рае? И почему он стал ангелом-хранителем первого "русского Вора" на Кавказе? Чтобы ответить на эти вопросы, нужно немного вернуться назад, на остров, куда его заманил Широши... ...Савелий стоял перед Широши и пытался осмыслить правду, которую услышал от него. - Выглядит так, что я не только не имею права пред®являть вам какие-то претензии, но еще должен испытывать благодарность за то, что вы спасли мне жизнь, - недовольно произнес он. - Выходит так, - охотно согласился Широши, - но я жду от вас вовсе не благодарности. - Понятно, - кивнул Бешеный. Только после об®яснений Широши он осознал трагическую двусмысленность своего положения: будучи вполне живым и здоровым, официально он погиб на глазах у многих и был торжественно отправлен в последний путь при большом стечении народа. Конечно, Воронов, Богомолов и, наверняка, Джулия, поверят в эту донельзя правдоподобную историю. Но как к ней отнесутся многочисленные бюрократы демократической России? Так или иначе, об®явившись в Москве с "того света", Савелий Говорков создаст своим близким кучу проблем. В противном же случае он оказывался полностью во власти Широши, который все это время внимательно смотрел на него. - Савелий Кузьмич, я прекрасно понимаю сложность вашего нынешнего положения, и тем более не хочу за-ставлять вас поступать против вашей воли, но, боюсь, сегодня у вас нет иного пути, как согласиться сотрудничать со мной. Надеюсь, вы скоро обнаружите в своем положении немалые плюсы, - обратился к Савелию могущественный хозяин. - Какие? - перебил его тот. - Может быть, первый раз в своей жизни вы стали полностью свободным человеком, ни от кого не зависящим - ни от Богомолова и его служебного положения, ни от настроения или душевного состояния семьи или Воронова. У вас полностью развязаны руки... - ...чтобы выполнять ваши задания? - с недоброй улыбкой закончил Савелий. - Выходит так, - с удовлетворением согласился Широши. - Но только в том случае, если это задание станет вашим. Иными словами, вы никогда не будете слепым исполнителем приказов, я вижу вас в качестве равноправного союзника и партнера. - Обещаю всерьез рассмотреть ваше предложение. - Савелий не видел никакой необходимости соглашаться или отказываться: предстояло еще многое выяснить. - Скажите мне, господин Широши, только честно и откровенно, кто вы такой? Пока я знаю, что вы - разочаровавшийся Посвященный! - Голубые глаза Савелия смотрели пронзительно и немного насмешливо. - Согласитесь, пока у меня маловато информации, чтобы принять ваше предложение. - Я - человек, действующий по своему разумению и в соответствии со своими убеждениями, - с достоинством ответил Широши. - Неплохая жизненная позиция, - не без иронии одобрил Бешеный, - но нельзя ли немного подробнее? - Вы ждете от меня анкетных данных? - с видимым раздражением спросил Широши. - У меня так много биографий, причем, настолько достоверных, что самые серьезные секретные службы, в частности ЦРУ, Моссад и Эм-Ай-5 никаких несоответствий и противоречий в них не обнаружили. А вы-то уж в них обязательно запутаетесь - вы не аналитик, не логистик, а человек действия. - Признайтесь, вы ведь не японец? Не слишком раскосые глаза Широши смотрели на Савелия с лукавой усмешкой. - Конечно, нет. И предвосхищая ваш следующий вопрос, скажу - быть японским бизнесменом престижно, их в мире уважают, а кроме того, я всегда испытывал к Востоку интерес и восхищение. Вот и захотел сыграть эту роль. Помните, я говорил вам, что я актер-неудачник, выступающий перед самой узкой и взыскательной аудиторией - перед самим собой... - Как же, помню. - Савелий предчувствовал, что Широши снова увильнет от конкретных ответов. - Но скажите все-таки - кто вы, хотя бы по происхождению, - настаивал он, желая добиться пусть самой маленькой определенности от этого неуловимого типа. - Я как-то уже говорил вам, а вы, наверное, забыли, что во мне есть и русская, и шотландская кровь. Если вам угодно, можете называть меня Малколм или Феликс Андреевич, а можно просто Феликс. - Широши дружелюбно улыбнулся. - А, может, Феникс? - пошутил Савелий. - Угадали, - так меня называли в детстве, - на полном серьезе ответил Широши. - Потому, что вы, как та мифическая птица, всегда возрождались из пепла? - Не без того. - Широши не подхватил шутку. Он щелкнул пальцами, сделал какое-то движение, словно рисуя в воздухе окружность, и прошептал что-то с отрешенным взглядом. Савелий с изумлением увидел, как через секунду по обеим рукам собеседника от кистей вверх побежали ярко-красные огоньки, которые остановились и заплясали на плечах, по три на каждом. Верхушки пламени приобрели какой-то зеленоватый оттенок. Савелий с интересом протянул к ним руку, но тут же отдернул - жар был настоящий, как на газовой плите. Широши восседал с невозмутимым видом, закрыв