. Они успели свалиться в открывшуюся неизвестность, Док, падая последним, захлопнул плиту за собой. И в ту же секунду над их головами рвануло так. что земля под ногами укатилась в сторону... Глава двадцать восьмая У местных жителей не было никакого оружия, они его чурались, считали порождением зла. Поэтому Щуплый очень легко расчистил себе дорогу к их подземному стану. Он убивал легко и даже играючи. В основном кинжалом. Двоим он просто свернул шею как цыплятам. Их и было не так уж много. И умирали они без звука, обреченно, не цеплялись за жизнь. Это слегка бесило Щуплого. Без сопротивления врагов убивать -- никакого удовольствия. Больше того, в темноте он даже не видел их предсмертных конвульсий. В тоннеле, ведущем к стану врагов, он уложил шестерых. Но самое трудное было впереди. Там, в большой пещере, их было не меньше сотни. Он не сможет уничтожить их один даже из пистолета, который остался при нем, а бойцов рядом не было никого. Ах, жаль, что он не захватил с собой гранаты. Впрочем, с ними он бы не смог спуститься в эту яму ни за что. Устроить засаду и переловить всех в коридоре -- времени на это не было. Щуплый помнил, что впереди у них куда более важное задание, чем война с какой-то кучкой забитых поселян. Злость в нем нарастала. А злость всегда была его лучшим помощником. Злость доводила его до отчаяния, а в отчаянии человек способен на многое, на невозможное способен. Щуплый притаился у самого входа в стан. Он уже слышал совсем отчетливо голоса людей, плач детей и вздохи женщин. Отсвет костров падал на противоположную стену. Пленные бойцы были ему особенно противны в этот момент. Бараны, правильно про них сказал Крюк, не могли справиться с этими жалкими людьми. Щуплый ждал, когда из пещеры кто-нибудь выйдет. Но никто не выходил. Более того, голоса стали стихать. А потом вдруг погасли костры. Стало тихо, как в могиле. Да это и была могила, их общая могила, если он, Щуплый, не сможет вызволить своих бойцов. Он ждал еще минуту, а потом, выхватив пистолет и размахивая ножом, устремился в пещеру. Дотлевали угли костра. Пещера была пуста. Только жались в угол ею плененные товарищи. Азарт предстоящего боя был так силен в Щуплом, что он бы сейчас покромсал и своих. Но делать этого не стал. Он просто разрубил грубые кожаные ремни, которые связывали пленных. -- Бараны! -- закричал он. -- Вы сдались этим ублюдкам! Бойцы понуро стояли перед ним. Им нечем было оправдаться. Они и сами не понимали, как оказались в такой дурацкой ситуации, почему не смогли оказать даже слабое сопротивление. -- Где ваше оружие? Вы бросили свое оружие? Бараны! Это -- "бараны" -- он выговаривал с особым смаком. Он чувствовал над ними полную власть. Абсолютную. Один из плененных пошел к стене и поднял винтовку. -- Здесь наше оружие. Они оставили его нам. Они нас не хотели убивать. Надо уходить отсюда. Они не сделают нам ничего плохого. Нам надо быстрее... Выстрел Щуплого прервал эту речь. С размозженной головой боец упал на камни. -- Кто еще так думает? -- обернулся к бойцам Щуплый. Никто больше так не думал. -- Разобрать оружие. Приготовиться к бою. Мы догоним их. Вперед. Глава двадцать девятая Голубков рвал и метал. События развивались непредсказуемо. А это ставило под сомнение конечный результат всей операции. Фактически задача была выполнена. Информацию подменили дезой. Правда, Голубков опасался, не поздно ли? Существовало еще одно "но". Появились первые трупы. Их могут связать с возней вокруг "Меркурия". Это плохо. Но если всплывет коммерческая деятельность убитого, все спишут на разборки. Значит, надо следствию эту версию подбросить. Похищение Дашева сыграет свою положительную роль. Во-первых, подтвердились опасения Голубкова относительно полигона в Кулябе. Во-вторых, с помощью имплантанта они теперь могут определить точное место полигона. Но тут возникала еще одна фамилия -- Филин. Голубков связался с лабораторией и попытался узнать о Филине как можно больше. Игорь Филин действительно работал над проектом. Дельный геофизик. Скромный. Из провинциалов. Принципиален. Одно время у него были нелады в семье. Кажется, разошелся с женой. Детей нет. Живут раздельно. Два дня назад взял отпуск за свой счет. Что-то случилось с родственниками. Кажется, у него есть престарелый отец в Йошкар-Оле. Ничего странного в последнее время в поведении замечено не было. Ровные отношения со всеми. Правда, примерно с десять дней назад он говорил, что его приглашали на встречу с депутатом. Вернулся со встречи мрачным. Особенно не распространялся, но по некоторым обмолвкам было ясно, что Игорю было сделано путаное и не совсем чистое предложение о работе за рубежом. Чтение лекций. Предложение исходило от депутата, славящегося своими крайне левыми взглядами. Жаль, вот фамилии никто не помнит. Адрес Игоря