потопной механической пишмашинке, доставленной в прилегающую к кабинету Верлинова комнату отдыха из запасника ремонтной мастерской, где она пылилась не менее пяти лет, что гарантировало отсутствие разведывательных переделок в конструкции. Печатал шестидесятитрехлетний отставник -- бывший порученец генерала, оставленный при одиннадцатом отделе на посильной работе, дающей ощутимый довесок к пенсии. Кроме абсолютной надежности и исключительной преданности, он обладал еще одним достоинством -- склерозом, начисто лишившим его способности запоминать тексты. Верлинов лично контролировал работу, а по ее окончании сжег исписанные собственным почерком листы черновика, ленту и уничтожил вал и шрифт пишущей машинки. Из-за этих документов он совершил пижонский полет над Москвой в сопровождении семерки крепких, затянутых в камуфляж охранников. Сейчас три бойца шли впереди, двое -- по сторонам и двое -- сзади. Автоматы они держали наперевес, стволами в стороны предполагаемой стрельбы. Прибывшие раньше Верлинова люди тоже имели охрану, но один-два увальня в цивильных, топорщащихся под мышками пальто не шли ни в какое сравнение с личной боевой группой начальника одиннадцатого отдела. Проницательный Верлинов подумал, что соратники заподозрят его в выпендреже. В подавляющем большинстве они были глубоко штатскими людьми и весьма приблизительно представляли, как создаются, охраняются и перехватываются секреты. И ни один из них не видел, что делает с головой пуля, выпущенная с близкого расстояния в затылок. Поэтому "частности" были отданы для разработки ему. В каминном зале гостевого корпуса собрались шесть человек: Президент страны, вице-президент, спикер, министры иностранных дел, экономики и сельского хозяйства. Правда, эти должности им еще предстояло занять после того, как Верлинов реализует операцию "Расшифровка". Но и сейчас лицо каждого из присутствующих было известно тем, кто интересуется политикой и регулярно смотрит телевизор. Депутаты -- руководители фракций, заместитель министра, сотрудники аппарата правительства и Администрации Президента. "Для конспирации" они называли друг друга вымышленными именами. Такой уровень огорчал Верлинова, но выбирать не из чего: планка отбора в государственные структуры за последние годы передвигалась только в одну сторону. Извинившись, Верлинов включил систему подавления. -- У меня часы остановились. -- "Иван Иванович" обиженно смотрел на погасший электронный циферблат. -- Это излишне... Наша охрана уже все проверила... -- Мера предосторожности, -- развел руками генерал. -- Враг не дремлет. А часам ничего не сделается, даже в ремонт отдавать не надо. То ли упоминание о врагах, то ли о часах успокоило депутата. -- Кстати, о врагах, -- заметил сановитый седовласый мужчина, удобно расположившийся в мягком кресле. -- По-моему, мы недопустимо затягиваем развитие событий. "Промедление смерти подобно!" Помните, кто сказал? А уж он знал, что говорит... -- "Петр Петрович", -- попытался пояснить Верлинов, но будущий вице-президент поднял руку, останавливая его. -- Когда власть валяется на земле, ее обязательно поднимают. Стоит нам промедлить... "Если один человек чего-то не делает, за него это делает другой", -- так говорит моя жена, когда я отказываюсь вести ее в театр или ресторан... Жена "Петра Петровича" была моложе его на двадцать лет, он часто ее цитировал, а все маломальски осведомленные люди знали, что она находит замену супругу не только для ресторана и театра. Сам же он ни о чем не догадывался в полном соответствии со столь же часто цитируемой по другим поводам поговоркой "муж узнает обо всем последним". Впрочем, может быть, он просто не хотел догадываться, а народной мудростью оправдывал это нехотение. -- Если не мы -- значит, кто-то другой. Скорее всего вояки, у нас есть кое-какие данные... Или коммуняки, или этот шизофреник. В любом случае народу, стране лучше не будет! Так чего же мы ждем? Верлинов деликатно откашлялся. -- Как все вы, уважаемые коллеги, помните, суть проводимой моим отделом операции состоит в том, чтобы дать повод для парламентского расследования противозаконной деятельности Министерства обороны. Если повод будет серьезным и привлечет внимание общественности, то маховик расследования удастся раскрутить настолько, что начнется настоящий звездопад и с ключевых постов уйдут люди, представляющие существенную опасность. Верлинов сделал паузу и обвел собравшихся взглядом. Все слушали внимательно, кроме будущего министра иностранных дел, озабоченно рассматривающего свои часы. -- Это даст нам двойную выгоду: устранение наиболее реальных конкурентов, претендующих на власть, и ликвидацию возможности противодействия нашим собственным попыткам. Потому что возбуждение процедуры импичмента может быть реально пресечено не Конституционным судом, а