нт, но тут же осекся. Надо ли открыть Другу всю правду? - Ты... ты про вот эту машину спрашиваешь, да? - А про какую же еще? - Эта машина... - шепотом начал Пепперминт, потом вдруг умолк и шагнул к двери, чтобы проверить, не подслушивает ли кто-нибудь их разговор. - Это машина желаний. - Вот как! - сказал Понеделькус. - Машина желаний. А какой прок от нее? Попробую угадать. Она, наверное, по желанию исполняет музыку, да? - Ты не понял меня, - снова зашептал господин Пепперминт. - Эта машина исполняет любые желания. - Ты шутишь? Да, конечно, ты шутишь! - недоверчиво сказал Понеделькус. Но в ответ господин Пепперминт только покачал головой. - Скажи, нет ли у тебя какого-нибудь большого желания? Понеделькус призадумался. - Нет, спасибо, я вроде бы ни в чем не нуждаюсь. - А ты еще немного подумай! Наверняка вспомнишь. Понеделькус еще немного подумал и наконец сказал: - Ты прав. Я очень хочу, чтобы Кулес умел говорить. А то он, кроме "Здравствуйте!", ничего не может сказать. Хорошо бы он, как другие попугаи, мог, к примеру сказать "Приятного аппетита!" или "Спокойной ночи". - Вот видишь! Я сразу же исполню твое желание! В благодарность за то, что ты ко мне сегодня приехал. Сейчас я поставлю рычаг на "ВКЛЮЧ.", видишь? А теперь ты сам скажи в рупор, какое у тебя желание! Понеделькус прокашлялся: - Я... да... я... значит, я хочу, чтобы господин Кулес заговорил! - Стоп! Не спеши! - воскликнул Пепперминт, но было уже поздно. Машина загудела, и лампочка перестала мигать. - Я сделал что-нибудь не так? - виновато спросил Понеделькус. - Нет, просто ты уж очень нечетко выразил свое желание. Боюсь, попугай сейчас же заговорит! - Так ведь я этого и хочу!.. - начал было Понеделькус, но попугай перебил его: - Престарелый дикобраз продает на рынке квас у лесничего в саду шьют штанишки какаду шла мартышка через мост потеряла длинный хвост, а у зебры на носу тараканов я пасу... - громко и отчетливо зазвучало из птичьей клетки. - Ты говоришь! Дорогой Кулес, ты говоришь! - в изумлении воскликнул Понеделькус. - Ну, а что ты еще скажешь? Не успел он ответить самому себе, как попугай перебил его: - От зари и до зари пляшут польку фонари, а рассерженные львы суп сварили из травы если встретишь пескарей удирай от них скорей... В эту минуту постучали в дверь. Пепперминт кинулся к своей кровати, сдернул простыню и набросил ее на машину желаний. Понеделькус последовал его примеру: торопливо сбросив с себя пиджак, он накрыл им клетку. И только тогда господин Пепперминт крикнул: - Войдите! В дверь заглянула госпожа Брюкман. - Извините, пожалуйста, но раз уж вы слушаете последние известия, я хотела спросить, передавали ли сводку погоды? Что нам обещают на завтра? - Три веселых кенгуру вдруг затеяли игру, а голодная овца съела жирного купца нерадивая пчела все на свете проспала... - Ах! Знаете, я думала... я предполагала... Извините - растерянно проговорила хозяйка и торопливо захлопнула дверь. - Вот видишь! Ты хотел, чтобы он разговаривал! И вот теперь он разговаривает! - крикнул в ухо другу господин Пепперминт, пытаясь перекричать попугая. - А что можно сделать? Ничего нельзя сделать, - сокрушенно вздохнул Понеделькус. - Нет, можно! - воскликнул господин Пепперминт. - Внимание: я хочу, чтобы попугай умолк! Машина загудела, и лампочка замигала. Господин Кулес успел только вымолвить: - А у серого осла дочка рыжая была... Но тут лампочка перестала мигать, и попугай умолк. - Знаешь, ты должен снова высказать свое желание, - смущенно сказал господин Пепперминт. - Нет, нет, спасибо, с меня хватит! - испуганно проговорил Понеделькус. - Видишь ли, я несколько поторопился. И теперь попугай вообще ничего не может сказать. - Как? Даже "Здравствуйте" не может? Ладно, в таком случае я хочу, чтобы попугай разговаривал в точности, как я! - Не спеши! - предостерег его господин Пепперминт, но машина уже загудела. - Что-то мне очень пить хочется! Не от этих ли длинных речей? Да, конечно, от них! - громко и отчетливо проговорил попугай. - Попрошу водички, да только поживей! - Он разговаривает! Он по-настоящему разговаривает! Он взаправду разговаривает, как человек! - закричал в восторге господин Понеделькус и приоткрыл дверцу клетки. - Выбирайся из своей клетки, старина Кулес! Пойдем за водичкой! Попугай неловко выпорхнул из клетки и сел к Понеделькусу на плечо. - Пойдем на кухню? Да, конечно, на кухню! - заговорил он, сидя на плече. - На кухне много чашек! - Конечно, Кулес, дружище! Пошли на кухню! - весело воскликнул Понеделькус и с попугаем на плече выбежал на кухню. Пепперминт нерешительно потоптался на месте. - У меня в кухне чужая птица! Это верх наглости! - возмущенно закричала госпожа Брюкман. Потом господин Пепперминт услышал, как попугай отчетливо произнес: - Меня зовут