весь город! -- Капитан советовал начинать с дома участкового по фамилии Нелужа. Кажется, он уверен, что приезжие там кантуются. -- Я так и думал! Великолепно. -- Что великолепно, Леня? Леонид подошел к креслу Романа и, опершись о его спинку, наклонился к самому уху брата: -- Этот придурок капитан дал нам карт-бланш на целый день. Мы можем делать все, что нам заблагорассудится, а потом свалить на него. Понимаешь, к чему я? -- Не думаю, что это хорошая идея, -- попытался было возразить мэр города. -- Это я к тому, -- продолжил директор леспромхоза, не обращая внимания на его возражения, -- что у нас в городе есть несколько проблем, которые этот карт-бланш поможет нам разрешить. Кое-кто не платит деньги, кое-кто качает права, а кое-какие участковые суют свой нос куда не велено. Вот завтра мы под это дело со всеми и разберемся! -- Ничего не хочу знать! -- возмущенно замотал головой Роман. -- Ничего! Делай что хочешь, но меня в это не втягивай! -- Как скажешь, -- согласился Леонид. -- Только найди этих двух приезжих, хорошо? Смирнову я распоряжение дам, но я не доверяю милиции. -- Не беспокойся. Эти двое приезжих мне тоже кое-что должны. Лично мне. А я долгов не забываю... 2 -- Ну как? -- спросил Нелужа с надеждой. -- Глухо, -- вздохнул Док, кладя на рычаг мертво молчащую телефонную трубку. -- Полная тишина. Участковый в растерянности потер подбородок. -- Не может быть, -- сказал он, но как-то не очень уверенно. -- Наверно, что-то на подстанции. Так всегда бывает. Как только что-то срочно понадобится -- так обязательно, это... начинают возникать проблемы. -- Боюсь, что это не случайность, -- проворчал Док. Как бы там ни было, а факт оставался фактом: дозвониться по межгороду не представлялось никакой возможности. ...Еще вчера вечером Док и Артист пришли к мнению, что дело, в которое они оказались втянутыми, настолько серьезно, что ждать дальше нельзя. Все, пришел момент связываться со своими. Они должны были предупредить полковника Голубкова -- начальника Оперативного отдела Управления по планированию специальных мероприятий, того самого человека, который выходил с ними на связь каждый раз, как спецслужба начинала нуждаться в услугах команды. А кроме того, они должны были найти Серегу Пастухова, командира, потому что настало время действовать им всем вместе. Одним словом, надо было звонить в Москву, и Док хотел осуществить это немедленно, но вчера вечером им не ответили ни по одному номеру. Не отвечал мобильный Голубкова. Не отвечал мобильный Пастуха. Не отвечали телефоны Мухи и Боцмана. Как назло. Поэтому когда рано утром Док с Артистом повторили попытку и обнаружили, что междугородная связь вообще перестала работать, они даже не удивились. Все правильно. По закону подлости так и должно было быть. Но, с другой стороны, это было уже слишком даже для закона подлости. Во время этой утренней их попытки к ним, на второй этаж своего собственного дома, заглянул Heлужа. Он так же, как и они, не смог заснуть и, зная, что ребята безуспешно пытаются связаться с Москвой, спросил у них первым делом: "Ну как?" Было еще только шесть часов утра, на улице тьма тьмущая. Но в доме спал только Пашка -- сын участкового -- ив своем глубоком детском сне спокойно сопел, совершенно не разделяя беспокойства взрослых. -- Сан Саныч, -- спросил Артист, -- а телефон у вас не могли отключить как-нибудь? Ну, чтобы по межгороду позвонить нельзя было? -- Отключить? -- удивился Нелужа. -- Ну, Смирнов ваш, например, -- пояснил Артист. -- Чтобы вы не накапали в район о его художествах? -- Можно проверить, -- предложил участковый. -- Можно, это... позвонить Константину и попросить его набрать Москву со своего телефона. -- Ага. А заодно и поинтересоваться его здоровьем, -- недовольно ввернул Док. Дело в том, что Карась еще вчера вечером ушел к себе домой, несмотря на то что и Док, и Артист, и даже Нелужа отговаривали его от этого и пытались убедить остаться. Они боялись, что если их начнут усиленно искать, то начнут именно с карасевского дома, а тогда за жизнь дальнобойщика едва ли можно будет поручиться... Ребята никак не могли позволить себе подставить Карася. Но он наотрез отказался оставаться у Нелужи. Сказал, что должен посмотреть движок у своего "вольво", поскольку скоро очередной рейс, да и вообще, он у себя дома и плевать хотел на всех этих козлов. А если что -- так у него есть охотничье ружьишко тульского разлива. Это было вчера, часов в девять вечера. А сейчас Нелужа присел у телефона, снял трубку и набрал номер Карася. Но в ответ услышал короткие гудки. -- Ну что? -- спросил Артист. -- Занято, -- удивленно ответил Нелужа. -- С кем это он в шесть утра решил поговорить? -- Что-то мне это не нравится, -- проворчал Док. Он подошел к окну, откинул штору и выглянул на улицу. -- Семен, -- позвал он через