Филина? Пожалуйста. Адрес его жены в отделе кадров. Все-таки проект был секретным и сам институт режимный, так что подноготную Филина там знают до третьего колена. Впрочем, ко всем этим тревогам добавилась еще одна -- суперсейсмограф канул в безызвестность. Отвечавшие за его сохранность и секретность службы были давно переформированы, все перепуталось, концов не найдешь. Последнее, что было известно о секретной разработке, что хранилась она где-то то ли в Москве, то ли в Баку. А может, она вообще была уничтожена. Где искать, как искать -- Голубков не мог и ума приложить. Правда, ФСБ обещала поделиться информацией, но до сих пор -- молчок. И снова Филин. Надо бы познакомиться с этим парнем поближе: вдруг этот человек с птичьей фамилией запросто изготовит новый сейсмограф. Голубков знал: сколько ни звони в отдел кадров, информации не получишь. Надо ехать самому. В институте он взял все данные на жену Филина. Она действительно жила отдельно от мужа, но не с родителями, а снимала однокомнатную квартирку в одном из спальных районов Москвы. Видимо, не хотела, чтобы родители знали о ее неладах с мужем. Что ж, и такое возможно. Голубков рисковал не застать хозяйку дома и все-таки приказал шоферу ехать по названному в отделе кадров адресу. Это был обычный панельный дом, каких десять лет назад налепили по инерции, продолжая уже не в газетах, а в собственных мозгах бороться с архитектурными излишествами. -- Мне с вами подняться, товарищ полковник? -- спросил шофер. -- Сиди уж, -- усмехнулся Голубков. Впрочем, он мог понять человека за баранкой. В круг обязанностей Голубкова входило мыслить, планировать, думать об обеспечении, но никак не заниматься оперативной работой. Но все мы еще в детстве мечтали о лаврах Пинкертона, и то, что Голубков самолично отправился к жене Филина, придавало его поступку несколько нелепый смысл. Можно же послать толкового оперативника. И Голубков решил оправдать это в собственных глазах срочностью получения информации. В голове крутились слова: Филин, Йошкар-Ола, Дашев, больной родственник... Он поднялся на шестой этаж и позвонил. По ту сторону двери стояла гробовая тишина. Голубков, повинуясь какому-то дурацкому инстинкту, подергал ручку двери. Дверь оказалась не заперта. Вот тогда-то он и пожалел, что не взял с собой шофера. Но теперь было поздно что-либо менять. В прихожей Голубков осторожно осмотрелся. Справа шел коридор, и оттуда потягивало чем-то паленым. Ясно, что там была кухня. Оттуда вышел кот и уставился на полковника зелеными немигающими глазами. Голубков стоял не шевелясь и прислушивался. Кроме шипения масла, в квартире отсутствовали какие-либо другие звуки. Полковник подошел к дверному проему и осторожно выглянул. На диване спиной к нему сидела хозяйка. -- У вас там не пригорело? -- спросил Голубков как можно вежливее и тише, чтобы не напугать жену Филина. То ли от тихого звука голоса Голубкова, то ли еще от чего, тело женщины дрогнуло и тихо поползло на бок, упало, голова свесилась, женщина была мертва. Отсюда Голубкову была видна практически вся комната. Не просматривался только небольшой сектор слева да, пожалуй, пространство на шкафу. Но преступник, если он еще был здесь, вряд ли заберется на шкаф, услышав звонок во входную дверь. У него, практически не будет на это времени. Голубков поднялся и спокойно вошел в комнату. Хозяйке, скорее всего, свернули шею. Выражение лица спокойное. Никакой застывшей гримасы ужаса. Даже веки полуоткрыты. Значит, умерла мгновенно. И не побоялась впустить к себе убийцу. Тот хладнокровно зашел сзади, место позволяло, и выполнил то, что было задумано. Голубков снова ощутил запах горящего масла и прошел на кухню. На плите дымилась сковородка, а из миски кот лакомился оладьями. Полковник выключил газ, предварительно набросив на ручку носовой платок. Делал он это не потому, что боялся уничтожить следы убийцы, профессионал едва ли оставит такие улики, он не хотел оставлять своих. Судя по тому, что в квартире не видно было ни следов борьбы, ни кражи, ни обыска, Голубков понял, что либо преступник заранее знал, что и где искать, либо, будучи профессионалом, сразу нашел то, что нужно. А может быть, женщина сама отдала ему это. Что же за загадочный предмет заставил убийцу среди бела дня проникнуть в квартиру и совершить преступление? -- Все в порядке? -- спросил шофер, видя хмурое выражение на лице шефа. -- В порядке. Кстати, из подъезда за это время никто не выходил? -- Не было никого. Итак, налицо три трупа и один похищенный. Что там говорилось в сообщении Пастухова? Упоминалась Йошкар-Ола, Филин... Филин накануне получил телеграмму. Телеграмма могла быть инспирирована группой заинтересованных в отъезде Филина из Москвы. Депутат... Филин получил предложение о выезде за границу. Рустам тоже занимался вербовкой