ПОБЕДНОЙ  УЛЫБКОЙ.  а  ЗАТЕМ  СНОВА
ПОВЕРНУЛСЯ К рОДУ И гВЕН, ВЕДЯ ИХ ЗА СОБОЙ.
     - иМЕННО В ЭТОМ ОСНОВА НАШЕЙ ЗДЕШНЕЙ ОРГАНИЗАЦИИ,  НЕ  ВПИСАВШИХСЯ  В
ОБЩЕСТВО. нИКТО ИЗ МОИХ ЛЮДЕЙ НИКОГДА НИ  С  КЕМ  НЕ  ДРУЖИЛ,  НИКОГДА  НЕ
ЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ НА СВОЕМ МЕСТЕ, ПОКА НЕ  НАШЕЛ  НАС,  -  ОН  ЧУТЬ  СКЛОНИЛ
ГОЛОВУ НАБОК. - к ВАМ ДВОИМ ЭТО, КОНЕЧНО, НЕ ОТНОСИТСЯ.
     - о, Я Б ТАК НЕ СКАЗАЛ, - ЗАДУМЧИВО ПРОИЗНЕС рОД.
     - вАМ НИКОГДА НЕ ДОВОДИЛОСЬ БЫТЬ ВЕДЬМОЙ ИЛИ ЧАРОДЕЕМ НА гРАМАРИИ,  -
СОГЛАСИЛАСЬ гВЕН.
     - мОЖЕТ БЫТЬ, - ЛЕДЯНАЯ УЛЫБКА ПРЕВРАТИЛАСЬ В ВЕСЕЛУЮ. -  оЧЕНЬ  ДАЖЕ
МОЖЕТ БЫТЬ.
     оНИ ПРОШЛИ В ПОМЕЩЕНИЕ ПЛОЩАДЬЮ ТРИДЦАТЬ НА  ТРИДЦАТЬ  ФУТОВ,  СПЛОШЬ
ОБЛИЦОВАННОЕ МАШИНАМИ ВРЕМЕНИ. у ОДНОЙ ИЗ НИХ НАД ПОРТАЛОМ ВИСЕЛА  БОЛЬШАЯ
ТАБЛИЧКА СООБЩИВШАЯ ГОТИЧЕСКИМ ШРИФТОМ:

        грамарий

     рОД ПОДНЯЛ БРОВИ.
     - мЫ ТЯНЕМ НА МАШИНУ, ПРЕДНАЗНАЧЕННУЮ ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО ДЛЯ НАС?
     мАК-аРАН КИВНУЛ.
     - я ЖЕ ВАМ ГОВОРИЛ, ЧТО гРАМАРИЙ ОЧЕНЬ ВАЖЕН ДЛЯ НАС. оНА УСТАНОВЛЕНА
НА РЕАЛЬНОЕ ВРЕМЯ, НАЧИНАЯ С...  -  ОН  КАШЛЯНУЛ  В  КУЛАК,  -  ...С  ТОГО
НЕБОЛЬШОГО ИНЦИДЕНТА, КОТОРЫЙ У НАС ВЫШЕЛ С ТЕМИ НЕАНДЕРТАЛЬЦАМИ.
     - дА, - НАХМУРИЛСЯ рОД. - я ДАВНО СОБИРАЛСЯ СПРОСИТЬ ВАС ОБ ЭТОМ.
     - кАК-НИБУДЬ В ДРУГОЙ РАЗ, ХОРОШО? - БЫСТРО СКАЗАЛ мАК-аРАН.  -  а  В
ДАННЫЙ МОМЕНТ НЕКОТОРЫЕ ЛЮДИ УЖЕ ПАРУ НЕДЕЛЬ ЖДУТ ВСТРЕЧИ С ВАМИ.
     - дА, НАМ НУЖНО ОТПРАВИТЬСЯ К НИМ И ПОБЫСТРЕЕ! - гВЕН ПРЫГНУЛА К НЕМУ
В НИШУ МАШИНЫ ВРЕМЕНИ. - оТПРАВЬТЕ НАС  К  НИМ  ТОТЧАС  ЖЕ,  ДОКТОР,  ЕСЛИ
МОЖНО.
