кабаки и рулетку выбрасывают в четыре раза больше. Но, что удивительно, если я предложу им возможность звонить бесплатно, они бросят все и побегут ко мне, как ручные. Экономия -- раз. Это арифметика. Халява -- два. Это уже просто приятно. -- Так что, эта техника дает возможность звонить бесплатно? -- заревел Жора, больно ударив себя кулаком по лбу. -- Почти, -- улыбнулся Остап. -- Мы же не можем из этой комнаты организовать мобильную связь для сотен абонентов. Просто мы перекодируем их сотовые телефоны, и за наших клиентов будут платить их братья-сотовики из Киева, Львова, Москвы и других городов, где действует эта система. Все номера начинаются на 050. -- Как это, будут платить другие? -- хотел понять Жора то, за что один из очкариков получил звание профессора. -- Просто на счета других клиентов будут автоматически начисляться суммы за разговоры харьковских халявщиков. Жора улыбнулся во весь рот. -- Вот это здорово! Высший класс! Никогда бы не подумал, что из одной комнаты с четырьмя ящиками с лампочками можно зарабатывать бабки. Послушайте, маэстро, а что это вы говорили насчет сигнала "ноль"? -- Дело в том, дорогой мой Пятница, что перехват и раскодирование сотовой связи по международной конвенции приравниваются к фальшивомонетничеству. Наша страна еще не состоит в этой конвенции, так же, как и во многих других. Поэтому у нас безнаказанно процветают видеопиратство и другие виды бизнеса, типа нашего. Да это же срок какой! -- ужаснулся Жора. Остап поморщился. Послушайте, Пятница! Как у вас называют, когда человек ничего не зарабатывает? Я лично знаю несколько вариантов. Среди них есть -- "сосать лапу" или еще кое-что. Так вот, уж лучше быть фальшивоМОнетчиком, чем фальшивоМИнетчиком. К тому же, телефонная компания не несет убытков, просто происходит перераспределение материальной ответственности. Конечно, рано или поздно поднимется скандал, и долго этим заниматься нельзя. Но на безрыбье и рак с пивом сойдет за омара с шампанским. Ну, теперь, надеюсь, вы понимаете, что если решите соблазнить старушку-соседку, то изо всех сил старайтесь не проговориться в оргазме об этой военной тайне. Впрочем, проговориться можно о том, что знаешь. Поэтому забудьте, что слышали. Тем более, что это будет вам не сложно. -- И еще, -- продолжил Остап -- В конце мы восстановим справедливость в этом деле, и обиженных не будет, но об этом после. А сейчас я поехал к Нильскому, надо начинать организацию заказов. К сожалению, в этом деле мы не можем пользоваться рекламой. А жаль. Ведь реклама заставляет человека нуждаться в тех вещах, о которых он не имел ни малейшего представления. -- А как же мы будем искать клиентов? -- спросил Жора, и Остап не мог не признать, что этот вопрос -- по существу. -- Мы воспользуемся старым испытанным способом -- "сарафанной почтой". Вы же ведь знаете, что реклама из уст в уста распространяется со скоростью звука. Главное, запустить информацию. Хочешь, чтобы тебя услышали, -- шепни. Я позвонил вчера нашей знакомой Тамаре Ивановне Чугуновой. Вскоре она станет баронессой, и к ней уже будет не подступиться. А пока я попросил ее помочь нам с начальной клиентурой. Среди завсегдатаев ее фирмы около полусотни отборных голов бандитов и середнячков-бизнесменов. И у всех, представляете, у всех есть сотовые телефоны. Я обещал баронессе пять процентов. Она уже ждет начала работы. В связи с высылкой очередного десанта за рубеж и предоплатой за титул, она сейчас на мели. После первого десятка ее постоянных клиентов все покатится по нарастающей, как снежный ком. Думаю, что среди наших клиентов опять окажется бизнес-система Гены Нанайцева. Жора, я не представлял, что Харьков -- такой тесный город. Вы знаете, что самый последний титул был продан Нанайцеву? Учитывая его очередное фиаско с перевыборами, мы с княгиней дали ему десятипроцентную скидку. Это еще не все. Кто-то надоумил Гену организовать профсоюз речных грузчиков. В Харькове, оказывается, сразу две реки, и я даже видел один пароход, Я веду сейчас переговоры с Геной о передаче в ведение его профсоюза Фонда Буйного. Но поскольку в нем очень мало речных грузчиков, я предложил переименовать профсоюзы и назвать их свободными профсоюзами "МЖ" -- москалевских жителей. Жора вернулся к подведомственному ему предприятию. -- Маэстро, а что вы говорили насчет справедливости? Можно подробней? Остап, уже собиравшийся уходить, вернулся и сел в продавленное кресло. -- Хорошо, я постараюсь объяснить. Через пару-тройку месяцев справедливость и в этом вопросе будет, так или иначе, восстановлена. Если не вдаваться в технические подробности, то телефонная компания очень скоро определит номера абонентов-халявщиков и, в случае жалоб со стороны пострадавших, произведет перерасчет по оплате. Таким образом, то, что будем иметь мы в конечном счете, называется беспроцентный кредит от владельцев сотовых телефонов. Нам бы только