глаза. Потом прошептал что-то, и огоньки мгновенно исчезли. - Ко всем своим достоинствам вы еще и волшебник?! - с иронией, в которой присутствовала изрядная доля какого-то детского восторга и любопытства, воскликнул Савелий. - Вы непростительно забывчивы, Савелий Кузьмич, говорил же я вам, что много лет проработал в цирке. Я слышал, что теперь в России пошло повальное увлечение всякими магическими штучками и развилось немереное число белых и черных магов. А вы верите в магию? - Не очень. - Вот и я не очень. Однако порой случаются дейст-вительно странные вещи. Не уверен, что помните, но я вам определенно говорил, что один из моих шотландских предков, некий Торкилл Мак-Фей состоял в ордене там-плиеров и занимал там некоторое время почетную и влиятельную должность казначея шотландской ложи. Эти рыцари-монахи - ребята серьезные, настоящие бойцы, забияки этакие, - Широши улыбнулся с таким видом, будто только вчера общался с кем-то из членов исчезнувшего, много веков назад ордена, - не чета этим жалким интриганам масонам, которые воображают себя их наследниками. - Почему? - Тамплиеры мечтали восстановить в Иерусалиме Храм, но сарацины, кстати, предки нынешних арабов, изгнали их из Святой земли. Однако рыцари умудрились вывезти оттуда не только баснословные драгоценности, но и коллекцию древних рукописей, в которых содержатся тайные знания иудеев, секреты Каббалы, таинства основоположников суфизма. Все эти рукописи хранятся теперь в библиотеке моего шотландского замка, где много лет назад я обнаружил подробные описания магических ритуалов кельтских друидов. - Ну и что? - перебил собеседника Савелий, которому начал надоедать этот исторический экскурс. - А то, что многие ритуалы, представьте себе, действенны до сих пор. Надо только в них верить. - Верить? - недоуменно переспросил Савелий. - Вы же не отрицаете Веру, к примеру, в Учителя? - Учитель совсем другое дело, а тут колдуны какие-то, шаманы. - Бешеного оскорбило само упоминание Учителя в подобном контексте. - Я не сравниваю Учителя ни с кем, не переживайте! - примирительно заметил Широши. - Я привел его в пример исключительно как возможность и необходимость Веры. Вы же Посвященный и не рискнете отрицать, что существует тонкая и зыбкая грань между Видимым и Невидимым. - Несомненно! - согласился Савелий. - Тогда какая разница, каким образом мы преодолеваем эту грань - с помощью ли человека, обладающего даром предвидения или какого-нибудь предмета, служившего атрибутом древнего культа, или с помощью заклинания, то есть определенной комбинации слов? - Закончив мысль, Широши вынул из кармана белоснежных шаровар небольшой конусообразный камешек и вершиной конуса направил его на экран телевизора. Экран засветился. На нем появились хорошо знакомые Савелию две башни Международного торгового центра в Нью-Йорке, затем большой самолет, который через мгновение врезался в одну из башен. Башня обрушилась. Широши зажал камень в руке. Экран погас. - Фрагмент нового голливудского боевика? - поинтересовался Бешеный. - Если бы, - печально ответил Широши, - это на самом деле произойдет примерно через три месяца, осенью. - Но зная об этом, разве нельзя это предотвратить?! - с удивлением на грани возмущения спросил Савелий. - Даже в тесном союзе с вами у меня ничего не выйдет. Слишком далеко все зашло. Я упустил момент, а теперь поздно, - с огорчением ответил Широши. - Кто эти безумные камикадзе? - Исламские фундаменталисты. Главным виновником будет об®явлен некий Бен Ладен. - Слышал о таком. А кто стоит за ним? - Восхищаюсь вашей сообразительностью, Савелий Кузьмич! Конечно, фанатичному и не очень образованному Бен Ладену спланировать и осуществить такую террористическую акцию не под силу. А человека, который за этим стоит, я знаю, можно сказать, с его детских лет. Мальчишкой, он нередко проводил летние каникулы в моем замке. Я растил и учил его, очень рано угадав в нем необычайного гения. - Гения? - недоверчиво отозвался Бешеный. - Именно, гения! - убежденно подтвердил Широши. - Такие блистательные умы рождаются раз в несколько столетий. - И в какой же области он гений? - Во всех! Прибавьте к тому фантастическую харизму и при этом полное отсутствие любых норм и тормозов. - В каком смысле? - Да в том, что этот человек способен на ВСЕ! - Он араб? - Нет. Чистый европеец. Из католической семьи. Полуфранцуз, полуиспанец. По отцовской линии происходит из рода герцогов Гизов, по материнской - прямой потомок королей Кастилии, - уважительно произнес он. - Так вот, Анри Гиз несколько лет назад принял Ислам и взял имя пророка - Мохамед. Мусульмане-фундаменталисты его боготворят и преклоняются перед ним. - А чего ваш гений добивается? - спросил Савелий. Широши с несколько наигранным удивлением натянуто улыбнулся. - Известно