жизнь... Конечно, слова о дружбе прозвучали как издевка. Просто Коперник не хотел привлекать к себе внимание выстрелом, да и лишнее убийство не входило в его планы. Полученные деньги были как нельзя более кстати -- они давали ему возможность исчезнуть. Коперник прекрасно осознавал, что его будут разыскивать по всему миру. ГРУ не прощало предателей. А кроме того, в сложившейся ситуации и предложение Флейшера, сделанное им тогда в Багдаде, приобретало свою актуальность. Перебежать на сторону ЦРУ -- это был теперь, пожалуй, единственный для него шанс остаться в живых. * * * Понедельник 21.15 Когда час спустя на той же конспиративной квартире снова собрались все, кроме Трубача, которого таки увезли в госпиталь, Док не мог смотреть своим, друзьям в глаза. В прямом и переносном смысле. Глаза слезились от перца, и Иван был готов провалиться сквозь землю от стыда, что снова как пацан упустил Коперника. -- Брось убиваться. Док, -- в который раз хлопал его по плечу Пастух. -- Да, конечно, этот жук из Багдада как по маслу ушел, ну и что? Что, по-твоему, лучше было бы, если бы ты Кольку там бросил? -- Колю жутко жалко, -- сказал Боцман. -- Только-только выбрался из всего этого дерьма -- и на тебе... -- Ну пусть эта падла мне только попадется в руки, -- кровожадно сказал Муха. -- Лучше бы он в нас стрелял, -- выдавил тоскливо Док. -- А то как шпану -- баллончиком!.. -- Пристрелить тебя у него еще шанс будет, -- философски заметил Артист. -- Парня надо брать, и точка. Вряд ли он будет дожидаться остальных мифических миллионов. Он же не такой дурак, да и пол-"лимона" ему вполне хватит. -- Скорее всего, ты сегодня на совещании был прав, -- задумчиво произнес Муха. -- Он действует один. Только ушлый он больно. Но, как говорится, на каждую хитрую задницу... Договорить он не успел -- раздался телефонный звонок, прервавший все разговоры. Голубков снял трубку и с минуту внимательно слушал. -- Спасибо. Без меня ничего не предпринимать! Наконец полковник положил трубку и торжествующе окинул взглядом собравшихся. -- Кое-что есть. Человек, похожий на Коперника, сегодня ночью снял квартиру у бабки на Казанском вокзале. Снял на три дня. Заплатил вперед. -- Ну, так надо навестить мерзавца! -- решительно предложил Боцман. -- Не спеши, -- осадил его Голубков. -- Это еще, может, и не он. Бабка оказалась подслеповата и не очень-то уверена, что на фотографии изображен ее клиент. Надо проверить. Но какое-то чутье подсказывает мне, что это на девяносто процентов он. Будем брать. У меня в распоряжении спецподразделение "Альфа"... -- Да знаем мы, как они работают, -- махнул рукой Артист. -- У шведского посольства насмотрелись. -- Действительно, Константин Дмитриевич, -- поддержал друга Пастух. -- Мы и сами справимся. Тем более что Трубачу пообещали. -- Хорошо-хорошо... Я и не возражаю. Тем более если Трубачу... Только помните -- осторожность! Вы уже поняли, что это за тип. Никаких радио- или иных переговоров. Брать или ликвидировать наверняка! -- Это уж будьте спокойны, -- мрачно сказал Док, поднимаясь со стула. -- А куда это ты собрался? -- удивился Пастух. -- Не понял? -- Док в недоумении посмотрел на Сергея, как будто тот неожиданно сморозил жуткую глупость. -- Не обижайся, Ваня, но ты теперь на операцию не ходок. Куда тебе с такими-то глазами!.. Не маленький, понимать должен. Ты лучше давай к Николаю в госпиталь... Док поиграл желваками, но послушно опустился обратно на стул. -- Да, наверное, ты прав, Серега. Извини. Но уж больно хочется поквитаться... -- Значит, так, -- вернул всех к делу Голубков. -- Оружие и снаряжение получите прямо сейчас... * * * Вторник 04.20 Квартира, которую предположительно снял Коперник, располагалась в старом пятиэтажном доме в Перове. На улице в