Ира. - Дементьева, например, прозвали "ужом", потому что он умел выворачиваться из любой ситуации. А его предшественник был "тараканом" - это за длинные нелепые усы. Так что твое "погоняло" по сравнению с этими очень даже ничего. Можно сказать, с любовью придумано. -- В этот момент взгляд Игоря опять упал на одинокий контейнер посреди ангара... Он сильно пожалел, что зовется пираньей только понарошку. С каким удовольствием откусил бы сейчас господину Габову его бестолковую башку! -- - Унылый пейзажик! - проследив направление его взгляда, произнесла Ира. -- - Не сыпь мне соль на рану! - попросил Игорь. -- А вслед за этим подумал: "Что, если директору "Техносервиса" соли на рану насыпать? Сообщить ему о том, что подряд на изготовление контейнеров уже отдан конкуренту! Может, он хоть почешется?" -- - Вот что, Ира! - сказал он девушке, одновременно извлекая из кармана сотовый телефон. - Я сейчас наберу один номер и дам трубку тебе. Ты должна сказать примерно вот что... Скажешь, что работаешь секретаршей директора торгового комплекса "Д.О.М.", то есть у меня. А потом сообщишь "страшную тайну": в шестой, мол, павильон начали завозить контейнеры фирмы "Альянс-сервис". Для правдоподобности запросишь за эту информацию пятьсот баксов! Понятно? -- Буквально через две минуты коварный план был реализован. Интриги были любимым делом Иры Золотухиной, так что с ролью продажной секретарши она справилась великолепно. Даже догадалась немного поторговаться и предложить долгосрочное сотрудничество. После такого спектакля не стоило сомневаться, что "секретная информация" дойдет до ушей Магомета Габова в считанные секунды. А тогда можно будет рассчитывать, как минимум, на личную встречу и откровенный разговор с неуловимым директором "Техносервиса". -- Отключив телефон, чтобы избежать всякой попытки непрямого контакта с Габовым, Игорь хотел направиться в административный корпус, но Ирина остановила его. -- - Как хорошо, что я в тебе ошиблась! - сказала она. -- - Ты о чем? -- - Все о том же! О ценах, - улыбнулась Ира. - Я ведь была уверена, что наш разговор кончится ничем и мне в скором времени придется убираться с рынка. А я уже так к нему привыкла. -- - Сколько ты уже здесь? -- - Шесть лет. -- - Ого! Целая вечность! -- - Время прошло словно один миг! - грустно улыбнулась Ира. - Так вот, за прилавком, и вся жизнь пролетит. А ведь в детстве я мечтала стать балериной или актрисой. Мечтала о славе, о дальних странах и толпах поклонников! А что вместо этого? -- - Тебе, я думаю, грех жаловаться! - улыбнулся Игорь. - Дела у тебя идут неплохо. -- - Неплохо, - согласилась девушка. - Только по вечерам, когда приползаешь, вусмерть уставшая, к своему подъезду, бабки шипят: "Торгаши проклятые! И когда вы только все передохнете!" И сразу настроение портится. -- - Это все от зависти! Старушкам ведь твои фирменные лифчики ни к чему. -- - Я это прекрасно понимаю, но все равно погано. Мне все время кажется, что я занимаюсь чем-то предосудительным, вроде проституции! Наверное, из-за того, что торговать я стала по воле обстоятельств, а не по велению души. -- Игорь уже был вкратце знаком с теорией Иры Золотухиной о двух категориях людей на рынке: тех, кто торгует по велению души, то есть прирожденных коммерсантах, и тех, кто вынужден торговать исключительно из-за необходимости кормить семью, детей или самого себя. Игорь был согласен с этой теорией, но никак не мог понять, к какой категории относится сам. Кто же он на самом деле: жертва обстоятельств или прирожденный торговец? -- - А ты знаешь, я ведь выяснила, кто увел у меня четыре бюстгальтера год тому назад! - вдруг сказала Ира. -- - Что? - не понял Игорь. -- - Помнишь заваруху на рынке? Ты тогда ввязался в драку, защитил охранника. -- - Помню. -- - Во время этой драки у меня кто-то свистнул четыре бюстгальтера фирмы "Дим". Так вот я нашла, кто это сделал! -- - И кто же? -- - Женька Малышева из сто десятого контейнера! -- - Так ведь это из-за нее тогда весь сыр-бор и разгорелся! - сказал Игорь, вспоминая, что именно Жене Малышевой матерая аферистка по прозвищу "Шпилька" пыталась всучить фальшивую купюру, а Ирина, вызвав охрану, предотвратила это. -- - Представляешь, какая стерва! А ведь, глядя на нее, ни за что не подумаешь! Вся такая тихая, скромная! Просто девочка-ромашка! А выдержка какая! Целый год терпела, не надевала на себя краденое, а тут вырядилась! Не знала, дура, что я все свои вещи ультрафиолетовым карандашом помечаю. Трусы - на поясе, а лифчики - на одной из бретелек. -- - Зачем? -- - Чтобы покупатели меня не дурили! Знаешь, есть такая порода умников, которые любят возвращать товар, причем совсем не тот, что на самом деле купили! -- - А как же ты изловчилась проверить ее белье? -- - Так она до того осмелела, что сама ко мне подрулила с "гнилым" предложением! - продолжала