чего, власти. - Власти? - недоуменно переспросил Савелий. - Да, абсолютной власти. Он вбил себе в голову, что предназначен стать абсолютным монархом мира и неуклонно движется к этой цели. Ничто другое его не интересует. Он видит себя во главе единого мирового государства, скорее всего исламского, ибо исламский фундаментализм, по его убеждению, превосходно соответствует абсолютистской власти. - А такое возможно? - Хотя Бешеный и сталкивался с чеченскими боевиками-ваххабитами, но в перспективу, нарисованную Широши, ему верилось с большим трудом. - Друг мой, сегодня на Земле возможно буквально ВСЕ. Борьба Добра и Зла обостряется - никогда не забывайте о многочисленных последователях и наследниках Шакала. Кстати, первый ваш дублер погиб в Москве от руки его человека. - Так этот ваш Гиз исполняет волю Шакала? - Все намного сложнее. Сам Шакал не успел с ним встретиться, а среди его наследников Анри мало кому по зубам. Но сама идея подчинить мир одному, пусть гениальному, но безумцу, людям Шакала в высшей степени любезна, и они будут участвовать в любых акциях, чтобы ее воплотить. - А в чем задача людей этого Шакала? Напомните мне в двух словах. - Савелий почувствовал, что перед лицом подобной угрозы миру он не может оставаться в стороне. - Ничего необыкновенного: подогревать в людях наиболее низменные страсти, разжигать любую рознь, желательно с обильным кровопролитием, иными словами, творить повседневное ЗЛО. Нынешнее обострение конфликта двух религий и культур - христианской и мусульманской - огромное поле деятельности для "шакали-стов". - Несомненно, - машинально прошептал Савелий. - Истоки этого противостояния уходят в глубь веков в борьбу за священный град Иерусалим. Но суть в том, что религия сама по себе не может быть плохой или хорошей. И безгранично подло убедить соседа в том, что тот - плох, потому что мусульманин, или, наоборот, потому что он - христианин. Нагляднее всего эта подлость царит на землях бывшей Югославии. Савелий внимательно слушал длинный монолог Широши, не пытаясь его прервать. Он понимал, что близится тот миг, когда ему придется принимать решение и потому жадно впитывал любую информацию. - Любому ясно, что в царстве Добра, слугами которого мы с вами, Савелий Кузьмич, являемся, - продолжал Широши, - все религии сосуществуют в мире. А что мы видим сегодня? Настоящую войну незначительной части мусульман против христиан. Как это выглядит, вы сами знаете по Чечне. - Да уж, нагляделся досыта. Ладно, Чечня мне понятна, а почему Америка? - Вы вряд ли знаете, что духовный лидер Ирана, покойный аятолла Хомейни, злобный и фанатичный старец, неоднократно повторял: "Америка - большой шайтан, а СССР - маленький шайтан!" Вот они и начали с большого. Но будьте покойны, и маленькому "шайтану", которым теперь именуется Россия, уже приготовлены сюрпризы. - Тогда нам надо идти на более тесный союз с Америкой? - полувопросительно высказался Савелий. - Союз под лозунгом "Шайтаны любых размеров, соединяйтесь!" - с некоторой долей грусти сыронизировал Широши. - В перспективной политической логике это верно, но в реальности пока маловероятно. - Почему? Американцы же разумные, деловые люди. Широши громко расхохотался. - Я всегда терпеть не мог Америку: алчную, сытую, самодовольную, мнящую себя пупом Земли. Это негативное чувство к США я успешно внушил Гизу. Но, увы, Россию он ненавидит не меньше: кто-то из его предков погиб там во время похода Наполеона. Дело, конечно, не только в пристрастиях Гиза, осторожно скажем, пока... - Почему? - Невозможность искреннего и прочного союза России и Америки, уважаемый Савелий Кузьмич, кроется в том, что США, как и наш юный Гиз, хотят единолично господствовать над миром, а Россия не должна и не может согласиться на роль младшего послушного партнера. - Конечно, не должна! - охотно подтвердил Савелий. - Таким образом, ясно, что равноправный и доверительный союз США и России в настоящее время невозможен. Хорошо, что они сегодня хотя бы не враги. А вы помните годы, когда две великие державы - СССР и США - находились в постоянной жесткой конфронтации? - Мальчишкой был, но, конечно, помню. - Мир тогда балансировал на грани ядерного конфликта, способного поставить под угрозу само существование рода человеческого. Сегодня же, когда СССР перестал существовать в силу целого ряда непонятных причин... Широши многозначительно замолк, словно рассчитывая, что Бешеный задаст вопрос, который и последовал: - Неужели распад СССР произошел в результате происков Шакала? - Думаю, что конкретное участие самого Шакала было не столь значительно, но любое разрушение всегда его радовало, - продолжил Широши. - С исчезновением СССР эта жестко натянутая струна противостояния лопнула, и утративший баланс сил мир погружается в хаос. - Почему? - Недальновидные американские