этот час было пустынно. Только иногда проносились шальные автомобили, не обращавшие никакого внимания на мигающие желтым светом светофоры. Во дворе, забитом личным автотранспортом граждан, стояла тишина. В мертвых конусах света от фонарей медленно опускались снежинки, чтобы тут же растаять в обычной московской зимней слякоти. Пара бездомных псов да облезлые коты -- вот, кажется, и все живые обитатели улицы. Но это только на первый взгляд. Впрочем, и на второй тоже. Потому что увидеть лежащих рядом друг с другом на промерзший крыше в особых спецназовских костюмах белого цвета Пастуха и Муху мог бы, наверно, только Господь Бог. Рядом с ними на снегу лежала снайперская винтовка. Костюмы, что на ребятах, были экспериментальной разработкой и предназначались именно для таких вот лежаний на снегу. Они и маскировали, и, с виду тонкие, отлично сохраняли тепло. Так что двое друзей в засаде чувствовали себя вполне комфортно. -- Хороший костюмчик, -- прошептал Муха. -- Такие бы нам в Чечне... Помнишь, Серега, как мы под Бамутом сутки вот так на снегу пролежали? Я тогда чуть без яиц не остался... -- Помню... -- коротко ответил Пастух. * * * Вторник 06.10 По двору медленно проехал патрульный милицейский "уазик". И все. В окнах начал зажигаться свет. Какой-то очумелый спортсмен выскочил на пробежку. Город оживал. Одиночные прохожие выходили на улицу и, сонно ежась на утреннем морозце, трусили на работу. По улице с протяжным гулом проехал автобус. -- Смотри, Коперник встал, -- прошептал Пастух, указывая на зажегшееся окно в доме напротив. Это был условленный сигнал. В условиях радиомолчания только таким способом оперативники, следившие за окнами предполагаемой квартиры Коперника, могли, не привлекая к себе внимания, подать сигнал. Во дворе появился новый персонаж. Какой-то мужик брел, покачиваясь из стороны в сторону, хватаясь за капоты автомобилей, чтобы не упасть. Мужик явно всю ночь славно квасил и теперь осуществлял решительную попытку добраться до дома. Но как раз напротив лежащих на крыше Пастуха и Мухи мужик окончательно поссорился с земным притяжением и упал в подтаявший сугроб у подъезда. Еще некоторое время он предпринимал слабые попытки встать, но вскоре затих. Внизу хлопнула дверь. Пастух прилип к окуляру оптического прицела винтовки. Из подъезда вышла какая-то тетка и вразвалочку направилась к остановке автобуса. Вдруг условленное окно погасло. Пастух вновь напрягся. -- Внимание! -- предупредил он Муху, и тот, страхуя командира, тоже взял свою винтовку на изготовку. Они были готовы в случае чего изрешетить Коперника. Дверь подъезда вновь открылась, и на улицу вышел высокий мужчина. Он внимательно осмотрел лежащего в сугробе и, засунув руки в карманы пальто, проследовал дальше. Так бы он и шествовал степенно к автобусной остановке, если бы в тот момент, когда он проходил мимо припаркованого тут "жигуленка", из-под машины не появились внезапно две руки и не дернули мужчину одним точным движением за ноги. Потеряв равновесие, мужчина грохнулся на землю. И в тот же момент лежавший до этого без всякого движения пьянчужка взметнулся в воздух и обрушился на мужчину сверху. Боцман и Артист сработали как нужно. -- Готово! -- сообщил Пастух и поднялся на ноги. Внизу с двух сторон двора к лежащим на земле подлетели два автомобиля. Несколько секунд, и на Коперника уже надевали наручники. Хотя в этом не было никакой необходимости -- Артист и так обезвредил его точным ударом в сонную артерию. Изумленные жители окрестных домов наблюдали, как из подъезда, не таясь, вышли Пастух с Мухой в маскировочных комбинезонах, со снайперскими винтовками в руках. Еще несколько минут -- и двор опустел. Коперника погрузили в машину. Какие-то мрачные люди в одинаковых куртках