автоматчиками и танками. Если же мы добьемся своего, то никто, абсолютно никто не осмелится отдать приказ! Воля командиров всех уровней будет парализована, и при отсутствии личной заинтересованности никто не станет рисковать! Народ проголосует за перемены -- тут нет сомнений. Возможны отдельные эксцессы, но у нас есть силы для их локализации. -- Все это правильно, но, как верно заметил "Петр Петрович", чего же мы ждем? -- спросил худощавый, интеллигентного вида молодой человек -- будущий спикер. -- У нас есть несколько известных журналистов, представляющих солидные газеты, они могут взорвать любую сенсационную бомбу! Верлинов отрицательно покачал головой: -- Сколько таких бомб взрывается каждую неделю -- и что? Здесь нужен серьезный, точный, абсолютно достоверный материал. И самое главное: он должен исходить от совершенно нейтрального, не связанного ни с какими группировками, далекого от политики человека. И еще более важное: этот человек не должен ничего знать о наших планах и не должен рассказать -- под пыткой, на "детекторе лжи", под действием "сыворотки правды", -- что ему кто-то специально передал разоблачительные материалы. -- Как же можно такого достигнуть? -- оторвался от часов при упоминании пыток претендент на пост министра иностранных дел. -- Только одним способом. Надо, чтобы наш человек вообще ничего не знал. -- Загипнотизируете вы его, что ли? -- Нет. Просто манипулируем им, а он думает, что действует самостоятельно. Представьте проходную пешку на шахматной доске. Если бы она умела думать, то искренне бы считала, что сама ухитрилась обеспечить победу. А о гроссмейстере, который довел ее до ферзевого поля, она ничего не подозревает. И не сможет никому рассказать, хоть жги ее заживо! Генерал Верлинов едва заметно улыбнулся. -- И у вас есть такая пешка? -- рокочуще спросил кандидат в президенты. -- Да, есть, -- ответил гроссмейстер. -- И первые ходы уже сделаны. И открылась возможность великолепной комбинации. Представляете, если поводом к расследованию послужит нота правительства могущественной державы? Удивленные и одобрительные реплики выразили настроение будущих руководителей России. Верлинов тяжело вздохнул. -- Теперь о конкретных деталях... Прикрываясь столом, он проделал необходимые манипуляции и открыл кейс. -- Во-первых, мною подобраны кандидатуры министров внешней и внутренней безопасности, охраны порядка и обороны. Генерал извлек тонкую стопку машинописных листов. -- А вот планы мероприятий по основным направлениям деятельности нового правительства. В каминном зале наступила заинтересованная тишина, только будущий министр иностранных дел продолжал заниматься остановившимися электронными часами. Виктор Юркин был довольно известным журналистом. Когда-то он считался "левым", потом терминология изменилась, и он получил ярлык демократа, причем слово имело разные интонации и эпитеты -- в зависимости от того, к какому осколку некогда монолитного советского народа принадлежал тот, кто его произносил. Юркин действительно выполнял весь демократический набор: выступал против коррупции должностных лиц и за отмену смертной казни, за повышение жизненного уровня населения и против великодержавной политики, за правопорядок и против КГБ, МВД, МБ, ФСК и прочих силовых структур, этот самый правопорядок обеспечивающих. Он требовал полного раскрытия преступлений и одновременно добивался упразднения института секретных агентов, от которых, в подавляющем большинстве случаев, и зависит раскрытие. Выступления за обуздание обнаглевших бандитов сочетались с призывами поставить на место распоясавшуюся милицию. Все требования и призывы Юркина были правильными, но неверными, потому что входили в противоречие не только между собой, но и с логикой и реалиями современной жизни. К тому же постоянный анализ обстановки в стране уже давно не представлял ни для кого интереса: она и так была предельно ясна, ибо каждый гражданин ощутимо прочувствовал ее на собственной шкуре. Но, как хороший газетчик, он умел добывать "фактуру", повествуя о тайных и явных аферах, закулисных скандалах и прочих жареных фактах. Каждый раз он ожидал расправы: ночевал у друзей и подруг, рассказывал коллегам об угрозах и спрятанном завещании, но ничего не происходило. Бомбы сенсационных разоблачений взрывались вхолостую, не вызывая ни малейшей реакции государственных органов и не причиняя вреда "героям" публикаций. Пару раз на него подавали в суд, добившись предельно завуалированных опровержений и символических материальных компенсаций. Сейчас Юркин внимательно читал материал, который Каймаков, последовав совету Димки Левина, назвал: "Мыло для подземной войны". -- Неплохо, старик, неплохо, -- сказал он, откладывая последний лист. -- И фактура интересная, и слог нормальный. Ты раньше-то писал? Каймаков кивнул. -- В институтскую