. Так Веер и смотаться может". До их появления оставалось еще минут пять. Медлить было нельзя. Патрик быстро пересек улицу и сбоку вплотную подошел к торговцу. Тот удивленно вскинул глаза на инспектора. -- Дом окружен, -- тихо произнес Патрик, приставляя к телу торговца пистолет, -- не двигай руками и не вздумай поднимать шума. Веди меня к Белому Бумажному Вееру. Это твой единственный шанс. Торговец безнадежно повел глазами вокруг, потом стал бочком выходить из-за прилавка. Ло сделал шаг в сторону, пропуская его, и снова "прилип" к китайцу. Они вошли в дверь и оказались в длинном темном коридоре, похожем на перевернутый боком колодец, со множеством дверей по обеим сторонам. Метров через двадцать он сворачивал направо, и за углом угадывалась слабая лампочка, очевидно, единственная на весь коридор. "Действительно кротовая нора", -- вспомнил Патрик слова Аланга. Глаза инспектора освоились в темноте, и он стал различать обшарпанные, давно не крашенные стены. Они шли мимо каких-то ящиков, старой рухляди. Одна из дверей... была открыта, и Ло мельком увидел пожилую выцветшую женщину и нескольких детей. Все они сидели на грязной циновке, расстеленной на полу, и палочками ели рис ид пиал. . -- ^"•.. Торговец замедлил шаг. -- Не валяй дурака, -- процедил сквозь зубы инспектор, подталкивая своего спутника дулом пистолета. Они свернули за угол и оказались между двумя дверями, Которые, словно по команде, распахнулись. Кто-то ударил Патрика по правой руке, сжимавшей пистолет, и с силой толкнул в противоположную дверь. Ло схватился за косяк, пытаясь удержаться на ногах, но резкая боль в затылке заставила его разжать руки. Теряя сознание, он услышал какой-то странный скрежет, как будто закрывались ворота. ... Патрик сознавал, что лежит с открытыми глазами. Только что здесь были Аланг и Джун. Куда же они ушли? Ведь он только что хотел их сфотографировать, но никак не мог навести камеру на резкость. Наверное, им надоело ждать, и они ушли. А кто это появился вместо них? Какие-то незнакомые люди. Патрику показалось, что он прищурился, чтобы получше рассмотреть этих людей. Нет, он их не знает. Или не может как следует рассмотреть? Какие-то куски ваты все время мелькали перед глазами. То они становились тонкими и прозрачными, и сквозь них на Патрика смотрели Аланг и Джун. То вдруг снова густели, заслоняя все вокруг. А когда опять рассасывались -- вокруг уже стояли незнакомые люди. Потом картина вновь менялась. Но что же это за люди? А, он просто забыл! Вон -- знакомое лицо. Где он видел этого человека? Вероятно, спутал с кем-то. Мало ли похожих людей. Нет, он видел именно его. Но где? Где? А что это за звездочка? На ней что-то написано. Странно. А-а, на ней написано, где Патрик видел этого человека. Но он никак не может разобрать иероглифы. Вот она приближается. Сейчас он прочтет. Нет, снова отодвинулась. Что за черт! Прыгает туда-сюда?! Ага, опять приближается. Ну, еще немного! Ну!.. Звездочка вдруг стремительно поплыла на Патрика. Она стала быстро увеличиваться в размерах, пока не превратилась в огромный камень, застывший у самых его глаз. На камне было написано красными, словно похожими на больших Вареных крабов, иероглифами: "Торговец фруктами". Сознание вернулось к инспектору. Перед ним стоял китаец в белой майке, который вел Патрика по коридору. Но его физиономия больше не излучала добродушия. Глаза смотрели зло и холодно. Рябое лицо соседа тоже было знакомо Патрику: тот брал сумку из джипа. Кроме них, в помещении находились еще мужчина и девица. Инспектор попытался пошевелить рукой, но безуспешно. Руки были сложены вместе, и Ло понял: они связаны. -- Очнулся, -- сказал рябой, повернувшись к мужчине, который сидел в кресле у противоположной стены. -- Как вы себя чувствуете? -- участливо спросил тот. -- Надеюсь, вас не очень ушибли мои люди? Ло ничего не ответил, а стал осматриваться, медленно поворачивая голову. Он попробовал приподняться, но тут же почувствовал резкую боль в затылке. Пришлось снова положить голову на топчан. Инспектор находился в небольшом помещении с каменными стенами, без дверей и окон. "Как же они сюда входят? -- удивился Ло и догадался: -- Подземелье! " Он перевел глаза на каменный потолок и увидел небольшой квадратный люк. "Почему же не пришли Аланг и остальные? " -- подумал Патрик и в тот же момент услышал наверху свистки, слабый шум. Как глупо все получилось! Нужно было подождать три-четыре минуты. Максимум пять. И все было бы в порядке. А теперь Теон совсем рядом, в нескольких метрах отсюда, но Ло не может сообщить ему, что он здесь. Его крик наверняка не прорвется сквозь толщу над головой. Да и наверху, среди шума, вряд ли его крик услышат. Ну ничего, Аланг отыщет этот чертов люк. Он перевернет здесь все вверх дном, но доберется до этой норы. -- Они не найдут вас, -- со вздохом произнес мужчина в кресле, словно