господин Кулес. С кем имею честь? Несколько мгновений на кухне было тихо: хозяйка, видно, совсем растерялась. Но вскоре она, запинаясь, проговорила: - Моя фамилия Брюкман!.. Но... это же невозможно! Господин Пепперминт не вытерпел и пошел на кухню. Там попугай внимательно разглядывал хозяйку. - Так, - сказал Кулес, - вот мы и познакомились! Значит, теперь я уже не чужая птица и, стало быть, имею право заходить к вам на кухню! Не будете ли вы столь любезны открыть окошко? Да, конечно, вы будете столь любезны! - Открыть? Да, конечно, сейчас! - растерянно пролепетала хозяйка и распахнула окно. Господин Кулес тут же вспорхнул на подоконник. - Не надо ли поразмяться, коль скоро ты просидел в клетке все утро? Да, конечно, надо! - воскликнул попугай и вылетел из окна. Понеделькус кинулся к окошку. - Сейчас же вернись назад! - крикнул он. Но попугай уже перелетел на крышу соседнего дома. Здесь он чуть-чуть покружил вокруг дымовой трубы, потом опустился на высокий каштан, снова вспорхнул, сел на крышу сарая, затем перелетел через садовую стену и скрылся из глаз. - Моя вина, моя! - в отчаянии закричала госпожа Брюкман. - И зачем только я открыла окно? Что же нам теперь делать? - Мы должны поймать его! - крикнул Понеделькус и выбежал из дома. Хозяйка помчалась за ним. Господин Пепперминт уже собрался было побежать за ними, но тут с прогулки вернулся Субастик. - Вы что, решили побегать наперегонки? - с любопытством спросил он. - Кулес улетел! Мы должны его поймать! - крикнул Пепперминт. - Но послушай, папочка, зачем же для этого выскакивать на улицу? - удивленно произнес Субастик. - А машина желаний на что? - Верно! - Пепперминт взял Субастика за руку, и вдвоем они вошли в комнату. Но машина желаний была отключена. Видимо, она опять устала. - Придется подождать! - объявил Субастик. Они присели к столу и принялись играть в шашки. А на другом конце города господин Жабман растянулся в своей квартире на тахте, решив соснуть часок-другой после обеда. Вдруг в открытое окно влетела какая-то птица и уселась на рейку от занавески. Это был попугай. Господин Жабман мигом вскочил и метнулся к окошку, чтобы поскорее закрыть его. - Сиди, слышишь? - сказал он. - Только не улетай, я тебя не обижу! Ты же, понятное дело, откуда-то удрал, так ведь? Я верну тебя твоему хозяину, а за это полагается вознаграждение. Сейчас я тебя возьму, сейчас, только не бойся!.. - Не соблаговолите ли вы объяснить, как вы смеете обращаться ко мне на "ты"? - перебил его попугай. - Или, может быть, мы с вами знакомы? Нет, незнакомы. Кстати, меня зовут господин Кулес. А вы кто такой? Жабман от страха схватился за стул. - Как, как, как... - запинаясь проговорил он. - Каким образом... - Вряд ли я смогу ответить на ваш вопрос, - сказал попугай. - Он невразумителен, да и к тому же слишком короток. Какой-то обрубок, а не вопрос. - Как... как... как это получилось, что ты... что вы умеете говорить? - наконец выдавил из себя Жабман. - А почему бы и нет? - удивился попугай. - Вы ведь тоже умеете! - А кто твой... я хотел сказать... кто ваш хозяин? - Хозяин? Я не ослышался? Вы действительно сказали "хозяин"? Если вы имеете в виду господина, у которого я живу, то его фамилия - Понеделькус, - ответил попугай. - А каким образом вы сюда попали? - Каким образом? Сначала я камнем упал с карниза, затем сделал петлю, потом перешел в винт. А затем... - Все эти подробности мне ни к чему, - не слишком учтиво перебил его Жабман. - Я хочу знать, где тот господин, у которого вы живете. - Я бы тоже хотел это знать! - печально проговорил попугай. - Думаете, я смогу отыскать окно, из которого начал свое путешествие? Нет, не смогу. - Значит, необходимо срочно выяснить, где проживает этот господин. Такому умному попугаю цены нет! Хозяин, конечно, не пожалеет денег, чтобы его вернуть, - размышлял вслух господин Жабман. - Вообще-то надо было бы сходить в полицию, это ее дело. И полицейский участок рядом. Да только они на меня злы с того самого дня, как исчез тот зеленый толстяк в водолазном комбинезоне. - Отвратительная личность! - подтвердил Кулес. - Кто? - встрепенулся Жабман. - Это вы обо мне? - Да нет, я о том толстяке, о зеленом коротышке в водолазном комбинезоне! - ответил попугай. Тут Жабман разволновался не на шутку. - Так вы его знаете? - спросил он. - Еще бы не знать! Он оскорбил меня, дразнил "папагаем", да еще навязывал мне какую-то мамагайку. И перья из хвоста хотел у меня выдрать. Разве это не наглость? Да, наглость, и еще какая! - ответил сам себе господин Кулес и разозлился еще больше прежнего. - Попугай знает зеленого коротышку. Отлично! Теперь у меня есть свидетель. Значит, я могу доказать полицейским, что вовсе не лгал тогда. Теперь им придется извиниться передо мной. Минуточку! Я мигом! Сейчас