Варткес Тевекелян. Рекламное бюро господина Кочека ----------------------------------------------------------------------- М., "Московский писатель", 1970. OCR & spellcheck by HarryFan, 11 September 2000 ----------------------------------------------------------------------- 1 Ранней весной 1931 года из порта Пирей вышел небольшой пароход под греческим флагом, совершавший регулярные рейсы между Балканами и южным берегом Франции. Единственными пассажирами на его борту была супружеская чета из Чехословацкой республики. Молодые люди продолжали свадебное путешествие по Европе. Около месяца они прожили в Швейцарии. Потом побывали на земле древней Эллады - осмотрели бессмертные развалины Парфенона, восхищаясь гением народа, много давшего человечеству во всех отраслях искусства и науки, полюбовались пламенной синевой моря, окаймляющего берега Греции, и теперь ехали во Францию. К вечеру подул крепкий норд-ост, началась качка. Огромные волны играли пароходом, как щепкой. В отличие от своей жены, муж не страдал морской болезнью. И когда она, вконец измотанная, задремала в каюте второго класса, он поднялся на палубу, сел на скамью и с интересом стал наблюдать, как беснуется море. Волны с ревом обрушивались на палубу, а потом, шипя и пенясь, скатывались с нее. Свинцовое небо то и дело прорезали молнии, грохотал гром. Поеживаясь от холодных соленых брызг, молодой человек задумчиво смотрел вдаль. Проходивший мимо матрос крикнул ему по-французски: - Смотрите, мсье, как бы вас не смыло за борт!.. "Ну уж нот, не для того я исколесил столько стран, чтобы на пороге к цели очутиться за бортом!" - подумал, усмехнувшись, молодой человек и в ту же минуту ясно представил себе, как он входит в кабинет своего начальника. Тот встает из-за большого стола, идет к нему навстречу и, пожимая руку, спрашивает: - Как самочувствие, товарищ Василий? - Отличное, - бодро отвечает он. - Прекрасно! Значит, пора браться за новую работу. За трудную, интересную, а главное - очень нужную работу... - Я как пионер - всегда готов! Худое, усталое лицо начальника на мгновение смягчает улыбка. - Сядем сюда, - он указывает на кожаный диван у стены. - Слушайте меня внимательно. Первоочередная задача - найти надежное прикрытие и, как говорят актеры, войти в роль. Когда справитесь с этим и пустите корни в стране, где вам предстоит работать, только тогда возьметесь за дело, ради которого едете. Только тогда!.. Вы отправляетесь за границу с единственной целью: быть в курсе всех событий, связанных с фашистской опасностью. Для вас, конечно, не новость, что правящие круги некоторых капиталистических стран настолько ослеплены ненавистью к Советскому Союзу, что не замечают, вернее, не желают замечать тучи, собирающиеся над Европой. Больше того, своей близорукой политикой они вольно или невольно помогают фашистским молодчикам, рассчитывая, что в конечном итоге сумеют направить фашистскую агрессию против нас... Начальник замолкает на минуту, словно взвешивая все сказанное им. Молчит и он, Василий... - На днях отправитесь в Чехословакию, - продолжает начальник. - Поедете с советским паспортом, поживете среди словаков, поближе познакомитесь с бытом, нравами. Главное - язык. Я знаю, вы изучали словацкий, но владеете им слабо. Поэтому вы хотя и будете словаком, но долго жившим с родителями в России, хорошо знающим русский язык и слабо родной. Получив чехословацкое подданство - в этом вам помогут, - поедете в Швейцарию и, только основательно акклиматизировавшись, попрактиковавшись во французском языке, отправитесь во Францию. Ваша внешность, обширные знания и опыт помогут вам войти в роль. Хочу еще раз напомнить: самое трудное в нашем деле - это прикрытие. Мобилизуйте все свое умение и не спеша создавайте такое прикрытие, чтобы, как говорится, комар носа не подточил!.. - В качестве кого я поеду в Швейцарию и когда, каким путем должен возвратиться на родину? - В Швейцарию поедете с женой - в качестве молодоженов, совершающих свадебное путешествие. А когда и как вернетесь домой, вам сообщат в свое время... Когда все это было? Почти год назад. Времени прошло немало, а кажется, что только вчера был этот день, послуживший поворотным пунктом в судьбе Василия... Ветер начал стихать. Василий встал и, держась за канат, протянутый вдоль палубы, спустился в каюту. Жена его, Лиза, спала. Не зажигая света, он разделся и лег. В каюте было душно, пахло краской. Василий ворочался с боку на бок, но сон не шел: в памяти одна за другой вставали картины недавнего прошлого. ...