ю не берут, - вздохнул Бел Амор, защелкнул портсигар и отшвырнул его в гравитационную изгородь. Портсигар нашел в ней щель, вылетел из омута прямо в руки растерявшегося адъютанта, а Бел Амор уселся на корме буксира и задумчиво произнес: - Уравнения - оно, конечно... Мальчик все хорошо разъяснил... прямо-таки гениальный мальчик. Но давайте говорить прямо, как на духу: зачем все это? Бел Амор подумал-подумал и вдруг заорал (да так, что у слабонервного скунс-секретаря, стенографировавшего выступления, случился непроизвольный защитный выброс, а пара носорогих супругов-академиков упала в обморок и, проломив тушами перекрытие, провалилась в потайной видеозальчик прямо на хребет пришатрового драконослужителя - его трем головам, исполнявшим здесь обязанности дворника, электрика и кочегара, было сейчас не до Божьих откровений - эти три деятеля, заткнув себя от мира наушниками и позабыв даже о початой бутылке "Белой Дыры", пуская слюни, смотрели какую-то стародавнюю, плоскую, двухмерную синематографическую порнуху, как вдруг им на хребет свалились два носорога - вот галиматья-то была и головокружение! ), так вот, Тот, Кто Сидел В Омуте заорал, срывая Бел Амору голос: - Зачем я создал все это - и Вселенную, и жизнь, и уравнения, и все прочее? Зачем фуги Баха, рок под часами, фотонные звездолеты, позитронные роботы, освоение планет, рождение и закат цивилизаций, блеск и нищета куртизанок? Футбол зачем? Сидели бы лучше на деревьях, зачем спускались?! - Бел Амор уже хрипел. - Неблагодарные твари! Делал для них все, что мог, - а я все мог! - но вот устал, удалился на покой... Являются! Шум, гром, уравнения, оцепление, проверка документов! Лезут в Божий храм, а ноги вытерли?! Устроили тут всенародную стройку... Бога, понимаешь, нашли! Если уж нашли, то нет, чтобы спросить: что тебе, Боже, нужно? Нет! Собрались Бога замуровать! А может, я не хочу?! От этого крика души Стабилизатор опять очнулся и прочел из омута: Прогресс номер 3, 14 Когда я влез На плотину ГРЭС [Новую плотину гравитальной энергостанции над Гольфстримом], Последняя стайка бесов Улетала в собес Журавлиным Клином, Но Мимо: "Приема нету". Что делать? Понюхали замок и разбрелись по свету Кто по дрова, кто в лес. Таким вот образом канул в лету Последний во Вселенной Бес. Послушав эту басню, Тот, Кто Сидел В Омуте, немного успокоился и с тоской сказал: - Курить охота. - Дай ему закурить, - прошептал Шеф Охраны Среды. Адъютант дрожащими руками набил портсигар сигаретами и метнул его Тому, Кто Сидел В Омуте. - Благодарствую, - ответил Тот голосом Бел Амора и тут же обругал себя за это лакейское "благодарствую". Если уж взялся вещать от имени Бога, то не суетись, не ори, не кланяйся униженно, а будь на высоте - на тебя вся Вселенная смотрит. 29 - Короче, так... - продолжал Бел Амор, чувствуя, что в этой критической ситуации надолго умолкать нельзя, а нужно продолжать щелкать портсигаром, создавать звон, пускать дым и говорить Бог знает о чем... все что Бог на душу положит, лишь бы это было о Боге: у Бога имен много и, если что не так, то потом можно будет сказать, что имел в виду совсем другое. А Стабилизатор молодец, хорошо подыграл и отвлек внимание... Жив курилка! Вдвоем и врать веселее... Бел Амор божественным жестом стряхнул пепел в омут. Теперь за дело. - Короче, так, - повторил Бел Амор. - Уравнения - оно, конечно... Но вот послушал-послушал я вас, граждане, и вижу, что вы устроили какую-то грандиозную деятельность вокруг пустого места, а зачем - сами толком не знаете. Бога ищете? Зачем он вам? Или он у вас в дефиците? Ваша