и напоминал дуршлаг. Вася всегда прикидывался этаким дурачком, которому все равно кого или что надо везти. Но мы видели слеза на его глазах, которые он безуспешно пытался сдержать, когда мы однажды грузили два трупа, которые были нашими товарищами и которые еще пару дней назад обменивались с ним шуточками. Воскресенье, между 4 и 9 часами вечера, борт вертолета Ми-6, где-то над Камбоджей. Когда "вертушка" идет по рельефу местности, слабонервным не рекомендуется заглядывать в иллюминатор, а если учесть, что местность горная, тем более. Каждая скала, кажется, летит точненько на тебя, а до стенок ущелья можно дотронутся рукой. Неизгладимое впечатление, гораздо интереснее, чем в Диснейленде (хотя я там ни разу не был). Я отвернулся от иллюминатора и закрыл глаза - было о чем поразмыслить. Главное, что я понял - где-то там, наверху, готовится грандиозная операция по внедрению, возможно, этого нашего Координатора, которого мы и в глаза не видели, только выслушивали его задания. Как отвлекающий маневр - наша группа и, частности, я. Значит, я не должен вернуться. Тогда и волки сыты и овцы целы. Я виноват в провалах операций, но меня уже нет, значит и свалить меня можно все, что угодно. И операцию задумали смертельную. Это же надо было придумать такое - украсть из-под носа американцев целехонькую "Кобру" с последними новинками вооружения и системами наведения. И группа отправилась нестандартная - семь человек плюс пилот, на случай если американские пилоты заартачатся и вздумают разыгрывать из себя героев. А для нас этот пилот лишняя обуза и головная боль - ничего, кроме пилотирования его обожаемого вертолета делать в джунглях не умел. Значит, нам придется рисковать лишний раз, чтобы пилота не подстрелили, он нужен был не только живым, но и полностью невредимым. Сделать это было для нас непросто и Сашка, в этот раз старшой группы, показал пилоту увесистый кулак и произнес, четко выделяя слова: "Слушаться каждого и выполнять не раздумывая. Иначе в лучшем случае тебя убьют, а раненые нам самим не нужны". Может Сашка, и перегнул палку, но по опыту знаю, это лучше, чем пытаться подробно объяснять, что, как и что почем. Вася: он весь светился добродушием и заботой. Просто слуга царю, отец солдатам. И Командир чуть было не выдавил из меня скупую мужскую слезу - он подошел ко мне, обнял меня и трижды расцеловал в обе щеки. Как у меня не выпали глаза на пол от удивления, не знаю, но сдержался и в ответ тоже лобызнул в его чеховскую бородку. Было от чего распустить нюни - наверняка он просто прощался со мной... В вертолете я заметил штабель ящиков, тщательно прикрытых старым куполом парашюта, другие же ящики со всеми нашими причиндалами лежали безо всякой упаковки. Затем мои мысли перенеслись к мертвому Толяну на берегу у речки. За что его прихлопнули? Что его убили, и пытались сымитировать случайное самоубийство, у меня не было никаких сомнений. Дело в том, что Толян был левшой, но в детстве и дома и в школе учили действовать только правой рукой. Он ел и писал правой рукой, однако во всем остальном левая была у него главная. Так вот, Толян держал "стечкина" в левой руке, а ершик - в правой. Человек, хладнокровно застреливший Толяна, был не из наших - мы хорошо знали эту особенность Толяна и первое время даже подшучивали над ним... Стрелял не наш и Толян тоже не застрелился случайно. Возможно, ответ содержится в еще одном сложенном вчетверо конверте, который я обнаружил в куртке после горячих объятий Командира. Но вокруг было слишком много лишних глаз и приходилось ждать удобного случая. Я понимал Командира - спасти меня от высшего командования он не мог, даже если бы вызвал на дуэль (это в его духе) самого Генерального секретаря КПСС. Он слишком хорошо знал всю подноготную системы - попади я в Союз живым и невредимым, даже с иконостасом, как у самого Генерального секретаря, ничто меня не спасет. Тотальная подозрительность и абсолютная уверенность, что грехи есть у всех, обрекали меня на то, что мне оставались два наиболее вероятных выхода: или я признаюсь во всех возможных прегрешениях, включая то, что я являюсь заместителем директора ЦРУ по компьютерно-фекальным коммуникациям с марсианами или я бесследно исчезаю. Третьего выхода не было, или я его просто не видел. Ясно, что задание было безысходным, но шанс всегда есть и может этот шанс, и казался Командиру спасением для меня? Может быть. Командир всегда был романтиком и, несмотря на профессию, порядочным человеком. Хотя вряд ли... И он не верил. Оставалось одно - геройски погибнуть при исполнении задания и спасти хоть свое имя. Понедельник, где-то в джунглях километрах в 50 севернее Сайгона, между полуночью и рассветом. Костерчик мы развели в неглубокой яме, бывшей воронке заросшей травой, обнаружить нас можно было только с воздуха. Да и опасаться особенно некого было. Для американцев, конечно камбоджийская граница и существовали, а лишь как линия на карте, но они старались не держать здесь крупные гарнизоны или базы. Так, по мелочам, на всякий случай, именно такой случай они подарили нам. Ми-6 мы разукрасили так, что его мама родная не узнала бы - ради такого случая скрутили несколько бананов и посадили их вокруг вертолета, все, что можно было принять за какой либо механизм, украсился гирляндами лиан, а лопасти просто обмотали ими. Теперь в течение двух дней его можно было обнаружить, только случайно наткнувшись на него. С воздуха тоже. Но дня через два дня срубленные бананы будут жухнуть, и желтеть и вот тогда наш "мишка" будет заметен даже с беспилотных самолетов-разведчиков, как лимон среди снега. Но мы надеялись вернуться за два дня: так что, оставив Кольку в помощь Васе - без привычки в джунглях одному очень не по себе, а пилоты народ воздушный, где уж им ночевки в джунглях в одиночку. Сашка засек вьетнамцев первым, опередив их командира, секунд на пять, еще через полсекунды в его руке оказалась ярко-голубая косынка, своеобразный пароль. Стволы с обеих сторон медленно опустились, и мы отправились к вьетнамской временной базе. Обнаружить вход в нее можно разве что, провалившись в отверстие диаметром сантиметров пятьдесят. Мы втиснулись в кромешную тьму подземелья. Тогда один из вьетнамцев закрыл вход крышкой, наверху которой, как ни в чем, ни бывало, росла самая обыкновенная трава. В сырой подземной пещере величиной чуть больше коммунальной кухни на корточках сидели вьетнамцы - как выяснилось, они уже четверо суток сидели здесь, не высовывая носа. Это были профессионалы своего дела - Ханой не пожалел для нас лучших рейнджеров из пресловутой Первой спец бригады. Мы были наслышаны об их операциях и искренне радовались, что придется действовать действительно с профессионалами, а не вчерашними крестьянами, только недавно получившими автоматы. У этих ребят было даже собственное прозвище - "летучие мыши". Их способности уходить от преследования после операции стали просто легендарным, только вот запах, царивший в пещере, вызывал рвоту - пахло мочой и экскрементами. Вальку вытошнило, чуть ли не на самого командира, и валькина блевотина добавила новые нюансы к имеющимся запахам. Сашка с главным вьетнамцем при свете фонарика что-то горячо обсуждали. Вьетнамец прилично шпарил по-русски - даром, что ли учился в нашем училище, а то и в академии. Мы мужественно привыкали к запахам и с удивлением обнаружили, что и к этому можно привыкнуть. Затем и мы присоединились к Сашке. У вьетнамцев разведка была поставлена отлично: на карте были нанесены все постоянные и передвижные огневые точки, количество и тип оружия на каждой, точное число охраны, полный список состава базы, включая американцев-пилотов и техников. Был точный график смены караула и контрольных проверок. Был даже подробный план казармы, где все свободные от полетов и вахты пилоты отдыхали, Короче, было все, что мог бы пожелать командир группы, желающий эту базу уничтожить. Но задачка у нас была посложнее - нам нужен был не обгоревший остов вертолета, а полностью целехонький со всеми его ракетами, пулеметами и радарами. Сигнальная система вокруг базы была электронной, хотя и не очень сложной, вроде той, что применяют наши "погранцы" на границах "железного занавеса". Словом тронь или разорви контакт в каком-нибудь месте - взвоет сирена, пульт укажет с точностью до метра, где это произошло. В общем, детский сад, но это и понятно - база являлась резервной и постоянного участия ни в каких действиях не принимала - нечто вроде скорой помощи, когда рядом нет настоящего врача. Но система не давала возможности проникнуть на базу незаметно, пульт управления наверняка в здании, а до него надо еще добраться... Оставалось одно - отвлекающий маневр и его должны были вьетнамцы. И принять бой со всей охраной базы, так что шансов уцелеть у них практически не было. У нас же их не было совсем. Они погибнут за свое правое дело Ленина, Сталина и Хо-Ши-Мина, а вот нам гибнуть за их правое дело вовсе и не хотелось, но у нас был приказ и все. На этом все сомнения и дискуссии убирались прочь. В системе огневой защиты база была одна малюсенькая оплошность, и мы хотели ее использовать. Две из сторожевых вышек находились по разные стороны небольшого холма и вполне могли помочь друг другу огнем, однако третья отстояла от этих двух метров на 200, и этот самый холмик создавал мертвую зону для ее пулеметов. Тут нам и придется прорываться на территорию база, пока вьетнамцы будут имитировать нападение в другом конце аэродрома. Короче, план не отличался ничем оригинальным и был прост, как грабли. Единственная трудность состояла в том, чтобы убедить вьетнамцев не бить по вертолетам. Они были весьма удивлены - налет на базу, а вертолеты беречь? Не знаю, что уж там им растолковывал их командир, но, судя по всему, убедил их. Потом наступила наша