До Словакии они добрались без всяких приключений. Словаки пришлись им по душе: народ добродушный, с юмором, очень гостеприимный, во многом напоминающий украинцев. Все шло хорошо - Василий побывал и в том маленьком городке, где он якобы родился. Повидался со своими "родственниками", внимательно разглядывал их лица и запоминал имена, фамилии, прозвища. В Братиславе зашел в ремесленное училище, которое будто бы окончил, - по специальности он автомеханик. Единственным затруднением был язык. Начальник оказался прав; его словацкого языка почти никто не понимал, - произношение никуда не годилось. Пришлось задержаться в Словакии дольше условленного срока - на целых три месяца, чтобы хоть немного освоить разговорную речь. С получением чехословацкого паспорта не было особых затруднений. Голова городка, который Василий избрал местом своего рождения, жил около трех лет в России и горячо сочувствовал Советскому Союзу. Получив оттуда письмо с просьбой помочь Василию, он выдал ему официальную справку, в которой говорилось, что предъявитель ее действительно является Ярославом Кочеком, 1897 года рождения, сыном Мореики Кочековой. Потом, вернувшись из Братиславы, куда ездил для переговоров с чиновником полицейского управления, голова вручил Василию бумагу, адресованную полицейскому управлению, с просьбой выдать заграничные паспорта Ярославу Кочеку и его жене Марианне, желающим совершить свадебное путешествие по Швейцарии и Франции. Чиновник полицейского управления Братиславы, получив от головы двести крон (значительные деньги по тем временам), не стал утруждать себя излишними вопросами и, записав фамилию, имя и возраст, сличив фотокарточки с натурой, на следующий день выдал Василию и Лизе заграничные паспорта. Первый шаг в предстоящем долгом пути был совершен: Василий Сергеевич Максимов стал подданным Чехословацкой республики, словаком по национальности, католиком по вероисповеданию, автомехаником по профессии, а его жена Елизавета Владимировна - Марианной Кочековой... На вторые сутки ранним утром пароход под греческим флагом причалил к одной из торговых пристаней Марселя. После соблюдения пограничных и таможенных формальностей, прежде чем возвратить паспорта подданным дружественной Франции Чехословацкой республики, полицейский офицер счел необходимым поинтересоваться: надолго ли приехал во Францию мсье Кочек и имеет ли он намерение заняться коммерческой деятельностью? Есть ли у него во Франции родственники или близкие знакомые, если да, то где они проживают? Не состоит ли мсье Кочек в коммунистической партии? Получив исчерпывающие ответы, полицейский офицер повертел в руках паспорта и, не придумав ничего лучшего, спросил: - Мне хотелось бы запросить Братиславское училище, в котором вы учились, о правилах приема иностранцев. Не скажете ли, мсье, на какой улице находится это училище? Прием был явно неуклюжий, и "мсье Кочек", внутренне усмехнувшись, спокойно назвал адрес училища и добавил: - Свой запрос вы можете адресовать директору училища, господину Кибалу. Несмотря на почтенный возраст, старик все еще продолжает руководить училищем. Полицейский офицер, видимо вполне удовлетворенный ответом, возвратил паспорта и напомнил, что мсье Кочеку и его супруге разрешается проживать во Франции и свободно передвигаться по ее территории в течение двух месяцев, после чего они обязаны либо покинуть страну, либо продлить разрешение на право проживания во Франции в департаменте полиции или в его местных органах. С тремя чемоданами и небольшим саквояжем Василий и Лиза вышли с территории порта и, наняв такси, попросили отвезти их в недорогой, но приличный отель. Прогуливаясь после обеда по многоязычным, шумным улицам Марселя, они обсуждали дальнейшие планы поездки по Франции. - Лучше всего купить подержанную машину и в ней совершать путешествие, если, конечно, удастся получить водительские права. Так будет и дешевле, и мы больше увидим, - негромко сказал Василий по-русски. - А потом? - Когда будем уезжать, машину продадим, выручим те же деньги. Ты ведь знаешь, в моих руках любая машина будет в целости и сохранности. Василий тут же купил в газетном киоске карту автомобильных дорог Франции, изданную специально для туристов, и правила уличного движения. На следующий день, узнав в отеле адрес магазина, в котором продаются подержанные автомашины, они поехали туда. Такси доставило их на окраину города, к воротам с огромной вывеской: "Автоателье". На огороженной площадке - ряды подержанных машин всех стран мира, всех марок. Подбежал юркий человечек, любезно осведомился; какую автомашину и примерно за какую цену хотел бы приобрести мсье? - Хорошую, надежную, но не очень дорогую, - ответил Василий на сносном французском языке. - Могу предложить почти совсем новые - "рено", "испано-сюиза", "паккард", "бьюик", "фиат". После долгого осмотра Василий остановился на черном итальянском лимузине "фиат" выпуска 1929 года. - Мсье понимает толк в автомашинах! - сказал юркий человечек и заломил такую цену, что Василий только рукой махнул. - Какую цену желает предложить мсье? Прежде чем ответить, Василий попросил заправить автомобиль бензином, сел за руль, проехал по площадке. Проверил тормоза, прислушался к работе мотора и, убедившись, что машина