многотиражку. И работа дает навык письменной речи. -- Неплохо, -- машинально повторил Юркин, о чем-то размышляя. -- Конечно, вояки встанут на дыбы... Могут в суд потащить. Но раз у нас есть очевидец... Начнут меня в военкомат дергать да на сборы призывать... Плевать, спрячусь у Нинки. Он вдруг внимательно взглянул на Каймакова. -- А про покушение ты придумал? Для остроты? Каймаков возмутился. -- Сейчас я тебе покажу, что я придумал! Он поднял стоящий на полу "дипломат", ткнул пальцем в следы кастета на крышке. -- Видишь? Юркин разочарованно присвистнул. -- Слабо, старик. Очень слабо. Чем угодно поцарапать можно. -- Это еще не все... Каймаков раскрыл чемоданчик, сунул руку в узкое отделение для бумаг и, вытащив газетный сверток, положил на стол. -- Разворачивай! Только не пугайся. Юркин осторожно развернул газету и присвистнул еще раз. -- Ну и что? Каймаков потерял дар речи. Вместо зловещего кастета и окровавленного шила он увидел два куска кафельной плитки и длинный, блестящий, совершенно новый гвоздь. -- Это совсем не то, -- растерянно бормотнул он и полез в "дипломат", хотя глубоко в сознании понимал: это не ошибка, подобранные по конфигурации и весу предметы не случайно оказались там, куда он их не клал, это акция, значит, он все время находится под наблюдением и контролем злых сил, ведущих с ним чудовищную игру... Но все же он рылся внутри, переворачивал бумаги, перчатки, вязаную шапочку и другие привычные вещи, надеясь, что произошло недоразумение, которое сейчас разъяснится. -- Эй, что с тобой? -- встревоженно спросил Юркин. -- Ты побелел как бумага... -- Подменили, -- невнятно сказал Каймаков, оставляя "дипломат" в покое. Безобидные предметы в подброшенном свертке сейчас казались более зловещими, чем орудия неудавшегося и вполне успешного убийства. -- Здесь были подтверждения покушения, вещественные доказательства. Не знаю, куда они делись, -- оглушенно повторял Каймаков. Межуев, прослушивавший пленку через несколько часов, знал это наверняка: он лично получил кастет и шило от Мальвины и запер в свой сейф. -- Да ерунда -- если что-то было, куда бы оно пропало, -- продолжала пленка голосом Юркина, который, впрочем, звучал не вполне искренне. Потому что, говоря отвлекающую фразу, он одновременно написал на листке бумаги: "Молчи, нас могут подслушивать". Юркин жил в полувымышленном мире слежки, подслушивающих устройств, сексотов, засад и провокаций. Он давно дружил с иностранными коллегами, часто выезжал за рубеж еще в те времена, когда это считалось экзотикой, а потому и наблюдения, и засады, и скрытые микрофоны, и сексоты иногда материализовывались в реальной части его мира. К тому же западные газетчики, поднаторевшие на темах политического, промышленного и частного шпионажа, дали ему немало практических советов и полезных рекомендаций. Одним словом, выслушав Каймакова, Юркин почувствовал себя как рыба в воде. Приложив палец к губам, он осторожно подошел к сейфу и, покопавшись в заваленном центнерами бумаг стальном чреве, извлек двадцатипятисантиметровый пластмассовый цилиндр с блестящей рамкой антенны на конце. Затем, болтая разную чепуху, он поднес антенну к Каймакову и принялся водить вокруг него: вдоль каждой руки -- от обшлага рукава до плечевого шва, вдоль груди -- от шеи до пояса и обратно. Когда он начал обследовать спину, на скошенном торце прибора зажглась красная неоновая лампочка. Юркин замолчал, и красный огонек погас, зато зажегся желтый. -- Я еще не обедал, пойдем сходим в столовую, -- сказал он, и вновь вспыхнула красная лампочка. -- Только разденься, а то сидишь, как ходок у Ленина... Они вышли в коридор. Юркин выглядел явно возбужденным. -- Старик, у тебя в воротнике "клоп"! Скорее всего микрофон-передатчик, включается на голос! Я видел такие у немцев и в Штатах. Радиус у него небольшой, так что за тобой должна везде следовать машина. Ты не замечал слежки? -- Нет. -- Обалдевший Каймаков качнул головой и тут же вспомнил: -- Какая-то "шестерка" всю ночь под домом стояла! И до этого замечал... Когда к Клыку ходил -- серая "Волга"... Или мне уже мерещится? -- Они меняют машины. Тасуют, как карты. Но при долгой слежке повторяются: колода-то у них не бесконечная... -- Кто "они"?! -- Каймаков никак не мог поверить, что жизнь вокруг пронизана щупальцами враждебных ему сил. -- Не знаю, старик. Надо подумать, со знающими людьми посоветоваться. Каймаков чувствовал, что попал в капкан. Бедная, неудачливая, но проживаемая им по собственному усмотрению жизнь превратилась в слепок с крутого американского триллера. И он в полной мере понял, что ощущает преследуемая неведомыми злоумышленниками жертва. -- Что же делать? -- Тоже не знаю. Надо думать. -- Давай сейчас выбросим эту пакость! Газетчик хмыкнул. -- Во-первых, она стоит больших денег. Зачем же нам ее выбрасывать? Во-вторых, они