возмущаться Ирина. - Продемонстрировала мне один бюстгальтер и попросила поменять на размер поменьше. Сказала, что муж ей якобы купил пару дней назад в каком-то магазине, а чек не взял. Ну, я ей, гадине, такое устроила! -- - Избила, что ли? - попытался угадать Игорь. -- - Еще чего! - усмехнулась Ирина. - Я нужный размер только на следующий день принесла. А в чашки насыпала такой жгучей смеси, что ее вот уже третий день на рынке не видно! -- "Да, женская месть страшна!" - подумал Игорь и хотел попрощаться с Ириной, чтобы наконец отправиться в административный корпус, но тут она дернула его за рукав. Возле самого входа в павильон появились три мужские фигуры. Присмотревшись, Игорь понял, что столкнулся с тем самым случаем, когда не гора идет к Магомету, а Магомет к горе. В обществе двух своих охранников к нему шел, жадно озираясь по сторонам, Магомет Иванович Габов. Он высматривал контейнеры конкурента. Подходя к Игорю, Габов уже понимал, что его провели. -- - Что за шуточки, Игорь Михайлович? - спросил он вместо приветствия. -- - Вы это о чем? -- - Мне что, больше делать нечего, кроме как ваши розыгрыши проверять?! Я не какой-то там мальчишка, с которым можно шутки шутить! -- Глава "Техносервиса" и впрямь не был мальчишкой. Ни по возрасту, ни по духу. За плечами сорокапятилетнего Магомета Габова имелся внушающий уважение жизненный путь. Однако сейчас в бывшем мастере спорта по классической борьбе и в одном из самых первых кооператоров страны Игорь Опарин видел лишь человека, не умеющего держать слово. И это с лихвой покрывало все прошлые заслуги. -- - По-другому с вами связаться было невозможно, - не стал дальше притворяться Игорь. - А мне нужно знать точно, будут ли поставлены в срок все контейнеры или пора обращаться в другую фирму! -- - Вот, значит, как! - Габов побагровел. - Шантажировать меня вздумал! Меня, Магомета Габова! -- - Мы с вами на брудершафт, кажется, не пили! - напомнил Игорь, наблюдая, как лицо оппонента превращается в злобную маску. -- Игорь не боялся кулачной заварухи с разжиревшим директором "Техносервиса", с которым он мог бы справиться довольно легко. Нужно было только погонять его как следует по свободному пространству и подождать, когда он выдохнется. А вот с его двумя охранниками пришлось бы повозиться. Их мускулистые руки и окостенелые фаланги пальцев указывали, что ребята не просто надутые качки, а профессиональные бойцы. -- Ира Золотухина тихонько шепнула на ухо: "Не позвать ли на помощь охрану?" Игорь удержал ее за рукав. Он был убежден, что времена, когда коммерческие споры разрешались кулаками, давно миновали. -- - Магомет Иванович. - Лицо Игоря выражало дружелюбие. - В этом павильоне, согласно договору между фирмой "Техносервис" и ЗАО "Д.О.М.", на сегодняшний день должно находиться триста пятьдесят контейнеров из пятисот. А стоит всего один. Вам это не кажется странным? -- - Нет, не кажется! - ответил Габов, явно не желавший переводить беседу в конструктивное русло. - У любого бизнесмена могут возникнуть проблемы! Но я не собираюсь обсуждать их с шестеркой. Я заключал договор с Малицким и разговаривать буду только с ним. -- "Ах ты, тюфяк набитый! У тебя, оказывается, мания величия! - подумал Игорь. - Бесполезно с тобой разговаривать! Нужно побыстрее звонить Балейкину! А тебе, хаму, не мешало бы выбить половину зубов из твоей вонючей пасти!" -- - Вообще-то вопросами строительства занимаюсь я, - с трудом подавив злость, произнес Игорь. - Но если хотите, можете связаться и с Малицким. Только прошу вас сделать это как можно быстрее. Времени до открытия павильона осталось очень мало, и дорог каждый час. -- - Мне лучше знать, с кем и когда связываться, - явно нарывался Габов. - Нечего тут указывать! -- "Да что это с ним? - не понимал Игорь. - Наркоты наглотался или крыша съехала! А может, это прикол Малицкого? Очередное испытание? Интересно, какой реакции он от меня ждет? Уступки, компромисса или наступления?" -- - Тебя уже давно пора ставить на место! - продолжал Габов. - А то уж больно ты возомнил о себе! А ведь ты еще сопляк, мальчишка и в жизни не видел ничего, кроме мамкиной сиськи! Не тебе поучать уважаемых людей, как надо вести дела! А будешь поучать, значит, будешь получать! -- Случайная рифма вызвала у Габова приступ хохота. -- "Какой удачный момент врезать ему в зубы! - подумал Игорь, но тут же осадил себя. - Если ударю первым, в драку ввяжутся охранники, а с тремя мне не справиться. Как говаривал когда-то инструктор по рукопашному бою, нужно заставить противника драться по своим правилам! Что ж, попробую!" -- - Вы считаете себя уважаемым человеком? На мой взгляд, уважаемым может считаться только тот, кто держит свое слово. Вы не выполнили договор, не сдержали обещания! Какой же вы уважаемый человек? -- - Заткни хайло, пока не получил! - зашипел