же вернусь сюда вместе с полицейскими. И Жабман бросился было бежать, но тут же остановился как вкопанный, вернулся обратно и закрыл окно. - Не хотите ли вы пересесть на стол? - предложил он попугаю. - Здесь вам будет гораздо удобнее! - Как вам угодно, - ответил попугай, вспорхнул с гардинной рейки и перелетел на стол. Но Жабман только этого и ждал. Не успел Кулес сообразить, что к чему, как Жабман схватил пустую корзину из-под бумаг и накрыл ею попугая. - Это еще что? Почему вдруг стало так темно? - запротестовал господин Кулес. Но Жабман уже не слышал его - он со всех ног бежал в полицейский участок. Между тем господин Пепперминт и Субастик закончили игру. Они уже хотели было приняться за вторую партию, как вдруг вспыхнул красный глазок машины. - Быстро дело уладилось! - обрадовался господин Пепперминт и поставил рычаг на "ВКЛЮЧ.". - Лучше всего сказать, чтобы попугая сразу же посадили в клетку, а не то он опять улетит, - посоветовал Субастик. Он встал рядом с клеткой, а господин Пепперминт - около машины желаний. - Хочу, чтобы господин Кулес снова оказался у себя в клетке! - сказал он. И тут же в клетке очутился ошарашенный попугай, а Субастик быстро захлопнул дверцу. Господин Жабман, еле переводя дух, примчался в полицейский участок. Он распахнул дверь и с порога закричал: - У меня есть свидетель! Что вы теперь скажете? Моего свидетеля зовут господин Кулес. Он подтвердит, что коротышка в водолазном комбинезоне мне вовсе не приснился. Он его тоже видел! Полицейский - один из тех двоих, что побывали у Жабмана накануне, - нехотя проговорил: - Ага, вы, значит, опять к нам пожаловали! - Он недовольно взглянул на посетителя. - Где же ваш господин Кулес? Надеюсь, вы привели его с собой? Жабман покачал головой: - Что вы! Как же я мог привести его сюда? Он сидит у меня на столе под мусорной корзиной. Пойдемте ко мне, и я... - Так! Ваш свидетель, стало быть, сидит под мусорной корзиной? - криво усмехаясь, спросил полицейский. - Да, знаете ли, он сидел на гардинной рейке, но мне удалось заманить его, - хвастливо заявил Жабман. - Так, на гардинной рейке, значит... Вот что, почтеннейший, если вы сию же секунду не прекратите ваши дурацкие шутки... - Да нет, что вы! - перебил его Жабман. - Вы меня неверно поняли! Дело в том, что господин Кулес - попугай. - И этот попугай подтвердит, что вчера у вас на чердаке незнакомый человек в водолазном костюме разыскивал какую-то машину? - грозно спросил полицейский. - Да, да, вот именно! - Господин Жабман, даю вам ровно тридцать секунд, - заговорил полицейский тихим голосом, но постепенно дошел до крика, - и если по истечении этого срока вы не уберетесь отсюда, я не только предъявлю вам обвинение в повторном издевательстве над должностными лицами, но и немедленно арестую вас! - Что ж, дело ваше, если вам не дорога истина, - обиженно пробормотал господин Жабман и вышел за дверь. - Ну погоди, - продолжал он рассуждать вслух, - я вернусь сюда с господином Кулесом в руках, и тут уж ты вытаращишь глаза! Жабман бросился домой, быстро поднялся в свою комнату и слегка приподнял мусорную корзину - он хотел схватить попугая и притащить его в полицейский участок. Однако тщетно шарил он руками под корзиной. Уже полный недобрых предчувствий, Жабман обеими руками резко, поднял ее. Никого! Попугай исчез! - Что тут творится? От всего этого лопнуть можно! - закричал он, побагровев от ярости, швырнул мусорную корзину на пол и в бешенстве начал топтать ее ногами. И, только растоптав ее так, что она стала плоской, как коврик, он постепенно начал успокаиваться. Между тем господин Понеделькус и госпожа Брюкман после бесплодных поисков попугая возвратились домой. - Пропал попугай, - грустно проговорил Понеделькус. - Не надо унывать! Лучше уж дайте объявление в газету, - сказала госпожа Брюкман. - Наверняка кто-то уже нашел вашу птицу и откликнется на объявление. Это предложение привело господина Понеделькуса в полный восторг. - Блестящая идея! - воскликнул он. - Надеюсь, госпожа Брюкман, вам говорили, что вы на редкость милая, добрая, отзывчивая женщина? Да, вы именно такая! - Кто милая, добрая и отзывчивая? Я? Почему? - спросила госпожа Брюкман и вдруг покраснела. - Как почему? Кто помогал мне искать попугая? Только вы, и больше никто! - Так ведь я потому помогала, что ваш попугай улетел по моей вине. Это же я открыла окно, - смущенно возразила хозяйка и потупилась. - А все же именно вы помогали мне! - стоял на своем Понеделькус. - Мой друг Пепперминт тоже, казалось бы, мог мне помочь... - Конечно, мог и должен был помочь, - согласилась хозяйка. - И этот Робинзон тоже! С этими словами они вошли в дом. - В чем я мог бы помочь? - спросил Субастик, выглянув из комнаты Пепперминта. - В поисках мог бы помочь! - ехидно