сразу насторожатся. И в-третьих, если им надо тебя слушать, они поставят новую, более хитрую штучку. Или будут пользоваться лазерным звукоснимателем, остронаправленным микрофоном, чем-то еще... Думаю, "клопы" засажены у тебя дома и на работе. Юркин рассмеялся. -- Ну, молодцы! Вот тебе права человека в эпоху перестройки! Ну и раздую я всю эту историю! "Тебе хорошо истории раздувать, -- с неприязнью подумал Каймаков. -- А как мне из них вылазить?" -- Что же делать? -- повторил он. Вопрос был адресован к самому себе. Милиция? Обращение в тридцать второе отделение сразу после покушения показало, насколько результативна их деятельность. Что ему сделали? Да ничего, "дипломат" поцарапали -- и все дела. Покушение, слежка... Попробуй объясни это поддатому сержанту с лицом пройдохи! Ну направят к психиатру... Точно, этим и кончится, недаром его лишили вещественных доказательств. Но как это сделали? Когда? Кто? Клык и Седой заверили в непричастности ко всему этому своих людей. Кому жаловаться на засаженный в воротник радиомикрофон? В безопасность, как там она сейчас называется? Но он не засекреченный атомщик, не главный конструктор, не директор оборонного завода! А сам по себе микрофон... Сейчас все ввозить из-за бугра можно! Друзья? Коротышка Вовчик да Димка Левин -- чем они помогут... -- Что же делать? -- в третий раз повторил он. -- Я придумал одну штуку, -- сказал Юркин. -- У меня есть приятель, бывший милиционер, подполковник, сейчас он директор крупного охранносыскного агентства. Солидная фирма, всяких полуграмотных кустарей он не берет -- только спецов высшего уровня -- отставников из "девятки", "Альфы", по секрету скажу, и действующие у него подрабатывают... Давай с ним переговорим! -- А деньги? Там же небось нужно сотни тысяч отстегивать... -- Это верно, старик. Капиталистический принцип -- за качество надо платить. Но ты-то человек не бедный... -- Юркин многозначительно подмигнул. -- С каких грабежей? Сто штук зарплаты да двадцать премия раз в квартал. И то последнее время не дают. -- А знаешь, сколько твой "клоп" стоит, который ты выбросить хотел? Не меньше десяти тысяч. Газетчик сделал паузу. -- Долларов! Выражение лица собеседника заставило его рассмеяться. -- Так что еще сдачу получишь! После того как Юркин сходил договориться насчет машины, они вошли в кабинет. Старое, купленное еще в восемьдесят восьмом году, пальто Каймакова скомканным лежало в кресле. -- Сейчас обеды уже не те, -- обращаясь к пальто, сказал Юркин. -- Раньше и соленые помидорчики, и взбитые сливки, и мороженое... А весь обед -- около рубля! -- Это вы зажрались. И сейчас у вас качество еды и цены не сравнить с теми, что вокруг, -- ответил Даимаков. Он почувствовал поддержку, появилась какая-то перспектива выбраться из зловещей круговерти, а потому настроение улучшилось. -- Значит, так, сейчас вместе идем к редактору, -- сказал Юркин каймаковскому пальто. -- Нажмем, чтобы сразу поставил в номер. Но имей в виду: мужик нудный, будет читать, править, думать, расспрашивать. Часа на два... -- Мне спешить некуда. Только на работу позвоню. Очередная бригада наружного наблюдения слушала разговор в серой "Волге", стоявшей за сотню метров от редакционного подъезда. Именно из этой машины вели за Кислым наблюдение Якимов и Васильев несколько дней назад. Теперь один из них мертв, другой понижен в должности. Дурное предзнаменование для тех, кто их сменил. -- Слышал? Долго будут мудохаться, -- сказал старший. -- Доставай термос и бутерброды. Серая "Волга" принадлежала одиннадцатому отделу, но внешне ничем не отличалась от той, из которой накануне вели наблюдение сотрудники оперативного отдела ГРУ. Юркин был прав: бесконечных колод не бывает. К тому же требования к машинам одинаковые -- отечественной марки, наиболее распространенного, неброского цвета. Да и внутри отличий насчитывалось немного: разве что рация настроена на другую волну, кофе различной крепости да колбаса в бутербродах неодинакова. Мало чем различались и наблюдатели: одинаковый анкетный подбор, стандартная система подготовки и недостатки, свойственные людям и делающие их самым ненадежным звеном любой, даже тщательно отработанной системы. Клюнув на нехитрый финт Юркина, бригада приступила к обеду и не заметила, что Кислый покинул редакцию. Юркин провел его через подвал и вывел из соседнего подъезда, возле которого их уже ждал автомобиль выездной фотобригады. Охранно-сыскное агентство "Инсек" располагалось среди унылых производственных кварталов, обрамляющих Волгоградский проспект. Если плодящиеся как грибы после дождя частные конторы подобного рода занимают обычно перестроенный подвал или арендуют несколько наспех отремонтированных комнат, то "Инсеку" принадлежало приземистое семиэтажное здание, растянувшееся на половину квартала. Автостоянка была