Габов. -- - От кого? - попросил уточнить Игорь. - От уважаемого человека или от пустозвона, который прячется за спины телохранителей? -- Оба охранника без особой охоты подались вперед. "Не хотят драться, - понял Игорь. - Видимо, сильной любви к своему шефу не питают. Немудрено - такой тип способен достать кого угодно!" -- К огромному удовлетворению как телохранителей, так и Игоря, в Габове еще оставалась какая-то гордость. -- - Стойте! - остановил он вялый порыв охранников. - Я сам разберусь с этим недоноском! -- - Только давайте договоримся! - сказал Игорь, снимая с себя пиджак и передавая побелевшей от страха Ирине. - Если побеждаю я, вы достаете контейнеры хоть из-под земли и поставляете их в полном объеме согласно договору. Даже если покупать их придется у собственного конкурента! -- - А если побеждаю я, - сказал Габов, тоже снимая пиджак, - то контейнеры будут поставлены по моему графику и на треть дороже! -- Игорь прикинул в уме цифру и, поняв, что сможет покрыть ее собственными деньгами, ответил: -- - Согласен! -- - Только драться будем не здесь! - заявил Габов. - Схватка будет происходить вон в том контейнере. - Он указал пальцем на одиноко стоявшее посреди ангара железное изделие. - В контейнере ты не сможешь бегать от меня, как антилопа! -- "А он хитер! - подумал Игорь. - Хочет лишить меня главного преимущества - пространства! Но и в контейнере хватит места, чтобы погонять его от души. Так что ничего страшного". -- - Хорошо! - произнес Игорь и в сопровождении своей секундантши пошел в центр павильона. -- - В нем ведь не меньше ста пятидесяти килограммов! - услышал он за спиной взволнованный шепот девушки. - Если он зажмет тебя своей тушей в угол, то просто раздавит! -- - В нем не сто пятьдесят, а сто двадцать! - уточнил Игорь. - И зажать он меня не сможет. Там хватит места увернуться! -- По пути Игорь обратил внимание, что Габов дает какие-то указания своей охране. -- "Просит вмешаться в случае чего!" - решил Игорь, но ошибся. Это он понял сразу же, как только вошел с противником в контейнер и оказался в полной темноте. Охранники выполнили приказ своего шефа и наглухо затворили створки. Игорю даже показалось, что для надежности они и замок навесили. -- - Драться в темноте? - спросил он. - Мы так не договарива... -- Закончить Игорь не успел, так как получил мощный удар в грудь. Ударившись спиной о железную стену, Игорь ощутил кислый запах ржавчины. А Габов тем временем наносил один удар за другим. Следовало отдать ему должное: несмотря на свои сто двадцать килограммов, передвигался он по контейнеру, как пантера, - быстро и бесшумно. Да и ориентировался в темноте не хуже кошки - многие удары достигали цели. Правда, в основном по корпусу, лицо Игорь умело защищал. "Не хватало еще предстать на торжественном открытии павильона с расквашенной физиономией!" - думал он, отражая выпады, которые с каждой секундой делались все менее сильными и менее точными. Кулак противника несколько раз угодил по железной стене, Игорь даже пожалел его. Но тут Габов подлил масла в огонь. -- - Морду свою бережешь? - прошипел он после очередной неудачной попытки ударить по лицу. - Боишься, что твоя шлюшка тебя разлюбит? Не бойся, для нее главное не лицо, а... -- Договорить Габов не успел - Игорь нанес свой первый серьезный удар. По страшному хрусту, которым тот сопровождался, нетрудно было догадаться, что он пришелся прямо в зубы. Габов какое-то время пребывал в "грогги", но затем бросился на Игоря с новым ожесточением. Поняв, что кулаками соперника не одолеть, он решил воспользоваться навыками греко-римской борьбы. Несколько раз пытался сделать захват и повалить Игоря на пол, но он умело уходил, нанося при этом точные удары в голову. Каждый свой удар Игорь сопровождал мысленным резюме: "Сейчас попал в нос... А сейчас - в ухо.... А этот прямо в бровь пошел! И еще раз в бровь!" По его предположениям, голова Габова уже должна была напоминать отбивную, но тот все не желал сдаваться. Мало того, Габову удалось наконец провести захват. Воспользовавшись секундной расслабленностью Игоря, уже собиравшегося праздновать победу, Габов подкрался сзади и обхватил своими ручищами поясницу противника. -- - Ага, попался! - возликовал он. -- Дальше все развивалось по самому худшему сценарию. Повалив Игоря на пол, бывший борец профессионально навалился на него всей своей тушей и, перенеся захват с поясницы на шею, стал проводить удушающий прием. Волосатая ручища сжимала шею все сильнее и сильнее, перекрывая воздух. В глазах Игоря уже замелькали красные огоньки. "Если попал в безнадежную ситуацию, притворись побежденным, а когда враг расслабится, будь с ним беспощаден!" - вновь вспомнились наставления инструктора по рукопашному бою. -- Полностью расслабившись, Игорь сделал вид, что побежден. Несколько секунд Габов держал