угадывая мысли инспектора. -- Здесь надежное место. Ло снова попытался подняться с деревянного топчана, на котором лежал, но у него ничего не вышло. -- Помогите господину полицейскому, -- участливо произнес мужчина. Он закурил сигарету и с подчеркнутым удовольствием выпустил облако дыма. Торговец и рябой подошли к инспектору и грубо усадили его. -- Осторожнее! Вы совершенно не умеете обращаться с интеллигентными людьми. Развяжите ему руки. Те выполнили приказание. Ло подвигал затекшими пальцами и еще раз осмотрелся. У кресла, на котором сидел мужчина с сигаретой, валялся небольшой деревянный ящик. На нем лежала сумка, привезенная Ко Ином, и пистолет Патрика. Рябой перехватил взгляд инспектора и подошел к ящику. Рассчитывать на собственные силы было бесполезно. Оставалось только ждать Аланга. Патрик прислушивался к слабому шуму наверху. Ничего утешительного для себя он не услышал. Наоборот, шум почти совсем затих. Ло облизал пересохшие губы. -- Цян! -- Мужчина с сигаретой повернулся к девушке в фиолетовой кофточке и такого же цвета брюках, стоявшей молча у стены. -- Дай напиться нашему гостю. Та зачерпнула пластиковой кружкой воды из железного бачка и подала инспектору. Ло начал пить жадными глотками теплую, противную воду. Напившись, он снова бросил взгляд на потолок. -- Вполне вас понимаю, -- посочувствовал мужчина в кресле, -- но ничем помочь не могу. С вашими друзьями вам уже, очевидно, не придется встретиться. Во всяком случае, в этом ужасном мире, где главная забота людей -- перегрызть друг другу горло. Хотите сигарету? Ло кивнул. Его собеседник сделал знак торговцу, и тот подал Патрику пачку "Данхилла". Ирония судьбы! Ведь на Бла-канг-Мати были найдены сигареты той же марки. Инспектор закурил и поднял глаза на сидящего в кресле. -- Белый Бумажный Веер? -- спросил он с таким видом, будто стоял на улице и обращался к человеку, с которым должен был встретиться, но не знал его в лицо. -- О! -- искренне удивился мужчина. -- Ничего не могу сказать -- завидная осведомленность. В другое время я предпочел бы скромно промолчать, но, поскольку разговор останется между нами, не скрою: вы угадали. Ну а теперь позвольте и мне полюбопытствовать -- с кем имею честь? -- Инспектор Патрик Ло из Си-ай-ю. Впрочем, вы уже, очевидно, успели ознакомиться с содержимым моих карманов. -- Вы о нас дурно думаете, господин Ло. Но я не обижаюсь. Ваша работа наложила на ваш образ мышления соответствующий отпечаток. Мы только забрали у вас пистолет, чтобы он не вводил вас в искушение. Итак, вам нужен был я? Я вас слушаю. -- Нам нужна вся ваша банда, -- хмуро произнес Патрик. -- К чему такие слова, господин Ло? -- поморщился Белый Бумажный Веер. -- Не забывайте, что вы у меня в гостях, а не наоборот. -- Надеюсь на ответный визит, -- инспектор продолжал сохранять присутствие духа, понимая, однако, сложность своего положения. Белый Бумажный Веер засмеялся. -- Ценю ваш юмор, а главное, оптимизм, господин Ло. Но вынужден вас огорчить: вашим в высшей степени любезным приглашением я вряд ли смогу воспользоваться. О причинах, полагаю, вы догадываетесь. -- Как знать... -- бросил Патрик, не желая признавать свое бессилие. Белый Бумажный Веер пропустил эту реплику мимо ушей. -- У нас с вами впереди еще много времени, -- сказал он, -- ведь ваши друзья не скоро уберутся. Но вы сами прекрасно понимаете, что люк они не найдут. Если бы я хоть на минуту сомневался в этом, я не признал бы, что меня зовут Белым Буг мажным Веером. Так что я ничем не рискую. В конце концов они будут вынуждены уйти. Тогда и нам придется равстаться. Мы не будем вас убивать, господин Ло. Мы оставим вас здесь. Навсегда... если не сможем с вами договориться. Я сказал, что вы уже не увидите ваших друзей на этом свете. Теперь я передумал и хочу дать вам шанс. Надеюсь, что имею дело с умным и практичным человеком. Взаимная выгода очевидна. Инспектор почувствовал неприятное покалывание в спине, представив себя одного в этом каменном мешке. Над ним будут ходить люди, покупать бананы, ездить на машинах, смеяться... А он будет медленно умирать. И никто не сможет ему помочь. Никто! Очевидно, этот гангстер с любезной улыбкой на лице говорит правду: люк никто не сможет обнаружить. Разумеется, Аланг будет искать инспектора. Но в конце концов решит, что Белому Бумажному Вееру удалось улизнуть и он прихватил Патрика с собой. Конец? Всего несколько минут отделяли его от такого поворота событий. Но теперь об этом уже поздно думать. Нужно соображать, как выбраться отсюда. Единственный шанс -- принять предложение Белого Бумажного Веера... Но Патрик же всегда презирал и ненавидел этих подонков. А теперь будет вынужден подчиниться им? Выполнять все, что ему скажут, и дрожать за свою жизнь? А как он будет смотреть в глаза Алангу, Джун? Нет, ни за что! Но тогда... смерть? А может, все-таки сказать Белому