поднялись в его квартиру и принялись тщательно, методично ее обыскивать. * * * Вторник 06.55 На конспиративной квартире Коперника довольно быстро привели в чувство. Он сидел на стуле в одной из пустых комнат. Перед ним за столом расположился Голубков. Кроме этих двоих в комнате присутствовали еще Пастух и Док. -- Ловко вы меня, -- процедил Коперник. -- Только я же предупреждал -- никаких попыток меня взять. Теперь я умываю руки. -- Слушай, Коперник, -- почти ласково произнес Пастух. -- Мы не в прокуратуре и адвоката тебе вызывать не собираемся. Ты все это затеял ради спасения своей паршивой шкуры. Отлично. Так вот я, капитан Пастухов, тебе обещаю: я лично тебя пристрелю. Ты с катушек слетел? Хочешь весь свет угробить? Отлично... Я тоже с мозгами не в ладах. Можешь узнать у Камаля. Или привезти тебе сюда Трубача? Аджамала Гхоша? Как бы то ни было, тебе все одно конец. Ты даже не узнаешь, взорвалась ли твоя бомба, хоть это-то ты себе представляешь? Здесь, в городе, может хоть чума произойти, ядерная война -- ты этого не увидишь. Потому что будешь лежать с простреленной головой... Подумай об этом, Коперник... Подумай!.. Пастух нависал на Коперником. Его вкрадчивый голос действовал лучше всякого крика. Сергей смотрел, не отрываясь, в глаза Сомину, и со стороны казалось, что это сеанс гипнотизера, экстрасенса. -- Или иной вариант. Ты говоришь, где спрятана бомба, и сохраняешь себе жизнь. Будешь корпеть в тюрьме. Или еще где. Но жить. Альтернатива ясна? -- Ясна, -- медленно ответил Коперник. -- Но может, все наоборот? Ты готов, капитан, взять на себя гибель сотен тысяч людей? Вот ты убьешь меня. А потом из-за этого люди -- тысячи, миллионы -- будут умирать от страшных болезней... -- На понт берешь? Да ведь тебе надо взорвать твою бомбу, верно? Запустить взрыватель? -- спросил Пастух. -- А вот мы сейчас прокрутим тебя на полиграфе и рано или поздно узнаем все, что нам надо. Ты ведь знаешь, что это такое? Тебя, конечно, обучали обманывать полиграф, но это тебе не поможет. А когда мы найдем контейнер -- я тебя пристрелю. Константин Дмитриевич, не возражаете? -- Стреляй, -- пожал плечами Голубков. -- И вы не захотите получить компромат на генералитет? -- улыбнулся Коперник. -- А мы и так знаем достаточно, -- возразил Голубков. -- Иначе почему, вы думаете, нас решили подставить? Коперник с беспокойством посмотрел на часы на стене. Они показывали семь утра. Потом немного подумал и сказал: -- Ладно. Ставлю вас в известность. Если через пять минут я не предупрежу своего человека, он взорвет бомбу. -- Какой человек, Коперник? -- протянул Пастух. -- Нет у тебя никаких "своих" людей. -- Это просто человек. Он ничего не знает. Просто у него в руках пейджер и радиовзрыватель. Он знает, что если до пяти минут восьмого он не получит сообщение, то он должен нажать кнопку. Просто нажать. Это наркоман. Он даже не задается вопросом, для чего эта кнопка. -- Ну, это ты врешь, -- уверенно заявил Пастух. -- Поди проверь, -- пожал плечами Коперник. -- Я прошу-то всего-навсего сбросить сообщение на пейджер... Пастух посмотрел на Голубкова. Потом на часы. Времени было три минуты восьмого. Как-то по-дурацки все это получалось -- они с Коперником по очереди брали друг друга на понт. Как в покере... Но рисковать все же не хотелось. Не было у них права на ошибку... -- Давай свой номер пейджера, -- произнес Голубков. Коперник продиктовал номер. -- Что передать? -- спросил Пастух, держа трубку на весу. -- Да все равно, -- ответил Коперник. -- Что-то вроде -- "все в порядке". Или "все нормально"... Можно без подписи. Пастух дождался голоса оператора и сообщил: -- Для абонента сто пятьдесят: "Все в порядке". -- Вот и славно, -- кивнул Коперник. -- Что славно-то? -- подозрительно