отъезжающих. Нет, надо проверить депутата. Мысленно он начал называть новый персонаж -- Депутат. С большой буквы не потому, что Голубков уважал деятелей Госдумы, но потому, что это был реальный человек и реальная зацепка. Пришлось снова связываться с лабораторией. Руководитель, который теперь заменил профессора Барка, фамилию вспомнить не мог. -- Русская фамилия... Вот черт, крутится в мозгах... Позвольте, он же совсем недавно вернулся из заграничной поездки... Кажется Непал... Нет, Пакистан.. -- Точно, Пакистан? Дальнейшее не составило труда. Фамилия Депутата была -- Круглов. Глава тридцатая Слежку за собой старший команды железных бойцов заметил давно, еще когда забирал Дашева. "Москвичок", набитый пассажирами, больно настырно преследовал его. Уйти от слежки труда не составило. Он вытащил бесчувственное тело Дашева у рынка и потащил в подземку. Но спускаться не стал. Спрятался за ларьком и пронаблюдал, как мимо его машины медленно проехал "Москвич", как всматривался в брошенную машину парень рядом с водителем. Этот же парень был на фотографии, которую прислал седой. И хотя у Старшего был приказ ликвидировать и этого парня, и еще четверых, которых в шифровке седой называл солдатами удачи, если они станут мешать, Старший не стал предпринимать никаких шагов. Пока что солдаты удачи его миссии никак помешать не могли. Просто отметил для себя, что солдаты удачи действовали не очень профессионально. -- Вот, выпил дружок, а на жаре его развезло, -- виновато оправдался он перед контролершей. -- Давай, проходи, -- махнула та рукой. К этому времени команда должна была уже перебазироваться в район Апшерона и ждать, когда за ними пришлют борт. А один из команды должен был встречать его с "грузом" на конечной остановке метро. Все было исполнено четко. До места добрались спокойно. Замок бывшего партийного босса уже очистили от прежней команды, выставили посты, дозоры, расставили электронику, которая была куда более чуткой, чем человеческое зрение или слух. Дашева привели в чувство, накормили, напоили, успокоили. Весь день и всю ночь было тихо. Но к полудню следующего дня сработала электронная секретка. Кто-то крутился вокруг замка. Это не очень удивило Старшего. Мало ли кто мог забрести даже в такую глушь. Но на всякий случай он послал одного из команды проследить за тем, кто вторгся на их территорию. Тот прибыл с сообщением через час: -- Пятеро. Ведут наблюдение. Старший достал снимки, полученные с почтой: -- Эти? Боец вгляделся: -- Эти. -- Вооружены? -- Да. И боец перечислил вооружение наблюдавшей за замком команды. Вот теперь пришла пора удивляться и даже тревожиться. Как солдаты удачи смогли всего за сутки выйти на их базу? Он же точно знал, что ушел от них в метро. Ну что ж, особенно ломать голову он над этой загадкой не стал. Значит, надо пятерку ликвидировать. Он мог скомандовать своим подчиненным, и они сейчас же уложили бы всех преследователей рядком с одинаковыми дырочками в голове. Хотя... Уверенность в непрофессионализме солдат удачи немного поколебалась у старшего. Ребята были совсем не такими олухами, как казалось на первый взгляд. Смогли же они найти их базу. А это значило, что быстрой и безболезненной ликвидации может и не получиться. Может завязаться серьезный бой. Бой этот, без сомнения, выиграли бы его бойцы. Но если кто-нибудь из солдат сможет уйти, вызвать подкрепление... Словом, начнутся всякие мелкие, досадные и совершенно сейчас лишние сложности. Нет, действовать надо было наверняка. Старший по одному вызвал своих бойцов. Со стороны все должно было выглядеть так, словно в замке и не подозревают о слежке. Старший отдал приказ заминировать замок дважды. Это была непростая, кропотливая работа, так как второй, более мощный заряд ни в коем случае не должен был сдетонировать от первого взрыва. Он все рассчитал точно. В плане замка значилось бомбоубежище. Когда строилось это чудо совковой архитектуры, партийные боссы еще боялись войны с американцами, поэтому строили под своими дачами бетонированные укрытия с запасами воды, еды, электроэнергии на несколько месяцев. В этом дворце бомбоубежищ было целых два. Мало ли, может, бывший владелец хотел в случае ядерной атаки выживать отдельно от тещи. Одно бомбоубежище в замке имело еще н выход к дороге. Старший подозревал, что бывший хозяин именно это бомбоубежище приготовил для себя. Да, на Востоке обожали всякие подземные тайны, секретные тоннели и лабиринты. Треть вьетнамской войны прошла под землей. Афганцы выходили в тыл нашим войскам из-под земли, чеченцы теперь тоже используют эту крысиную тактику. Ну что ж, Восток диктует свои правила игры, значит, придется играть по этим правилам. Солдаты оставили одного из своих, а сами куда-то ушли. Но Старший был уверен -- вернутся. К вечеру все было готово. С джипом придется