жидать нового нападения. Решать эту проблему надо было сейчас, чего откладывать, раз все гости в сборе. Павел сделал вид, что сигарета погасла и снова прикурил, закрывая глаза от света зажигалки. Он дал себя догнать в нужном месте: в критической ситуации стенка мусорных баков и гаражи прикроют от нападения сзади. Один из парней окликнул его. - Дядя, угости сигареткой. Парни подходили полукругом, лишая его выхода для отступления. Эти здоровые кретины с куриными мозгами не могли и подумать, что Павел сам подготовил им рандеву, но только в нужном для него, Павла, месте. Он достал сигарету и, не давая возможности парням приблизится вплотную, бросил ее светловолосому парню. Тот не ожидал этого и сигарета упала на асфальт. - Что-то ты невежливый, папаша. Да и на девчонку нашу в кафе глаз положил. Не нравится нам это, придется тебя немного поучить вежливости. Один из парней достал выкидной нож и щелкнул им, выбрасывая лезвие. Даже в полумраке, Павел увидел, что это дешевая подделка под настоящий нож - такие продаются в любом коммерческом киоске. Светловолосый парень достал "бабочку", одной рукой раскрыл ее - это уже посерьезнее. С него и надо было начинать. Но лихо раскрывать " бабочку" на означает и лихости владения ею. Светловолосый держал нож по-бандитски - лезвием вниз и внутрь. Павел мгновенно просчитывал варианты:"Если не напали неожиданно, значит новички. Таким подавай растерянного, неподготовленного человека, над которым можно покуражиться и делать, что захочется. Павел решил именно таким сначала и предстать перед ними. - Ну что вы, ребята, из-за сигареты что ли обиделись? - начал Павел игру, медленно отступая к бетонным стенам.- Я вижу - вы всерьез... У меня, кстати, целая пачка, берите еще. А насчет вашей девчонки вы ошибаетесь. Такими, как ваша, я не интересуюсь: во-первых ей еще надо восьмой класс кончать, а во-вторых - неделю отмачивать в ванне, а я стиркой не люблю заниматься. А жена вряд ли согласится... Павел нес еще какую-то ахинею, но про себя отмечал: "Главное - вывести их из равновесия. И это, кажется, мне удалось - у одного дым из ушей скоро повалит..." Светловолосый поднял нож на высоту пояса и вытянул руку немного вперед, тем самым повернул к Павлу пальцы, сжимавшие рукоятку. Это было то, что надо. Павел откинул куртку, "Агент" мгновенно оказался у него в руке и выплюнул заряд крупной дроби прямо в эти побелевшие от злости и страха пальцы. Нож выскользнул из искалеченной руки - дробь наверняка повредила сухожилия и, возможно, суставы. - Никогда ты больше в этой руке нож держать не сможешь, - успел только подумать Павел. Парень глухо вскрикнул и заскрежетал зубами, характер у него все-таки был... Павел нарочито медленно перевел ствол на лицо второго парня (третий почему-то держался в стороне, видимо пришел за компанию...). - Я человек гуманный и предоставляю выбор тебе - отстрелю тебе ухо или яйца, выбирай. Парень клюнул на нехитрую уловку и сделал то, на что рассчитывал Павел - обеими руками он прикрыл промежность, при этом рука с ножом оказалась сверху. Туда Павел всадил второй заряд дроби и второй нож вывалился из окровавленной кисти на землю, а ствол "Агента" смотрел уже на третьего парня. Девчонка вдруг вскрикнула, как ее учил сэнсэй (какой-нибудь выгнанный за пьянство отставной спецназовец) "Йа-а" и бросилась вперед, перекрыв директрису Павлу. Девушка попыталась что-то сделать, но Павел без труда ушел от удара, она попыталась повторить и Павел, не обращая внимания на третьего парня парировал удар и легонько ударил ее прямыми пальцами чуть ниже грудной клетки... Удар был нарочито слабым, но девка поняла, с кем имеет дело и, согнувшись от боли, прижалась к третьему парню, который стоял неподвижно все время, а оставшиеся "два бойца" пытались перевязать руки... - Так, с этими все ясно, а что делать со зрителями? Кажется вы получили громадное удовольствие, придется платить за зрелище. Быстро все из карманов на землю мне под ноги. Все. Вас это тоже касается, крутые парни, по одной руке у вас осталось, так что быстро, у меня мало времени и я применю другие методы, чтобы помочь вам. Не вздумайте преподнести мне сюрприз, у меня еще хватит патронов, чтобы научить вас кое-чему... К ногам Павла полетели кошельки, ключи, какие-то бумажки, записные книжки, белорусские "зайцы", доллары, какое-то удостоверения и даже один паспорт. - Все? - Все, все, больше ничего!- дружно заголосила компания. - Отлично, теперь два шага в сторону и не вздумайте бежать - ваши задницы отличные мишени. Они послушно отошли, парни перевязывали руки чем попало (платков у них отродясь не водилось), девчонка стала им помогать, а Павел осторожно сложил всю добычу, включая два окровавленных ножа в валявшуюся в мусорном баке газету, аккуратно завернул и сунул в карман. "Агент" занял привычное место за поясом. - На этом и закончим наши игры. Даже и не думайте мне отомстить - в противном случае - все это уйдет кому и куда надо с подробным описанием этого инцидента и вас повяжут, что бы со мной не случилось. Кроме того, в следующий раз, если попадетесь мне на пути, я не буду вас учить уму разуму, а просто прихлопну, как мух. Идите и лечитесь у частных врачей, иначе, через поликлинику вас завтра же загребут, а так как я уверен, что у ментов много нераскрытых дел, то на вас понавешают столько, что мало не покажется. И еще. Передайте тому, кто вас нанял, чтобы он передал моему другу Аркаше, что слова он не держит и наша договоренность теперь сильно упала в цене. Передайте слово в слово. Это мое последнее предупреждение. А теперь идите и вымойте свою девчонку, да и самим не помешает поменять штаны. Воняет от вас... Павел не спеша повернулся к ним спиной и медленно побрел к дому. Выдержка выдержкой, но после такой "беседы" ноги что-то не очень активно двигались... - Черт подери, а ведь я по-настоящему старею... С этой невеселой мыслью он и улегся в постель. "Мадам" еще не вернулась. Благо у нее своя комната, может уляжется там, а то завтра от перегара будет нечем дышать... С этой мрачной мыслью он снова уселся за компьютер. Только теперь его ждала другая работа. Жена пришла очень поздно и, увидев свет в комнате мужа, заглянула на огонек. Павел залюбовался ею - вечернее платье, аромат дорогих духов... Он вспомнил ее и в других ситуациях и пока она медленно шла от двери, еще раз убедился, что все-таки любит эту женщину. Она подошла сзади, обняла его голову и склонилась над ним. Ее волосы упали ему на лицо и он с наслаждением вдохнул этот неповторимый аромат... - Работаешь над повестью? Павел озадаченно посмотрел на жену - распечатки первых глав он хранил в рабочем сейфе и пока никому, кроме нескольких близких друзей не показывал. Среди этих друзей жена не значилась... - Милый, не сердись, я ведь современная женщина и в компьютерах, хоть и не много, но разбираюсь. Найти файл было не трудно. Вот я и прочла. Светлана сбросила со стола несколько книг уселась лицом к нему. - На кой черт тебе этот бизнес сдался? Ты же настоящий писатель: я показала эти главы одному писателю, ты его знаешь, не буду называть имени. Я не сказала, кто автор рукописи. Ты знаешь - он хороший писатель. Так вот он заявил, что хотел бы уметь писать так, как это делаешь ты. Представляешь, он тебе позавидовал! Бросил бы ты свой бизнес, от него у тебя, если не убытки, то все равно - еле сводите концы с концами. Дебет - кредит, сальдо-бульдо... Ах, не успел! Ах, Лопотухин перехватил! Ох, доллар упал! Ах - снова поднялся! Ведь денег у нас пока хватает на хлеб с маслом? Ты мог бы полностью отдать все свое время на литературу. Может это и есть твой настоящий бизнес, а? Глядишь и за рубежом издали бы, ведь у тебя столько друзей там. Павел сидел ошарашенный. Он действительно знал, о каком писателе она говорила, сам восхищался его талантом и вдруг... Такие слова о его рукописи. И этот разговор о бизнесе, - в нем была мысль, уже не раз приходившая ему в голову - бросить все, передать управление кому-нибудь из своих толковых ребят (хотя бы на время) и закончить повесть - если он действительно что-то может, а бизнес стоило действительно задвинуть на второй план и, как только что сказала Светлана, посвятить свое время литературе? Он обнял и мягко поцеловал. - Все, иди спать: я подумаю над твоими словами, может все так и есть. Но у меня сегодня другая работа и притом срочная. Светлана внимательно посмотрела на мужа и медленно направилась в свою спальню. Он проводил ее взглядом - уже у двери она повернулась и едва заметно кивнула в сторону комнаты. Ему очень хотелось побежать за ней, но он только грустно покачал головой. В то, что ему предстояло сделать в ближайшую неделю, никак не входили попытки сближения с женой. Это привело бы к ненужной трате времени, вранью, ибо он не хотел никого впутывать в эти свои дела, да и вообще - сначала надо выжить. Глава четвертая ХЛОПОТЫ "Отдыха нет на войне..." Рельярд Киплинг, "Пыль" С утра Павел отправился в гараж, сегодня машина ему была абсолютно необходима. Пусть противники узнают ее, запомнят, да и сам он увереннее чувствовал себя в машине - с ней он не боялся слежки. Прекрасное знание даже самых глухих закоулков, не говоря уже о других отработанных приемах делало слежку за ним в его родном городе абсолютно безнадежным делом для любого преследователя. Он даже самодовольно улыбнулся, вспомнив, как однажды смог уйти от пяти машин! Припарковав машину под окном, он часто поглядывал на нее, в промежутках между глотками отличного кофе, заботливо приготовленного Светланой. Сама она уже умчалась в свою контору и Павел смаковал кофе в одиночестве. Каждый глоток прибавлял сил и уверенности. Почти всю ночь он занимался распечаткой портретов тех типов, что навестили его