ответила хозяйка. - И ты тоже мог бы помочь мне в поисках! - с укором сказал Пепперминту господин Понеделькус. - Я хотел бы видеть тебя рядом со мной. - Это не самое лучшее желание! - улыбнулся господин Пепперминт. - Согласись, что мое желание гораздо лучше, - сказал он, протягивая Понеделькусу клетку. - А вот и попугай! - воскликнула хозяйка. - А вот и господин Кулес! - отозвался Понеделькус. - А вы кого ждали? Французскую королеву, что ли? - сердито проворчал попугай. - Наконец-то ты явился, папаша! Мне здесь уже порядком надоело. Хочу домой. А ну, живо! - Да, право, не знаю, хорошо ли, что он теперь умеет говорить, - пробормотал Понеделькус. Он подхватил одной рукой клетку с попугаем, другой - банку с золотой рыбкой, попрощался со всеми и зашагал к машине. Господин Пепперминт и Субастик пошли его провожать, а хозяйка - следом за ними. - Приезжай ко мне опять! - сказал господин Пепперминт. - Теперь ведь не обязательно приезжать в понедельник. - Да, да, приезжайте! Я тоже жду вас к себе на чашечку кофе! - проговорила госпожа Брюкман и, вторично покраснев за этот день, торопливо направилась к дому. Господин Пепперминт посмотрел ей вслед и сказал Субастику: - Что вчера, что сегодня - чудеса, да и только! Но знаешь, что меня удивило больше всего? - Нет... Хотя, впрочем, знаю: то, что попугай заговорил. - Не угадал! - То, что у тебя оказалась такая куча денег? - Нет. - Ага, знаю! То, что мы вдруг очутились на чужом чердаке! - Нет. - А что же тогда? - То, что госпожа Брюкман пригласила Понеделькуса на чашку кофе! 5 Субастик стоял на стуле и до блеска натирал скатертью машину желаний. Любуясь своим отражением в сверкающем металле, он напевал: Бульдоги, терьеры и лайки Надели спортивные майки, Оскалили злобные морды И ставят по бегу рекорды. От этого пения господин Пепперминт проснулся. И сразу же вскочил на ноги. - Бульдог может поставить рекорд и без спортивной майки, - сказал он. - Может, конечно, но так не полагается, - возразил Субастик. - Ты же сам любишь порядок! Почесав за ухом, он продолжал: Когда, наконец, муравьеды Наденут трусишки и кеды? Когда симпатичные хрюшки Получат хоккейные клюшки? И скоро ль удастся коту? Освоить прыжки в высоту? - Хватит сочинять! - весело сказал господин Пепперминт. - Надо скорей завтракать. - А я буду вслух читать тебе газету, - предложил Субастик. - Что там может быть интересного? - отмахнулся господин Пепперминт. - Кое-что есть! Вот, послушай. "Таинственные происшествия в городском банке. Похищенные деньги вернулись обратно. Полиция не в силах разрешить эту загадку", - отчеканил Субастик. Господин Пепперминт взял у него газету и дочитал все сообщение до конца. - А здесь еще одна интересная заметка. Послушай! - воскликнул он и начал читать: "Скандал в ресторане. В субботу вечером в фешенебельном ресторане в центре города один из посетителей подрался с официантом. Драке предшествовал сердитый разговор, в ходе которого посетитель обвинил официанта в том, что тот якобы намеренно подал ему подгоревшее блюдо. Между тем супруге посетителя угодила в глаз летающая сосиска. А многие посетители ресторана, как, впрочем, и сам директор, были обрызганы майонезом". - Жаль, нас с тобой при этом не было, папочка, - сказал Субастик. - А больше про нас в газете ничего не пишут? - Нет. Надеюсь, и завтра ничего не напишут, хоть я и намерен включить сейчас машину желаний. - Если ты тщательно обдумаешь каждое желание, вряд ли будут происшествия, о которых стоило бы писать в газетах, - согласился Субастик. Господин Пепперминт подошел к машине, перевел рычаг и произнес: - Хочу автомобиль! - Берегись! Назад! - крикнул Субастик и изо всех сил рванул на себя господина Пепперминта. - Что ты делаешь?! - испуганно воскликнул господин Пепперминт и, пошатнувшись, ударился спиной об стену. Но в ту же секунду он понял, чего боялся Субастик. На середине комнаты появился вдруг большой красный автомобиль, стиснутый с одной стороны шкафом, а с другой - кроватью. От толчка стол накренился, а стул, раздавленный колесами, теперь был похож на доску для шинкования овощей. Левое заднее колесо чуть-чуть не прищемило ногу господину Пепперминту. - Ну и натворил ты дел, папочка! - с укором сказал Субастик. - Не будь я начеку, мы оба попали бы под автомобиль. Господин Пепперминт не сразу пришел в себя от испуга. - Идиотская машина желаний! Не могла уж поставить автомобиль у подъезда, как положено! - пробурчал он. - Ты сам должен был попросить ее об этом, - возразил Субастик. - Не представляю себе, как ты теперь выкатишь автомобиль из комнаты. - Как выкачу? Ясное дело, с помощью машины желаний, - ответил господин Пепперминт. - Будем надеяться, что на этот раз она лучше справится со своей задачей. Внимание! Я хочу, чтобы автомобиль стоял на улице