минуту. Артист встал рядом и тоже выглянул в окно. -- Видишь? -- Что там? -- спросил Нелужа. -- Темно же и, это... не видно ни хрена. -- Горит что-то, -- сказал Артист. -- У Константина?! -- Не знаю, но в той стороне. -- Кажется, у нашего приятеля возникли проблемы, -- пробормотал Док. Участковый тоже подошел к ним. Так с минуту они стояли втроем у окна, а потом Нелужа как-то неожиданно встрепенулся и быстро пошел к двери. -- Надо проверить, в чем там дело, -- сказал он на ходу. -- Ждите. Я скоро. -- Не стоит его одного отпускать, -- вполголоса проговорил Док Артисту. -- Мало ли... Нелужа вышел из комнаты и застучал по лестнице вниз. -- Тем более что нам надо проверить на междугородную связь еще и телеграф, -- добавил Артист. Они одновременно оттолкнулись от подоконника и вышли из комнаты вслед за участковым. Нелужа уже успел надеть шинель и собирался открывать входную дверь, когда к нему подошли Док с Артистом. -- Давай подвезем, Сан Саныч, -- сказал Артист. -- Ну, тогда, это... по машинам. Они выскочили из дома, быстро погрузились в "Ниву" и вырулили на улицу. Где-то в стороне карасевского дома виднелись всполохи огня, которые так их встревожили, все они не отрывали глаз от этих мерцаний, и чем ближе приближались к дому Кости Карасева, тем ярче становились эти всполохи и тем очевидней им становилось, что пожар разгорелся именно там. Минут через десять они подъехали наконец к дому дальнобойщика. Сомнений больше не оставалось -- над зубцами высокого забора полыхало пламя, но горел явно не дом, и уже это обстоятельство обрадовало пассажиров "Нивы". Ну не то чтобы обрадовало -- хорошего-то все равно было мало, -- но все-таки у всех отлегло немного от сердца. Впрочем, буквально через полминуты они увидели в подробностях, что именно здесь произошло. Ворота у Карася были распахнуты, а одна из створок даже снесена с петель, так что Артист сразу влетел во двор и уже только здесь тормознул. Оказывается, горел грузовик Карася. Многострадальный "вольво". Док и Артист помчались в дом. Слава богу, Карась оказался на месте и был вполне живым, хотя и не очень здоровым. Он лежал на полу в гостиной и еле слышно стонал, а рядом валялся телефон. Вот почему, когда Нелужа звонил сюда, ответом ему были короткие гудки. Пока Док, склонившись над Карасем, быстро осматривал его, в гостиную, тяжело дыша, с грохотом ввалился Нелужа. -- Ну что? -- выдохнул он. -- Все в порядке, -- сказал Док. -- Ни огнестрельных ранений, ни ожогов нет. -- А что с ним? -- Сильно избит... Костя! Константин!.. Карась открыл глаза, попытался улыбнуться, но у него это не очень получилось. Он снова застонал. -- Машину мою... гады... -- выдавил он. -- Лежи спокойно, не дергайся, -- сказал Док. -- Жить будешь, обещаю. Только придется немного потерпеть, пока мы тебя в больницу отвезем. Дом Карася был разгромлен. Хорошо хоть, что не пришло в голову поджечь его, так же как машину. Стекла в двух окнах были выбиты, мебель разбита и перевернута, и повсюду было так натоптано, словно здесь побывало человек пятьдесят, и все -- очень на Карася обиженные. -- Кто это сделал. Костя? -- спросил Нелужа. Карась ответил не сразу. Пришлось повторить вопрос, чтобы до него наконец дошло, о чем его спрашивают. -- Битый, -- сказал наконец Карась. Мысль о том, что в его городе возможно такое беззаконие и такой наглый разбой при попустительстве со стороны милиции, просто вывела участкового из себя. Он готов был в одиночку идти против всех, только чтобы остановить все это. Но, конечно, никуда в одиночку Док с Артистом его не отпустили. Так же как и не позволили больше задавать вопросы Карасю... -- Отнесем его в машину, -- сказал Док. Они осторожно подняли парня и медленно понесли к "Ниве", потом уложили его на заднее сиденье, туда же втиснулся и участковый. Артист сказал: "Секундочку" -- и быстро вернулся в дом. Там он поднял телефон и еще раз попытался набрать московский номер. И опять у него ничего не вышло. Межгород не работал и здесь. Артист захлопнул за собой входную дверь и подбежал к машине. -- Молчит межгород, -- сообщил он. -- Это Коперник, -- убежденно констатировал Док. -- Решил связь нам отрубить. -- Какой Коперник? -- не понял Нелужа. -- Тот самый, знаменитый, -- схохмил Артист. -- Ну, я польщен! Ради нас целый город без телефона оставили! -- Как бы нам за все это платить не пришлось... -- Мужики, надо бы здесь, это... в порядок все привести. -- Нелужа кивнул на окружающий их разгром. -- Некогда, -- отмахнулся Артист, садясь за руль. -- Рефрижератор не спасти, а пламя через полчасика само стихнет. -- А дом? Он же открыт! -- Так окна все равно разбиты, какой смысл запирать дверь? Все, поехали. По дороге к городской больнице Карась снова пришел в себя. Сообразив, где он, что он и куда он, Константин сначала сообщил, что он в