политические бонзы счастливы от того, что мир стал однополярным, и предвкушают безраздельное господство США в XXI веке, но события, которые, боюсь, неминуемо произойдут в Нью-Йорке осенью 2001 года, и то, что последует дальше, покажут чванливой и самодовольной Америке, какова реальная цена ее могущества и процветания. - Вы так в этом уверены, как будто сами эти американские акции готовите? - В вопросе Савелия был очевиден подтекст, явно не понравившийся Широши. - Я, любезный Савелий Кузьмич, довольно много чего знаю. Мои враги не без основания считают меня одним из самых информированных людей на земле, но из этого никак не следует, что я принимаю участие в кровавых террористических акциях. - Голос Широши был строг и суров. - Грядущие десятилетия несут политический и экономический хаос, бессмысленные кровавые конфликты, в которых погибнут тысячи невинных людей. Широши вперил взгляд в темный экран телевизора, словно провидя за ним череду предсказанных им трагедий. - А какова наша роль? Можем ли мы остановить тех, кто эти мерзости готовит? - Савелий и не заметил, как сказал "МЫ". Лицо Широши осветилось улыбкой. - Я просто счастлив, что вы так сказали - МЫ. Мы! - Он еще раз со вкусом повторил местоимение. - Если вы сказали МЫ обдуманно, - торжественно продолжил он, - то МЫ с вами можем очень многое, побольше, чем Маркс и Энгельс, ибо у тех была только теория, да и то малопродуктивная, а у нас есть знания и умение. Савелий внутренне не был готов к сотрудничеству с Широши. Это пресловутое МЫ вырвалось у него случайно и было несомненно плодом русского коллективного сознания и мышления. Говоря МЫ, он имел в виду совсем не Широши, а Богомолова, Андрея Воронова, Константина Рокотова, Андрея Ростовского, может быть, даже Майкла Джеймса. Но отступать было уже поздно и глупо - слово не воробей! А кроме того, пророчества Широши не на шутку его обеспокоили. Ведь в Нью-Йорке живут его любимые жена и сын! Как было бы здорово посоветоваться с Учителем! - Я не обещаю вам полноценного сотрудничества, пока не пойму точно и конкретно, что вы от меня хотите. - Кто бы спорил, - тотчас согласился Широши, - конкретное задание вас уже ждет. Но я считаю своим долгом, хотя бы в общих чертах, набросать то, что нам предстоит, чтобы вы как следует поняли, что мне одному никак не справиться. Мы оба, каждый сам по себе, пришли к выводу, что по одиночке нам с мировым Злом не совладать, но и сидеть сложа руки недостойно людей с нашими способностями и возможностями. С этим хотя бы вы согласны? - спросил он. - Бесспорно! - без колебаний ответил Савелий. - Тогда к делу. По моим сведениям в данный момент мсье Гиз находится где-то на Кавказе - может, в Грузии, может, в Азербайджане, может, в Дагестане. - В Чечне? - предположил Савелий. - Может быть, но вряд ли сколько-нибудь долго - только наездами. Он с детства не переносит взрывы и стрельбу. - Трус? - с надеждой спросил Бешеный. - Отнюдь нет. У него какая-то страшная слуховая аллергия - любые громкие звуки, включая рок-музыку, вызывают страшные головные боли и долго непроходящую экзему. - А что он на Кавказе делает? - Думает, как обычно, справедливо полагая, что там его никто искать не будет. У него прекрасные отношения с Шеварднадзе, еще с тех пор, когда тот был министром иностранных дел СССР. Гиз, будучи совсем юнцом, переводил частные беседы Шеварднадзе с Миттераном. - Так он знает русский? - Не только русский, но и грузинский, арабский, всего языков двадцать, естественно, основные европейские, причем, на всех говорит, как на родных. Меня всегда потрясало его знание русского жаргона, хотя в России он никогда не жил. - Нужно его захватить? - Савелий с радостью возвращался к тому делу, которое он превосходно знал, - к борьбе с конкретным противником, носителем Зла. - Было бы замечательно, но не выйдет. - Почему? - Бешеный не признавал преград. - Во-первых, мы не знаем точно, где он и под каким именем скрывается, во-вторых, его охраняют так, как не охраняют ни одного из президентов. - А нельзя выяснить поточнее, где он? - Я стараюсь не упускать его из виду ни на день, но мои гончие нередко теряют след - слишком умен и хитер зверь, - явно оправдываясь, проговорил Широши и довольно зловеще прибавил: - Все равно я до него доберусь. Но у нас с вами есть более неотложная задача. - Какая? - Уверен, вы догадываетесь, что в штабе Гиза есть "специалист", ответственный за Россию, и параллельно с террактом в США они готовят нечто подобное и для вашей родины. Вариантов рассматривается много - от аварий на атомной электростанции до взрыва высотных домов в Москве. На каком они остановятся, пока неизвест-но. - Кто этот "специалист" по России? - полюбопытствовал Бешеный. - Араб из Йемена, окончил Университет Дружбы народов. Этот точно в Чечне: его надо убрать любой