распрощаться. Заранее был послан боец за транспортом, на котором они переправятся в аэропорт. Там уже стоит присланный специально за ними Як-40. Дашева увели из дворца заранее. Пришлось дать ему клофелина, парень вырубился основательно. Его перенесли в поджидавший микрик. Старший снова выслал разведчика. Тот вернулся и доложил, что все пятеро снова собрались возле дворца. Старший отправил еще двоих подземным переходом к микрику, сам все проверил. Первый заряд рванет, как только он спустится в бункер, потом он даст время команде солдат удачи собраться возле дворца -- а в том, что они так поступят, старший не сомневался, -- а потом уже рванет второй заряд. В это время бойцы будут в микрике, и он сам нажмет кнопку дистанционки. Первый этап прошел гладко. Старший сначала обесточил дом -- небольшой заряд уничтожил трансформаторную будку, через которую энергия поступала в замок. Солдатам нельзя было давать возможности осветить развалины: мало ли, они могли заметить заложенную взрывчатку. Как бы тщательно ни скрывалась она, первый взрыв мог разворотить укрытия. Потом прогремел первый взрыв. Может быть, бойцы перестарались. Со стен убежища посыпалась пыль и даже мелкие камешки. Еще хорошо, что не завалило проходы. Через минуту Старший уже был на дороге. Отсюда дворец был виден прекрасно. Старший не ошибся в расчетах. Солдаты сбежались ко дворцу и принялись его тушить. Вот этого Старший не ожидал. Зачем им спасать своих врагов? Вот поэтому он не сразу нажал на кнопку дистанционки. Интересно было понаблюдать, что же произойдет дальше. Взрывчатка была заложена по всей территории дворца и, конечно, внутри. Стоило только Старшему нажать кнопку -- от солдат мокрого места не останется. Но он почему-то медлил. И только когда солдаты зачем-то всей командой бросились в еще тлеющий дом, отдал радиосигнал. -- Их было четверо, -- сказал один из бойцов. Старший резко повернул голову. -- Пятый далеко не уйдет. Один против нас он -- ноль. Пусть только появится, мы знаем, что делать. Старший успел в зареве пожара разглядеть всех, понял, что отсутствует самый здоровый по кличке Боцман. И немного пожалел, что в живых остался не тот, которого в шифровке седой назвал Пастухом. Пожалел потому, что Сергея Пастухова он знал лично. Глава тридцать первая 7 августа. Войска талибана вышли на границу с Таджикистаном. Тем самым вооруженные формирования Массуда лишились своих территорий на севере Афганистана. Ахмат Шах Массуд обратился к мировому сообществу с просьбой оказать ему военную и политическую помощь. Российское руководство рассматривает возможность участия в гуманитарных акциях. На границе усилена военная группировка (ИТАР-ТАСС). x x x От взрыва железный люк унесло, словно промокашку. Земля дернулась, и солдат свалило с ног. Сергей налетел в темноте на железный угол плечом, и ему даже почудился звук хрустнувшей кости. Потом сверху упало что-то тяжелое И снова больно ударило в то же самое плечо. Сергей чуть не взвыл от боли. Потом стало тихо, только сыпалась на лицо земля, осыпаясь со стен... -- Эй, -- позвал Пастухов тихо. Никто ему не ответил. "Черт, что я делаю, -- спохватился Пастухов, -- а если люди в масках сейчас стоят здесь же и уже наводят автоматы на его команду. Стрелять на голос их учили, поди, еще в детском саду. Правильно, что ребята не отвечают". Но тут вспыхнул луч фонаря, пробежал по стенам -- это была какая-то бетонная комната с железными дверями и железными шкафами, об угол одного из них и ударился Пастухов. Потом луч фонаря остановился на лице Сергея. Тот непроизвольно потянулся за пистолетом. Но луч переметнулся в сторону. И Сергей увидел засыпанное землей лицо Дока. Тот беззвучно раскрывал рот. Потом зажегся еще один фонарь. Теперь Сергей увидел Муху. Муха тряс головой, приходя в себя. Нет. все-таки ребята неосторожны. Зачем зажигать фонари. Люди в масках умеют стрелять на голос, но на свет они стреляют еще лучше. -- Погасить фонари! -- хотел крикнуть Сергей и даже открыл для этого рот, но своего голоса не услышал. И только теперь понял -- он оглох. Не поверил сначала, попытался встать, неловко оперся на ушибленную руку, застонал -- и снова не услышал собственного крика. Док, Муха и Артист метнулись к нему, держа оружие наготове. Но в бетонной комнате никого, кроме них, не было. -- А я оглох, -- виновато улыбаясь, сказал Сергей. Док, присев перед Сергеем на корточки, снова беззвучно зашевелил губами, заглянул ему в уши. Потом тронул Сергея за плечо, Сергей болезненно сморщился. -- Ты ранен? -- проартикулировал усиленно Док. Сергей понял. -- Плечо, кажется, сломал. Док цепкими пальцами прощупал плечо. Покачал головой, дескать, нет, не сломал. Потом проартикулировал: -- Потерпи. И изо всей силы дернул руку Сергея. Непроизвольно, от острейшей боли, Сергей дернул ногой и угодил носком