ерь  уже  бригадир  Гвардии
Чачу. Глаза его расширились.
     - Этот человек с вами, ваше превосходительство? - спросил он.
     - Да. Немедленно прикажите пропустить меня.
     - Прошу прощения, ваше превосходительство, но этот человек...
     - Немедленно пропустить! - гаркнул Странник.
     Бригадир Чачу угрюмо козырнул, повернулся и махнул солдатам. Один  из
грузовиков отъехал, и Странник бросил машину в открывшийся проход.
     - Вот так-то, - проговорил он. - Они готовы, они всегда были  готовы.
А ты думал - раз-два  и  все...  Пристрелить  Странника,  повесить  Отцов,
разогнать трусов и фашистов в штабе - и конец революции...
     - Я никогда так не думал, - сказал Максим. Он чувствовал  себя  очень
несчастным, раздавленным, беспомощным, безнадежно глупым.
     Странник покосился на него, кривовато усмехнулся.
     - Ну, ладно, ладно, - сказал он. - Я просто зол.  Не  на  тебя  -  на
себя. Это я отвечаю за все, что здесь происходит, и это моя вина, что  так
получилось. Я просто не поспевал за тобой...  -  Он  снова  усмехнулся.  -
Быстрые вы, однако, там ребята - в ГСП...
     - Нет, - сказал Максим. - Вы не казнитесь так. Я ведь  не  казнюсь...
Простите, как вас зовут?
     - Зовите меня Рудольф.
     - Да... Я вот не  казнюсь,  Рудольф.  И  не  собираюсь.  Я  собираюсь
работать. Делать революцию.
     - Собирайся лучше домой, - сказал Странник.
     - Я дома, - сказал Максим нетерпеливо. - Не будем об  этом  больше...
Меня интересуют передвижные излучатели. Что с ними делать?
     - С ними ничего не надо делать, - ответил Странник. - Подумай  лучше,
что делать с инфляцией...
     - Я спрашиваю про излучатели, - сказал Максим.
     Странник вздохнул.
     - Они работают от аккумуляторов, - сказал он. - И зарядить  их  можно
только у меня в институте. Через трое суток они  сдохнут..  Но  вот  через
месяц должно начаться вторжение. Обычно нам удается  сбивать  субмарины  с
курса, так что до побережья доходят только единицы. Но  на  этот  раз  они
готовят армаду... Я рассчитывал на депрессионное излучение,  а  теперь  их
придется просто топить...  -  Он  помолчал.  -  Значит,  ты  -  дома.  Ну,
предположим... И чем же ты конкретно намерен теперь заниматься?
     Они подъезжали к Департаменту. Тяжелые ворота были закрыты наглухо, в
каменной ограде чернели амбразуры, которых Максим раньше никогда не видел.
Департамент стал похож на крепость, готовую к бою.  А  около  павильончика
стояли трое, и рыжая борода Зефа горела в зелени, как экзотический цветок.
     - Не знаю, - сказал Максим. - Я буду  делать  то,  что  мне  прикажут
знающие люди. Если понадобится, я займусь инфляцией. Если придется, я буду
топить субмарины... Но свою главную задачу я  знаю  твердо:  пока  я  жив,
никому здесь не удастся построить еще один Центр. Даже  с  самыми  лучшими
намерениями...
     Странник промолчал. Ворота были  уже  совсем  близко.  Зеф  продрался
через живую изгородь и вышел на дорогу. Через плечо у него висел  автомат,
и было издали видно, что он зол, ничего не понимает и сейчас со  страшными
проклятиями потребует  объяснений,  почему  его,  массаракш,  оторвали  от
работы, задурили  ему  голову  Странником  и  заставляют,  как  мальчишку,
торчать здесь среди цветочков уже второй час подряд.

                                                        1968