захват, но, ощутив, что соперник больше не сопротивляется, уменьшил давление. Вобрав в легкие воздух, Игорь прижал подбородок к груди. Волосатая лапа теперь сжимала не шею, а челюсть Игоря. Впрочем, ситуация улучшилась ненамного: Габов, раздосадованный своей оплошностью, давил совсем уж остервенело. Игорю казалось, что еще секунда - и его челюсть лопнет. Освободиться от щупальца можно было только одним способом. Игорь изо всех сил вцепился зубами в предплечье противника... -- Раздался страшный вопль, хватка Габова ослабла, а его туша медленно сползла с недавней жертвы. Когда Игорь поднялся на ноги, контейнер озарился светом. Это охранники, услышав крик своего шефа, открыли створки и с ужасом уставились на открывшееся их глазам зрелище: Магомет Габов лежал посреди контейнера, а и из его левой руки фонтаном била кровь. Первой пришла в себя Ира Золотухина. -- Она бросила пиджак Игоря на пол, быстренько подбежала к Габову, вытащила из его брюк ремень и наложила жгут. Когда кровь перестала бить, Ира накинулась на телохранителей: -- - Чего встали как столбы! Берите его и тащите в травмпункт! А я вызову "скорую"! -- Те поспешили выполнить указание девушки. Помочь им вызвались еще два человека, неизвестно как оказавшиеся поблизости. На самом выходе из контейнера Ира остановила носильщиков и спросила: -- - Какая у него группа крови? -- - Первая положительная! - ответил один из охранников. -- Как только раненый был унесен с поля боя, Ира достала из валявшегося на бетоне пиджака телефон, набрала номер "Скорой" и сообщила: -- - Примите вызов в торговый комплекс "Д.О.М."!.. Да, бывший Средной рынок! Тяжелая травма руки, судя по всему, разрыв кровеносных сосудов, болевой шок и сильная кровопотеря. Пострадавшему около сорока пяти лет. Группа крови - первая положительная! Находится он в помещении травмопункта! Моя фамилия Золотухина! Ждем! -- Ирина отключила телефон и посмотрела на Игоря. -- - Когда-то я работала медсестрой на станции "Скорой помощи"! - ответила она на его удивленный взгляд. -- Игорь хотел похвалить девушку за профессионализм, но не смог. Виной тому были вовсе не эмоции - что-то во рту мешало ему говорить. Отойдя чуть в сторону, Игорь сплюнул на бетонный пол. И его тут же вырвало. -- Несомненно, что бывшая медицинская сестра видывала и не такое, поэтому комментарий Иры Золотухиной не отличался особой эмоциональностью. -- - Пластическим хирургам придется серьезно повозиться с его рукой, - определила она. - Ты облегчил ее граммов на пятьдесят! -- Игорь отреагировал на это еще одним приступом тошноты и почти сразу услышал смех. Он было подумал, что у Ирины началась истерика, но оказалось, что веселилась она по другой причине. -- - Именно так люди и попадают в историю! - говорила сквозь смех Ирина. - Представляешь, какие сплетни расползутся теперь по рынку? А уж прозвище "пиранья" пристанет к тебе намертво! -- Игорь попытался выразить свое мнение по этому поводу еще одной порцией утреннего завтрака, но желудок был уже пуст. -- Великий мистификатор -- Валентина Глушенкова приводила свой рабочий стол в порядок, освобождая его от ненужного вороха бумаг, когда в кабинет, словно ураган, ворвался Панфилов. Вид у коллеги был такой, словно он только что сделал величайшее научное открытие. -- - Помнишь, на даче у Антонины Зименко я заинтересовался отстегивающимся кармашком? - прыгнул с места в карьер Панфилов. - Я еще сказал тогда, что раньше уже видел что-то подобное. -- - Кажется, припоминаю, - ответила Валентина. -- - Я вспомнил, где его видел! - провозгласил Анатолий. - Помнишь, я говорил про лоскут, который попадался мне на глаза на станции "Вознесенская", во время следственного эксперимента, когда я заглянул под платформу? Во время осмотра места происшествия я не счел нужным включать эту тряпицу в список вещдоков, так как она не была похожа на фрагмент одежды Елены Самохиной. Однако сейчас вспомнил, что тот лоскут был похож на кармашек с комбинезона Насти. Возможно, Елена Васильевна держала его в руке и выпустила перед самым падением на рельсы. -- - Очень может быть, - согласилась Валентина. - Тогда у Насти должен быть еще один фиолетовый комбинезон, но уже без кармашка. Ведь на том, что мы видели на даче, карман был... Впрочем, какое это сейчас имеет значение? Нам бы хоть с исчезновением Стариковых разобраться! -- В этот момент Анатолий так интригующе улыбнулся, что Валентине не составило труда догадаться, что он раскопал кое-что поинтересней летающего кармана. -- - Ладно, Толя, не томи душу, рассказывай! -- - Хорошо, слушай! - произнес Анатолий. - Валерий Кульков не так давно чистосердечно признался, что был последним, кто видел Павла и Ларису Стариковых в день их таинственного исчезновения. Он высадил их из своей машины возле платформы "Площадь Победы"... Так вот, он их видел далеко не