заполнена иномарками. Юркин показал на неброский автомобиль темносинего цвета. -- Это директорский. "СААБ-9600". Самая престижная машина года. И самая дорогая: безопасность, скорость, комфорт. Современные нувориши ее не берут -- им подавай суперэффектные тачки, все эти "мерсы", джипы, "Линкольны"... А здесь -- высший класс и вместе с тем скромность. Все тщательно продумано и показывает уровень... Между стоянкой и входом прогуливался молодой крепыш в камуфляжной форме. Еще двое стояли на дверях. -- Что вы хотели узнать? -- непривычно вежливо для людей его профессии спросил охранник. -- К Лейтину. Я с ним созванивался, -- ответил Юркин. -- Прошу, -- охранник распахнул стеклянную дверь. -- Третий этаж и налево. Там вас встретят. Каймаков обратил внимание, что у входа две медные, как были когда-то в МИДе, вывески: "Агентство "Инсек" и "Академия "Инсек". -- Что это значит? -- спросил он у Юркина, когда они поднимались по лестнице. -- Информэйшн и секьюрити: информация и безопасность, -- пояснил тот. -- А в Академии учатся на частного детектива и охранника. На площадке третьего этажа их ждал крепкий, коротко стриженный молодой человек в белой рубашке, черном галстуке, тонких черных брюках и начищенных черных туфлях. К карману рубашки была пристегнута личная карточка с фамилией и цветной фотографией. -- Здравствуйте. Есть ли у вас с собой какиенибудь документы? -- с любезной улыбкой осведомился он. Юркин достал редакционное удостоверение, а Каймаков -- паспорт. Молодой человек тщательно переписал данные в толстый журнал, лежащий здесь же, на небольшом столике, попросил их расписаться и, взглянув на часы, проставил время. -- Прошу. Третья дверь направо. Они прошли по ковролину между рядов черных дверей с замысловатыми желтыми ручками и вошли в нужную. Небольшая приемная, заставленная черной офисной мебелью, высокая девушка в вертящемся кресле за дисплеем компьютера. Они поздоровались. -- Вы Юркин? -- Девушка встала, и Каймаков увидел, что у нее длинные красивые ноги. -- Аркадий Александрович вас ждет. Кабинет генерального директора был просторен и шикарно обставлен. Черный кожаный гарнитур -- диван, три кресла, между ними столик с тремя бокалами, шестью банками пива и кокаколы. Огромный черный стол с полукруглыми выступами в торцах: на правом стоял компьютер, на левом -- сложная телефонная система, каких Каймаков никогда не видел. Хозяин, радушно улыбаясь, обошел стол и пожал каждому руку. Худощавый, с интеллигентным лицом и густыми вьющимися волосами, в модных массивных очках, он выглядел лет на тридцать пять, не больше, но Каймаков знал, что впечатление обманчиво, ибо биография Лейтина включала службу в МВД до звания подполковника и выслуги, дающей право на пенсию. -- Вижу, дела идут неплохо? -- подмигнул Юркин с фамильярностью старого знакомого. -- Пускаем пыль в глаза, -- рассмеялся хозяин. -- Мы же охраняем солидных людей, иностранцев... Значит, вид у конторы должен быть респектабельным. Присаживайтесь! Каймакову показалось, что моложавый улыбчивый человек не похож на генерального директора столь солидной фирмы. Они опустились на диван, Лейтин сел в кресло. Секретарша в ожидании стояла у двери. -- Чай, кофе? -- спросил хозяин и кивнул девушке. -- Позвони, пусть принесут. И на пятнадцать минут меня ни для кого нет. Ну, кроме... Сама понимаешь. Секретарша улыбнулась и вышла. Неизвестно почему, Каймаков подумал, что эту длинноногую девушку и удобный широкий диван объединяют не только официальные рабочие часы. -- Теперь рассказывайте, -- сказал Лейтин, мгновенно став деловито-серьезным и внимательно рассматривая Каймакова. Тот вздохнул и в очередной раз начал излагать свою запутанную историю. Директор по ходу задавал точные, острые вопросы, но, хватая смысл ответа на лету, взмахом руки обрывал дальнейшие объяснения и направлял Каймакова к продолжению рассказа. Тот понял, что обманчивость внешнего вида Лейтина касается не только возраста. Когда Каймаков заканчивал, женщина в белом халате принесла поднос с чаем и бутербродами, он вспомнил, что с утра ничего не ел, и сглотнул. Потом в тишине пили чай. Юркин предпочел пиво, предложил Лейтину, но тот отказался: -- Ты же знаешь... Иногда позволяю немного водочки -- и все! -- У него половины желудка нет, -- пояснил Юркин, открывая вторую банку. -- Нарвался в молодости на пулю. За... Сколько тебе тогда платили? -- Сто восемьдесят. -- А сейчас? Директор пожал плечами. -- Сейчас я сам хозяин. Сколько надо, столько и беру. -- Не жалеешь за боевой юностью в милицейских погонах? -- Страшно жалею, -- усмехнулся Лейтин. И с нажимом повторил: -- Жалею страшно! Он допил чай и официальным тоном обратился к Каймакову: -- Что бы вы хотели от нашего агентства? -- Ну... Чтобы меня оставили в покое. И выяснить: что происходит, кто за этим стоит... -- Иными