начать, а там раскрутимся. Теоретически, мы могли бы даже вернуть аванс, взятый с клиентов, но вряд ли у нас хватит потом мужества отдать уже отобранные деньги. Я уверен, что проблем у нас с обиженными клиентами не будет. -- Почему? -- поинтересовался Жора, смутно догадываясь сам. -- Да все потому же, почему укравший не будет заявлять в милицию о пропаже краденного. -- Согласен, -- закивал Жора, вспоминая из своей жизни аналогичные моменты, -- но ведь могут просто морду набить. -- Вероятность этого есть, но очень невелика. За каждый перекодированный телефон мы будем брать с клиентов всего сто долларов. При этом он будет звонить абсолютно бесплатно в течение нескольких месяцев. Из-за того, что вас надули на сто долларов, в наше время, когда умудряются надувать на все оставшиеся деньги, вероятность скандала очень невелика. По моим подсчетам, с рекламациями придут не более десяти процентов клиентов. Из них больше половины захотят забрать аванс и только незначительная часть захочет еще набить вам, Жора, как ответственному лицу, морду. Но поверьте мне, имея дело с проходимцами, этого практически нечего бояться. В большой дружной семье жуликов есть даже понятие профессионального уважения, -- если жулик обдурил жулика, это ставится ему в заслугу. Лишь бы сделка прошла по взаимному согласию сторон. Но охрану мы, конечно, усилим. Остап расслабился и откинулся на спинку кресла. -- Да, Жора, жульничество -- это целая философия. Мы живем в государстве, где обман возведен в принцип жизни. Мы с детства впитываем в кровь дух обмана со стороны столпа нашей жизни -- государства. Великая цель построения коммунизма -- это обман, с которым страна прожила восемьдесят лет, и несколько поколений родилось и умерло в этом обмане. Мы привыкли жить в царстве кривых зеркал и притворства. Государство сейчас делает вид, что можно прожить на двадцать долларов в месяц, что является на самом деле необходимой нормой всего на один -- два дня. Как же мы живем целый месяц с двухдневными ресурсами? Это обман, в который государство играет с нами. А мы играем с ним в дурака, делая вид, что работаем и платим налоги. Ладонь Остапа непроизвольно приобрела форму дули. Эта была универсальная символика текущего момента нашей жизни. -- Вы заметили, как нас обувают в общегосударственном масштабе? Они забрали наши вклады и взамен предложили приватизацию, в которой нажились еще один раз. Придумывая различные разрешительные системы, нас гоняют по кругу за различными справками, при этом вводят систему их оплаты. Чиновники плодятся, как грибы, потому что есть благодатная почва для их питания -- бюрократическая волокита, от которой мы все беззащитны. Отдельные законы, выходящие явно под заказ, -- настолько с душком, что чувствуешь, как тебя обманывают скопом, покрывая сразу миллионами. Просыпаясь утром и включая телевизор, я сразу чувствую, как меня надувают с рекламой, как лгут политики и чиновники. В такси, поезде, на работе и в постели с женой мы чувствуем, что нас хотят все время надуть. В ответ весь мир получает от нас ответную реакцию, и мы должны понять только, что надувательство -- это естественный образ жизни для людей и всей этой страны, доживающей по этому принципу уже век. Остап пропел рукой по лицу, но немногочисленные морщины -- следы усталости от человеческой глупости, -- не разгладились. -- Отъем денег -- это основа основ нашего общества, это та бесконечная игра, где не поймешь, что было раньше -- курица или яйцо. Мы отнимаем у государства, затем отнимаем друг у друга, и в конце государство отнимает у всех. В развитых процветающих обществах этот отъем цивилизованно называется налогами и зарплатой. И это верно. Там люди живут настолько хорошо, насколько хорошо они работают. У нас ты живешь настолько хорошо, насколько хорошо ты отнял. И происходит это потому, что работать при таких законах честно невозможно. И это знают те, кто эти законы придумал. Да, это говорит о том, что общество серьезно больно. Но и больные должны жить, кушать и размножаться. У всех у нас нет другого выбора. И что смешно, у государства его тоже нет, если оно не отнимет у нас последнее, ему тоже нечем будет питать свой аппарат. Это замкнутый круг обмана и отъема, и в нем действуют правила, по которым живу и я, ваш покорный слуга. Остап ткнул себя в грудь. В этот момент он был похож на памятник неизвестному аферисту. -- Но здесь у меня свои принципы. Я никогда не отнимал у людей последнее -- это раз. Я никогда не прибегаю к грубым силовым приемам -- это два. И, наконец, я всегда зарабатывал, эксплуатируя два человеческих порока -- глупость и жадность. Именно эксплуатация этих двух черт, присущих большинству из нас, лежит в основе моего бизнеса. Обман, как человеческая ценность, вечен, как вечно стремление человека к мечте. Да, именно мечта -- это то, что я дарю человеку. Человек мечтает быть хитрее и умнее всех. Он мечтает