порядке, но, увидев, что ему все равно никто не верит, позвал Дока. -- Уезжайте, -- сказал Карась. -- Уезжайте отсюда прямо сейчас. -- Константин, -- подал голос Артист, не отрывая взгляда от дороги, -- боюсь, что ты до Москвы не дотянешь. Мы уж сначала тебя подвезем, а потом сами. О'кей? Карась невольно улыбнулся, но с основной мысли слова Артиста его все равно не сбили. -- Уезжайте, -- повторил он. -- Они ищут вас. Их много. Милиция им мешать не будет -- я слышал... -- Ты только не волнуйся, Константин, -- сказал Артист, -- тебе это вредно. -- Они вооружены? -- спросил Док. -- Да. -- Лично я, -- снова сказал Артист, -- этого Битого уже видел и пару раз с ним разговаривал. Так что меня им напугать сложновато будет... Док, ты как, не обделался еще? -- Почему ты говоришь, что милиция не станет вмешиваться? -- возмущенно спросил Нелужа. -- Битый так сказал. Сказал, что Смирнову дано указание не вмешиваться. -- Вот гады... -- Константин, ты преувеличиваешь. А как же Сан Саныч? Он что, не милиция? Карась вздохнул. -- Уезжайте, -- снова повторил он и устало закрыл глаза. Нелужа тихо матюгнулся. -- Все понятно, -- сказал Док. -- Коперник запаниковал. Или этот генерал его запаниковал... -- Или оба запаниковали, -- вставил Артист. -- Док, я балдею! Они ведь нас боятся! -- Рано радоваться, Семен. Похоже, они решили уничтожить нас руками местных бандитов. И, как видишь, их хорошо слушается местное начальство. Но я вот чего не пойму: ведь у них в распоряжении спецназ, почему они его-то не используют? -- Тебе что -- спецназа не хватает? -- Да нет, мне и без спецназа неплохо. А только согласись, что это как-то странно... -- Может быть, просто еще не пришло время его использовать? -- Ну! Я тебе просто и говорю, что рано радоваться. -- Мужики, -- сказал Нелужа, -- так, может, нам, это... к командиру части, к Старыге заглянуть? Может, он что-нибудь прояснит? -- Хорошая мысль. Вот отвезем Константина -- и заглянем. Дальше они ехали молча. Они думали о том, что, по большому счету, уже готовы были к любым столкновениям и к любым проблемам, что вряд ли все может закончиться без этого. Но такое неожиданное и раннее начало все-таки застало их врасплох. Еще только семь часов утра, а в городе уже творится черт знает что. А еще они думали о том, что кто-то из них может и не дожить до сегодняшнего вечера, но эта мысль не только не пугала их, но и вообще возникала как-то краем, отдаленно и ненавязчиво. Как говорится, живы будем -- не помрем, а помирать все равно один раз. Минут через десять Артист притормозил у городской больницы. Идти сам Карась не мог -- кроме всего прочего ему сломали лодыжку. Поэтому Док и Нелужа вытащили его из салона и понесли в приемный покой, сопровождаемые Артистом. Главврача еще не было, но участкового здесь знали почти все, так что никаких проблем не возникло. Санитары переложили Карася на каталку, а дежурный врач осмотрел его. И пока он осматривал, Док стоял рядом и тихо о чем-то с ним разговаривал. Наконец осмотр был закончен, дежурный врач закивал головой на какую-то фразу Дока, а потом подтолкнул его к выходу. -- Идите, -- сказал он всем. -- Мы все сделаем как надо. Спорить не стали. Троица быстро покинула здание больницы и загрузилась в машину. Док и Артист теперь вообще все делали быстро, потому что каждую минуту и каждую секунду возникало нервирующее ощущение, что надо торопиться, чтобы не опоздать. Это ощущение всегда возникает в форс-мажорных обстоятельствах, особенно в таких, как сегодня, и очень важно не поддаваться ему, потому что в таких обстоятельствах поговорка "поспешишь -- людей насмешишь" явно норовит зазвучать несколько по-другому, например, так: "поспешаешь -- пулю поймаешь" или что-нибудь в этом роде. Док и Артист вполне справлялись с этим нервным позывом спешить, спешить, спешить, не раз уже побывали в похожих переделках, но Сан Саныч Нелужа, обычный участковый милиционер, привыкший к неторопливым и понятным событиям, поймался на этот крючок. Он уже был на взводе и в любую минуту мог сорваться. -- Поехали, мужики, -- торопил Нелужа, когда они сели в "Ниву", -- Старыга может уйти... -- Спокойно, Сан Саныч, без нервов, -- ответил Артист. -- Никуда подполковник от нас не денется. Сначала надо выяснить, что в городе с телефонной связью случилось. Телеграф-то тут рядом, насколько я помню, так? -- Вообще-то рядом. Через два дома, -- уже более спокойно проговорил Нелужа. -- А при чем тут телеграф? Это же телефонная станция нужна. -- Если межгород отрубили везде, -- пояснил Док, -- то на телеграфе будут знать причину, хотя бы косвенную. А если не везде, то мы прямо оттуда и прозвонимся. Артист врубил движок и двинул "Ниву" к телеграфу. Над Двоегорском едва-едва рассветало, ночная тьма рассеялась еще не полностью, люди только просыпались, город только оживал. Было