом выпили за маленького Савушку, после чего Джулия спросила: - Знаешь, почему злюсь на тебя? - Интересно, почему? - Ты лишил меня возможности отомстить этим подонкам, убившим Савелия! - Какая разница, кто отомстил? Главное, что ни один из них не ушел от возмездия! - торжественно произнес Андрей. - А для меня есть разница! - возразила Джулия и потом вдруг с ехидной усмешкой сказала: - Зато другие теперь отвечают за его смерть! В ее голосе Ростовский почувствовал что-то такое, что не могло не насторожить. Ему показалось, он слышит голос Бешеного, нет, даже не его голос, а интонацию. И это ощущение было настолько реальным, что Андрея невольно пробила дрожь. - О чем ты говоришь, Джулия? - с волнением спросил он. Она не ответила, хотела налить шампанского, но Ростовский перехватил бутылку и наполнил оба фужера. Джулия взяла свой и с вызовом бросила: - Да упокоятся ваши души грешные! - И жадно выпила шампанское до дна. В этот момент раздался скрип и створка шифоньера медленно приоткрылась. Андрей встал, подошел, чтобы закрыть дверцу, но его глаза словно опалило чем-то ярко-синим в шифоньере. Это было столь неожиданно, что он провел рукой по нежной шелковой ткани и повернулся к Джулии. - Так это ты была в "Золотом руне"? - догадался Ростовский. - Я, а что? - с вызовом заявила она и уставилась на него. - Выходит, этот подонок Георгий оказался твоим приятелем? - Она нервно хохотнула. - Хороши же у тебя друзья! Один девчонок снимает, другой их насилует! - Значит, все правда... - прошептал Ростовский, в душе надеясь, что Джулия все выдумала. - Выходит, тебя Фил туда привел... - Ага, Филиппок и привел! - Она вновь хохотнула. - И кто за тебя вписался? - Я не нуждаюсь ни в чьей помощи! - с вызовом заявила Джулия. - Послушай, не морочь, девушка, мне голову! - недовольно пробурчал Ростовский. - Не хочешь же ты сказать, что со всеми пятерыми разделалась сама? - И не только с ними! - подхватила она. - Не веришь? Может, доказательств хочешь? - Может, на мне их продемонстрируешь? - с полуоборота завелся Андрей. - На тебе? - Джулия взглянула на него в упор и серьезно сказала: - Не хочу! - Боишься, не получится? - Вовсе нет: не хочу доставлять боль человеку, в котором что-то хорошее разглядел мой Савелий! Ее ответ не понравился Ростовскому: с одной стороны, его вроде бы похвалили, с другой - ни во что не ставили как специалиста по восточным единоборствам. - Да ты сумеешь хотя бы удар мне нанести? - Он уже не мог остановиться. - Ты действительно уверен, что этого хочешь? - спокойно спросила Джулия. - Хочу! - с вызовом выдохнул он. - Не бойся, я отвечать не буду: только защиту поставлю. Джулия с большим трудом удержалась от улыбки, отвернувшись от него. - Ладно, становись перед диваном! - Зачем? - Чтобы падать мягко было, - Джулия улыбнулась: ей стало весело. - Как скажешь. - Андрей перестал злиться и тоже улыбнулся: ему казалось, что вдова Бешеного его разыгрывает, но никак не мог уловить, в чем состоит розыгрыш. - Так нормально? - спросил он, встав в метре от дивана, чуть согнув руки в локтях для возможной защиты. - Нормально, - кивнула она и заняла место примерно в метре от Ростовского, затем "помяла" невидимый воздушный мячик согнутыми пальцами, сделала пару глубоких вдохов, прикрыв глаза, выдохнула и спросила: - Готов? - Вроде, - не очень уверенно ответил Ростовский: ее профессиональная подготовка к удару его несколько озадачила, и он решил более серьезно отнестись к атаке. Но едва эта разумная мысль посетила Андрея, как он заметил движение правой руки Джулии. Начало-то Ростовский уловил, но дальнейшее оказалось вне его понимания: неожиданно в грудь что-то ударило с такой силой, что его буквально отбросило на спину. И если бы не диван, то последствия были бы плачевны. Несколько минут он не мог двигаться, но мозги его работали, а глаза, хоть и смутно, различили склонившуюся над ним рыжую копну