, холодное прикосновение, застывшей в подвале жести. Зябко трясутся руки. Господи, дверь, не заскрипи только, не визжите, петли! Подайся, дверь, бесшумно. Плавно уступила моим пальцам дверь, скользнула вглубь на смазанных петлях, приняла меня кладовая, как река, как материнское объятие, как спасение, как жизнь... И не было в голове ни одной мысли, а бились судорожно во мне бешеные инстинкты, годами наработанные навыки ходить по краю пропасти. Мысли были у Жеглова, когда он крепил здесь вчера здоровый брус засова, намазав его жирно солидолом, так что и он скользнул в гнездо беззвучно, как сом в сети. Я стоял, прижавшись к кирпичной стене, и холод ее ласкал воспаленное лицо, и удушье взяло меня железной хваткой за горло - не хватало воздуха, и не хватало смелости поверить, что я смог обо всем договориться с Жегловым, смог за двадцать километров, сидя в гнусном притоне, передать ему свой крик души... За дверью раздался голос горбуна, чуть дрожащий, напряженный, но страха в нем не было: - Володя! Ты где, Володя? Ну-ка подай голос! Ты что, в прятки придумал играть, а, мусорок?.. Боком встал я в кирпичную нишку, провел рукой по стене и на прилавке вдруг наткнулся на что-то тяжелое и холодное-пистолет! Мой ТТ! Жеглов и это предусмотрел - если я догадаюсь, то и пистолет у меня под рукой будет! - Володя! - негромко взвизгнул горбун. - Зубами порву, падло! Я по-прежнему молчал, прижимаясь к стене. - Уходить надо! - сказал Левченко. - Здесь дверь где-то справа, - раздался голос Чугунной Рожи. - Он туда мог рвануть... И сразу же в дверь тяжело, грузно стали ломиться. Ничего, продержится немного, а там еще посмотрим. - Карп, оставь ты его, уходить надо! - снова глухо сказал Левченко. - Убить его надо, суку, тогда пойдем, - верещал сквозь зубы горбун. Они стали, видимо, вдвоем наседать на дверь, петли протяжно заскрипели. И вдруг в этом злом пыхтении, тихом матерке и чертыхании раздался очень громкий, просто пронзительный, баритончик Жеглова: - Граждане бандиты! Внимание! Напор на дверь утих, они там замерли от неожиданности, да и я не сразу сообразил, что Жеглов говорит с ними через вентиляционный люк, и в этой затхлой сводчатой тесноте, в этой мгле кромешной звучал его голос иерихонской трубой. Я почти уверен, что Жеглов предвидел этот эффект. - Ваша банда полностью блокирована. Оба выхода перекрыты. Фургон ваш, кстати, уже отогнали от дверей. Я предлагаю вам сдаться, иначе вы отсюда не выйдете... - И кто это гавкает? - крикнул горбун. - С тобой, свинья, не гавкает, а разговаривает капитан Жеглов. Слышал, наверное? Вот я вам и предлагаю сдаться по-хорошему... - А если по-плохому? - спросил горбун. - Тогда другой разговор. В связи с исключительной опасностью вашей банды я имею указание руководства живьем вас не брать, если вы не примете моих условий. Как, устраивает тебя такой вариант? - А мусорочка своего нам отдашь на съедение? Мы ведь кожу с него живьем сдерем! Жеглов сказал рассудительно: - Ну что ж. Пусть он за вас похлопочет, мы рассмотрим. Молодец, Глебушка, дал мне шанс на всякий случай! Несколько секунд плавало напряженное злое молчание, потом Жеглов громко рассмеялся, и его хохот громом носился по подвалу: - Дырку от бублика ты получишь, а не нашего опера. Он уже давно тю-тю! Руки у тебя коротки до него дотянуться. Они совещались прямо около моей двери, и я слышал, как вместо запальчивой первой злобы и азарта собственного испуга приходила окончательная уверенность, что им отсюда не вырваться, капкан захлопнулся намертво. - Даю еще две минуты... - оглушительно прогремел голос Жеглова. Кружилась голова, занемели ноги, голоса бандитов то возникали, то снова где-то растворялись, и в какой-то момент - прошла, наверное, тысяча лет - горбун крикнул: - Черт с вами, мусора, банкуйте! Мы сдаемся!.. - Выходите из подвала. По одному. Перед дверью останавливайтесь и выкидывайте наружу стволы и ножи. Предупреждаю, дверь под прицелом, никаких фокусов, стреляем без предупреждения... Затопотали, прогремели, зашуршали удаляющиеся шаги, стало тихо, и вдалеке, измятый сводами, поворотами, исковерканный дверьми, прозвучал голос Жеглова, уже не радиострашный, а обычный быстрый его баритончик: - Значитца, так - первый пусть бросает оружие и выходит... Прошло несколько секунд, и я снова услышал голос Жеглова: - Может выходить второй... - Третий... - Теперь пусть выходит горбатый... Я