ценой. - Имя? Внешность? Приметы? - деловито осведомился Савелий. - Имен у него хватает, внешность не типично араб-ская и легко изменяемая, сами знаете, как это сейчас делается... - вздохнул Широши. - Всю исчерпывающую информацию получите на месте. - Где именно? - В городе Ставрополе. Бывали там? - Приходилось. - Там у вас будет совсем нетрудное задание, скажем, для разминки. Я получил информацию о том, что одному человеку, которому я многим лично обязан, грозит серьезная опасность: я бы даже сказал - смертельная. - Если не секрет, чем именно вы обязаны этому человеку? - Савелий не мог представить себе, что такой человек, как Широши, может быть кому-то чем-то обязан. - Никакой тайны в этом нет. Много лет я помогал мальчишке-сироте, который стал мне почти сыном. Собственными детьми меня Всевышний обделил. Перед глазами Савелия возникла улыбающаяся мордашка Савушки, и звонкий голос требовательно зазвучал в ушах: "Папа, а когда ты меня поведешь в зоопарк?" Интересно, как ты сейчас, милый мой Савушка? Широши продолжал свой рассказ: - Так вот, этот мальчик, очень талантливый, уже ставший юношей, в результате нелепого стечения обстоятельств и нерадивости русских правоохранительных органов был обвинен в преступлении, которого не совершал, и оказался на зоне, впрочем, это вам хорошо знакомо. А он, как говорится, типичный ботаник. Ваш собственный опыт наверняка подскажет вам, что там с ним могло случиться. Человек, которому я прошу помочь, спас его от верной гибели. - Когда ехать? - Наконец-то Савелий видел перед собой ясно поставленную задачу. - Через неделю. За три дня восстановятся ваши ноги, придете в форму. Кстати, на какое имя вам делать русский паспорт? Савелий на мгновение задумался: - Серафим Кузьмич Филимонов. - Договорились. А как вы смотрите на то, чтобы стать помощником представителя Президента по правам человека в Южном федеральном округе? Надо же вам какую-то официальную должность иметь. При должности спокойнее и зарплата пойдет, правда, невеликая, но при ваших небольших потребностях вам хватит. Ну а в случае чего кузен Феликс поможет. Кстати, документы настоящие, представитель предупрежден, что к нему будет прикомандирован человек неглупый и многоопытный. - Почему бы и нет? - согласился Савелий. - Вы пролетите через Сингапур в Ташкент, а оттуда вас на частном самолете доставят в Баку. Из Баку на бронированном автомобиле в Ростов и уже потом в Ставрополь. - Сложный маршрут, - произнес Савелий. - Зато безопасный и хорошо проработанный. Полагаю, вам пока лучше не появляться в Москве. В столице мы встретимся с вами после того, как все задачи будут выполнены. А может, и я тряхну стариной и прокачусь в Ставрополь. Я ведь от российского гражданства никогда не отказывался... Так через десять дней после этого долгого разговора Бешеный, он же Серафим Кузьмич Филимонов, очутился в Ставрополе и подставил плечо помощи Роману Ставропольскому. Но до этого он представился своему новому начальнику Степанцову и пока не получил от него никаких заданий... XII Первое знакомство Не успел Васек-Беспалый представить Роману Ставропольскому его спасителя, как послышались квакающие звуки милицейских машин. Окружавшие Романа ребята из его охраны в ожидании приказа обеспокоенно взглянули на шефа, тот - на Васька-Беспалого и отрывисто, не без волнения спросил своего верного стража: - Кто? Вопрос мог подразумевать что угодно, но Васек-Беспалый понимал шефа с полуслова и легко сообразил, что Ставропольский спрашивает не о том, КТО едет, а о том, КТО вызвал ментов и не связано ли их появление с этим странным незнакомцем? Васек-Беспалый тоже был обеспокоен, но в отличие от своего шефа и ребят охраны он успел пообщаться с незнакомцем и проникнуться к нему трудно об®яснимой симпатией. Однако, как опытный разведчик, Васек понимал, что может допустить серьезную ошибку, доверяясь лишь одним ощущениям. Но понимал он и то, что из всех присутствующих наибольшие неприятности грозили как раз незнакомцу. А потому молча взглянул на него, как бы давая возможность тому принять решение. Покинув пресловутый остров, Савелий с удовлетворением отметил, что к нему вернулись все его знания и умения, а потому, "подслушав" мысли Ставропольского и его главного телохранителя, тихо проговорил, глядя на Романа: - Ментов вызвали, скорее всего, очевидцы, которые после взрыва гранаты выглянули в окно. Оставайтесь на местах, обещаю - все будет нормально. Если спросят про меня, мы с вами встретились впервые, что не есть сокрытие истины, - пронзительно взглянув на Ставропольского, сказал Савелий и добавил: - А если кто-то затарился не зарегистрированным или паленым оружием, лучше отдайте его мне. Роман вновь бросил взгляд на Васька-Беспалого, помедлил мгновение, решая, стоит ли доверять этому странному незнакомцу, потом