словами, вы хотите от нас информации и защиты. -- Лейтин понимающе кивнул. -- И мы можем вам их предоставить, ибо это девиз агентства. Он снял очки и тщательно протер стекла кусочком мягкой замши. -- Но услуги наших специалистов стоят от пятидесяти до ста долларов за час. А в особых ситуациях эта сумма возрастает. -- В каких "особых"? -- спросил Каймаков. -- При условии опасности для жизни и здоровья сотрудника. Каждая такая ситуация оценивается самим исполнителем в пределах пятисот-тысячи долларов. -- А расчеты в натуре допустимы? -- поинтересовался Юркин. -- У него прекрасный радиомикрофон в пальто и, я уверен, еще парочка есть дома и на работе. Лейтин несколько минут подумал. -- Вообще-то мы такого не практиковали. Хотя почему бы и не начать? Техника агентству нужна, и все равно мы тратим на нее валюту. Правда, наш друг не является собственником микрофона и вряд ли может им распоряжаться... Лейтин улыбнулся и вновь стал похожим на мальчишку. -- Но, с другой стороны, собственники таких штучек никогда не объявляются... А присвоение находки -- не слишком большой грех, тем более когда находка тебе вредит! Лейтин улыбнулся еще шире. -- Конечно, мы не собираемся никого подслушивать, да и не имеем на это никакого права. Эта штучка пригодится для обучения курсантов. И только. -- Ясно, ясно! -- Юркин успокаивающе поднял руки. -- Другое нам бы и в голову не пришло! -- Значит, договорились. -- Генеральный директор агентства "Инсек" взглянул на часы и встал. -- Извините, у меня через две минуты связь с Лос-Анджелесом. Пройдите в комнату двадцать три, это этажом ниже, секретарь вас проводит. Там сотрудники, которые подойдут для этого дела лучше всего... Глава четырнадцатая Майор Межуев, как и многие его коллеги, а также большинство людей других специальностей, был недоволен своей карьерой и считал, что заслуживает больше того, что имеет. Недавно ему стукнуло тридцать девять, а комитетская выслуга составила восемнадцать лет. Если исключить время учебы, то уже четырнадцать лет он занимается оперативной работой контрразведывательной направленности. И все время ему не везло. В загранку угодил не в Штаты, Бельгию или Швейцарию, а в Гвинею. Вдобавок подцепил там желтуху и еле вычухался. Ценных вербовок у него не было, в операции по разоблачению крупных шпионов не попадал. В представления на поощрения его фамилию обычно включать забывали, в аттестациях Дронов постоянно указывал на "недостаточную глубину аналитического мышления и неумение прогнозировать многоходовые комбинации". Почти два срока он ходил в капитанах и только благодаря вербовке Асмодея и успешной операции с Робертом Смитом получил очередное звание. Изменения к лучшему наметились в последнее время. Когда искали фигуранта для "Расшифровки", он через Мальвину вышел на Кислого. Вообще-то толку от Мальвины было немного, но на этот раз результат превзошел ожидания. У Кислого не было близких родственников, практически не имелось друзей, он вел замкнутый образ жизни, страдал комплексом неполноценности и отсутствием способности к решительным действиям, поддавался чужому влиянию. Кроме того, он имел высшее образование и незащищенную диссертацию, умел работать со статистикой и делать обобщающие выводы, писал для газеты, обладал хорошей репутацией, являлся абсолютно аполитичным, не принадлежал к какимлибо группировкам и кланам. Воздействуя на Кислого через Мальвину, можно было добиться выполнения им действий, о подлинных целях которых он сам не подозревал. На профессиональном языке это называлось использованием "слепого" агента. Операция началась успешно, хотя и не без шероховатостей, интерес к ней ЦРУ придал делу совершенно другое значение, а внезапное появление Асмодея поднимало роль оперработника Межуева и выдвигало его в число ключевых фигур "Расшифровки". Успех операции должен был стать для него трамплином, забрасывающим на более высокий уровень служебной иерархии. Может быть, поэтому, а может, из-за чувства вины перед Асмодеем майор относился к нему, как к родному брату, вернувшемуся после многолетнего отсутствия. Пышно, с хорошей выпивкой, изысканной закуской и красивыми женщинами отметили встречу. -- Мне надо было настоять, заставить тебя уехать из Москвы, -- каялся опьяневший Валентин Сергеевич. -- Вся эта буча длилась полгода, ну восемь месяцев -- не больше! Отсиделся бы гденибудь, вернулся -- и все! Ни суда, ни колонии... -- Вы-то при чем, -- великодушно отвечал сильно нетрезвый Асмодей. -- Вы сказали, я не послушал... Сам дурак и виноват! -- Но где ты был после освобождения? Почему не звонил? -- Где был, там уже нету, -- уклончиво отвечал Асмодей. -- Да и какая разница... Он возбужденно смотрел на Ирку, с ногами забравшуюся на диван и медленно потягивающую "Амаретто" из пузатого бокала. Короткая, с разрезом юбка полностью открывала