ничего не делать и жить хорошо. И я дарю ему эту мечту. Пусть ненадолго, но все-таки. Кто ему еще ее подарит, не государство же. Человек мечтает иметь дома вещь знаменитого человека, бесплатно говорить по сотовому телефону, получить беспроцентный кредит, разменять двухкомнатную квартиру на четырехкомнатную без доплаты, чтобы у него дома не крутился электрический счетчик. Человек мечтает переспать с женщиной по любви. Боже мой, о чем только ни мечтает человек! И есть люди, которые дают человеку подержать свою мечту в руках хотя бы некоторое время. За мечту надо платить, и я не отказываюсь от этого гонорара. На секунду Крымов замолчал. На его лице застыло мечтательное выражение, как будто он умножил в уме десять долларов, которые каждый готов был бы дать ему за осуществление своей мечты, на количество жителей Земли. -- История обычно имеет свойство повторяться. Мой тезка Остап Бендер работал во времена, очень похожие на наши. Это был период мельтешения человеческих страстей после великого перелома -- большевистского переворота. Сейчас, после тихой революции в обратную сторону, точно так же происходит брожение и утряска жизни народа, согнанного, как наседка, с насиженного места. Если глупость распределена по истории человечества равномерным слоем, независимо от стран и континентов, то возможность заработать на ней имеет очаговые всплески в зависимости от исторических и политических коллизий. Войны, революции, перевороты и следующие за ними периоды стабилизации всегда влияли на главный фактор -- желание людей честно работать. Когда это желание -- в силу причин, не зависящих от самих народов, -- убивалось на корню, возникали эпидемии халявы. Одну из таких эпидемий мы переживаем сейчас у нас. И тогда глупость, которая была, есть и будет, просто вопиет и хочет дать тебе заработать денег. Что мне еще остается делать, как не взять их? Если уж я родился и живу в этой стране в такое время, когда из ничего делают капиталы и состояния, глупо стоять на обочине. Вообще, глупость -- это огромная индустрия, не меньшая, чем военно-промышленный комплекс или сельское хозяйство. Возьмите, к примеру, МММ. Как лихо Мавроди собрал свои миллионы за рекордные сроки! Я не одобряю его методов, поскольку он забрал у многих последние деньги. Но жернова его машины не имели функции избирательности. Он не мог отсеять толпы тех, кто нес последнее в надежде на быстрый халявный заработок. -- А чем вы отличаетесь от Мавроди, маэстро? -- спросил Жора. -- Как чем?! -- возмутился Остап. -- Я не работаю с пенсионерами, студентами и прочими неимущими слоями населения. Я отнимаю деньги у тех, у кого они есть. Можете считать меня пушкинским Дубровским. Правда, я не раздаю денег неимущим. У всех свои недостатки и, к сожалению, чужие достоинства. Жора, немного смущаясь, спросил: -- Остап Семенович, скажите, а вы сидели когда-нибудь? -- Нет, сидеть -- не сидел. У меня принцип -- ни сумы, ни тюрьмы. У всех могут быть свои принципы, ведь верно? Вот уходить по сигналу "ноль" приходилось, это да. У меня остро развито чувство приближающейся опасности, оно не раз выручало меня по жизни. Остап замолчал, решив, что и так слишком расфилософствовался. -- Да, теория у вас крепка, но чего вы достигли, маэстро? -- спросил Жора. -- Где результаты? Может, я и не совсем тактичный вопрос задаю? -- Жора, я видал такие деньги, которые не уместились бы в вашем воображении. Но что поделаешь! Я слишком добр, чтобы не доверять людям, и жизнь меня уже ничему не научит. К тому же деньги -- это вторичное. О деньгах, о их количестве и о их запахе уже много сказано до меня. Ни их спорный запах, ни их большое количество пока не сделало меня счастливей. А даже наоборот. Вы не представляете, Жора, насколько жизнь становится тягостной, когда деньги и желание их сохранить давят на мозги. Перестаешь спать, много работаешь и часто боишься. С большими деньгами надо уходить в политику, но для этого надо быть прохиндеем. Вы будете смеяться, но в свое время я жертвовал небольшое количество денег сиротам до тех пор, пока не понял, что нужно тратить еще столько же на контроль, чтобы эти деньги не разокрали. Только не подумайте, что я сумасшедший. Я сентиментален, это -- да. Приходится это скрывать. Отсутствие денег в данный момент -- это не результат моей филантропии. У меня их тоже отобрали, и я должен признать, очень некрасиво. Если бы у меня их забрали мастерски и тактично, я бы аплодировал. Но когда кто-то несправедливо получает от жизни подарки -- это обидно. Исправление таких моментов я могу отложить на время, но забыть -- никогда. Остап сделал короткое, но такое решительное движение кулаком сверху вниз, что окажись на его пути с десяток сложенных кирпичей, им бы не поздоровилось. -- Кстати, иногда даже плохие обстоятельства дают возможность вернуться к прошлой несправедливости. Основная моя цель сейчас -- не телефонные деньги и, даже