в хорошем состоянии, предложил за нее три тысячи франков. После утомительной торговли сошлись на трех тысячах восьмистах франках. Василий внес аванс с условием, что ателье берет на себя труд получить дорожные знаки и поможет ему достать любительские права. Вечером, прежде чем лечь спать, Василий долго изучал правила уличного движения во Франции. Они оказались проще, чем у него на родине. Потом разложил на столе карту Франции и отметил карандашом дороги, по которым им предстояло ехать. Лиза, полулежа на кровати, читала книгу. - А не завернуть ли нам по дороге на Лазурный берег? - предложил Василий. - Поживем там немного, поглядим, как проводят свой досуг состоятельные люди. Эта хитрая наука может пригодиться нам на будущее. - Но жить там, наверно, очень дорого? - Это уже зависит целиком от нас!.. На следующий день, к двенадцати часам, как было условлено, к дверям отеля подкатил черный "фиат" с номерными знаками. Василий не поленился еще раз осмотреть машину. Убедившись, что все в порядке, уплатил продавцу остальные деньги и отправился с ним в дорожную полицию за правами. Там ему сказали, что обычно права выдаются через два дня, но поскольку мсье иностранец, то в отношении его действуют иные правила... Прошло три дня, Василий стал волноваться, - досадно было сидеть в Марселе без дела. Он снова отправился в "Автоателье" и разыскал знакомого продавца. - Могу посоветовать только одно, - сказал тот, - выложите сотни две франков, и все будет в порядке. Чиновники дорожной полиции тоже хотят жить... Через два часа я принесу вам в гостиницу права - и не временные, а бессрочные!.. И он сдержал слово. Дороги во Франции были отличные. По обеим сторонам тянулись фруктовые сады. Деревья стояли в полном цвету, и Лизе казалось, что машина мчится по сплошному цветнику. Поражала тщательность, с какой обрабатывался каждый клочок земли. - Пока все идет отлично, да? - спросил Василий, не отрывая взгляда от дороги. - Не будем испытывать судьбу. Ты ведь знаешь, я суеверная... - Смешно это слышать от тебя! - Ничего смешного нет. Я просто не люблю ничего загадывать вперед... - Ерунда! За любое дело нужно браться как следует, и все сбудется. - Завидую твоему характеру, уверенности в себе... - Ну, это как сказать, - пробурчал Василий, и они замолчали, погрузившись каждый в свои мысли. На ночь остановились в дорожном отеле. Не спрашивая документов, портье молча вручил им ключи от номера. Это понравилось Василию. - Похоже, в этой благодатной стране можно жить без всяких разрешений и виз, - сказал он Лизе. - Вряд ли из порядков в дорожном отеле следует делать такие выводы!.. На рассвете они снова пустились в путь. У Василия был адрес недорогого пансионата на Ривьере. Хозяйка, благообразная старуха, похожая на классную даму, приняла их очень любезно и предложила им две чудесные комнаты на втором этаже, с видом на море. Курортный сезон еще не начался, но на Ривьере жизнь била ключом. В это еще нежаркое время года здесь отдыхали главным образом ушедшие от дел старики и молодящиеся старухи. Вода в море была уже достаточно теплой, и в дневные часы огромный пляж с золотым песком пестрел от разноцветных больших зонтов, кабинок, купальных костюмов. По вечерам пожилые люди, словно боясь упустить время, веселились до изнеможения. Из открытых окон ресторанов, казино и ночных клубов гремела музыка. Мужчины в вечерних костюмах, накрашенные старухи в сильно декольтированных платьях танцевали сколько хватало сил. Василию скоро стало ясно, что, живя в недорогом пансионате, где останавливаются люди среднего достатка, главным образом иностранцы, невозможно завязать полезные знакомства. Переехать же в дорогой отель, посещать фешенебельные рестораны они не могли из-за ограниченности средств. Поэтому Василий решил не задерживаться на Ривьере. Впрочем, и здесь, в пансионате, он не терял времени даром. Будучи по характеру сдержанным, даже замкнутым человеком, Василий умел, когда этого требовали обстоятельства, быть любезным и обходительным. Умел он быстро и правильно оценивать людей. Эти его свойства и помогли ему отыскать среди восемнадцати жильцов пансионата нужного человека и сблизиться с ним. Василий в первый же день приметил стройного брюнета средних лет, одетого модно, со вкусом, веселого и, похоже, легкомысленного француза Жана Жубера. Мсье Жубер всегда был в отличном настроении и, поднимаясь по лестнице в свою комнату, насвистывал оперные мелодии, что, нужно сказать, делал мастерски. Очевидно, он любил музыку, и Василий решил воспользоваться этим обстоятельством для знакомства. Как-то вечером моросил мелкий, надоедливый дождь. Многие жильцы пансионата разошлись по своим комнатам, другие собрались в гостиной. Кое-кто сел за карты, большинство же скучало, не зная, чем себя занять. Василий попросил Лизу сыграть что-нибудь на рояле. Лиза, отличная пианистка, села за рояль, и вскоре все