     - о, Я МОГ БЫ ОТПРАВИТЬ ВАС И ПОБЫСТРЕЙ, - мАК-аРАН ПОБЛИЖЕ ПОСМОТРЕЛ
НА ДАТУ. - я МОГ БЫ УСТАНОВИТЬ ЕЕ НА ПАРУ НЕДЕЛЬ НАЗАД И ВЕРНУТЬ ВАС В ТОТ
ЖЕ ВЕЧЕР, КОГДА ВАС ПОХИТИЛИ.
     у гВЕН ЗАГОРЕЛИСЬ ГЛАЗА, НО рОД НАХМУРИЛСЯ:
     - а СКОЛЬКО НА ЭТО ПОТРЕБУЕТСЯ ВРЕМЕНИ?
     - дЛЯ НАСТРОЙКИ МАШИНЫ, ВСЕГО МИНУТА, - ОТВЕТИЛ мАК-аРАН, -  НО  САМО
ПУТЕШЕСТВИЕ  ЗАЙМЕТ  ПАРУ  ЧАСОВ,  ПОСКОЛЬКУ  МАТРИЦЕ   ВРЕМЕНИ   ПРИДЕТСЯ
ПЕРЕСТРОИТЬСЯ В ИНУЮ КОНФИГУРАЦИЮ.
     - я НЕ МОГУ СТОЛЬКО ЖДАТЬ, - гВЕН СЖАЛА РУКИ рОДА. - я  НИСКОЛЬКО  НЕ
СОМНЕВАЮСЬ, ЧТО О НИХ  ХОРОШО  ПОЗАБОТИЛИСЬ  В  НАШЕ  ОТСУТСТВИЕ,  И  ГОРЮ
ЖЕЛАНИЕМ УВИДЕТЬ ИХ ВНОВЬ.
     рОД ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ:
     - вЕРОЯТНО, ИМ БУДЕТ ПОЛЕЗНО ПОБЫТЬ НЕМНОГО БЕЗ НАС,  ОСОБЕННО  ВВИДУ
ТОГО ЧТО ИХ НЯНЬКИ, ВЕРОЯТНО, СТРАШНО ИЗБАЛОВАЛИ.
     - о! - гВЕН ЗАЖАЛА ЛАДОНЬЮ РОТ, ШИРОКО РАСКРЫВ ГЛАЗА. -  рОБИН  БУДЕТ
ГНЕВАТЬСЯ НА НАС ЗА СТОЛЬ ДОЛГОЕ ОТСУТСТВИЕ!
     - дА, НО ПОДУМАЙ, КАК ОН ОБРАДУЕТСЯ, УВИДЕВ, ЧТО МЫ ВЕРНУЛИСЬ!
     - в СЕМ ЕСТЬ  КАКАЯ-ТО  ДОЛЯ  ИСТИНЫ,  -  гВЕН  СНОВА  ПОВЕРНУЛАСЬ  К
мАК-аРАНУ. - оТПРАВЬТЕ НАС СЕЙЧАС, ДОКТОР, УМОЛЯЮ ВАС!
     мАК-аРАН ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ:
     - жЕЛАНИЕ КЛИЕНТА - ЗАКОН.
     и ПРОТЯНУВ РУКУ, НАЖАЛ КНОПКУ.
     рОД И  гВЕН  ОЩУТИЛИ  КРУТЯЩИЙ  КРЕН  И  ТОЛЬКО-ТОЛЬКО  СПРАВИЛИСЬ  С
ТОШНОТОЙ, КОГДА СООБРАЗИЛИ, ЧТО ОЗИРАЮТСЯ В СУМЕРЕЧНОМ  ЛЕСУ  У  СПОКОЙНОЙ
ГЛАДИ ПРУДА.
     рОД МОРГНУЛ, В УДИВЛЕНИИ ОЗИРАЯСЬ КРУГОМ:
     - нУ И НУ! пРЯМИКОМ ОБРАТНО К ТОМУ  СИМПАТИЧНОМУ  ЛЕСНОМУ  ОЗЕРЦУ,  О
КОТОРОМ Я ТЕБЕ РАССКАЗЫВАЛ.