не весь "Великий путь". Я тут для того, чтобы восстановить справедливость. Есть человек, для которого деньги заменяют все. Это его счастье, и скоро он узнает, что и несчастье тоже. За шесть лет до этого... Глядя через щелку занавеса, Магистр подумал, что чудеса есть не суть потустороннее, чудеса -- это чистое искусство. С этой мыслью согласилась бы вся многоликая братия белых и черных магов, его коллег, конкурентов и товарищей. Отгадать будущее может каждый, отгадать прошлое -- только избранные. Но одно не идет без другого. "Можно слегка отгадывать будущее, но не стоит сильно опережать время. Иначе придется подождать его в местах не столь отдаленных", -- подумал он. Маэстро внимательно изучал публику. Потом, когда выключат свет, уже не будет такой возможности -- действие потребует полной отрешенности и беспрерывного нагнетания напряжения и темпа. Малейшие мелочи откладывались в его натренированной памяти, складывая по крупицам лицо сегодняшнего зала. Прежде всего, надо выяснить, есть ли сегодня повторные зрители. Потом надо сразу же выявить тех, кто пришел сюда с целью сорвать представление или просто посмеяться. Вот тот ветеран с косматыми седыми бровями и наградными планками на пиджаке -- ярый атеист, какой-нибудь бывший замполит роты. Надо сразу поставить его на место. Маэстро дал указание своему менеджеру быстренько подсадить к правдолюбцу опытную "утку". "Обманывать людей на самом деле очень просто. Все мы исключительного самомнения. Самый легкий путь быть обманутым -- считать себя умнее других". Сегодня был аншлаг, и Магистр задействовал на этот раз пятнадцать ассистентов. Семеро сидят в зале и ничем не отличаются от остальной публики. Они уже непринужденно беседуют с соседями, узнавая их имена, здоровье супругов и детей, род занятий и насущные проблемы. Максимум данных будет собрано уже через десять минут и передано на центральный диспетчерский пункт. Двое из этой семерки выступят первыми людьми из зала, беседа с которыми послужит разминкой и позволит разогреть публику для основного действия. На них уйдет минут десять -- достаточное время для того, чтобы собрать всю остальную информацию. "Если пророчество не сбылось, его следует считать прогнозом. Абсолютная точность людям всегда была ни к чему. Их всегда больше привлекает шоу. К тому же, даже стоящие часы два раза в сутки показывают точное время". Двое ассистентов работают в гардеробе. Публика, пришедшая на сеанс ясновидения, уже привыкла, что с приходом независимости державы и демократии стало нормой сидеть одетыми в лекторских аудиториях, театрах и торжественных собраниях: во-первых, везде почти не топят, во-вторых, экономия на зарплате гардеробщиков. Сегодня публика приятно удивлена. В зале тепло, гардероб работает, любезное обслуживание, приятный свет. Скоро, когда представление начнется, от служителей гардероба (двух ассистентов) поступят данные, почерпнутые из карманов одежды, оставленной своими хозяевами. Документы, забытые письма, квитанции, клочки использованных билетов, рецепты, фотографии, ключи от автомобилей и квартир -- все может очень много рассказать о своих хозяевах. Для них это будет просто ошеломляющим. "Нет, с людьми работать -- одно удовольствие. В отличие от нашего государства, которое имеет не только непредсказуемое будущее, но и непредсказуемое прошлое, люди цепко охраняют свою личную историю и не позволяют корректировать свою память. Все политики -- это те же предсказатели, только с небольшой спецификой. В отличие от традиционных гадалок, для них необязательно точно предугадать будущее. Для них главное -- это убедительно объяснить, почему это не произошло". Двое ассистентов обрабатывают радиоинформацию, поступающую от "жучков", натыканных по всему залу. Еще два ассистента скоро будут раздавать по залу блокноты тем из публики, у кого нет чистой бумаги. На листке публика будет записывать вопросы и контрольные фразы, которые затем отгадает Магистр. Прикрываясь от соседей, хитрый обыватель нацарапает что-то на листке, оторвет его и спрячет глубоко в карман, чтоб ни одна душа не прочитала. А блокнот отдаст обратно ассистенту. А текст уже продублирован на третьей специальной странице и, переданный в центральный пункт, под ультрафиолетовым светом передаст тайные мысли кого угодно, будь то хоть убежденный атеист, хоть замполит батальона смерти... "Когда начинаешь играть с материальным миром, то люди, еще со школы уверовавшие, что материя первична, просто не подготовлены к тому, что лежит за пределами их понимания. Хотя закон сохранения материи может опровергнуть любой кладовщик ткацкой фабрики". Мысли Магистра прервали сигналы микроскопического приемного устройства, спрятанного глубоко в ухе. -- Главный! Главный! Это -- Первый. Внимание, пошла информация. Диктую, запоминайте. Последнее, о чем подумал Магистр, прежде чем сконцентрироваться на информации, была мысль: "Нет, чудеса