ботинка Доку в бок. Тот сморщился от боли, но улыбнулся, сказал что-то, от чего Муха и Артист захохотали. А рука Сергея вдруг перестала болеть. -- Что ты сказал? -- растерянно спросил Пастухов. Ему тоже хотелось знать, от чего его друзьям так весело. Док вынул из кармана блокнот, быстро нацарапал в нем: "Ты не оглох. Это контузия. Скоро пройдет. И вообще, мы все живы и здоровы, если, конечно, не перекалечим друг друга сами". Сергей встал. Теперь надо было отсюда выбираться. Но прежде... Он достал рацию. Она работала. Передал ее Доку: -- Скажи Боцману, что мы будем в аэропорту через час. Пусть берет билеты. "Успеем?" -- нацарапал на бумажке Док. -- Должны, -- уверенно сказал Сергей. "А если они нас ждут?" -- присоединился к эпистолярному общению Муха. -- Вряд ли, -- покачал головой Сергей. Люди в масках сами себя обманули. Они конечно же ушли через этот же бункер. Но и мысли не могли допустить, что Сергей с командой тоже спасутся таким же образом. В ином случае насовали бы зарядов и сюда, что им стоило? Впрочем, Сергей, оттого что гудела голова, что события вдруг развернулись на сто восемьдесят градусов и из охотников они превратились в дичь, что сейчас надо было торопиться и прилететь в Йошкар-Олу не слишком поздно, вообще старался не анализировать происшедшее. Одно успело мелькнуть: игры со смертью потом обязательно аукнутся. Они бросились открывать железные двери, но они оказались задраены с той стороны. Значит, выбираться наверх придется тем же путем -- через люк. И это значило снова попасть в самое пекло. Но другого выхода не было. Первым вскинули наверх легкого Артиста. На разведку. Тот исчез в проеме не надолго. И когда появился снова, крикнул: -- Держите. И стал спускать вниз лестницу. Пожар уже кончился. Второй взрыв разметал огонь, сровнял с землей еще недавно казавшийся сказочным дворец. "Москвичок" все так же стоял в кустах. Через час они были уже в аэропорту. Боцман ничего подозрительного не заметил. Все прекрасно понимали, что Дашева будут перевозить или в качестве больного, предварительно накачав наркотиками, или в багаже. Но Боцман, метавшийся по аэропорту, не заметил ни людей, которые держались бы вместе, ни объемного багажа, ни носилок. Пассажиры как пассажиры. В большинстве своем почему-то женщины. -- Все равно, за пассажирами смотрите в оба. Можем оказаться с ними в одном самолете. Таким образом напутствовав подчиненных, Пастухов раздал всем билеты на разные места. Весь полет держались незаметно и между собой никак не общались. Ни взглядом, ни жестом. Глава тридцать вторая На сей раз они были предельно осторожны, шли по одному, на большом расстоянии друг от друга, чтобы всем сразу не попасть в ловушку. Но ловушек больше не было. Видно, аборигены решили, что уже убедили воинов оставить их в покое и идти своей дорогой. А может быть, они считали, что те и так пропадут в подземелье. По дороге бойцы видели на стенах какие-то надписи, но были они на староарабском языке. Понять их смысл почти не удавалось. -- Это было построено лет пятьсот назад, -- сказал американец. -- Строил кто-то из шахской семьи. Это было убежище на случай нашествия. Щуплый прикрикнул на американца: -- Не до истории сейчас! Мы тут не на экскурсии! Через полчаса преследования они вышли в широкий тоннель. Один из бойцов наступил в кучу конских яблок. Только что здесь прошли аборигены. -- Приготовиться! -- скомандовал Щуплый. Заклацали вставляемые в оружие рожки с патронами и затворы. Еще один поворот тоннеля -- и вот вся деревня, все ее жители, со всем своим скарбом, с детьми, скотом, стариками, как на ладони. Тоннель плавно спускался вниз, образуя внизу широкое пространство. Там и были жители забытого аула. -- Огонь! -- скомандовал Щуплый. Грохот пронесся под сводами каменных стен. Люди погибали быстро, дети даже не плакали, женщины не кричали. Они убили их всех, не оставив в живых никого. Ходили и добивали уже мертвых выстрелами в голову и грудь. Когда дело было кончено, они выбрались из пещеры. Это оказалось не так уж сложно. Как раз широкий тоннель вел на поверхность. Была уже ночь, но Щуплый отправил отряд разыскать остальных. Радиосвязи у них не было, во-первых, потому, что по радиосвязи отряд могли бы засечь, а во-вторых, в пещерах она все равно не действовала. Но большинство оставшихся собрали довольно быстро. -- Воины Аллаха, это был наш первый бой, мы победили. Аллах акбар! -- сказал Щуплый. Общий хор подхватил клич. -- А сейчас в путь. Мы и так задержались тут слишком долго. -- Все устали, -- сказал ему соплеменник. -- Может быть, дать людям отдохнуть? Впереди долгий путь. -- Нет, мы не можем отдыхать. Мы должны идти только ночью. Значит, нам придется остаться здесь еще на сутки. У нас нет времени. Вперед, бойцы. Колонна тронулась. Через девять суток они должны будут выйти