очередь, обсудить дела наши невеселы. От линии защиты до казармы было примерно 100 метров и столько же от казармы до вертолетов. Одна из "Хью Кобр" оказалась ближайшей, затем два "Хока" и еще две "Кобры". Стометровку я бегал за 13 секунд. Не мировой рекорд, но для прицельной стрельбы не очень удачная мишень. Понедельник, 3 часа утра вспомогательная база вертолетов армии США. Согласно писателю Ефремову - час Быка, наилучшее время для плохих дел. Ну а наше дело назвать хорошим можно было только с большой натяжкой и то только с точки зрения марксизма-ленинизма. Пока мы по очереди протискивались через дыру, именуемую входом в убежище, было уже светловато. В ход быстро пошли тюбики с краской и скоро мы стали похожи на племя команчей, выступивших на тропу войны, а вьетнамцы после недельной отсидки в своей норе были достаточно грязными и без маскировки. Рюкзаки мы оставили в кустах возле убежищ и быстро разобрали портативные рации - единственная связь между группами, быстренько проверили на прием и вырубили до самых крайних случаев. Сашка поднял вверх обе руки с растопыренными пальцами: "Идем все". Разговаривать и обсуждать что-либо времени уже не было. Оставалось действовать. Вьетнамцы скоро свернули в сторону, на их лицах нельзя было увидеть и намека, что идут они почти наверняка без надежды вернуться - их задача продержаться, как можно дольше, прежде чем их успеют ухлопать. Наши жизни тоже были сейчас в их руках, оставалось надеяться только на этих маленьких солдат с "калашами" и гранатометами. Мы, проклиная всякую грязь на свете, подползли к самой линии ограждения. Вот она - тронь и через полминуты ты уже будешь не человеком, а трупом. Наконец ударили гранатометы. Одна мина абсолютно точно накрыла ближнюю от нас точку, вторая попала в основание, но точка не повалилась, а продолжала косо стоять и ответила длинной очередью из М-60. Но работал только один пулемет и не в нашу сторону. Ждать, пока вьетнамцы окончательно заткнут ему глотку, было нечего и в мы вчетвером, пригибаясь за маленьким пригорком, рванули к охранной линии. Удар ножа и... ничего, вьетнамцы успели ее повредить, а эта система дважды не срабатывала. Пилоту мы оставили автомат и приказали не высовываться и в бой не ввязываться, появиться, если только сами не вызовем его по рации. Итак, у нас осталось два "калаша" и "драгунка" с оптикой для прикрытия. Ничего, жить можно. Справа, со стороны вьетнамцев пальба разгорелась нешуточная, видимо подоспели мобильные патрули. Мы выжидали, чтобы как можно патрулей ввязались в эту драку. Палили все, даже с дальних концов аэродрома без всякого успеха - палили, чтобы спрятать страх. Утробно ухнул еще раз гранатомет, и вторая ближняя точка превратилась в кучу горящих обломков. Теперь у вьетнамцев была еще более сложная задача - укрепиться на месте бывших огневых и прикрывать наш бросок к казармам. Удивительно было то, что из казармы никто не выскочил, чтобы ввязаться в эту заваруху. Или пилоты слишком ценили свою жизнь, чтобы подвергать ее опасностям, не имеющим отношения к их профессии, или решили забаррикадироваться и превратить казарму в опорный огневой пункт. Ждать было больше нечего, справа бой был в самом разгаре и на нас никто не обратил внимания. Ни одной очереди в нашу сторону не последовало, то ли их сбила с панталыку наша американская форма, то ли они решили, что пилоты тоже решили поупражняться в стрельбе, но до казармы мы добрались безо всяких приключений. Еще ранее было условленно, что минимум два пилота должны быть живыми и без единой серьезной царапины - фонарь под глазом или свернутая челюсть в эти ограничения не входили. Из казармы никто не высовывался, и оттуда не было ни одного выстрела, хотя бы для острастки. Сашка опробовал дверь плечом - заперта надежно. Он махнул мне рукой. Как ни удивительно, но нас пока не обнаружили и лишь изредка шальные пули взвизгивали над головой. Но такое везение не могло быть долгим... Я быстро прикрепил кусок пластиковой взрывчатки С5 в районе замка, воткнул детонатор и оставил минимальный кусок шнура - времени не было. Взрыв прогремел не слишком громко на фоне пальбы, и дверь была раскрыта нараспашку. Заходите, пожалуйста, дорогие гости. Но распахнутая дверь, окутанная пылью и дымом, привлекла внимание со сторожевой вышки. Пулеметчик прекратил бессмысленную стрельбу по вьетнамцам и целиком переключился на нас, хотя расстояние было далековато для точной стрельбы, но и парень за пулеметом знал свое дело. Первая очередь хлестнула по земле метрах в десяти, и это не радовало, вторая прошла чуть выше (пулеметчик выбирал прицел). Следующая, по логике должна была накрыть нас, и выбор был один - врываться в казарму, где тоже могла нас встретить очередь из М-16. И она грохнула довольно точно - Женьке разнесло голову, и брызги крови и мозгов ударили мне в лицо. А второй выстрел янки сделать уже не успел - около