поинтересовался Пастух. -- Сейчас восемь ноль пять. Стало быть, ровно через полтора часа бомба взорвется. -- Он торжествующе улыбнулся. -- Ах ты, сукин сын! -- Пастух еле сдержался, чтобы не ударить Коперника. -- Что ты несешь? -- Пейджер, -- подал голос молчавший до этого Док. -- Пейджер как радиовзрыватель или пусковой механизм. Это просто... -- Теперь я диктую условия, -- жестко произнес Коперник. -- У нас всех девяносто минут. Вы сейчас же отпускаете меня, и никакой слежки. Получаса мне вполне хватит, чтобы раствориться в городе. Потом я сообщаю вам место, и расстаемся по-джентльменски... -- Я его пристрелю, -- тоскливо сказал Пастух. -- Полиграф, -- приказал Голубков. Стало ясно, что полковник зря времени не терял и основательно подготовился к допросу Коперника. Через минуту в комнату вошел молодой человек с портативным компьютером и небольшой к нему приставкой-полиграфом. Все те киношные образы "детектора лжи" как какой-то машины с самописцами на полкомнаты давно уже устарели. Теперь это просто компьютер с соответствующей программой и датчики. Молодой человек привычным движением прикрепил датчики на пальцы Коперника и на его грудь. Еще через несколько минут проверка на полиграфе началась. * * * 08.20 Проверочный тест закончился. Оператор задавал вопросы и, не дожидаясь ответа, делал отметки в блокноте. Полиграфная проверка в наше время освобождает проверяемого даже от необходимости отвечать. Просто проверяемым сообщается какая-то информация (все равно какая), и, если она соответствует действительности, полиграф показывает это. -- Северный округ, -- диктовал оператор. -- Южный... Юго-восточный... Центральный... Есть! -- Оператор, с удовлетворением ученого, открывшего новый закон, расплылся в улыбке. -- Бомба в Центральном округе. Далее он начал перечислять названия кварталов. Когда прозвучало название Чистопрудного бульвара, полиграф вновь дал положительный результат. Теперь уже Коперник поглядывал на часы с неподдельной тревогой. Вот стрелка подошла к половине восьмого. Было заметно, что Коперник нервничает. Оператор, разложив перед собой карту Москвы, бубнил названия переулков. В 09.05 Коперник с тоской посмотрел на компьютер и вдруг сказал: --Ладно, хватит!.. -- Почему же, -- возразил Пастух с садистской улыбкой. -- Продолжим. -- На часы посмотри, капитан! -- огрызнулся побледневший Коперник. -- Ну найдете вы переулок. Верю. Но на перечисление всех домов и квартир у вас уйдет не меньше часа!.. Будет уже поздно. И это не блеф... -- Ну так, твою мать! -- не выдержал Пастух. -- Поехали! Человек ты или маньяк? В Бога не веришь, так хоть о себе подумай! Я ж тебя на кусочки порежу, а перед этим заставлю всем умирающим "утки" менять!.. -- Меньше слов, капитан, -- угрюмо ответил Коперник. -- Едем, и быстрее, быстрее!.. -- Вот и славно, -- вскочил на ноги Пастух. -- Давно бы так!.. * * * 09.15 Почти бегом Коперник в сопровождении Пастуха и все еще немного заторможенного Дока выскочили из подъезда и направились к ждавшей их машине с маячком на крыше. Они были уже в паре шагов от ее открытой двери, когда вдруг раздались два приглушенных хлопка, и Коперник как подкошенный свалился в сугроб. Белый снег вокруг его головы быстро набухал алым пятном. Доку, который прошел не одну боевую переделку, не нужно было ставить диагноз -- работал снайпер. Пригнувшись, Пастух подбежал к машине. В руке его блеснул пистолет. -- Суки!.. Суки!.. -- повторял он в бессильной злобе. Док, не обращая внимания на опасность тоже получить пулю, нагнулся к еще живому Копернику. -- Давай, Шах, давай!.. -- ...Школа... -- скорее прочитал по губам, чем услышал, Док. -- ...