Бумажному Вееру, что он согласен работать на них? Главное ведь -- выбраться отсюда, а там... Нет, Белый Бумажный Веер не настолько наивен, чтобы поверить инспектору на слово. Он потребует гарантий. Каких?.. -- Здесь опасно стоять, -- тихо сказал Чжоу Красному Жезлу, тронув его руку, -- меня здесь многие знают. Красный Жезл не ответил. Он зачарованно смотрел на дверь, куда бросились человек десять в штатском. Вот пройдет несколько минут, и оттуда выведут Белого Бумажного Веера в наручниках. Какое наслаждение -- увидеть эту крысу среди полицейских... Несколько минут, несколько минут! Как медленно тянется время! Нет, это невыносимо! "Спокойно, -- одернул себя Красный Жезл, -- спокойно. Еще немного, и они появятся". Но прошло пять, десять минут, а полицейские все не выводили Белого Бумажного Веера. Вот вышел какой-то тщедушный человечек в очках, к нему подошел другой. Что-то объясняет, растерянно разводя руками. Черт побери! Ведь не мог же Белый Бумажный Веер исчезнуть. Они перекрыли все выходы. Красного Жезла вдруг охватил страх. А что, если там есть еще лазейка, о которой Чжоу не знал? Белому Бумажному Веер> удастся улизнуть, и тогда... Красный Жезл даже боялся себе представить, что может случиться. Если Белый Бумажный Веер останется на свободе... Бежать! Бежать немедленно! Прямо сейчас! Захватить героин и -- прочь из Сингапура! Какое счастье, что моторные сампаны находятся в распоряжении Красного Жезла! Взять несколько верных людей и... Красный Жезл вдруг вспомнил о деньгах, которые он держал в банках под вымышленным именем. Ведь там не меньше миллиона!. Бросить такие деньги?! Черт, какое это имеет значение, когда под угрозой жизнь! Он был готов броситься бежать, но вдруг услышал тихий, дрожащий голос Чжоу: -- Они... спрятались... Я забыл... Там -- подземелье... -- Что?! -- резко повернулся к нему Красный Жезл. -- Они спрятались в подвале... -- едва разлепил губы Чжоу. -- Ублюдок! -- прошипел Красный Жезл. -- Оттуда есть второй выход? -- Н-нет. Красный Жезл облегченно вздохнул. Эти пятнадцать минут стоили ему нескольких лет жизни. Значит, все в порядке. Он вытер рукой взмокший от напряжения лоб. -- Они могут не найти ход, -- снова подал голос Чжоу, -- он здорово замаскирован. -- Идиот! Что же ты молчал! Кто же теперь скажет им, как добраться туда? Я? Или ты? Красного Жезла снова охватила тревога. Что, если полицейские действительно не смогут найти подвал? Поищут еще полчаса, может быть, час и уйдут. Нет, если они окружили дом со всех сторон, они поймут, что ускользнуть оттуда никто не может. Значит, будут искать. Нужно ждать. Красный Жезл взял себя в руки. Ждать. Все будет в порядке. Прошло еще минут пять. Но, судя по виду детективов, шныряющих взад и вперед, их поиски были безрезультатными. У дверей собралась толпа, которую детективы тщетно пытались разогнать. -- Кого они ловят? -- услышал Красный Жезл у себя за спиной чей-то голос. -- Двух крабов, сбежавших из кастрюли, -- отозвался кто-то. -- Приехали поесть, велели сварить крабов, а те сбежали. Вокруг раздался язвительный смех. Окружающие были расположены явно недоброжелательно к детективам, нарушившим размеренную жизнь китайского квартала. Маленький человечек в очках нервничал. Он ходил туда-сюда, давал отрывистые приказания и наконец сам исчез в проеме дверей. "Найдут, -- пытался успокоить себя Красный Жезл, -- обязательно найдут". Шло время, а Белый Бумажный Веер, появления которого с таким нетерпением ждал Красный Жезл, не показывался. Но вот в коридоре началась какая-то возня. Красный Жезл впился взглядом в дверь. Детективы в. ы-тащили оттуда какого-то старика в длинных трусах и серой от грязи майке. Старик отчаянно вопил, апеллируя к собравшимся на улице. Толпа возмущенно загудела. -- Ваш? -- тихо спросил Красный Жезл у Чжоу. Тот отрицательно покачал головой. -- Его сын работает на нас. Но старик ничего не знает. Нервы Красного Жезла больше не выдерживали. Он решил действовать. -- Как попасть в подвал, знаешь? -- спросил он у Чжоу. Тот испуганно посмотрел на него. -- Знаешь или нет? -- Знаю. Чжоу в нескольких словах объяснил, как найти люк. Красный Жезл огляделся и увидел мальчонку лет шести, который играл с кошкой на тротуаре. Красный Жезл подошел к нему и присел на корточки. -- Хочешь заработать десять долларов? -- Угу, -- ответил мальчуган, не прекращая своего занятия. -- Видишь во-он того дядю? -- Красный Жезл показал в сторону одного из детективов, стоявших у входа в дом No 14. Ребенок поднял голову. -- Угу. • Красный Жезл достал из кармана листок бумажки и нацарапал на нем несколько иероглифов. -- Отдай ему это. -- А десять долларов? -- спросил мальчонка. -- Потом вернешься и получишь. -- Нет, -- заявил с недетской серьезностью малыш, -- сначала деньги. Красный Жезл вынул из кармана пятидолларовую бумажку. -- Остальные потом. Мальчуган взял деньги, листок и деловито направился на другую сторону улицы. Красный Жезл подошел к Чжоу. -- Уходи. Жди меня в начале Саго-роуд. Я буду минут через двадцать. Чжоу, казалось, только и ждал этих слов, чтобы мгновенно раствориться в толпе. А Красный Жезл быстро двинулся от того места, где стоял, не спуская глаз с мальчонки. Тот подошел к детективу и потянул его за рукав. Детектив отмахнулся, но малышу, видимо, очень хотелось получить остальные пять долларов. Он продолжал назойливо теребить детектива. Наконец тот нагнулся и взял листок, адресованный ему Красным Жезлом. Пробежав глазами написанное, он резко повернулся к мальчугану и что-то спросил. Мальчуган показал пальцем в ту сторону, где только что стоял Красный Жезл, и, не увидев его, стал что-то говорить детективу. Из дверей снова появился маленький человечек в очках. Детектив подбежал к нему, сунул в руки листок, и они вместе бросились назад, к дверям. -- Все будет чисто, "старший брат", -- пробормотал себе под нос Красный Жезл, чувствуя, как бешено заколотилось у него сердце. Теперь-то уж он не сомневался: судьба Белого Бумажного Веера была решена. Невеселые мысли инспектора прервал нарочито любезный голос Белого Бумажного Веера. -- У вас еще будет время для размышлений, -- сказал он. -- А пока немного побеседуем. Когда нам наскучит разговаривать, мы сможем развлечься с крошкой Цян. Я как хозяин уступлю ее вам в первую очередь. Присутствующие, в том числе и Цян, захохотали. -- Нам есть о чем поговорить, -- продолжал Белый Бумажный Веер. -- Вас наверняка интересует наша организация. Сразу должен извиниться: я не смогу полностью удовлетворить ваше любопытство. От вас мне скрывать уже нечего, потому что... потому что я снова передумал и решил все-таки оставить вас здесь. Вы нам не нужны, господин Ло. По вашему лицу я понял, что вы не согласитесь работать на нас. Ничего, найдем других. Но многого я вам рассказать не смогу, потому что эти твари, -- Белый Бумажный Веер кивнул в сторону остальных, -- схватывают все на лету. А зачем людям много знать? От этого у них нарушается кровообращение и портится аппетит. У меня к вам тоже найдется несколько вопросов. Скажу откровенно: меня настораживает ваша осведомленность и тоже разбирает любопытство. Кстати, о любопытстве. Мне страшно хочется узнать, как продвигаются ваши дела на Блаканг-Мати. Этот ужасный могильник всех взбудоражил. Но, говорят, полиция уже неделю топчется на одном месте. Скелеты почему-то молчат -- Не питайтесь слухами, -- в тон собеседнику ответил Ло. -- Тот малаец, которого вы запихнули вмес... Он не договорил. Белый Бумажный Веер рывком поднялся с места и сильным ударом в лицо свалил Патрика на пол. Ло стукнулся головой о стену, и затылок снова заныл от боли. -- Не очень-то вы гостеприимны, -- глухо произнес инспектор, вытирая струйку крови на подбородке. -- Я же предупреждал, что мы не одни, господин Ло. Не нужно лишних подробностей. Белый Бумажный Веер сел в кресло. Он старался по-прежнему говорить вежливо, но улыбка сошла с его лица. Очевидно, слова Патрика его обеспокоили. Цян, скользнув по инспектору оценивающим взглядом, проглотила какую-то таблетку и запила ее водой. -- Господин Ло, не будем терять времени. Мне нужно i^pe-что выяснить. Во-первых, кто назвал вам этот адрес? Во-вторых, откуда вам известно мое имя? В-третьих, насколько далеко продвинулось ваше расследование на острове? -- По поводу острова я вам не могу многого сказать, поскольку мы здесь не одни. -- Ло по-прежнему пытался сохранять присутствие духа. -- Что касается остального... Вы же все равно оставите меня здесь. У меня нет выбора, а следовательно, нет стимула для откровенности. -- Я с удовольствием сохранил бы вам жизнь, -- ответил Белый Бумажный Веер, -- но полагаю, что это нецелесообразно. Ваши друзья, увидев вас целым и невредимым, не поверят, что вам просто удалось сбежать от нас. Они будут считать, что вы завербованы, и отстранят вас от работы. И ваша ценность для нас будет равна нулю. Нам нужны люди в Си-ай-ю, и мы попытаемся поговорить с кем-нибудь из ваших коллег в более благоприятной обстановке. Так будет вернее. Что касается вас, то я, право, сожалею. Но выбор у вас все-таки есть. -- Какой же? -- Я предлагаю вам два варианта смерти, -- мечтательно проговорил Белый Бумажный Веер. -- Первый -- в том случае, если вы проявите благоразумие и ответите на все мои вопросы. Мы оставим вас здесь, и вы умрете в. тихой, спокойной обстановке от голода и жажды. Это, конечно, не очень приятно, я бы даже сказал, утомительно. Но тем не менее безболезненно. Помучаетесь немного, потеряете сознание и -- все. Второй вариант... В общем, на вашем месте я бы выбрал первый. Второй вариант значительно хуже. Как бы вы ни упорствовали, говорить мы вас заставим. Но поскольку пытки всегда сильно травмируют мою психику, а уйти мне некуда, то вам придется расплатиться