последним! -- Глушенкова насторожилась. -- - Сначала я решил, что после разговора с адвокатом Стариковы сели в поезд и отправились в неизвестном направлении. Добрался до места, где супруги расстались с Кульковым, и попытался представить, куда еще они могли пойти. И вдруг понял: если пройти метров двести-триста дворами, то попадаешь в уже знакомый нам "Меркурий". Пошел туда. И не напрасно! -- - Неужели их видели в кегельбане? - попыталась угадать Глушенкова. -- - Нет, в компьютерном клубе, - поправил Анатолий. - При "Меркурии" есть еще и компьютерный клуб. Стариковы проводили там времени не меньше, чем в боулинге. В тот самый день они были там до самого вечера. Их многие видели. -- Валентина сразу же вспомнила памятный разговор с адвокатом. -- - Кульков говорил мне, что перед тем, как попрощаться со Стариковыми, он попросил супругов прямо в машине изложить на бумаге обстоятельства своего появления на платформе "Вознесенская" и указать, что они не уверены в опознании Тимура Хабибова. Вооружившись их показаниями, Кульков помчался в прокуратуру и предъявил их следователю, у которого они не вызвали интереса. На самом же деле выходит, что эта бумага кого-то очень сильно взволновала. Вот только кого?.. -- - Если вспомнить, кто именно водит дружбу с заместителем прокурора, то не так уж и сложно догадаться, - ухмыльнулся Анатолий. -- - Это слишком очевидная версия, - заметила Глушенкова. - Мы с тобой прекрасно знаем, что значит оказаться в плену одной-единственной версии. -- - Предложи другую. -- - Знаешь, чем занимается современная молодежь в компьютерных клубах? -- - Режется в "Интерактивные игры" или торчит в Интернете! - компетентно заявил Анатолий. -- - Совершенно верно, - кивнула Глушенкова. - Наверняка Стариковы сообщили о беседе с адвокатом кому-то из своих виртуальных друзей. А после этого испарились. -- - Ты думаешь, что они общались с тем, кто организовал их исчезновение, через Интернет? -- - Учитывая любовь современной молодежи к подобному виду общения, нельзя исключать такую возможность! Могу даже предположить, что и началось все с Интернета: именно через "Глобальную сеть" они получили предложение подзаработать с помощью лжесвидетельства. Интернет ведь буквально напичкан предложениями легких заработков. Это очень удобно, поскольку сохраняет конфиденциальность как нанимателя, так и исполнителя. Устраивало это и Павла с Ларисой. "Что страшного в том, чтобы оказаться в нужном месте в нужное время и указать затем на какого-то кавказца?" - примерно так могли рассуждали они, после чего согласились с предложением виртуального нанимателя. -- - Значит, их рассказ о выигрыше в кегельбане у азербайджанца по имени Малик - чистой воды выдумка? -- - Не совсем! - предположила Глушенкова. - Кульков побывал на днях в боулинг-клубе, разговаривал с завсегдатаями, и те, правда без подробностей, вспомнили, что такой случай действительно был. Скорее всего, наниматель послал Стариковым по Интернету фотографию некого Малика - человека, который должен будет проиграть им в кегельбане определенную сумму. Эта сумма, вероятно, была авансом за предстоящую услугу. А дальнейшие пункты искусного сценария нам известны: проигравшийся Малик просит супругов прибыть на станцию "Вознесенская" для полного расчета. Так можно объяснить появление Стариковых на платформе и их повышенное внимание к выходцу с Кавказа. Только вот Павел и Лариса не предполагали, что станут свидетелями чьей-то гибели. Поэтому они испугались и "домашнюю заготовку" озвучивать не стали, а предпочли сказать, что оказались на платформе совершенно случайно. -- - Кто-то должен был контролировать выполнение каждого пункта описанного тобой сценария, - проговорил Анатолий. -- - Несомненно. И этот кто-то обязан достаточно хорошо знать Стариковых. Ведь первому встречному такое задание поручать нельзя. Нужна была гарантия, что супруги не испугаются настолько, чтобы рассказать следователю всю правду. Либо сам наниматель, либо его доверенное лицо часто посещает боулинг-клуб или работает в нем. Если предположить такое, то все становится простым и понятным! Ведь и боулинг-клуб, и весь развлекательный центр "Меркурий" принадлежат дочери Станислава Малицкого... Как тебе мои выводы?.. -- Анатолий жестом выразил сомнения. -- - М-да... Что-то опять больно складно все получается, - спохватилась Глушенкова. - Слишком простая развязка для дела, которое поначалу напоминало шараду в духе Агаты Кристи. А может, это мы сами себя запутали, превратив пустяковое дело в головоломку и заблудившись в трех соснах? -- - Возможно! - таинственно усмехнулся Анатолий. - Особенно если принять во внимание личность того человека, с которым Стариковы ушли из компьютерного клуба. -- - Какого человека? -- - Перед самым закрытием клуба к ним подошел мужчина лет сорока, - пояснил Панфилов. - И с