у подъезда и чтобы в моей комнате снова был прежний порядок. - Автомобиль стоит у подъезда, - тотчас же доложил Субастик, выглянув в окно. Господин Пепперминт с довольным видом оглядел комнату. - А стол и стулья тоже на месте, - добавил он. - На этот раз я весьма удачно распорядился машиной. - Поедем кататься? - с надеждой в голосе спросил Субастик. - Сначала я должен получить водительские права, - сказал Пепперминт. - Я же не умею водить. - Какая еще машина? - спросил полицейский. - Он про кофейную машину говорит, про кофемолку! - крикнул Субастик из глубины комнаты. - Без кофе мой папа не в силах водить автомобиль. - Это у вас еще кто такой? - воскликнул изумленный полицейский. - А это маленький Робинзон! - торопливо объяснила хозяйка. - Он давно у нас живет и не ведает забот. - Ура! Госпожа Брюкман тоже сочиняет стихи! - закричал Субастик, подпрыгнув от радости. - Слыхал, папочка? Совсем неплохо для начинающей поэтессы. А еще лучше было бы так: Надо помнить об одном: Он Субастик, а не гном! Он давно у нас живет И не ведает забот! - Что за вздор! - рассердился полицейский. - Сейчас же уберите с тротуара автомобиль! Немедленно! А кофе здесь ни при чем! - Но... я же не могу... - проговорил запинаясь господин Пепперминт. - Что значит не можете? Ваше это водительское удостоверение или чужое? Вы - Пепперминт или нет? - Да, конечно, я, но... - Никаких "но"! Немедленно уберите автомобиль! - приказал полицейский. - Попробую, - покорно ответил господин Пепперминт и пошел к дверям. Субастик в волнении побежал за ним. Пепперминт не спеша сел в машину, взялся обеими руками за руль и покрутил его сначала влево, потом вправо. Растерянно глядел он на бесчисленные кнопки и рычажки. Субастик расположился на соседнем сиденье и пристегнулся ремнем. - Пристегнись, папочка! Поехали! - весело пропищал он и ободряюще кивнул Пепперминту. - Как это поехали? Я понятия не имею, как водить машину. Субастик задумался. И вспомнил. - А знаешь, Понеделькус, когда сел в машину, повернул вон тот ключ, - сказал он. Пепперминт повернул ключ, и мотор оглушительно загрохотал. - Это еще что? Какой шумный автомобиль! - испуганно воскликнул Пепперминт. - А ты сними ногу с педали, - посоветовал Субастик. Пепперминт снял ногу с педали, и мотор заметно притих. - Вот теперь уже лучше, - удовлетворенно произнес он. Ему вдруг стало казаться, что водить автомобиль вовсе не так уж и трудно, как он думал раньше. - А как его теперь сдвинуть с места? - спросил он. - Надо, кажется, дать ход, - сказал Субастик. - Какой ход? Кому дать? - растерянно проговорил господин Пепперминт. Субастик ткнул пальцем в рычаг с надписью "ход" и сказал: - Кажется, ход дает вот этот рычаг. Нажми его! Господин Пепперминт нажал на рычаг. Машина взвизгнула, рванулась вперед и покатила. - Поехали! Поехали! - восторженно закричал Пепперминт. - Ну что ты скажешь? Оказывается, я умею водить машину! - Конечно, папочка! Но, наверно, все же лучше съехать с тротуара на мостовую, - сказал Субастик. Господин Пепперминт не возражал. Полицейский и хозяйка лишь покачали головой, когда увидели, как автомобиль, слегка подпрыгнув, сполз с тротуара на мостовую и покатил по самой середине улицы. - А как сделать, чтобы машина ехала побыстрее? - спросил господин Пепперминт. Он уже осмелел, ему понравилось кататься на автомобиле. - Кажется, надо переключить скорость, - сказал Субастик. - А как это делается? - спросил господин Пепперминт. Он наклонился и стал искать другой рычаг. - Осторожно! Впереди дом! - закричал Субастик. - Скорей! Тормози! - Тормозить? А тормоз где? - спросил господин Пепперминт и зашарил рукой в поисках тормоза. Но тут раздался оглушительный треск, и он ударился головой о руль. Послышался звон стекла, и, дернувшись в последний раз, автомобиль застыл в облаке пыли. - Ты ранен? - испуганно воскликнул Субастик. - Ранен? Нет! А разве что-нибудь случилось? - удивился господин Пепперминт. Субастик рассмеялся. - Значит, нам повезло! - вздохнул он с облегчением. Господин Пепперминт стал всматриваться в медленно оседавшее облако пыли и покачал головой. - Где же мы? - спросил он. Тут Субастик засмеялся еще громче. - Нам попался очень капризный автомобиль, папочка, - сказал он. - Он не признает гаражей и предпочитает стоять в комнатах. - Что это значит? Что произошло? - продолжал ошалело твердить господин Пепперминт. - А произошло то, что сначала мы въехали в чей-то палисадник. Кусты слегка смягчили удар, но ты стукнулся головой об руль. Затем мы проползли по какой-то террасе и высадили запертую стеклянную дверь. А теперь автомобиль стоит в чьей-то гостиной. А может, в спальне. Не вижу - надо подождать, пока осядет пыль. - Что же делать? Как нам теперь быть? - захныкал господин Пепперминт, вылезая из-за