и ясновидение -- это, прежде всего, искусство и, как любое искусство, -- это работа. И никто не догадывается, какой это тяжелый труд". Глава 20 УМОМ РОССИЮ НЕ ПОНЯТЬ... Иногда то, чего не можешь понять, начинаешь просто чувствовать, и становится еще противней. Остап Крымов (Проснувшись под гимн страны) Жора сидел в углу комнаты и в задумчивости грыз ноготь. Его чело было хмуро. Сегодня днем в отсутствие шефа Жора обнаружил в офисе "жучка". Электронное устройство было вмонтировано в электрическую розетку. Пятница ничего не сказал Крымову об этом, надеясь самостоятельно выяснить, завелась ли в конторе "крыса" или это происки извне. Теперь он жалел о том, что не открылся. И чем дольше шло время, тем больше совесть грызла его. "Жучок" остался на месте. Жора постепенно приходил к решению изъять завтра подслушивающее устройство и провести тайное расследование. В его мозгу выстраивалась редкая шеренга подозреваемых и шаткий карточный домик мотивов и улик. -- Глупость, просто глупость! -- в сердцах воскликнул Нильский, отшвыривая от себя газету и гневно сверкая очками. -- Вы читали эти последние указы? Ну, как можно не понимать очевидного! Президент возмущенно схватил за горло начатую бутылку хереса и опрокинул в себя ее содержимое. Крымов взглянул на Сан Саныча и заметил, что тот похож на суслика, который умеет говорить. -- Нет, мой дорогой президент, это не глупость, -- сказал Остап, усаживаясь поудобней в кресло и вытягивая ноги. -- Знаете, ведь еще классик говорил: "Если звезды на небе зажигают, значит это кому-то нужно". То же самое относится и к тому, что вы называете политической глупостью. Наших руководителей можно обвинить в чем угодно, но только не в глупости. Эти постановления, призванные остановить всеобщий хаос, подобны столбам, вбитым в дно океана с целью зафиксировать движение волн. При всем при этом данные столбы приносят большие деньги тем, кто их так бестолково забивает. За каждым таким постановлением стоит большая подготовительная работа и миллионы наших денег, попадающих в заранее подготовленные места. А что делать? Государство устаревших технологий и законов не в состоянии прокормить всех. Нас, как корабль, потерявший управление, несет неведомо куда, и только хитрая команда во главе с мудрым капитаном знает, как спускать спасательные шлюпки. Хотя, судя по тому, что все крысы на месте, наш корабль еще плывет. Остап мягко отобрал херес у агрессивно настроенного Нильского и наполнил свой стакан. -- Вы напрасно так нервничаете по всякому случаю проявления глупости на общегосударственном уровне. Конечно же, это есть глупость в глобальном масштабе, но вы ведь понимаете, что через пару лет или раньше сегодняшнего руководства уже не будет. Они сами это понимают лучше всех остальных. Это же психология временщиков. Ведь эта стратегия так же мудра и примитивна, как поведение муравьев в муравейнике. Главное сейчас, пока у власти и у ответа, -- заткнуть дыры и глотки. Пусть даже ценой возникновения больших брешей в других местах. А там хоть трава не расти. Последствия расхлебывать уже не им. Так где же здесь глупость? Если это и что-то, то, скорее всего, ограниченность. А ограниченность, как известно, не знает границ, то есть она безгранична. Если есть хоть горстка здравого смысла в этой несчастной стране, то это постановление, которое вас так взволновало, отменят, но сам факт его появления в цивилизованной стране, населенной далеко не папуасами, наводит на грустные размышления. Это уже макрополитика, где нет и не может быть здравого смысла. Ничто на свете не происходит случайно. Кстати, ждите в скором будущем всплеска непредсказуемых декретов. -- Почему? -- поинтересовался Нильский. -- Грядут президентские выборы. Тут в ход пойдут все средства. Остап говорил спокойно и грустно, как человек, понимающий, что через пропасть, если ты не Бэтмен, не перепрыгнешь. -- Конечно, я говорю грубо и цинично о наших политиках, и кое-кто мог бы на меня обидеться. Но если я говорю хоть слово неправды, то пусть каждый из них, как говорил мой тезка, кинет в меня камень. Если Кису Воробьянинова и можно было бы, при большом желании, спутать с мальчиком, то нашего политика не спутаешь ни с кем. -- Да, печально, -- грустно заметил Нильский. Жора издал утробный протяжный звук в знак согласия с президентом. -- Еще бы, -- согласился с их пессимизмом Крымов. -- Это голая истина. А голая истина -- это гораздо более отвратительная вещь, чем голая женщина. Остап отпил маленький глоток терпкого насыщенного южным солнцем хереса и ласково посмотрел на Нильского. -- И еще. Любой факт глупости подтверждает мою теорию, что глупость -- это огромная индустрия для стран третьего мира, к коим по всем показателям мы относимся. Вы думаете, что наши умельцы не изобретут способ, как обойти это мерзкое постановление, которое вас так раздосадовало, Сан Саныч? Чего стоят умники, если нет дураков? Когда