     - с ТВОЕГО ПОЗВОЛЕНИЯ, Я ПРЕДПОЧЛА БЫ НЕ ЗАДЕРЖИВАТЬСЯ СОЗЕРЦАТЬ ЕГО,
- СКАЗАЛА гВЕН, - ОСОБЕННО КОГДА  СОМНЕВАЮСЬ  В  ПОРЯДОЧНОСТИ  ТОЙ  СТАРОЙ
КАРГИ, КАКАЯ ПОВЕДАЛА ТЕБЕ О НЕМ, - гВЕН ОБВИЛА РУКАМИ ЕГО ШЕЮ. - аХ, МУЖ!
мЫ ДОМА!
     - дА! - рОД С ОГРОМНЫМ ОБЛЕГЧЕНИЕМ ПРИЖАЛ ЕЕ К СЕБЕ.
     зАТЕМ ОН ВСПОМНИЛ ПРО МОЩЬ, С  КОТОРОЙ  ОНА  УПРАВЛЯЛАСЬ  У  НЕГО  НА
ГЛАЗАХ. эТО НАПОМНИЛО ЕМУ О ТОМ, КАК МНОГО ОНА УЗНАЛА ОБ ЭЛЕКТРОНИКЕ, И ОН
ПОЧУВСТВОВАЛ, КАК ЕГО ПРОНЗИЛ ХОЛОДНЫЙ СТРАХ  ПРИ  МЫСЛИ  О  ЗАКЛЮЧЕНИИ  В
ОБъЯТИЯ ЖЕНЩИНЫ, СПОСОБНОЙ УЧИНИТЬ ТАКОЙ РАЗГРОМ, ОСОБЕННО  В  ВИДУ  ТОГО,
ЧТО ЭТО БЫЛ РАЗГРОМ ЕГО ПРОФИЛЯ. и  УЧИНЯЛА  ОНА  ЕГО,  ПО  МЕНЬШЕЙ  МЕРЕ,
НИЧУТЬ НЕ ХУЖЕ ЕГО САМОГО.
     оНА ПОЧУВСТВОВАЛА ЭТУ ПЕРЕМЕНУ.
     - мУЖ? мИЛОРД?
     оН ОТСТРАНИЛ ЕЕ ОТ СЕБЯ НА РАССТОЯНИЕ ВЫТЯНУТОЙ РУКИ:
     - мЫ НЕ СОВСЕМ ТЕ ЖЕ ЛЮДИ, КОТОРЫЕ ОТБЫЛИ ОТСЮДА, НЕ ТАК ЛИ?
     - оТЧЕГО ЖЕ ТАК? - ВОЗЗРИЛАСЬ НА НЕГО гВЕН, ПОРАЖЕННАЯ И ОБИЖЕННАЯ. -
мЫ ПО-ПРЕЖНЕМУ ОСТАЕМСЯ САМИМИ СОБОЙ, МИЛОРД. кЕМ ЖЕ ЕЩЕ МЫ МОЖЕМ БЫТЬ?
     - нУ, ЛАДНО, ПО-ПРЕЖНЕМУ СОБОЙ, - ПРОВОРЧАЛ рОД. - нО МЫ  ИЗМЕНИЛИСЬ.
и ТЫ, СКАЖЕМ ТАК, МНОГОМУ НАУЧИЛАСЬ ПО ХОДУ ДЕЛА.
     - оДНАКО СИЕ НЕ ИЗМЕНИЛО НИ ТОГО, КТО Я ЕСТЬ, НИ МОИХ ЧУВСТВ К  ТЕБЕ,
- ВОЗРАЗИЛА гВЕН. - нЕТ, МИЛОРД, НЕ ДУМАЕШЬ ЖЕ ТЫ, ЧТО ЛИШЬ ПОТОМУ, ЧТО  Я
БОЛЬШЕ УЗНАЛА ИЛИ ОБРЕЛА БОЛЬШЕЕ УМЕНИЕ ИЛИ СИЛЫ, ТО  БУДУ  МЕНЬШЕ  ЛЮБИТЬ
ТЕБЯ.