достал из-за пояса пистолет Стечкина и протянул Савелию. - У остальных есть разрешение, - сказал он. - Классная штучка! - одобрил Бешеный, легким движением пряча оружие под ремень за спину. - Ничего себе! - присвистнул кто-то из охранников Романа, кивнув в сторону трех машин с мигалками. - Маски-шоу! Сейчас всех мордой на асфальт уложат! - Не думаю, - спокойно возразил Савелий. И как только машины, взвизгнув тормозами, остановились в нескольких метрах, поспешил к ним. Из машин действительно выскочили люди в черных масках, одетые в камуфляжную форму, у каждого в руках десантный автомат. - Всем руки за голову и опуститься на землю! - приказал один из них, видимо, командир. Савелий заметил в его нагрудном кармане включенную рацию и скосил глаза на черную "Волгу". "Кажется, там сидит кто-то чином постарше," - подумал он и собрался на этом сыграть. - Отставить! - повелительно воскликнул он и начальственным тоном спросил: - Кто у вас старший? Несколько растерявшись от такого неожиданного "наезда", человек в маске повернулся в сторону черной "Волги", но оттуда не последовало никаких распоряжений. Пришлось ему брать инициативу в свои руки и прежде всего выяснить, что за гусь перед ним? На всякий случай дуло автомата опустил вниз: мало ли что. - Извините, кто вы? - как можно вежливее спросил он. - Мне кажется, сначала вы сами обязаны представиться и подтвердить свою должность и звание соответствующим документом, не так ли, товарищ капитан? - Савелию удалось наконец разглядеть его звездочки на погонах. - Заместитель начальника Районного управления по борьбе с организованной преступностью капитан Горелов! - без особой охоты доложился тот и вопросительно уставился карими глазами сквозь черные прорези маски, на Бешеного. - Помощник представителя Президента по правам человека в Южном федеральном округе Филимонов Серафим Кузьмич! - с достоинством представился Савелий и протянул ему удостоверение в коричневых кожаных корочках, инкрустированных, вылитым из бронзы двуглавым орлом. Внимательно изучив документ, капитан вытянулся и тихо произнес: - Виноват, товарищ Филимонов! - И вернул удостоверение. - Могли бы стать виноватым, если бы я вас во время не остановил, - многозначительно поправил капитана Савелий. - А на будущее, товарищ капитан, если позволите, могу дать вам бесплатный совет, чтобы потом, в случае повторения чего-либо подобного, не затаскали вас по судам... Капитан промолчал, переминаясь с ноги на ногу, как провинившийся школьник, а Савелий продолжил: - Прибыв на место происшествия, первым делом нужно выяснить, кто преступил закон, а потом уже применять репрессивные необходимые санкции. - Пока будешь выяснять, можешь пулю в лоб получить, - недовольно заметил капитан. - А вам больше нравится сначала самим стрелять, а потом уже разбираться, кто перед вами? - нахмурился Савелий, однако тут же смягчил тон. - Вполне возможно, что и вы когда-нибудь окажетесь правы, а потому и должны быть готовы ко всему: на то вы и профессионал, не так ли, товарищ капитан? Тот молча пожал плечами. - На чердаках этих двух домов лежат два трупа... - Савелий указал на соседние дома. - А вам это откуда известно? - напрягся капитан. - Сообщите своему командиру обо мне и скажите, что мне нужно с ним поговорить, - не отвечая капитану, попросил Савелий тоном, не терпящим возражений. - Но откуда вы... - удивленно начал капитан, однако короткий гудок из черной "Волги" оборвал его вопрос. - Горелов, пусть гражданин сюда подойдет! - последовал приказ по рации, которая торчала из нагрудного кармана капитана. - Пожалуйста, проходите, товарищ Филимонов, - кивнул капитан в сторону "Волги" и жестом показал своим сотрудникам: "внимание не ослаблять". Савелий подошел к "Волге", и дверь перед ним широко распахнулась. - Пожалуйста, присаживайтесь! - предложил вежливый голос. - Кажется, мне не стоит вам представляться, - проговорил Савелий, занимая место рядом с мужчиной в чине подполковника. - Разве мы знакомы? - спросил тот. - Нет, не знакомы, но вы обо мне слышали. - Савелий указал взглядом на рацию подполковника, потом добавил: - И судя по вашему выговору, вы из Москвы. - А вы наблюдательны! - одобрительно заметил тот и представился, вызвав невольную улыбку собеседника, - Михаил Иванович Пуговкин... О чем вы хотели со мной поговорить? - О том, очевидцем чего мне пришлось быть некоторое время назад. - Вы имеете в виду взрыв или трупы, о которых вы упоминали? - И то и другое. - А вы хорошо знаете тех, с кем оказались в одной компании? - кивнул подполковник в сторону окруживших Романа парней. - Кое-что слышал, но встретился впервые. - А как вы здесь оказались? - Не поверите, товарищ подполковник, просто гулял, - даже как-то весело ответил Савелий: - Я в городе один, знакомых пока мало, погода хорошая, пошел