методика, в общем, верная: лучшие умы предыдущих Вселенных предлагали проверять на присутствие Бога именно такие подозрительные объекты, где кипит какая-то непонятная возня вокруг пустого места. Хотя и этот способ богоискательства совсем не прост - во Вселенной так много суеты, пустоты и дураков, что все проверить невозможно. Я не собирался тут выступать ни с докладом, ни в прениях, но вижу, что вы уже добрались до Неприкаянной Идеи двойной пустоты, а это уже скорее горячо, чем тепло - хотя, в принципе, Мое существование можно доказать безо всяких уравнений путем обычной логики. В самом деле, во все времена каждое новое поколение начинает с пылом искать Меня, несмотря на убеждение офонарелых церковников, что Бог есть, потому что они себе Его выдумали; не глядя на толпы равнодушных обывателей, которым начхать на всю Вселенную с высокой колокольни, и невзирая на перегибы прямых, как шпалы, воинствующих атеистов, которые однажды решили, что Бога нет, ведь от него не дождешься реальной пользы для народного хозяйства, и потому обтягивают Божьи храмы колючей проволокой и превращают их в овощные склады. Но ни те, ни другие, ни третьи никак не могут понять, что поиски Бога есть диалектика не разума, но души! А что есть душа?.. Бел Амор осекся, поняв, что задавать риторические вопросы типа "Что есть душа? " не следует, потому что немедленно услышит ответ: "Именно это мы и хотели бы у вас узнать! " Правда, у членов правительственной комиссии хватило вкуса не перебивать Бога язвительными замечаниями, но все же вся Вселенная ожидала ответа на вопрос: "ЧТО ЕСТЬ ДУША? " 30 А в самом деле: что есть душа? Бел Амор сбился с мысли, открыл портсигар, послушал звон и размял новую сигаретку. Он забыл то, что хотел сказать... Тот, Кто Сидел В Омуте, покинул Бел Амора. Но на помощь ему опять пришел Стабилизатор. Он прошептал из консервного облака: Если мы Назовем то, Что делает душа, То получим определение Души. Тот, Кто Сидел В Омуте, вернулся. Бел Амор вспомнил, что хотел сказать. Он в душе сказал Стабилизатору: "Благодарствую! " и продолжал: - О любой части тела можно сказать, что она делает то-то и то-то. Например, глаз смотрит, рука держит, мозг мыслит, сердце качает, печень фильтрует... и так далее. Если мы назовем то, что делает душа, то получим определение души. Что же душа делает? Душа - это орган, который умеет делать все. Она умеет думать, дышать, говорить, держать, смотреть, летать, фильтровать, любить, размножаться... Когда душа работает, все способности удваиваются или даже удесятеряются. Душа - это дублирующая система организма, которой надо уметь управлять, - а управление душой - это и есть поиски Бога, и понимающие разумные существа - несмотря, не глядя, невзирая! - во все времена продолжают искать Меня, потому что Я нужен им для личного пользования, они без Меня не могут! Меня ищут, а кто ищет, тот всегда найдет; значит, Я существую! Ну а какие меры следует предпринимать по преодолению нехватки Бога для лучшего и более полного удовлетворения каждой Души населения - это уже ваши проблемы... 