руля. Автомобиль и вправду стоял в чужой гостиной. Своротив стол и стулья, он прижал их к самой двери. - Хорошо, что в комнате никого не было, - сказал Субастик. - А не то хозяева здорово бы перепугались. Хоть бы твоя машина желаний успела уже отдохнуть - тогда мы беду поправим! Тут вдруг кто-то начал толкать дверь с другой стороны, пытаясь отворить ее. - Что за шум? Кто здесь? Кто запер дверь? - прокричал мужской голос. - Это мы, - виновато пробормотал господин Пепперминт. - Кто мы? - снова прокричал тот же голос. Его владелец ломился в дверь изо всех сил. Стул, прижатый автомобилем к двери, упал на пол, и дверь чуть-чуть приоткрылась. В щель просунулась голова человека, тщетно пытавшегося протиснуться в комнату. - Так это же... так это же... опять тот самый господин Жабман! - воскликнул Пепперминт. - Так это же... так это же... опять те двое! - заплетающимся языком проговорил Жабман и в ужасе начал оглядывать свою комнату. - Что случилось? Что они сделали с моей гостиной? И откуда взялся здесь автомобиль? - Скорей, папочка, бежим отсюда! - зашептал Субастик. Господин Пепперминт кивнул, схватил Субастика за руку, и сквозь разбитую стеклянную дверь веранды они выбежали в сад, пересекли палисадник и со всех ног помчались домой. - Стой! Ни с места! Полицию вызову! - вопил им вслед господин Жабман. Он еще долго ломился в дверь, пытаясь протиснуться в узкую щель. Когда же он наконец догадался обойти дом вокруг и подняться в комнату через веранду, Пепперминт с Субастиком были уже далеко. Господин Пепперминт подбежал к машине желаний, дрожащими руками включил ее и задыхаясь проговорил: - Хочу, чтобы мой автомобиль вернулся туда, откуда взялся! И еще хочу, чтобы в доме Жабмана все стало, как было раньше, до того, как я туда въехал! Господин Пепперминт выключил машину желаний и рухнул в кресло. Ему надо было отдышаться. Полицейские в участке пили кофе. Вдруг дверь резко распахнулась, и в помещение ворвался господин Жабман. - За мной! - заорал он. - Скорей! Эти двое снова заявились ко мне! И убежали! - Вы опять пришли рассказать нам про таинственных злодеев в резиновых комбинезонах? - спросил один из полицейских. - Да, да, про тех самых! - подтвердил Жабман. - Зачем же нам идти с вами? - спросил второй полицейский. - Вы же говорите, что они убежали. Жабман наклонился над письменным столом и торжествующе объявил: - Эти двое допустили большую ошибку! Очень даже большую ошибку! Они оставили у меня свой автомобиль! - Где оставили? - спросил первый полицейский. - У меня в гостиной! - Так, так, значит, у вас в гостиной! - повторил первый полицейский и выразительно взглянул на второго. - Стало быть, вы утверждаете, что автомобиль стоит у вас в гостиной? - Совершенно верно! - с довольным видом ответил Жабман. - По номеру машины вы установите, кто ее владелец. А потом арестуете обоих негодяев. Пошли! - Дорогой господин Жабман, вы уж лучше принесите этот автомобиль сюда. Здесь у нас, знаете ли, освещение получше, так что и номер будет разглядеть нетрудно! - сказал первый полицейский. - Если автомобиль уместился в вашей гостиной, он уж и подавно уместится у нас в участке, не правда ли? - сказал второй полицейский. - Потому что нам, знаете ли, ходить к вам некогда. - Вы, значит, не верите мне? - рассердился Жабман. - Думаете, я вас разыгрываю? - Вот именно, - сказал первый полицейский. - А теперь убирайтесь! И сразу же! А то мы арестуем не ваших таинственных злодеев, а кое-кого другого. Вас! Жабман был вне себя от ярости. - Нечего сказать, хороша у нас полиция! - бранился он, уходя из участка. - Незнакомцы в водолазных комбинезонах ищут у меня на чердаке какие-то машины. Говорящие попугаи удирают из-под мусорных корзин. Автомобили въезжают прямо в гостиную. А полицейским все нипочем - они сидят себе и распивают кофе! Продолжая браниться, он пересек улицу и миновал свой палисадник, чтобы через разбитую стеклянную дверь веранды пройти в гостиную. Но дверь оказалась в полном порядке, и стекло в ней, как прежде, было целое. К тому же она была заперта на ключ. Жабман вбежал в дом через парадное и толчком распахнул дверь гостиной. Вся мебель стояла на своих местах, стол красовался на середине комнаты, вокруг него были расставлены стулья, и от цветов в вазе веяло безукоризненной свежестью. - Непостижимо! Невероятно! С ума можно сойти! Счастье хоть, что я не привел сюда полицейских! - воскликнул потрясенный господин Жабман и рухнул в кресло. - Нет, теперь мне надо хоть немного отдохнуть и выпить чашку крепкого кофе, чтобы прийти в себя! - Так, теперь я немного передохнул и пришел в себя, - сказал господин Пепперминт, поднимаясь с кресла. - Да, с автомобилем нескладно как-то получилось. Что бы мне еще такое попросить у машины? Он задумался. - Каждый раз, когда