волос. Странно, подумалось Ростовскому, вроде она только что стояла в метре от него, а сейчас он лежит, а она участливо щупает его пульс на шее. "Да в порядке все со мной, в порядке!" - хотел сказать он и отвести ее руку, но язык и губы не слушались, а руки были такими тяжелыми, что он не смог их даже приподнять. Наконец до него донеслись слова Джулии: - Лежи спокойно, Андрей, сейчас все восстановится! Пройдет минут пять и все как рукой снимет. - Она покачала головой: - Почему вы, мужики, такие недоверчивые и так полны самомнения? Прошло несколько минут, и Ростовский действительно легко сел и с изумлением взглянул на свою собеседницу, которая с доброй улыбкой спросила: - Продолжаешь ли ты считать, что тебе нужно было пройти через это? - Уверен! Если бы не прошел, никогда бы не поверил! Преклоняюсь перед твоим мастерством! А теперь, девочка, послушай: тебе срочно нужно линять из Москвы, да и из России, - серьезно проговорил Ростовский. - А то что? - А то тебя закоцают менты и под "венец" бросят! - Что такое "закоцают"? Под какой "венец" бросят? Ничего не понимаю. - Наручники оденут и судить будут, - хмуро пояснил Андрей. - И поверь, не помогут твои штучки, издадут наверху приказ: "Вооружена и опасна: стрелять на поражение!" и расстреляют, за милую душу! - Им еще выйти на меня нужно... - Это дело времени: тебя уже описали несколько свидетелей. А ярко-рыжих симпатичных девчонок в Москве не так уж и много. - Спасибо за "симпатичную", - улыбнулась Джулия. - Благодарю, конечно, за заботу, но я сама решу, когда мне уехать отсюда. - Зря ты так, - с грустью заметил Ростовский. - Я действительно хочу уберечь тебя от опасности. - Верю и... благодарю. Но разреши мне самой. - Смотри, я хотел, как лучше. - Верю, Андрей, - повторила Джулия. - Скажи, у тебя были подозрения насчет меня или я тебя сама подтолкнула к этой мысли? - Я убедился, что ты была в "Золотом руне", когда платье твое увидел, но то, что это натворила ты... - Ростовский покачал головой. - Кстати, можешь не беспокоиться: от меня о тебе никто не услышит! - Мог бы и не говорить... После ухода Ростовского Джулия допила шампанское и отправилась спать: не хотелось ничего делать, ни думать, ни смотреть телевизор... Расставшись с Ростовским, Константин Рокотов всерьез задумался об услышанном от Андрея. Его заинтересовал тот факт, что и в "Золотом руне" появилась рыжеволосая девушка. Вряд ли это было случайным совпадением. А если так, то какое участие во всех событиях принимает эта неугомонная "спортсменка", как окрестил ее Константин. Может, она своеобразная наводчица? Тогда почему ни бомжи, ни знакомый наркоман Ростов-ского не упоминали о ком-то еще? - Здесь что-то не так... - задумчиво проговорил Константин вслух. Все было бы логично, если бы именно эта "спортсменка" и оказалась тем "народным мстителем", о котором трубят некоторые газеты. Но Константин не мог поверить, что девушка сумела бы в одиночку расправиться с таким количеством довольно не слабых мужчин, двое из которых, как уверял Ростовский, еще и профессиональные убийцы. Но сколько можно отрицать очевидное? Если появились сомнения, нужно их развеять. А для этого необходимо выйти на эту рыжеволосую, но как? И неожиданно у Костика появился шанс. Позвонил приятель, от которого он получил компьютерную распечатку. - Привет, Костик! - радостно поздоровался он. - Жека? Привет! Неужели есть информация для меня? - с надеждой спросил Рокотов-младший. - Угадал. - Говори, не тяни кота за хвост! - Наши ребята вновь наткнулись на странную смерть молодого парня: ни единого следа насилия! - Эка невидаль! Число таких трупов уже за два десятка перевалило... Не темни: ты же позвонил не только, чтобы сообщить об очередном трупе? Говори, что есть по нему. - От тебя ничего не ускользнет! Дело в том, что имеется свидетель. - Так чего же ты молчишь? - встрепенулся Костик. - Говори адрес. - Погоди, не