31 Расправившись с определениями богоискательства и души, Бел Амор почувствовал, что полностью опустошен и что Тот, Кто Сидел В Нем, окончательно из него вышел. Бел Амор не мог понять, откуда что в нем взялось: где он сам придумал, а где его устами в самом деле глаголила Неприкаянная Идея. Он не ожидал от себя такой прыти и совсем не был похож на пророка, на голову которого произвел посадку звездолет под названием "Божья благодать", - правда, в глубине души он оставался все тем же пятнадцатилетним Бел Амором, мечтавшим поступить на отделение поэзии, но в суровой жизни инспектора Охраны Среды с поэзией было туго. Ноль на массу. Стабилизатор не в счет. Бел Амор всю жизнь гонялся за браконьерами и контрабандистами, открывал и оплодотворял безжизненные планеты, вкупе с коллегами катал телеги на зловредное начальство, однажды угодил в рабство к омарам, два года был царем у хайямов (с собственным гаремом), водил баржи, очищал свалки, о Боге не думал и даже не вспоминал, а когда приходилось взбираться на трибуну, двух слов связать не мог и говорил по шпаргалке. Пока Бел Амор искал в себе пропавшую Неприкаянную Идею, раздались бурные аплодисменты - это бродяги и арестанты, инспектора Охраны Среды, пожарники, санитары и вахтовые работяги дружно зааплодировали - простой люд, как всегда, все понял быстрее любой правительственной комиссии: народ сообразил, что Бел Амор решил воспользоваться своим последним шансом: прикинуться самим господом Богом и под угрозой светопреставления заставить правительственную комиссию выпустить его из этого болота. Голь на выдумки хитра - такой Божий план спасения Бел Амора ей понравился, и она единодушно этот план одобрила. - Я знал, что он не дурак, - пробормотал Шеф Охраны Среды, - но не думал, что он такой умница. 32 Под "умницей" Шеф Охраны Среды подразумевал не какие-то умные речи, но весь этот ход, каким Бел Амор привлек на свою сторону простых смертных - всех вселенских пахарей, пролетариев и незажравшуюся интеллигенцию, - то есть одним махом создал себе благожелательное общественное мнение, и теперь никакая комиссия не решилась бы обидеть бездомную Неприкаянную Идею в образе этого страдальца. Ход, конечно, был хорош. Но в правительственной комиссии тоже не дураки сидят. Кто же сидел в правительственной комиссии? Там сидели видные специалисты по всем отраслям знаний. Не было забыто ни одно ведомство. Сидел там, кстати, в двадцать девятом ряду, ближе к проходу, скромный, не очень заметный в этом блистательном обществе человек... человек - не человек, но существо, которое хотя и не было человеком в биологическом смысле слова, но очень на человека походило. Одето оно было в черную шерстяную сутану, курчавые каштановые волосы перевязаны белой лентой с непонятными золотыми иероглифами, рыжеватая бородка - волосок к волоску, на указательном когте - толстый золотой перстень с личной печатью Помощника Владыки Всея Вселенной. Острые торчащие рожки, два клыка и длиннющий хвост с мягкой кисточкой (за такую кисточку любой художник запродал бы душу) нисколько не портили человекоподобную внешность этого чертообразного существа, а даже украшали, как нечто экзотическое. Это был личный помощник-референт стареющего Владыки, который писал новогодние доклады по проблемам координации сближения и слияния основных направлений мировых религиозных течений. Вот уже двое суток Помощник Владыки слушал в пол-уха экспертов. Он лениво перекидывал кисточку своего хвоста с левого плеча на правое, поправлял накрахмаленный воротничок, ковырял в клыках платиновой зубочисткой; внимательно выслушал мальчика, теребя золотой перстень с печатью, и сразу насторожился, когда голосом Бел Амора заговорил Тот, Кто Живет В Омуте. Этому Помощнику ничего не стоило оставить от беламорского самозваного Бога сплошное мокрое место, и Шеф Охраны Среды несколько раз вопросительно взглянул на него из президиума. Наконец Помощник Владыки утвердительно кивнул и стал пробираться из двадцать девятого ряда к выходу, вежливо кланяясь потревоженным видным специалистам, когда случайно наступал им на хвосты и лапы; а Шеф выбрался из-за длинного стола, встретил Помощника у выхода и провел его мимо охраны к самому краю омута. Бел Амор продолжал молчать. Молчание затягивалось. Бел Амор заглянул в глаза Помощника Владыки, а тот вдруг подмигнул ему, и Бел Амор начал молчать совсем уже беспомощно. 