я просил прислать мне что-нибудь, все шло вкривь и вкось. Может, надо, наоборот, отослать?.. - Отослать? - удивился Субастик. - Кого отослать? И куда? - Меня отослать! Попрошу машину желаний, чтобы она меня куда-нибудь отослала. Разве было бы плохо, к примеру, провести отпуск на необитаемом острове? - Осторожнее! Сначала объясни мне, что ты задумал. А не то все опять пойдет вкривь и вкось, - сказал Субастик. - Вкривь и вкось, говоришь? - обиженно переспросил Пепперминт. - Так это же не я был виноват, а машина! Теперь я попрошу ее отослать нас с тобой на необитаемый остров. - И надолго? - Может, на целый день, если нам там понравится, а может, всего лишь на минутку, если он нам не приглянется. - А потом что? - Потом я попрошу машину вернуть нас домой. - А как ты это сделаешь? Ведь на острове у тебя машины не будет. - Ты прав, - сказал господин Пепперминт. - Об этом я как-то не подумал. Да, конечно, машина желаний останется здесь, ее ведь с собой не увезешь. А без машины мы не сможем вернуться назад. Как же быть? - Боюсь, папочка, придется тебе на этот необитаемый остров отправиться без меня. А я останусь здесь сторожить машину желаний и попрошу ее вернуть тебя домой. - Идет! - сказал господин Пепперминт. - Жаль, что я не могу взять тебя с собой. Но если остров мне понравится, мы будем жить там по очереди. Сначала на остров отправлюсь я, а ты вернешь меня домой. Потом туда отправишься ты, и я верну тебя назад. Согласен? - Согласен. А когда ты хочешь вернуться домой? - Ну, скажем, через часок. - Нет, лучше уж минут через пять, - сказал Субастик. - Как знать, куда еще тебя занесет! А если тебе там понравится, я сразу же отправлю тебя назад. - И то правда, - согласился Пепперминт, поставил рычаг машины на "ВКЛЮЧ." и, когда лампочка замигала, проговорил: - Хочу сейчас же очутиться на необитаемом острове! Машина загудела, и Субастик остался в комнате один. Он походил из угла в угол, покачался на занавеске, попрыгал на подлокотниках кресла и, наконец решив, что пять минут истекли, сказал в рупор машины желаний: Прошу родного папу Скорей пожать мне лапу! Опять загудела машина, и на столе появился господин Пепперминт. Он весь дрожал от холода и, засунув руки под мышки, тщетно пытался согреть их. - Вот дурацкая машина! - бранился он. - Отослала меня куда-то на Северный полюс! Ну и холодище там, доложу я тебе! Еще минута, и мне был бы конец. - Но остров-то и в самом деле был необитаемый? - спросил Субастик. - Это, конечно, был самый необитаемый остров на свете! - проговорил Пепперминт, слезая со стола. - Ни одного живого человека, который мог бы одолжить мне шубу. Одни только скалы вокруг. И вода. И лед. - Машина тут не виновата, ведь ты просто попросился на необитаемый остров. А надо было точнее объяснить ей, куда именно ты хочешь отправиться. - Не мог же я сообщить машине название острова! - оправдывался Пепперминт. - Остров, название которого всем известно, уже не считается необитаемым островом. Знаешь что? Я сделаю еще одну попытку. Но на этот раз наверняка зябнуть не стану! Он подошел к машине. Рычаг по-прежнему стоял на "ВКЛЮЧ." и господину Пепперминту оставалось лишь сказать: - Хочу сейчас же очутиться на пустынном и жарком острове! Машина загудела, и господин Пепперминт исчез. На этот раз Субастик полюбовался видом из окна, затем влез на шкаф и спрыгнул оттуда на кровать. Когда же он решил, что пять минут прошли, он повернулся к машине и сказал: Прошу родного папу Скорей пожать мне лапу! Машина загудела, и господин Пепперминт тотчас же очутился в комнате. От ботинок его пахло паленой кожей, а правая штанина обгорела и еще слегка дымилась. - В самый раз! - воскликнул он. - Еще каких-нибудь пять минут, и я взлетел бы на воздух вместе с островом! Подо мной уже дрожала земля! - Хоть жарко там было, на острове? - спросил Субастик. - Жарко - не то слово! - ответил господин Пепперминт. - Это был вулканический остров. Горячий пепел и жидкая лава. Хорошо, что ты вернул меня домой! Знаешь, я уже не решаюсь просить машину, чтобы она отправила меня еще куда-нибудь. С каждым разом путешествие становится все опаснее и опаснее. - А какой тебе нужен остров? - Я хочу, чтобы там светило солнце. Чтобы росли пальмы. Чтобы много было золотистого песка. Чтобы струились прозрачные ручейки. И чтобы вокруг было синее-синее море. - Лицо господина Пепперминта приняло мечтательное выражение. - А почему бы тебе не объяснить все это машине желаний? - Ты прав, - сказал Пепперминт. - Сейчас я именно это и сделаю... Хочу оказаться на острове, где были бы пальмы, золотистый песок, прозрачные ручьи, синее море и много-много солнца! Машина загудела, и Субастик снова остался один. Он взял с полки газету, прочитал несколько строчек, потом сделал из нее голубя и начал