гони волну, - осадил его Евгений. - Дело в том, что свидетель, вернее, свидетельница совсем еще ребенок: одиннадцать лет девчонке! Наши пытались разговаривать с ней, но... Чуть что, сразу в плач... - Стоп! - остановил приятеля Константин. - Свидетельница или потерпевшая? - Как посмотреть... С одной стороны, одежда на ней в момент задержания оказалась порванной, но судмедэксперты не обнаружили на девочке никаких следов насилия, если не считать небольшого синяка на плече. - А у покойного? - У покойного с одеждой все в порядке и брюки за-стегнуты, если ты об этом. - Вскрытие было? - Потому и звоню: "твой" труп! Как и остальные "странные", этот тоже погиб от профессионального удара мастера. - Ты можешь дать мне адрес девочки? - Что не сделаешь для друга? - вздохнул Евгений. - Записывай... она живет вдвоем с матерью: отец погиб во время пожара, пожарным работал... - А телефон? - Есть, записывай... Девочка проживала в пятнадцати минутах езды от него, и Константин, не откладывая в долгий ящик, набрал номер: - Извините, пожалуйста, Маргарита Георгиевна, с вами говорит Константин Рокотов. - Да, слушаю вас. - Дело в том, что я сотрудник фонда, оказывающего помощь детям, подвергнувшимся насилию, и мне сообщили о вашей дочке. Вы не могли бы уделить мне немного времени? - Даже и не знаю... - растерялась женщина. - Вы не беспокойтесь, во-первых, я не отниму у вас много времени, а во-вторых, мне поручено оказать вам финансовую помощь... Константину естественно пришло в голову, что женщина, работающая в детском садике и одна воспитывающая ребенка, вряд ли откажется от денег. - Это за что? - насторожилась она. - На психологическую реабилитацию ребенка. - И сколько? - Три тысячи рублей. - Правда? - Ее голос сразу потеплел. - Тогда приезжайте, записывайте адрес. - Он у меня есть. - Ах, да, конечно... Через полчаса Рокотов-младший уже звонил в дверь Топорковых. Открыла темноволосая женщина приятной наружности. На вид ей было немного за тридцать. Но, судя по морщинам и пробивающейся седине, испытаний на ее долю выпало предостаточно. - Вы мне звонили? - Да, я и есть Константин Михайлович Рокотов. - Проходите в комнату. У них была малогабаритная двухкомнатная квартирка, чистенькая и уютная, несмотря на дешевую и простенькую обстановку. Девочка сидела за столом и делала уроки. Взглянув на вошедшего Константина, улыбнувшегося ей, она сдержанно ответила на его бодренькое "Привет!": - Здравствуйте. - Не будем мешать учебному процессу, - заметил Костик. - Поговорим на кухне. - Может, чаю? - С удовольствием. Хозяйка споро накрыла на стол: джем, пряники, на газовую плиту поставила чайник. - Скажите, Маргарита Георгиевна, Дашенька вам рассказывала что-нибудь? - О чем? - О том, что произошло в тот вечер. - Молчит, как партизан, - нахмурилась женщина. - Я и так и эдак, ничего не получается. - Потому-то и нужна ей помощь специалистов, - заметил Константин. - Вы разрешите с ней поговорить? Мне для финансового отчета нужно, - как бы смущенно добавил он. - Ну, если нужно... - Она согласно кивнула. - Может, сюда пригласить? - Нет-нет, пока чайник вскипит я с ней и пообщаюсь, не возражаете? - Вам чай как, покрепче? - Если не трудно... Константин вошел в комнату к девочке. - Даша, меня зовут дядя Константин. Ты уже большая девочка, мне можно с тобой поговорить? - О чем? - О той красивой рыжеволосой девушке, - дружелюбно ответил Константин: он был уверен, что заранее знает ее реакцию. - Так вы все знаете, - смутилась девочка и как-то странно дернула рукой, словно пытаясь что-то спрятать на столе. - Знаю, но не все, - признался он. - Например, мне очень хочется узнать, когда она появилась в тот вечер? - Когда этот дядька стал срывать с меня одежду. - Так ты спокойно гуляла, а он подошел к тебе и стал срывать одежду? - Да нет, совсем не так! - возразила Даша. - Я шла к детскому садику, чтобы маму встретить с