облитые блестящим нейлоном ноги. -- Сразу видно, когда колготки новые, -- бессвязно проговорил он, и майор ничего не понял. -- Тогда и класс другой... Только не знаю -- встанет или нет после зоны... У многих так и не получается... -- Вон ты о чем, -- майор похлопал агента по спине. -- Не бойся! Лучшего сексолога найдем -- все будет в ажуре. Да он тебе не понадобится: Ирочка и танку пушку задерет! Давай еще по одной... Контрразведчик всегда и в любой обстановке находится на службе. Майор незаметно принял таблетку спецпрепарата, нейтрализующего алкоголь, и сейчас "прокачивал" Асмодея. Потом за дело возьмется Ирочка: в постели выбалтываются даже самые важные тайны. А у агента, которому предстояло стать ключевой фигурой в ответственнейшей операции, не должно быть тайн от курирующего офицера. Но рюмка повисла в воздухе. Асмодей покачал головой. -- Мне хватит. С непривычки совсем одурею... Нетвердой походкой он направился в туалет, потом прошел в ванную. Вернувшись к столу, он выдавил в рюмку лимон, принес из холодильника яйцо и, отделив желток, смешал с лимонным соком, капнул водки и залпом выпил. -- Сделай кофе, Ириша, -- почти трезвым голосом сказал он. -- Значит, остановился? А я выпью! -- Майор продолжал избранную линию поведения. -- Пока девчонки нет, скажите, что от меня требуется? -- Асмодей пристально смотрел в глаза контрразведчика. -- И какое лекарство я получу от вас в этот раз? Межуев с силой провел ладонью по лицу, тряхнул головой, будто отгонял мутную пелену опьянения. -- Подробно поговорим завтра. А сейчас дай мне свой паспорт. Ты же не бомж, чтобы жить без прописки... Асмодей напрягся. -- Значит, раскопали... Ну бомжевал, а куда было деться? Если бы не поднялся, вы бы со мной никаких дел иметь не стали... -- Тут ты ошибаешься, -- искренне сказал майор. -- А что бы ты хотел от нас получить вместо лекарства? -- Отсутствие судимости -- раз! Гарантии безопасности -- два! Асмодей замялся. -- Газовый пистолет -- три! Разумеется, с разрешением. -- Газовый? -- переспросил контрразведчик. Асмодей пожал плечами. -- Боевой же вы не дадите. Мне нужна определенная модель -- "вальтер ППК", восьмимиллиметровый. -- Почему именно этот? -- удивился майор. -- Красивый. И носить удобно. С детства о таком мечтал. На кухне звенели чашки: Ирина разливала кофе. Асмодей пристально рассматривал контрразведчика. -- А ведь я вам очень сильно нужен, -- констатировал он. -- Что же вы задумали? -- Завтра поговорим, завтра... Майор кивнул на входящую с подносом девушку. Но Межуев не был осведомлен о конечной цели операции "Расшифровка" и потому ничего не мог о ней рассказать. Выполняя указания и распоряжения руководства, он видел только залегендированную цель и к ней изо всех сил стремился, не подозревая, что это лишь промежуточная точка на пути к великим переменам. Таким образом, он сам являлся "слепым" агентом генерала Верлинова. Верлинов, Карпенко, Борисов и Черкасов медленно шли по бетонированной дорожке огороженного крепким забором полигона одиннадцатого отдела. С момента их дружеского обеда на даче Верлинова прошло три с половиной месяца. Тогда они только раскрыли друг перед другом карты, теперь значительно продвинулись как в игре, так и в доверии другу к другу. -- Полное убожество, -- рассказывал Верлинов. -- Хотят всего, но не знают, как сделать хоть что-нибудь! Апломб, отсутствие логики, никакой твердости, будто у них хребты повыдирали. Не мужики, а бабы! Один идиот больше всего обрадовался в конце, когда я выключил глушитель и у него опять пошли часы... Карпенко мрачно усмехнулся. -- Все это видно по их физиономиям. Причем невооруженным глазом. Новая генерация политиков... -- Нет, ребята, они если и не хуже, то уж точно не лучше нынешних. И очень быстро скурвятся окончательно, -- продолжал начальник одиннадцатого отдела. Начинающее пригревать солнце подсушило дорожку, но на двухметровой запретной полосе внутреннего периметра еще лежал серый ноздреватый снег, и часовые, зажатые между плитами забора и колючей проволокой, были обуты в тяжелые, подшитые кожей валенки. Когда генералы проходили мимо, они принимали стойку "смирно" и вскидывали ладони к шапкам, что при положении оружия "на грудь" по строевым правилам являлось неверным. Повторение ошибки пунктуального Верлинова раздражало, хотя если бы товарищи об этом узнали, они бы обязательно подняли его на смех. -- Ты помнишь, Валера, наш разговор у тебя на даче? -- спросил Борисов. -- Не надо бояться принимать на себя ответственность. Не надо! Если эти "пиджаки" не могут ничего для страны сделать, а мы можем -- зачем им место уступать? Ну стану я министром охраны порядка, а они будут за руки держать -- и какая получится от меня польза? -- Кстати -- да! -- Верлинов поднял палец. -- Когда я огласил программу борьбы с преступностью, они чуть в штаны