Оцените этот текст:


   -----------------------------------------------------------------------
   Журнал "Юный техник", 1970, N 6. Пер. с чеш..
   OCR & spellcheck by HarryFan, 10 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   Вертолет приземлился прямо  на  обработанное  поле.  Костистый  верзила
осторожно выбрался из кабины. За ним выпрыгнул угловатый очкарик, а  потом
уже   выкатился   толстяк   с   розовым   лицом,   увешанный   несколькими
фотоаппаратами. Паздера, управляющий, подбежал к вертолету.
   - Профессор Рутнер, - представился ему верзила.
   Ассистенты  назвали  себя:  Кропоткин,  Гаак   и   Ворел,   специальный
практикант, он же пилот.
   Профессор обратился к Паздере словно врач, подозревающий о том, что его
вызвали напрасно:
   - Так где же это?
   - Возле экскаватора. Однако прошу  идти  гуськом,  чтобы  не  испортить
посевы.
   По пути Паздера объяснил:
   - Автоматы прокладывают здесь трубы для оросительной системы, потом все
поле засеем. Это я увидел четыре часа тому назад. Тотчас же позвонил  жене
на ферму, чтобы она связалась с базой. Все осталось  таким  же,  как  и  в
момент находки.
   Они подошли к экскаватору. Рядом с глубокой черной канавой  возвышалась
куча земли. Паздера указал на ковш:
   - Здесь, господин профессор!
   Рутнер переставил свои длинные ноги и перегнулся пополам, точно  старый
складной нож. Он наклонил голову почти до самой земли,  неожиданно  поднял
руку.  Снова  наклонился  и  выпрямился.  Потом  кинулся  к  управляющему,
обхватил его своими длинными руками и поцеловал в обе щеки.
   Теперь уже оба ассистента стояли на коленях  перед  ковшом  и  издавали
крики восторга. От вертолета прибежал молоденький  практикант  и  заглянул
через плечо; Кропоткина. На красноватой  песчаной  почве  белел  маленький
череп и несколько поломанных костей...
   - Господин управляющий, - сказал профессор. - Я запрещаю вам  выполнять
какие бы то ни было работы в районе находки. На Луне,  на  Венере  никаких
следов высших форм жизни. А здесь вдруг череп!


   Пятое  поле  лежало  на  склонах  неглубокого  оврага,  который  слегка
напоминал мелкую лопату. Ее рукояткой была узкая долина, идущая от  оврага
примерно на два километра по  направлению  к  большой  равнине.  Там  были
расположены шестое и седьмое поля, куда Паздера решил провести водопровод.
Уже третий день он работал на этом участке, когда к нему явился практикант
Ворел.
   - Ничего существенного мы пока не обнаружили, занимаемся реконструкцией
того, что нашли раньше. Гаак специалист в этом деле! Только  взгляните,  -
Ворел полез в карман и вытащил оттуда пачку фотографий.  Паздера  разложил
их веером. Он увидел ряд довольно странных лиц.


   - А что, если... - Паздера многозначительно помолчал, а потом  выпалил:
- Что, если этот герой попал сюда с другой планеты? Может быть,  сюда  еще
до нас прилетела экспедиция и один из ее членов погиб? Как раз поэтому  мы
и нашли только череп да пару костей. Что вы об этом скажете?
   - Это интересная  точка  зрения,  но  я  с  ней  не  могу  согласиться!
Решительно  нет!  Не   хватает   доказательств...   какой-нибудь   одежды,
предметов... не бросили же они его совсем голым?!.
   - Я мог бы вам привести  тысячу  и  одно  объяснение.  Знаете,  сколько
способов захоронения знало человечество? Но оставим этот разговор. У  маня
своих забот хватает. Если бы я мог повернуть эту долину.
   - А зачем?
   - Смотрите, какую она имеет форму. Долина  сужается  по  направлению  к
пятому полю и в этом  же  направлении  понижается.  Если  бы  наоборот,  я
поставил бы в устье  плотину,  укрепил  дно  и  склоны,  и  получилось  бы
великолепное водохранилище! Вода к шестому и  седьмому  полям  потекла  бы
сама. Здесь ее достаточно, там ее не хватает. А  так  мне  нужна  насосная
станция... Сейчас перегоню  экскаватор  к  началу  долины  и  утром  начну
работать.
   - Конечно, - кивнул Ворел. - А скала, господин Паздера... Вы не боитесь
встретить скалу?
   - Молодой человек, откуда здесь взяться скале? На всей территории фермы
я не встречал ее ни разу.
   Паздера еще раз посмотрел на снимки:
   - Вот эта фотография наиболее диковинная. Она мне что-то напоминает...
   - Которая?
   Фермер показал и потом шлепнул себя рукой по лбу.
   - Вы когда-нибудь видели саламандру?


   В кабине на распределительном щите  зажегся  красный  свет.  Что-то  на
пути! Он  включил  прибор,  и  на  экране  появилась  тень:  "Скала!  Этот
практикант принес мне неудачу. Теперь придется ждать, ездить за динамитом.
Одним экскаватором здесь не справиться". Паздера  метал  громы  и  молнии,
вылезая из будки. Перед ним стоял практикант.
   - Там скала, видите?
   - Вы наворожили ее мне?
   - Ну отъехать чуть-чуть вперед и  рыть  за  скалой.  Она  же  не  очень
широкая. Я вам помогу, хотите?
   - Ну хорошо, - примирительно сказал фермер и  подал  руку  практиканту,
помогая ему взобраться в кабину.
   Скала имела совершенно ровную  поверхность.  Она  тянулась  под  землей
метров пять. Это было хорошо видно  на  приборе.  Обогнув  скалу,  Паздера
включил автоматическое управление и вслед за Ворелом вышел из кабины.  Они
отошли  в  сторонку  и   смотрели   на   ненасытную   пасть   экскаватора,
вгрызавшегося в землю.
   Возле машины росла кучка вынутого грунта. Вдруг  с  ленты  транспортера
слетело что-то белесое, упало на землю и покатилось прямо к  их  ногам.  В
глазах Паздеры засветилось недоверие, у Ворела они засияли от  радости.  У
их ног лежал череп.