моего уха громыхнула Валеркина "драгунка", а он очень редко промахивался, и на этот раз тоже. В комнате больше никого не было, кроме убитого янки, но была дверь, явно из листового дюраля. Славка сделал через нее несколько выстрелов и повесил на ручку гранату. На несколько секунд нам пришлось выскочить из комнаты прямо под пулеметные очереди, но солдат видимо не ожидал такой наглости и взрыв разворотил дверь прежде, чем он успел полить нас свинцом. Да, пилоты было явно не из храбрецов, особенно в ближнем бою - это ведь совсем не то, чтобы поливать деревни и жечь их ракетами с высоты и быть при этом почти в полной безопасности. А здесь стояли реальные люди с серьезным оружием и с не менее серьезными планами. К чести американцев, они сразу поняли, что убивать сразу их не станут. Лишь один попытался что-либо сделать - он медленно потянулся к кольту, но пуля, просвистевшая в нескольких миллиметрах от его уха, быстро заставила его забыть свои ковбойские привычки. Сашка дал мне знак, и я вступил в игру. Перейдя с матерного на английский, я как можно грубо скомандовал: "Пилоты "Кобр" первые и вторые налево, пилоты "Хоков" направо, техникам сидеть на месте. Не разговаривать и даже не дышать". Таких послушных ребят я давно не видел - они рассортировались быстро, как горох в руках опытного повара. Но один меня удивил. Он уселся на пол в стороне от всех трех групп. - Это твое спальное место или ты не умеешь водить даже автомобиль? - пытался иронизировать я. - Нет, я не служу в армии США, я вольнонаемный инструктор этих молокососов, мне все равно, на чем летать, вот я, и не знаю, к какому берегу мне пристать. Ребята с интересом прислушивались к нашему диалогу, и мне пришлось объяснить: "Токарь-многостаночник, летает на всем, что может летать. Пусть посидит отдельно. Он мой. Ребята недоуменно переглянулись, а Сашка еле заметно кивнул. Старшим по званию здесь был майор, он даже успел нацепить форму, тогда как на остальных были только отдельные принадлежности армейской амуниции - у кого куртка, у кого штаны, а большинство были просто в спортивных костюмах. Ну не война, а отдых на курорте! - Джипы есть, - спросил я майора. - С той стороны навес. Там два джипа, оба с пулеметами. - Всем одеться по полной форме, как для полетов. Все оружие сбрасывать в тот угол. При малейшей попытке схитрить - стреляю. - Майор, все машины заправлены? - Под завязку на всякий случай, - Вот сейчас такой случай и наступил. Инструктор, сидевший на полу передернул плечами. Мне это понравилось. Сашка выступил вперед и с жутким акцентом спросил по-английски: "Нам нужны два пилота для "Кобры". Если доберемся благополучно, гарантирую жизнь, правда, в плену. Но, думаю, это все- таки лучше, если мы перестреляем вас здесь, как стаю связанных куриц, так что выбирайте. Но прежде - все оружие, что может быть припрятано - бросить в угол. Все делать левой рукой. Некоторые с неохотой и досадой подаставали "кольты" и "беретты" из карманов брюк и курток и с сожалением швырнули в угол. - Так, ножи тоже, - не отставал Сашка. Несколько стандартных армейских тесаков последовали за пистолетами. - Теперь займемся добровольцами, кто первый? Майор заколебался - неудобно перед младшими по званию, но его опередил здоровенный детина с лейтенантскими отличиями на форме и внушительной планкой наград. Майор шагнул следом. Сашка довольно оглядел добровольцев и приказал всем остальным быть паиньками и проследовать в нечто вроде кладовки. Все довольно послушно вошли в кладовку, Сашка запер ее снаружи, а Дима подпер ручку прикладом М-16 - винтовка крепкая, просто так не сломаешь. Я проделал одну несложную, но весьма необходимую операцию - пройдя по узкому коридору, я без труда обнаружил радиостанцию. Сердце у меня обливалось кровью, когда я превращал эти электронные шедевры "Кенвуда", "Сони" и прочих знаменитых фирм в груду бесполезного металла и пластмассы. Инструктору, продолжавшему сидеть на полу и с интересом наблюдать за всем происходящим, знаком я приказал оставаться на месте. Нас осталось трое на трое - Женька остался лежать возле входа с кашей вместо головы. - Другой выход к джипам есть? Майор кивнул куда-то в сторону. Отлично, теперь надо попасть в джипы и прорываться к вертолетам. Я осторожно приоткрыл дверь - стрельба была в полном разгаре, со стороны ближайшей вышки мы были защищены казармой, вот только как мы выскочим на открытое пространство, тут мы и станем мишенями. Решили брать оба джипа и рассадить пилотов "Кобр" в разные, мало ли что случится на этих двухстах метрах. Инструкторы уже были под защитой фюзеляжей вертолетов. Они теперь могли достать нас только из подствольников, но их явно удерживало нежелание расстреливать собственные вертолеты. Пока Сашка с Валеркой запихивали в ближайшую "Хью Кобру" майора и амбала, я кивком показал моему инструктору на соседний "Хок". К моему удивлению он спокойно и даже