работы, вдруг подходит этот дядька и просит помочь до-стать котенка... - Котенка? - Ну да, котенка, с дерева. Дядька сказал, что поднимет меня на руки, а я сниму котенка, а то он никак его не достает. Но он меня обманул: никакого котенка там не было, а он стал рвать на мне платье и колготки... Я закричала, а он мне рот рукой закрыл... Тогда и появилась эта тетенька, - глазки девочки сразу заблестели радостью, - и говорит: "Отпусти девочку!" и как заругается на того дядьку. Он и выпустил меня, потом как выхватит ножик и как бросится на тетеньку... - И что дальше? - А дальше дядька упал и больше не шевелился. - А что рыжая тетенька? - Она обняла меня и спросила: "С тобой все в порядке, деточка?" А я ей говорю, что меня Дашей зовут и что все в порядке, только платье порвано, и мама будет ругаться. Тогда тетенька дала мне зеленую денежку и сказала, чтобы я отдала ее маме, но чтобы никому не говорила о том, что случилось. Я дала слово... Потом начался какой-то шум, тетенька поцеловала меня и убежала. А тут дяденьки милиционеры пришли. Вот и все. - Она виновато взглянула на Константина. - Я нарушила слово, но вы же сами обо всем знали... - Не волнуйся, Дашенька, ты все сделала правильно. - Константин погладил ее по головке и вдруг заметил торчащий из-под тетради рисунок. - О, ты рисуешь? - Так я же в художественной школе учусь! - А мне можно посмотреть? - Пожалуйста. - Девочка вытащила рисунок, на котором он сразу узнал глаза Джулии. - Ты очень хорошо рисуешь: можно взять его на память? - Конечно, дядя Константин: я еще себе нарисую! - радостно воскликнула девочка. - Давай мы с тобой договоримся! - Давайте! А о чем? - Пусть эта тетенька будет жить в твоей памяти, но больше ее не рисуй. Ты же дала ей слово, а то кто-нибудь увидит рисунок и твой секрет сразу раскроется. - Я как-то не подумала об этом, - с грустью проговорила девочка. - А вы мой рисунок никому не покажете? - Обещаю! Это будет только наш с тобой секрет! - А вы еще придете к нам? - Раз ты хочешь, то обязательно приду. - Вот хорошо! - Девочка захлопала в ладоши. В этот момент к ним заглянула ее мама. - Чему это вы так радуетесь? - Дядя Костик сказал, что еще к нам придет! - Это правда? - спросила женщина. - Конечно, я никогда не обманываю маленьких девочек, да еще таких симпатичных! - Константин подмигнул Даше. - Вам удалось получить ответы на ваши вопросы? - У вас очень талантливая девочка, - уклончиво ответил Константин. - Даша, можно воспользоваться твоей ручкой? - Пожалуйста. - Девочка протянула ему ручку. - Распишитесь здесь, Маргарита Георгиевна. - Он указал на ведомость, по которой принимал оплату за выполненную работу, после чего вручил ей три тысячи рублей. - Спасибо вам, - зарделась женщина. - Пустое, - смущенно отмахнулся Костик и весело спросил: - Ну, как там чай поживает?.. Из квартиры Топорковых Рокотов-младший прямым ходом отправился к Джулии. - Костик? - удивилась она, увидев его на пороге. - Что-то случилось? - Может, сначала впустишь меня? - Ой, извини, Костик! Входи, пожалуйста, в комнату. Чай, кофе или еще чего? - Потом, Юленька, потом. - Константин присел на диван и внимательно посмотрел на нее. - Почему ты так смотришь? - Как? - Словно обвиняешь в чем-то. - А есть в чем? - испытующе спросил Константин. - Конечно же, нет! - В ее голосе был вызов. - И все же? - Послушай, Костик, говори прямо: что случилось? - Хорошо, - кивнул он. - Прямо, так прямо. - Он вынул из внутреннего кармана пиджака блокнот, открыл его на нужной странице и перечислил все даты и точное время, когда произошли известные убийства. - Где ты была в эти дни и в эти часы? - Это что, допрос? - Джулия кокетливо улыбнулась. - Может, хватит юродствовать? - нахмурился Константин. - Тебя действительно интересуют ответы на эти вопросы? - стерев с лица улыбку, спросила она. - У меня такое впечатление, что ты сам знаешь на них ответы... Я права? - И