к границе с Таджикистаном. Глава тридцать третья Сергею было странно не слышать ни одного звука вокруг. Он не слышал рев выруливающего и взлетающего самолета, не слышал любезное обращение к нему стюардессы. Не слышал разговоров вокруг. И вдруг сквозь эту тишину прорвался -- Сергею даже показалось, что это чудо, -- какой-то неземной, ангельский голос: -- А вы куда летите? Сергей завертел головой, не показалось ли, и наткнулся взглядом на миловидную девушку, его соседку. -- Да по делам, -- осторожно сказал Сергей и вдруг услышал и свой голос. Слух вернулся. Тут же вкатился и гул самолета, и разговоры, и даже тихая музыка из наушников, которые лежали на подлокотнике кресла. -- А я домой, -- сказала девушка. -- Аня. -- Что? -- не понял Пастухов. -- А... Сергей. -- Очень приятно. Вы один летите? -- Да, -- неумело соврал Пастухов. -- И я одна. Скучно... Я вам не мешаю? -- Нет-нет, -- оглядываясь по сторонам, уверил Пастухов. -- Тогда можно я вам дам один совет? -- Совет? -- Ну да. -- Интересно, -- повернулся к Ане Сергей. -- Когда разговариваете с девушкой, не смотрите по сторонам. Пастухов улыбнулся. -- Хорошо, не буду. Девушка наклонилась к уху Сергея: -- А я сразу поняла, откуда вы. -- Откуда? -- громко сглотнул Пастухов. -- Из Москвы. А я тоже в Москву недавно летала. Искала правду. -- И как, нашли? -- поинтересовался Пастухов. -- Не знаю. Меня из квартиры выселили. -- Как так? -- Да так -- приехала из командировки, а вещи мои свезли в ЖЭК, а в квартире уже другие люди. -- Ничего себе... Из-за чего? -- Ни из-за чего. У нас вообще законов нет. Что хотят, то и делают. Я ведь русская, а там вообще нас не очень привечают. -- Там -- это где? -- спросил Сергей. -- Я из Йошкар-Олы. Это Удмуртия, знаете? Сергей с трудом заставил себя не открыть от удивления рот. Надо же -- такое совпадение. -- Не может быть, -- сказал он. -- Что не может быть? -- не поняла девушка. -- Дело в том, что я тоже лечу в Йошкар-Олу. -- Через Самару? -- недоверчиво спросила девушка. -- Через Самару. -- У меня в Баку тетя, хотела у нее пожить, но и тут несладко. Работы никакой, к русским вообще отношение... -- М-да, -- кивнул Сергей. -- А в Йошкар-Оле буду снова пороги обивать. Должна же быть правда. Ну как так -- взять и выселить человека?.. -- А у вас и документы есть? В смысле -- все в порядке? -- Все, хотите покажу? И, не дождавшись ответа от Сергея, девушка вынула из сумки папку и положила на колени попутчику. -- Читайте. Сергею пришлось читать всякие ордера, расчетные счета, постановления, ходатайства и прочее. Документы вроде бы были в порядке. -- Интересно. -- Сейчас вот вернусь и снова окажусь на улице. -- Но почему? С какой стати вас?.. -- Это жених мой. Я ему отказала, а он в паспортном столе служит. Взял и меня за это выселил. -- Ничего себе. -- Негодяй он. Он мне сказал -- я тебя вообще в тюрьму засажу. Вот такой женишок. -- Ясно, -- сказал Пастухов. -- Разберемся. Это вырвалось из него непроизвольно. Ну не мог он просто так пройти мимо человеческой беды. Они договорились, что девушка пока поживет в гостинице, а Сергей попробует разобраться с ее женихом. Команда с завистью смотрела на Сергея, который всю дорогу, как казалось остальным, весело беседовал с миловидной девушкой, а им приходилось глазеть по сторонам, пытаясь угадать -- есть ли в самолете боевики, люди в масках. Несмотря на все ухищрения, обнаружить боевиков не удалось, во-первых, потому, что никаких масок ни на ком по определению быть не могло, а во-вторых, так же как и солдаты удачи, никто не ехал группой. Особенно пристально присматривались к бизнесмену и двум телохранителям, но те всю дорогу так усердно прикладывались к спиртному, что к моменту высадки в Самаре их выносили. Из Самары, пока ждали самолет на Йошкар-Олу, связались с Голубковым. -- Значит, так, -- сказал Голубков, -- Филина пока не трогать, проследить, кто за ним придет, куда повезут. -- Ясно. -- В общем, ребята, весь тамошний клубок вам размотать придется. -- Ясно, -- снова сказал Пастухов. -- А где жить будем, как с оружием? Кто нас встретит? Транспорт? Легенда? -- Это все на месте. И Голубков назвал человека, который их встретит. Звали его Носорог. Что за Носорог? Пастухов терялся в догадках, но все разъяснилось само. -- Пастухов? Не ошибся? -- спросил толстяк в местной войлочной шапке, встретив Сергея у выхода. Пастухов видел страдающих ожирением, но этот был действительно -- носорог. -- Не ошиблись. -- Скликай орлов условным клекотом, а я карету подгоню. Вот так. Свой в доску. Сергею не надо было скликать. Все видели из разных точек аэропорта, где и были предусмотрительно рассредоточены. -- Этот, что ли, дядя? -- уважительно спросил Боцман. -- Этот. Мы тебе с ним первенство среди тяжеловесов устроим, -- пообещал Муха. -- Ни разу не встречался с борцами