пройтись куда глаза глядят и вдруг слышу знакомые звуки... - Откуда знакомые-то? Воевать приходилось, что ли? - Всякое было, - уклончиво ответил Савелий. - Вы меня извините, товарищ Филимонов, но здесь произошло преступление, которое нам предстоит распутывать, а потому очевидцам придется проехать в управление, чтобы у всех можно было получить показания по положенной форме. - И мне? - А почему вы должны быть исключением: вы же присутствовали при происшедшем... - В голосе подполковника прозвучали командные нотки. - Без проблем... Подполковник поднес рацию ко рту и приказал: - Товарищ капитан, займитесь чердачными трупами и попросите всех свидетелей проехать в управление для составления протокола опроса. - Минуту! - вмешался Савелий. - Погоди, Горелов, - попросил подполковник и вопросительно взглянул на собеседника. - Вы разрешите мне как помощнику представителя по правам человека самому об®яснить очевидцам необходимость этого мероприятия? - спросил Савелий. - Слышал, капитан? - Так точно! - Пусть поговорит, а ты выдели двух сопровождающих и отправь всю честную компанию к майору Роднину! - он снова взглянул на Савелия. - Но вы-то, товарищ Филимонов, надеюсь, со мной поедете? - Разумеется, - едва заметно улыбнулся Савелий. Он вышел из машины и приблизился к Ставропольскому, намеренно встав спиной и к черной "Волге", и к людям в масках: - Ребята, вам всем придется проехать в управление внутренних дел. - Бешеный подал чуть заметный знак, чтобы они не беспокоились: "все будет нормально". - Есть формальности, с которыми нужно покончить... - и добавил. - Я еду с вами... - Нужно, так нужно! - бодро ответил Роман. - Подполковник настаивает, чтобы в ваши машины сели сопровождающие - по одному на автомобиль. - Савелий вновь подал знак, что все будет нормально. - В тесноте, да не в обиде! - согласился Ставропольский. - Не впервой меня менты сопровождают. - Он обратился к капитану. - Давай своих сопровождающих... В Управлении Романа и его ребят провели в просторную комнату, где их поджидал какой-то майор. Вслед за ними вошел и Савелий в сопровождении подполковника, увидев которого Ставропольский не скрыл недовольства. - А вы здесь какими судьбами? - спросил он. - Офицерскими, - коротко ответил подполковник. - Прикомандирован по просьбе местного руководства. Еще личные вопросы есть? - Нет, спасибо, - подчеркнуто вежливо ответил Роман. - Не на вас ли покушались? - Скажете тоже. - Ставропольский громко рассмеялся. - Я человек мирный, законопослушный гражданин своей страны, зла никому не делаю: кому я могу помешать? Едем с одного, сугубо мирного мероприятия, отмечали день рождение приятеля, и вдруг взрыв на дороге... Видно, в разборку чью-то случайно попали, - предположил Роман. - Мы, конечно, растерялись и не знали, что делать, да вот хорошо, рядом оказался этот парень, - кивнул он на Савелия, - не суетясь понапрасну, успокоил нас, на чердак сбегал... - Он глубоко вздохнул. - Даже и не знаю, что бы мы без него делали... - Могу лишь только догадываться... - насмешливо заметил подполковник, уставясь на Романа. - О чем именно? - простодушно спросил тот. - Вряд ли вы стали бы дожидаться нашего приезда. - Вполне возможно, - откровенно признал Роман. - Но сегодня, слава богу, как я уже сказал, рядом оказался деловой посторонний. - Свидетель, - подхватил подполковник. - Очевидец, по-моему, звучит много приятнее, - поправил Савелий, после чего спросил подполковника: - Может, пока с ребят снимают показания, мы с вами поговорим? - Хорошо. - подполковник повернулся к майору. - Николай Константинович, снимите показания со сви... с очевидцев, - с улыбкой поправился он. - А мы пока с товарищем побеседуем. Пройдемте в мое временное пристанище... Кабинет был просторным, но довольно аскетичным: большой стол, маленький журнальный столик, несколько стульев и старенький гардероб. Из современного антуража имелся только дорогой компьютер. Как воспитанный человек подполковник не стал занимать начальническое место за столом, а предложил устроиться у журнального столика. - Может, чаю или кофе? - Нет, благодарю вас: давайте приступим к разбору полетов. - Вы так серьезны. Надеюсь, не подозреваете, что это было покушение на вас? - озабоченно спросил подполковник и в сердцах добавил, - этого нам в крае еще не хватало! - Ни в коей мере. - Откуда такая уверенность? - Во-первых, в Ставропольском крае мало кто еще знает, что я занял этот пост, во-вторых, у меня нет врагов, - сказал Савелий, но сразу поправился. - По крайней мере, пока нет. Вполне допускаю, что эта акция была направлена против кого-то из находившихся в тех двух машинах. Хотя и не исключено, что потенциальные убийцы могли перепутать их с заказанными им жертвами. Ведь в нашем отечественном бардаке всякое случается... Савелий намеренно не