холодно и пасмурно. Самое время для проблем и форс-мажорных обстоятельств. Двоегорский телеграф работал круглосуточно, поэтому можно было не опасаться, что там не окажется никого из служащих. Но то, что подъехавшие увидели здесь, привело их в изумление. На телеграфе наблюдалось совершенно необычное для семи утра многолюдье. Кроме недовольных горожан, кроме дежурных телефонисток туда уже приехал начальник городского узла связи, человек лет шестидесяти, с крючковатым носом, недовольно поджатыми губами и огромной лысиной, который сразу и вышел к приехавшим. Нелужа в своей форме выглядел вполне официально, так что доверие к нему у начальника возникло полное. -- Что у вас случилось? -- строго спросил участковый. -- Весь город остался без междугородной связи? -- А мы тут при чем? -- возмутился начальник. -- Вы видите, мы сами сидим без связи. Это я у вас должен спрашивать, что случилось! А пока, если хотите, можете отправить телеграмму или заказное письмо. -- Значит, отсюда в Москву прозвониться тоже нельзя? -- спросил Артист. -- Пока нет. -- А вы выясняли, что произошло? -- настоял на своем вопросе Нелужа. -- Пытались... Только у меня такое ощущение, что связь здесь ни при чем. -- Как это? -- Да во всем городе что-то происходит! Я уж и не знаю, прятаться куда-нибудь или караул кричать. -- Что вы имеете в виду? -- спросил Док. -- Мы думали, что на линии обрыв кабеля, и сообщили техникам, чтобы те попытались восстановить. А они вернулись через полчаса и заявили, что их из города не выпускают! И Док, и Артист, и Нелужа были в легком замешательстве. -- Как не выпускают? -- не понял участковый. -- Кто не выпускает? -- А хрен его знает, -- пожал плечами начальник. -- Какие-то люди в форме и с оружием перекрыли въезд и выезд из города у "Солнечного" и с противоположной стороны -- там, где дорога на Ашукино, вдоль которой кабель проложен... Бред какой-то! -- А обойти нельзя было? -- поинтересовался Артист. -- Если такой умный, иди да обходи, -- огрызнулся начальник. -- Да что же это такое! -- возмутился Нелужа. -- Беспредел просто! -- Теперь понятно, зачем им спецназ понадобился, -- проворчал Док. -- Ну ладно, здесь нам больше делать нечего. Поехали к Старыге. Может, он нас чем порадует. Он молча развернулся и направился к выходу. За ним потянулся Нелужа. -- Эй, эй! -- вскрикнул начальник. -- Товарищ капитан! Вы должны объяснить, что все это значит. Ведь вы же здесь власть! -- Власти в вашем городе давно уже нет, -- назидательно произнес Артист. И вышел вслед за Доком и Нелужей. Они сели в машину, хмурые и напряженные. -- Да, -- сказал Артист, -- подготовились они конкретно. Ничего не скажешь. Изолировали целый город. -- Сдается мне, что это импровизация Коперника, -- возразил Док. -- А спецназ? -- А спецназ предназначен был для другого. Я уверен. -- Да? -- Артист вырулил на улицу. -- Ну, тогда поехали к вашему Старыге. Зарычал двигатель, и "Нива" понеслась по пустынной улице. -- Нет, -- произнес потрясенно Нелужа, покачав головой, -- я просто не могу поверить, что все это происходит в нашем городе... Когда они свернули на ту самую улицу, где стояли рядом дома Нелужи и подполковника Старыги, уже совсем рассвело. Однако погода впервые за эти несколько дней испортилась, все небо было затянуто облаками, а вдоль улиц дул неприятный колючий ветер. Впрочем, им было сейчас не до погоды. У дома Старыги все трое молча вылезли из машины и быстрым шагом, словно их кто-то требовательно окликнул, направились, не обращая внимания на появившихся уже редких прохожих, к входу. Артист, шедший первым, нажал дверной звонок. Ответом была тишина. Тогда Артист постучал. И снова в ответ только тишина. Артист оглянулся. -- Открывай, -- сказал Док. -- Может, его просто нет дома? -- предположил Нелужа. Идея взламывать двери ему не очень понравилась. -- Откроем на всякий случай, -- мягко настоял Док. Артист взялся за ручку, примериваясь к двери, как вдруг обнаружил, что она не заперта. Дверь легко подалась и растворилась. Артист тут же поднял руку, потребовав полной тишины, постоял несколько секунд, прислушиваясь, а потом неслышно скользнул внутрь. За ним Док. Последним в дом вошел Нелужа, уже ясно предчувствуя что-то недоброе. Подполковника Старыгу они нашли почти сразу. Он лежал в луже крови в небольшом коридорчике возле кухни. Его руки были неестественно раскинуты, а в голове рядом с правым ухом зияла страшная рана. Подполковника Старыгу пристрелили уверенно и хладнокровно. Док нагнулся и внимательно осмотрел тело. -- Его убили часа четыре назад, -- сказал он. -- Значит, часа четыре назад, еще ночью, в двух шагах ©т нас был... был Сомин. Гримаса боли за своего бывшего друга на мгновение исказила лицо Дока. -- Коперник, -- поправил его Артист. -- Он давно уже перестал быть Соминым, понял, Док? Так что