деловито полез в машину. Мне же предстояло одно маленькое, но очень важное дельце - прикрепить ко всем оставшимся машинам маленькие магнитные мины с временной задержкой. С двумя обошлось как нельзя лучше, но третий вертолет стоял в сторонке, и стоило мне едва высунутся, как пара довольно точных очередей (земля попала в лицо!) заставили меня отказаться от своих планов. С земли швырять гранату не очень-то удобно, и она не долетела метров десять. Уверен, кроме дырок в бортах ничего этому "Хоку" не сделала. Пришлось ползком добираться к своему родимому вертолету и ползком взбираться в его открытое чрево. Мой инструктор времени не терял и как только я оказался на борту, дыша, как рыба, выброшенная из воды, он запустил двигатель и теперь ждал команды - покладистый парень, ничего не скажешь. "Кобра" тоже свистела винтами, и я дал им знак взлетать. Как и положено вертолету такого класса "Хью Кобра" прокатилась по площадке, величаво оторвалась от земли и вдруг неожиданно быстро начала набирать высоту, при этом умудряясь уворачиваться от пулеметных трасс с земли. Понятно, американцам тоже хотелось выжить... Инструктор хотел, было стартовать следом, но я знаком показал ему оставаться на месте - надо было забрать ребят, которые прикрывали нас. Увидев что "Кобра" благополучно взлетела, а "Хок" готов к взлету, ребята рванули, что есть сил к вертолету. Но этот тип на вышке, как будто ждал их и на открытом пространстве одной очередью уложил двоих. Пилот, судя по тому, как он засучил ногами, он был не жилец на этом свете, Леху тоже уложили наповал - вокруг головы растекалась кровавая лужа. Олег попытался ползти, но эта сволочь, как на стрельбище всадила в него, как в учебную мишень, еще одну очередь. Садизм пулеметчика спас Генку. Он едва успел ухватиться за боковые поручни и встать ногами на посадочную лыжу, как пилот резко пошел над самой землей в сторону уничтоженных нами накануне вышек. Через несколько секунд мы вышли из зоны огня. Пилот поднялся выше, по локатору засек опередившую нас "Кобру" и взял курс на нее. "Хок", быстро догнал тяжелую "Кобру" и вскоре мы пристроились к ней немного выше и левее, как сторожевой пес возле хозяина, примерно в километре позади нее. - Шеф, за нами эскорт, неожиданно сказал Энди и ткнул большим пальцем назад. Я высунулся, насколько мог, и увидел черную точку. Она, похоже, двигалась тем же курсом, что и мы. Чертов "Хок", который я не добил, идиот несчастный! Теперь получите пилюлю! Мало тебе драки на земле, так получай ее еще и в воздухе. Что я, Покрышкин, что ли? Энди включил внутреннюю связь и неожиданно сказал: "Там была такая суматоха, что, возможно, никто и не заметил, что ты в вертолете, он наверняка считает, что я один преследую "Кобру". Попробуем помочь ему". - Фокс Танго, я Фокс Дельта, преследую "Кобру". Это ты, Том? - Фокс Дельта, я Фокс Танго, а это ты, Энди. Как твои дружки на борту? - Спят, как младенцы и без доктора вряд ли когда-нибудь проснутся, а доктора у меня на борту нет. - Роджер, Энди, вдвоем мы этих сукиных сынов посадим задом в их собственное дерьмо. - О-кей, Том, держись триста футов ниже и левее меня. Никакой стрельбы без команды. - Роджер, Фокс Дельта, выполняю. Вряд ли частоты уоки-токи и вертолетного приемника совпадали, но у него мог быть сканер... Приходилось рисковать. - Сашка, видишь горушку справа? Заворачивай за нее, спускайся на сто метров ниже и жди. Я пройду первым - что бы я ни делал, не пытайся вмешаться. Американец пройдет ниже, примерно на твоей высоте. Лупи по нему из пулеметов и пушек, авось повезет, но главное, отвлеки его хоть на десять секунд. И ни в коем случае не дай себя сбить. Ракеты для тебя табу, даже и не думай притронуться к ним. Если меня собьют, как хочешь, но уходи к "мишке". Все, связь кончаю, сейчас начнется веселье. "Кобра" сверкнула на прощанье хвостовым винтом и смылась за скалы. Мы последовали за ней, и тут я впервые узнал, что такое падать на летающем аппарате тяжелее воздуха, Наш "Хок" провалился вниз, как в яму, точнехонько на самые острые камни, которые я когда-либо видел. Я знал, конечно, что существует так называемый высший пилотаж на вертолетах, но лучше бы я только знал о нем только теоретически, а не испытывал на себе. Желудок почему-то оказался у меня в горле, а мозги просто потекли из ушей. Том на несколько секунд потерял нас из вида и остановил своего мустанга на полном скаку, разворачиваясь вокруг оси и выискивая, куда мы могли провалиться. Здесь в игру вступила "Кобра" - она открыла огонь из всего, что могло стрелять, включая НУРСы, класса воздух-земля. Такой неожиданный выпад застал ковбоя врасплох, тем более, я заметил, одна из трасс точно угодила в фюзеляж, правда без видимого вреда. Надо отдать должное, Томми сориентировался почти мгновенно - его "Хок" неумолимо разворачивался всей своей огневой мощью на "Кобру", несмотря на встречную стрельбу. Ему-то