устало добавила: - Мужикам никогда нельзя верить! - Что ты конкретно имеешь в виду? - удивился он. - Тебе что, Ростовский рассказал? - О чем? - О том! - Извини, Юля, но я действительно не понимаю, о чем ты говоришь. - Хочешь сказать, что Ростовский тебе ничего обо мне не рассказывал? - С какой стати? - Он был настолько искренен, что Джулия смутилась. - Тогда скажи, почему ты спрашиваешь меня об этих дурацких датах? - Потому, что догадался, кто стоит за всем этим... - За чем за этим? - продолжала играть Джулия. - За всеми этими странными убийствами, - устало проговорил Константин. - И кто же? - Ты! - Я? Ты смеешься! - Она деланно хохотнула. - Надо же придумать такое! - Хватит, Юля! - резко осадил ее Константин. Джулия внимательно посмотрела на него, помолчала, потом решительно сказала: - Хорошо! Допустим, ты прав, что ты предлагаешь? - Первым же рейсом улетай в Америку и не вздумай сюда приезжать до тех пор, пока я не сообщу, что можно! - Вы что, сговорились? Сначала Ростовский уговаривал, теперь ты... - вспылила Джулия. - Что за день такой, когда всем хочется решать за меня! - Пойми, Юля, не сегодня завтра на тебя выйдут правоохранительные органы! - Не выйдут, если ни ты, ни Ростовский не настучите на меня, - возразила она. - А Ростовский откуда узнал? - Я проговорилась! - Замечательно! - А ты откуда? Разве не от Ростовского? - Нет! У меня давно возникли подозрения, но я никак не хотел верить, пока все ниточки не связались в один узелок. Послушай, если тебя вычислил я, то государственная следственная машина тоже доберется... Уезжай, а? - умоляюще попросил он. - Я слово дала! - Кому? - Савелию! - Савелию, когда? - встрепенулся Костик. - У его гроба... - Понятно, - он покачал головой. - Лето заканчивается, вот-вот сентябрь наступит... Мне кажется, ты с лихвой выполнила обещание, данное Савелию. А мне совсем не улыбается увидеть тебя за решеткой, тем более в российской тюрьме. Поверь, это такая клоака, что... - Он махнул рукой и с чувством воскликнул: - Не дай Бог никому туда попасть! - Авось пронесет! - Не пронесет! - Константин вытащил из кармана сложенный вдвое листок и развернул его. - Похожа! - обреченно вздохнула Джулия, увидев свое изображение. - Кто нарисовал? - Даша, спасенная тобой от насилия. - А ведь обещала! - И выполнила обещание! Это я ее подловил... Чего ты хочешь от ребенка? Пока даже матери ничего не рассказывает, но найдется какой-нибудь ушлый... - Вроде тебя? - Хотя бы! И, заморочив ей голову тем, что спасительница нуждается в помощи, заставит девочку во всем признаться. Я знаю, что все, с кем ты расправилась, настоящие подонки, по которым если не могила, то тюрьма давно плачет, а потому нисколько не осуждаю тебя. - Вот, видишь... - Но это я не осуждаю, Юленька, а органы будут думать совсем по-другому. И вновь Джулия молчала несколько минут, взвешивая слова Ростовского и Рокотова, который всерьез заставил ее задуматься о себе и о своем ребенке. - Честно говоря, я и сама подумывала о том, что слишком засиделась здесь, - заговорила наконец она, - да и на сердце почему-то неспокойно, словно Савушке угрожает опасность. - Какому Са... - начал Константин, но тут же понял, кого имеет в виду Джулия. - Вот-вот, и сын, наверное, соскучился по мамке: плачет, рыдает... - Ладно, уговорил: улечу я от вас. - Она игриво надула губки и ткнула пальчиком в его плечо. - Противные вы... - Обещаешь? - Обещаю! - Завтра? - Завтра! - твердо проговорила она, но тут же поправилась: - Или послезавтра: собраться нужно и билет приобрести... - Когда будешь готова, позвони: я провожу. - Спасибо тебе, Костик... - За что, Господи? - За все... Джулия вылетела в Нью-Йорк через три дня, двадцать девятого августа. До самой страшной американ-ской трагедии оставалось ровно две недели... X Опасные игры Не откладывая в долгий ящик выполнение своего обещания, данного казачьим атаманам, Роман