33 - Ну хорошо, - сказал Помощник Владыки и выплюнул платиновую зубочистку в омут, смертельно оскорбив этим плевком Стабилизатора. - Чего ж тебе нужно, Боже? - Чего? - обалдело спросил Бел Амор. - Ты хотел, чтобы тебя когда-нибудь нашли и спросили: "Чего тебе нужно, Боже? " Вот я и спрашиваю. - Выпустите меня отсюда, ребята, - вдруг жалобно попросил Бел Амор. - Если ты - Бог, тогда выходи сам. Тебя никто не сможет удержать, - резонно заметил чертов Помощник и подышал на печатку Владыки. Вселенная с нетерпением ожидала ответа Бел Амора, а Помощник Владыки держал эффектную паузу, чтобы все могли убедиться, что никаких нарушений Божьих прав не происходит, проверка идет в высшей степени вежливо и демократично: если ты Бог - выходи! Ответа от Бел Амора не последовало. - Если ты Тот, За Кого Себя Выдаешь, - продолжал Помощник Владыки, - если ты создал все это, - Помощник повел хвостом по окружности, обозначая всю Вселенную, - тогда сотвори чудо. - Какое еще чудо? - пробормотал Бел Амор. - Порося в карася, что ли? - Любое. Чтобы все видели. Это же так просто: если ты Бог, то выйди отсюда и сотвори чудо. Не для того, чтобы кому-то что-то доказать, а для себя лично. Ведь ты же в себя веришь? Хорош Бог, который не верит в себя! "Выпустите меня отсюда", - передразнил Помощник. Ответа не последовало. Вселенная разочарованно убеждалась, что Бел Амору не устоять на ринге против Помощника и не повесить лапшу на уши этому видному специалисту. - Жаль, - вздохнул Помощник. - А я, наивный, хотел спросить тебя о Большом Взрыве, о доказательствах Канта и Лейбница, о других богах, о том, сколько ангелов может поместиться на острие иглы, о том, сколько банок тушенки Бог может съесть за один раз... Хотел узнать точно, есть ли жизнь после смерти? - Помощник Владыки говорил спокойно, но его волнение выдавал хвост, теребивший воротничок, поглаживавший кисточкой бородку и хлеставший по бокам своего хозяина. - Ответь мне хотя бы на эти вопросы. Бел Амор молчал. Тот, Кто Недавно Сидел В Нем, покинул его, и во всех этих делах Бел Амор уже не разбирался. - Жаль! - повторил Помощник Владыки. - Мы в самом деле хотели узнать, что Ему от нас нужно, какие Его духовные и материальные потребности... Можешь ли ты ответить за Него? Молчание. - Очень жаль! Помощник собрался уходить. - Подождите! - в отчаянии крикнул Бел Амор. - Я же объясняю вам, что Он здесь есть! Он только что сидел во мне, но куда-то вышел! Я не могу без Него отвечать... но когда я писал рапорт, ел тушенку и говорил о душе, Он сидел во мне, и я делал все это от Его имени! Постойте! Он где-то здесь... Он неприкаян... Он стар и устал... Его силы на исходе... Пожалейте Его, выпустите меня отсюда, а Его оставьте в покое! Не разрушайте Его дом, не перестраивайте и не координируйте... Ему уже ничего не нужно от вас, но и вы не требуйте от Него чуда! Постойте! Он где-то рядом... Может быть, Он захочет в меня вернуться и Сам объяснит... - Он не вернется, потому что Его нет и не было, - жестко сказал Помощник Владыки. - Это вы говорите, что Бога нет?! - поразился Бел Амор. - Его нет здесь, в этом омуте, - с досадой поправился Помощник Владыки, от раздражения крутя хвостом, как пропеллером. - А тот, кто сидел в тебе, не был Богом, и ты говорил не от Божьего имени! - От кого же