Прогулы... Леха Сомин дернулся и затих. Так закончил свою жизнь капитан ГРУ по кличке Коперник... "Вот и кранты мрази, -- подумал Док. -- Жаль только, Коле это не поможет. Второй инсульт -- это почти конец... Речь потеряна, правосторонний паралич... Эх, из-за какого-то дерьма -- и такой парень... Ладно, будем мстить за Колю, будем действовать дальше!" -- Бери снайпера! -- крикнул он Пастуху и бросился к машине. Пастух с каким-то изумлением взглянул на друга, но подчинился. Впрочем, в его взгляде явственно читалось: "На хрена мне снайпер, когда через пятнадцать минут все полетит к чертям собачьим!.." Но так уж был устроен капитан Пастухов. В самом безвыходном положении он предпочитал действовать, а не ждать. Да и Док не был похож на человека в растерянности. Счет шел на секунды, и Док явно соображал, что он делает. А это главное -- в бою ведь некогда переспрашивать. В бою главное -- верить, что товарищ прикроет... Все эти мысли пронеслись в голове Пастухова за одно мгновение. А в следующее он уже несся к противоположной стороне улицы, к дому, откуда стрелял снайпер. Краем глаза на бегу он видел, как Иван прыгнул в машину, как та рванула с места, взвыв сиреной. Впереди в подворотне хлопнул еще один выстрел. Пастух прижался к стене и заглянул за угол, для того чтобы тут же вновь отпрянуть назад. Прямо на него из подворотни несся новенький "БМВ". Набирая скорость, автомобиль, взвизгнув на оттаявшем асфальте, повернул на улицу, где с глухим ударом врезался в припаркованый "жигуль" и тут же, дико взревев двигателем, рванул вперед. Пастух упал на одно колено и очередью выпустил вслед "БМВ" весь магазин своего "стечкина". Он ясно видел, как на дорогу посыпались осколки фар и заднего стекла. Автомобиль вильнул несколько раз и вновь врезался -- теперь уже в припаркованый на обочине фургон. Через секунду с шипением взорвался его пробитый бензобак, и "БМВ" превратился в громадный полыхающий факел. Пастух поднялся на ноги и, пошатываясь, побрел во двор, откуда только что выскочила расстрелянная им машина. Посреди двора лежал в луже крови молодой парень. Пастух нагнулся и пощупал пульс -- парень был мертв. -- Снайпер -- свои же убрали, -- раздался за спиной Сергея голос Артиста. -- Надо пойти поискать винтовку на чердаке... -- Генералы? -- поднял голову Пастух. --А кто еще... -- махнул рукой Артист. -- Коперника выследили. Он в любом случае должен был замолчать... У нас еще есть десять минут. -- Семен взглянул на часы. -- Что будем делать, командир? -- Молиться, чтобы Док успел. -- Я видел, как он умчался словно наскипидаренный. А славно ты их срезал, говнюков. Догорают теперь, голубчики... * * * 09.30 -- Здесь! -- приказал Док водителю. Парень оказался профессионалом. Когда Иван впрыгнул к нему в салон и заорал: "Гони!.." -- тот и ухом не повел -- выжал газ и рванул с места. В результате головокружительного пути по городу, когда водитель умудрился буквально растолкать две пробки -- на бортах машины появились вмятины, а вслед им полетели проклятия, -- они успели. Услышав приказ остановиться, водитель ударил по тормозам, и машина замерла как вкопанная посередине одного из переулков в районе Чистопрудного бульвара. Док выскочил из салона, метнулся к подъезду старого дома. Распахнув тяжелую дверь, он чуть не сбил с ног выходившую женщину с собачкой. Женщина отскочила к стене, а пекинес, встретившись с Ивановой ногой, с визгом полетел в глубь парадного. -- Пардон, мадам... -- пробормотал Док и нырнул под лестничный пролет. -- Хам!.. -- взвизгнула женщина в ответ. Но в следующий момент она пожалела о сказанном и, позабыв про любимого песика, с криками бросилась на улицу -- из-под лестничного пролета грохнули три выстрела. Это Док торопливо расстреливал висячий замок на двери в подвал. Когда замок со звоном упал на пол, Иван рванул на себя дверь и бросился вниз. В подвале