ракет жалеть не надо было, и стоит ему захватить в прицел "Кобру", тут ей и придет бесславный конец, как и всей нашей авантюре. Но в деле еще оставался Энди. После сумасшедшего пикирования на скалы он стал выводить машину из пике и послал ее вверх почти вертикально. Мне не доводилось, не только видеть, но и слышать о подобных маневрах вертолетов, но это было! В результате я неожиданно увидел брюхо "ковбойского Хока" абсолютно точно в перекрестье прицела и не поскупился на боеприпасы - всадил все, пока "Хок" не превратился в огненный шар с вкраплением крупных и мелких обломков, среди которых находилось тело незадачливого Тома. Мы вынуждены были прорваться через этот шар - времени для маневра не было, и вертолет вздрогнул - во что-то мы все-таки вмазались. Энди кивнул мне - посмотри, - и я полез в хвостовой отсек. Картина была веселенькая - здоровенный кусок лопасти пробил фюзеляж, но не повредил ничего существенного, хотя сделал нас похожими на кита касатку, так как большая часть чужой лопасти торчала наружу. Но серьезных повреждений не было, и с этим украшением мы вполне могли дотянуть до "мишки". - Сашка, вы в порядке? И как там янки? - Порядок полный, янки хотят жить и ведут себя паиньками, никакого героизма не наблюдается. А что это у вас там торчит из фюзеляжа? - Маскируемся под кита. Вперед, Саша. "Кобра" набрала высоту и пошла прямым курсом по рельефу - у Сашки была отличная карта. С легким отставанием мы последовали за ними. Понедельник, между 5 и 8 вечера, посадочная площадка МИ-6, Камбоджа. Добрались мы до базы с опозданием, выбились из графика часа на четыре. Надо было спешить. Ребята помянули не вернувшихся символическими ста граммами и принялись за работу - надо было выгрузить ящики из Ми-6. Работа была не из легких, ящики были довольно длинные и увесистые. Я тоже вертелся под ногами, помогая, а порой мешая, пока меня не отправили восвояси отдохнуть в родном "мишке", как недавно контуженного, что я с удовольствием и сделал. Но отдыхать мне не пришлось - нашлась как раз подходящая работа. Убедившись, что ничего не упустил, я с удовольствием растянулся на куске брезента. Не успел я закрыть глаза, чтоб хоть немного подремать - когда еще удастся, меня тронул за плечо Колька. - Слушай, Сашка сказал, что твоя уоки-токи что-то барахлит, возьми мою, а мне она не понадобится в полете, у меня переноска есть. А к этой я дополнительный аккумулятор поставил. Действительно, к рации плотным слоем изоленты был прикручен еще один аккумулятор, теперь я мог не так уж и экономить питание, да и мощность несколько возросла. Спорить мне не хотелось, я отстегнул свою рацию от пояса и протянул Кольке. Колькину положил рядом, потом пристегну, не хотелось терять последние минуты для отдыха. Скоро суматоха разгрузки затихла, все уселись покурить, даже американцы, за исключением Энди, который успел вытащить обломок лопасти и пытался заделать дыру в фюзеляже "Хока" листами дюрали. - Ну что, "крысы" потопали домой, - первым поднялся пилот Вася. - Времени в обрез, как раз до темноты успеем добраться до моей базы. А там вы уже почти дома. По машинам. Все дружно встали и недоуменно уставились на меня. В каждой руке у меня было по "стечкину" и стволы были направлены на моих друзей. - Стойте, где стоите, и не делайте глупостей. За автоматами не бросайтесь - они без магазинов, к пистолетам рук не тянуть, а тихонько, левой ручкой по одному бросить их мне под ноги, ясно? Колька рванул пистолет из-за пояса, но я был готов к такому повороту событий и спокойно прострелил ему руку чуть повыше кисти. Он взвыл и зажал рану рукой. Упавший пистолет Сашка ногой отшвырнул ко мне, остальные спокойно бросили свои пушки, и даже Вася брезгливо бросил свой "макаров". - Все, ребята, нам больше не по пути. Передайте вашему сраному полковнику и Командиру, что мне больше не хочется подставлять свою голову под пули за их идеалы. Если они им так дороги, пусть лезут в это пекло сами. Полковнику отдельно передайте, чтобы он не забыл поцеловать себя в задницу. Особо теплые пожелания родной партии и любимому правительству. А теперь сбросьте мой рюкзак и моток репшнура, а сами по машинам, как сказал Вася. Да, кстати, не особенно жалейте Кольку - он на всех вас стучит аж на самый верх, так что не знаю, на кого свалят весь этот бардак. И еще, перед отлетом я нашел Толяна, знаете, на нашем месте у речки. Его кто-то пристрелил, видимо он услышал или увидел, совсем ему не положенное. А если следы не все успели уничтожить, то поищите след колькиных кедов - у него особые, сам покупал. А может, он одолжил свои кеды полкану из Москвы, кто знает. Только я больше в ваши игры не играю. Пока, ребята, и не советую за меня заступаться - этот полкан зверь и проглотит каждого за одно слово в мою пользу. Привет Командиру. Вам пора двигать. Ребята хмуро рассаживались по вертолетам - Сашка и Валерка с американцами, а