я говорил? - разозлился Бел Амор. - От лукавого! - рявкнул Помощник Владыки. Его хвост уже раскрутился с такой силой, что за спиной Помощника, как ореол, образовался сплошной вертящийся круг, - если бы не безвоздушное пространство, он взлетел бы, как вертолет. - Погодите, - вмешался Шеф Охраны Среды. - Как ты сказал? "Ему уже ничего не нужно от вас. " Что означает это "уже"? Что ему было нужно от нас? - Все, что я от Его имени написал в рапорте! Неприкаянной Идее нужна была телесная оболочка, она давно искала что-нибудь подходящее. Она вселилась в меня, но потом ушла... - Куда? - Не сказала! Бел Амор с последней надеждой огляделся по сторонам, разыскивая подходящее местожительство для Неприкаянной Идеи... как вдруг увидел раскрытые до упора и сверкающие, как у пантеры, фотоэлементы Стабилизатора... таким он помнил своего робота в те далекие времена, когда тот только что сошел с конвейера и бросался на любого, если считал, что Бел Амору угрожает опасность. - Эй, осторожно! - крикнул Бел Амор. - Эй!.. Как вас там? Перестаньте крутить хвостом!!! 34 Но было поздно: Помощник Владыки уже повернулся спиной к омуту, чтобы с достоинством удалиться, но его разъяренный хвост малость не рассчитал и перешел границу зеркального омута... достаточно было самой малости, всего лишь кончика одного волоска от кисточки, чтобы Тот, Кто Сидел В Стабилизаторе, схватил Помощника за хвост и утащил в омут. Не успел никто и глазом моргнуть, как Стабилизатор с победоносным кличем: "Поймал!!! " выскочил из облаков картошки с консервами, размахивая Помощником, - тот, как драный кот, крутился вокруг своего хвоста. - Доказательства Лейбница?! - орал Стабилизатор. - Зачем тебе доказательства? Вот он, Я, безо всяких доказательств! - Стабилизатор шарахнул Помощником об пролетающий мешок с солью. - Вот тебе доказательства! Чувствуешь? Кто создал все это? Я! А ты кто такой? Референт-координатор по согласованию... Тьфу! Если Я есть, то зачем координировать? - Еще один самозванец... - опасливо пробормотал Шеф Охраны Среды, отходя на безопасное расстояние, но Тот, Кто Сидел В Стабилизаторе, его не услышал, потому что был очень занят - Он предъявлял Помощнику Владыки доказательства своего существования: - Нет, ты скажи, чтобы все слышали: кто создал все это? Но теперь уже молчал Помощник Владыки - то ли оглушенный мешком с солью, то ли из принципа. - Отпусти его! - потребовал Бел Амор. - Не мельтеши! Наверное, отдавать такие приказы Тому, Кто Сидел В Стабилизаторе, было архирискованно, но голос хозяина успокаивающе подействовал на старые струны робота. Стабилизатор перестал вращать Помощника Владыки за хвост, переложил его в правую клешню, подцепил за крахмальный воротничок, высоко поднял над собой и грозно спросил: - Кто сказал, что я самозванец? (Значит, он все-таки расслышал бормотание Шефа. ) - Послушай... - не очень уверенно произнес Шеф Охраны Среды, не зная, с кем говорить: то ли со взбесившимся роботом, то ли с Тем, Кто Сидел В Нем. Наконец решил говорить сразу с обоими: - Подумай сам своей башкой. Все, что ты тут наговорил, может, правда, может, нет, но чего же ты в самом деле хочешь от нас? Чего изволите, Боже? Чего желаешь ты, а чего твоя Неприкаянная Идея? - Хочу, чтобы его отпустили, - ответил Стабилизатор, указывая на Бел Амора. - А этого ты отпустишь? - тут же начал торговаться Шеф Охраны Среды. - Отпущу. Не нужен. Но пусть больше не плюет в омут. - Хорошо. Обсудим. - А что обсуждать? - удивился Тот, Кто Сидел В Стабилизаторе и приподнял Помощника повыше, чтобы тот лучше видел. - Ты чуда