было темно и сыро. Из вентиляционных отверстий лился дневной свет. Несколько секунд Док стоял, привыкая к полумраку. Потом он двинулся в глубь помещения, стараясь не удариться головой о нависающие трубы и уворачиваясь от струй горячего пара. У дальней стены он наткнулся на то, ради чего погибло столько людей. Серебряного цвета чемодан стоял под трубой. Сбоку к нему была прилеплена лепешка пластиковой взрывчатки с взрывателем. От взрывателя с жидкокристаллическим циферблатом к черной коробочке пейджера тянулись два проводка. В последние минуты своей жизни Леха Шах не врал. Док нагнулся к взрывателю и осторожно отлепил от него капсюль детонатора. На циферблате истекали последние секунды. Вот исчезла последняя единица, вот замерли на нем, как страшное напоминание о смерти, четыре грозных нуля. Раздался легкий щелчок, и между двумя проводками проскочила искра... Обессиленный от напряжения Док сел прямо на сырой пол. По его лицу стекали капельки пота. Взгляд Дока скользнул по стене и наткнулся на выцарапанную на закопченном кирпиче надпись: "Здесь прогуливали свои уроки Шах и Вано". ...И внизу дата из давно забытого, но замечательного школьного года... 3 Что еще? Дело было закрыто, проблемы закончились, головная боль прошла. Они теперь опять могли отдохнуть, опять раствориться в обычной жизни, все меньше и меньше привычной для них. Усталость была колоссальной, ни с чем не сравнимой. Усталость валила с ног. И еще страшнее она была оттого, что такой недолгой оказалась радость от возвращения Трубача, сменившись горем новой потери. Найтись, чтобы вновь исчезнуть из жизни, теперь уже навсегда, -- какая жестокая ирония судьбы! Голубков распорядился выплатить им их обычный гонорар -- пятьдесят тысяч баксов на человека -- за отлично выполненную работу. Они не то чтобы отказывались -- какой же дурак будет отказываться от денег? -- но просто восприняли этот факт с равнодушием. Уход Трубача, который нельзя было назвать гибелью в бою, был словно тревожный звонок для каждого из них: ведь Трубача постигла смерть не от руки убийцы -- от старых ран, от накопившейся за все эти неспокойные годы усталости, на которую им не приходило в голову сетовать. И все-таки это была смерть бойца, которой не было бы стыдно никому из них. Во всяком случае, эта история закончилась. И в целом -- закончилась удачей. Может быть, потому, что кроме умения вовремя выстрелить они научились еще одной важной вещи -- вовремя не выстрелить. А может быть, просто оттого, что в маленькой церквушке в местечке Спас-Заулок под Зарайском время от времени появлялся молодой еще человек по имени Сергей Пастухов, чтобы без слов, в сердце своем, отблагодарить Всевышнего за жизнь живых и попросить покоя умершим. * * * ...И снова горело в маленьком храме в Спас-Заулке семь свечей -- пять за здравие и две за упокой душ погибших товарищей -- Тимофея Варпаховского и Николая Ухова, обретшего наконец свой покой под тяжелой плитой, которая уже лежала здесь целый год и целый год была памятной, а теперь стала могильной. ...Тяжелая плита на далеком деревенском кладбище под родными небесами... Склонясь перед образом покровителя воинов Георгия Победоносца, Сергей Пастухов все думал о том, сколько смертей уже на счету его маленькой команды. Смертей, для кого-то явившихся заслуженной карой; смертей ради добра для множества других людей, оставшихся благодаря команде Сергея живыми и невредимыми; смертей, вызванных необходимостью самому остаться в живых... И, осеняя себя крестным знамением, он все пытался понять: Чей я солдат, Господи? И если Твой -- не допусти, Господи, стать мне слугою Князя Тьмы. Господи. Господи. Господи. OCR: Sergius -- s_sergius@pisem.net 6 А.Таманцев. "Закон подлости" А.Таманцев. "Закон подлости" 5