ажал на курок автомата и по нелепой случайности очередь попала прямо в открытую дверь вертолета. Глухарь, уже успевший спуститься с вертолета, и один из спецназовцев, стоящий за ним были убиты мгновенно. Через два часа тяжело груженый Ми-8 как бы через силу оторвался от крохотной полянки на устье Скалистого и даже не сделав традиционного прощального круга взял курс на Ольхон. Соболь всего этого не слышал и не видел. Очевидно напряжение, державшее его последние несколько суток, а также незажившие раны дали о себе знать. Он просто потерял сознание и его нашел Ляшкевич, после того как бандиты поняв, что им деваться некуда сложили оружие. Очнулся Соболь уже в Ольхоне. Он лежал в палате поселковой больницы, рядом на полу лежала преданная Пинта. Солнечный свет вовсю светил в окно, где-то рядом за дверью разговаривали люди. Потом были долгие разговоры с Ляшкевичем. От него Соболь узнал, что золото за исключением двух упаковок по 50 килограммов уже доставлено куда надо. Все бандиты, участники так называемой туристской команды задержаны и проводится следствие. Подполковник Высоких, так как против него не сумели ничего доказать криминального, уволен из милиции. Правда прокуратура пытается возбудить уголовное дело, но за отсутствие доказательств у нее ничего не получается. Так что смерть эвенов остается нераскрытой и не будет наверное раскрыта никогда. А участники преступной группировки все сваливают на погибшего Рыжего. Он, дескать, их вовлек в эту экспедицию. Скорее всего им ничего не будет. Законы наши российские таковы. Всю неделю пока Соболь находился в больнице к нему приходили Ляшкевич и Седелка. Пару раз зашел следователь прокуратуры и официально допросил Соболя. Для всех в Ольхоне он по-прежнему счиатлся обыкновенным старателем - работягой. А в переделку на ручье Скалистом попал совершенно случайно. Пошел на охоту и наткнулся на бандитов. Хотя слухи по Ольхону ходили разные. Ляшкевич и Седелка сделали все возможное, чтобы любопытное население так толком ничего и не поняло. Выздоровев, Соболь в сопровождении Ляшкевича покинул Ольхон. Лайку Пинту Соболь подарил Седелке, чему тот был несомненно рад. Хорошая натасканная лайка в этих местах стоила несколько тысяч рублей. До самого отлета из Ольхона у Ляшкевича к Соболю почти ежедневно возникал один вопрос. Куда могли уйти две упаковки с золотом. Пока Соболь выздоравливал, Ляшкевич с группой еще дважды летал на место гибели "Дугласа". Были тщательно обследованы как озеро, так и окрестности Скалистого. Многократно допрошенные члены бандгруппы ответить на этот вопрос также не смогли. У них был четкий и ясный ответ. Да, мы таскали ящики из верховьев на поляну. Этих ящиков было всего 20 штук. Рыжий, их предводитель, самолично их считал. На месте катастрофы ничего больше не оставалось, когда они уходили оттуда в последний раз. Ляшкевич объяснил Соболю, что в этих двух ящиках-упаковках, находились нестандартные золотые слитки, а несколько сотен золотых монет еще царской чеканки, а также золотые червонцы. Все эти деньги помимо золотого номинала имели огромную ценность, как раритетные изделия. - Вот еще головная боль, - жаловался Ляшкевич Соболю накануне отъезда, - Начальство требует, чтобы я их нашел. Государство благодаря тебе получило десять миллионов долларов и теперь из-за этих двух злосчастных ящиков не хочет закрывать дело, которое тянется уже полвека. - Скорее всего при катастрофе самолета, эти ящики отдельно упали в воду и их привалило камнями, - в который раз высказывал свое предположение Соболь, - Давай, Геннадий Павлович, составим на эту тему подробный отчет. Такой отчет, а также тщательные схемы местности, всевозможные варианты Соболем и Ляшкевичем были сделаны. Из них выходило, что при ударе "Дугласа", сначала о поверхность воды, а затем о прибрежные камни, ящики попали в скальную щель и со временем были