в "мишке" остались пилот Вася, хныкающий от боли Колька и еще не пришедший в себя от сумасшедших маневров Генка. Видно, что они бесились от злости и явно были обескуражены ситуацией - нечасто боевой друг переходит на сторону врага. Такое советский человек сделать не может! Меня же волновала другая проблема - как быстро они сумеют найти спрятанные в старом инструментальном ящике рожки для "калашей". Генка, едва отошедший от сумасшедшей гонки на вертолетах, вдруг взорвался таким приступом патриотизма и верности идеалам, что просто изумил меня. Он всегда был тихим, неназойливым и как-то даже незаметным, а тут вдруг... Я оказался агентом ЦРУ, НАТО и даже Моссада. Кроме того, я был ярым антикоммунистом (это уже горячо) и диссидентом (это точно), по которому не только тюрьма, но и виселица плачет (тут он перегнул - в СССР, как и в Германии при Гитлере обожают стрелять в затылок). Но Сашка, (этот умница Сашка) приказал Генке заткнуться (все-таки что-то заподозрил) и махнул рукой начинать посадку. Вертолеты: сначала Ми-6, а затем и "Кобра" медленно оторвались от земли и отправились восвояси. Ни одного выстрела с бортов не было. Я сел на траву примятую вертолетами и задумался, и было о чем. В том скомканном конверте от Командира лежали две бумажки. Одна из них - официальное подтверждение, что операция "Сайгон" не может быть отменена никакими другими приказами и следует намеченному графику. Вторая, личная записка Командира, была адресована мне и никому больше. О том, что это может быть какая-то липа, не могло быть и речи, Командир назвал меня моей студенческой кликухой, которая даже не значилось в официальном досье. Вот эта записка, слово в слово: "Операцию надо завершить успешно, верю, что сделать это можешь только ты. Но знай, независимо от результата они из тебя собираются сделать отбивную, прав ты или виноват. Помочь тебе не смогу, прости, Джазист. Думай и решай. Я неторопливо, достал свой "Зиппо" и сжег обе записки, тщательно растерев пепел пальцами. Вот тебе и шарада: налево пойдешь - голову потеряешь, направо пойдешь - без головы останешься, выбор весьма невелик. Энди подсел ко мне, но рта не раскрывал, видимо боялся нарваться на грубость. А что я ему мог сказать - вроде бы он мой пленный, но находимся мы в нейтральной вроде бы Камбодже, пистолет я у него не забрал, так кто у кого в плену? Что же с ним делать дальше? Просто хладнокровно пристрелить я не мог хотя бы из благодарности за спасение от того бешеного ковбоя. Оставлять здесь нельзя - тут моя база и здесь меня должны встретить те, кому я так был нужен в Сайгоне, кроме того, эти встречающие при одном виде американца тут же нажмут на спусковые крючки... Можно, конечно, дать ему убраться ко всем чертям со своим "Хоком", но была у меня после всего, что произошло со мной в последние дни, одна смутная идея, в которой все-таки минимальный шанс выжить у меня оставался. Но уж от слишком многих факторов (я не говорю о тех "бяках", что ждали меня при выполнении операции) и в этих смутных планах вертолет с таким классным пилотом весьма пригодился бы, когда придется уносить ноги. Оставалось одно - поговорить с Энди. Сделав наиболее серьезное лицо из всех у меня имеющихся, я откашлялся и начал лепить длинную лапшу, искусно и аккуратно навешивая ее на довольно оттопыренные уши Энди. Наконец я выдохся и пустил в ход главный аргумент. - Тебе знакомо такое имя - полковник Дао Тхай? - Кто же в Сайгоне не знает этого мясника. О нем такое рассказывают, что поверить трудно. - Если бы я рассказал тебе, что он делает со своими жертвами на самом деле, ты бы сам пошел и пристрелил эту помесь гориллы с гиеной. - Да, не отказался бы всадить пару пуль в его жирное брюхо. - А вот тут ты ошибаешься - он маленького росточка, худощавый, ездит только в армейском бронетранспортере с такой охраной, что с твоим пистолетом к нему приблизиться метров на сто безнаказанно невозможно. И все-таки его надо убрать, слишком много крови он пролил и еще прольет. К твоему сведению, не менее семи американцев, якобы пропавших без вести, свели счеты с жизнью именно в ведомстве полковника. И поверь, смерть их не была легкой. Я тебе это говорю, головой отвечая за свои слова. Я хочу, чтобы ты помог мне размазать этого гада, как кусок говна на мостовой. Не хочешь помочь - у тебя в руках пистолет, а рядом вертолет. Один выстрел и ты через два часа будешь пить виски с соотечественниками. Только эта сволочь будет ходить по этой земле, и будет считаться лучшим другом твоей обожаемой Америки. Знаешь, я плохой агитатор, и прямо скажу - в Сайгоне ты мне на фиг не нужен, там я все сам сделаю, а вот помочь мне уйти - ты можешь. Эндрю сидел молча, только вертел в руках один из "стечкиных", оставленных ребятами. Я повернулся к нему спиной и пошел к вертолету, после всей этой суматохи жутко хотелось хоть часок вздремнуть. Честно скажу - между лопатками