четыре часа назад в двух шагах от нас был Коперник. -- Коперник, -- отозвался Док. -- Да что это еще за Коперник? -- возмутился Нелужа, уже и так изрядно растревоженный валящимися одно на другое с утра происшествиями. -- Что за Коперник тут отключает телефонную связь в городе и расстреливает людей?! -- Не берите в голову, Сан Саныч, -- серьезно сказал Артист. -- К вашему участку этот человек не имеет никакого отношения. -- А кто он? -- Тот, кто пригласил нас на свадьбу. Видимо, от такого ответа Нелужа настолько опешил, что вопросов больше не задавал. Док и Артист стерли все отпечатки, которые могли оставить, и вместе с Нелужей покинули дом, а потом прикрыли дверь как было и быстро вернулись к своей машине. -- Что будем делать? -- спросил Артист, когда они все расположились в салоне. Док ответил не сразу. -- Кажется, я понимаю его основной ход, -- сказал он. -- Он должен был подготовить себе свободу действий в городе. -- Так он связь отрубил! -- вставил Нелужа. -- Раньше, -- мотнул головой Док. -- Мэр Заславский? -- догадался Артист. -- Точно. -- Что вы имеете в виду? -- невольно спросил участковый. -- Коперник был прекрасно проинформирован о местных делах. О делишках мэра и его брата. А значит, он наверняка припугнул Заславского прокуратурой и таким образом взял все в свои руки. Мэр делает то, что скажет Коперник. А мэру подчиняется тут все и вся, потому что у него есть брат Леонид. Что из этого следует? -- Что мэр Заславский должен знать планы Коперника, -- подхватил Артист. -- Вот именно! Какую бы лапшу Коперник ему ни повесил на уши, а кое-что Заславский знать должен. Хотя бы то, где Коперник и что собирается делать сразу после встречи самолета... Сан Саныч, вы знаете, где живет ваш мэр? -- Что вы собираетесь там, это... делать? -- Задать ему пару вопросов. Вы же сами видите, что мы все время опаздываем! Так не годится! -- Поймите, -- добавил Артист, -- в этом городе только Заславский может дать нам хоть какую-то информацию! Ни Смирнов, ни даже этот генерал в части не могут знать того, что случайно мог выудить ваш мэр из разговоров с Коперником! Мы должны к нему наведаться. Док прав. -- Сан Саныч, как у вас с оружием? -- спросил Артист. -- С оружием? С каким? -- С вашим! С табельным! -- Нормально, -- пожал плечами Нелужа. -- С собой? -- Да, -- участковый похлопал по кобуре с пистолетом Макарова. -- Так, хорошо. -- Артист вытащил из-за пояса ТТ и протянул Доку. -- Держи. А теперь помчались к Константину. Когда они гоняли Битого с его боевиками на участке Карася, Артист прикарманил на всякий случай этот пистолет у Косаря. Тогда этим бандитам еще не дали команды найти и уничтожить Дока с Артистом, а стало быть, их тогда еще не вооружили, и на всех у них был один ТТ. Но теперь-то их, надо полагать, вооружили, и двух пистолетов на них маловато... а Карась, помнится, говорил, что у него есть охотничье ружье... В облаках взметающейся снежной пыли "Нива" неслась, подскакивая и натужно взвывая, к дому Карася. Туда, откуда сегодня и начала свои метания по городу. Первый круг замыкался, и это было не очень хорошим знаком. Какое-то суетливое метание... -- Есть один маленький вопрос, -- сказал Док, когда они уже подъезжали. -- Мы должны действовать быстро, жестко и уверенно. Но без вас. Сан Саныч, все эти действия будут иметь мало смысла. Вы готовы взять на себя ответственность за жесткие действия, вплоть до арестов? -- Я не имею права на аресты без санкции... -- Какие санкции, -- раздраженно перебил Артист. -- У нас даже на предупредительный выстрел нет времени! -- Хорошо, -- поправился Док, -- задерживать-то вы имеете право подозреваемых в совершении преступлений? -- Задерживать имею. Это... до трех суток, для выяснения. -- Вот и отлично. Готовы вы взять на себя ответственность за жесткие действия, вплоть до задержания? Нелужа ответил не сразу. Он с удивлением глядел на Артиста и Дока и чувствовал, как в нем ломаются какие-то рамки и ограничения, всю жизнь направлявшие его действия. Он и побаивался этого, и с удивлением чувствовал, как у него прибавляется силы и уверенности... -- Сейчас, -- сказал убежденно Нелужа, -- я готов взять на себя ответственность за что угодно. -- Отлично. -- Артист сделал крутой вираж, и "Нива" остановилась во дворе карасевского дома. -- Тогда прошу минутный тайм-аут. Мне необходимо экипироваться. Сан Саныч, поможете? -- Что ищем? -- У Константина где-то должно быть ружьишко... Все трое выскочили из машины, переместились мимо дымящихся останков "вольво" в дом и разбежались по комнатам. Им пришлось порыскать по закоулкам жилища Кости Карасева минут пятнадцать, прежде чем Артист вылез из подвала, держа в руках оружие. -- Все в порядке, -- сказал он, деловито осматривая находку, -- поехали. Артист и не подозревал, что им так подфартит. У Кости Карасева