засыпаны в тот момент, когда произошел естественный уход воды из озера. Собственно, благодаря чему и был обнаружен этот "Дуглас". За неимением других доказательств было решено на этой версии и ограничиться. Тем более, что общий результат операции "Золота за Ленд-Лиз" был положителен. Несмотря на то, что скептиков, когда она только начиналась было больше, чем тех, кто верил в ее успех. Стюардесса по имени Настя. Широко фюзеляжный аэробус А-310 не спеша подкатил на стоянку и замер. За толстыми противовакуумными стеклами зала ожидания аэровокзала шума двигателей было почти не слышно и поэтому разговор, который вели двое человек, расположившихся в неудобных креслах, не прерывался ни на минуту. - Значит ты меня понял, - говорил Ляшкевич своему собеседнику, - прилетаешь в Москву и поселяешься по адресу, который я тебе дал, и ждешь телефонного звонка. О новом задании я тебе сказать многого не могу. Сейчас в конторе дорабатывают твою легенду. Но одно скажу сразу. Решили тебя отправить в одну из африканских стран. Ты знаешь, что ведущая в России компания по добыче алмазов заключила договор на разработку одного из крупнейших в этом африканском регионе алмазных месторождений. Работы ведутся уже несколько лет и нужно отметить, что освоение алмазных коней идет весьма успешно. Но возникла некоторая проблема. Так по оперативным данным, а они проверены не только российскими специалистами, но и международными профессионалами, то в одной стране, то в другой всплывают крупные партии необработанных алмазов. Экспертиза показывает, что все драгоценные камни добыты именно на месторождении, которое разрабатывается российской компанией. Несколько месяцев проверок и глубокого контроля не смогли обнаружить где и в каком месте происходит утечка. Два человека из наших занимались этими вопросами несколько месяцев, но один тяжело заболел, а другой необыкновенным образом исчез. Учитывая, что ты в последнее время закончил геологический факультет и имеешь профессию горного инженера-геолога. Выбор пришелся на тебя. Ведь как я помню, ты до работы в нашей конторе после института успел поработать в геологической экспедиции. - Да я только устроился, - успел вставить несколько слов более молодой собеседник, но последний прервал его. - Ладно, ладно, об этом кто знает? Для всех непосвященных, ты трудился в поисково-сылочной экспедиции в Западной Якутии на разведке кимберлитовых трубок. Документы как я уже говорил на тебя делаются. В это время приятный женский голос по аэровокзальному громкоговорителю объявил о начале посадки пассажиров рейса, вылетающих в Москву. Собеседники встали, более молодой с аккуратно подстриженной бородкой, одетый в пуловер из толстой пряжи, белоснежной рубашке, с тугозавязанным галстуком, закинул на плечо ремень дорожной сумки. Этого моложавого, похожего на профессора, человека сопровождал плотного телосложения мужчина в камуфляжной форме, по которой впрочем трудно в настоящее время определить частность его хозяина к какому-то виду деятельности. Камуфляж сейчас носят все кому не лень: начиная от сторожей на овощных базах и заканчивая какими-нибудь оранжевыми беретами. - Подожди меня здесь, - сказал провожающий, - Я сейчас быстро. Мужчина направился к служебному входу, которых нимало в каждом уважающем себя аэропорту и после небольшой манипуляции с кодовым замком, скрылся за дверью. Минут через десять он вошел обратно в сопровождении миловидной девушки в форме Аэрофлотовского работника. - Вот, Нина, это и есть тот, который стремится в Москву, доверяю его Вам, - представил пассажира, с этими словами он обнял улетающего, похлопал его по плечу. Затем не спеша закурил и вышел из аэровокзала. Самолет коротко пробежался по взлетной полосе и резко взмыл в высь. Профессор - геолог свободно откинулся на удобное кресло, чуть-чуть сморщившись от боли. Потом поднял глаза, перед