было холодно, и тек пот, но я постарался не ускорять шаг и небрежно растянулся во весь рост и закрыл глаза. Уже через несколько секунд я намного расслабился, если он не выстрелил в спину, то в спящего человека стрелять не станет. Это была моя маленькая победа. Попытка подремать растянулась почти на полтора часа. В сгущавшихся сумерках я начал сортировать и ящики, сгруженные с Ми-6. Они были двух видов: четыре куба весом примерно килограммов по пятьдесят, шесть плоских и длинных - килограммов по тридцать. Плюс два рюкзака со всякой всячиной вроде дистанционных взрывателей, километров отличной шведской лески (мечты рыбака) и многое еще чего - наклейки на ящики из-под бананов и ананасов, сделанные на тончайших листах алюминия, топоры, пилы и еще черт знает что - авось и пригодится. Энди смотрел на меня, как на факира в цирке, но от вопросов воздерживался: он тоже хорошо усвоил правило, меньше знаешь, крепче спишь. Уже стемнело, когда я закончил инвентаризацию, и я полез в вертолет, чтобы не засек мой фонарик какой-нибудь ретивый красный кхмер, которых тут было пруд пруди, и действовали они в основном по ночам. Из кармана жилета я достал гранату, к которой медной проволокой была прикручена карта. Таких карт на свете было всего две. У кого была вторая, я не знал, и знать не хотел. С помощью Энди (он с готовностью профессионала не отказался помочь) мы определили наше точное расположение. Мне повезло - мы находились почти в центре круга точек, где надо было оставить груз. Кто и когда заберет его оттуда - меня не касалось. Но доставить придется на собственном горбу! С этой радостной мыслью я и заснул. Внутренние часы сработали четко, и проснулся я, как огурчик, примерно за час до рассвета. Я приладил лямки к одному из кубов и, кряхтя, взвалил на плечи. Энди с интересом следил за моими манипуляциями, потом начал взгромождать второй кубик себе на спину. Что ж, две точки находились примерно в одной стороне, и с помощью Энди я сэкономил бы кучу времени, которого-то было в обрез. Он, наконец, взгромоздил ящик с множеством чертыханий и прочих неприличных слов, а так как в английском нет ни одного мало-мальски длинного ругательства, то мы довольно скоро двинулись в путь. Дорогой или тропинкой это можно было назвать только из симпатии к Камбодже, но, тем не менее, всего за каких-нибудь часа два-три мы обнаружили условные знаки на деревьях и надежно припрятали ящики. Возвращение было просто удовольствием без этих угловатых сундуков, правда портила настроение мысль об еще одном таком грузовом рейде. А пока что мы перекусили стандартным десантным рационами и немного полежали на травке, думая каждый о своем. Две другие точки находились в разных направлениях, и я раздумывал о риске доверить Энди часть карты с нужной точкой. Наконец лень победила здравый смысл и я, разорвав карту, вручил нужный обрывок Энди. С удивлением я заметил его благодарный взгляд, но он был настолько мимолетен, что уже через несколько минут я считал, что мне просто померещилось. Мы разошлись, на сей раз в разные стороны, и меня всю дорогу мучили сомнения, правильно ли я поступил. Как ни странно, это бесконечные размышления о собственной глупости или гениальности здорово облегчили мне путь, и я не заметил, как оказался на точке. Так, знак на месте, яма приготовлена, оставалось опустить ящик и хорошенько прикрыть листьями и лианами. Сюда же я сбросил и ящик с дополнительным оборудованием - этот тайник Энди доверить я не мог. Без него вся моя гениальная затея превратится в пшик и весьма слабенький, если не считать, что погибнут люди. Много людей. На моей совести и так было достаточно смертей, порой случайных и ненужных, так что мне не хотелось вешать на себя еще и эту неудачу. Тем более, план был полностью мой и никто, кроме меня и Командира не знал его целиком. Остальные участники могли погибнуть, так и не узнав, за что. Но это было единственным шансом на успех - информация с Юга на Север и наоборот просачивалась, несмотря на все меры безопасности. Идеология идеологией, но воевал-то один и тот же народ... Теперь настала пора подготовиться к тому, как уносить ноги. Уйти из кольца, которым будет наглухо перекрыт Сайгон уже через час после праздничного фейерверка, само по себе было задачей практически невыполнимой. Но, допустим, что такая невероятная история все-таки произошла (на этот счет имелись разработанные варианты) и я должен был включить свою рацию для наведения Ми-6 на нас, чтобы другой вертолет (не Васин, ему не полагалось знать) почти за пятьдесят километров от Сайгона мог меня забрать (или не забрать, если я погибну смертью храбрых) в очень опасной близости от настоящих вертолетных американских баз, где сидели не паршивые резервисты, а настоящие асы и уйти от них на этой телеге Ми-6 было невозможно. Кроме того, времени на уход из Сайгона было маловато и мое поспешное бегство целиком зав