оказалось совсем не легкомысленное двуствольное ружьишко, а серьезный карабин тульского оружейного завода с оптическим прицелом. И пятьдесят патронов к нему, аккуратно уложенных в кожаную сумку на ремне. Артист предоставил место за рулем "Нивы" Доку, а сам занялся оружием. Он быстро проверил карабин, потом набил магазин, после чего аккуратно поставил оружие в ноги. -- Вот теперь другое дело, -- с удовлетворением произнес он. -- Теперь можно и к господину Заславскому на чай. 3 Сегодня был вполне удачный день -- еще нет полудня, а братья Заславские уже успели решить все свои вопросы. Ну, почти все. Осталось только ублажить этого фээсбэшника. Чтобы он успокоился и отвязался от них. Но, кажется, и этот вопрос должен был удачно решиться в ближайшие два часа. Во всяком случае, по убеждению Леонида. А пока братья сидели в квартире мэра и ждали. -- Позвони Смирнову, -- посоветовал Леонид Заславский брату, -- и скажи, пусть не трясется, все под контролем. И вообще, скажи ему, что Москва будет довольна местной милицией. Скажи, что часа через два ты привезешь ему обоих клиентов и он спокойно сможет их отдать этому фээсбэшнику. -- Мне все это перестало нравиться, -- мрачно заявил мэр. -- Да ты что, Роман? -- беззаботно спросил Леонид. -- Ты чего-то боишься? -- Почему ты уверен, что через два часа все разрешится? -- Потому что я это знаю, -- Опять своего Битого зарядил? -- Ты догадлив. Роман. Так что можешь не беспокоиться. У Битого хватит людей и сил, чтобы взять москвичей. А нам с тобой надо только подождать его звонка. Вот и все. -- Он что -- сюда будет звонить? -- Да. -- Я же сказал, что не хочу иметь никакого отношения ко всем этим делам! -- Я лучше знаю, что делать! -- безапелляционно заявил Леонид, но тут же смягчился: -- Он просто позвонит и сообщит, что все сделано. А мы просто скажем ему, куда вести клиентов. Тебя что беспокоит-то? Здесь никто не появится. Даже я уйду. И Битого, которого ты так не любишь, здесь тоже не будет. Так в чем же дело? -- Я слышал, вы говорили о сыне этого участкового. Вы что, хотите со своим Битым приплести в эту историю ребенка? -- Роман, ты иногда расстраиваешь меня своей глупостью. -- Леонид Заславский театрально покачал головой. -- Как ты не понимаешь, что эти двое москвичей для нас сейчас самое главное. И достать мы их можем только через участкового. Они либо у него дома, либо у них есть связь. Если участковый будет упорствовать, то мы сыграем на его отцовских чувствах. Это заставит его отдать нам москвичей и самолично отконвоировать их под присмотр к Смирнову. Последнее, с ребенком, даже предпочтительнее, потому что в этом случае участковый сам побежит искать своих приятелей. Мы же в любом случае не будем иметь к этому никакого отношения. -- Этот Битый нам все испортит, -- проворчал Роман. -- Почему? -- А если он что-нибудь сделает с этим мальчиком? Искалечит его? Или убьет участкового? -- Это не наши с тобой проблемы, -- отрезал Леонид. -- Знаешь что! Это уже слишком! Леонид немного помолчал, словно не решаясь сказать о чем-то, но потом вздохнул и признался: -- Битый ненормальный. Его не переубедить. У него какие-то счеты к участковому, и, скорее всего, он так и так собирается его прикончить. -- Да вы что, спятили?! -- воскликнул возмущенно мэр. -- Заткнись! -- так же резко ответил Леонид. -- Я еле убедил этого психа не трогать москвичей, а взамен пришлось отдать ему жизнь участкового. Было бы намного хуже, если бы недовольным осталось ФСБ. Что нам тогда, войну с ними начинать?! -- Господи, зачем я с тобой связался! -- Не ной! Мэр хренов. Иди и звони Смирнову. И если тебе мало двоих моих людей, попроси, чтобы Смирнов прислал тебе сюда еще кого-нибудь. Роман Заславский недовольно поднялся и поплелся к телефону. Он поговорил с майором Смирновым, рассказал ему все, что советовал рассказать брат, а потом попросил прислать кого-нибудь, как опять же советовал брат. Он мог быть недовольным сколько угодно, но, когда доходило до дела, Роман Заславский начинал терять волю и всегда слушался брата... Прошло еще пятнадцать минут ожидания, потом двадцать, потом полчаса, и наконец объявился Битый. Леонид схватил телефонную трубку и потребовал объяснений. И пока Битый рассказывал ему, лицо директора леспромхоза становилось все более озабоченным. Для Романа это означало только одно: у них с братом неприятности. Наконец Леонид положил трубку. -- Я еду к себе, -- сказал он. -- Что случилось, Леня? -- Меня там ждет Битый... Этот идиот не нашел в доме участкового ни москвичей, ни самого участкового... -- И что? -- И сжег дом. -- Я же предупреждал тебя! -- Отстань! -- А ребенок? -- Не знаю!! Леонид поднялся и нервно вышел из квартиры. Мэр Двоегорска Роман Заславский остался с двумя охранниками, словно под домашним арестом. И у него были очень, очень нехорошие