в офисе. Его компьютер был оборудован специальной платой для перевода телевизионного изображения на язык, понятный компьютеру. Это заняло довольно много времени и Павел прилег подремать только под утро. Портреты получились только черно- белые, цветного струйного или лазерного принтера у него не было, но качество было достаточным для безошибочного определения личности, тем более, что Павел сделал портреты всех троих в разных ракурсах и размерах. Миниатюрную кассету с видеопленкой он уложил в тайник. Каждый портрет Павел аккуратно свернул и аккуратно вложил в пачку сигарет вперемежку с настоящими. Взглянув на кофеварку, он с грустью констатировал, что чудесный напиток закончился. Прилось заняться приготовлением новой порции и пока кофеварка журчала, шипела и булькала, Павел думал о Командире. Ему очень не хотелось впутывать своего старшего друга во все свои неприятности, но, без его помощи ему не обойтись. Вырубив дрожащую кофеварку, Павел взял в руки гарнитуру СВ станции. На основной частоте произнес только два слова: "Привет жене", затем мгновенно переключил канал и трижды повторил: - ГУМ, три часа. Для тех, кто слушал (а это вряд ли) такое сообщение ничего не говорило, кроме времени и места. Но толку любому из любителей послушать чужие разговоры не было никакого. ГУМ - означал обычный гастроном совершенно в другом районе, а время - на час раньше. Необходимо было срочно предать Командиру изображения этих типов, потому Павел избрал не очень простой, но быстрый способ. Все зависело от мастерства владения и оценки ситуации. Мгновенная встреча в толкучке перед прилавком и пачка сигарет перекочует в другой карман. В данном случае - Командира. Заметить эту операцию, зная в лицо лишь одного участника встречи, практически было невозможно, даже если наблюдающий находился рядом. В крайнем случае, небольшая перебранка с кем-то в очереди (отвлекающий маневр) и дело в шляпе. То есть, в кармане. Встреча прошла нормально и теперь все зависело от Командира. Если не он, то никто не сможет помочь Павлу. Только Командир имел свои собственные каналы для столь деликатной работы. Павел никогда не интересовался этими каналами, так как знал, что после первого же вопроса навсегда потеряет уважение и доверие его бывшего Командира. Да ему и в голову не приходило задавать подобные вопросы - информация всегда была абсолютно достоверной и полной настолько, насколько это было вообще возможно в определенной ситуации. Кроме портретов своих "гостей" Павел передал и список крайне необходимых ему предметов, которых в свободной продаже не было и не будет никогда, но на определенном рынке - пожалуйста. Какие связи у Командира были с этим рынком, Павел тоже не интересовался, памятуя его же любимую присказку "Меньше знаешь - крепче спишь." Теперь пора была вводить в план автомобиль. Его БМВ 320 после основательной переборки двигателя мог идти под 200 км играючи. Теперь следовало проверить скорость своих противников. Павел выехал на Вильнюсское шоссе и, миновав многочисленные посты ГАИ с надлежащей скоростью, слегка придавил на одном из прямых отрезков шоссе. Из потока машин сзади резко выскочила новенькая "Мазда" и пристроилась за ним. Он немного подержал скорость около 150 и медленно сбавил до разрешенной. "Мазда" покорно последовала его примеру и заняла место в ряду машин, немного позади. Эта машина была Павлу не знакома и за рулем сидел неизвестный водитель. ГБ? МВД? Человек Аркадия? Выходит, что проверка ничего не дала. Ему нужна было другая машина. Павел свернул к своей даче, немного попылил по проселку и въехал в ворота дачного поселка. "Мазда" недолго постояла на шоссе и развернулась назад, в город. Времени у Павла пока хватало - до тех пор, пока он не получит информацию. Потому он занялся второстепенными, но весьма важными делами. Из обычного ватмана он изготовил два номерных транзитных (они более запоминаются) знака, а прикрепить их в укромном месте на дороге можно было за несколько минут, точно так же, как и снять. Он еще сам не знал, потребуются ли они, но запас беды не чинит. На даче царило запустение и унылость, вызывавшая в памяти рассказы Чехова, длинные рассуждения его героев о скуке, тоске по какой-то иной жизни, разочарованиях. Интересно было бы посмотреть на этих героев и самого писателя, если бы они столкнулись с громилами Аркаши? Он заварил себе крепкого чаю ,с удовольствием смотрел на первые желтые листья на деревьях и ощутил всю прелесть ранней осени. Да, чеховское любование запустением и одиночеством тронуло его снова, но мгновенно исчезло, едва мысли вернулись в суровый сегодняшний день. Он взял лопату, пошел в угол огорода, возле баньки и стал осторожно копать. Скоро лопата скребнула по листу полиэтилена. Павел отставил лопату и дальше начал разгребать землю руками. Несколько лет назад один спившийся афганец, который очень