Ставрополь-ский поручил Ваську-Беспалому пробить Лечу-Чечена, то есть постараться добыть о нем как можно больше информации. Прежде чем забить с ним стрелку, Роман хотел знать: кто стоит за Чеченом, какими силами он обладает, каковы его финансовые возможности? Более всего Романа интересовало, с какими правоохранительными структурами есть у Лечи-Чечена завязки. Но, как говорится, человек предполагает, а Бог располагает. Непредсказуемая жизнь внесла свои коррективы, ускорившие встречу Романа с Лечей-Чеченом. Хотя ужин Романа Ставропольского с атаманами прошел в обстановке полной секретности, каким-то образом о нем стало известно в криминальных кругах, что не могло не насторожить местных авторитетов, возглавлявших различные национальные группировки. Дружеских отношений у них между собой не было, более того, когда-то они даже воевали друг с другом, чтобы доказать, у кого "толще и длиннее", но после ощутимых потерь с каждой стороны постепенно пришли к выводу, что разумнее договориться. Встретились, поделили территорию, рынки, оптовые и толкучки, увеселительные заведения, тотализаторы, казино и так далее и тому подобное. Все вроде бы устаканилось, и вот вам новость как снег на голову: сваливается новый "Смотрящий" - "Вор в законе" по прозвищу Роман Ставропольский, поддержанный многими известными Ворами России. Срочно собрались наиболее серьезные авторитеты Ставропольского края и, после долгого базара, решили не только не принимать его всерьез, но и никогда не встречаться с ним "по делу". А тут новая напасть: этот навязанный им авторитет встречался с казачьими атаманами! Казачество - серьез-ная сила края, с которой приходится считаться, если не хочешь нажить головную боль. Некоторые трезвые головы попытались вновь организовать встречу заинтересованных авторитетов, но многие попросту отказались, сославшись на пустяковые причины. На самом деле "отказники" "залегли на дно", чтобы приглядеться к новому "Смотрящему": мало ли как дело повернется? А вскоре произошло и вовсе немыслимое - несмотря на откупные, менты проявили удивительное служебное рвение и арестовали одного из самых уважаемых криминальных авторитетов Ставрополья - Диму-Красавчика. Он "крышевал" центральный ставропольский рынок. У ментов не оказалось иного выхода: Дима-Красавчик по крупному "наследил" в Москве. Пристал в ресторане к какой-то девице, а когда сидящей с ней парень попытался урезонить ставропольского авторитета, Дима-Красавчик полез в драку. Но москвич неплохо владел искусством рукопашного боя и свалил его на пол. Такого позора выходец с Кавказа стерпеть не смог и всадил противнику в бок нож по самую рукоятку, задев при этом печень. Подоспевшие местные секьюрити споро скрутили провинциального хулигана, а раненого отправили в институт Склифосовского, где усилия врачей спасли ему жизнь. Пока приехала "скорая помощь", пока вызывали милицию, боевики Димы-Красавчика, "загоравшие" в двух машинах, обратили внимание на странную суету в ресторане и поспешили на помощь своему "шефу". Угрожая оружием, отбили его у безоружных секьюрити и, не мешкая, скрылись домой в Ставрополь. На горе Димы-Красавчика парень, которого он продырявил, оказался не только женихом той девушки, но и по совместительству сыном советника Президента России. Естественно, к расследованию подключили лучшего следователя - "важняка", который, изучив видеозапись всех входивших и выходивших из ресторана посетителей, вскоре уже знал не только имя, отчество и фамилию преступника, но и где он живет, с кем встречается и даже каким воздухом дышит. В Ставропольский край была послана ориентировка на задержание "важного и весьма опасного преступника" от имени самого министра внутренних дел. Мог рискнуть не выполнить такое распоряжение только идиот или человек, которому за это обеспечили бы райское житье-бытье где-нибудь на Багамах или Канарах. Таких вдруг не оказалось, а