предчувствия. Роман Заславский (пока не был достроен его новый дом в Затоне) жил в огромной квартире на втором этаже четырехэтажного каменного старого дома с высокими, в четыре метра, потолками и с полукруглыми окнами. Это было одно из немногих каменных зданий в городе. Когда-то оно принадлежало купцу Захарову, который лелеял в свое время сумасшедшую мысль сделать из Двоегорска второй Нижний Новгород, но из этой затеи у него ничего не получилось, Двоегорск остался заброшенным провинциальным городком, и только несколько домов, построенных Захаровым, напоминали о тех благодатных временах. А теперь здесь жил мэр Заславский, и занимал он в этом доме даже не квартиру, а пол-этажа в пять комнат и четыре подсобных помещения, не считая кухни, трех санузлов, четырех балконов и тридцатиметровой прихожей. Теперь он сидел в этом огромном помещении один и ждал неприятностей. Когда раздался мелодичный звонок в дверь, Роман даже съежился. Он и не подумал идти открывать. Зачем? Лешины ребята, которые его охраняют, прекрасно и сами откроют. И он снова застыл в ожидании неприятностей. Ждать их пришлось недолго. Секунд тридцать. Потом из коридора донеслись звуки какой-то возни, вскрики, шум борьбы и грохот. Роман Заславский зачарованно смотрел на вход. Возня в коридоре закончилась оглушительным выстрелом, который заставил мэра даже подпрыгнуть от неожиданности. Еще через пару секунд в гостиную, где сидел Роман, ввалился Артист с карабином в руках, а за ним Док и участковый Нелужа. Мэр Двоегорска опешил от такого поворота событий и застыл неподвижно в кресле. На секунду. Но потом попытался прийти в себя. -- В чем дело?! -- истерично спросил он. -- Что вы себе позволяете?! Артист усмехнулся и отвесил легкий поклон. -- Добрый день, господин мэр, -- сказал он. -- Рад с вами познакомиться. Я уже четвертый день в вашем городе, но скучать мне не дают. -- Что вам надо в моем доме? -- нервно спросил Роман. -- В вашем доме нам нужны вы. У нас к вам есть несколько вопросов, -- пояснил Артист. -- Каких еще вопросов? Если вы имеете в виду ребенка этого человека, -- Роман кивнул в сторону участкового, -- то я ничего об этом не знаю. И Нелужа и Артист с Доком замерли от неожиданности. В эту секунду вдруг повеяло холодком какой-то непоправимой беды. Или поправимой? Надо было немедленно принимать решение. Нелужа попытался было прояснить ситуацию, но голос его предательски задрожал. -- Что вы... -- Спокойно! -- резко перебил Артист. -- Я сам. И кивнул в сторону телевизора. Док сразу понял его мысль -- на телевизоре лежала видеокамера. Он быстро подошел, взял ее, включил батарею. -- Это не будет иметь юридической силы, -- тихо предупредил Артиста Нелужа, который понял, что именно его новые друзья собрались заснять на видеокамеру. -- Да и хрен с ним, -- так же тихо ответил Артист. -- Зато разговорим его... А потом, Сан Саныч, если отдать кассету кому надо, так и юридическая сила появится. С этими словами он подошел к Роману и попытался начать наобум, в надежде на точное попадание. -- Ваш брат, господин мэр, -- начал он, -- слишком вами управляет. Вы пешка в его руках. -- При чем тут мой брат? -- Вы из-за него надолго сядете в тюрьму. -- Да вы... -- Коперник водит вас за нос, Заславский. Он пугает вас разоблачениями, хотя на самом деле все эти материалы о подвигах вашего брата давно уже в разработке. Со дня на день вашего брата должны арестовать, и прокуратура предъявит ему очень много обвинений, а вас, господин мэр, брат потащит за собой на бойню, как безмозглую корову! -- О чем вы тут говорите?! Какой еще Коперник?! Первое попадание, понял Артист. -- А вы не знаете какой? Как вы там называете человека из ФСБ, повесившего вам лапшу о самолете? -- Вы имеете в виду Захарова? -- Вот именно. Только он не Захаров и совсем не из ФСБ. Вы глубоко вляпались, Заславский! -- Что вы от меня хотите? -- спросил совершенно сбитый с толку и перепуганный Роман. -- Не усугубляйте свое положение враньем! Где Коперник? -- В городской гостинице... То есть он был там, но теперь, наверное, уже ушел. Я не знаю, где он сейчас. Он сам связывается со мной и со Смирновым. Он туда, в дежурную часть, должен звонить сегодня. Он ждет... ждет... -- Нас он ждет. Двоих людей из Москвы. -- Вас?! -- А вы еще не поняли? Мы должны были арестовать его, а он решил поиграть с нами в прятки и втянул в эту игру вас. -- Но... Роман был совершенно ошарашен. -- Как он собирается уходить? -- Не знаю... Вроде бы улетит вместе с каким-то генералом... У них там вертолет. -- Когда? -- Сразу после посадки самолета. -- Какая задача у спецназа? -- Он сказал... сказал, что спецназ блокирует город, а вас... ну, найти вас должен я... -- А вы поручили это своему брату? Так? -- Ну... -- Так или нет?! -- Так... Да... Нет, я просто попросил... -- А ваш брат решил