скоро и погиб по вине пристрастия к заменителям водки и вина - видать хлебнул чего-то новенького вместо привычного средства для отмывания унитазов, и помер, в порыве горячего желания выпить предложил Павлу купить у него полкило пластиковой взрывчатки. Павел не поверил - мало ли что наболтает алкаш, но тот потащил его в то, что называл своей квартирой и из вентиляционной трубы за кончик лески вытащил стандартную упаковку. Павла не нужно было убеждать - это было то самое. Алкаш запросил аж три бутылки водки. Павел дал ему на пять и быстро ушел, пока алкаш не протрезвел настолько, чтобы запомнить его. Повинуясь старой привычке или просто инстинкту, он тщательно упаковал опасный пакет в металлическую коробку, запаял ее и спрятал, тогда еще не задумываясь, для чего она ему? Теперь применение можно найти. Как, где и когда - это другое дело. Война затевалась нешуточная и его "Агент" не то оружие, которое в этой войне может серьезно повлиять на исход серьезной схватки, в ко- торой (он не сомневался) ему еще придется участвовать. И он не хотел быть в ней беззащитной жертвой. Пока Павел знал только одного своего противника, но серьезных фактов против него пока не было. Так что Аркаша прав - его засмеют, если он попробует найти защиту у властей - пленка с записью разговора с Аркадием да пара синяков? Это не доказательства. А сколько человек Аркаша может нанять, купить для своей операции? И где? В милиции, КГБ или прокуратуре? На чердаке Павел из тайника достал еще одну коробочку и в величайшей осторожностью открыл - в уютных ватных гнездышках покоились десятка два детонаторов разных типов, кстати, тоже "подарок" одного вдребезги пьяного прапорщика. Он для надежности прикрыл их еще слоем тонкого поролона и вновь тщательно упаковал. Потом завернул в старую меховую куртку и аккуратно уложил на полу между сиденьями. Некоторые детонаторы были весьма чувствительны и обращаться с ними надо было с подобающим уважением. Закончив упаковку детонаторов, он облегчено вздохнул - давненько ему не приходилось этим заниматься... "Мазды" вблизи дачи не оказалось - она ждала его неподалеку от гаража. Павел чертыхнулся. Этот гараж он снимал у своих знакомых, и о нем мало кто знал. Но, выходит "эти" - знали. Так что вряд ли гараж мог считаться надежным тайником, поэтому Павел коробку со взрывчаткой переложил в свою обычную сумку, куртку с детонаторами засунул в пластмассовый пакет и закрыл гараж. Если раньше у него и были некоторые мысли как-то использовать гараж, то теперь они развеялись, как дым. Ребята работали серьезно. При этом Павел был теперь совершенно уверен, что какой-то "страшный дядя" за спиной у Аркаши был. Хотя пока он нанимал через подставных лиц нужных людей, чтобы попугать его. С одной стороны Аркадию было стыдно - прослыть среди крутых бизнесменов, что он так глупо подзалетел, надеясь только на собственное мнение, не проконсультировавшись ни с одним действительно знающим международное право юристом. Он привык к телефонному праву и принципу "ты - мне, я - тебе" и этого ему вполне хватало: пару иностранных бизнесменов он удачно "раскрутил", как теперь хотел раскрутить итальянцев. Но, видимо, в неудачной операции с датчанином, были затронуты не только деньги, но и какие-то далеко идущие планы .Аркаша так тщательно создавал свой имидж уверенного и надежного крутого парня, что такой "прокол" больно ударил не только по его самолюбию, но и расстроил серьезные планы его неизвестных партнеров. Очевидно, что над ними всеми нависла какая-то угроза (не потеря денег),а нечто более глубоко прикрытое. Отсюда и попытка Аркаши не столько реабилитировать себя, наехав на Павла, но прикрыть более серьезные дела, которые могли всплыть. Вот что было самым главным, а не личное желание Аркаши доказать всем, что с ним шутить нельзя, что он претендует на громкое имя "крестного отца". Не для этого он серьезно взялся за Павла, который волею судьбы оказался в курсе всех подробностей неудачной сделки. А сделать это ему захотелось громко, дабы заодно продемонстрировать свои возможности расправы с неугодными или провинившимися. В качестве неугодного он выбрал Павла, пытаясь убить двух зайцем одним выстрелом. Так как до Дании руки у него еще были коротки, так что убрать Павла как опасного свидетеля и показать свою силу, был отличный компромиссный вариант. Были у Аркаши связи и в ГБ и МВД (Павел был в этом убежден), причем весьма крепкие и, наверняка, там ему вежливо подсказали, что если Павел выйдет на эти связи или (не дай Бог!) свяжется с иностранными и своими журналистами, то самому Аркадию недолго останется наслаждаться жизнью. Так что, мол, выпутывайся сам, а мы, если будет нужда (без риска засветиться самим) - прикроем. Весь этот коктейль причин и эмоций толкал Аркашу к активным действиям. Однако при условии - ты будешь молчать сам, а Павел замолчит