не наложили! Как так: ускоренное судопроизводство -- это нарушение демократических принципов! Единовременная ликвидация преступных авторитетов -- воров в законе, руководителей организованных группировок, рецидивистов -- нарушителей режима... Тут вообще хай подняли: беззаконие, методы тоталитарных режимов! Верлинов в сердцах сплюнул. -- Я им говорю: а зачем же вы, господа, завели охрану и требуете себе оружия? По государственной вашей службе стрелять вроде не в кого! А мне этот, который в вице-президенты метит: не разводите демагогию, наш статус -- совсем другой вопрос... Демагогию очень в ЦК любили да в обкомах -- первейшие демагоги! -- Пусть они никуда не годятся, но других у нас нет, -- сказал Черкасов. Ему было жарко, и он расстегнул не только пальто, но и рубашку до пояса. -- Что же делать? Сесть на жопу и сидеть, ждать, куда вынесет? -- Вы меня не дослушали, -- непривычно мягко сказал Верлинов. -- Все должно идти по плану. Разоблачительные статьи, парламентское расследование, скандал. Главное -- зажечь запальную трубку! И вывести из игры вояк! А там... Народ сам разберется, за кого голосовать. Думаю, ему идея уничтожения преступности в течение месяца не покажется антидемократической. Тем более что тут же улучшится экономическая обстановка. И на этой волне нам ничто не мешает изменить тактику и претендовать на первые посты! Даже если у наших славных депутатов будут пистолеты -- ну и что? Появится возможность застрелиться, а мы их с почестями похороним. Или без почестей, посмотрим! -- Выборы выборами, демократия демократией, а возможность силового противостояния тоже следует просчитать, -- вмешался Карпенко. Он был большим специалистом в данной сфере и знал: при открытой атаке необходим трехкратный перевес над противником, при задержании -- двукратный. Когда используются специальные силы и методы -- арифметика другая. -- Вот ты и просчитай, -- сказал Борисов. Бывший командир группы "А" вопросительно посмотрел на Верлинова и, лишь когда тот кивнул, отвел взгляд, посчитав вопрос решенным. -- К силе прибегать бы не хотелось, -- рассуждал вслух начальник одиннадцатого отдела. -- Но... -- Что "но"? Три пары глаз устремились на человека, который незаметно становился лидером генеральской четверки. -- Ничего, -- ответил он. -- Пока ничего. Верлинов вспомнил составленную руководителем темы "Сдвиг" Даниловым сетку точек инициирования и точек проявления, увязанных с возможными целями в городе "X". Сетка была исполнена в одном экземпляре, имела гриф "Совершенно секретно", хранилась в кейсе с пиропатроном в личном сейфе начальника одиннадцатого отдела. Несведущий человек не смог бы в ней ничего понять. Только Данилов и Верлинов знали, на одномасштабную карту какого города следует наложить совершенно секретную сетку, чтобы точки проявления совпали с целями. Город назывался Москва. Решения толковища выполняются куда точнее и четче современных законов и правительственных постановлений. Да и в былые времена так было. Только решения Политбюро приближались к ним по силе, потому что наказание за неисполнение и тех и других одинаковое -- смерть. Если не физическая, то гражданская, многие руководители разницы не делали -- организмы у них на снятие, исключение и строгач инфарктами отзывались. На рынках столицы и во многих коммерческих ларьках пятидесятитысячные купюры принимать отказывались -- себе дороже обойдется. И в катраны с ними соваться избегали: меняли где-нибудь тайком, будто и впрямь краденые. Официальные ночлежки на дезинфекцию закрылись от греха, притоны дешевые опустели. Клык через нового порученца пригласил к себе участкового, про жизнь спросил, результатами экспертизы поинтересовался. -- Никак у нашего криминалиста руки не дойдут, -- объяснил Платонов. -- Столько краж, он на куски разрывается. Клык сочувственно покивал. -- Работа, конечно, на первом месте быть должна. А за сверхурочные отдельно платить надо. Пусть он сегодня ночью сделает... Порученец повертел пачку десятитысячных купюр, чтобы можно было оценить ее толщину, и ловко вложил в карман милицейского мундира. Сам пахан избегал оставлять свои отпечатки на чем бы то ни было. -- Раз срочно, я скажу... -- Тут еще вот какое дело. -- Клык доверительно наклонился вперед. -- Когда вся эта заваруха шла, в подъезде какие-то люди были. Не наши, не ихние, не ваши. Кто такие, куда делись? Может, они нас и обворовали? Как бы ваших ребят расспросить, которые первыми приехали? Порученец приготовил еще одну пачку, но Платонов отгородился ладонью. -- Не, с теми говорить бесполезно. Они злые, как волки. Чуть что -- в глотку вцепятся. Участковый подумал. -- В дело бы можно заглянуть, да оно в прокуратуре... Клык ждал. -- Знаете, я сейчас по квартирам пройду, поспрашиваю. Может, кто дома был и чего слышал... -- Правильно, лейтенант, -- одобрил Клы