захотел? Доказательств? Какого тебе чуда? Порося в карася? Смотри! Стабилизатор взмахнул левой клешней (она у него всегда была ведущей - правая барахлила), и в омуте вдруг раздались пронзительные поросячьи визги и хрюканье. Облака картошки с консервами вокруг баржи разбухли, зашевелились, изменили стройные формы колец Сатурна, банки с тушенкой, весело визжа и хрюкая, начали сходить с орбит и, сталкиваясь с картошкой и между собой, устремлялись к Стабилизатору. Их содержимое на ходу превращалось в живых поросят, а тара - в маленькие свиные скафандры с цветными наклейками Мало-Магеллановского мясокомбината... Вскоре все это десятитысячное стадо приблизилось к Стабилизатору и, перетолкавшись и устроившись на удобной орбите, принялось вращаться вокруг Того, Кто Сидел В Омуте, - правда, один поросенок отстал, заблудился, ткнулся пятачком в Помощника Владыки, недовольно хрюкнул и помчался разыскивать свою постоянную орбиту. - Кто создал это чудо? - гордо спросил Тот, Кто Сидел В Стабилизаторе, потрясая Помощником Владыки. - Ты, - прошептал тот. - Ты уверен в этом? - Да. - Теперь ты не сомневаешься в моем существовании? - Нет. - Хорошо, - ответил Тот, Кто Сидел В Стабилизаторе, и крикнул Шефу Охраны Среды: - Открывайте ворота пошире! Хотя у Шефа еще оставались кое-какие сомнения (даже после метаморфозы с консервами! ), он приказал саперам пошире расчистить проход в колючей изгороди. Тот, Кто Сидел В Стабилизаторе, прицелился и вышвырнул бедного Помощника Владыки из омута... впрочем, Помощник тут же стал самым популярным чертообразным существом во Вселенной, которого "Д" собственноручно соизволили отколотить. - Прощай, - сказал Стабилизатор Бел Амору. - Прощай, - ответил Бел Амор Тому, Кто Сидел В Стабилизаторе. - Нет, подожди... - сказал Стабилизатор, смутившись. - Я тут сочинил стихи. Послушай в последний раз. - Давай, - согласился Бел Амор и дал себе слово не смеяться над очередными виршами старого робота. - Это стихи о бессмертии, - смущаясь, объяснил Стабилизатор. - Давай. - Они посвящаются тебе. - Спасибо. Давай. Тот, Кто Сидел В Стабилизаторе, откашлялся и принялся читать стихи о бессмертии. 35 Бессмертие - 0, 000... Рекламных факелов погаснет пестрый Ряд, И взгляд угаснет твой, как синий меч Олега. Над нами, друг, что летопись, Года прошелестят, Не станет нас, Но будет так же лить на землю свет Медлительная Вега. Я не о том, Что тихо, без следа, Уйдем из жизни мы, И нас никто не вспомнит. Но эта ли, Иная ли звезда Других когда-нибудь смятением Наполнит. И будут думать под вечерние огни, Что и любовь, и все Кончается, проходит, И будут, друг, охвачены они Тем чувством, Что в сердцах сегодня наших бродит. А это ли не значит - вечно жить? Мы, безымянные, далекие, Как синий меч Олега, Возникнем в них, и снова будет лить Серебряный свой свет Пленительная Вега. [Стихотворение Виктора Панина] 36 Вселенная внимала. Тот, Кто Сидел В Стабилизаторе, дочитав стихи, опять смутился, хотел что-то объяснить, но безнадежно махнул левой клешней, отвернулся и пошел вглубь омута прямо в фокус промеж четырех пар дрейфующих квазаров, увлекая за собой стадо уснувших поросят. - А ты рули сюда, - сурово приказал Шеф Охраны Среды. - С тобой разговор особый... Бел Амор чуть было не швырнул окурок в омут, но затушил бычок и спрятал в портсигар. За суровым тоном Шефа Охраны Среды скрывалось смущение: он, как и все, не разбирался в поэзии (а в правительственной комиссии, кстати, не нашлось ни одного специалиста по стихосложению), но он, как и все, понял, что обыкновенный робот не мог сочинить эти божественные стихи. 1986