потому уже на пятый день после происшествия в Москве Диму-Красавчика задержали в собственном доме и спешно этапировали под усиленным конвоем в Москву. Центральный рынок остался без "крыши". Сразу началась возня между двумя главными держателями акций: Федей Костаниди, греком по национальности, и армянином Арменом Григорьянцем. Каждому захотелось, воспользовавшись ситуацией, превратиться в единоличного хозяина рынка. Костаниди поддерживал дагестанский криминальный авторитет Вачик, почти всегда находившийся под наркотиками, а кто стоял за Григорьянцем, выяснилось довольно неожиданно. После того как Костаниди отказался уступить свои акции посреднику, явившемуся по поручению Григорьянца, на территории, подконтрольной Костаниди, начали происходить странные вещи. То ларек сгорит, то покупателя средь бела дня ограбят, то кассовый аппарат выйдет из строя и тут, как назло, появится налоговый инспектор. Сообразительный Костаниди, догадавшись, что все это происки ушлого Григорьянца, попытался застать "трезвым" Вачика, что оказалось невозможным. Тогда обратился за помощью к "бригадирам" Димы-Красавчика, но те, оставшись без главаря, поостереглись самовольничать. Костаниди растерялся, но кто-то из приятелей бизнесменов посоветовал ему обратиться к новому ставропольскому "Смотрящему" - Роману Ставропольскому, что грек и сделал. Понимая, что за Григорьянцем стоит сильная группа, он попросил Романа стать его "крышей". После изучения "вопроса" Роман забил стрелку с его противником, и у них произошел "проникновенный и очень вежливый" разговор. По ходу беседы Григорьянц не без гордости назвал свою "крышу", которой, к удивлению Романа, оказался все тот же Леча-Чечен, с которым он и сам давно искал встречи. Выяснилось и то, что в оплату за его "крышевание" Григорьянц должен поделиться частью своих акций рынка. Роману было ясно, что "часть" только начало: впоследствии Леча-Чечен, вынудив Костаниди расстаться со своими акциями, обязательно завладеет и акциями Григорьянца. Ваську-Беспалому удалось раскопать, что именно так всегда и действовал Леча-Чечен: сначала изображал себя "отцом родным", а потом проглатывал с потрохами обоих конкурентов, причем часто сначала "своего", а уже потом его противника. Не вдаваясь в излишние детали, Роман приоткрыл Костаниди, какое его может ожидать будущее, и грек безоговорочно согласился оформить своим заместителем человека Романа, которому он должен платить четверть прибыли за гарантию реальной защиты от наезда людей Григорьянца. В тот же вечер Роман Ставропольский "очень мирно пообщался" и с Григорьянцем, которому точно так же приоткрыл возможное ближайшее будущее его бизнеса. Первоначальная бравада Григорьянца мгновенно испарилась: в сидящем перед ним человеке он ощутил не только мощь и силу, но и убежденность в своей правоте, а это всегда действует гораздо сильнее, чем простая демонстрация мускулов. Григорьянц тут же сник, взгляд его потух, казалось, еще немного, и он буквально задрожит от страха и безнадежности. - А что вы можете мне посоветовать? - поинтересовался арменин. - С какой стати я должен давать вам советы? - Роман пристально посмотрел на него. - А как мне быть с Лечей-Чеченом, если я попрошу вас стать моей "крышей"? - Если Я СОГЛАШУСЬ стать вашей "крышей", то это уже будет не вашей проблемой, а моей! - твердо заверил Роман. - А что требуется от меня, чтобы вы согласились? - деловито осведомился Григорьянц. - Во-первых, попросить меня об этом, а во-вторых, если я соглашусь, принять мои нежлобские условия... - Каковы же ваши условия? - тут же спросил собеседник, с напряженным вниманием вглядываясь в глаза Романа. - Вам придется сделать своим заместителем моего человека, которому будете выплачивать двадцать пять процентов от всей своей прибыли. - Не вижу, чем ваши условия отличаются от условий Лечи-Чечена, - обреченно произнес Армен. - Во-первых, ни я, н