присутствующие повернулись к ней, - даже картежники отвлеклись от своего важного занятия. Услышав звуки шопеновского полонеза, Жубер на цыпочках подошел к роялю. Видно было, что он искренне наслаждался музыкой, - слушал сосредоточенно, задумчиво. Когда Лиза кончила играть, Жубер схватил ее руку, поцеловал. - Ах, мадам! - воскликнул он. - Вы прекрасная музыкантша! Своей великолепной игрой вы доставили мне, - впрочем, я смею думать, что не только мне, - он окинул взглядом сидящих в гостиной, - истинное наслаждение. Спасибо, большое спасибо! Знакомство состоялось. На следующий день Жубер пригласил Василия с женой в бар, угостил их коктейлем, а к вечеру того же дня Василий и Жубер были добрыми приятелями. Прогуливаясь с веселым французом, Василий узнал, что тот - владелец рекламного бюро в Париже. Дела идут хотя и не блестяще, но все же можно жить прилично, и он, Жан Жубер, жил бы припеваючи и даже сумел бы отложить кое-что на черный день, если бы не некоторые обстоятельства... После непродолжительной паузы он доверительно сообщил новому другу, что он женат, но отношения с женой у него натянутые: жена не понимает его. Поэтому у него есть другая - прелестная женщина. "К сожалению, в наше время это обходится очень дорого", - заключил он со вздохом. Перед отъездом с Ривьеры Жубер вручил Василию свою визитную карточку и просил навестить его, когда тот будет в Париже. Вскоре и чета Кочеков покинула Лазурный берег. За то время, что Кочеки провели во Франции, они укрепились в решении остановиться на первых порах в окрестностях Парижа, осмотреться и потом уж решить, как действовать дальше. И когда перед ними раскинулся маленький уютный городок, утопающий в зелени, чистенький, с мощеными улочками, черепичными крышами, им показалось, что они нашли именно то, что искали. В центре городка - небольшая площадь. На ней - мэрия, напротив - старенькая церковь со стрельчатыми окнами и высокой колокольней. Чуть подальше - пожарная каланча. На единственной торговой улице, начинавшейся от площади, разместились аптека, лавки мясника, булочника, бакалейщика, зеленщика, мастерские сапожника, портного, парикмахерская. Улицу украшали вывески универсального магазина и бара "Свидание друзей". Словом, это был типичный провинциальный городок - хорошо знакомый по описаниям Бальзака, Флобера, Мопассана. В самом конце городка, у обочины шоссе, приютились заправочная станция, маленький гараж и мастерская для несложного ремонта автомашин. Этот тихий городок находился всего в каких-нибудь двадцати пяти - тридцати километрах от Парижа, что дает свои неоспоримые достоинства. - Кто знает, - сказала Лиза, - может быть, именно здесь, в "Свидании друзей" - когда-то наверняка это был постоялый двор, - останавливался по дороге в Париж д'Артаньян... - Возможно, - весело отозвался Василий. - Только куда ему, д'Артаньяну, до нас с тобой! С кем, если не с хозяином заправочной станции и ремонтной мастерской, найдет общий язык автомеханик? Василий поехал прямо туда, и не успел он выйти из машины, как около него выросла фигура коренастого, грузного, краснолицего человека лет сорока, в кожаном фартуке, клетчатой рубашке с закатанными по локоть рукавами. - Чем могу служить, мсье? - спросил он. - Попрошу вас - смените масло, налейте в бак сорок литров бензина. - И, пока хозяин работал, Василий завязал с ним разговор: - Красивый у вас городок, уютный, тихий... - О, мсье, такого города, как наш, не найти во всей Франции! - Хозяин оказался человеком общительным и патриотом своего городка. - Наша церковь святой Терезы, которую вы видели на площади, построена в середине шестнадцатого века. В ней есть фрески знаменитых итальянских мастеров. У нас не раз останавливались короли Франции, чтобы поохотиться в окрестных лесах. Позднее сюда приезжал маршал империи Мюрат. Вы обратили внимание на дом с мезонином у пруда? Именно в нем и жил прославленный полководец. А вы чувствуете, мсье, какой у нас чудесный воздух? Нашим воздухом не надышишься, - он как целебный бальзам! - Вы так расхвалили свой город, что мне захотелось пожить здесь немного, - сказал Василий. - За чем же остановка? - Если бы я мог снять небольшой домик или в крайнем случае меблированную квартиру... - Это не проблема. Дом тетушки Сюзанн как раз пустует. Вон на том холме, - хозяин показал рукой. - Дом очень удобный, но вы туда не доберетесь на машине: нет дороги. - Не беда, машину можно оставить у вас в гараже. Не так ли? - Разумеется! - Хозяин еще больше оживился. - Можете быть совершенно уверены, что ваша машина будет у меня в целости и сохранности. - Я не сомневаюсь в этом, - сказал Василий. - Может быть, вы хотите осмотреть дом? - Если возможно. - Сейчас все устроим. - И хозяин крикнул: - Гастон! На пороге мастерской появился смуглый лохматый мальчуган лет четырнадцати. - Проводи мсье к тетушке Сюзанн и скажи ей, что мсье имеет намерение