сумо. Но готов попробовать. -- Хватит трепаться. Транспорт подали, -- сказал Артист. И действительно к ним, игнорируя разметку, подкатил ЗИМ. -- Садись, молодежь, -- толстяк ударение сделал на первом слоге. Сергей уже влезал в машину, когда его кто-то тронул за рукав. Он обернулся -- Аня. -- А вы говорили, что едете один. -- Это встречающие, -- снова неловко соврал Сергей. -- А... Так вы меня найдете? -- Обязательно. Расселись. Тронулись. -- Как там товарищ подполковник себя чувствует? -- спросил Носорог уважительно. -- Полковник он. -- Заслужил. Я вот не потянул. Так майором и хожу... В отставке. Но -- действующий резерв. На свой страх и риск. Я вас у себя размещу. -- Нам бы с транспортом вопрос решить, -- сказал Сергей. -- Ого, сразу взял быка за рога, -- хохотнул толстяк. -- Носорога, -- поправил Муха. -- Откуда кличку мою знаете? Голубков? Помнит, значит... А с транспортом просто, вот он, под вашими крепкими еще задницами. -- Приметный больно. -- И что? Ни один постовой не остановит. Меня все знают. А это что за девица? -- спросил Носорог. -- Да так, попутчица, беда у нее, из квартиры выселили. -- Ясно -- Робин Гуд? -- Ну надо же человеку помочь. -- Надо. -- А это у вас что, полоса еще одна? -- спросил Док, кивая на взлетную полосу. -- Да. Коммерческие, личные. Я вас окольными провезу, чтобы всей компанией не светить. В это время на коммерческую полосу зашел ЯК-40. -- Тормознуть? Пастухов и вся его команда, не исключая Боцмана, удивились, ну до чего же ушлый мужик. Сергей и Док достали бинокли. Они сразу вычленили группу из пяти человек. И еще большой ящик с дырочками. Лица пятерки были закрыты огромными черными очками. -- Это ж маски, -- сказал Боцман. Пастухов поднял палец, оборвав Боцмана на полуслове. -- Какие маски? -- все-таки услышал Носорог. -- Да так, кажется, знакомых увидели. -- Интересно, это ж ЯК нашей администрации, -- сообщил Носорог. -- Кого? -- Кисалина. Сергей взял информацию на заметку. Вот тут как, оказываете. -- А мне велено вам Ореховую показать. Где Игорь Филин проживает. Вообще-то отец его -- мой друг. Но сначала домой. Глава тридцать четвертая Первым делом, сойдя с поезда, Игорь помчался в больницу. Но там на него посмотрели очень удивленно: -- Филин? Нет, такой у нас не значится. Какая-то ошибка. -- Какая ошибка? Это ваша телеграмма? Дежурная пожала плечами: -- А кто ее знает? У главврача спросите. -- Где он? -- Дома. Завтра будет. -- А отец мой где? -- Может, тоже дома? Эта простая мысль даже не пришла Игорю в голову. Ну, конечно, надо срочно ехать к отцу! Что там случилось? Что за странные телеграммы? В городе уже было довольно пустынно, сейчас в российских городах люди ложатся рано или у телевизоров сидят, а на улицу -- ни-ни. Да и что там хорошего? Игорь по московской привычке остановился у обочины, чтобы тормознуть такси или частника, но до Йошкар-Олы новые веяния еще не дошли. Если и проезжали машины, то на поднятую руку Игоря никто внимания не обращал. Игорь простоял минут двадцать и двинулся пешком, потому что общественный транспорт в городе работал из рук вон плохо. Вот это новшество уже сюда пришло. До дома отца пришлось тащиться чуть ли не на другой конец столицы Удмуртии. Уж чего только не натерпелся за время своего ночного похода Игорь. И проститутки к нему приставали, и хулиганы просили закурить, и милиционеры проверяли документы (почему-то блюстители порядка были как раз там, где не было ни проституток, ни хулиганов), и какие-то оборванные нищие просили на лечение, и даже кто-то предлагал купить пистолет. Игорь уже даже было решился обзавестись оружием, но вовремя передумал. Словом, до дома отца он добрался переполненный провинциальными впечатлениями. Родного города он не узнал. А вот отца узнал сразу. -- Игорешка, ты? Ты чего здесь? -- распахнул глаза худенький старичок в очках и поношенной байковой рубахе. У Игоря сжалось сердце. Когда-то эту рубаху носил он сам. А потом решил выбросить -- локти протерлись. Но отец, приезжавший в Москву на свадьбу Игоря, как увидел такое расточительство, чуть чувств не лишился. Он забрал рубаху себе, сказал, что будет в ней на участок ходить. Игорь поверил, подарил отцу еще костюм, туфли, несколько новых светлых сорочек, так думал, что осчастливил отца. А теперь вот оказывалось, тот драную рубашку носит дома. А в доме голо и неуютно. За своими научными, семейными, столичными проблемами Игорь забыл об отце. Он даже прослезился на плече у папы. Потом они сидели на кухне и пили плохой чай. Игорь не додумался привезти отцу из Москвы продуктов. Он считал, что теперь по всей стране все есть. Действительно, все везде было, но далеко не у всех. История с телеграммой стала центром обсуждения. -- Может, соседи? Меня в больницу, а сами на мою жилплощадь? -- высказывал отец догадки. Но Игорь вдруг