большинство будет охать и ахать, не зная, что делать, когда остальные окончательно решат уйти в теневой бизнес, когда коррупция чиновников получит дополнительную подпитку этой тщательно подготовленной "глупостью", появятся короткие объявления в газетах, типа: "Финансовая компания поможет сэкономить вам 90 % того, что вы уже собрались отдать". Кто-то башковитый всегда заработает на глупости большие деньги. Как ни хитро правительство, на него всегда найдется болт с левой резьбой. Изобретательность нашего народа в неравных азартных играх с государством настолько безгранична, что начинаешь верить в сказочных героев типа Левши или Иванушки-дурачка. Только мелкие аферисты, типа нас с вами, зарабатывают друг на друге. Настоящие аферисты стабильно зарабатывают на глупости одного субъекта -- руководства государства. Вы посмотрите на наше правительство (Все посмотрели на правительство). Это простой расчет. Когда руководство считает нас всех лохами, то это тоже расчет. И если вы поймете это, то увидите так называемую вами глупость совершенно в другом свете. Но они просто не понимают, что на любой расчет есть расчет встречный. И если и есть здесь глупость, то только в том, что они не понимают последнего факта. Глупость вообще, как магнит, притягивает к себе. Даже в зоопарке у вольера с ослом в три раза больше народу, чем около лошади Пржевальского. И вообще, глупость -- это хорошо скрытая форма счастья. -- Так когда же это кончится? -- простонал нетерпеливый Нильский, сжимая в отчаянии горло ни в чем не повинной бутылки. -- На мой взгляд, у нашей страны есть два варианта: реалистический и фантастический, -- задумчиво начал рассуждать Крымов. -- Реалистический -- это когда прилетят инопланетяне и помогут нам организовать все как следует. Фантастический -- когда мы сделаем это сами. Но вы спрашивали -- когда? Если я скажу вам, что никогда, то вы, пожалуй, не будете спать и промучаетесь всю ночь, а вы мне нужны на завтра свежим, как огурчик. К тому же, я буду не прав. Все имеет свой конец, несмотря на то, что глупость бесконечна. Я могу дать вам сейчас лишь приблизительный прогноз. Падение может быть остановлено в двух случаях: либо когда падать будет уже некуда, либо власть предержащие почувствуют, что взлетать будет выгодней. Для кого-то, пока что, выгодней падать. Плюс ко всему, тот инструмент контроля, которым во всех развитых странах является парламент, здесь практически бездействует. Депутаты заняты сейчас очень важным делом -- перетягиванием одеяла. Не надо им мешать. Они столько сил затратили во время выборов, пусть теперь потешат душеньку. Жаль, но в этой стране хорошо живется только жуликам. Это милицейский факт. А все потому, что мутная, ох, мутная страна! Неудивительно, что дети так часто путают проституцию с конституцией. -- Так кто же, по-вашему, должен прийти к власти? Уж не коммунисты ли? -- добивался своего Нильский. -- Зачем? -- удивленно посмотрел на него Остап. -- Это несправедливо. Им уже был предоставлен испытательный срок в семьдесят лет. Дайте, товарищи, другим попробовать. Только не надо проветривать тухлятину! Гангрену надо отрезать и выбрасывать в мусоропровод. Ведь положа руку на сердце, надо признать, что захудалый у нас был быт. Развал Союза был закономерен. Беда в том, что при перестройке они нам устроили из огня полымя. К тому же Маркс и Ленин писали свои теории сто лет назад, стоит ли сейчас основываться на столь застарелой идеологии? Когда-то давно я пытался для себя понять, что же все-таки такое есть коммунизм. Забавная штука, Нильский. Пока я говорил на экзаменах учебными штампами, я получал пятерки. Когда я пытался понять и объяснить что-либо логически, я запутывался и получал двойки. Как сейчас оказалось, коммунизм -- это то, что построили у себя немцы и шведы, которые боялись коммунизма, как черт ладана. На самом деле, коммунизм -- это еще один альтернативный инструмент прихода к власти. Ведь не важно, кто будет править и под каким знаменем. Всякая тоталитарная власть одинакова. Главное, чтоб у тебя была альтернатива, опирающаяся на широкие слои масс. Маркс придумал, а Ленин воплотил идею коммунизма, как инструмент прихода к власти и ее удержания. Кстати, сегодняшние коммунисты продемонстрировали на этих выборах, что не плохая-таки для этой цели теорийка. И вообще, президент, не трогайте меня с Лениным. Эта слишком больная и большая тема не для коротких июньских ночей. Я очень уважаю старика -- это вам не Кашпировский. Говорю это вам как специалист по предсказаниям и массовому гипнозу. В Ильиче умещается целая эпоха зла и гения. Жаль, что через сорок лет вообще не с кем будет поспорить на эту тему. Нашим детям уже сейчас по фигу и Ленин, и Сталин. А правнуки вообще будут говорить только ходячими цитатами из голливудских боевиков. Ленин -- это папа Сталина и Гитлера, Фиделя Кастро и Муссолини, Мао и Пол Пота. -- Остап