пожить у нас некоторое время. Домик тетушки Сюзанн удовлетворил бы самый изысканный вкус. Три светлые, просторные комнаты на втором этаже, обставленные старинной мебелью, две комнаты и кухня на первом. И - прекрасный вид на город, на окружавшие его холмы и леса. Лиза была в восторге. С тетушкой Сюзанн, пожилой добродушной женщиной, договорились быстро, и Василий сам внес чемоданы на горку в дом. Лиза распаковала чемоданы, и скоро все комнаты имели вполне жилой, уютный вид. - Тихо здесь, хорошо! У меня такое ощущение, что после долгих странствий мы вошли в спокойную гавань, - негромко сказала Лиза. Она стояла у окна, глядя, как за дальними холмами угасала заря. Василий промолчал, только ласково провел рукой по мягким волосам жены. Он понимал, что тихий этот городок - лишь временная остановка на их большом и трудном пути... Жизнь в маленьком городке налаживалась легко и быстро. При помощи того же мсье Ренара, владельца заправочной станции, они наняли служанку. "Сам кюре рекомендует ее!" - сказал мсье Ренар. Последнее обстоятельство порадовало Василия: служанка, рекомендованная кюре, невольно будет осведомителем полиции. Исповедуясь каждое воскресенье, она расскажет кюре все, что делается и говорится в доме иностранца, а кюре в свою очередь поставит об этом в известность комиссара местной полиции. Тем лучше: пусть убедятся, что Кочеки обыкновенные туристы, решившие провести свой отпуск в городке близ Парижа по тон причине, что жизнь здесь значительно дешевле, чем в столице. Вскоре Василий познакомился почти со всеми видными гражданами городка - с нотариусом, учителем, булочником, с хозяином бара "Свидание друзей" мсье Дюраном и с самим кюре, не говоря уж о Франсуа Ренаре - владельце заправочной станции. С ним у Василия сложились самые дружеские отношения. По вечерам Василий ходил в бар, играл в карты или в домино с новыми знакомыми и не позже девяти часов возвращался домой. По воскресеньям они с Лизой отправлялись на утреннюю мессу и ни разу не забыли бросить мелочь в урну. Местные жители вскоре привыкли видеть на улицах, в баре или в церкви хотя и молодого, но степенного иностранца атлетического телосложения и его хрупкую миловидную жену. Все складывалось как будто удачно. Василий нашел подходящее место для временного пристанища, познакомился с нужными людьми и, кажется, завоевал их симпатии. Но время шло с катастрофической быстротой, - приближался конец разрешения на его пребывание во Франции. Еще немного, и его вышвырнут из страны. Тогда вообще всему конец. Василий думал об этом денно и нощно, но пока ничего практического придумать не мог. Он послал письмо "домой", подробно описав положение дел, просил у "отца" совета и помощи. В ответном послании "отец" писал, что способности людей, их умение находить выход из любого положения как раз и проявляются во время трудностей и сложных ситуаций. Намекал на то, что сам, мол, не маленький - думай собственной головой... Положение казалось безвыходным, но помог случай. Предполагая, что ему скоро предстоит уехать и что нужно заранее подготовить машину, Василий зашел в мастерскую Ренара и попросил у него разрешения разобрать мотор и смазать узлы. Тот полюбопытствовал: - Неужели мсье собирается нас покинуть? - Придется!.. Законы Франции по отношению к иностранцам очень строги, скоро кончается срок моей визы. Василий надел комбинезон и занялся мотором. Он работал долго. Ренар не отходил от него, внимательно наблюдая за работой иностранца, и, когда тот снова собрал мотор, сказал с восхищением: - Вы хотя и любитель, но работаете не хуже профессионала механика! - Вы не ошиблись, у себя на родине я работал автомехаником, - ответил Василий, вытирая тряпкой руки. - Вот бы нам объединиться и работать вместе! Я давно ищу себе компаньона... Подумайте, при небольших затратах нам удалось бы расширить дело, прилично заработать и отложить кое-что на старость. - Я-то не прочь поработать с вами, да и кое-какой капитал у меня есть. Но, к сожалению, срок моей визы скоро кончится. К тому же иностранцам на территории Франции нельзя заниматься предпринимательством без особого разрешения... - Все это пустяки, формальности! При желании мы бы нашли выход. - Каким же образом? - Очень просто. Мэр нашего городка и начальник полиции - мои друзья детства. Они не откажутся помочь, при условии, конечно, что мы с вами договоримся обо всем. - Думаю, договоримся. Мне ведь все равно приходится зарабатывать на жизнь. Где же, как не во Франции, можно заработать прилично? Городок ваш и люди пришлись мне по душе. Почему бы мне и не остаться здесь? - Только учтите, мсье Кочек, - для расширения дела нам придется приобрести некоторое оборудование. Ну, для начала, скажем, универсальный и шлифовальный станки, более мощный электромотор. Нужно заказать новую вывеску, поместить объявление в газетах. А все это стоит денег... - Понимаю! - Если станете