ним Павел и Лариса покинули клуб. Мне даже известно, как зовут этого человека. -- Глушенкова сурово посмотрела на друга. Ее взгляд словно говорил: "Какого же черта ты мне уже полчаса голову морочишь!" -- - Прости, - перестав улыбаться, извинился Анатолий. - Не смог отказать себе в удовольствии рассказать о процессе поиска и выслушать твои версии. -- - Этот поступок поднял твой следовательский гений на невиданную высоту! - с нескрываемым сарказмом сказала Валентина. - А теперь я не прочь услышать главное. -- - Между прочим, именно у тебя я позаимствовал эту привычку: откладывать самую ценную информацию напоследок, - напомнил Панфилов. - А что касается мужчины, который беседовал с супругами Стариковыми в компьютерном клубе, то им оказался некто Варакин Олег Константинович. В прошлом боец спецназа МВД и хороший боксер, а ныне - шеф службы безопасности у Малицкого. -- - А откуда известно, что это именно он? -- - Варакин в начале своей работы на Малицкого возглавлял службу безопасности в "Меркурии". Его там хорошо помнят. -- - Как думаешь, наш начальник позволит установить за Варакиным наблюдение или допросить его хотя бы в качестве свидетеля? -- - Смеешься, - покачал головой Анатолий. - Этим делом занимается прокуратура. Да если бы им занимались и мы, то все равно... -- Договорить Панфилов не успел. После беглого стука дверь распахнулась, и на пороге появился Валерий Кульков. -- - Я вам принес нечто фантастическое! - возбужденно сообщил адвокат. -- С этими словами Кульков извлек из дипломата красивый женский пиджак болотного цвета и огромный револьвер, очень похожий на тот, из которого Глушенкова стреляла когда-то в тире, чтобы выиграть плюшевого зайца. -- - У вас, случайно, нет вешалки? - спросил адвокат Глушенкову. -- Та указала взглядом в угол, где стоял маленький шкафчик. -- Адвокат открыл одну створку, извлек вешалку и, пристроив на нее пиджак, повесил его на дверцу, затем подошел к Анатолию Панфилову, вручил ему револьвер "смит-вессон", такой же, как был найден при обыске на квартире Хабибова, и сказал: -- - Стреляйте в пиджак! -- Увидев, что Анатолий медлит, Кульков добавил: -- - Не бойтесь, он пневматический... Хотя... -- Кульков взял в углу стул с мягкой спинкой, перенес его к шкафу и, повесив пиджак на стул, скомандовал: -- - А теперь стреляйте раз пять туда, где проглядывается спинка стула! Если и промахнетесь, не велика беда! -- Сценка напоминала праздничный утренник в палате шизофреников. -- Пожав плечами, Панфилов выполнил непонятное требование. -- Все пульки, отскочив, упали к ногам адвоката. -- - Вот видите! - сказал Кульков, снимая пиджак со стула. - Материя от выстрелов немного примялась, но ни один шарик не прошел сквозь нее! А ведь на Елене Самохиной в день ее гибели был такой же твидовый пиджак. -- Панфилов и Глушенкова потребовали более подробных объяснений. Адвокат охотно откликнулся на пожелание. -- - Спинка стула в данном случае имитировала мягкое человеческое тело! Но, если честно, упругость и не важна для чистоты эксперимента. Я испробовал множество вариантов: и с более жесткой подложкой, и с более мягкой. Стрелял с разных дистанций и под разными углами - бесполезно! Ни в одном из случаев свинцовый шарик не пробил материю. -- - Ерунда какая-то! - произнесла наконец Глушенкова. - Откуда же тогда взялся свинцовый шарик за подкладкой в пиджаке погибшей? -- - Наверное, оттуда же, откуда и лже-Хабибов с фиктивным "жучком"! - пояснил адвокат. - Согласитесь, мы имеем дело с каким-то великим мистификатором!.. Не хочу огорчать вас обоих еще больше, но вам следовало бы проверить сотрудников, которые имеют доступ к комнате вещественных доказательств, а также работников морга, врачей, производивших вскрытие, и прочих лиц, кто хотя бы прикасался к одежде Елены Самохиной. Кто-то из них работает на нашего мистификатора - ведь не сама же собой пулька попала под подкладку пиджака! -- Минуты две после этого заявления в кабинете царила тишина. Наконец Валентина сказала: -- - Уйду-ка я сегодня с работы пораньше! -- Она решительно направилась к выходу. У двери остановилась и спросила адвоката: -- - Валерий Витальевич, вы, надеюсь, никому еще не говорили о своем открытии в области баллистики? -- - Нет, только вам двоим. -- - И не вздумайте говорить! - предупредила Валентина. -- Затем она обратила взгляд на Панфилова. -- - Толя, запрешь мой кабинет? -- - Может, скажешь, что ты задумала? Сдается мне, что-то авантюрное и небезопасное... -- - Пока не могу сказать ничего! - покачала головой Глушенкова. - Мне нужно кое с кем встретиться. -- Закрыв дверь кабинета, Глушенкова быстрым шагом направилась в "дежурку" и попросила позвонить. Набрав выученный на память номер мобильного телефона, она услышала голос Татьяны Дроздовой. -- Тени прошлого -- Шел дождь, и вода лилась на землю, как из