     - дА, НО ЭТО НЕ ТОЛЬКО ЗНАНИЯ ТВОЕГО ПРОФИЛЯ, - рОД ПОДАВЛЕННО СЦЕПИЛ
РУКИ, ПЫТАЯСЬ ПОДЫСКАТЬ НУЖНЫЕ СЛОВА, - ТЫ ПРИОБРЕЛА ЗНАНИЯ МОЕГО ПРОФИЛЯ!
     гВЕН ЗАСТЫЛА, ВЗИРАЯ НА НЕГО, А ЗАТЕМ СКАЗАЛА:
     - аХ ТАК. вОТ ЗНАЧИТ В ЧЕМ ДЕЛО.
     - дА, - ПРИЗНАЛСЯ рОД. - тОЛЬКО ЗНАНИЯ И УМЕНИЯ, КОТОРЫМИ ОБЛАДАЛ Я И
КОТОРЫЕ ОТСУТСТВОВАЛИ У ТЕБЯ,  ПОДДЕРЖИВАЛИ  ВО  МНЕ  УВЕРЕННОСТЬ,  ЧТО  Я
ДОСТАТОЧНО ХОРОШ ДЛЯ ТЕБЯ.
     - о, КАКОГО ЖЕ ТЫ ПЛОХОГО МНЕНИЯ О СЕБЕ. рОД гЭЛЛОУГЛАС! - ОНА ОБВИЛА
РУКАМИ ЕГО ШЕЮ И ПРИВЛЕКЛА ЕГО ГОЛОВУ  К  СЕБЕ.  -  тВОЯ  ДОБРОТА  И  ТВОЕ
ВЕЛИЧИЕ СТОЛЬ МАЛО СВЯЗАНЫ С ТВОИМ ЗНАНИЕМ ИЛИ УМЕНИЕМ, ИЛИ ДАЖЕ  С  ТВОЕЙ
СИЛОЙ! вЕДЬ У МЕНЯ ВЫЗВАЛА ЛЮБОВЬ К ТЕБЕ ТВОЯ НЕЖНОСТЬ И  ЗАБОТЛИВОСТЬ,  И
СИЛА ТВОЕЙ РЕШИМОСТИ, ЧТО ЗАЩИЩАЕТ МЕНЯ И МОИХ! вЕДЬ Я ЛЮБЛЮ  ТЕБЯ,  А  НЕ
ТВОИ СВОЙСТВА! - ОНА НЕМНОГО ОТСТРАНИЛАСЬ ОТ НЕГО. - и, ПО СПРАВЕДЛИВОСТИ,
ТЫ ДОЛЖЕН ПРИЗНАТЬ, ЧТО ТЫ ПРИОБРЕЛ МОИ ЗНАНИЯ И  УМЕНИЯ,  ТАК  ЖЕ  КАК  Я
ТОЛЬКО ТЕПЕРЬ ПРИОБРЕЛА ТВОИ.
     - нУ, ДА, - ПРИЗНАЛ рОД, - НО ЭТО ИНОЕ.
     - лИШЬ В ТОМ, ЧТО РАДУЮСЬ ТАКОМУ ПРИСОЕДИНЕНИЮ, ТОГДА КАК ТЫ, ПОХОЖЕ,
СТРАШИШЬСЯ ЕГО, - ПАРИРОВАЛА гВЕН. - оДНАКО ТЕБЕ  НЕЗАЧЕМ  ТАК  ТРЕПЕТАТЬ,
ИБО Я  ЛЮБЛЮ  ТЕБЯ,  ТУ  НЕОБъЯСНИМУЮ,  НЕВЫРАЗИМУЮ  СЛОВАМИ,  НЕОПИСУЕМУЮ
СУЩНОСТЬ, КОЯ ЯВЛЯЕТСЯ рОДОМ гЭЛЛОУГЛАСОМ, И ТОЛЬКО ЕЕ! а НЕ ТВОЮ СИЛУ ИЛИ
ЗНАНИЯ!
     а ЗАТЕМ ОНА НАХМУРИЛАСЬ, КОГДА ЕЙ ПРИШЛА В ГОЛОВУ НОВАЯ МЫСЛЬ:
     - иЛИ ТЫ МЕНЬШЕ МЕНЯ ЛЮБИШЬ ОТТОГО,  ЧТО  Я  ЗНАЮ  КОЕ-ЧТО  ИЗ  ТВОЕЙ
МАГИИ?
     рОД В УЖАСЕ УСТАВИЛСЯ НА НЕЕ. а ЗАТЕМ МЕДЛЕННО УЛЫБНУЛСЯ:
     - лЮБЛЮ ТЕБЯ НЕ МЕНЬШЕ, НЕТ, НО ОЩУЩАЮ В ЭТОМ  УГРОЗУ  СЕБЕ.  оДНАКО,
УВЕРЕН, Я ЭТО ПРЕОДОЛЕЮ, - ОН СХВАТИЛ ЕЕ ЗА РУКИ. - в КОНЦЕ  КОНЦОВ,  ЕСЛИ
ТЫ  СУМЕЛА  ПРИСПОСОБИТЬ  МАГИЮ  К  РАЗВИТОЙ  ТЕХНОЛОГИИ,  ТО  Я  НАУЧИЛСЯ
ПРИСПОСАБЛИВАТЬ ТЕХНОЛОГИЮ К МАГИИ!
     гВЕН С СЕРЕБРИСТЫМ СМЕХОМ ОТКИНУЛА ГОЛОВУ НАЗАД  И  НЕ  СМЫКАЛА  УСТ,
КОГДА КАЧНУЛАСЬ ОБРАТНО У НЕМУ. оН ПОГРУЗИЛСЯ В ЕЕ ПОЦЕЛУЙ.
     нАКОНЕЦ, ОН ВЫНУЖДЕН БЫЛ СДАТЬСЯ И ГЛОТНУТЬ ВОЗДУХА,  ХОТЯ  И  ЖАЛЕЛ,
ЧТО НЕ ПРЕДВИДЕЛ ВОВРЕМЯ ПРЕДСТОЯЩИЙ ПОЦЕЛУЙ И НЕ УСПЕЛ НЕМНОГО  ВЗДОХНУТЬ
"ПРО ЗАПАС". оН ОБНЯЛ ЕЕ ОДНОЙ РУКОЙ ЗА ТАЛИЮ И ПОКАЗАЛ  НА  ПЕТЛЯВШУЮ  ПО
ЛЕСУ ТРОПИНКУ:
     - нАМ, ЗНАЕШЬ ЛИ, ТРЕБУЕТСЯ ВЕРНУТЬСЯ К ДЕТЯМ. кРОМЕ ТОГО, ДОМА У НАС
ЕСТЬ ПОСТЕЛЬ.
     оНА ПРОСИЯЛА, ГЛЯДЯ НА НЕГО:
     - дУМАЮ, МИЛОРД, СЕГОДНЯ ИМ ПРИДЕТСЯ ЛЕЧЬ СПАТЬ ПОРАНЬШЕ.
     и, РУКА ОБ РУКУ, ОНИ, НЕ СПЕША ОТПРАВИЛИСЬ ДОМОЙ  ЧЕРЕЗ  ЛЕС,  БОК  О
БОК, РАЗУМ О РАЗУМ, ЛИШЬ ИЗРЕДКА  ОСТАНАВЛИВАЯСЬ  ПРОСКАНИРОВАТЬ,  НЕТ  ЛИ
МЕНТАЛЬНЫХ СЛЕДОВ КАКОЙ-НИБУДЬ ЗАСАДЫ.


     оНИ ПОЯВИЛИСЬ В ДВЕРЯХ СО СЛОВАМИ ВЕСЕЛОГО ПРИВЕТСТВИЯ, НО ТЕ ЗАМЕРЛИ
У НИХ НА УСТАХ. пОРАЖЕННЫЙ рОД УСТАВИЛСЯ НА ОТКРЫВШУЮСЯ ЕМУ СЦЕНУ. сТОЛ  И
СТУЛЬЯ БЫЛИ ОТОДВИНУТЫ К  СТЕНАМ.  бОЛЬШУЮ  ЧАСТЬ  ПОЛА  ГОСТИНОЙ  ЗАНИМАЛ
МУЖЧИНА ВЕЛИКАНСКОГО РОСТА, ПО МЕНЬШЕЙ  МЕРЕ  ВОСЬМИ  ФУТОВ,  А  ПО  ОБЕИМ
СТОРОНАМ ОТ НЕГО ЛЕЖАЛИ ДВОЕ  ЛЮДЕЙ  НОРМАЛЬНЫХ  РАЗМЕРОВ,  ОДИН  В  СИНЕМ
БАЛАХОНЕ И ОСТРОВЕРХОМ КОЛПАКЕ, УСЫПАННОМ  ЗНАКАМИ  ЗОДИАКА,  А  ДРУГАЯ  -
СМАЗЛИВАЯ ДЕВИЦА ЛЕТ ДВАДЦАТИ С КОСЫНКОЙ НА  ГОЛОВЕ.  вСЕ  ТРОЕ  БЫЛИ  ТАК
ПЛОТНО  ОБМОТАНЫ  ПЕНЬКОВОЙ  ВЕРЕВКОЙ,  ЧТО  ВЫГЛЯДЕЛИ   КАНДИДАТАМИ   ДЛЯ
БРАТСКОГО САРКОФАГА.
     дЖЕФРИ СТОЯЛ ОКОЛО ВЕЛИКАНА С ДУБИНКОЙ В  РУКАХ,  кОРДЕЛИЯ  СИДЕЛА  В
НОГАХ ЖЕНЩИНЫ И НЕГРОМКО НАПЕВАЛА, ВЫШИВАЯ НОСОВОЙ ПЛАТОК.  мАГНУС  СТОЯЛ,
ПОДБОЧЕНЯСЬ, ОКОЛО КОЛДУНА, СЛОВНО ГОВОРЯ: "а  НУ,  ПОПРОБУЙ  КАКИЕ-НИБУДЬ
ЧАРЫ", А гРЕГОРИ СИДЕЛ, СКРЕСТИВ НОГИ, НА КАМЕННОЙ ПОЛКЕ, СОЗЕРЦАЯ ВСЕ ЭТО
БЕЗОБРАЗИЕ.
     у ОЧАГА ЖЕ СИДЕЛ ОЧЕНЬ ОБЕСПОКОЕННЫЙ С ВИДУ пАК. зАСЛЫШАВ ЗВУК ГОЛОСА
рОДА, ОН ВСКИНУЛ ГОЛОВУ, БРОСИЛ ОДИН ВЗГЛЯД  НА  рОДА  И  гВЕН,  ЗАСТОНАЛ,
ПРЫГНУЛ В КАМИН И С ВОЕМ ОТЧАЯНИЯ СТРЕЛОЙ ВЫЛЕТЕЛ В ДЫМОХОД.
     гВЕН В ШОКЕ ВОЗЗРИЛАСЬ НА ЭТУ СЦЕНУ.
     зАТЕМ НАБРАЛА ПОБОЛЬШЕ ВОЗДУХА В ЛЕГКИЕ.
     нО рОД ЕЕ ОПЕРЕДИЛ:
     - и ЧТО ЖЕ ЭТО, ПО-ВАШЕМУ, ВЫ ДЕЛАЛИ!?!

+========================================================================+
I          эТОТ ТЕКСТ СДЕЛАН Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory         I
I         В РАМКАХ НЕКОММЕРЧЕСКОГО ПРОЕКТА "сАМ-СЕБЕ гУТЕНБЕРГ-2"        I
г------------------------------------------------------------------------¶
I        еСЛИ ВЫ ОБНАРУЖИТЕ ОШИБКУ В ТЕКСТЕ, ПРИШЛИТЕ ЕГО ФРАГМЕНТ       I
I    (УКАЗАВ НОМЕР СТРОКИ) netmail'ОМ: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov    I
+========================================================================+