за нанесенный мне моральный ущерб. Когда вы останетесь здесь один, мы откроем заслонку в углу за топчаном. Там живут крысы. Штук пятьдесят. Кормим мы их крайне редко... Белый Бумажный Веер сладко зевнул, посмотрел на рябого и, протянув руку в направлении топчана, щелкнул пальцами. Рябой отодвинул топчан и стукнул ногой по чугунной заслонке. Тотчас же где-то в глубине началась возня, послышался писк. Кровь ударила в голову Патрику. Ему даже почудилось, что он почувствовал слабое затхлое дуновение из норы с крысами. Дыхание смерти. За время работы в Си-ай-ю инспектор видел немало зверских, садистских убийств. Но для Патрика все это существовало как бы в другой плоскости, в другом мире. Сейчас он сам очутился в нем. И этот мир ужаснул его своей невероятно дикой реальностью. Патрик внимательно посмотрел на Белого Бумажного Веера, словно желая удостове-риться, человек ли сидит перед ним или вампир из фильма ужасов в человеческом облике. "Нет, -- решил инспектор, -- тебе не удастся видеть меня смятым, раздавленным, молящим о пощаде. Я не потеряю свое лицо, не доставлю тебе такого удовольствия". Он весь внутренне подобрался, приготовившись к самому худшему. Но мысль продолжала напряженно работать -- что сделать, чтобы хоть как-то облегчить свой конец? -- Ответьте, пожалуйста, на мои вопросы, -- вкрадчиво, почти ласково попросил Белый Бумажный Веер, и от его тона Патрику стало не по себе. -- Иначе вам будет очень больно. Инспектор искоса взглянул на физиономии стоящих у стены гангстеров. Белый Бумажный Веер перехватил его взгляд и ухмыльнулся. -- Смею вас уверить: эти парни прекрасно знают свое дело. Но они слишком грубы, нетерпеливы. Их желание побыстрее увидеть человека мертвым граничит с патологией. А вот красотка Цян -- само изящество. Взгляните на ее ручки. Это руки виртуоза. Она заставляла говорить многих. Вы не будете исключением. Знаете, чем подкупает меня эта тварь? Нежностью. Она действует всегда с такой осторожностью, словно боится причинить вам боль, боится, что вы перестанете дышать раньше, чем она закончит демонстрировать свое мастерство. "Неужели девчонка способна на это? -- подумал инспектор скорее с удивлением, чем с испугом. -- С Белым Бумажным Веером все ясно. Садисты, которых мне доводилось видеть, -- нормальные люди по сравнению с ним. Но девчонка... " -- Цян! Цян отделилась от стены и вынула руку из кармана. Между пальцами у нее сверкнула тонкая полоска лезвия бритвы. Инспектор посмотрел на нее. Теперь перед ним стояла не смазливая девица, какой она показалась Патрику поначалу. Змеиный взгляд немигающих глаз леденил душу. Ноздри ее раздувались, губы перекосились то ли в усмешке, то ли в судороге. Бледное лицо в один миг стало уродливым. Она сделала несколько глубоких, конвульсивных вздохов и медленно стала приближаться к инспектору. Торговец фруктами и рябой крепко схватили его за руки. "Она невменяема! -- Патрик вспомнил про таблетку, которую проглотила Цян. -- В нее заложена программа садизма, и эту программу приводит в действие какой-то возбудитель! " Эта мысль потрясла Патрика до глубины души. Он даже забыл, что его ожидает. А тонкие, бледные руки Цян неумолимо приближались к нему. Ближе, ближе... Она сделала еще один шаг и резко взмахнула рукой. Если бы мужчины, державшие Патрика, не дернули его за руки назад, бритва располосовала бы ему лицо. Цян, увидев, что жертва ускользнула от нее, издала какой-то гортанный, клокочущий звук и снова подняла руку с бритвой. -- Пока достаточно, -- тихо произнес Белый Бумажный Веер. Один из гангстеров, отпустив Ло, перехватил руку Цян и грубо толкнул ее к противоположной стене. Она хрипло выругалась и вновь двинулась к Патрику. -- Решайте побыстрее, господин Ло, -- попросил инспектора Белый Бумажный Веер. -- Если Цян войдет в азарт, нам будет трудно ее утихомирить. И не заставляйте меня страдать. Я же говорил, что мне отвратительны подобные сцены. Ло почувствовал, что гангстеры немного ослабили хватку. Он рывком освободил руки, ребрами ладоней ударил бандитов -- одного по горлу, другого по переносице -- и, сбив с ног Цян, рванулся к ящику, на котором лежал его пистолет. Однако дотянуться до оружия не успел. Белый Бумажный Веер, опершись руками на подлокотники кресла, приподнялся и ногой сильно толкнул инспектора в плечо. Патрик отлетел в сторону, а Белый Бумажный Веер, схватив с ящика пистолет, направил его на инспектора. -- Зря вы это затеяли, господин Ло, -- глухо проговорил он, -- я рассчитывал, что вы будете благоразумнее. Он взвел курок. Ло замер и не отрываясь смотрел в маленький черный зрачок дула. -- Связать его, -- бросил Белый Бумажный Веер рябому и торговцу, которые сидели на полу и, раскачиваясь, держались руками за ушибленные места. В этот момент наверху раздался шум. Люк резко распахнулся, и в отверстии показалось несколько автоматов. -- Не