моим компаньоном, то все пополам - расходы и доходы, не так ли? - спросил Ренар. - Разумеется! - с готовностью согласился Василий. - Мы учтем капитал, вложенный вами в дело, подсчитаем предстоящие затраты, и если половина суммы не превысит мои скромные возможности, то я ваш компаньон. При условии, конечно, что будет продлена виза и получено официальное разрешение властей заняться мне здесь предпринимательством. - Уверен, что мы с вами найдем общий язык! - заключил Ренар, и они направились в заведение Дюрана пропустить по стаканчику вина. Василий пришел домой в веселом настроении. - Ну, старушка, дела наши, кажется, налаживаются! В скором времени я стану совладельцем заправочной станции, гаража, ремонтных мастерских и буду загребать кучу денег. И превратимся мы с тобой в типичных буржуа! - Василий говорил по-русски, зная, что служанка давно ушла домой. - О господи! Именно об этом я и мечтала всю жизнь... А еще что? - А еще мы получим разрешение на проживание во Французской республике и на право заниматься предпринимательством! - И Василий рассказал ей о своем разговоре с Ренаром. - Ну что, стоящий парень твой муж? - А иначе я бы за тебя и замуж не пошла! - рассмеялась Лиза. - Только во всем этом есть одно "но", - сказал Василий. - Какое? - Войдя в компанию с Ренаром, мне придется много работать в мастерской, - свободного времени не останется вовсе. И получится, что я приехал за тридевять земель, чтобы жить как средней руки буржуа. - И все-таки пока ничего другого не остается. Разве ты забыл, что мы должны пустить корни в стране и только потом... - Сам знаю, что нужно ухватиться за это предложение, ухватиться обеими руками! - А что, если ты поставишь Ренару условие, что сам работать не будешь? Можешь сослаться на меня, - жена, мол, не хочет, чтобы я работал простым механиком... - Чудачка, Ренару нужны прежде всего мои руки. Компаньонов с деньгами он найдет, а вот высококвалифицированного механика... Кажется, впрочем, я уже придумал! По существующим правилам, иностранец, желающий получить разрешение, дающее право проживать на всей территории Франции, сперва получает квитанцию, которая называется "ресэ-писэ", подтверждающую подачу заявления, и имеет право жить во Франции до получения ответа. Случается, что ответ задерживается и владелец квитанции преспокойно живет здесь хоть до скончания века. Вот я и предложу своему будущему компаньону, что по получении квитанции внесу в дело свой пай и буду работать в мастерской три дня в неделю, - разумеется, с соответствующим уменьшением моей доли в прибылях. После же получения разрешения остаться во Франции - "карт-д'идентитэ" - стану полноправным компаньоном и начну работать в полную силу. К тому времени много воды утечет в Сене и мы придумаем что-нибудь еще! - Вроде все получается логично, - ответила Лиза. - Все знают, что мы приехали во Францию, чтобы побывать в музеях, картинных галереях, посмотреть памятники архитектуры. А вот уже почти полтора месяца сидим здесь и, по существу, ничего не видели. Почему бы нам не воспользоваться случаем и до получения разрешения не бывать чаще в Париже, тем более что я, твоя жена, изучаю историю искусства!.. Дня через два к Василию прибежал мальчуган из гаража. - Мсье Кочек, вас просит зайти хозяин! Он сказал, что у него срочное дело. - Хорошо, Гастон, сейчас приду. А это тебе на кино! - Василий бросил мальчугану серебряную монету. Ренар сообщил Василию, что сегодня они могут встретиться с мэром города и начальником полиции. - Мы условились встретиться в Сен-Клу, недалеко отсюда, и там, за ужином в ресторане, обо всем договориться. Такие дела, знаете ли, лучше всего решать подальше от посторонних глаз и ушей!.. Они приехали в Сен-Клу пораньше, чтобы встретить мэра и начальника полиции. Столик был заказан по телефону, метрдотель встретил их и провел в глубь зала. Ренар заказал закуски, вина и доверительно сообщил Василию: - Мои друзья вполне одобряют идею нашей с вами совместной работы. Они, как и все жители нашего городка, весьма высокого мнения о вас и о вашей очаровательной жене. Вы человек деловой, трезвый, скромный, к тому же религиозный. Не смотрите на меня так удивленно. Я знаю, что говорю!.. - Очень рад, что у вас и ваших друзей сложилось такое лестное мнение о моей скромной персоне. Я тоже сразу почувствовал к вам расположение и доверие, дорогой мсье Ренар! Вскоре появились гости. Ренар представил мэру города и начальнику полиции будущего своего компаньона. Ужин прошел непринужденно. Фурнье, мэр городка, он же директор отделения банка "Лионский кредит" и представитель страховой компании, господин лет сорока пяти, с заметным брюшком, оказался веселым и остроумным собеседником. Он много пил не пьянея, только лицо его стало багровым. Начальник полиции Руле, высокий, худой, подтянутый, был угрюм и малоразговорчив. На вопросы, обращенные к нему, отвечал вежливо, но