ним стояла улыбчивая стюардесса в кокетливом передничке, накинутом поверх обязательной формы. - Меня зовут Настя. Вам плохо, - участливо спросила девушка. Услышав в ответ, что все нормально, она отошла. Через минуту она уже шла по проходу вновь, толкая впереди себя тележку, заставленную напитками. - Что будете пить? Есть водка, коньяк, вино, пиво. - Настя опять стояла возле пассажира. - Как Вас зовут? Вы часто летаете по этому маршруту? И Вы всегда такой серьезный? Сидящий в кресле пассажир, слегка улыбнулся и наконец заговорил. - Все в порядке, Настя, я совершенно здоров. Летаю по этому, да и по другим маршрутам довольно редко. - Пить я буду водку, - пассажир еще шире улыбнулся. - Да забыл сказать, меня зовут Соболь. Настя ловко плесканула в фужер водки, потом открыла бутылку с минералкой, выудила с тележки бутерброд с икрой. Все это аккуратно поставила на откидной столик перед Соболем - Приятного аппетита! - девушка излучала само внимание. - Легкого Вам полета. - Спасибо, Соболь приподнял бокал с водкой, - за Ваше здоровье. А вообще я предлагаю вам присоединиться ко мне и вместе отметить этот полет. Стюардесса покачала головой. - Нет, к сожалению нам нельзя. Если только... - Она запнулась. Соболь немедленно продолжил: - Настя, считайте, что Вы уже получили приглашение. Отметим этот полет в Москве. Не возражаете? - Соболь написал на салфетке телефон и протянул его девушке. - Сегодня в 1900 жду вашего звонка. Настя согласно кивнула, забрав салфетку с телефоном, она покатила тележку по проходу дальше. Проследив за ее действиями, Соболь отметил про себя, что фигурка у девушки была на загляденье. Закрыв глаза, Соболь решал заснуть. Но сон не шел. Память упорно возвращала его к делам двухнедельной давности и еще дальше на несколько лет назад... Ему повезло почти сразу. Тогда пять лет назад Соболь всего на седьмом или восьмом выходе на поиск потерпевшего крушение самолета с золотом его обнаружил. Несколько дней Соболь обследовал ручей Скалистый и его цирки. Делал он это в свободное от работы время. Старательский участок, на котором он трудился, находился на соседнем ручье Зевсе. Отработав полную смену на промприборе Соболь отдыхал несколько часов, потом брал ружьишко и уходил в горы. Его коллеги - старатели удивлялись. - Ты что не отдыхаешь? Так тебя на весь промывочный сезон не хватит. Но Соболь отшучивался: - Молодой я еще, отдохну. В тот вечер Соболь сидел на скале, возвышавшейся метров на десять над уровнем озера и в бинокль рассматривал склоны. Было часов пять вечера и он уже собирался идти в лагерь старателей на Зевс. Гладь озера, по форме похожего на восьмерку, была абсолютно неподвижна. И он практически не задерживал на ней взгляд. Не торопясь он достал из рядом лежащего рюкзака блокнот и ручку. Также не спеша поглядывая на окружающие его стены цирка, как мог описал их. И когда он укладывал в рюкзак блокнот и ручку и уже ненужный бинокль, случайно взглянул на озеро. Прямо под собой в глубине ему почудилось, что среди серых и черных камней, хорошо видимых сквозь прозрачную воду, что-то лежит. Это что-то как-то необычно вписывалось в видимый рельеф дна. Соболь встал с места и пытался рассмотреть это с других ракурсов. Но виднее этот предмет не стал. Спустившись до уреза воды Соболь не задумываясь разделся догола и также не задумываясь нырнул в озеро. Нырял он несколько раз, пока окончательно не замерз. Чтобы согреться он полчаса бегал по берегу, потом оделся. Достал из рюкзака фляжку со спиртом и прямо из горлышка сделал несколько глотков. Несмотря на согревающий бег и спирт его всего колотило. Соболь сидел и решал один из самых сложных вопросов в своей жизни. Только что он пробыв всего три месяца на севере нашел то, что люди искали более сорока пяти лет. Прямо под ним на глубине семи-восьми метров лежал битком набитый ящиками с золотыми слитками