запускать его из одного угла комнаты в другой. Когда прошло минут пять, он подошел к машине желаний и сказал: Прошу родного папу Скорей пожать мне лапу! Машина завыла, и господин Пепперминт тотчас же оказался рядом с Субастиком. Он был без пиджака, и на его босых ногах сверкал золотистый песок. - Поглядел бы ты на эту красоту! - воскликнул он. - Остров как на картинке: пальмы, песок и море. Мне так хотелось бы, чтобы ты отправился туда вместе со мной, увидел бы всю эту... - Осторожно, папочка! - торопливо прервал его Субастик. - Только ничего не желай! Машина ведь еще включе... Но было уже поздно - они только успели услышать прощальный щелчок машины и тут же очутились на берегу моря под кокосовой пальмой. У ног их шумели волны, и огромные чайки кружили над морской гладью. А из густых джунглей доносились крики диких попугаев и визг обезьян. - Замечательно! - восхищенно проговорил Субастик. - Твоя мечта сбылась, папочка! - Но как же нам теперь быть? Это ужасно! - в отчаянии проговорил господин Пепперминт. - Ужасно? Почему ужасно? Чем ты недоволен, папочка? - Нам уже никогда больше не вернуться домой! - еле выговорил господин Пепперминт. - Теперь мы застряли здесь навсегда. Бледный от ужаса, Пепперминт опустился на песок. - Что с тобой, папочка? - удивился Субастик. - Сначала ты рвался сюда один, потом во что бы то ни стало хотел захватить меня с собой, а теперь сидишь и причитаешь! - Я же просто хотел провести здесь несколько дней отпуска, но вовсе не собирался прожить на этом острове всю жизнь, - сказал господин Пепперминт. - И где же мы будем ночевать? - Ничего не может быть проще, - ответил Субастик. - Мы построим хижину из пальмовых листьев. - А есть мы что будем? - Кокосовые орехи. Ананасы. Бананы. А иногда будем ловить рыбу. - А пить что будем? - Воду. И ничего другого. Недаром же ты попросился на остров с чистыми прозрачными ручьями. - Так. А что мы будем делать, если я вдруг заболею? Ага, не знаешь теперь, что и ответить? - А вот и знаю! Если заболеешь, то мы отправим тебя в больницу. - В больницу? Интересно, в какую же? - А в ту, что на улице Альберта Швейцера, - сказал Субастик и рассмеялся. - Рядом с трамвайной остановкой. Тут господин Пепперминт разозлился не на шутку. - А как я туда попаду? - спросил он срывающимся голосом. - Я в полном отчаянии, а ты еще позволяешь себе шутить! - Но послушай, папочка, - не унимался Субастик, смеясь все громче и громче. - Взгляни-ка на мое лицо повнимательнее! - На мордашку твою? Ох, ну и осел же я, то есть я хотел сказать, ну и болван же я! - воскликнул Пепперминт и тоже рассмеялся. - Знаешь, я уже так привык к машине желаний, что совсем забыл о твоей единственной уцелевшей крапинке. - То-то и оно! Так пожелай же скорей, чтобы мы с тобой вернулись домой! - Нет, теперь-то спешить некуда, - сказал Пепперминт и вскочил на ноги. - Теперь, когда я знаю, что мы можем в любую минуту вернуться домой, я охотно проведу здесь две-три недели отпуска. И Субастику этого очень хотелось. Они искупались в море, потом растянулись на песке и стали греться на солнце. Скоро они проголодались. Не долго раздумывая, Субастик залез на пальму и начал сбрасывать вниз кокосовые орехи. А господин Пепперминт тем временем ходил по пляжу в поисках камня, с помощью которого можно было бы расколоть их жесткую скорлупу. Однако Субастик мигом скатился с пальмы, собрал орехи в кучку и разгрыз их своими острыми зубками. Когда после долгих поисков господин Пепперминт вернулся назад с небольшим камнем в руке, все кокосовые орехи уже были расколоты и лежали рядком. Господин Пепперминт взял половинку ореха и залпом выпил кокосовое молоко. - Когда ты здесь, Субастик, не надо заботиться о щипцах для орехов или о штопорах для бутылок. - И о палатке тоже не надо заботиться, - сказал Субастик. - Потому что сейчас я построю для нас хижину. Он собрал кучу палок, воткнул их в песок под углом, оплел пальмовыми листьями, и вскоре на берегу моря выросла незатейливая, но очень удобная хижина. Вечером они уселись перед хижиной и стали любоваться луной и звездами, которые были здесь гораздо ярче и крупней, чем дома. Ветер переменился, он дул теперь с суши и тихо шелестел в пальмовых листьях. Субастик громко зевнул. - А где, собственно говоря, мы находимся, папочка? Не мог бы ты определить это по звездам? Господин Пепперминт пристально вгляделся в небо, затем сказал: - Наверно, я болел, когда мы проходили все это в школе. Впрочем, я так сильно обгорел на солнцепеке, что, надо думать, мы где-то на дальнем Юге. - На Юге? Может, в южной части Тихого океана? - спросил Субастик и от радости запрыгал. - Может, и там. - По этому случаю я спою тебе песенку! - объявил Субастик. - Но только, пожалуйста, одну! Больше я просто не выдержу, так мне хочет