односложно. Во время десерта перешли к обсуждению деловых вопросов. Мэр сказал, что ему известно желание господина Кочека обосноваться в их городке и стать компаньоном всеми уважаемого мсье Франсуа Ренара, и тут же добавил, что стать самостоятельным предпринимателем или компаньоном подданного Французской республики иностранцу не легко. Все предприятия регистрируются в торговой палате департамента, и непременным условием регистрации является наличие у будущего предпринимателя достаточно солидного текущего счета в банке, указание об источниках состояния и доходов и рекомендации людей, пользующихся безукоризненной репутацией. - У меня на родине, - сказал Василий, - кроме приданого жены есть небольшие сбережения. Приданое мадам Кочек составляет значительную сумму, но является для меня неприкосновенным: сами хорошо понимаете, всякое случается в жизни... Я напишу отцу, и он немедленно переведет мне тысяч семь-восемь франков. Думаю, что на первых порах такая сумма вполне достаточна для расширения дела. - Василий посмотрел на Ренара, и тот кивнул в знак согласия. - Кстати, если не ошибаюсь, господин мэр является директором местного отделения банка "Лионский кредит". Если разрешите, я открою свой текущий счет у вас и попрошу отца перевести деньги в ваш банк. - Пожалуйста, вы можете открыть текущий счет хоть завтра! - сказал Фурнье и добавил: - Утром можете подать заявление через начальника полиции, нашего друга Руле, - он выдаст вам квитанцию. Не так ли, Жермен? Тот молча кивнул. - Как видите, мсье Кочек, все складывается вполне благоприятно. После поступления денег на ваш текущий счет я дам вам рекомендацию для представления в торговую палату. Думаю, что то же сделает по нашей просьбе и владелец бара, мсье Дюран. Я не ошибаюсь, Франсуа? - Разумеется, - отозвался Ренар. - Дюран весьма уважаемый в наших краях человек. Кроме бара он владеет еще большими виноградниками, - добавил мэр. - О, Дюран денежный мешок! - вставил начальник полиции. - Почему бы нам не отметить наши первые успехи? - Ренар позвал гарсона и велел подать бутылку шампанского. Оплатить ужин хотел было он же, но Василий запротестовал: - Мы с вами будущие компаньоны, мсье Ренар, - следовательно, все пополам - и доходы и расходы, так будет справедливо! - сказал он шутя и оплатил половину счета. Его поступок не ускользнул от внимания мэра и начальника полиции. Они одобрительно переглянулись, что, похоже, должно было означать: "Этот Кочек, кажется, не скупой, но и не мот, - он себе на уме..." Вернувшись домой, Василий занялся письмом "отцу" в далекую Словакию. Понимая, что хотя Франция и свободная страна, но начальник полиции наверняка захочет ознакомиться с содержанием письма иностранца, адресованного за границу, Василий писал с особой тщательностью, обдумывая каждое слово. Закончив письмо, он позвал Лизу и прочитал ей вслух: "Дорогой отец! Прежде всего, рад тебе сообщить, что мы с Марианной, слава богу, пребываем в добром здоровье и чувствуем себя здесь, на благодатной земле Франции, отлично. Мы молим бога, чтобы он послал тебе и всем нашим родственникам здоровья и благополучия. Дорогой отец, как я уже писал тебе, я познакомился с хорошими людьми и решил обосноваться здесь. Хозяин здешнего гаража и заправочной станции, мсье Франсуа Ренар, на редкость достойный человек, предложил мне стать его компаньоном, вложить некоторую сумму денег и расширить дело - превратить гараж в ремонтную мастерскую. Сам понимаешь, это то, что мне нужно. Я ведь неплохой автомеханик, - во всей Словакии едва ли кто-нибудь сможет лучше меня отремонтировать моторы внутреннего сгорания всех систем. Разумеется, я с большим удовольствием принял предложение мсье Ренара. Уверен, что дело у нас пойдет. Правда, я еще точно не знаю, сколько придется вложить в дело денег, но полагаю, что моя доля будет не такой уж большой - в пределах моих возможностей. Надеюсь, ты одобришь и благословишь мое начинание. Если я не ошибаюсь в своих предположениях, то прошу тебя перевести на мой текущий счет в здешнем отделении банка "Лионский кредит" семь тысяч французских франков, по нижеуказанному адресу. Тебе низко кланяется Марианна. Привет всем родственникам и знакомым, особенно тете Кларе. Остаюсь твой любящий сын и покорный слуга Ярослав Кочек. 