самолет. За эти полчаса ныряния в ледяную воду Соболь облазил весь самолет, рискуя утонуть, он даже проник во внутрь фюзеляжа, потрогал собственными руками ящики и даже пересчитал их. Соболь открыл глаза и нажал кнопку вызова стюардесс. Через несколько секунд у его кресла появилась девушка в аэрофлотовской форме. - Настя, голубушка, если можно еще водки, - обратился Соболь к стюардессе. - Нет проблем, Анатолий, приветливо отозвалась девушка, - что принести закусить? По своему усмотрению, Настенька, - Соболь внимательно посмотрел на девушку, не понимая что же его встревожило. Последняя не заметила его настораживающего взгляда и упорхнула между кресел. В тот вечер Соболь еще не решил для себя, как он поступит. Слишком неожиданно все получилось с этой находкой. И он решил пока не открывать никому место нахождения "Дугласа". Решил ждать удобного момента. И этот момент наступил только в этом году. Все эти пять лет Соболь продолжал "искать" самолет. Кочуя по старательским артелям, шахтам, леспромхозам, живя в самых отдаленных поселках и участках. Он добросовестно исходил по северной тайге сотни километров, обследовал десятки ущелий и долин, побывал на множестве перевалов. Все эти годы Соболь пунктуально отчитывался о своей работе перед московским начальством. Это он сам организовал утечку информации о самолете с драгметаллом среди местного криминала, спровоцировав тем самым экспедицию преступной группировки на Скалистый. За эти годы Соболь еще дважды посещал озеро с кладом. Во время первого своего визита Соболь сумел среди ящиков со слитками разыскать два места с золотыми червонцами царской чеканки. Во второй раз он их ценой огромных усилий поднял на поверхность. Уже зимой на снегоходе "Буран" вывез эти ящики в Ольхон. Сейчас эти ящики находились в одно из старых подмосковных дачных поселков между станциями Тайнинской и Перловской на усадьбе родной тетки Соболя. Года два назад он приехал к ней, будучи в отпуске. За два зимних месяца он помог ей и своей двоюродной сестре, жившей в этом доме, привести его в порядок, отремонтировать как сам дом, так и хозяйственные постройки. Благо деньги будучи старателем Соболь зарабатывал немалые. В одной из построек под полом, покрытым металлизированной плиткой и лежали эти ящики. Ни тетка, ни ее дочь об этом хранилище не догадывались. Муж сестры Вадим, инвалид второй группы был художником, рисовал очень даже неплохие пейзажи, которые по мере возможности продавал или на Арбате или на Крымском валу у Центрального дома художников. - Что же меня насторожило, - Соболь мысленно прокручивал последние часы. Долгий разговор с Ляшкевичем, потом его Нина по указанию последнего довела до трапа и аэробуса. Потом посадка, потом взлет. Потом стюардесса Настя... Стоп. Соболь вспомнил. Когда в первый раз Настя заговорила с ним, он ей представился как Соболь. Второй раз она подошла и обратилась к нему по имени Анатолий. Откуда она узнала его имя, он ей его не говорил и вообще хоть стюардессы и обязан быть вежливыми и приветливыми, но наверное не до такой степени, чтобы вежливость перерастала чуть ли не в любовь с первого взгляда. Чтобы это все значило? Соболь вспомнил все настойчивые вопросы Ляшкевича о двух пропавших ящиках, о которых исходя из своих действий на Скалистом Соболь и не мог в принципе знать. Потом это задание в африканскую страну, о котором упомянул Ляшкевич. Затем посадка через служебный вход в аэропорту, хотя Соболь мог спокойно пройти в самолет вместе с другими пассажирами. И наконец, необычайно вежливое и приветливое отношение стюардессы Насти. Она обратилась к нему по имени, которое он ей не назвал. Что это бы значило? Соболь опять повторил для себя этот вопрос. Его начали пасти? Или все это ему чудится. Убаюкивающий шум турбин самолета, а также выпитая водка, наконец, дала о себе знать и Соболь заснул. Конец первой части.