навсегда по причине внезапной смерти. Павел это вычислил и понимал, насколько далеко может зайти Аркаша. "Крутой парень" оказался меж двух огней: на него давили высокие покровители, а тут еще выяснилось, что и Павел не тряпка, которую можно незаметно выбросить в мусорный ящик. Задача - убрать Павла неожиданно стала первоочередной для Аркаши, ему нужен был шум в определенных кругах о его крутости, а суровые слова, сказанные человеком, который не умел и никогда не шутил, вызывали страх. Он знал этих людей очень хорошо... По образованию химик, он и бизнес свой делал на химреактивах, столь необходимых стране. Были один-два конкурента, но если бы выгорел вариант с огромным кредитом (который он вряд ли смог когда-либо вернуть), но с помощью верхов идея могла бы сработать. Не сработала. Он составил грандиозный бизнес-план почти на пять десятков миллионов долларов и желал получить кредит немедленно. Власти выдавали ему любые бумаги с любыми гарантиями, но почему-то в мире никто не верил этим бумажкам... Банкиры, эти капиталистические акулы, верили только деньгам. Это его раздражало, тем более сумма кредита была сильно завышена и часть денег он просто хотел "прокрутить". Западные банкиры это быстро поняли и дружно отказали Аркаше и его датскому партнеру, который тоже, как оказалось вовсе не был пай-иальчиком и преследовал свои собственные интересы. Пока его и Аркашины желания совпадали, все шло, как по маслу, потом дело разладилось, что также не стало секретом для западных банкиров, которые раньше поддержали проект. Теперь и Аркаша и датчанин получили везде вежливые отказы - ситуация в стране и разногласия между партнерами заставили их попридержать свои денежки в своих надежных сейфах. Павел, зная все мелочи сделки, сразу предположил, что Аркадию, после провала с солидными финансовыми организациями, итальянцы предложили для отмывания мафиозные деньги, и Аркаша, надеясь на высокопоставленных друзей, решился на это. Позорный отказ в кредите от солидных банков в Европе и Америке больно ударил по его престижу и самомнению. Злопамятный по натуре, он не остановится. Значит, Павлу придется его остановить. Все эти рассуждения не мешали Павлу внимательно следить за всем происходящим вокруг. Народу в троллейбусе было мало - одни пенсионеры и тинейджеры, зато "Мазда" покорно следовала за троллейбусом и Павел в заднее окошко со злорадством следил за маневрами водителя, который никак не хотел обгонять тихоходный троллейбус. Светланы дома не было и наметанным глазом Павел сразу заметил, что после работы она заскочила домой (немытые чашки с недопитым кофе) и удалилась в неизвестном направлении. Машинально приоткрыв верхний ящик стола он заметил, что в нем кто-то похозяйничал... Глава пятая "Люди развлекаются, как только могут" Стивен Кинг, "Необходимые вещи" ШАГ В СТОРОНУ Светлана, как обычно, заварила кофе, оставила на столе чашки и вспомнила шикарную японская зажигалку, которую мужу презентовали какие-то узкоглазые, однако Павел предпочитал простой и надежный "Зиппо". Она стала открывать ящики его стола и уже в первом из них наткнулась на открытый конверт, откуда явственно выглядывали зеленые стодолларовые банкноты. Это весьма удивило ее, так как она прекрасно знала, где лежат деньги, в том числе и доллары, на домашние нужды. Павел никогда не признавал такое понятие, как "заначка". Машинально пересчитала - ровно две тысячи. От неожиданности ее охватил приступ злости, даже перехватило дыхание - иметь такую "заначку"? Значит он ей все время лгал? Ей не пришло в голову, что это могли быть деньги фирмы, кто-то мог оставить на хранение или они просто приготовлены для какой-то сделки.... В ее голове засела только одна мысль - Павел имеет такие деньги на карманные расходы, а она вынуждена порой обходиться каким-то старомодным старьем и сидеть вечерами дома, вместо того, чтобы поужинать в престижном ресторане. Это было неправдой, так как Павел никогда не отказывал ей, в пределах возможности их семейного бюджета и не претендовал на ее собственный заработок - он принадлежал только ей самой. - Нет, дорогуша, со мной такие номера не проходят. Она без колебаний отсчитала тысячу, а конверт оставила на прежнем месте. Зажигалка была забыта, зато припомнились шикарные туфли и прекрасный костюмчик, на который она облизывалась еще вчера в бутике "Мелина". Через полчаса, цокая каблучками новых туфель, в изящном костюме от Риччи, Светлана гордо шествовала по проспекту Скорины, обдумывая, где бы ей закатить шикарный ужин для одной сногсшибательной блондинки, правда, не первой молодости. Гостиничные рестораны отпадали - там место только проституткам, надо бы что-нибудь шикарное, вроде ночного клуба. "Камелия"! Вот, что ей нужно. Такси подкатило к шикарному подъезду и приятной наружности молодой человек помог Светлане выйти из машины. - Вы одна? Отлично, с