сказал, горбатый! - Пятый... - Выходи следующий... Неразборчиво гудели еще голоса, и, наконец Жеглов ликующе заорал: - Все! Шарапов, выходи! Все здесь! Я стал отодвигать засов, и руки меня не слушались. На ватных ногах добрел я до спуска, медленно сделал последние шаги и вышел на улицу, а пистолет еще держал в руках... Ошалело озирался я по сторонам - здесь уже было полно людей, тискали меня в объятиях Тараскин и Гриша, хлопнул сильно по плечу Жеглов: - Молодец, Шарапов, мы тут за тебя страха натерпелись... Пасюк хозяйственно собирал сваленное на снегу оружие, бандитов, обысканных и уже связанных, сажали в тюремный фургон "черный ворон", милиционеры с винтовками из оцепления смотрели на меня с любопытством. У дверей "воронка" стоял Левченко. - Руки! - скомандовал ему милиционер. Левченко поднял на меня глаза, и была в них тоска и боль. Протянул милиционеру руки. Я шагнул к нему, чтобы сказать: ты мне жизнь спас, я сегодня же... Левченко ткнул милиционера в грудь протянутыми руками, и тот упал. Левченко перепрыгнул через него и побежал по пустырю. Он бежал прямо, не петляя, будто и мысли не допускал, что в него могут выстрелить. Он бежал ровными широкими прыжками, он быстро, легко бежал в сторону заборов, за которыми вытянулась полоса отчуждения Ржевской железной дороги. И вся моя оцепенелость исчезла - я рванулся за ним с криком: - Левченко, стой! Сережка, стой, я тебе говорю! Не смей бежать! Сережка!.. Я бежал за ним, и от крика мне не хватало темпа, и углом глаза увидел я, что стоявший сбоку Жеглов взял у конвойного милиционера винтовку и вскинул ее. Посреди пустыря я остановился, раскинул руки и стал кричать Жеглову: - Стой! Стой! Не стреляй!.. Пыхнул коротеньким быстрым дымком ствол винтовки, я заорал дико: - Не стреляй!.. Обернулся и увидел, что Левченко нагнулся резко вперед, будто голова у него все тело перевесила или увидел он на снегу что-то бесконечно интересное, самое интересное во всей его жизни, и хотел на бегу присмотреться и так и вошел лицом в снег... Я добежал до него, перевернул лицом вверх, глаза уже были прозрачно стеклянными. И снег только один миг был от крови красным и сразу же становился черным. Я поднял голову - рядом со мной стоял Жеглов. - Ты убил человека, - сказал я устало. - Я убил бандита, - усмехнулся Жеглов. - Ты убил человека, который мне спас жизнь, - сказал я. - Но он все равно бандит, - мягко ответил Жеглов. - Он пришел сюда со мной, чтобы сдать банду, - сказал я тихо. - Тогда ему не надо было бежать, я ведь им говорил, что стрелять буду без предупреждения... - Ты убил его, - упрямо повторил я. - Да, убил и не жалею об этом. Он бандит, - убежденно сказал Жеглов. Я посмотрел в его глаза и испугался - в них была озорная радость. - Мне кажется, тебе нравится стрелять, - сказал я, поднимаясь с колен. - Ты что, с ума сошел? - Нет. Я тебя видеть не могу. Жеглов пожал плечами: - Как знаешь... Я шел по пустырю к магазину, туда, где столпились люди, и в горле у меня клокотали ругательства и слезы. Я взял за руку Копырина: - Отвези меня, отец, в Управление... - Хорошо, - сказал он, не глядя на меня, и полез в автобус. Я оглянулся на Пасюка, Тараскина, взлянул в лицо Грише, и мне показалось, что они неодобрительно отворачиваются от меня; никто мне не смотрел в глаза, и я не мог понять почему. У них всех был какой-то странный вид - не то виноватый, не то недовольный. И радости от законченной операции тоже не видно было. Копырин мчался по городу и бубнил себе под нос, но не про резину, а что-то про молодых, про несправедливость, судьбу. Но я не очень внимательно слушал его, потому что обдумывал свой рапорт. С Жегловым я работать больше не буду. У дверей Управления я сказал: - Спасибо тебе, Копырин. За все. И за кисет... Он у того парня остался, убитого... x x x Абажур является одной из необходимых вещей, он украшает наш быт, создает уют. Хорошую инициативу проявила мастерская бытового обслуживания, организовав у себя производство абажуров. Каждый наркомвнуделец может заказать из своего материала красивый абажур, моделей которого нигде, кроме нашей мастерской, не имеется. "На боевом посту" - Я с тобой пойду, - сказал Копырин, вылезая со своего сиденья. - Зачем? - удивился я. - Хотя, если хочешь, пошли... В вестибюле, как всегда, было многолюдно, сновали озабоченные сотрудники, и только у меня сегодня дел никаких не было. Я пошел