Семенович, ну как вы можете ставить в один ряд таких разных людей? -- возмутился Нильский. -- Почему разных, Сан Саныч! Если у Сталина усы были другого покроя, чем у Гитлера, а у Мао, в отличие от Кастро, вообще не росла борода, это значит -- разные? Если Пол Пот уничтожил три миллиона камбоджийцев, а Муссолини -- всего один миллион итальянцев, то последний лучше, чем первый, в отношении три к одному? Нет, Папа научил их главному -- превращать большое количество личностей в большую обезличенную толпу безмозглых баранов. Гитлер даже создал фабрики по производству чистокровных типовых немцев. Папа научил их еще считать, что каждый из них умней своего народа. Остап слегка покраснел, и невооруженным взглядом было видно, что начинал нервничать. -- Значит демократов надо выбирать, -- резюмировал Нильский монолог Остапа. -- Демократов!? -- иронично воскликнул Остап. -- А что у них есть демократического, кроме названия? Демократия -- это понимание того, что лучшего способа существования для народа, чем демократия, нет. А я уверен, что в каждом из сегодняшних так называемых демократов, рвущихся к власти, сидит глубокое убеждение, что лучшей политики для нашего народа, чем кнут и пряник, нет. Жора, внимательно слушавший разгорячившегося оратора, решил, скорее не для поиска истины, а чтоб не отстать в споре, подкинуть новую версию. -- Богатых надо у власти ставить, они красть не будут. Остап убил Жору коротким взглядом и обратился к Нильскому. -- Вот этот не по годам развитый юноша считает, что управлять должен тот, кто уже накушался. Бред пьяного опоссума! Ну, во-первых, с чего вы решили, что они уже накушались? Если у вас в кармане рубль, а у него десять тысяч, вы думаете, что ему хватает? Во-вторых, меня очень берет сомнение насчет их морального облика. Все великие состояния наживаются нечестным путем. Это цитата, молодой человек, -- кинул Остап в сторону Жоры. -- Я это по себе знаю. Власть у таких людей не поменяет их сущности. Люди для них -- это тот же материал, что и прежде, только в больших масштабах. Жора, подпрыгивая на стуле, потянул руку, как ученик за партой. -- Я знаю! Ученых надо ставить, -- ему казалось, что последняя версия заведет Остапа в тупик. Короткий саркастический смех сразу поставил крест на свежей гипотезе Пятницы. -- Не надо лепить марки на почтовых голубей! Ну, что вы скажете на этот лепет, Нильский? А кто выдумал отравляющие газы, кто вырезал для продажи у людей почки, печень и даже гениталии? И потом, вы заметили, что хорошие ученые, художники и -- я предваряю ваш вопрос насчет композиторов, -- и композиторы ни разу не приходили к власти? Как вы думаете, почему? Да потому, что кишка тонка! Власть надо уметь не только брать, но и защищать. Крепкими диктаторами всегда были лавочники и военные, а не люди творческие. -- А что вы скажете насчет священников, служителей церкви? -- спросил Нильский, сощурив глаза. -- И это говорите мне вы, самый научный из младших научных сотрудников!? А инквизиция! А крестовые походы! Половина всех войн современности происходит на религиозной основе. Эти бородатые и усатые мужи в рясах всех покроев и стилей толкуют, по сути, одни и те же истины об одном и том же Боге, но за каждую мелкую интерпретацию готовы горло друг другу перегрызть. Та же борьба за власть, через борьбу за умы. -- А женщины? -- неожиданно для себя предложил Жора. -- Ха! Как известно, Смольный был институтом благородных девиц, а стал штабом революции, набитым матросней и еврейской интеллигенцией с маузерами. Женщина у власти -- это временный вариант. К тому же, находя принципиальные анатомические различия между мужчиной и женщиной, я должен отметить, что в политике все равны, как шарики в подшипниках. -- Аристократия! -- предложил Нильский. -- Римская империя, лень, гниение и распад, -- коротко ответил Остап. -- Националисты, -- неуверенно пискнул Нильский. -- Гитлер, -- увесисто возразил Крымов. -- Человек из народа! -- ударил себя в грудь Жора. -- Батька Махно! -- не удостоив Жору даже взглядом, сказал Остап. -- А что вы скажите насчет собственной кандидатуры? -- спросил ни в чем не уверенный Нильский. -- Боже упаси! Зачем мне такие соблазны? Я сочетаю в себе скрытые пороки всех вышеперечисленных групп, поскольку живу уже пятую жизнь. Нильский и Жора вспотели и глубоко дышали, как будто только что убегали от носорога. -- Хорошо, маэстро, -- сдался Нильский. -- Ну, кто тогда? Вы знаете ответ? Остап обвел всех взглядом, полным идейного превосходства. В комнате воцарилась нерекламная пауза. -- Конечно, -- спокойно сказал Крымов, -- но это мое мнение, и я на нем не настаиваю. Я -- не пророк. Золотых ключиков много, дверь -- одна. -- Скажите, Бога ради! Мы уже всех перебрали! -- взмолился Нильский. -- Не всех. Вы забыли одну, но очень заметную фигуру. Почему-то сейчас почти никто не помнит о ней. А ведь века жили вместе. -- Вы про кого? -- спросил