одиноких женщин мы денег за вход не берем. Столик на двоих или на четыре персоны? Светлана впервые попала в такую обстановку и мудро решила, что чем меньше она будет говорить, тем выше она здесь будет котироваться. - На двоих, но посидеть я хочу одна. Метрдотель, здоровенный коротко стриженый оболтус с улыбкой, копирующей Шварценеггера, подвел ее к столику почти у самой эстрады и такой же, якобы суперменовской, походкой удалился. На смену пришел прилизанный гомик и сладчайшим голосом предложил меню, скромно ожидая в сторонке. Светлана растерялась при таком обилии названий всевозможных блюд и напитков, потому небрежно захлопнула толстую кожаную папку. - Точно я знаю только одно - бутылку итальянского шампанского и шоколад. Никаких супов, на второе - что-нибудь рыбное, легкий салат, мороженое и кофе. Все на ваш вкус. Гомик расцвел в улыбке, бережно забрал меню и удалился, томно покачивая тощей задницей. Народу было пока мало, но на многих столиках виднелись таблички "Столик заказан". Значит скоро тут будет весело. Отлично, это как раз то, чего ей так не хватало. Толстая пачка рублей и солидные купюры "зелененьких" в сумочке давали ей чувство свободы и ощущение вседозволенности. Вскоре и впрямь оказалось многолюдно и весело. После десяти то и дело подкатывали "мерсы", БМВ, "опели", из которых вываливадись худые и толстые мужики и почти пацаны с одинаково брезгливыми выражениями лиц, за ними жены или просто шлюхи, тоже всех мастей и достоинств. Вид каждого из них демонстрировал готовность истратить солидный запас "баксов" именно здесь. Местечко было явно популярным и Светлана про себя отметила свою интуицию. Она не ошиблась в выборе. Шампанское было охлажденным, а салат из креветок просто восхитительным. Теперь она сидела со скучающий видом и забавлялась. Она вспомнила, как плавают, облепленные пузырьками воздуха, кусочки шоколада в шампанском и бросила кусочек в бокал. Шоколад благополучно утонул. Она бросила еще один - результат тот же. Или шампанское иностранное или шоколад не тот - желанного эффекта не получилось. Из угла зала за всеми ее манипуляциями внимательно наблюдал молодой человек атлетического сложения, потом непринужденно подхватив свою бутылку вместе с недопитым бокалом, решительно направился в ее сторону. Вальяжно усевшись напротив, он насмешливо посмотрел на Светлану, и неожиданно тонким голосом, так не вязавшемся с его внешностью, произнес: - Зря стараетесь, мадам. Этот шоколад немцы делают, видимо, из булыжников. Не то что наш, московский или минский. С этими словами он небрежно подозвал стоящего неподалеку официанта и лениво, не поворачивая головы жестко спросил: - Ты что принес этой женщине, у вас что, запасы нормального шоколада закончились, что вы подаете этот гансовский?" Официант исчез, как железнодорожный вагон в шоу Дэвида Копперфильда, снова материализовался через полминуты с двумя плитками настоящего "Люкса" Бабаевской фабрики. Светлана рассмеялась и бросила новый кусочек в бокал - он плавал... - Вижу, вас здесь уважают, надо же - так быстро обслужили, а я ждала чуть не полчаса. - Это они нарочно тянут с красивыми женщинами, ждут наплыва посетителей - многие приходят без дам, вот они и придерживают вас, создают, так сказать, стратегический резерв, а то ведь и потанцевать или поговорить не с кем будет, а разговоры о бизнесе очень уж надоедают за весь день, устаешь от них, как собака, особенно, если большие деньги... Явно опровергая это философское утверждение, за соседним столиком четверо бизнесменов с чрезмерно большими золотыми перстнями до хрипоты во весь голос, орали что-то о "баксах", налогах, жлобах из налогового управления, таможне. - А эти как же?, - Светлана кивнула головой в сторону соседнего столика. - Это шушера, мелкота. Сюда приходят, чтобы засветиться среди настоящих бизнесменов. - А вы - настоящий? - Я - да. Наша фирма и сейчас дает на икру с шампанским, а скоро мы всех этих жлобов сможем купить со всеми потрохами. - Круто... - А, ерунда, не будем больше говорить о скучных вещах. Вы уж простите за мое столь бесцеремонное вторжение. - Уже простила, а то я было заскучала. Люблю компанию, особенно умных людей. - Уверяю вас, что вы не туда попали, здесь таковых нет, - он рассмеялся.