к лестнице и увидел на столике у стены портрет Вари. Большая фотография, будто увеличенная с удостоверения. Варя? Почему? Почему здесь ее фотография? Отнялись ноги, вкопанно остановились. И сердце оборвалось. СЕГОДНЯ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ ОБЯЗАННОСТЕЙ ПОГИБЛА МЛАДШИЙ СЕРЖАНТ МИЛИЦИИ ВАРВАРА АЛЕКСАНДРОВНА СИНИЧКИНА... - Володя, Володя, ну что ты... Не воротишь, - загудел над ухом Копырин. Варя! Варя! Этого не может быть! Это глупость! Вздор! Небыль! Варя! Варя, это я должен был сегодня погибнуть, но я же вернулся! Ты обещала дождаться меня, Варя!.. СЕГОДНЯ НОЧЬЮ ПРИ ЗАДЕРЖАНИИ ВООРУЖЕННЫХ ПРЕСТУПНИКОВ ПОГИБ НАШ ТОВАРИЩ - ЗАМЕЧАТЕЛЬНАЯ СОВЕТСКАЯ ДЕВУШКА ВАРЯ СИНИЧКИНА. НЕТ ЧЕЛОВЕКА В УПРАВЛЕНИИ, В КОТОРОМ НЕ ВЫЗВАЛА БЫ ЭТА ВЕСТЬ ЧУВСТВА ГЛУБОКОЙ СКОРБИ... Подпрыгнула подо мной мраморная плита, заплясало все перед глазами. Портрет, цветы. Варя! Не может этого быть... И обрушился на меня страшный крик наших пяти неродившихся сыновей, жалобно плакал маленький найденыш, который должен был принести мне счастье, кружилась Варя со мной в вальсе, и глаза ее полыхали передо мной, и я помнил сердцем каждую ее клеточку, и добрые ее мягкие губы ласкали меня, я слышал ее шепот: "Береги себя", и руки мои были полны ее цветами, которые она поднесла мне в ноябре, в самую страшную ночь моей жизни, уже мертвая. Она ведь умерла, когда ушла от меня во сне на рассвете, и сердце мое тогда рвалось от горя, и я молил ее оставить мне чуточку памяти... Варя! Обнимал меня за плечи Копырин, гудел что-то надо мной; я взглянул на него - слезы каплями повисли на его длинных рыжих усах. Они все знали - поэтому они боялись посмотреть мне в лицо. Какой-то серый туман окутал меня, я ничего не понимал, и, сколько меня ни тащил Копырин, я не двигался от Вариной фотографии. Волосы ее были забраны под берет, и бешено светили ее веселые глаза. ПАМЯТЬ О ВАРЕ СИНИЧКИНОЙ, СЛАВНОЙ ДОЧЕРИ ЛЕНИНСКОГО КОМСОМОЛА, НАВСЕГДА ОСТАНЕТСЯ В НАШИХ СЕРДЦАХ... Я оттолкнул Копырина и выбежал на улицу. Снова пошел крупными хлопьями снег, он таял на лице прохладными щекочущими капельками. Где-то я потерял свою кепку, но холода совсем не чувствовал. Я вообще ничего не ощущал - я весь превратился в ком ревущей полыхающей боли, одну сплошную горящую рану. Варя... Не помню, где я бродил весь день, что происходило со мной, с кем я разговаривал, что делал. Беспамятство поглотило все. Когда я опомнился, то увидел, что сижу в нашем кабинете. Не знаю, был ли это еще день или уже накатила ночь, но вокруг были ребята - Гриша, Пасюк, Тараскин и Копырин. - Володя, пошли ко мне, у меня переночуешь, - сказал Тараскин. - Пошли, - согласился я, мне было все равно. Открылась дверь, заглянул какой-то краснощекий майор, спросил: - А где Жеглов? - Вин по начальству докладае, - сказал Пасюк и махнул рукой. Все стали собираться, а я сидел за своим кургузым столиком, который мы с Тараскиным так долго делили на двоих, и мне не давала покоя мысль, что и в беспамятстве своем я все равно помнил о чем-то очень важном, чего никак нельзя забывать - от этого зависела вся моя жизнь, - а сейчас вот забыл. И пока все одевались, а в тарелке репродукторе сипло надрывался певец: "Счастье свое я нашел в нашей дружбе с тобой", я все старался вспомнить это очень важное, что беспокоило меня все время, но мне мешало сосредоточиться то, что точно так же все происходило, когда мы выходили с Васей Векшиным на встречу с бандитами. Только Жеглова сейчас не было. - Пойдем, Володя, - сказал Тараскин. И у самой двери я вспомнил. Вспомнил. Вернулся назад и сказал: - Ребята, идите, мне хочется посидеть одному... Когда стихли шаги в коридоре, я снял телефонную трубку. Долго грел в ладонях ее черное эбонитовое тельце, и гудок в ней звучал просительно и гулко. Медленно повернул диск аппарата до отказа - сначала ноль, потом девятку, - коротко пискнуло в ухе, и звонкий девчачий голос ответил: - Справочная служба... Еще короткий миг я молчал - и снова передо мной возникло лицо Вари - и, прикрыв глаза, потому что боль в сердце стала невыносимой, быстро сказал: - Девушка, разыщите мне телефон родильного дома имени Грауэрмана... Май 1975, Москва. --------------------------------------------------------------- Братья Вайнеры. Эра Милосердия. Роман. Минск, "Юнацтва", 1987. Художник: В.В. Шатунов. OCR: М.Школьникова to:vysotsky@mail.ru, 1995-1999