двигаться, -- послышался голос Аланга. На мгновение все оцепенели. Патрик молниеносным ударом ноги вышиб из рук Белого Бумажного Веера пистолет. На пол спрыгнули несколько человек из оперативной группы. -- Руки за голову! Подойти к стене! Ошеломленные гангстеры автоматически повиновались. Их обыскали. Цян на полу билась в истерике. Сверху спустили бамбуковую лестницу. -- Прошу вас, -- подчеркнуто вежливо обратился Ло к Белому Бумажному Вееру, -- вот и у вас появилась возможность нанести мне ответный визит. Тот ничего не ответил, ошалело посмотрел на Патрика, все еще не веря в случившееся, и стал медленно подниматься по лестнице. Патрик выбрался из подземелья вслед за Белым Бумажным Веером. Ему хотелось казаться спокойным, и он даже попытался шутить. Закурил сигарету и сделал несколько глубоких затяжек. Руки его дрожали. К нему подошел Аланг. -- Идите в машину, -- сказал он и, повернувшись к оДЙому из детективов, добавил: -- Инспектору не помешает двойная порция виски. Через несколько минут на улицу вывели Белого Бумажного Веера и его людей в наручниках. Аланг подождал, пока их втолкнули в джип, а затем сел в свою машину и велел шоферу трогаться. -- Вы появились вовремя, -- устало произнес Патрик, который все еще находился в напряжении. -- Еще минута, и мне пришлось бы туго. Девчонка наглоталась каких-то таблеток и стала совсем невменяемая. Она бросилась на меня с бритвой. -- Да, вид у вас, прямо надо сказать, неважный, -- отозвался Аланг, -- могу себе представить ваше состояние. У меня было нечто подобное лет десять назад. Но мне удалось вырваться. Они совершенно звереют, когда в руки к ним попадает кто-нибудь из наших. Когда я только пришел в Си-ай-ю, там работал один инспектор -- я уже не помню, как его звали. Его пытались внедрить в тайное общество. Кажется, в "Кривой меч возмездия". Но неудачно. Они раскрыли его и поджарили. -- Поджарили? -- рассеянно переспросил Патрик. -- А вы разве не слышали эту историю? -- Нет. -- Они привязали его к вращающейся доске, а на полу развели огонь. Мы обнаружили подвал, где они пытали его. Он был еще жив... Впрочем, что я болтаю? Нашел подходящую тему для разговора. -- Меня вам удалось разыскать раньше, -- заметил Патрик. -- А кстати, как вы обнаружили подвал? Белый Бумажный Веер был на сто процентов уверен в том, что вы его не найдете. И, признаюсь, убедил в этом меня. -- Он был совершенно прав. Люк прикрывала балка. Впечатление такое, что она подпирает потолок. А на самом деле она легко убирается. Но это во-вторых. А во-первых, там есть выдвижная стена в конце коридора, где стоит эта балка. Мы уперлись в эту стену. А дверь слева уводила из этого дома в какие-то лачуги. Целый лабиринт. Я уже начал думать, что они смотались и прихватили вас с собой. В общем, мы сами не смогли бы добраться до люка... -- И кто же вам помог? -- Какой-то мальчуган подошел к одному из наших и протянул листок бумаги. На нем было написано, как попасть в подвал. -- Похоже на интригу. -- Да, очевидно, Белый Бумажный Веер стоял на чьем-то пути. -- Мне кажется, что это работа Красного Жезла, -- высказал предположение Ло. -- Почему вы так думаете? -- В "Триаде" он занимает более низкое положение, чем Белый Бумажный Веер, и вполне мог стремиться занять его место. -- Не обязательно он... -- Больше некому. Ко Ин -- человек Красного Жезла. Почему Красный Жезл Сам решил приехать к сержанту и почему он так откровенно говорил с ним? Ведь он прямо сказал Ко Ину, что тот должен передать сумку Белому Бумажному Вееру. А зачем рядовому члену "Триады" знать, к кому именно его посылают? Заметьте, Красный Жезл в беседе с Ко Ином дважды упоминал имя своего "старшего брата". Значит, Красному Жезлу стало известно о моих связях с сержантом, и он решил использовать полицейского в своих целях, а потом убрать. -- Браво, Патрик, -- улыбнулся Аланг, -- после такой переделки вы не потеряли способности логически мыслить. Нам остается только отправиться к Северному мосту, чтобы убедиться в правильности ваших выкладок. Аланг взглянул на часы. -- Половина второго. Если вы угадали, то мы сможем там кое-что увидеть. Шофер, не дожидаясь приказания, свернул направо. На набережной у моста стояло несколько полицейских машин; а неподалеку -- джип, который Патрик видел на Кеонг Сайяк час назад. Рядом лежало тело человека, одетого в форму сержанта полиции. Несмотря на поздний час, вокруг джипа толпились люди. -- Арест Красного Жезла откладывается на неопределенный срок, -- сказал Алангу Патрик. -- Он наверняка дал сержанту не свой адрес. -- Разумеется. Завтра я отправлю туда людей на всякий случай. Конечно, не стоило бы терять время, но он мог дать адрес кого-то еще из своих врагов. -- Вполне возможно. Хотя его поступок выглядит довольно-таки странно. Обычно они предпочитают решать свои внутренние дела без нашего участия. -- Да. Но, вероятно, он не