26 мая 1931 года город Н., близ Парижа". Закончив чтение письма, Василий спросил: - Ну как, достаточно ясно? - Вполне. Хорошо бы скорее перевели деньги... - Переведут, в этом я не сомневаюсь! Скоро мы перейдем с тобой на полную самоокупаемость и не будем нашим в тягость! - Это было бы чудесно, - ответила Лиза. Как было условлено накануне, Василий явился утром к начальнику полиции Жермену Руле с просьбой выдать ему разрешение на проживание во Франции, так как он имеет намерение вложить значительную сумму денег в предприятие Франсуа Ренара, гражданина Французской республики, и стать его компаньоном. Руле принял Кочека учтиво, усадил в кресло, внимательно прочитал заявление. - Отлично, да, очень хорошо! - наконец изрек он, но решил все же продемонстрировать свою власть. - Не будет ли мсье Кочек любезен сказать: работая у себя на родине автомехаником, он состоял в профсоюзе? В каком? - Что вы, мсье Руле, какой там еще профсоюз! Я ведь был младшим компаньоном, то есть в глазах профсоюзных руководителей презренным буржуа! - Понятно, - полицейский одобрительно кивнул головой и, подумав немного, задал следующий вопрос: - Вы газеты выписываете? - Нет, иногда покупаю в киоске "Матэн" или "Энтрансижан", чтобы практиковаться во французском языке и узнать новости. - А за какую партию вы голосовали во время последних выборов у себя на родине? - За нашего президента, господина Бенеша. - Кажется, у вас в Чехословакии много коммунистов? - Понятия не имею! Я вообще политикой не интересуюсь... - Как вы думаете, мсье Кочек, можно ли установить на земле равноправие, как утверждают коммунисты? - Чушь! Я работаю не покладая рук, берегу каждый сантим и, накопив небольшой капитал, открываю собственное дело. А другой, лентяй и лежебока, хочет равняться со мной, ничего не делая! Нет, мсье, это несправедливо! - Я тоже так думаю, - заключил начальник полиции и выдал Василию квитанцию. Недели через полторы пришел ответ от "отца". Кочек-старший писал, что он одобряет решение сына стать компаньоном достойного господина Франсуа Ренара, тем более в таком деле, которое он хорошо знает. Правда, коль скоро Ярослав решил обосноваться во Франции, было бы лучше жить в Париже, где, без сомнения, гораздо больше возможностей для способного и делового человека. Конечно, нехорошо молодому человеку жить вдали от родины, но, с другой стороны, настоящая родина там, где хорошо живется. Старик извещал, что перевел семь тысяч франков по адресу, указанному сыном. "Пойми, - писал он, - семь тысяч франков - это целое состояние, потерять их легко, а вот заработать куда труднее". Читая письмо "отца", Василий улыбался. "Молодцы, все понимают", - думал он. А слова о том, что в Париже больше возможностей, вполне ясны: ведь его конечная цель - Париж. Но для этого требуется солидная подготовка, - вот он и занят этой подготовкой. Вскоре Фурнье известил господина Я.Кочека официальным письмом о том, что на его текущий счет поступило из Чехословакии семь тысяч франков. Теперь Василию нужно было зарегистрировать в торговой палате департамента половину ремонтной мастерской на свое имя и тем самым окончательно упрочить свое положение. Человек, имеющий собственное дело, - фигура, столп общества. Власти относятся к нему с доверием. Утром Василий, свежевыбритый, в белоснежной накрахмаленной рубашке с модным галстуком в полоску, бодро вошел в гараж. В этот ранний час шоссе пустует, - редко кто заправляет машину бензином. Ренар сидел за конторкой и, подперев рукой щеку, смотрел на дорогу. Увидев Василия, он сразу оживился. - О, мсье Кочек, доброе утро! Как хорошо, что вы зашли! - Он крепко пожал руку будущему компаньону. Василий приступил к делу. - Отец перевел на мой текущий счет семь тысяч франков, - сказал он, - об этом известил меня вчера уважаемый мсье Фурнье. - Василий показал извещение и сразу понял, что весть о поступлении денег уже дошла до хозяина гаража. - Очень рад! - Ренар вежливости ради пробежал глазами записку. - Надеюсь, мы с вами сегодня же договоримся обо всем и, не теряя времени, оформим наши взаимоотношения. Сами видите, гараж пустует, заправочная колонка бездействует. Другое дело - ремонт! - Вы, вероятно, уже подсчитали средства, вложенные вами в дело, и дополнительные расходы на организацию ремонтной мастерской? - спросил Василий. - Да, да, конечно! - Ренар подошел к конторке и достал толстую бухгалтерскую книгу. - Тут учтено все до сантима и, уверяю вас, ничего не преувеличено. - Мсье Ренар, я вам верю, как самому себе. Не затрудняйте себя подробностями, достаточно будет, если вы назовете итоговые цифры. Ренар выписал цифры аккуратной колонкой на отдельный листок и протянул его Василию. - Мною вложено в дело шесть тысяч четыреста франков, - сказал он. - Я снимаю с этой суммы девятьсот франков - за то, что более пяти лет пользовался гаражом. Думаю, так будет справедливо. Остается пять тысяч пятьсот франков... - Затем он сказал, что на приобретение оборудования для ремонтной мастерской и прочие расходы, включая объявления в газетах, потребуется шесть тысяч шестьсот франков. - Таким образом, мсье Кочек, - закончил он, - ваша доля составит шесть тысяч пятьдесят франков. Полагаю, целесообразно зарегистрировать наше предприятие в торговой палате с капиталом в сорок тысяч франков. Правда, это потребует некоторых дополнительных расходов на налог, но они оправдаются. Чем больше капитал у предприятия, тем солиднее оно выглядит, тем большим кредитом будет пользоваться. Вы согласны со мной?