уточнил, ни в какую машину целились убийцы, ни свое местонахождение в момент взрыва. - Почему вы так думаете? - Террористический акт был прекрасно подготовлен, исполнители оснащены новейшим иностранным оружием, рациями, и наверняка эти двое профессиональных убийц имели сообщников, которые и сообщали им о передвижениях об®екта по рации, а потому ошибка маловероятна. - Откуда вам известно, что у террористов было иностранное оружие? - Я бы мог ответить, что за несколько лет, проведенных в Афганистане, можно научиться отличать звуки нашего оружия от иностранного. Однако повторю то, что вы уже слышали: я поднимался на чердак, где видел и австрийскую винтовку с цейсовской оптикой, и израильский гранатомет, и последней модели "Уоки-токи" американ-ского производства. - А террористы-то сбежали? - Напротив. На каждом чердаке лежал мертвец. - Так вы об этих трупах говорили! - вспомнил подполковник. Савелий молча кивнул. - И уж конечно, вы не видели, кто с ними расправился? - бесстрастно предположил подполковник. - Почему же?.. - словно не заметив скрытой иронии в вопросе собеседника, ответил Савелий. - Одного видел... - Вот как? - оживился тот. - А куда он делся? - Он тоже мертв. - Лично я - ничего не понимаю! А вы? - Если позволите, могу высказать некоторые предположения. - Слушаю вас. - Но сначала расскажу вам о том, что я обнаружил, когда поднялся на чердак, откуда, полагаю, выстрелом в голову был убит второй террорист. Его сообщник лежал на спине, сжимая в руках винтовку. Знаете, нисколько не удивлюсь, если экспертиза покажет, что у него сломан шейный позвонок. - Один пристрелил другого, а потом сломал сам себе шею. Забавно, не правда ли? - скептически усмехнулся подполковник, - Кстати, с чего вы взяли, что они сообщники? - У них одинаковое оружие. - Судя по всему, у вас имеется некая версия происшедшего, не так ли? - Предположение... - поправил Савелий. - Оба террориста, наблюдая за улицей, постоянно находились в поле зрения друг друга... - На таком расстоянии, да еще в сумерках? - выразил сомнение подполковник. - Их оптика позволяет даже газету читать на большом расстоянии... - Не понимаю, что нам это дает, - признался подполковник, - но давайте завершайте ваши догадки. - Предположим, что они от нечего делать глядели друг на друга в оптические прицелы... - Ну и? - А тут, как мне кажется, заговорила рация. Кстати, я обратил внимание, что его рация, как и ваша, тоже была включена. Так вот, пребывая в нервном напряжении, от неожиданности этот террорист нажимает на спуск, но так как он сам не был готов к стрельбе, отдачей приклада его откидывает назад, он ударяется о балку и ломает себе шейный позвонок. - Что ж, в логике вам не откажешь, - задумчиво проговорил подполковник, помолчал немного, а потом спросил: - Вы, часом, не в разведке в Афганистане служили? - За Речкой, товарищ подполковник, все были солдатами, и все были разведчиками, - серьезно ответил Савелий. - Наверное, вы правы, - продолжая о чем-то размышлять, согласился Михаил Иванович. - Мне кажется, вы и сами за Речкой были, так что у нас с вами есть кое-что общее, - глядя прямо в его глаза, сказал Савелий. - Что, от меня до сих пор Афганом пахнет? - грустно усмехнулся подполковник. - Вы знаете, только бывший афганец не спросит, о какой речке идет разговор? - А вам палец в рот не клади. - Вам тоже. Скажите, Михаил Иванович, я могу идти? - Вы где остановились? - спросил подполковник и пояснил: - Это на случай, если у меня к вам появятся еще вопросы. - В "Жемчужине". - Не самая плохая гостиница. - отметил Пуговкин. - Шутите? - Савелий встал и протянул руку: - Рад был познакомиться. - Мне тоже приятно. Проходя мимо комнаты, где он оставил Ставрополь-ского и его ребят, Савелий заглянул в нее, но там, кроме майора, уже никого не было. Майор хотел что-то спросить, но Савелий его опередил. - До свидания, товарищ майор, - попрощался он. - Всего доброго... Выйдя из здания управления, Савелий остановился, размышляя, куда направиться, но тут услышал короткий автомобильный сигнал и понял, что сигналят ему. Действительно, в тени соседнего здания его ожидал Ставропольский с ребятами. Роман вышел ему навстречу: - Как прошла беседа? - Соперники обменялись несколькими уколами, но обошлось без жертв и крови, и они мирно расстались, не держа камней за пазухой, - туманно ответил Савелий. - И слава богу: было бы несправедливо, если бы у вас возникли неприятности из-за того, что вы нам помогли в столь трудную минуту. - Пустяки, - отмахнулся Савелий. - У меня есть предложение, Серафим Кузьмич, - обратился Роман к Савелию. - Можно просто Сема, - улыбнулся Савелий. - Очень хорошо, Сема, минут на пять поднимемся ко мне домой, чтобы успокоить жену и детей, а потом поедем к моему приятелю: у него свой ресторан, там отметим наше знакомс