   Там, где час  тому  назад  шла  работа,  теперь  копали  пять  человек:
профессор Рутнер, Гаак, Кропоткин, Ворел и Паздера.
   - Паздера, человечище, сделайте  наконец  что-нибудь!  -  захлебываясь,
сказал профессор. Стирая пот, он провел по лицу еще одну грязную полосу.
   - Может быть, вы хотите, чтобы я выкопал вам здесь целый скелет?
   Рутнер готов был взорваться, как перегретый котел,  но  у  него  что-то
хрустнуло под ногой. Он оцепенел. Потом издал отчаянный крик:
   - Я растоптал его!!! - и припал к земле.
   Трясущимися пальцами он разгребал песчаный грунт,  вытаскивал  из  него
белые  черепки  и  осторожно  складывал  в  сторону.  Кропоткин  услужливо
наклонился к нему, затем шагнул в сторону и  споткнулся.  Из-под  его  ног
вывалился  бело-серый  череп!  Рутнер  взвился  вверх,  будто   футбольный
вратарь. Он сиял.
   Потом выкрикнул:
   - Ни с места!
   Профессор ползал под ногами, разгребал песок, фыркал,  захлебывался  от
песочной пыли:
   - Я знал... я знал, что не может быть только один... Да,  здесь  был...
несомненно, здесь был... мы найдем его.
   Все смотрели на него с беспокойством. Он казался  совершенно  серым  от
пыли. Паздера посмотрел себе под ноги, и в  голове  у  него  промелькнуло:
"Быть может, там действительно лежит какой-нибудь скелет..."


   Ворел сказал управляющему:
   - Я вам это, пожалуй, скажу. Все равно  вы  заодно  со  мной.  Кто  мне
говорил о воде?!
   - А при чем тут вода?!
   - В ней нуждаются саламандры - и об этом вы тоже говорили, когда я  вам
показывал фотографии.
   Паздера приподнял брови и недоверчиво покачал головой:
   - Вы думаете, что эти скелеты и череп принадлежали саламандрам? Вот был
бы удар для профессора. Он думает, что речь идет о  каких-нибудь  разумных
существах.
   - А почему бы и не о саламандрах?! Вы  читали  "Войну  с  саламандрами"
Карела Чапека?
   - Ворел, вы мне хотите сказать, что Чапек  встретился  с  саламандровой
экспедицией на Земле и установил, что они хотят на нас напасть. И  поэтому
написал свой роман... На это я не попадусь.
   - Подождите, господин Паздера! Ничего  подобного  я  не  утверждаю,  но
возможно, что здешние саламандры чуть было не вторглись на нашу планету...
Только об этом никому ни слова. Это пока моя гипотеза.
   - Обещаю.
   - Тогда слушайте. По предположению профессора, кости оказались в  почве
пятьсот-шестьсот  лет  назад.  А  к  какому  времени  относятся  слухи   о
марсианских каналах? Ученые обнаружили их в конце XIX века, хотя  об  этом
упоминали и раньше. Только после высадки на Марс  земляне  убедились,  что
здесь нет никаких каналов.
   - Но, может быть, когда-то давно они все-таки были?
   - Минуточку, - прервал его Паздера. - О каналах начали говорить  где-то
в  восемнадцатом  столетии,  поэтому  мы   могли   наблюдать   только   их
исчезновение. Отсюда изменение всей поверхности планеты.
   - Правильно, господин Паздера!
   - Каналы могли исчезнуть триста, а то и шестьсот лет тому назад. Земные
астрономы своими несовершенными  приборами  едва  успели  зарегистрировать
конечную стадию их существования.
   Паздера договорил и задумался. Ворел сколько мог сдерживался,  а  потом
выпалил:
   - Когда Гаак провел реконструкцию, я обратил внимание  на  то,  что  на
одной из фотографий получилась совершенная саламандра. Мне вдруг пришло  в
голову, что мы идем по неправильному пути, разыскивая сухопутные существа.
Ведь издавна говорят о здешних каналах. Быть может, они и возникли потому,
что в них нуждались саламандры - но разумные, знаете ли! И на  Земле  ведь
жизнь возникла в воде! Но здесь, должно быть, были совсем другие  условия,
не благоприятствующие жизни на суше.
   А поэтому саламандры прокладывали каналы, расширяли  моря  и  управляли
круговоротом воды на поверхности  всей  планеты.  Ну,  а  потом  нагрянуло
какое-нибудь непредвиденное нашествие, необычайно сильное, неожиданное,  и
они погибли. Они должны были погибнуть, поскольку не  могли  обойтись  без
воды. Хотя уже и могли жить  на  суше.  В  некоторых  скелетах  совершенно
отчетливо выражены зачатки хвостов, у других же они абсолютно отсутствуют.
Это подтверждают и последние находки из этой ямы.
   Я убежден, что под наносным песком мы найдем бывшие каналы, водоспуски,
насосные станции, резервуары, а а них целые поселения.  Я  думаю,  что  мы
обнаружили множество свидетельств их цивилизации.
   - Молодой человек, вы должны ознакомить со своей гипотезой профессора!
   - Еще рано... мне не хватает доказательств. Поэтому, пожалуйста...
   Из лагеря к ним направлялся Гаак.
   - Профессор хочет созвать совет.

Last-modified: Mon, 26 Mar 2001 16:10:17 GMT
Оцените этот текст: