ЛИ ЖЕМЧУЖИНУ ТАК, ЧТО ОНА ЗАМЕТАЛАСЬ ПО
БАРХАТНОМУ ЛОТКУ, МЯГКО ОТСКАКИВАЯ ОТ ЕГО БОРТОВ.
     - зНАЕШЬ, ЧТО ТАКОЕ ОБМАНКА?- сПРОСИЛ СКУПЩИК. лЮДИ ИЩУТ ЗОЛОТО,  А
НАХОДЯТ ОБМАНКУ. тАК И С ТВОЕЙ ЖЕМЧУЖИНОЙ. оНА СЛИШКОМ  ВЕЛИКА.  кТО  ЕЕ
КУПИТ? нА ТАКИЕ СПРОСА НЕТ. эТО  ВСЕГО  ЛИШЬ  ДИКОВИНКА.  жАЛЬ,  НО  ЧТО
ПОДЕЛАЕШЬ? тЫ ДУМАЛ, ЧТО ТВОЯ ЖЕМЧУЖИНА СТОИТ ОГРОМНЫХ ДЕНЕГ, А ВЕДЬ ЭТО
ТОЛЬКО ДИКОВИНКА, ОСОБОЙ ЦЕННОСТИ ОНА НЕ ИМЕЕТ.
     в ГЛАЗАХ У кИНО БЫЛИ РАСТЕРЯННОСТЬ, ТРЕВОГА.
     - оНА САМАЯ БОЛЬШАЯ В МИРЕ!- ВОСКЛИКНУЛ ОН.-  тАКОЙ  ЖЕМЧУЖИНЫ  ЕЩЕ
НИКТО НЕ ВИДЕЛ!
     - оШИБАЕШЬСЯ,- СКАЗАЛ СКУПЩИК.- оНА СЛИШКОМ  БОЛЬШАЯ,  ГРУБАЯ.  оНА
ПРЕДСТАВЛЯЕТ ИНТЕРЕС ЛИШЬ КАК РЕДКОСТНЫЙ ПО ВЕЛИЧИНЕ ЭКЗЕМПЛЯР. еСЛИ  ЕЕ
КУПЯТ, ТАК РАЗВЕ В КАКОЙ-НИБУДЬ МУЗЕЙ ДЛЯ ПОПОЛНЕНИЯ  КОЛЛЕКЦИИ  МОРСКИХ
РАКОВИН. я МОГУ ПРЕДЛОЖИТЬ ТЕБЕ ЗА НЕЕ... НУ, СКАЖЕМ, ТЫСЯЧУ ПЕСО.
     лИЦО У кИНО ПОТЕМНЕЛО, ГЛАЗА СМОТРЕЛИ ГРОЗНО.
     - оНА СТОИТ ПЯТЬДЕСЯТ ТЫСЯЧ,- СКАЗАЛ ОН.- вЫ САМИ  ЭТО  ЗНАЕТЕ.  вЫ
ХОТИТЕ ОБМАНУТЬ МЕНЯ.
     уХО СКУПЩИКА УЛОВИЛО, КАК ПО ТОЛПЕ, УСЛЫШАВШЕЙ  ПРЕДЛОЖЕННУЮ  ЦЕНУ,
ПРОШЕЛ НЕВНЯТНЫЙ РОПОТ. и СКУПЩИК ПОЧУВСТВОВАЛ ЛЕГКУЮ ДРОЖЬ СТРАХА.
     - нЕ ВИНИ МЕНЯ,- БЫСТРО  ПРОГОВОРИЛ  ОН.-  я  ВСЕГО  ЛИШЬ  ОЦЕНЩИК.
сПРОСИ КОГО-НИБУДЬ ЕЩЕ. сХОДИ  К  ДРУГИМ  СКУПЩИКАМ  И  ПОКАЖИ  ИМ  СВОЮ
ЖЕМЧУЖИНУ. а ЛУЧШЕ ПУСТЬ ОНИ САМИ ПРИДУТ СЮДА, И ТЫ УБЕДИШЬСЯ, ЧТО МЫ НЕ
В СГОВОРЕ. эЙ!- КРИКНУЛ ОН И ПРИКАЗАЛ МАЛЬЧИКУ, ВЫГЛЯНУВШЕМУ ИЗ-ЗА ДВЕРИ
В ГЛУБИНЕ КОНТОРЫ:- сБЕГАЙ К ТОМУ-ТО И ТОМУ-ТО. пОПРОСИ ИХ ПРИЙТИ  СЮДА,
ТОЛЬКО НЕ ГОВОРИ ЗАЧЕМ. сКАЖИ ПРОСТО, ЧТО  Я  БУДУ  РАД  ИХ  ВИДЕТЬ.-  и
ПРАВАЯ РУКА НЫРНУЛА ПОД СТОЛ И ВЫНУЛА ЕЩЕ  ОДНУ  МОНЕТУ  ИЗ  КАРМАНА,  И
МОНЕТА НАЧАЛА ПЕРЕКАТЫВАТЬСЯ ВЗАД И ВПЕРЕД ПО КОСТЯШКАМ ПАЛЬЦЕВ.
     сОСЕДИ кИНО ПЕРЕШЕПТЫВАЛИСЬ МЕЖДУ СОБОЙ.  оНИ  ТАК  И  ДУМАЛИ,  ЧТО
ДОБРОМ ЭТО НЕ КОНЧИТСЯ. сЛОВ НЕТ,  ЖЕМЧУЖИНА  БОЛЬШАЯ,  НО  ЦВЕТ  У  НЕЕ
НЕОБЫЧНЫЙ. оНА С САМОГО НАЧАЛА ПОКАЗАЛАСЬ ИМ КАКОЙ-ТО СТРАННОЙ.  и  ЕСЛИ
УЖ НА ТО ПОШЛО, ТЫСЯЧА ПЕСО НА ДОРОГЕ НЕ ВАЛЯЕТСЯ. дЛЯ ЧЕЛОВЕКА, У КОТО-
РОГО НИЧЕГО НЕТ, ЭТО ЦЕЛОЕ СОСТОЯНИЕ. а ЧТО,  ЕСЛИ  кИНО  СОГЛАСИТСЯ  НА
ТАКУЮ ЦЕНУ? вЕДЬ ТОЛЬКО ВЧЕРА ОН БЫЛ БЕДНЯКОМ.
     нО кИНО СЛОВНО ОКАМЕНЕЛ. оН ЧУВСТВОВАЛ, ЧТО  СУДЬБА  ЕГО  РЕШАЕТСЯ,
ЧТО ЕГО КОЛЬЦОМ ОКРУЖАЕТ ВОЛЧЬЯ СТАЯ, ЧТО НАД НИМ ВЬЮТСЯ СТЕРВЯТНИКИ. оН
ЧУВСТВОВАЛ, КАК ЗЛО ПОДКРАДЫВАЕТСЯ К НЕМУ, И НЕ ЗНАЛ, ГДЕ ИСКАТЬ ЗАЩИТЫ.
оН СЛЫШАЛ ВРАЖЕСКУЮ  ПЕСНЬ,  ОНА  СТОЯЛА  У  НЕГО  В  УШАХ.  а  ОГРОМНАЯ
ЖЕМЧУЖИНА, ПОБЛЕСКИВАЯ, ЛЕЖАЛА В  ЧЕРНОМ  БАРХАТНОМ  ЛОТКЕ,  И  ЧЕЛОВЕК,
СИДЕВШИЙ ЗА СТОЛОМ, НЕ МОГ ОТВЕСТИ ОТ НЕЕ ГЛАЗ.
     тОЛПА  В  ДВЕРЯХ  ДРОГНУЛА  И  РАССТУПИЛАСЬ,  ДАВАЯ  ДОРОГУ   ТРОИМ
СКУПЩИКАМ. тОЛПА ПРИМОЛКЛА ТЕПЕРЬ,  БОЯСЬ  УПУСТИТЬ  ХОТЬ  СЛОВО,  БОЯСЬ
ПРОЗЕВАТЬ МАЛЕЙШЕЕ ДВИЖЕНИЕ, МАЛЕЙШИЙ ВЗГЛЯД. кИНО ТОЖЕ МОЛЧАЛ -  МОЛЧАЛ
НАСТОРОЖЕННО. и  ВДРУГ  ОН  ПОЧУВСТВОВАЛ,  ЧТО  ЕГО  ПОТЯНУЛИ  СЗАДИ  ЗА
РУБАШКУ, И, ОГЛЯНУВШИСЬ, ПОСМОТРЕЛ В ГЛАЗА хУАНЫ, И КОГДА ОН  ОТВЕРНУЛСЯ
ОТ НЕЕ, НОВЫЕ СИЛЫ ПРИХЛЫНУЛИ ЕМУ К СЕРДЦУ.
     сКУПЩИКИ СМОТРЕЛИ КУДА УГОДНО, ТОЛЬКО НЕ ДРУГ  НА  ДРУГА  И  НЕ  НА
ЖЕМЧУЖИНУ. тОТ, ЧТО СИДЕЛ ЗА СТОЛОМ, СКАЗАЛ:
     - я ОЦЕНИЛ ВОТ ЭТУ ЖЕМЧУЖИНУ. еЕ ХОЗЯИН НЕ СОГЛАСЕН С МОЕЙ ОЦЕНКОЙ.
пРОШУ ВАС ВЗГЛЯНУТЬ НА ЭТУ... ЭТУ ВЕЩЬ И ОПРЕДЕЛИТЬ ЕЕ СТОИМОСТЬ. уЧТИ,-
ОБРАТИЛСЯ ОН К кИНО, ЧТО Я НЕ  НАЗВАЛ  СУММЫ,  КОТОРУЮ  ПРЕДЛОЖИЛ  ТЕБЕ.
пЕРВЫЙ СКУПЩИК, ТОЩИЙ, ЖИЛИСТЫЙ, СЛОВНО ТОЛЬКО СЕЙЧАС УВИДЕЛ  ЖЕМЧУЖИНУ.
оН ВЗЯЛ ЕЕ, БЫСТРО ПОКАТАЛ  МЕЖДУ  БОЛЬШИМ  И  УКАЗАТЕЛЬНЫМ  ПАЛЬЦАМИ  И
ПРЕЗРИТЕЛЬНЫМ ЖЕСТОМ БРОСИЛ В ЛОТОК.
     - мЕНЯ МОЖЕТЕ НЕ ПРИНИМАТЬ В РАСЧЕТ,- СУХО ПРОГОВОРИЛ ОН.- я НИЧЕГО
НЕ ДАМ. мНЕ ТАКАЯ НЕ НУЖНА. эТО НЕ ЖЕМЧУЖИНА... эТО КАКОЕ-ТО  ЧУДОВИЩЕ.-
еГО ТОНКИЕ ГУБЫ СЖАЛИСЬ ЕЛЕ ЗАМЕТНОЙ ПОЛОСКОЙ.
     тЕПЕРЬ ВТОРОЙ СКУПЩИК, МАЛЕНЬКИЙ, С  ТИХИМ,  РОБКИМ  ГОЛОСОМ,  ВЗЯЛ
ЖЕМЧУЖИНУ, ВНИМАТЕЛЬНО ОСМОТРЕЛ ЕЕ. оН ВЫНУЛ ЛУПУ ИЗ КАРМАНА И ПОСМОТРЕЛ
НА ЖЕМЧУЖИНУ ЕЩЕ РАЗ. и НЕГРОМКО РАССМЕЯЛСЯ.
     - иСКУССТВЕННЫЕ И ТО БЫВАЮТ ЛУЧШЕ,-  СКАЗАЛ  ВТОРОЙ  СКУПЩИК.-  мНЕ
ТАКИЕ ПОПАДАЛИСЬ. оНА МЯГКАЯ, РЫХЛАЯ. чЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО МЕСЯЦЕВ ПОТУСКНЕЕТ
И УМРЕТ. сМОТРИ...- оН ПРОТЯНУЛ ЛУПУ кИНО, ПОКАЗАЛ, КАК ПОЛЬЗОВАТЬСЯ ЕЮ,
И кИНО, КОТОРОМУ  НИКОГДА  НЕ  ПРИХОДИЛОСЬ  РАЗГЛЯДЫВАТЬ  ЖЕМЧУГ  СКВОЗЬ
УВЕЛИЧИТЕЛЬНОЕ СТЕКЛО, ИСПУГАЛСЯ, УВИДЕВ, КАКАЯ СТРАННАЯ  ПОВЕРХНОСТЬ  У
ЕГО ЖЕМЧУЖИНЫ.
     тРЕТИЙ СКУПЩИК ВЗЯЛ ЕЕ У кИНО.
     - оДИН МОЙ КЛИЕНТ  ИНТЕРЕСУЕТСЯ  ТАКИМИ  ВЕЩАМИ,  СКАЗАЛ  ОН.-  дАЮ
ПЯТЬСОТ ПЕСО, А ЕМУ, МОЖЕТ БЫТЬ, ПРОДАМ Зa ШЕСТЬСОТ.
     кИНО БЫСТРО ПРОТЯНУЛ РУКУ И ВЫХВАТИЛ ЖЕМЧУЖИНУ У НЕГО  ИЗ  ПАЛЬЦЕВ.
оН ЗАВЕРНУЛ ЕЕ В ЗАМШЕВЫЙ ЛОСКУТ И СУНУЛ ЗА ПАЗУХУ.
     чЕЛОВЕК, СИДЕВШИЙ ЗА СТОЛОМ, СКАЗАЛ:
     - я, КОНЕЧНО, НАБИТЫЙ ДУРАК, НО ОТ СВОЕЙ ЦЕНЫ  НЕ  ОТСТУПЛЮСЬ.  дАЮ
ПО-ПРЕЖНЕМУ ТЫСЯЧУ ПЕСО. чТО ЭТО ТЫ? - УДИВИЛСЯ ОН, КОГДА  кИНО  СПРЯТАЛ
ЖЕМЧУЖИНУ.
     - вЫ МЕНЯ ОБМАНЫВАЕТЕ!- ГНЕВНО КРИКНУЛ кИНО. я  НЕ  БУДУ  ПРОДАВАТЬ
ЗДЕСЬ СВОЮ ЖЕМЧУЖИНУ. я  ПОЕДУ  В  ДРУГОЙ  ГОРОД,  МОЖЕТ  БЫТЬ,  ДАЖЕ  В
СТОЛИЦУ.
     сКУПЩИКИ БЫСТРО ПЕРЕГЛЯНУЛИСЬ. оНИ  ПОНЯЛИ,  ЧТО  ПЕРЕБОРЩИЛИ;  ОНИ
ЗНАЛИ, ЧТО ИМ ВЛЕТИТ ЗА ТАКОЙ  ПРОМАХ,  И  ТОГДА  ЧЕЛОВЕК,  СИДЕВШИЙ  ЗА
СТОЛОМ, БЫСТРО ПРОГОВОРИЛ:
     - хОРОШО, ДАЮ ПОЛТОРЫ ТЫСЯЧИ.
     кИНО ПОВЕРНУЛСЯ И, РАСТАЛКИВАЯ СОСЕДЕЙ,  ПОШЕЛ  К  ДВЕРИ.  жУЖЖАНИЕ
ГОЛОСОВ ДОНОСИЛОСЬ ДО НЕГО СМУТНО, СКВОЗЬ ЯРОСТНЫЙ ГУЛ КРОВИ В УШАХ,  И,
ПРОБИВШИСЬ К ВЫХОДУ, ОН ЗАШАГАЛ ПРОЧЬ ОТ КОНТОРЫ. хУАНА РЫСЦОЙ ПОСПЕВАЛА
ЗА НИМ.
     кОГДА  НАСТУПИЛ  ВЕЧЕР,  СОСЕДИ  РАЗОШЛИСЬ  ПО  ДОМАМ   И,   УЖИНАЯ
КУКУРУЗНЫМИ ЛЕПЕШКАМИ И ФАСОЛЬЮ, ОБСУЖДАЛИ  ВАЖНЫЕ  СОБЫТИЯ  ЭТОГО  ДНЯ.
тРУДНО СКАЗАТЬ, ГДЕ ПРАВДА. сЛОВ НЕТ, ЖЕМЧУЖИНА КРАСИВАЯ, НО ОНИ ВПЕРВЫЕ
ВИДЯТ ТАКУЮ,  А  СКУПЩИКИ  РАЗБИРАЮТСЯ  В  ЖЕМЧУГЕ  ЛУЧШЕ  ВСЕХ.  "и  ВЫ
ПОМНИТЕ?- ГОВОРИЛИ ОНИ.- сКУПЩИКИ НЕ СОВЕТОВАЛИСЬ ДРУГ С ДРУГОМ,  И  ВСЕ
ТРОЕ ПРИЗНАЛИ, ЧТО ЖЕМЧУЖИНА НЕ ИМЕЕТ НИКАКОЙ ЦЕНЫ".
     - а МОЖЕТ, ОНИ СГОВОРИЛИСЬ ЗАРАНЕЕ?
     - еСЛИ ЭТО ТАК, ЗНАЧИТ, НАС ОБМАНЫВАЮТ ВСЮ НАШУ ЖИЗНЬ.
     мОЖЕТ БЫТЬ, ГОВОРИЛИ  НЕКОТОРЫЕ,  МОЖЕТ  БЫТЬ,  кИНО  НЕ  СЛЕДОВАЛО
ОТКАЗЫВАТЬСЯ ОТ ПОЛУТОРА ТЫСЯЧ ПЕСО. эТО БОЛЬШИЕ ДЕНЬГИ, ОН ТАКИХ  ДЕНЕГ
И В РУКАХ НЕ ДЕРЖАЛ. мОЖЕТ БЫТЬ. кИНО БЕЗМОЗГЛЫЙ ДУРАК? а ЧТО, ЕСЛИ ОН И
В САМОМ ДЕЛЕ ПОЕДЕТ В  СТОЛИЦУ  И  НЕ  НАЙДЕТ  ТАМ  ПОКУПАТЕЛЯ  НА  СВОЮ
ЖЕМЧУЖИНУ? тАКОЕ ТРУДНО ПЕРЕЖИТЬ. вОТ ТЕПЕРЬ, ГОВОРИЛИ ТРУСЛИВЫЕ, ТЕПЕРЬ
КОГДА кИНО ПОШЕЛ НАПЕРЕКОР ЭТИМ СКУПЩИКАМ, ОНИ ВОВСЕ НЕ ЗАХОТЯТ ИМЕТЬ  С
НИМ ДЕЛО. мОЖЕТ БЫТЬ, кИНО САМ ПОЛОЖИЛ  ГОЛОВУ  НА  ПЛАХУ,  САМ  ПОГУБИЛ
СЕБЯ.
     дРУГИЕ ЖЕ ГОВОРИЛИ: "кИНО  ОТВАЖНЫЙ  ЧЕЛОВЕК,  ТАКОГО  ЧЕЛОВЕКА  НЕ
ЗАПУГАЕШЬ; ОН ПРАВ". и ОНИ ГОРДИЛИСЬ СВОИМ СОСЕДОМ кИНО.
     а кИНО, ОПУСТИВ ГОЛОВУ, СИДЕЛ НА ЦИНОВКЕ У СЕБЯ В ХИЖИНЕ  И  ДУМАЛ.
жЕМЧУЖИНА БЫЛА ЗАРЫТА ПОД КАМНЕМ У КОСТРА.  кИНО  ДОЛГО,  НЕ  ОТРЫВАЯСЬ,
СМОТРЕЛ НА ПЕСТРУЮ ЦИНОВКУ, И У НЕГО УЖЕ НАЧИНАЛО РЯБИТЬ  В  ГЛАЗАХ.  оН
ПОТЕРЯЛ СВОЙ МИР, А НОВОГО НЕ НАШЕЛ. и кИНО БЫЛО СТРАШНО. еЩЕ НИ РАЗУ  В
ЖИЗНИ НС СЛУЧАЛОСЬ ЕМУ ДАЛЕКО УХОДИТЬ ИЗ ДОМУ. чУЖИЕ ЛЮДИ,  ЧУЖИЕ  МЕСТА
СТРАШИЛИ ЕГО. оН ПРЕДСТАВЛЯЛ СЕБЕ ЭТО ЧУДОВИЩЕ,  ЧТО  ЗОВЕТСЯ  СТОЛИЦЕЙ,
ЧУДОВИЩЕ, ГДЕ ВСЕ ЧУЖОЕ. оНО ПРИТАИЛОСЬ ЗА МОРЕМ,  ЗА  ГОРАМИ,  ДО  НЕГО
ТЫСЯЧИ МИЛЬ, И КАЖДАЯ ЧУЖАЯ, СТРАШНАЯ МИЛЯ  ВНУШАЛА  кИНО  УЖАС.  нО  ОН
ПОТЕРЯЛ СВОЙ СТАРЫЙ МИР, И ТЕПЕРЬ ЕМУ НАДО БЫЛО ПРОБИРАТЬСЯ В НОВЫЙ, ИБО
ЕГО МЕЧТА О БУДУЩЕМ БЫЛА РЕАЛЬНА, УНИЧТОЖИТЬ ЕЕ НИКТО НЕ МОГ. оН  СКАЗАЛ
"Я ПОЙДУ", И ЭТО  "ПОЙДУ"  ТОЖЕ  ОБРЕЛО  РЕАЛЬНОСТЬ.  рЕШИТЬСЯ  ПОЙТИ  И
СКАЗАТЬ ОБ ЭТОМ ВСЛУХ - ВСЕ РАВНО ЧТО БЫТЬ НА ПОЛИ, К ЦЕЛИ.
     хУАНА СЛЕДИЛА ЗА НИМ, КОГДА ОН ЗАРЫВАЛ ЖЕМЧУЖИНУ;  ОНА  СЛЕДИЛА  ЗА
НИМ, КУПАЯ И КОРМЯ ГРУДЬЮ кОЙОТИТО,  А  ТЕПЕРЬ  хУАНА  ПЕКЛА  КУКУРУЗНЫЕ
ЛЕПЕШКИ НА УЖИН.
     хУАН тОМАС ВОШЕЛ К НИМ В ХИЖИНУ И ПРИСЕЛ НА КОРТОЧКИ РЯДОМ С  кИНО,
И ПОСЛЕ ДОЛГОГО МОЛЧАНИЯ кИНО СКАЗАЛ;
     - чТО МНЕ БЫЛО ДЕЛАТЬ? эТИ ЛЮДИ ОБМАНЩИКИ.
     хУАН тОМАС  МЕДЛЕННО  ПОКАЧАЛ  ГОЛОВОЙ.  оН  БЫЛ  СТАРШИЙ,  И  кИНО
ПРИБЕГНУЛ К ЕГО МУДРОСТИ.
     - нЕ ЗНАЮ, КАК БЫТЬ...-ОТВЕТИЛ ОН.- нАС ОБМАНЫВАЮТ  СО  ДНЯ  НАШЕГО
РОЖДЕНИЯ И ДО САМОЙ МОГИЛЫ, КОГДА  ВТРИДОРОГА  ПРОСЯТ  ЗА  ГРОБ.  нО  МЫ
ЖИВЕМ, НЕСМОТРЯ НИ НА ЧТО. тЫ ПОШЕЛ НАПЕРЕКОР НЕ ТОЛЬКО СКИДКАМ ЖЕМЧУГА,
НО НАПЕРЕКОР ВСЕЙ НАШЕЙ ЖИЗНИ, НАПЕРЕКОР ВСЕМУ, НА ЧЕМ ОНА ДЕРЖИТСЯ, И Я
СТРАШУСЬ ЗА ТЕБЯ.
     - чТО МНЕ ГРОЗИТ, КРОМЕ ГОЛОДА? - СПРОСИЛ кИНО.
     хУАН тОМАС МЕДЛЕННО ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ.
     - гОЛОД ГРОЗИТ  НАМ  ВСЕМ.  нО  ЧТО,  ЕСЛИ  ТЫ  ПРАВ...  ЧТО,  ЕСЛИ
ЖЕМЧУЖИНА СТОИТ БОЛЬШИХ ДЕНЕГ?.. тЫ ДУМАЕШЬ, ЭТИМ ВСЕ КОНЧИТСЯ?
     - кАК ТЕБЯ ПОНЯТЬ?
     - сАМ НЕ ЗНАЮ,- СКАЗАЛ хУАН тОМАС,-  НО  Я  СТРАШУСЬ  ЗА  ТЕБЯ.  тЫ
СТУПИЛ НА НЕИЗВЕДАННУЮ ЗЕМЛЮ, ДОРОГИ ЕЕ НЕЗНАКОМЫ ТЕБЕ.
     - я ВСЕ РАВНО ПОЙДУ. я НЕ СТАНУ ОТКЛАДЫВАТЬ,- СКАЗАЛ кИНО.
     - дА. иДТИ НАДО,- СОГЛАСИЛСЯ С НИМ хУАН тОМАС. нО КАК ЗНАТЬ?  мОЖЕТ
БЫТЬ, ТАМ, В СТОЛИЦЕ, БУДЕТ ТО ЖЕ САМОЕ?  зДЕСЬ  У  ТЕБЯ  МНОГО  ДРУЗЕЙ,
ЗДЕСЬ Я - ТВОЙ БРАТ. а ТАМ ТЫ ОДИН.
     - чТО ЖЕ МНЕ ДЕЛАТЬ?- ВОСКЛИКНУЛ кИНО.- зДЕСЬ ТВОРЯТСЯ  БЕЗЗАКОНИЯ.
мОЙ СЫН ДОЛЖЕН БЫТЬ СЧАСТЛИВ. а ОНИ ЗАМАХИВАЮТСЯ НА ЕГО СЧАСТЬЕ.  дРУЗЬЯ
НЕ ОСТАВЯТ МЕНЯ БЕЗ ПОМОЩИ.
     - дА, ОНИ НЕ ОТКАЖУТСЯ ПОМОГАТЬ, ПОКА ЭТО НЕ БУДЕТ  ИМ  В  ТЯГОСТЬ,
ПОКА ЭТО НЕ ПОДВЕРГНЕТ ИХ ОПАСНОСТИ,-  СКАЗАЛ  хУАН  тОМАС  И  ВСТАЛ  СО
СЛОВАМИ: - дА ХРАНИТ ТЕБЯ ГОСПОДЬ.
     и кИНО ТОЖЕ СКАЗАЛ:
     - дА ХРАНИТ ТЕБЯ ГОСПОДЬ,- И ДАЖЕ НЕ ПОСМОТРЕЛ БРАТУ ВСЛЕД,  ПОТОМУ
ЧТО ЭТИ СЛОВА СТРАННЫМ ХОЛОДКОМ ОТОЗВАЛИСЬ У НЕГО В ГРУДИ.
     кОГДА хУАН тОМАС  УШЕЛ.  кИНО  ДОЛГО  СИДЕЛ  НА  ЦИНОВКЕ  И  ДУМАЛ.
оЦЕПЕНЕНИЕ И СЕРАЯ БЕЗНАДЕЖНОСТЬ СКОВЫВАЛИ ЕГО. пЕРЕД НИМ  БЫЛИ  ЗАКРЫТЫ
ВСЕ ПУТИ. гРОЗНЫЙ НАПЕВ ВРАГА НЕ УМОЛКАЛ. мЫСЛИ ЖГЛИ ЕГО, НЕ  ДАВАЯ  ЕМУ
ПОКОЯ, НО ЧУВСТВА ПО-ПРЕЖНЕМУ БЫЛИ В ТЕСНОМ СРОДСТВЕ СО  ВСЕМ  МИРОМ,  И
ЭТОТ ДАР ЕДИНЕНИЯ С МИРОМ ОН ПОЛУЧИЛ ОТ СВОЕГО НАРОДА.  оН  СЛЫШАЛ,  КАК
НАДВИГАЕТСЯ НОЧЬ, КАК ПРЯДАЮТ НА ПЕСОК И ОТКАТЫВАЮТСЯ  НАЗАД,  В  зАЛИВ,
МАЛЕНЬКИЕ ВОЛНЫ, СЛЫШАЛ СОННЫЕ ЖАЛОБЫ ПТИЦ, УСТРАИВАЮЩИХСЯ НА  ПОКОЙ,  И
ЛЮБОВНОЕ ТОМЛЕНИЕ КОШЕК, И РОВНЫЙ ПОСВИСТ ПРОСТРАНСТВА. и  В  НОЗДРЯХ  У
НЕГО СТОЯЛ ОСТРЫЙ  ЗАПАХ  ВОДОРОСЛЕЙ,  ОСТАВЛЕННЫХ  ОТЛИВОМ  НА  БЕРЕГУ.
мАЛЕНЬКИЕ ЯЗЫЧКИ ОГНЯ БРОСАЛИ УЗОРЧАТЫЕ ТЕНИ НА ЦИНОВКУ, И ОН  ЗАСТЫВШИМ
ВЗГЛЯДОМ СМОТРЕЛ НА НИХ.
     хУАНА ТРЕВОЖНО СЛЕДИЛА ЗА НИМ, НО ОНА ЗНАЛА ЕГО, ЗНАЛА, ЧТО  ЛУЧШАЯ
ПОМОЩЬ ЕМУ - ЭТО МОЛЧАТЬ И БЫТЬ РЯДОМ. и  хУАНЕ  СЛОВНО  ТОЖЕ  СЛЫШАЛАСЬ
пЕСНЬ ЗЛА, И ОНА БОРОЛАСЬ С  НЕЙ,  ТИХОНЬКО  НАПЕВАЯ  ПЕСЕНКУ  О  СЕМЬЕ,
ПЕСЕНКУ О ПОКОЕ, ТЕПЛЕ, НЕРУШИМОСТИ СЕМЬИ. оНА ДЕРЖАЛА кОЙОТИТО НА РУКАХ
И ПЕЛА ЕМУ, ГОНЯ БЕДУ ПРОЧЬ, И ГОЛОС ЕЕ СМЕЛО ВОССТАВАЛ  ПРОТИВ  УГРОЗЫ,
ТАИВШЕЙСЯ В СУРОВОЙ МЕЛОДИИ ЗЛА.
     кИНО, НЕ ДВИГАЯСЬ, СИДЕЛ НА ЦИНОВКЕ И НЕ ПРОСИЛ УЖИНАТЬ.  нО  хУАНА
ЗНАЛА: ОН ПОПРОСИТ, КОГДА ПРОГОЛОДАЕТСЯ. вЗГЛЯД У кИНО БЫЛ ЗАСТЫВШИЙ,  И
ОН ЧУВСТВОВАЛ, ЧТО ЗЛО НАСТОРОЖЕ, ЧТО ОНО  НЕСЛЫШНО  БРОДИТ  ЗА  СТЕНАМИ
ТРОСТНИКОВОЙ ХИЖИНЫ. пОТАЙНОЕ, КРАДУЩЕЕСЯ, ОНО ПОДЖИДАЛО ЕГО В  ТЕМНОТЕ.
оНО СТРАШНОЙ ТЕНЬЮ РАСПЛЫВАЛОСЬ В НОЧИ,  НО  ЭТА  ТЕНЬ  ЗВАЛА,  ГРОЗИЛА,
БРОСАЛА ЕМУ ВЫЗОВ. еГО ПРАВАЯ РУКА СКОЛЬЗНУЛА ЗА ПАЗУХУ И  ТРОНУЛА  НОЖ,
ГЛАЗА РАСШИРИЛИСЬ; ОН ВСТАЛ И ПОДОШЕЛ К ДВЕРИ.
     хУАНА ХОТЕЛА ОСТАНОВИТЬ ЕГО; ОНА  ПОДНЯЛА  РУКУ,  ЧТОБЫ  ОСТАНОВИТЬ
ЕГО, И В УЖАСЕ ГЛОТНУЛА ВОЗДУХ. кИНО  ДОЛГО  ВГЛЯДЫВАЛСЯ  В  ТЕМНОТУ,  А
ПОТОМ СТУПИЛ ЗА ДВЕРЬ. хУАНА ТОТЧАС  УСЛЫШАЛА  ПОЧТИ  БЕСШУМНЫЙ  БРОСОК,
НАТУЖНЫЙ ХРИП, ЗВУК УДАРА. оНА ЗАСТЫЛА НА МЕСТЕ,  СКОВАННАЯ  УЖАСОМ,  НО
ЧЕРЕЗ СЕКУНДУ МЕЖДУ ГУБАМИ У НЕЕ, КАК У КОШКИ, БЛЕСНУЛ ОСКАЛ ЗУБОВ.  оНА
ОПУСТИЛА кОЙОТИТО НА ПОЛ. оНА  СХВАТИЛА  КАМЕНЬ,  ЛЕЖАЩИЙ  У  КОСТРА,  И
ВЫБЕЖАЛА ИЗ ХИЖИНЫ, НО ТАМ, У ТРОСТНИКОВОЙ ИЗГОРОДИ,  ВСЕ  СТИХЛО.  кИНО
ПЫТАЛСЯ ВСТАТЬ, ПРИПОДНЯТЬСЯ С ЗЕМЛИ,  А  ОКОЛО  НЕГО  НИКОГО  НЕ  БЫЛО.
тОЛЬКО КОЛЕБЛЮЩИЕСЯ ТЕНИ И ПЛЕСК  ТО  НАБЕГАЮЩИХ,  ТО  УХОДЯЩИХ  ВОЛН  И
РОВНЫЙ ПОСВИСТ ПРОСТРАНСТВА. нО ЗЛО БЫЛО ЗДЕСЬ, ПОВСЮДУ,  ОНО  ПРЯТАЛОСЬ
ЗА ТРОСТНИКОВОЙ ИЗГОРОДЬЮ, ТАИЛОСЬ ВОЗЛЕ ХИЖИНЫ, ШИРЯЛО В ВОЗДУХЕ.
     хУАНА БРОСИЛА КАМЕНЬ И, ОБНЯВ кИНО, ПОМОГЛА  ЕМУ  ВСТАТЬ  И  ПОВЕЛА
ДОМОЙ. кРОВЬ СТРУИЛАСЬ У НЕГО С ВОЛОС, А ОТ УХА ДО ПОДБОРОДКА, ЧЕРЕЗ ВСЮ
ЩЕКУ, ШЛА РАНА - ГЛУБОКАЯ КРОВОТОЧАЩАЯ РАНА. оН ЕЛЕ  ПЕРЕСТУПАЛ  НОГАМИ,
ПОЧТИ ТЕРЯЯ СОЗНАНИЕ, И ВСЕ МОТАЛ И МОТАЛ ГОЛОВОЙ. рУБАШКА НА  НЕМ  БЫЛА
РАСПОЛОСОВАНА И ВИСЕЛА КЛОЧЬЯМИ. хУАНА ПОМОГЛА  ЕМУ  СЕСТЬ  НА  ЦИНОВКУ,
ПОДОЛОМ ЮБКИ УТЕРЛА ГУСТЕЮЩУЮ КРОВЬ С ЛИЦА И  ДАЛА  ГЛОТНУТЬ  ПУЛЬКИ  ИЗ
МАЛЕНЬКОГО КУВШИНЧИКА.  нО  ОН  ВСЕ  МОТАЛ  И  МОТАЛ  ГОЛОВОЙ,  СТАРАЯСЬ
ПРОГНАТЬ ДУРМАНЯЩУЮ ТЕМНОТУ ИЗ ГЛАЗ.
     - кТО?- СПРОСИЛА хУАНА.
     - нЕ ЗНАЮ,- СКАЗАЛ кИНО.- нЕ ВИДЕЛ.
     тОГДА хУАНА ПРИНЕСЛА ВОДЫ В ГЛИНЯНОМ ГОРШКЕ И ПРОМЫЛА ЕМУ  РАНУ,  А
ОН СИДЕЛ, ТУПО ГЛЯДЯ В ОДНУ ТОЧКУ.
     - кИНО, МУЖ МОЙ!- ВОСКЛИКНУЛА хУАНА, НО  ЕГО  ГЛАЗА  СМОТРЕЛИ  МИМО
НЕЕ.- кИНО, ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ?
     - сЛЫШУ,- ВЯЛО ПРОГОВОРИЛ ОН.
     - кИНО, ЭТА ЖЕМЧУЖИНА НЕДОБРАЯ. дАВАЙ УНИЧТОЖИМ  ЕЕ,  ПОКА  ОНА  НЕ
УНИЧТОЖИЛА НАС САМИХ. дАВАЙ РАЗДАВИМ ЕЕ ЖЕРНОВАМИ. дАВАЙ... ДАВАЙ БРОСИМ
ЕЕ В МОРЕ, ЕЙ МЕСТО ТОЛЬКО ТАМ. кИНО, ОНА НЕДОБРАЯ, НЕДОБРАЯ!
     и ПОКА хУАНА ГОВОРИЛА, СВЕТ ПОСТЕПЕННО РАЗГОРАЛСЯ В ГЛАЗАХ кИНО,  И
ОНИ ЯРОСТНО ВСПЫХНУЛИ, И МУСКУЛЫ У НЕГО НА ЛИЦЕ  ОКРЕПЛИ,  И  ВОЛЯ  ТОЖЕ
ОКРЕПЛА.
     - нЕТ,- СКАЗАЛ кИНО.- я НЕ СДАМСЯ. я ОДОЛЕЮ. мЫ НЕ  УПУСТИМ  СВОЕГО
СЧАСТЬЯ.- оН С РАЗМАХУ УДАРИЛ КУЛАКОМ ПО ЦИНОВКЕ.- нИКТО  НЕ  ОТНИМЕТ  У
НАС НАШЕЙ УДАЧИ.- и ВЗГЛЯД У НЕГО СМЯГЧИЛСЯ, И ОН ЛАСКОВОЙ РУКОЙ  ТРОНУЛ
хУАНУ ЗА ПЛЕЧО.- дОВЕРЬСЯ МНЕ,- СКАЗАЛ ОН.- я МУЖЧИНА.-  и  В  ГЛАЗАХ  У
НЕГО БЛЕСНУЛА ХИТРАЯ ИСКОРКА.- уТРОМ МЫ СПУСТИМ ЛОДКУ НА ВОДУ  И  ПОЕДЕМ
ПО МОРЮ, А ПОТОМ ПОЙДЕМ ЧЕРЕЗ ГОРЫ К СТОЛИЦЕ.  пОЙДЕМ  ОБА  -  ТЫ  И  Я.
бОЛЬШЕ НАС НИКТО НЕ ОБМАНЕТ. я МУЖЧИНА.
     - мУЖ МОЙ!- ХРИПЛО ПРОГОВОРИЛА хУАНА.- мНЕ  СТРАШНО.  мУЖЧИНУ  ТОЖЕ
МОГУТ УБИТЬ. дАВАЙ БРОСИМ ЖЕМЧУЖИНУ НАЗАД В МОРЕ.
     - мОЛЧИ!- ЯРОСТНО КРИКНУЛ ОН.- я МУЖЧИНА. мОЛЧИ.- и хУАНА  УМОЛКЛА,
ПОТОМУ ЧТО ТАК ВЕЛЕЛ ЕЙ ЕГО ГОЛОС. дАВАЙ СПАТЬ,- СКАЗАЛ  ОН.-  зАВТРА  С
ПЕРВЫМИ ЛУЧАМИ - В дОРОГУ. тЫ НЕ ПОБОИШЬСЯ УЙТИ СО МНОЙ?
     - нЕТ, кИНО.
     тОГДА ВЗГЛЯД кИНО СТАЛ МЯГКИМ, ТЕПЛЫМ, И ЕГО  РУКА  КОСНУЛАСЬ  ЩЕКИ
хУАНЫ.
     - дАВАЙ СПАТЬ,- СКАЗАЛ ОН.


        V


     пОЗДНЯЯ  ЛУНА  ПОДНЯЛАСЬ  В  НЕБЕ  ПЕРЕД  ПЕРВЫМИ  ПЕТУХАМИ.   кИНО
ПРОСНУЛСЯ В ТЕМНОТЕ, УЛОВИВ ЛЕГКОЕ ДВИЖЕНИЕ РЯДОМ С  СОБОЙ,  ОН  САМ  НЕ
ДВИНУЛСЯ - ТОЛЬКО ГЛАЗА ЕГО ОБШАРИЛИ ТЕМНОТУ. и В  БЛЕДНОМ  СВЕТЕ  ЛУНЫ,
ПРОБИРАВШЕМСЯ СКВОЗЬ ЩЕЛИ ТРОСТНИКОВОЙ ХИЖИНЫ,  кИНО  ПОЧУВСТВОВАЛ,  КАК
хУАНА БЕСШУМНО ВСТАЕТ С ЦИНОВКИ. оН УВИДЕЛ, КАК ОНА КРАДЕТСЯ  К  КОСТРУ.
нО РУКИ ЕЕ СДЕЛАЛИ СВОЕ ДЕЛО ТАК БЕРЕЖНО, ЧТО ОН УСЛЫШАЛ  ТОЛЬКО  ЛЕГКИЙ
ШОРОХ, КОГДА ОНИ ДВИНУЛИ КАМЕНЬ, ЛЕЖАЩИЙ У КОСТРА. а ПОТОМ  хУАНА  ТЕНЬЮ
СКОЛЬЗНУЛА К ВЫХОДУ. оНА  ЗАДЕРЖАЛАСЬ  НА  СЕКУНДУ  У  ЯЩИКА,  ГДЕ  СПАЛ
кОЙОТИТО, ЗАГОРОДИЛА ТЕМНЫМ СИЛУЭТОМ КВАДРАТ ДВЕРИ И ИСЧЕЗЛА.
     и ЗЛОБА ВОЛНОЙ ОБДАЛА кИНО. оН ВСКОЧИЛ С ЦИНОВКИ, ВЫШЕЛ  ИЗ  ХИЖИНЫ
ТАК ЖЕ ТИХО, КАК хУАНА, И УСЛЫШАЛ ЕЕ БЫСТРЫЕ ШАГИ, УДАЛЯЮЩИЕСЯ К БЕРЕГУ.
оН СТУПАЛ БЕСШУМНО, А В МОЗГУ У НЕГО ПОЛЫХАЛА ЯРОСТЬ. зАРОСЛИ КУСТАРНИКА
ОСТАЛИСЬ ПОЗАДИ; СПОТЫКАЯСЬ О КАМНИ, хУАНА ШЛА К ВОДЕ, НО, УСЛЫШАВ,  ЧТО
ОН ДОГОНЯЕТ ЕЕ, ПОБЕЖАЛА. оНА ЗАНЕСЛА РУКУ ДЛЯ БРОСКА, НО кИНО  МЕТНУЛСЯ
ВПЕРЕД, СХВАТИЛ ЭТУ ЗАНЕСЕННУЮ НАД ГОЛОВОЙ РУКУ И ВЫРВАЛ ЖЕМЧУЖИНУ ИЗ ЕЕ
ПАЛЬЦЕВ. оН КУЛАКОМ УДАРИЛ хУАНУ ПО ЛИЦУ, И ОНА УПАЛА НА КАМНИ, И  ТОГДА
ОН УДАРИЛ ЕЕ НОГОЙ  В  БОК.  пРИ  БЛЕДНОМ  СВЕТЕ  ЛУНЫ  ОН  УВИДЕЛ,  КАК
МАЛЕНЬКИЕ ВОЛНЫ ПОДБЕЖАЛИ К хУАНЕ И ОТХЛЫНУЛИ НАЗАД, И ЮБКА  СЕ  ВСПЛЫЛА
НА НИХ И ТУТ ЖЕ ОБЛЕПИЛА ЕЙ НОГИ.
     кИНО ОСКАЛИЛ ЗУБЫ И ЗАШИПЕЛ КАК ЗМЕЯ, А  хУАНА  СМОТРЕЛА  НА  НЕГО,
ТОЧНО ОВЦА НА МЯСНИКА, НЕПОДВИЖНЫМИ, ШИРОКО ОТКРЫТЫМИ ГЛАЗАМИ, В КОТОРЫХ
НЕ БЫЛО СТРАХА. оНА ЗНАЛА, .ЧТО кИНО ГОТОВ УБИТЬ ЕЕ И ЧТО кИНО ПРАВ. оНА
ПОКОРНО ПРИНИМАЛА СМЕРТЬ, НЕ ЗАЩИЩАЯСЬ, НЕ МОЛЯ О ПОЩАДЕ. нО ЯРОСТЬ кИНО
УТИХЛА, И НА МЕСТО ЯРОСТИ ПРИШЛО ЧУВСТВО  ОМЕРЗЕНИЯ.  оН  ОТВЕРНУЛСЯ  ОТ
хУАНЫ  И  ЗАШАГАЛ  ПО  БЕРЕГУ  К  ЗАРОСЛЯМ  КУСТАРНИКА.  вСПЫШКА   ГНЕВА
ОПУСТОШИЛА ЕГО.
     оН УСЛЫШАЛ, КАК К НЕМУ МЕТНУЛИСЬ ИЗ ЗАРОСЛЕЙ, ВЫХВАТИЛ ИЗ-ЗА ПАЗУХИ
НОЖ,  ВСАДИЛ  ЕГО  О  ПЕРВУЮ  ТЕМНУЮ  ФИГУРУ  И  ПОЧУВСТВОВАЛ,  ЧТО   НЕ
ПРОМАХНУЛСЯ. и, СБИТЫЙ С НОГ, ТУЧ ЖЕ УПАЛ САМ, СНАЧАЛА НА  КОЛЕНИ,  А  С
КОЛЕН - НИЧКОМ НА  ЗЕМЛЮ.  жАДНЫЕ  ПАЛЬЦЫ  ПРОБРАЛИСЬ  ЕМУ  ЗА  РУБАШКУ,
ЛИХОРАДОЧНЫЕ ПАЛЬЦЫ  ШАРИЛИ,  ОБЫСКИВАЛИ  ЕГО,  И  ЖЕМЧУЖИНА,  ВЫПАВ  ИЗ
РАЗЖАТОЙ РУКИ, ОТКАТИЛАСЬ ЗА НЕБОЛЬШОЙ ВАЛУН НА ТРОПИНКЕ. и  ЛЕГЛА  ТАМ,
МЕРЦАЯ СЕРЕБРОМ В ЛУННОМ СВЕТЕ.
     хУАНА С ТРУДОМ ПРИПОДНЯЛАСЬ С КАМНЕЙ У ВОДЫ. лИЦО  У  НЕЕ  НЫЛО,  В
БОКУ БЫЛА ТУПАЯ БОЛЬ. оНА СТАЛА, ПОШАТЫВАЯСЬ НА КОЛЕНИ,  И  МОКРАЯ  ЮБКА
ОБЛЕПИЛА ЕЕ БЕДРА. в СЕРДЦЕ хУАНЫ НЕ БЫЛО ЗЛОБЫ ПРОТИВ МУЖА. оН  СКАЗАЛ:
"я МУЖЧИНА",А ЭТИ СЛОВА МНОГО О ЧЕМ ГОВОРИЛИ хУАНЕ. оНИ ГОВОРИЛИ  хУАНЕ,
ЧТО МУЖ ЕЕ НАПОЛОВИНУ БЕЗУМЕЦ, НАПОЛОВИНУ БОГ. оНИ ГОВОРИЛИ ЕЙ, ЧТО кИНО
МОЖЕТ ПОМЕРИТЬСЯ СИЛОЙ С ГОРОЙ В ОПОЛЧИТЬСЯ ПРОТИВ МОРЯ. в ГЛУБИНЕ СВОЕЙ
ЖЕНСКОЙ ДУШИ хУАНА ЗНАЛА, ЧТО ГОРА УСТОИТ, А ЧЕЛОВЕК ПОГИБНЕТ, ЧТО  МОРЕ
ВСПЕНИТСЯ, А ЧЕЛОВЕК УТОНЕТ В НЕМ. и ВСЕ ЖЕ ЭТО И ДЕЛАЕТ ЕГО МУЖЧИНОЙ  -
ПОЛУБЕЗУМЦЕМ И ПОЛУБОГОМ, А хУАНА НЕ МОГЛА ЖИТЬ ОДНА,  ОНА  ДОЛЖНА  БЫЛА
ЧУВСТВОВАТЬ ЕГО РЯДОМ С СОБОЙ. и ХОТЯ  ЭТО  РАЗЛИЧИЕ  МЕЖДУ  МУЖЧИНОЙ  И
ЖЕНЩИНОЙ ИНОЙ РАЗ ПРИВОДИЛО ЕЕ В СМЯТЕНИЕ, ОНА СЧИТАЛА, ЧТО ТАК И ДОЛЖНО
БЫТЬ, И ПОКОРЯЛАСЬ И НЕ МОГЛА ЖИТЬ ОДНА. оНА  ПОЙДЕТ  ЗА  кИНО,  КАК  ЖЕ
ИНАЧЕ! вЕДЬ БЫВАЛО ЖЕ  РАНЬШЕ,  ЧТО  СЕ  ЖЕНСКОЕ  БЛАГОРАЗУМИЕ,  ЖЕНСКАЯ
ОСТОРОЖНОСТЬ  И  ЧУВСТВО  САМОСОХРАНЕНИЯ  ПРОБИВАЛИСЬ   СКВОЗЬ   МУЖСКОЕ
УПОРСТВО кИНО И СПАСАЛИ ИХ ВСЕХ. мОРЩАСЬ ОТ БОЛИ, хУАНА ВСТАЛА, ОПУСТИЛА
СЛОЖЕННЫЕ ЧАШЕЧКОЙ  ЛАДОНИ  В  ВОЛНЫ,  УМЫЛА  РАЗБИТОЕ  ЛИЦО  ОБЖИГАЮЩЕЙ
СОЛЕНОЙ ВОДОЙ И, КРАДУЧИСЬ, ПОШЛА ВВЕРХ ПО БЕРЕГУ СЛЕДОМ ЗА кИНО.
     дЛИННЫЕ ПЕРИСТЫЕ ОБЛАКА ПЛЫЛИ ПО НЕБУ С ЮГА. бЛЕДНАЯ ЛУНА НЫРЯЛА  В
НИХ И СНОВА ВЫПЛЫВАЛА, ТАК ЧТО хУАНА ШЛА ТО В ТЕМНОТЕ, ТО НА СВЕТУ.  оНА
ГОРБИЛАСЬ ОТ БОЛИ, ГОЛОВА У НЕЕ БЫЛА НИЗКО ОПУЩЕНА.  вОТ  И  ЗАРОСЛИ,  И
НЕБО СНОВА ЗАТЯНУЛО ОБЛАКАМИ, НО ЛИШЬ ТОЛЬКО ЛУНА  ВЫГЛЯНУЛА  ИЗЗА  НИХ,
ОГРОМНАЯ ЖЕМЧУЖИНА, ЛЕЖАВШАЯ НА ТРОПИНКЕ У ВАЛУНА, СВЕРКНУЛА СЕРЕБРОМ  В
ЛУННОМ СВЕТЕ. хУАНА ОПУСТИЛАСЬ НА КОЛЕНИ И ПОДНЯЛА ЕЕ, НО ТУТ ЛУНА СНОВА
СПРЯТАЛАСЬ. хУАНА СТОЯЛА НА КОЛЕНЯХ, ДУМАЯ, ЧТО ЕЙ ДЕЛАТЬ:  МОЖЕТ  БЫТЬ,
ВЕРНУТЬСЯ К МОРЮ И ДОКОНЧИТЬ НАЧАТОЕ? нО В ЭТУ МИНУТУ СНОВА  ПОСВЕТЛЕЛО,
И ОНА УВИДЕЛА НА ТРОПИНКЕ ДВА ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ ТЕЛА.  оНА  КИНУЛАСЬ  ТУДА  И
УЗНАЛА кИНО, А РЯДОМ С НИМ ЛЕЖАЛ НЕИЗВЕСТНЫЙ ЕЙ ЧЕЛОВЕК, И ШЕЯ  У  ЭТОГО
ЧЕЛОВЕКА БЫЛА ЗАЛИТА ЧЕМ-ТО ТЕМНЫМ, ГЛЯНЦЕВИТО ПОБЛЕСКИВАЮЩИМ.
     кИНО МЕДЛЕННО ШЕВЕЛЬНУЛСЯ, РУКИ И НОГИ  У  НЕГО  ДЕРНУЛИСЬ,  КАК  У
РАЗДАВЛЕННОЙ БУКАШКИ, ИЗ ГОРЛА ВЫРВАЛОСЬ  ХРИПЛОЕ  БОРМОТАНИЕ.  и  хУАНА
СРАЗУ, В ОДИН МИГ ПОНЯЛА, ЧТО ПРЕЖНЯЯ ИХ ЖИЗНЬ УШЛА НАВСЕГДА. мЕРТВЫЕ НА
ТРОПИНКЕ, НОЖ кИНО С ОКРОВАВЛЕННЫМ ЛЕЗВИЕМ УБЕДИЛИ ЕЕ В ЭТОМ. дО СИХ ПОР
хУАНА ЕЩЕ ПЫТАЛАСЬ СПАСТИ ХОТЬ КРОХИ ПРЕЖНЕГО ПОКОЯ,  КРОХИ  ТОЙ  ЖИЗНИ,
ЧТО БЫЛА ДО ЖЕМЧУЖИНЫ. нО ТЕПЕРЬ БЫЛОЕ УШЛО, ЕГО НЕ  ВЕРНЕШЬ.  и,  ПОНЯВ
ЭТО, ОНА СРАЗУ, БЕЗ РАЗДУМИЙ, ОТРЕШИЛАСЬ ОТ ПРОШЛОГО. тЕПЕРЬ  НАДО  БЫЛО
ДУМАТЬ ТОЛЬКО О ТОМ, КАК ИМ СПАСТИСЬ.
     кУДА ДЕВАЛАСЬ ЕЕ БОЛЬ, ВЯЛОСТЬ ЕЕ  ДВИЖЕНИЙ?  оНА  БЫСТРО  ОТТАЩИЛА
УБИТОГО С ТРОПИНКИ В ЗАРОСЛИ КУСТАРНИКА. пОТОМ ПОДОШЛА К кИНО  И  УТЕРЛА
ЕМУ ЛИЦО МОКРОЙ ЮБКОЙ. оН НАЧИНАЛ ПРИХОДИТЬ В СЕБЯ И ТИХО СТОНАЛ.
     - жЕМЧУЖИНУ ОТНЯЛИ. я ПОТЕРЯЛ ЕЕ. тЕПЕРЬ ВСЕ КОНЧЕНО,-  СКАЗАЛ  ОН.
жЕМЧУЖИНЫ НЕТ.
     хУАНА УСПОКАИВАЛА ЕГО, КАК БОЛЬНОГО РЕБЕНКА.
     - мОЛЧИ, МОЛЧИ,- ГОВОРИЛА ОНА.- вОТ ТВОЯ ЖЕМЧУЖИНА. я НАШЛА  ЕЕ  НА
ТРОПИНКЕ. тЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ? вОТ  ТВОЯ  ЖЕМЧУЖИНА.  тЫ  ПОНИМАЕШЬ,  ЧТО  Я
ГОВОРЮ? тЫ УБИЛ ЧЕЛОВЕКА. нАМ НАДО БЕЖАТЬ. пОНИМАЕШЬ? нАС СХВАТЯТ.  нАДО
БЕЖАТЬ, ПОКА ЕЩЕ ТЕМНО.
     - нА МЕНЯ НАПАЛИ,-  НЕУВЕРЕННО  ПРОГОВОРИЛ  кИНО.  я  ЗАЩИЩАЛСЯ,  Я
СПАСАЛ СВОЮ ЖИЗНЬ.
     - а ТЫ ПОМНИШЬ, ЧТО БЫЛО ВЧЕРА? -СКАЗАЛА хУАНА. дУМАЕШЬ,  В  ГОРОДЕ
ПОСЧИТАЮТСЯ, НАПАЛИ НА ТЕБЯ ИЛИ НЕТ? тЫ ПОМНИШЬ  СКУПЩИКОВ?  нЕУЖЕЛИ  ЖЕ
ТЕБЕ ПОВЕРЯТ?
     кИНО ВЗДОХНУЛ ВСЕЙ ГРУДЬЮ И СТРЯХНУЛ С СЕБЯ СЛАБОСТЬ
     - дА,- СКАЗАЛ ОН.- тЫ ПРАВА.- и ВОЛЯ ЕГО ОКРЕПЛА, И ОН  СНОВА  СТАЛ
МУЖЧИНОЙ.
     - бЕГИ ДОМОЙ, ВОЗЬМИ кОЙОТИТО,- СКАЗАЛ ОН.- и ЗАХВАТИ ВСЮ КУКУРУЗУ,
ЧТО У НАС ЕСТЬ. я СПУЩУ НА ВОДУ ЛОДКУ, И МЫ УЕДЕМ.
     кИНО  ПОДНЯЛ  НОЖ,  ВАЛЯВШИЙСЯ  НА  ТРОПИНКЕ,  И  УШЕЛ  В  ТЕМНОТУ.
сПОТЫКАЯСЬ, ОН ВЫБРАЛСЯ НА БЕРЕГ И ОТЫСКАЛ ТАМ СВОЮ ЛОДКУ. и КОГДА  ЛУНА
СНОВА ВЫГЛЯНУЛА ИЗ-ЗА ОБЛАКОВ, ОН УВИДЕЛ, ЧТО В ДНИЩЕ ЕГО ЛОДКИ  ПРОБИТА
БОЛЬШАЯ БРЕШЬ. и СЛЕПАЯ ЯРОСТЬ ВСПЫХНУЛА В НЕМ И ПРИДАЛА ЕМУ СИЛЫ.  тЬМА
СМЫКАЕТСЯ ВОКРУГ ЕГО СЕМЬИ; ВРАЖЕСКАЯ ПЕСНЬ БУДОРАЖИТ  НОЧЬ,  ПАРИТ  НАД
МАНГРОВОЙ РОЩЕЙ, ЗАВЫВАЕТ В МОРСКОМ ПРИБОЕ. лОДКА  ЕГО  ДЕДА,  СМОЛЕННАЯ
ТЫСЯЧИ РАЗ, И РАСЩЕПЛЕННАЯ ПРОБОИНА В ЕЕ ДНИЩЕ. эТО ЗЛО,  С  КОТОРЫМ  НЕ
МИРИТСЯ СОЗНАНИЕ. уБИЙСТВО ЧЕЛОВЕКА - ЗЛО МЕНЬШЕЕ, ЧЕМ  УБИЙСТВО  ЛОДКИ.
вЕДЬ У ЛОДКИ НЕТ СЫНОВЕЙ, ЛОДКА БЕЗЗАЩИТНА, И РАНА,  НАНЕСЕННАЯ  ЕЙ,  НЕ
ЗАЖИВЕТ. к ЯРОСТИ, БУШЕВАВШЕЙ В СЕРДЦЕ кИНО, ПРИМЕШИВАЛАСЬ БОЛЬ, НО  ЭТА
ПОСЛЕДНЯЯ КАПЛЯ ЗАКАЛИЛА ЕГО ВОЛЮ ТАК, ЧТО ТЕПЕРЬ ЕЕ НИЧТО НЕ  МОГЛО  БЫ
СЛОМИТЬ. оН СТАЛ ЗВЕРЕМ, КОТОРЫЙ БУДЕТ ПРЯТАТЬСЯ И НАПАДАТЬ ИЗ ЗАСАДЫ, И
ОН БУДЕТ ЖИТЬ ТЕПЕРЬ  ТОЛЬКО  ДЛЯ  ТОГО,  ЧТОБЫ  СПАСТИ  СЕБЯ  И  СЕМЬЮ.
мУЧИТЕЛЬНАЯ БОЛЬ В ГОЛОВЕ ПРОШЛА. кИНО БОЛЬШЕ НЕ  ЧУВСТВОВАЛ  ЕЕ.  оН  В
НЕСКОЛЬКО ПРЫЖКОВ ОДОЛЕЛ ОТМЕЛЬ И  ПОБЕЖАЛ  СКВОЗЬ  ГУСТОЙ  КУСТАРНИК  К
СВОЕЙ ХИЖИНЕ. и НИ РАЗУ, НИ НА ОДНУ СЕКУНДУ НЕ ПРИШЛО ЕМУ В ГОЛОВУ,  ЧТО
ВМЕСТО СВОЕЙ МОЖНО ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ЧЬЕЙ-НИБУДЬ ЧУЖОЙ ЛОДКОЙ.  эТА  МЫСЛЬ
БЫЛА ТАК ЖЕ ДАЛЕКА ОТ НЕГО, КАК МЫСЛЬ О ТОМ, ЧТО В ЛОДКЕ, КОМУ БЫ ОНА НИ
ПРИНАДЛЕЖАЛА, МОЖНО СДЕЛАТЬ ПРОБОИНУ.
     пЕТУХИ ПЕРЕКЛИКАЛИСЬ МЕЖДУ СОБОЙ - РАССВЕТ БЫЛ БЛИЗОК. дЫМОК ПЕРВЫХ
КОСТРОВ ПРОСАЧИВАЛСЯ СКВОЗЬ СТЕНЫ ТРОСТНИКОВЫХ ХИЖИН, И В ВОЗДУХЕ  СТОЯЛ
ЗАПАХ ПЕРВЫХ КУКУРУЗНЫХ ЛЕПЕШЕК. рАННИЕ ПТИЦЫ УЖЕ  СУЕТИЛИСЬ  В  КУСТАХ.
бЛЕДНАЯ ЛУНА ПОБЛЕДНЕЛА ЕЩЕ БОЛЬШЕ, ОБЛАКА СГУСТИЛИСЬ  И  ПЛОТНЫМ  СЛОЕМ
ЗАТЯНУЛИ ЮЖНУЮ ЧАСТЬ НЕБА. вЕТЕР ПОВЕРНУЛ К РЕЧНОМУ УСТЬЮ  -  ТРЕВОЖНЫЙ,
ПОРЫВИСТЫЙ ВЕЧЕР, НЕСУЩИЙ С СОБОЙ ЗАПАХ БУРИ, И В ВОЗДУХЕ ЧУВСТВОВАЛОСЬ,
ЧТО ПРЕДРАССВЕТНАЯ ТИШИНА ОБМАНЧИВА, ЧТО СКОРО ЕЕ НЕ БУДЕТ.
     пОДБЕГАЯ  К  СВОЕЙ  ХИЖИНЕ.  кИНО  ВЕСЬ  ДРОЖАЛ  КАКОЙ-ТО  СТРАННОЙ
ЛИКУЮЩЕЙ ДРОЖЬЮ. тЕПЕРЬ МЫСЛЬ ЕГО РАБОТАЛА ЯСНО, ИБО ВЫБОРА ПЕРЕД НИМ НЕ
ОСТАЛОСЬ, И ЕГО ПАЛЬЦЫ СНАЧАЛА ТРОНУЛИ ЖЕМЧУЖИНУ В НАГРУДНОМ КАРМАНЕ,  А
ПОТОМ НОЖ, ВИСЕВШИЙ НА ШНУРКЕ ЗА ПАЗУХОЙ.
     оН УВИДЕЛ ВПЕРЕДИ СЛАБОЕ ЗАРЕВО, И ТУТ  ЖЕ  ИЗ  ТЕМНОТЫ  С  ТРЕСКОМ
ВЫМАХНУЛ ВВЕРХ СТОЛБ  ОГНЯ,  И  ОТСВЕТЫ  ЕГО  УПАЛИ  НА  ТРОПИНКУ.  кИНО
ПОБЕЖАЛ, НЕ ЧУЯ ПОД СОБОЙ НОГ. оН ЗНАЛ: ЭТО ПОЛЫХАЕТ ЕГО  ХИЖИНА.  и  ОН
ЗНАЛ, ЧТО ТРОСТНИКОВЫЕ ХИЖИНЫ СГОРАЮТ ДОТЛА В НЕСКОЛЬКО МИНУТ. кОГДА  ОН
БЫЛ УЖЕ СОВСЕМ БЛИЗКО, НАВСТРЕЧУ ЕМУ МЕТНУЛАСЬ ЧЬЯ-ТО  ТЕНЬ...  хУАНА  С
кОЙОТИТО, И В РУКЕ У НЕЕ СУДОРОЖНО ЗАЖАТО ОДЕЯЛО кИНО. рЕБЕНОК ИСПУГАННО
ПЛАКАЛ, А В ШИРОКО РАСКРЫТЫХ ГЛАЗАХ хУАНЫ СТОЯЛ УЖАС. кИНО ЗНАЛ, ЧТО ЕМУ
НЕ СПАСТИ СВОЕГО ЖИЛЬЯ, И ОН НИ О ЧЕМ НЕ СТАЛ  РАССПРАШИВАТЬ  хУАНУ.  оН
САМ ВСЕ ПОНЯЛ, НО хУАНА ВСЕ-ТАКИ СКАЗАЛА:
     - пОЛ ИЗРЫТ, ВСЕ ОБШАРИЛИ, ДАЖЕ КОЛЫБЕЛЬ. а ПОДОЖГЛИ СНАРУЖИ,  ПОКА
Я БЫЛА ТАМ.
     бЕЗЖАЛОСТНОЕ ПЛАМЯ ПОЖАРА ОЗАРИЛО ЛИЦО кИНО - КАЖДУЮ  ЧЕРТОЧКУ  ЕГО
ЛИЦА.
     - кТО?- СПРОСИЛ ОН.
     - нЕ ЗНАЮ,- ОТВЕТИЛА ОНА.- кАКИЕ-ТО ТЕМНОКОЖИЕ.
     сОСЕДИ ВЫБЕЖАЛИ ИЗ СВОИХ ХИЖИН, И ОНИ СЛЕДИЛИ ЗА ПАДАЮЩИМИ  ИСКРАМИ
И ЗАТАПТЫВАЛИ ИХ, ЧТОБЫ ОГОНЬ НЕ ПЕРЕМАХНУЛ ДАЛЬШЕ. и ВДРУГ  кИНО  СТАЛО
СТРАШНО. еГО ИСПУГАЛ ЯРКИЙ  СВЕТ.  оН  ВСПОМНИЛ  ПРО  ЧЕЛОВЕКА,  КОТОРЫЙ
ЛЕЖАЛ, УБИТЫЙ, НА ТРОПИНКЕ, И СХВАТИЛ хУАНУ ЗА РУКУ И УВЛЕК ЕЕ СО  СВЕТА
В ТЕНЬ,  ПАДАЮЩУЮ  ОТ  СОСЕДСКОЙ  ХИЖИНЫ,  ИБО  ТЕПЕРЬ  СВЕТ  ГРОЗИЛ  ИМ
ОПАСНОСТЬЮ.  нА  РЕШЕНИЕ  ЕМУ  ПОНАДОБИЛАСЬ  ВСЕГО  ЛИШЬ   СЕКУНДА,   И,
РЕШИВШИСЬ, ОН ПРОБРАЛСЯ ЗАДАМИ  ПОСЕЛКА  К  ХИЖИНЕ  СВОЕГО  БРАТА  хУАНА
тОМАСА И ПЕРЕСТУПИЛ ЕЕ ПОРОГ, ВЕДЯ ЗА СОБОЙ хУАНУ.  сНАРУЖИ  РАЗДАВАЛИСЬ
КРИКИ ВЗРОСЛЫХ И ПЛАЧ ДЕТЕЙ, ТАК КАК ДРУЗЬЯ кИНО ДУМАЛИ, ЧТО ОН НЕ УСПЕЛ
ВЫБЕЖАТЬ ИЗ ГОРЯЩЕЙ ХИЖИНЫ.
     жИЛЬЕ У хУАНА тОМАСА БЫЛО  ТАКОЕ  ЖЕ,  КАК  И  У  ЕГО  БРАТА  кИНО;
ТРОСТНИКОВЫЕ ХИЖИНЫ ПОЧТИ ВСЕ СТРОЯТСЯ ОДИНАКОВО, ВСЕ ПРОПУСКАЮТ СВЕТ  И
ВОЗДУХ. и кИНО С хУАНОЙ, СИДЯ В УГЛУ ХИЖИНЫ хУАНА тОМАСА, ВИДЕЛИ  СКВОЗЬ
ЩЕЛИ В ЕЕ СТЕНАХ ПЛЯШУЩИЕ ЯЗЫКИ ОГНЯ. оНИ ВИДЕЛИ, КАК ЭТИ ЯЗЫКИ  ЯРОСТНО
ВЗМЕТНУЛИСЬ ВВЕРХ, КАК ЗАВАЛИЛАСЬ КРЫША, И ВСЛЕД ЗА ТЕМ ОГОНЬ  МГНОВЕННО
ПОТУХ, ТОЧНО КОСТЕР, СЛОЖЕННЫЙ ИЗ МЕЛКИХ СУХИХ ВЕТОК. а ПОТОМ ОНИ  СНОВА
УСЛЫШАЛИ КРИКИ ДРУЗЕЙ И ПРОНЗИТЕЛЬНЫЙ ВОПЛЬ аПОЛОНИИ, ЖЕНЫ хУАНА тОМАСА,
КОТОРАЯ, БУДУЧИ БЛИЖАЙШЕЙ ИХ  РОДСТВЕННИЦЕЙ,  ЗАТЯНУЛА  ПЛАЧ  ПО  НИМ  -
ПОКОЙНИКАМ.
     вСПОМНИВ, ЧТО ШАЛЬ НА  НЕЙ  СТАРАЯ,  аПОЛОНИЯ  БРОСИЛАСЬ  ДОМОЙ  ЗА
НОВОЙ, ПРАЗДНИЧНОЙ. и КОГДА ОНА СТАЛА РЫТЬСЯ В ЯЩИКЕ  У  СТЕНЫ,  ДО  НЕЕ
ДОНЕССЯ НЕГРОМКИЙ ГОЛОС кИНО:
     - нЕ ПРИЧИТАЙ, аПОЛОНИЯ. мЫ ЖИВЫ.
     - кАК ВЫ СЮДА ПОПАЛИ? - СПРОСИЛА ОНА.
     - нЕ СПРАШИВАЙ,- СКАЗАЛ  кИНО.-  пОЙДИ  ПРИВЕДИ  хУАНА  тОМАСА,  НО
БОЛЬШЕ НИКОМУ НИЧЕГО НЕ ГОВОРИ. зАПОМНИ, аПОЛОНИЯ, ЭТО ОЧЕНЬ  ВАЖНО  ДЛЯ
НАС.
     оНА ПОСТОЯЛА МИНУТУ, РАСТЕРЯННО ПРИЖАВ РУКИ К ГРУДИ, А  ПОТОМ  ТИХО
ОТВЕТИЛА ЕМУ:
     - хОРОШО, БРАТ МОЙ.
     вСКОРЕ хУАН тОМАС ВЕРНУЛСЯ ДОМОЙ. оН ЗАЖЕГ СВЕЧУ, ПОДОШЕЛ С  НЕЙ  В
УГОЛ, КУДА ОНИ ЗАБИЛИСЬ, И СКАЗАЛ:
     .- аПОЛОНИЯ, ЗАПРИ ДВЕРЬ И  НИКОГО  НЕ  ПУСКАЙ.-  хУАН  тОМАС,  КАК
СТАРШИЙ, ВЗЯЛ ВЛАСТЬ В СВОИ РУКИ.- нУ ЧТО, БРАТ МОЙ? - СПРОСИЛ ОН.
     - нА МЕНЯ НАПАЛИ В  ТЕМНОТЕ,-  СКАЗАЛ  кИНО.-  и  В  ДРАКЕ  Я  УБИЛ
ЧЕЛОВЕКА.
     - кТО ОН? - БЫСТРО СПРОСИЛ хУАН тОМАС.
     - нЕ ЗНАЮ. тЕМНОТА... И ВСЕ ТЕМНО, ВСЕ НЕПОНЯТНО,
     - эТО ОНА, ЖЕМЧУЖИНА,- СКАЗАЛ хУАН тОМАС.- в ЭТОЙ  ЖЕМЧУЖИНЕ  СИДИТ
ДЬЯВОЛ. тЕБЕ СЛЕДОВАЛО ПРОДАТЬ ЕЕ, И ДЬЯВОЛ УШЕЛ БЫ ВМЕСТЕ С НЕЙ.  мОЖЕТ
БЫТЬ, ЕЩЕ НЕ ПОЗДНО? пРОДАЙ И КУПИ СЕБЕ ПОКОЙ НА ЭТИ ДЕНЬГИ.
     нО кИНО СКАЗАЛ:
     - бРАТ МОЙ! мЕНЯ ОСКОРБИЛИ, И ЦЕЛОЙ ЖИЗНИ НЕ ХВАТИТ,  ЧТОБЫ  ЗАБЫТЬ
ЭТО. мОЯ ЛОДКА ЛЕЖИТ НА БЕРЕГУ С ПРОБИТЫМ ДНИЩЕМ, МОЙ ДОМ  СОЖГЛИ,  А  В
ЗАРОСЛЯХ КУСТАРНИКА - УБИТЫЙ. бЕЖАТЬ МНЕ НЕКУДА. сПРЯЧЬ НАС У СЕБЯ, БРАТ
МОЙ.
     кИНО В УПОР ВЗГЛЯНУЛ НА хУАНА тОМАСА, ПОДМЕТИЛ ГЛУБОКУЮ  ТРЕВОГУ  У
НЕГО В ГЛАЗАХ И, ПРЕДУПРЕЖДАЯ ВОЗМОЖНЫЙ ОТКАЗ, БЫСТРО ПРОГОВОРИЛ:
     - нЕНАДОЛГО. пРОЙДЕТ ДЕНЬ, НАСТУПИТ НОЧЬ, И НОЧЬЮ МЫ УЙДЕМ.
     - хОРОШО. сПРЯЧУ,- СКАЗАЛ хУАН тОМАС.
     - я НЕ ХОЧУ НАВЛЕКАТЬ НА ТЕБЯ БЕДУ,- ПРОДОЛЖАЛ кИНО.- вЕДЬ СО  МНОЙ
-  КАК  С  ПРОКАЖЕННЫМ.  мЫ  УЙДЕТ  СЕГОДНЯ  В  НОЧЬ.  и  ТЫ  БУДЕШЬ   В
БЕЗОПАСНОСТИ.
     - я НЕ ОСТАВЛЮ ТЕБЯ БЕЗ ПОМОЩИ,-  СКАЗАЛ  хУАН  тОМАС  И  ДОБАВИЛ:-
аПОЛОНИЯ, ЗАПРИ ДВЕРЬ. и ДАЖЕ ШЕПНУТЬ НИКОМУ НЕ СМЕЙ, ГДЕ кИНО.
     вЕСЬ СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ кИНО И хУАН МОЛЧА ПРОСИДЕЛИ В ПОЛУТЕМНОЙ ХИЖИНЕ
хУАНА тОМАСА И СЛУШАЛИ, ЧТО ГОВОРЯТ О НИХ СОСЕДИ. сКВОЗЬ  ЩЕЛИ  ИМ  БЫЛО
ВИДНО,  КАК  СОСЕДИ  РОЮТСЯ  В  ЗОЛЕ,  ИЩУТ  ТАМ  ИХ  ОБГОРЕВШИЕ  КОСТИ.
зАТАИВШИСЬ В ХИЖИНЕ хУАНА  тОМАСА,  ОНИ  СЛУШАЛИ,  С  КАКИМ  УЖАСОМ  ВСЕ
ОБСУЖДАЮТ ВЕСТЬ О ПРОБОИНЕ В ЛОДКЕ. хУАН тОМАС УХОДИЛ И  РАЗГОВАРИВАЛ  С
ЛЮДЬМИ, ЧТОБЫ УСЫПИТЬ ВОЗМОЖНЫЕ ПОДОЗРЕНИЯ,  И  ДЕЛИЛСЯ  С  НИМИ  СВОИМИ
ДОГАДКАМИ И ДОМЫСЛАМИ О ТОМ, ЧТО ПРОИЗОШЛО С кИНО,  хУАНОЙ  И  РЕБЕНКОМ.
оДНОМУ ОН ГОВОРИЛ: "нАВЕРНО, ОНИ УШЛИ ВДОЛЬ ПОБЕРЕЖЬЯ НА ЮГ, СПАСАЯСЬ ОТ
ПРОКЛЯТИЯ, КОТОРОЕ ТЯГОТЕЕТ НАД НИМИ".
     а ДРУГОМУ: "кИНО НИКОГДА НЕ РАССТАНЕТСЯ С  МОРЕМ.  мОЖЕТ  БЫТЬ,  ОН
РАЗДОБЫЛ СЕБЕ ДРУГУЮ ЛОДКУ!- и ДОБАВЛЯЛ:- аПОЛОНИЯ СЛЕГЛА ОТ ГОРЯ".
     а ДНЕМ  ПОДНЯЛСЯ  ВЕТЕР,  И  ОН  ХЛЕСТАЛ  ВОДУ  В  зАЛИВЕ,  ВОРОШИЛ
ВОДОРОСЛИ НА БЕРЕГУ, ОН ЗАВЫВАЛ И В ХИЖИНАХ, И ПРИ  ТАКОМ  ВЕТРЕ  ЛОДКУ,
ВЫШЕДШУЮ В МОРЕ, ЖДАЛА БЫ ВЕРНАЯ ГИБЕЛЬ.  и  хУАН  тОМАС  СТАЛ  ГОВОРИТЬ
СОСЕДЯМ: "кИНО НИГДЕ НЕТ. нАВЕРНО, ОН  УШЕЛ  В  МОРЕ  И  УТОНУЛ".  пОСЛЕ
КАЖДОГО СВОЕГО ВЫХОДА ОН ВОЗВРАЩАЛСЯ НЕ  С  ПУСТЫМИ  РУКАМИ.  оН  ПРИНЕС
ПЛЕТЕНУЮ СОЛОМЕННУЮ СУМКУ С ФАСОЛЬЮ И  БУТЫЛЬ  ИЗ  ТЫКВЫ,  ПОЛНУЮ  РИСА.
зАНЯЛ ГДЕ-ТО ЧАШКУ СУШЕНОГО ПЕРЦА И ПАЧКУ СОЛИ И ЕЩЕ РАЗДОБЫЛ НОЖ ДЮЙМОВ
ВОСЕМНАДЦАТИ В ДЛИНУ, ТЯЖЕЛЫЙ, КАК  МАЛЕНЬКИЙ  ТОПОР,  И  ЭТОТ  НОЖ  МОГ
СЛУЖИТЬ ОДНОВРЕМЕННО И ИНСТРУМЕНТОМ И ОРУЖИЕМ. и КОГДА кИНО УВИДЕЛ  ЕГО,
ВЗГЛЯД У кИНО  ПРОСВЕТЛЕЛ,  И  ОН  ЛЮБОВНО  ПРОВЕЛ  ПО  НОЖУ  ЛАДОНЬЮ  И
ПОПРОБОВАЛ ЛЕЗВИЕ БОЛЬШИМ ПАЛЬЦЕМ.
     вЕТЕР ВЫЛ  НАД  зАЛИВОМ,  ВЗБИВАЛ  ВОДУ  ПЕНОЙ,  МАНГРОВЫЕ  ДЕРЕВЬЯ
МЕТАЛИСЬ ПОД ЕГО ПОРЫВАМИ ИЗ СТОРОНЫ В СТОРОНУ, КАК ИСПУГАННОЕ СТАДО,  А
ТОНЧАЙШАЯ ПЕСЧАНАЯ ПЫЛЬ ПОДНЯЛАСЬ С ПОБЕРЕЖЬЯ И ПЛОТНЫМ ОБЛАКОМ  ПОВИСЛА
НАД МОРЕМ. вЕТЕР РАЗВЕЯЛ ТУЧИ, ОЧИСТИЛ НЕБО И ГНАЛ  ПЕРЕД  СОБОЙ  ПЕСОК,
ТОЧНО СНЕГ В МЕТЕЛЬ.
     в ВЕЧЕРНИХ СУМЕРКАХ хУАН тОМАС ДОЛГО ГОВОРИЛ С БРАТОМ:
     - кУДА ТЫ ПОЙДЕШЬ?
     - нА СЕВЕР,- ОТВЕТИЛ кИНО.- я СЛЫШАЛ, ЧТО НА  СЕВЕРЕ  ЕСТЬ  БОЛЬШИЕ
ГОРОДА.
     - дЕРЖИСЬ ПОДАЛЬШЕ ОТ ПОБЕРЕЖЬЯ,-  СКАЗАЛ  хУАН  тОМАС.-  в  ГОРОДЕ
СОБИРАЮТ ЛЮДЕЙ, ПОШЛЮТ ОБШАРИВАТЬ ВЕСЬ БЕРЕГ.  зА  ТОБОЙ  БУДЕТ  ПОГОНЯ.
жЕМЧУЖИНА ВСЕ ЕЩЕ ПРИ ТЕБЕ?
     - пРИ МНЕ,- ОТВЕТИЛ кИНО.- я НЕ РАССТАНУСЬ С НЕЙ. я МОГ БЫ ПРИНЕСТИ
ЕЕ В ДАР, НО ТЕПЕРЬ ОНА МОЯ БЕДА И ВСЯ МОЯ ЖИЗНЬ, И Я  НЕ  РАССТАНУСЬ  С
НЕЙ.- и КОГДА ОН ГОВОРИЛ ЭТО, В ГЛАЗАХ У НЕГО БЫЛИ ЗЛОБА,  ЖЕСТОКОСТЬ  И
ГОРЕЧЬ,
     кОЙОТИТО РАСПЛАКАЛСЯ, И хУАНА ПРОШЕПТАЛА НАД НИМ ЗАКЛИНАНИЕ,  ЧТОБЫ
ОН ЗАМОЛЧАЛ.
     - вЕТЕР СИЛЬНЫЙ,- СКАЗАЛ хУАН тОМАС.- сЛЕДОВ НЕ ОСТАНЕТСЯ.
     оНИ СОБРАЛИСЬ В ПУТЬ ЗАТЕМНО, ДО ВОСХОДА ЛУНЫ. и ПЕРЕД ВЫХОДОМ,  ПО
ОБЫЧАЮ, МОЛЧА ПОСТОЯЛИ В ХИЖИНЕ хУАНА тОМАСА. хУАНА ДЕРЖАЛА кОЙОТИТО  ЗА
СПИНОЙ, УКРЫВ И ПОДХВАТИВ ЕГО ШАЛЬЮ, И ОН СПАЛ, ПРИЖАВШИСЬ  ЩЕКОЙ  К  ЕЕ
ПЛЕЧУ. шАЛЬ УКРЫВАЛА РЕБЕНКА, А ОДИН СЕ  КОНЕЦ  хУАНА  ДЕРЖАЛА  У  ЛИЦА,
ЗАЩИЩАЯ НОЗДРИ ОТ НОЧНОЙ  СЫРОСТИ.  хУАН  тОМАС  ДВАЖДЫ  ОБНЯЛ  БРАТА  И
ПОЦЕЛОВАЛ ЕГО В ОБЕ ЩЕКИ.
     - дА ХРАНИТ ТЕБЯ ГОСПОДЬ,- СКАЗАЛ ОН, И ЭТО БЫЛО КАК СМЕРТЬ.- тЫ НЕ
РАССТАНЕШЬСЯ СО СВОЕЙ ЖЕМЧУЖИНОЙ?
     - эТА ЖЕМЧУЖИНА СТАЛА МОЕЙ ДУШОЙ, - СКАЗАЛ кИНО.- рАССТАТЬСЯ С  НЕЙ
- ВСЕ РАВНО ЧТО ПОТЕРЯТЬ ДУШУ. дА ХРАНИТ ГОСПОДЬ И ТЕБЯ.


        VI


     вЕТЕР ДУЛ СИЛЬНО, СВИРЕПО, И ОН СРАЗУ ЗАБРОСАЛ хУАНУ И кИНО  СУХИМИ
ВЕТКАМИ, ПЕСКОМ  И  ГАЛЬКОЙ.  оНИ  ПЛОТНЕЕ  ЗАПАХНУЛИ  НА  СЕБЕ  ОДЕЖДУ,
ПРИКРЫЛИ ЛИЦО, ОСТАВИВ ОДНИ ГЛАЗА, И ВЫШЛИ В МИР. вЕТЕР РАЗОГНАЛ ОБЛАКА,
И ЗВЕЗДЫ ХОЛОДНО ПОБЛЕСКИВАЛИ В ЧЕРНОМ НЕБЕ. хУАНА И кИНО ШЛИ С ОПАСКОЙ,
ДЕРЖАСЬ  ПОДАЛЬШЕ  ОТ  ЦЕНТРАЛЬНЫХ  УЛИЦ,  ГДЕ  ИХ  МОГ  УВИДЕТЬ  ПЕРВЫЙ
ПОПАВШИЙСЯ СТОРОЖ, ИБО ГОРОД ЗАМЫКАЛСЯ НА  ВСЕ  ЗАМКИ,  НА  ВСЕ  ЗАСОВЫ,
БОЯСЬ НОЧИ, И ТЕ. КТО БРОДИЛ В ТЕМНОТЕ, НЕ МОГЛИ ОСТАТЬСЯ НЕЗАМЕЧЕННЫМИ.
кИНО ОКРАИНАМИ ПРОБИРАЛСЯ НА СЕВЕР - НА СЕВЕР ПО  ЗВЕЗДАМ  -  И  НАКОНЕЦ
ВЫШЕЛ НА ИЗРЕЗАННУЮ КОЛЕЯМИ ПЕСЧАНУЮ ДОРОГУ, КОТОРАЯ  ВЕЛА  СКВОЗЬ  ЧАЩУ
КУСТАРНИКА К лОРЕТО - ОБИТЕЛИ ЧУДОТВОРНОЙ ДЕВЫ мАРИИ.
     кИНО ЧУВСТВОВАЛ, КАК ЕМУ БЬЕТ ПЕСКОМ ПО  НОГАМ,  И  РАДОВАЛСЯ,  ЧТО
ВЕТЕР ЗАМЕТАЕТ СЛЕДЫ. тУСКЛЫЕ ЗВЕЗДЫ ПОКАЗЫВАЛИ ДОРОГУ, УЗЕНЬКОЙ  ЛЕНТОЙ
УБЕГАВШУЮ ВПЕРЕД СКВОЗЬ ЗАРОСЛИ КУСТАРНИКА, А  ЗА  СПИНОЙ  У  СЕБЯ  кИНО
СЛЫШАЛ ЛЕГКУЮ ПОСТУПЬ хУАНЫ. оН ШАГАЛ БЫСТРО И БЕСШУМНО, И хУАНА  РЫСЦОЙ
ПОСПЕВАЛА ЗА НИМ.
     чТО-ТО ДРЕВНЕЕ ШЕВЕЛЬНУЛОСЬ В ДУШЕ кИНО. пРОБИВАЯСЬ  СКВОЗЬ  СТРАХ,
КОТОРЫЙ ВСЕГДА ВСЕЛЯЛИ В НЕГО ТЕМНОТА И ДЬЯВОЛЫ, БРОДЯЩИЕ В НОЧИ, К НЕМУ
ЛЬНУЛО ВОЛНОЙ  КАКОЕ  ТО  СТРАННОЕ  ЛИКУЮЩЕЕ  ЧУВСТВО;  ЧТО-ТО  ЗВЕРИНОЕ
ЗАРОЖДАЛОСЬ В НЕМ  -  ЗВЕРИНОЕ  ЧУТЬЕ,  ЗВЕРИНАЯ  ОСТОРОЖНОСТЬ.  ЯРОСТЬ;
ЧТО-ТО ДРЕВНЕЕ ОВЛАДЕВАЛО ИМ, НАДВИГАЯСЬ ИЗ ГЛУБИНЫ ВЕКОВ, ПРОЖИТЫХ  ЕГО
НАРОДОМ. вЕТЕР ДУЛ ЕМУ В СПИНУ, ЗВЕЗДЫ УКАЗЫВАЛИ ПУТЬ.  вЕТЕР  ПЛАКАЛ  И
ШУРШАЛ В КУСТАРНИКЕ, А ОНИ ВСЕ ШЛИ И ШЛИ - ЧАС, ДРУГОЙ, ТРЕТИЙ. нИКТО НЕ
ПОПАДАЛСЯ ИМ НАВСТРЕЧУ, ОНИ НИКОГО НЕ ВИДЕЛИ. и НАКОНЕЦ СПРАВА ОТ ДОРОГИ
В НЕБЕ ПОКАЗАЛАСЬ УЩЕРБНАЯ ЛУНА, И, КОГДА ОНА ПОДНЯЛАСЬ ВЫШЕ, ВЕТЕР УТИХ
И НА ЗЕМЛЕ ТОЖЕ ВСЕ ПРИМОЛКЛО.
     уЗКАЯ, ИЗРЕЗАННАЯ  КОЛЕЯМИ  ДОРОГА  БЫЛА  ВИДНА  ТЕПЕРЬ  ЯСНО.  пРИ
БЕЗВЕТРИИ НА НЕЙ ОСТАНУТСЯ ОТПЕЧАТКИ НОГ, НО ОНИ УЖЕ  ДАЛЕКО  ОТОШЛИ  ОТ
ГОРОДА, И, БЫТЬ МОЖЕТ, СЛЕДОВ НИКТО НЕ ЗАМЕТИТ. кИНО ШЕЛ ПО САМОЙ КОЛЕЕ,
И хУАНА СТУПАЛА ЗА НИМ СЛЕД В СЛЕД. еСЛИ УТРОМ ПО ДОРОГЕ ПРОЕДЕТ В ГОРОД
ТЯЖЕЛАЯ ПОВОЗКА, ЭТОГО БУДЕТ ДОСТАТОЧНО, И НИКТО НЕ ДОГАДАЕТСЯ, ЧТО  ОНИ
ПРОХОДИЛИ ЗДЕСЬ.
     оНИ ШЛИ ВСЮ НОЧЬ, НЕ ЗАМЕДЛЯЯ ШАГА. сРЕДИ НОЧИ кОЙОТИТО  ПРОСНУЛСЯ,
И хУАНА ПЕРЕЛОЖИЛА ЕГО К ГРУДИ И УБАЮКАЛА, И  ОН  СНОВА  ЗАСНУЛ.  нО  ТО
ЗЛОЕ, ЧТО ТАИТСЯ В НОЧИ, СОПУТСТВОВАЛО ИМ ВСЕ ВРЕМЯ. нАД ГОЛОВОЙ У  НИХ,
ЗЛОВЕЩЕ УХАЯ, С ШЕЛКОВЫМ СВИСТОМ КРЫЛЬЕВ ПРОНОСИЛИСЬ  СОВЫ,  В  ЗАРОСЛЯХ
ПЛАКАЛИ И ЗАЛИВАЛИСЬ ХОХОТОМ КОЙОТЫ. а РАЗ ДАЖЕ КАКОЙ-ТО  КРУПНЫЙ  ЗВЕРЬ
ТЯЖЕЛОЙ ПОСТУПЬЮ ПРОДРАЛСЯ СКВОЗЬ КУСТЫ И ТОТЧАС КИНУЛСЯ ПРОЧЬ.  и  кИНО
СТИСНУЛ РУКОЯТКУ НОЖА И ПОЧУВСТВОВАЛ В НЕМ НАДЕЖНОГО ЗАЩИТНИКА.
     мЕЛОДИЯ ЖЕМЧУЖИНЫ ТОРЖЕСТВУЮЩЕ ЗВЕНЕЛА В УШАХ У кИНО, А СКВОЗЬ  НЕЕ
ПРОСАЧИВАЛАСЬ ТИХАЯ ПЕСЕНКА СЕМЬИ, И ОБЕ ОНИ ВПЛЕТАЛИСЬ В  МЯГКИЙ  ШОРОХ
САНДАЛИЙ ПО ПЕСКУ. кИНО И хУАНА ШЛИ ВСЮ НОЧЬ, И НА  РАССВЕТЕ  кИНО  СТАЛ
ПОДЫСКИВАТЬ, ГДЕ БЫ ИМ УКРЫТЬСЯ НА ДЕНЬ. и ТАКОЕ МЕСТО НАШЛОСЬ  НЕДАЛЕКО
ОТ ДОРОГИ. мАЛЕНЬКАЯ ПРОГАЛИНА СРЕДИ КУСТОВ - МОЖЕТ БЫТЬ, НЕДАВНЯЯ ЛЕЖКА
ОЛЕНЕЙ - ВСЯ ТОЧНО ЗАНАВЕШЕННАЯ ЛОМКИМ СУХОСТОЕМ. и КОГДА хУАНА СЕЛА  НА
ЗЕМЛЮ И УСТРОИЛАСЬ ПОУДОБНЕЕ,  ЧТОБЫ  ПОКОРМИТЬ  кОЙОТИТО  ГРУДЬЮ,  кИНО
ВЕРНУЛСЯ НА ДОРОГУ. оН СЛОМАЛ ВЕТКУ И ТЩАТЕЛЬНО РАЗРОВНЯЛ СЛЕДЫ ТАМ, ГДЕ
ОНИ СВОРАЧИВАЛИ К ЗАРОСЛЯМ. в РАССВЕТНЫХ СУМЕРКАХ ДО НЕГО ДОНЕССЯ  СКРИП
КОЛЕС, И ОН СПРЯТАЛСЯ  ЗА  КУСТЫ  И  ПРОПУСТИЛ  МИМО  СЕБЯ  ДВУХКОЛЕСНУЮ
ПОВОЗКУ, ЗАПРЯЖЕННУЮ ТЯЖЕЛО НАЛЕГАВШИМ НА ОГЛОБЛИ ВОЛОМ. а КОГДА ПОВОЗКА
СКРЫЛАСЬ, ОН ВЫШЕЛ  ИЗ  КУСТОВ,  ПРИГЛЯДЕЛСЯ  К  КОЛЕЯМ  И  УВИДЕЛ,  ЧТО
ОТПЕЧАТКИ ИХ НОГ ИСЧЕЗЛИ. и ОН РАЗРОВНЯЛ СВОИ НОВЫЕ СЛЕДЫ И  ВЕРНУЛСЯ  К
хУАНЕ.
     хУАНА ДАЛА ЕМУ МЯГКИХ КУКУРУЗНЫХ  ЛЕПЕШЕК,  КОТОРЫЕ  СУНУЛА  ИМ  НА
ДОРОГУ аПОЛОНИЯ, И ЛЕГЛА ПОСПАТЬ. нО кИНО НЕ СПАЛ; ОН СИДЕЛ РЯДОМ С НЕЙ,
НИЗКО  ОПУСТИВ  ГОЛОВУ.  оН  ДОЛГО  НАБЛЮДАЛ  ЗА  МУРАВЬЯМИ,   ВЕРЕНИЦЕЙ
ТЯНУВШИМИСЯ ПО ЗЕМЛЕ, И ПОТОМ ДВИНУЛ НОГУ ВПЕРЕД.  мУРАВЬИ  ОДОЛЕЛИ  ЭТО
ПРЕПЯТСТВИЕ И ПРОДОЛЖАЛИ СВОЙ ПУТЬ, А кИНО ТАК И ОСТАЛСЯ СИДЕТЬ,  ГЛЯДЯ,
КАК ОНИ ПЕРЕПОЛЗАЮТ ЧЕРЕЗ ЕГО СТУПНЮ.
     сОЛНЦЕ УЖЕ НАЧИНАЛО ПРИПЕКАТЬ.  оНИ  ДАЛЕКО  ОТОШЛИ  ОТ  зАЛИВА,  А
ЗДЕСЬ, В ЭТИХ МЕСТАХ, ВОЗДУХ БЫЛ ТАКОЙ СУХОЙ И ГОРЯЧИЙ, ЧТО  РАСКАЛЕННЫЙ
ЗНОЕМ КУСТАРНИК ТО И ДЕЛО ПОТРЕСКИВАЛ, ИСТОЧАЯ ПРИЯТНЫЙ СМОЛИСТЫЙ ЗАПАХ.
и КОГДА хУАНА ПРОСНУЛАСЬ, КОГДА СОЛНЦЕ ВЫСОКО  ПОДНЯЛОСЬ  В  НЕБЕ,  кИНО
ЗАГОВОРИЛ С НЕЙ О ТОМ, ЧТО ОНА ДАВНО ЗНАЛА САМА,
     - вОН ОТ ТОГО ДЕРЕВА ДЕРЖИСЬ ПОДАЛЬШЕ,-  СКАЗАЛ  ОН,  ПОКАЗЫВАЯ  НА
НИЗКОРОСЛОЕ ДЕРЕВЦЕ.- нЕ ДОТРАГИВАЙСЯ ДО НЕГО. еСЛИ ДОТРОНУТЬСЯ, А ПОТОМ
ПОТЕРЕТЬ ГЛАЗА -  ОСЛЕПНЕШЬ.  и  НЕ  ПОДХОДИ  К  ТЕМ  ДЕРЕВЬЯМ,  КОТОРЫЕ
КРОВОТОЧАТ. вИДИШЬ? - ВОН ОДНО ТАКОЕ. еСЛИ НАДЛОМИТЬ НА  НЕМ  ВЕТКУ,  ИЗ
МЕСТА НАДЛОМА ПОТЕЧЕТ КРАСНАЯ КРОВЬ, А ЭТО ПРИНОСИТ НЕСЧАСТЬЕ.- и  хУАНА
МОЛЧА КИВНУЛА, ВЫСЛУШАВ ЕГО, И ЧУТЬ ЗАМЕТНО УЛЫБНУЛАСЬ, ПОТОМУ  ЧТО  ОНА
САМА ВСЕ ЭТО ЗНАЛА.
     - кАК ТЫ ДУМАЕШЬ, ПОШЛЮТ ЗА  НАМИ  ПОГОНЮ?-  СПРОСИЛА  ОНА.-  бУДУТ
РАЗЫСКИВАТЬ?
     - бУДУТ,- ОТВЕТИЛ кИНО.- тОТ, КТО НАЙДЕТ НАС, ЗАВЛАДЕЕТ ЖЕМЧУЖИНОЙ.
рАЗЫСКИВАТЬ БУДУТ.
     и хУАНА СКАЗАЛА:
     - мОЖЕТ БЫТЬ, СКУПЩИКИ ГОВОРИЛИ ПРАВДУ И ЭТА  ЖЕМЧУЖИНА  НИЧЕГО  НЕ
СТОИТ? мОЖЕТ БЫТЬ, МЫ ОБМАНУЛИСЬ В НЕЙ?
     кИНО СУНУЛ РУКУ ЗА ПАЗУХУ И ВЫНУЛ СВОЮ ЖЕМЧУЖИНУ.  сОЛНЦЕ  ЗАИГРАЛО
НА НЕЙ ТАК, ЧТО ЕЕ БЛЕСК ОСЛЕПИЛ ЕГО.
     - нЕТ,- СКАЗАЛ ОН.- рАЗВЕ СТАЛИ БЫ ОХОТИТЬСЯ ЗА ЖЕМЧУЖИНОЙ, КОТОРАЯ
НИЧЕГО НЕ СТОИТ?
     - а ТЫ ЗНАЕШЬ, КТО НАПАЛ НА ТЕБЯ? эТО БЫЛИ СКУПЩИКИ?
     - нЕТ, НЕ ЗНАЮ,- ОТВЕТИЛ ОН.- я НЕ РАССМОТРЕЛ ИХ В ТЕМНОТЕ.
     оН ВГЛЯДЕЛСЯ В ЖЕМЧУЖИНУ, СТАРАЯСЬ  ОТЫСКАТЬ  В  НЕЙ  СВОИ  ПРЕЖНИЕ
ВИДЕНИЯ.
     - кОГДА МЫ ПРОДАДИМ ЕЕ, Я КУПЛЮ КАРАБИН,- СКАЗАЛ ОН И  СТАЛ  ИСКАТЬ
ЕГО  НА  БЛЕСТЯЩЕЙ  ПОВЕРХНОСТИ,  НО  ВМЕСТО  КАРАБИНА   УВИДЕЛ   ТОЛЬКО
СКОРЧИВШЕЕСЯ НА ТРОПИНКЕ ТЕЛО И КРОВЬ,  БЛЕСТЯЩЕЙ  СТРУЙКОЙ  ТЕКУЩУЮ  ИЗ
ПЕРЕРЕЗАННОГО ГОРЛА. и ОН БЫСТРО ПРОГОВОРИЛ:- мЫ ОБВЕНЧАЕМСЯ  В  БОЛЬШОЙ
ЦЕРКВИ.-  нО  В  ЖЕМЧУЖИНЕ  БЫЛА  ТОЛЬКО   хУАНА,   С   РАЗБИТЫМ   ЛИЦОМ
ПРОБИРАВШАЯСЯ НОЧЬЮ К ИХ ТРОСТНИКОВОЙ ХИЖИНЕ.- нАШ СЫН НАУЧИТСЯ ЧИТАТЬ,-
ОТЧАЯННО КРИКНУЛ ОН. и ЛИЦО кОЙОТИТО - ОПУХШЕЕ, С ЛИХОРАДОЧНЫМ БЛЕСКОМ В
ГЛАЗАХ, КАК ПОСЛЕ ТОГО ЛЕКАРСТВА, КОТОРОЕ ЕМУ ДАЛ ДОКТОР.
     и кИНО СНОВА СПРЯТАЛ СВОЮ ЖЕМЧУЖИНУ ЗА ПАЗУХУ,  И  пЕСНЬ  ЖЕМЧУЖИНЫ
ЗЛОВЕЩЕ ЗАЗВЕНЕЛА У НЕГО В УШАХ, ПЕРЕПЛЕТАЯСЬ С пЕСНЬЮ ВРАГА.
     сОЛНЦЕ ЖГЛО С ТАКОЙ СИЛОЙ, ЧТО кИНО И хУАНА ПЕРЕБРАЛИСЬ С ПРОГАЛИНЫ
В КРУЖЕВНУЮ ТЕНЬ КУСТОВ, ГДЕ ПО ЗЕМЛЕ ПРЫГАЛИ  МАЛЕНЬКИЕ  СЕРЫЕ  ПТИЧКИ,
КОТОРЫЕ ТОЖЕ ИСКАЛИ ТЕНИ. дНЕМ, В САМЫЙ ЗНОЙ, кИНО ЛЕГ,  НАДВИНУЛ  ШЛЯПУ
НА ГЛАЗА, ПРИКРЫЛ ЛИЦО ОДЕЯЛОМ ОТ МУХ И ЗАСНУЛ.
     нО хУАНА НЕ СПАЛА. оНА СИДЕЛА НЕПОДВИЖНО, ТОЧНО КАМЕННОЕ ИЗВАЯНИЕ С
ЗАСТЫВШЕЙ МАСКОЙ ЛИЦА. гУБЫ ЕЕ, РАЗБИТЫЕ  КУЛАКОМ  кИНО,  БЫЛИ  ВСЕ  ЕЩЕ
ВСПУХШИЕ, А ОКОЛО РАССЕЧЕННОГО ПОДБОРОДКА С ЖУЖЖАНИЕМ  ВИЛИСЬ  МУХИ.  нО
хУАНА СИДЕЛА НЕПОДВИЖНО, КАК ЧАСОВОЙ, И КОГДА  кОЙОТИТО  ПРОСНУЛСЯ,  ОНА
ПОЛОЖИЛА ЕГО НА ЗЕМЛЮ, И ОН СТАЛ МАХАТЬ  РУЧОНКАМИ  И  ДРЫГАТЬ  НОЖКАМИ,
ЗАВОРКОВАЛ, ЗАУЛЫБАЛСЯ, И НАКОНЕЦ хУАНА ТОЖЕ УЛЫБНУЛАСЬ ЕМУ. оНА ПОДНЯЛА
С ЗЕМЛИ МАЛЕНЬКУЮ ВЕТОЧКУ И ПОЩЕКОТАЛА кОЙОТИТО ПЯТКИ, А ПОТОМ РАЗВЯЗАЛА
УЗЕЛ И НАПОИЛА СЫНА ВОДОЙ ИЗ ТЫКВЕННОЙ БУТЫЛКИ.
     кИНО ЗАВОРОЧАЛСЯ ВО СНЕ И ВСКРИКНУЛ ГОРТАННЫМ ГОЛОСОМ, И  РУКА  ЕГО
ДЕРНУЛАСЬ КВЕРХУ, БУДТО В ДРАКЕ. а  ПОТОМ  ОН  ЗАСТОНАЛ  И  БЫСТРО  СЕЛ,
РАЗДУВ НОЗДРИ, ГЛЯДЯ ПРЯМО ПЕРЕД  СОБОЙ  ШИРОКО  ОТКРЫТЫМИ  ГЛАЗАМИ.  оН
СЛУШАЛ, НО ДО НЕГО ДОНОСИЛСЯ ТОЛЬКО СУХОЙ ТРЕСК В  КУСТАРНИКЕ  И  РОВНЫЙ
ПОСВИСТ ПРОСТРАНСТВА.
     - чТО ТЫ? -СПРОСИЛА хУАНА.
     - мОЛЧИ,- СКАЗАЛ ОН.
     - тЕБЕ ПРИСНИЛОСЬ.
     - мОЖЕТ БЫТЬ.- нО кИНО  НЕ  УСПОКОИЛСЯ,  И  КОГДА  хУАНА  ДАЛА  ЕМУ
КУКУРУЗНУЮ ЛЕПЕШКУ ИЗ СВОИХ ПРИПАСОВ, ОН ТО И ДЕЛО ПЕРЕСТАВАЛ  ЖЕВАТЬ  И
ВСЕ ПРИСЛУШИВАЛСЯ К ЧЕМУ-ТО. тРЕВОГА  НЕ  ОСТАВЛЯЛА  ЕГО;  ОН  ОГЛЯНУЛСЯ
ЧЕРЕЗ ПЛЕЧО, ПОДНЯЛ СВОЙ БОЛЬШОЙ НОЖ С ЗЕМЛИ, ПОТРОГАЛ ЛЕЗВИЕ. и,  КОГДА
кОЙОТНТО СНОВА ЗАВОРКОВАЛ, кИНО СКАЗАЛ хУАНЕ: - уЙМИ ЕГО.
     - чТО СЛУЧИЛОСЬ? -СПРОСИЛА ОНА.
     - нЕ ЗНАЮ.
     оН СНОВА ПРИСЛУШАЛСЯ, ПО-ЗВЕРИНОМУ СВЕРКНУВ ГЛАЗАМИ. пОТОМ БЕСШУМНО
ВСТАЛ И, НИЗКО ПРИГНУВШИСЬ, ПРОБРАЛСЯ СКВОЗЬ ЗАРОСЛИ К ДОРОГЕ. нО ДАЛЬШЕ
ОН НЕ ПОШЕЛ, А ЛЕГ ПОД КОЛЮЧИМ КУСТОМ И ПОСМОТРЕЛ В ТУ  СТОРОНУ,  ОТКУДА
ОНИ С хУАНОЙ ПРИШЛИ.
     и ОН УВИДЕЛ ИХ. и, ЗАСТЫВ ВСЕМ ТЕЛОМ, ОПУСТИЛ ГОЛОВУ ПОД ПРИКРЫТИЕМ
НИЗКИХ ВЕТВЕЙ. вДАЛИ ПОКАЗАЛИСЬ ТРОЕ ДВОЕ ПЕШИХ,  ТРЕТИЙ  ВСАДНИК.  кИНО
ЗНАЛ, ЧТО ЭТО ЗА ЛЮДИ, И ВЕСЬ ПОХОЛОДЕЛ ОТ СТРАХА. дАЖЕ ОТСЮДА,  ИЗДАЛИ,
ЕМУ БЫЛО ВИДНО, ЧТО ДВОЕ ПЕШИХ ИДУТ МЕДЛЕННО, НИЗКО СКЛОНЯЯСЬ  К  ЗЕМЛЕ.
оДИН ОСТАНОВИТСЯ, ПРИГЛЯДИТСЯ К ЧЕМУ-ТО, ДРУГОЙ ПОДОЙДЕТ К НЕМУ  И  ТОЖЕ
ПОСМОТРИТ. эТО БЫЛИ СЛЕДОПЫТЫ, ИЩЕЙКИ, ТЕ САМЫЕ,  ЧТО  ВЫСЛЕЖИВАЮТ  ДАЖЕ
ГОРНЫХ БАРАНОВ НА КАМЕНИСТЫХ СКЛОНАХ. чУТЬЕ У НИХ - КАК  У  СОБАК.  бЫТЬ
МОЖЕТ, хУАНА ИЛИ ОН САМ СТУПИЛИ ГДЕ-НИБУДЬ В СТОРОНУ ОТ ДОРОЖНОЙ  КОЛЕИ,
И ЭТИ ЛЮДИ, ЭТИ ОХОТНИКИ НАЙДУТ ИХ ПО СЛЕДАМ - ПО СЛОМАННОЙ ТРАВИНКЕ, ПО
ЕЛЕ ЗАМЕТНОЙ ОСЫПИ В ПЕСКЕ. зА  НИМИ  ВЕРХОМ  НА  ЛОШАДИ  ЕХАЛ  КАКОЙ-ТО
ТЕМНОКОЖИЙ, НОЗДРИ У НЕГО БЫЛИ ПРИКРЫТЫ КРАЕМ ОДЕЯЛА,  А  ПОПЕРЕК  СЕДЛА
ПОБЛЕСКИВАЛО НА СОЛНЦЕ ДУЛО ВИНТОВКИ.
     кИНО ЛЕЖАЛ ТАК ТИХО, ЧТО ЕГО НЕЛЬЗЯ БЫЛО ОТЛИЧИТЬ ОТ КУСТОВ. зАТАИВ
ДЫХАНИЕ, ОН ПЕРЕВЕЛ ГЛАЗА ТУДА, ГДЕ НЕДАВНО РАЗРАВНИВАЛ СВОИ СЛЕДЫ. дАЖЕ
ГЛАДКИЙ, РОВНО РАСКИДАННЫЙ ПЕСОК МОЖЕТ МНОГО О ЧЕМ  СКАЗАТЬ  СЛЕДОПЫТАМ.
оН ЗНАЛ ЭТИХ ГОРЦЕВ-ОХОТНИКОВ, ЭТИХ ИЩЕЕК. в МЕСТАХ, ГДЕ ДИЧИ  МАЛО,  ИМ
ПРИХОДИТСЯ ПРИМЕНЯТЬ СВОЕ УМЕНИЕ ПО-ДРУГОМУ, И ВОТ ТЕПЕРЬ  ОНИ  ОХОТЯТСЯ
ЗА НИМ. дВОЕ ПЕШИХ РЫСКАЛИ ПО ДОРОГЕ, ТОЧНО ЗВЕРИ,  И,  НАХОДЯ  КАКИЕ-ТО
ПРИМЕТЫ, СКЛОНЯЛИСЬ К ЗЕМЛЕ, И ВСАДНИК ТОЖЕ ОСТАНАВЛИВАЛСЯ.
     оХОТНИКИ ПОВИЗГИВАЛИ, ТОЧНО СОБАКИ, НАПАВШИЕ НА ГОРЯЧИЙ СЛЕД.  кИНО
МЕДЛЕННО ПРОТЯНУЛ РУКУ К СВОЕМУ БОЛЬШОМУ НОЖУ  И  ПОЛОЖИЛ  ЕГО  РЯДОМ  С
СОБОЙ. оН ЗНАЛ, ЧТО ЕМУ ДЕЛАТЬ. еСЛИ  ЭТИ  ИЩЕЙКИ  ЗАДЕРЖАТ  ШАГИ  ОКОЛО
ЗАМЕТЕННЫХ СЛЕДОВ,  ОН  КИНЕТСЯ  НА  ВСАДНИКА,  УБЬЕТ  ЕГО  И  ЗАВЛАДЕЕТ
ВИНТОВКОЙ. эТО ЕДИНСТВЕННЫЙ ПУТЬ К СПАСЕНИЮ.  и,  ПОДПУСТИВ  ВСЕХ  ТРОИХ
ПОБЛИЖЕ, ОН ВЫРЫЛ НОСКАМИ САНДАЛИЙ ЯМКИ В  ПЕСКЕ,  ТАК,  ЧТОБЫ  ВСКОЧИТЬ
СРАЗУ, ТАК, ЧТОБЫ У НОГ БЫЛА ОПОРА  ДЛЯ  ПРЫЖКА.  нИЗКО  НАВИСШАЯ  ВЕТКА
МЕШАЛА ЕМУ СМОТРЕТЬ, ЗАГОРАЖИВАЯ ДОРОГУ.
     хУАНА, СИДЕВШАЯ В ГЛУБИНЕ ЗАРОСЛЕЙ, УСЛЫШАЛА МЯГКИЙ СТУК ПОДКОВ,  И
В ЭТУ МИНУТУ кОЙОТИТО  СНОВА  ЗАВОРКОВАЛ.  оНА  СХВАТИЛА  ЕГО  НА  РУКИ,
ПРИКРЫЛА С ГОЛОВОЙ ШАЛЬЮ, ДАЛА ЕМУ ГРУДЬ, И ОН УМОЛК.
     кОГДА СЛЕДОПЫТЫ ПОДОШЛИ ЕЩЕ  БЛИЖЕ,  кИНО  УВИДЕЛ  ИЗ-ПОД  НАВИСШЕЙ
ВЕТКИ ТОЛЬКО ИХ НОГИ И НОГИ ЛОШАДИ. оН УВИДЕЛ ТЕМНЫЕ ЗАСКОРУЗЛЫЕ СТУПНИ,
БЕЛЫЕ ЛОХМОТЬЯ БРЮК, УСЛЫШАЛ ПОСКРИПЫВАНИЕ КОЖАНОГО СЕДЛА,  ПОЗВЯКИВАНИЕ
ШПОР. у ЗАМЕТЕННЫХ СЛЕДОВ ПЕШИЕ ОСТАНОВИЛИСЬ И ВНИМАТЕЛЬНО ОГЛЯДЕЛИ  ЭТО
МЕСТО, И ВСАДНИК ТОЖЕ ОСТАНОВИЛСЯ. лОШАДЬ МОТНУЛА ГОЛОВОЙ, ПРОСЯ ПОВОДА,
И  МУНДШТУК  ЗВЯКНУЛ  ЕЙ  О  ЗУБЫ,  И  ОНА  ЗАХРАПЕЛА.  тОГДА  СЛЕДОПЫТЫ
ВЫПРЯМИЛИСЬ, ПОСМОТРЕЛИ НА ЛОШАДЬ И ОСОБЕННО ВНИМАТЕЛЬНО НА ЕЕ УШИ.
     кИНО ПЕРЕСТАЛ ДЫШАТЬ, НО СПИНА У НЕГО ЧУТЬ  ВЫГНУЛАСЬ,  МУСКУЛЫ  НА
РУКАХ И НОГАХ РЕЗКО НАПРУЖИНИЛИСЬ, И НА ВЕРХНЕЙ ГУБЕ ПОЛОСКОЙ  ПРОСТУПИЛ
ПОТ. сЛЕДОПЫТЫ ДОЛГО РАЗГЛЯДЫВАЛИ ДОРОГУ, ПОТОМ МЕДЛЕННО  ПОШЛИ  ДАЛЬШЕ,
НЕ СВОДЯ ГЛАЗ С ПЕСКА, А ВСАДНИК  ДВИНУЛСЯ  СЛЕДОМ  ЗА  НИМИ.  сЛЕДОПЫТЫ
ПОШЛИ БЫСТРЕЕ - ПРОЙДУТ НЕСКОЛЬКО  ШАГОВ,  ОСТАНОВЯТСЯ,  ПОСМОТРЯТ  -  И
СНОВА ЧУТЬ НЕ БЕГОМ. кИНО ЗНАЛ, ЧТО  ОНИ  ВЕРНУТСЯ.  оНИ  БУДУТ  КРУЖИТЬ
ОКОЛО  ЭТОГО  МЕСТА,  БУДУТ  ЗАМЕДЛЯТЬ  ШАГИ,  НАГИБАТЬСЯ  НАД  ДОРОГОЙ,
РАЗГЛЯДЫВАТЬ ЕЕ, ОНИ ВСЕ ОБШАРЯТ  И  РАНО  ИЛИ  ПОЗДНО  ПРИДУТ  НАЗАД  К
ЗАМЕТЕННЫМ СЛЕДАМ.
     оН СКОЛЬЗНУЛ В ЗАРОСЛИ, ДАЖЕ НЕ ПОТРУДИВШИСЬ  УНИЧТОЖИТЬ  ОТПЕЧАТКИ
СВОИХ НОГ.  к  ЧЕМУ?  сЛИШКОМ  МНОГО  ОСТАВЛЕНО  ПРИМЕТ,  СЛИШКОМ  МНОГО
СЛОМАННЫХ ВЕТОК, И ВЗРЫХЛЕННОГО ПЕСКА, И  СДВИНУТЫХ  С  МЕСТА  КАМЕШКОВ.
тЕПЕРЬ ИМ ВЛАДЕЛА ТОЛЬКО ОДНА МЫСЛЬ - О БЕГСТВЕ, БЕЗОГЛЯДНОМ БЕГСТВЕ. оН
ЗНАЛ, ЧТО ЭТИ ИЩЕЙКИ НАЙДУТ ЕГО СЛЕДЫ. оСТАЛОСЬ ОДНО БЕЖАТЬ.  пРОБИРАЯСЬ
СКВОЗЬ КУСТЫ БЫСТРЫМИ, НЕСЛЫШНЫМИ ШАГАМИ, ОН ВЫШЕЛ  К  ТОМУ  МЕСТУ,  ГДЕ
СИДЕЛА хУАНА. оНА ВОПРОШАЮЩЕ ПОДНЯЛА НА НЕГО ГЛАЗА.
     - иЩЕЙКИ,- СКАЗАЛ ОН.- пОЙДЕМ.
     и ВНЕ