воспользоваться этим, чтобы рассчитаться со своими должниками? И натравил на них Битого. Так или нет? -- Но я тут ни при чем. Я был против! Против! Я сразу сказал, что этого нельзя делать! -- Хорошо. При чем здесь участковый Нелужа? В его доме искали нас? -- Да. Этот уголовник Битый. Я предупреждал... -- Почему вы упомянули о сыне участкового? -- Сыне? -- Почему вы упомянули о сыне участкового?! Что собирался сделать ваш брат? -- Ничего! Оставьте Леонида в покое! Это Битый! Это он хочет рассчитаться с вашим участковым! Беспрерывный беглый допрос не давал Роману передохнуть, и он уже был на грани срыва. -- Каким образом? -- Убить хочет. Убить! -- Что?! -- воскликнул Нелужа. -- Записано, -- сказал Док, выключая камеру. -- Это беззаконие, -- без сил проговорил Заславский. -- Вы за это самоуправство будете отвечать. -- Конечно, будем, -- согласился Артист. -- Но только после вас. И тут не выдержал Нелужа. -- Беззаконие?! Вы мне говорите о беззаконии?! -- воскликнул он. -- Вы взяли в заложники целый город! Вы издеваетесь над людьми! Вы занимаетесь вымогательством и воровством! Вы, это... позволяете в своем городе похищать людей и даже безнаказанно убивать их! Если это ваши законы -- то это законы подлости! И я отказываюсь соблюдать их! -- Это беззаконие, беззаконие, -- повторял Роман трясущимися губами. -- Если с моим сыном что-нибудь случится... -- начал Нелужа. -- Я не знаю, что с вашим сыном, -- тихо сказал мэр, -- но дом ваш Битый поджег... -- Поджег... Что с моим сыном?! -- Не знаю. -- Не знаешь?! Нелужа неожиданно рванулся к Роману Заславскому и отвесил ему такую плюху, что мэр города Двоегорска, схватившись за лицо, опрокинулся вместе со стулом на пол. Док схватил участкового и оттащил его к дверям. -- Если с Пашкой что-нибудь случится, я убью тебя! -- прорычал Нелужа. -- Успокойтесь! -- сказал Док. -- Что с ним может случиться? Они просто взяли его заложником, чтобы выменять на нас. -- Просто в заложники! Я, это... я не верю им! Артист тем временем наклонился к лежащему на полу мэру. -- Где сейчас Битый? -- спросил он. -- У моего брата, -- проворчал Роман, стирая кровь с лица. -- Значит, так, -- сказал Док. -- Сан Саныч, вы к своему дому. Проверьте, что там. А мы к дому Заславского. Они быстро вышли из комнаты и почти бегом направились на улицу, позабыв о лежащем вверх ногами мэре и о связанных боевиках его брата Леонида. Но в ту секунду, когда Артист схватился за ручку входной двери, у мэра ожил дверной звонок. Артист распахнул дверь и увидел на пороге толстого капитана Тарасюка, которого Смирнов направил сюда по просьбе мэра. -- Чего надо? -- спросил не очень любезно Артист. Он не знал, кто это такой, а Тарасюк Артиста узнал сразу, поэтому он несколько оторопел и молча уставился на наглую рожу, высунувшуюся из-за двери, ту самую рожу, которую должны были привести в наручниках в отделение милиции. За Артистом выскочил Нелужа. -- Это Тарасюк, -- быстро проговорил он. -- Его, наверное, Смирнов за вами прислал. -- Да? Очень любезно с его стороны. Ну, пошли, Тарасюк. И Артист потянул толстого капитана, совершенно обалдевшего от такого приема, за собой на лестницу. -- Что такое? -- пыхтел, семеня следом, Тарасюк. -- Ты местная власть, -- пояснил Артист, -- а значит, обязан предотвратить преступление. Понял? 362 Тарасюк аж вспотел весь. -- Ты это самое... -- проговорил он, переваливаясь по лесенке вниз, -- ты чего гонишь? -- Некогда. По дороге все узнаешь. И Тарасюк только громко сопел и отдувался. Нелужа вскочил в милицейский "уазик", на котором приехал Тарасюк, и помчался к своему дому, а ребята, запихнув толстого капитана в "Ниву", отправились по направлению к Затону. -- Тебе не кажется, -- спросил Артист, -- что мы слишком погружаемся в местные проблемы? Нам ведь Коперник нужен. -- Нам нужен груз, Семен. Груз, который привезут самолетом. А груз будет в шесть часов у карьера. И Коперник, кстати, будет там же... Не суетись, Сенька, успеем. 4 Как только Нелужа сделал поворот и въехал на свою улицу, он тут же увидел в дальнем ее конце мелькающие за забором его дома языки пламени и густо валивший дым. Двигатель взревел, "уазик" рванул вперед. Сан Саныч вцепился в руль, словно это могло остановить что-то или как-то еще помочь делу. Через минуту машина подлетела к дому, впечатавшись радиатором в сугроб у калитки. Мгновенно умерли последние надежды участкового: его дом полыхал, как пионерский костер, и пламя слизывало стены, треща и разбрасывая во все стороны жаркие искры. Нелужа выскочил из машины и со всех ног бросился к дому. Не останавливаясь, он влетел в раскрытые двери, уже охваченные пламенем, и скрылся внутри. Он не замечал ни жара, ни дыма и пробирался лихорадочно по комнатам, прислушиваясь, вглядываясь, то и дело подавая голос. Но Пашки нигде не было видно или сл