нашел лучшего варианта. -- А что в сумке, которую привез Ко Ин? -- спросил Патрик у шефа. -- Опиум, Килограммов десять. -- По масштабам "Триады" -- маловато. -- Ну, это может быть не вся партия. Если считать, что Красный Жезл хотел с нашей помощью убрать Белого Бумажного Веера, то он, возможно, решил пожертвовать этими; десятью килограммами, чтобы дать нам улики. А остальное забрал себе. -- Тогда он сильно рискует, -- заметил инспектор. -- Чем? -- В газетах появится эта цифра -- десять килограммов, -- и друзья Красного Жезла наверняка заинтересуются тем, куда делось остальное. -- Не обязательно. Может быть, он и должен был передавать опиум небольшими партиями. На случай возможной неудачи. Аланг вдруг собрал морщины на лбу. -- Вы знаете, Патрик, какая мысль мелькнула у меня? Нельзя допустить, чтобы информация о сегодняшнем событии просочилась в печать. Ве-рнее, в газетах не должен фигурировать опиум. -- Почему? -- Если Красный Жезл действительно должен был передать целиком всю партию и схитрил, то мы убережем его от гнева сообщников. А если... -- Если мы когда-нибудь с ним встретимся, то попросим оплатить услугой за услугу, так? -- схватил Патрик на лету мысль шефа. -- Именно. Ваша затея с Ко Ином была недурна. Почему бы не попытаться еще раз... -- Тогда нам нужно срочно разыскать Красного Жезла, -- засмеялся Ло. -- Ну сегодня искать его мы уже не будем, -- сказал зевая Аланг, -- потому что мне очень хочется спать. -- Мне тоже, -- отозвался инспектор и спросил: -- Теон, а завтрашний бридж не отменяется? После того как машины Си-ай-ю увезли Белого Бумажного Веера и его людей, Красный Жезл отправился на Саго-роуд, где его ждал Чжоу. Красный Жезл велел Чжоу явиться утром к Соломенной Сандалии и рассказать о случившемся и между прочим вставить, что "товар" привозил какой-то рикша. Расставшись с Чжоу, Красный Жезл поехал к себе с единственным желанием побыстрее и покрепче заснуть, чтобы освободиться от сковавшего его напряжения. Но спал он плохо. То он видел перед собой лицо Белого Бумажного Веера, который ехидно улыбался и говорил, что ему все известно и что Красного Жезла ждет возмездие за предательство. То вдруг перед ним появлялся Желтый Дракон и спрашивал, куда он спрятал героин. Потом Желтый Дракон исчезал, и на его месте возникал Гун, почему-то очень похожий на механика Сунгая, и требовал снять со счетов все деньги в уплату за мать и дочь. А к полудню, как он и предполагал, к нему пришел Соломенная Сандалия с приказом немедленно явиться к главе "Триады". Хотя появление Соломенной Сандалии и не было неожиданностью для Красного Жезла, им овладело беспокойство. Оно усилилось, когда его заставили прождать в "зеленой гостиной" целых полчаса. Красный Жезл сидел как на иголках. Ему казалось, что вот-вот войдет Белый Бумажный Веер. Он старался гнать прочь эту глупую мысль, но она прочно застряла в голове и не давала покоя. Желтый Дракон вошел в комнату бесшумно и неожиданно. Красный Жезл подобострастно смотрел на главу "Триады", ожидая, когда тот заговорит. Он пытался угадать настроение шефа, но на лице вошедшего нельзя было прочесть ничего. Желтый Дракон обладал феноменальной способностью никак не выражать свои эмоции. -- Мое желание срочно увидеть вас вызвано печальной новостью, -- бесцветно произнес Желтый Дракон, опускаясь в кресло. -- Сегодня ночью арестован Белый Бумажный Веер. Красный Жезл мысленно поблагодарил бога за то, что был артистом: изобразить на лице огорченное удивление не составило труда. -- С ним взяли еще троих, -- сказал Желтый Дракон. -- Это произошло около часа ночи. Соломенную Сандалию разыскал один из людей Белого Бумажного Веера, которому удалось уйти. Он немного помолчал, затем продолжил: -- Судьба Нашего брата беспокоит меня, как и судьба героина, который вы ему передали. Правда, по словам Соломенной Сандалии, этот Чжоу, который принес весть об аресте, утверждает, что товар был сразу же надежно спрятан до прихода полиции. Но я не буду спокоен до тех пор, пока не увижу героин собственными глазами. С утра Красный Жезл хорошенько еще раз все продумал и пришел к выводу, что ему удалось найти достаточно правдоподобное объяснение таинственному превращению героина в опиум. По логике вещей, Белый Бумажный Веер должен был тут же спрятать героин, привезенный Ко Ином. Это подтверждали и слова Чжоу. Когда нагрянули детективы из Си-ай-ю, то при обыске они обнаружили опиум. Об опиуме через несколько дней наверняка будут писать газеты. И Чжоу подтвердит, что Белый Бумажный Веер недавно втихомолку достал десять килограммов опиума. А Красный Жезл аккуратно подтолкнет Желтого Дракона к выводу: Белый Бумажный Веер решил присвоить героин и надеялся сообщить из тюрьмы, что опиум, захваченный полицией, якобы подсунул ему вместо героина Красный Жезл. Но сообщить из тюрьмы Белый Бумажный Веер уже ничего не сможет, поскольку