- Я - исключение. - Тем более приятно быть в исключительной компании. Меня зовут Светлана. - Григорий Васильевич, можно просто Гриша - так меня зовут друзья. Гриша развил бурную деятельность - вокруг стола забегали официанты с деликатесами, услужливо наполняли пустующие бокалы и смотрели с собачьей преданностью не только в глаза Гришане, но и Светлане, что льстило ей. На секунду она вспомнила Павла, его сдержанность, полное равнодушие к еде и презрение ко всяческой показухе. Здесь же показуха была высшего качества и все происходящее было очень похоже на правду. На Западе Светлане не приходилось бывать, но все это ей казалось таким, как там... После нескольких бокалов шампанского Светлана окончательно расслабилась, хотя и не опьянела, просто стала более открытой и доступной. Гриша ситуацию не ускорял, все должно идти в строгом порядке, как говаривал его шеф. Лишь почувствовав состояние полной расслабленности Светланы, он начал осторожную разведку. - А как прекрасно сейчас в осеннем лесу! Неповторимый запах уходящего лета, ковер из опавших листьев и звездное небо. У меня коттедж почти под Минском и я стараюсь проводить там время, а его у меня, увы, так мало. Просто сегодня мой деловой партнер приболел, простыл, знаете в бане. Не привычны иностранцы к нашим развлечениям - из парной прямо в ледяную воду, благодать! Но они этого не понимают и вот - насморк, простуда. Мы на такие мелочи и внимания не обращаем, а им подавай врача, теплую постельку и чуть ли не сиделку. Ну, сиделку мы ему устроили, скучать не будет. Гриша расхохотался и Светлана, неожиданно для себя, тоже. Первая полоса обороны была прорвана и Гриша поспешил развить успех. - Я бы с удовольствием пригласил вас к себе в мое скромное бунгало, но боюсь, как бы это не выглядело пошлым - мужчина и женщина в одиноком доме... А у меня "мерс" стоит у подъезда - полчаса и мы там. Он еще не закончил фразу, как к столику подошли две пары. Гриша обернулся и чуть не задохнулся от радости. - Вот это сюрприз - я бываю здесь раз в году и вдруг встречаю друзей, которых сто лет не видел! Радость прибывших и Гриши были безграничны. Снова забегали официанты, Гриша пригласил всех на пять минут в курительную комнату. Познакомились довольно церемонно. Светлана не успела запомнить все имена, только голубоглазого блондина (Влад, кажется) и эффектную брюнетку по имени Клара. Ничего, потом разберусь,- успела подумать она в общей суматохе встречи. Глава шестая "Мы - маленькие язычки пламени, едва защищенные шаткими стенами от бури уничтожения и безумия..." Эрих Мария Ремарк, "На Западном фронте без перемен" БУНГАЛО "Мерс" действительно стоял, но довольно далеко от входа - ближайшие места были распределены строго по ранжиру. Рядом пристроился скромный "Фольксваген Гольф", водитель, почти мальчишка, в традиционном спортивном костюме "Адидас", видимо, ждал "хозяина" и скучал от безделья. Валька был одним из самых близких помощников Командира. Однажды он попался в его руки, когда пытался от командирской "тачки" отвернуть задний бампер. Командир молча схватил его за кисть своей железной лапой. А эта лапа, несмотря на возраст и ранения, держала лучше любых наручников. Потом он посадил его в свой старенький "Вольво", заблокировал двери и привез домой, где у них состоялась первая беседа. Потом они стали встречаться чаще. Павел не знал, о чем они говорили, но после этого разговора Валька стал буквально обожествлять Командира, который устроил его на работу в фирму кем-то вроде мальчика на побегушках (принеси, сбегай, подай, подсоби и т.д.) и начал потихоньку исподволь кое-чему учить. Для Командира любая пакость: от убийства до обыкновенного невозврата долга была чем-то невыразимо мерзким и на заслуживающим места под солнцем. За свою жизнь он насмотрелся столько смертей и друзей и врагов, столько умел и знал обо всем том, о чем мафиози любого ранга мог только мечтать. При этом он оставался жестким реалистом, но не циником. Понимая и зная очень много о коррумпированности властных структур сверху донизу, он свою жизнь решил до конца посвятить борьбе с этой мразью, но в одиночку. Об этой донкихотовской затее догадывался лишь один человек на свете - Павел. Так что, когда он, читая иногда в газетах о совершенно случайной и скоропостижной смерти какого-либо мошенника или главаря преступной группировки, где при этом официально сообщалось, что смерть - результат разборок между конкурентами, не особенно верил написанному в газетах. Во всех случаях говорилось, что действовал профессионал. Павел хорошо знал характер своего бывшего Командира (каким он остался для навсегда и узнавал его почерк. Простота и полное отсутствие следов, так все выглядело на газетных страницах. Это была единственная правда в этих сообщениях - уж кто-кто, но Командир следов не оставлял и когда-то терпеливо учил этому самого Павла. Теперь он подобрал этого мальчишку и постепенно из найденного на улице щенка стал делать настоящего "волкодава". Все происходило, как бы само собой. Постепенно Валька, заработав кличку Малыш, стал выполнять мелкие поручения шефа. Сегодня он сидел в "Гольфе" и от нечего делать решил надраить стекла и бамперы... Хозяина "Мерседеса" Малыш вычислил за одну секунду по распечатке, едва тот подкатил к ресторану - у него была просто феноменальная память на лица и события. Он мог бы быть профессиональным свидетелем, не упускающем ни одной детали, если бы такая профессия существовала. До "мерса" было около