ведра. Сквозь потоки воды пейзаж за окном казался расплывчатым, огни автомобилей и неоновые рекламы пульсировали, как далекие созвездия. Впрочем, Игорь стоял у чужого окна, и непривычный пейзаж сквозь сетку дождя виделся ему в фантастическом свете. -- Отойдя от окна, Игорь бросил взгляд на красивые настенные часы - стрелки показывали без пятнадцати двенадцать. Впервые он был один в квартире Татьяны Степановны Дроздовой один в такое позднее время. Сама хозяйка, вызванная телефонным звонком на встречу с какой-то женщиной, отсутствовала. Торопливо собравшись, она просила Игоря дождаться ее во что бы то ни стало. Игорь пообещал. -- Побродив по комнате, он включил телевизор. -- Показывали светскую хронику. Презентации, выставки, дефиле, перформенсы... Несколько раз промелькнуло лицо завсегдатая подобных мероприятий Динары Малицкой. Он тут же выключил телевизор. Общества Динары ему на сегодня уже хватило. -- Черт его дернул отправиться на тусовку к Заболоцким! Он вообще не собирался никуда идти сегодня вечером, но позвонила Дроздова и сказала, что у Заболоцких будет нужный человек из энергонадзора, с которым Игорю необходимо познакомиться. Знакомство состоялось, причем весьма успешно. Игорь договорился о льготном тарифе на электроэнергию для своего рынка, и всего за десять тысяч "уе". Но платой за удачную сделку стало общество Динары, которая не отходила от Игоря ни на шаг и болтала без умолку. -- "Завтра о нас будут сплетничать на каждом углу, а в желтой прессе запустят очередную утку!" - подумал Игорь, вспоминая, как какой-то репортер все время вертелся вокруг и непрестанно щелкал фотоаппаратом. -- Он вынул телефон и позвонил Маше. Как и весь сегодняшний день, телефон не отвечал. -- "Странно, куда она могла подеваться?" -- Чтобы размяться, он решил совершить небольшую экскурсию по остальным комнатам. Зал, коридор, кухня, кабинет, спальня, ванная комната, еще одна ванная комната, дверь в которую оказалась закрытой. Странная это была дверь: под деревянной облицовкой явно скрывался металл. В двери стоял хороший замок, и в нем торчал ключ. -- "Хозяйка так торопилась, что оставила ключ в двери своего бункера!" - усмехнулся Игорь, отпирая замок. -- Открывшееся взору помещение действительно напоминало бункер, в котором на красивых латунных ножках стояла внушительных размеров чугунная ванна. Странная емкость с маленьким красным краником, расположенная прямо над ванной, походила больше на смывной бачок, чем на душ. В ванной ровными рядами лежали аудиокассеты. Их было множество, и все они, согласно маркировке, имели продолжительность звучания не девяносто минут, как обычные, а сто двадцать и даже сто шестьдесят. -- Игорь не замечал в своей наставнице особой склонности к музыке, поэтому, рассматривая футляры, не думал встретить названия музыкальных шедевров, тем более что надписи кассет, расположенных по алфавиту - "Абрамов", "Антоненко", "Аюпов", "Барановский", "Бирюков" и так далее, - не располагали к этому. -- "Это записи разговоров Татьяны Дроздовой с ее клиентами!" - догадался Игорь. Он стал рассматривать кассеты на букву "О". -- - Оги-Заде, Орлов, Осокин... А где же Опарин? Неужели нет? -- Просмотрев все кассеты на букву "О", он убедился в том, что его фамилии здесь действительно нет. Но рядом ниже лежали пластмассовые коробочки, на которых было написано: "Игорь". -- Взяв одну из кассет, он огляделся в поисках магнитофона. Его не было. Распространив поиск на всю квартиру, Игорь с удивлением обнаружил, что в доме не было устройства, способного воспроизвести магнитную запись. "Но ведь на чем-то все это записывалось!" - рассудил он и отправился в зал. Тщательно изучив любимое кресло Татьяны Степановны, Игорь без особого труда обнаружил в его недрах небольшой, но весьма приличный двухкассетный аппарат. Вставив в свободное гнездо взятую в "ванной" кассету, он услышал свой голос и по первым же репликам понял, что эта беседа с Татьяной велась семь месяцев назад. Они спорили в тот день, в каком месте рынка лучше разместить палатки с напитками. Игорю тогда удалось отстоять свою точку зрения. -- "Вот дурила! - опомнился он. - Какой интерес слушать самого себя? Не лучше ли узнать, о чем говорят другие!" -- Вытащив кассету, Игорь бросился в "бункер". Он довольно долго выбирал из разнообразия известных фамилий, но в конце концов остановился на двух кассетах, которые лежали поперек остальных, и на обеих было написано имя "Елена". -- - Посмотрим, что это за Елена такая... - вслух произнес Игорь, запуская одну из кассет в "карман" магнитофона. В динамиках зазвучал знакомый мужской голос. Голос Тимура Хабибова. -- "Здравствуйте, Елена Васильевна! Это вам". -- "Спасибо! - ответил женский голос. - Какие красивые розы! Сейчас я найду для них подходящую вазу. А вы пока проходите, присаживайтесь. Может, чаю или