два надзирателя -- члены "Триады" -- люди Красного Жезла. Как и рассчитывал Красный Жезл, Желтый Дракон высказал предположение, что Си-ай-ю привел за собой человек, передавший "товар". Красный Жезл не стал разубеждать главу ^Триады". Он пообещал это выяснить в самое ближайшее время. А когда в газетах появится сообщение о том, что на Кеонг Сайяк был захвачен опиум, то Желтый Дракон сам поймет: если бы полицию привел человек, передавший "товар", то Белый Бумажный Веер не успел бы подменить героин опиумом. Красный Жезл осмелился предложить шефу оставить выяснение всех обстоятельств до побега Белого Бумажного Веера, который будет устроен "буквально на днях". Желтый Дракон едва заметно кивнул в знак согласия и отпустил собеседника. Они договорились встретиться через неделю-полторы, после возвращения Желтого Дракона из Бангкока, куда тот собирался по каким-то делам. Выйдя из особняка главы "Триады", Красный Жезл облегченно вздохнул. Одно дело было сделано... Красный Жезл посмотрел на часы. До встречи с Гуном оставалось время, и он решил сделать небольшой крюк по другой улице, чтобы не прийти к месту встречи первым. Он еще никак не мог смириться с мыслью о том, что ему, Красному Жезлу, пришлось уступить какому-то нахальному молокососу. Но сейчас злоба против Гуна, которая переполняла его в субботу, выкипела. Двести тысяч, конечно, жалко. Зато у него есть теперь такие деньги, что он способен купить даже личную охрану Желтого Дракона. Красный Жезл так испугался мелькнувшей в голове мысли, что оглянулся по сторонам. Нет, не стоит зарываться. Желтый Дракон сотрет Красного Жезла в порошок даже с его деньгами. Достаточно того, что покончено с Белым Бумажным Веером. Вспомнить об этом было приятно. "Конечно, я вам устрою побег, "старший брат", -- со злорадством подумал он, -- но не моя вина, что, пытаясь улизнуть, вы получите пулю в спину". Красный Жезл пожалел о том, что не увидит, как будет умирать Белый Бумажный Веер. А как приятно было бы посмотреть на его предсмертные судороги! Просто стоять и смотреть, как он будет корчиться. А еще лучше было бы устроить над ним суд во время ритуала. И хотя это было исключено, Красный Жезл попытался представить себе, как он стоит с мечом в руке, а рядом -- бледный, трясущийся Белый Бумажный Веер со связанными руками... В полной тишине присутствующие слушают приговор... Красный Жезл любил созерцать казнь во время ритуалов. Но еще больше он любил собственноручно отрубать головы приговоренным. В такие моменты он чувствовал, как сладкая истома разливается по всему его телу. Однако ему всегда казалось, что ритуалам возмездия чего-то не хватало. Только он никак не мог понять -- чего. И только сейчас, рисуя в своем воображении казнь Белого Бумажного Веера, он понял: им не хватало эмоциональности, неистового вдохновения. Он вдруг явственно вспомнил подобное зрелище, виденное им давным-давно в Китае, когда он был еще не Красным Жезлом, а четырнадцатилетним Фаном... Это было в начале "культурной революции". Однажды он увидел, что на заборах, фасадах домов, на деревьях стали появляться лозунги: "Объединимся, чтобы защитить демократию от грязных империалистов! ", "'Растопчем шпионов -- преступных врагов народа! ", "Разобьем собачьи головы проклятым реакционерам! ". Громкоговорители сутками изрыгали угрозы в адрес всех контрреволюционеров. По улицам ходили группы молодых людей с повязками -- красные охранники -- и призывали население разоблачать и уничтожать шпионов. Однажды, возвращаясь домой, Фан увидел толпу людей, над которыми плыл огромный плакат: рабочий в спецовке наступил ногой на маленького зеленого человечка с перекошенным, уродливым лицом. Толпа вела невысокого хромого мужчину со связанными руками, а вокруг сновали мальчишки и беспрестанно плевали в него. Фан узнал в мужчине своего соседа -- забитого, вечно всего боявшегося портного. Шествие пришло на стадион, где несколько дней тому назад поставили деревянный помост. Портного втащили туда и заставили опуститься на колени. Какой-то человек вытащил из кармана тетрадь и начал читать обвинение. Фан не слышал слов, да особенно и не старался вслушиваться. Он улюлюкал вместе с толпой, которая ежеминутно взрывалась гневными возгласами. Несколько человек из первых рядов взобрались на помост и, исступленно крича, начали бить портного кулаками по лицу. Один из охранников -- по-видимому, старший -- выхватил из кобуры пистолет и приказал своим подчиненным поставить портного на четвереньки, добавив, что он жил как собака и должен умереть как собака. Те пытались пробиться к жертве, но их не пустили. На помост вскакивали люди и били портного руками, ногами. Он упал. До Фана только доносились слова: "грязная собака", "проклятый контрреволюционер", "паршивый пес". На возвышение с трудом вскарабкалась какая-то старуха, и в ней Фан узнал свою соседку. Она вечно