понял, что соседские козни здесь ни при чем. Он вспомнил визит к нему странного незапоминающегося человека по фамилии Иванов. Вспомнил, как тот словно только и ждал, что Игорь скажет -- я уезжаю к отцу. И ему стало страшно теперь уже по-настоящему. В Москве он был хоть как-то защищен. Он мог сказать в лаборатории, мог вызвать милицию мог спрятаться у друзей. А здесь? Его наверняка и выманивали из Москвы, чтобы тихо и без шума... Что? Убить? Украсть? -- Папа, что мне делать? -- с отчаянием в голосе проговорил Игорь. На отца история вербовки Игоря произвела страшное впечатление. Он вдруг схватился за сердце, лицо его посерело, он стал хрипеть. Игорь бросился к аптечке -- кроме валокордина, лекарств в ней не было. От валокордина, правда, отец хоть чуть-чуть пришел в себя. И пока Игорь накручивал диск допотопного телефона, с трудом выговорил: -- Надо Гоноросову позвонить. Ты его помнишь. Он в КГБ работал. Здоровый такой. -- Да-да, -- краем уха слушал Игорь. -- Обязательно. -- Он тебе поможет. Мы ж с ним друзья. "Скорая" приехала на удивление быстро. Впрочем, толку от этого было -- чуть. -- Вам сколько лет, дедушка? -- спросила черноглазая врачиха, не очень внимательно выслушав стетоскопом отца. -- Восемьдесят четыре. -- Так чего вы хотите? Возраст, дедуля, необратимые процессы. Вам уже ничего не поможет. Игорь ругаться не стал. Он просто отозвал врачиху в сторонку и сунул ей пятьсот рублей. -- Ну, вы еще крепкий мужчина, -- тут же поменяла тон врачиха, -- вот в клинике вас подлечат, подлатают укрепят, глядишь, на свадьбу пригласите. И отца, заботливо уложив на носилки, отнесли в машину. -- Я с вами, -- сказал Игорь. -- Где у вас лучшая клиника? Врачиха замялась. Игорь снова раскошелился. -- В кардиоцентр, -- скомандовала водителю врачиха. И уже через час старший Филин лежал в палате на двоих, ему делали кардиограмму, кололи препараты, спрашивали, что он будет есть на завтрак. На все это Игорь потратил тысяч пять. Но ничуть не жалел о деньгах. На "скорой" же его отвезли и домой. И здесь, оказавшись один в пустой квартире, он вспомнил слова отца про Гоноросова. Долго рылся в записных книжках отца, пока не нашел нужный телефон. И хотя было уже три часа ночи, набрал номер. На том конце ему ответили сразу, словно только и ждали его звонка. Глава тридцать пятая Задание они получили в самолете, пока летели из Баку в Самару. На этот раз была не капсула с заданием, а радиошифровка. Старший прочел ее несколько раз. Шифровка ему не понравилась. Нет, не литературный стиль волновал Старшего. Старший даже любил шифровки, написанные казенным, телеграфным, рубленым языком. Он и в жизни старался говорить так же -- коротко, однозначно, непререкаемо. Но и шифровки он научился читать, что называется, между строк. Ему было спокойно, если в шифровке отдавался конкретный приказ -- туда, того, там, в то время. В этой шифровке вроде бы тоже все было на месте: "Пункт 3-1. Перебазироваться в Й-О. 3-2. Изъять Ф. 3-3. Поместить на базу. 3-4. Базу определит Т. 3-5. Проследить перевод денег в банк "Интервест". 3-6. Встретить Ю. 3-7. Встретить И. 3-8. Нейтрализовать И. и Ю. после их встречи. 3-9. Изъять СПЧ-1. 3-10. Ф., Д., СПЧ-1 переправить в Москву. Держать ситуацию под контролем". Вот эта последняя фраза без указания пункта в шифровке и не понравилась Старшему. Она была какая-то расплывчатая. Она что-то подразумевала, а что -- Старший понять не мог. Видно, в Йошкар-Оле их ждут какие-то неожиданности. Команде его бойцов, правда, к ним не привыкать. Но неожиданность неожиданности рознь. Они всегда готовы к любым случайностям и даже несуразицам во время операции. Их этому обучали долго и упорно. Но их также учили тому, что называлось на языке тактиков с секретной базы под Ростовом -- перемена цели. Это когда оказывалось в ходе боя, скажем, что враг не спереди, а сзади, даже рядом. Враг -- твой командир. Впрочем, вот этот пункт тренировки всегда оставался белым пятном. Как поступать в таких случаях, их не обучили. В таких случаях они должны были ориентироваться по обстановке. Вот этого и Старший, и команда железных бойцов терпеть не могла, ненавидела и боялась. Как раз тем самым оставшимся в них страхом самосохранения. Впрочем, таких ситуаций у них пока не было. Но вот эта фраза -- "держать ситуацию под контролем" -- как раз и подсказывала Старшему, что такая ситуация вполне может на них свалиться. Як-40 сделал дозаправку в Самаре, но взлетел почему-то не сразу. Команде было строго-настрого запрещено общаться с экипажем, но Старший не выполнил этого запрета. -- Почему не летим, командир? -- спросил он первого пилота. -- В Оле погоды нет. Не принимает. Старший поверил. Торопиться им было особенно некуда. Филин если и появится там, куда они летят, то не раньше нынешнего вечера. Взять его особого труда не с