кофе?" -- "Нет-нет, спасибо!" - ответил Хабибов. -- После непродолжительной паузы, - очевидно, букет ставили в вазу, разговор продолжился. -- "Мне посоветовал обратиться к вам один наш общий знакомый", - произнес Хабибов. -- "Да, он звонил мне недавно и предупредил, что вы придете, - ответила Елена Васильевна. - Сказал, что у вас ко мне очень выгодное коммерческое предложение. Я вас внимательно слушаю". -- Прослушав разговор Елены и Хабибова до конца, Игорь понял, что собеседницей Тимура была та самая Елена Васильевна Самохина, за убийство которой тот и сидел сейчас в тюрьме. И хотя Хабибов, согласно последним раскопкам адвоката Вадима Дементьева, не мог этого сделать, записанный на пленку разговор наводил на другие мысли. Непонятно было лишь, как эта кассета могла оказаться у Татьяны Дроздовой. -- Ответ на этот вопрос нашелся во второй кассете с надписью "Елена". -- "Здравствуй, Танюша!" - донесся из динамиков уже знакомый голос Елены Самохиной. -- "Здравствуй, Лена! - ответила Татьяна Степановна. - Проходи, чего в дверях стоишь?" -- Кассета была явно записана в этих стенах - Игорь услышал знакомый скрип петель входной двери. -- "Да я, собственно, на минуточку!" - начала гостья, но хозяйка не согласилась: -- "Никакой минуточки, сейчас будем чай пить! А почему ты без Насти?" -- "Я оставила ее у Антонины! Разговор предстоит серьезный. Не дело ребенку такое слушать!" -- "Пожалуй, ты права, - согласилась Татьяна Степановна. - Ну, давай выкладывай, как прошла ваша встреча?" -- "Все было как ты и предполагала! - отвечала гостья. - Сначала этот тип пытался меня ублажить, даже цветы принес. А потом пошли угрозы!" -- "Надеюсь, ты записала разговор?" -- "Конечно! Все как ты советовала, слово в слово. И копию сделала - вот она. Можешь послушать." -- "Потом послушаю, - сказала хозяйка. - Ты же знаешь, у меня нет магнитофона". -- - Ай, ай, ай! - усмехнулся Игорь. - Как нехорошо обманывать подруг. -- "Лучше расскажи, как выглядел твой гость?" - произнесла Татьяна Дроздова. -- "Как настоящий Кинг-Конг, - ответила Самохина. - Если только на свете бывают Кинг-Конги кавказской национальности". -- "Хабибов! - воскликнула хозяйка. - Это Тимур Хабибов". -- "Не знаю, - сказала гостья. - Он не представлялся. А этот гад, Петька, по телефону тоже ничего не сказал". -- "Ничего говорить и не нужно. Хабибов - личность колоритная. Спутать его с кем-то очень трудно". -- "А кто он такой?" -- "Директор охранного агентства "Сокол". Это агентство охраняет Средной рынок и еще несколько объектов". -- "Наверное, на Средном они с Петькой Быстровым и спелись", - предположила гостья. -- "Несомненно, - вздохнула хозяйка. - Да и "бубновый интерес" к тебе господина Хабибова связан именно со Средным". -- "Разве? - засомневалась Елена Васильевна. - В моем отделе никаких бумаг насчет Средного рынка нет". -- "Скоро появятся, - заверила Татьяна Степановна. - И, насколько мне известно, это будут не просто бумаги, а настоящие бумажищи! На Средном грядет реконструкция, после которой он увеличится в размере почти в семь раз". -- "В семь раз! - воскликнула гостья. - Но это же невозможно. Ему просто некуда разрастаться. Вокруг все занято". -- "Это тебе так кажется! - заметила хозяйка. - А вот у тех, кто придумал этот проект, иное мнение". -- "Неужели они задумали снести гаражи, вырубить березовую рощицу и сровнять с землей детскую площадку?" - несмело предположила Елена Самохина. -- "Ты не назвала и трети из того, что попадет под гусеницы бульдозера". -- "Варвары! Какие варвары! - в сердцах произнесла Елена Васильевна. - Но я им не позволю. Они начнут свое чертово строительство только через мой труп". -- "Боюсь, именно этим все может закончиться!" -- "Что-о?" -- "Да, Лена. Эти люди не остановятся ни перед чем!" -- "Тогда, пока не поздно, я пойду в милицию!" -- "Милиция с такими монстрами не справится!" -- "Это мы еще посмотрим!" -- "Лена, опомнись! - проговорила Татьяна Степановна. - За этим проектом стоят такие деньги и такие люди, что тебя просто-напросто раздавят!" -- "Злое пророчество!" - отметил про себя Игорь. -- "Мне нужно подумать!" - после почти двухминутного молчания произнесла Елена Самохина. -- "Уф", - облегченно вздохнула хозяйка. -- "Если бы я не боялась за Настю, я бы сразу, ни секунды не думая, дала бы этим шантажистам хорошего пинка под одно место! Мне ведь, сама знаешь, терять нечего! Жить осталось не так уж много." -- "Ой, Ленка! Опять завела свою любимую песенку. Мне надоело ее слушать!" -- "Слушай не слушай, а "коптить небо", думаю, мне еще года три-четыре, не больше. Я вчера была в Институте переливания крови и видела свои последние анализы. С такой кровью, как у меня сейчас, долго не живут". -- "Ты что, серьезно?" -- "Еще как серьезно. Вполне возможно, что мне придется поступиться многими моими принципами ради дочери. А жаль!"