Жора, не собираясь напрягать и без того скудные умственные способности. -- Я про царя, -- сказал Остап и поднял вверх указательный палец. -- Да, да. Я имею в виду именно этот институт совести российского народа, который уничтожили большевики, чтобы отобрать у нас совесть вообще. Вы заметили, что царь -- это единственный человек в истории этого государства, который не крал. Крали все -- генералы, бояре, премьеры и придворные портные. А он не крал. Хоть ты его убей! Да, Ильич знал, как рубануть под корень. Разве можно было лишать эту страну с таким стойким халявным менталитетом такого светлого ориентира? Но лишили. Царь не вписывался в ленинскую теорию оболванивания масс. -- А Ленин? А Сталин? Вы думаете, они украли хоть копейку? -- спросил Нильский. -- Зачем им было красть, если они знали, что все будет принадлежать им до самой смерти? К тому же царь полагал, что народ дан ему Богом, а вожди считали народ завоеванным. Наш монарх был редким случаем сочетания в одном лице и слуги, и правителя народа. Без национального стержня государство разрушается. Есть народы, которые увядают и чахнут без монарха. Вы думаете, Монако за какие заслуги кормит своего принца? Вы думаете, Англия напрасно содержит королевское семейство? Я думаю, величайшей трагедией России было истребление царской династии. Да, царь мог быть слабым, нерешительным и недальновидным. Но своим наличием он объединял народ вокруг идеи гордости за державу, вокруг веры в то, что есть хотя бы один не ворующий человек на Руси, который примет решение по совести... Еще в школе я, помню, сочинил две строчки: И в красном царстве октября Шуты остались без царя. Отбросив нахлынувшие воспоминания, Крымов печально взглянул на Нильского. -- Конечно, сейчас царь для этой страны -- это пустая формула. Он никому из правящих здесь не нужен. И народ о нем уже окончательно забыл, сам не осознавая, что глубоко в генах в нем сидит потребность в царе. Угробив одного самодержца, наш народ тут же придумывает себе нового. Вначале в лице Сталина, потом -- Хрущева и Брежнева. Вот только последние десять лет болтаемся без царя в государстве и в голове. Утомились, видно, от самозванцев. Крымов замолчал, и серые глаза его, налившись свинцом, погасли, скрывая от окружающих только ему видимое и понятое. В обозримом прошлом... Умирать можно долго, но, умерши, бесполезно стучаться обратно в жизнь. Убитая совесть умирает навсегда, как навсегда умирает человек. И призванная обратно в жизнь, она, как ожившее человеческое тело, как зомби, с загустевшей в венах кровью и неподвижными глазами, ходит по земле. Лишенная души и слов, холодной тенью бродит она среди живых людей, пугая их своей чужеродностью и вызывая жалость старомодным вкусом. О совесть! Самая одинокая из всех женщин! В глазах твоих застыла Луна, в душе твоей -- осень, сердце молчит, как черное звездное небо. Песочные часы твоего завода пусты. Ты сидишь одна на потрескавшейся скамье пустынного летнего кинотеатра, и над головой твоей бушуют в ночном ветре верхушки тополей. На экране -- черно-белая глухонемая хроника... 1912 год. Плавно и величественно движется праздничный кортеж во главе с царской семьей. Развеваются белые перья великолепных дамских шляп, сверкает золото эполет, серые в яблоках исполинские жеребцы колышут серебристыми плюмажами. Сквозь яркие вспышки, черные и белые полосы старой пленки, как в слепом дожде, идет, припадая на больную с детства ногу, царевич, влекомый за руку отцом... Ленточки матросской бескозырки, трепещущиеся на ветру... Белоснежные кружевные гольфы бесполого ангела... Беспокойное детское личико смотрит прямо с экрана, завораживая своей чистотой и святостью. Ясные голубые глаза восьмилетнего ребенка всматриваются сквозь слепой дождь изношенной пленки, сквозь шквал пронесшихся лет в усатое лицо недочеловека в кожаной куртке, целящегося через шесть лет в нижнем этаже дома Ипатьева в его розовый чистый лоб. Добрые всепрощающие глаза мальчика пытаются всмотреться в озабоченные лица матросов и солдат, второпях стреляющих в недоумевающее сердце его отца, в теплую грудь его матери, в девственные животы его сестер. На лице его -- детский страх перед болью и детское удивление от открытия новых жутких истин. На лице его -- печать неотвратимой смерти и милосердная покорность принять ее, чтобы искупить великий грех этих по-воровски суетливо стреляющих людей. И их родителей, и их детей, и всех людей, убивающих и молчащих, равнодушных и лживых, алчных и беспощадных... Царский эскорт проплывает мимо. Бледная ладошка царевича Алексея белеет на фоне смуглой руки задумавшегося отца, и худое личико смотрит неотрывно в зал пустого кинотеатра, и его святые глаза, кроткие и мудрые, как у старца, простившие своим убийцам кровь, ненависть и скотство, только вопрошают: "Ради чего?..". Но только пустой зал, и лишенная плоти тень совести, и глаза ее, опущенные долу...