двух метров. Малыш, не поднимаясь с колен, проковылял эти метры и щелчок доказал, что радиомаячок прочно закрепился в укромном месте под бампером "мерса". Через несколько минут Валька спокойно отъехал пару кварталов и включил высокочастотный приемник с встроенной узконаправленной антенной. Вращая приемник, он по громкости сигнала на слух и по прибору определил направление. Все работало нормально. Гриша знал свое дело отлично - минут через десять метр пригласил компанию за новый столик, специально приготовленный в углу, у самой эстрады, где как раз начиналось представление. Новенькие налегли на шампанское, их подстегивал Гриша. - Догоняйте нас, а то окажемся в разных весовых категориях! Влад откровенно поглядывал на стройные ноги Светланы , а другой (как оказалось - Игорь) тоже бросал довольно призывные взгляды. Светлана была польщена - в ее-то возрасте так действовать на молодых мужчин! Их жены непринужденно болтали о таком, что Светлана сочла за лучшее лишь вежливо улыбаться, если к ней обращались и обходиться неопределенными междометиями. Дамы говорили о каких-то мехах, бриллиантах, машинах и еще больше сплетничали. У Светланы обо всем этом были довольно смутные представления, почерпнутые из дорогих модных журналов. Улыбки и неопределенные междометия позволяли ей делать вид, что она давно все это знает и не очень интересуется... Наконец, Гриша начал генеральное наступление. - Я рассказывал Светлане о своем бунгало. Вы ведь его тоже не видели в законченном, так сказать, виде, но счел неловким приглашать даму к одинокому мужчине. Теперь другое дело, нас целая компания и не продолжить ли нам этот приятный вечерок у меня - баньку и бассейн с подогретой водой гарантирую. Вы никуда не спешите или вас ждет ревнивый муж? - Никто меня не ждет и никуда я не спешу, - спокойно ответила Светлана и сама удивилась этому спокойствию. - Тогда вперед! Снова забегали официанты и вскоре потащили к трехсотому "мерседесу" пару корзин с провизией. Еще через минуту "мерс" рванул и, практически игнорируя все правила движения, устремился за город. Малыш с удивлением (он еще не научился не удивляться ничему) узнал Светлану, - фотографией его снабдил Командир. При этом он окончательно поверил в мистические способности своего шефа, предусмотревшего и такую возможность. Немного помедлив, он все-таки решился позвонить из автомата Командиру. Короткими кодовыми фразами он доложил обстановку и немного успокоился - шеф всегда знает, что делать. Ему было приказано следить и не высовываться. Светлана сидела на заднем сиденье между Владом и Кларой, у самой дверцы пристроилась миниатюрная Валентина, жена Игоря, который уселся впереди и завел с Гришей нескончаемый разговор о достоинствах тех или иных иномарок. Стекла в машине были тонированные и Светлана с трудом ориентировалась, в какую же сторону они едут, а тут еще рука Влада, норовившая погладить ее бедро. Она не заметила даже, по какому шоссе они выскочили из города (все выезды под Кольцевой дорогой похожи, как близнецы) - по сторонам уже мелькали только ели и березы. Маленький неприметный "Гольф" недолго следовал за "Мерседесом , потом совершил ряд странных перемещений по городу, пока, наконец, не прижался к обочине тихой улицы, в тени деревьев, и застыл... "Мерседес" гнал по шоссе, пока не свернул налево, недолго прокатил по лесу, когда показались редкие огоньки поселка. - Вот моя деревня, вот мой дом родной,- процитировал Гриша, демонстрируя курс начальной школы, и скоро остановился около трехэтажного особняка. Ворота гаража открылись автоматически, зажегся свет и Гриша пригласил всех в дом. На пороге их встретил молодой человек, представился Вадимом и, прихрамывая, провел в дом. Вспыхнул свет и у Светланы захватило дух от роскоши - кожаная финская мебель, ореховые шкафы, обитые шелком стены... Она даже вздрогнула - это было живое воплощение ее представления о настоящей жизни. В то время, пока Светлана восхищалась домом, стараясь не демонстрировать это восхищение (а то примут за деревенскую дурочку!), к одинокому "Гольфу неслышно подкатил БМВ. Водители вышли из машин и тихо переговорили. Потом поменялись машинами. БМВ проехал десяток метров и встал, "Гольф" уверенно покатил вперед. Малыш совершил ошибку - почему-то постеснялся сказать Павлу, что с его подопечными из ресторана уехала Светлана... Павел успел узнать данные грубого пеленгования с одной машины и ему было хорошо известно - "мерс" ушел из города по Слуцкому шоссе. Пока он не знал ничего больше. После Кольцевой дороги он катился небыстро, часто проверяя, не появится ли в приемнике сигнал - действие "маячка" ограничивалось десятком километров, не более. вдруг он услышал слабое попискивание, которое по мере его движения все усиливалось. Скоро приемник пищал во всю мощь и Павел стал искать возможный съезд "мерса" с шоссе. Наконец, он