ом лететь один на космическом корабле, как только разберется в его устройстве. И уже оттуда, из космоса, радировать на землю: "Чувствую себя удовлетворительно, готов выполнить любое задание!" Он не сомневался, что задание тотчас последует -- какое-нибудь очень трудное, невыполнимое для других, но не для Макара. И по всей земле радио то и дело будет передавать: "В космосе -- советский космический корабль супер-экстра класса, пилотируемый пионером Макаром Синицыным!" Вот будет переполоху в школе! Все станут думать и гадать: как попал Макар в космос? А он передаст оттуда привет своей средней школе номер пять и учительнице Нине Борисовне. Потом будут рассказывать по радио его биографию. Что же, интересно, сообщат в биографии? Родился... пошел в школу... А что еще? Найдут, наверное, что. Портреты его в газетах, по телевидению... Лишь бы о двойках ничего не говорили. Нет, пусть скажут так: "Космонавт Макар Синицын ранее систематически... нет, лучше "иногда" получал двойки, не успевал, но потом начал упорно заниматься и больше двоек не получал, только одни пятерки..." Правда, упорно он не занимался, но кто знает об этом? Про космонавтов тоже небось всю правду не говорят. Ведь не может быть, чтобы все они на пятерки учились. И вдруг Даша разгадала его планы! Ему хотелось, чтобы она оставалась на земле и оттуда с восхищением следила за его подвигами. А она сама хочет лететь в космос! "Ну и девчонки пошли!" -- тяжело вздохнул Макар. Даша почувствовала его колебания. -- Говори где? -- Что где? -- Космический корабль, -- тихо и твердо сказала она. И Макар с трудом выдавил: -- Тут недалеко... в сарае. -- Идем! И Даша решительно пошла вперед. Если бы Макар оказался впереди, то увидел бы, что она победоносно улыбалась. "Только добраться до корабля, а там Синицын без меня не улетит!" А если бы Даша обернулась, она заметила бы, как из-за угла дома выступила темная фигура и затрусила за ними. Замок сарая был ржавый и с трудом открывался. Впрочем, Макар нарочно долго возился, "тянул резину". Он все еще был в нерешительности: может, сказать, что пошутил и в сарае ничего нет? -- Что ты там копаешься? -- не вытерпела Даша. -- Погоди, заедает, -- прохрипел в замок Макар. Сзади заскрипел снег. Они порывисто обернулись -- это был Шурубура. -- Ты чего здесь? -- накинулся на него Макар. -- А тебе чего? -- ощетинился Гоша. -- Ну, погоди! Я с тобой еще поговорю. А сейчас иди, нечего здесь делать. -- Захочу -- буду стоять. Если мне здесь нравится! -- Оставь его, -- нетерпеливо махнула рукой Даша. Но Макар боялся открывать дверь, пока Шуру-бура не уйдет. А тот поглубже нахлобучил шапку и стоял, шмыгая красным носом. Он и не думал уходить. Упорный! Так стояли они все, как вдруг ветхий сарай вздрогнул и какой-то свет заструился из щели. Макар рванул дверь и отскочил: в ноги стремительно ударилось что-то темное и зигзагами помчалось прочь. -- Обормот! Гоша швырнул вслед коту снежком. Потом повернулся. -- Ракета...-- ахнул он. Все оцепенели. Посреди запыленного сарая стоял отлитый из серебристого белого металла космический корабль. И хоть он был не больше игрушечного Пашкиного сооружения, все в нем казалось настоящим. По бортам тянулись ряды маленьких иллюминаторов, из них и струился теплый свет. Но вот что поразило больше всего: в полураспахнутой дверце космического корабля стоял человек. Он был совсем маленький. Медленно спускался он по ажурным сходням и, когда ступил на землю, оказался не больше Гоши. "Это же мальчик!" -- мысленно ахнул Макар. Странный мальчик был одет в ослепительно белый эластичный скафандр. Над прозрачным шлемом дрожали тоненькие золотистые усики антенн. -- Здравствуйте! -- поклонился он ребятам. -- Здравствуй, добрый мальчик Макар! -- Откуда ты... вы меня знаете? -- удивился Макар. Он хотел было назвать мальчишку на "ты", но в поведении, движениях незнакомца было столько достоинства, что Синицын поневоле проникся к нему уважением. -- А ты меня разве не узнал? Я тот самый белый мышонок, которого ты спас от смерти. -- Мышонок Тик-Так! -- вскрикнул Макар. -- Да, ты меня правильно назвал. Но я на самом деле астронавт Тик-Так -- Время Идет -- с планеты Свет Разума. Я совершал облет всех планет и, когда приблизился к Земле, повстречал корабль страшного космического злодея Крека с черной звезды Мертвая Хватка. Он наблюдал за планетой, стараясь высмотреть самое уязвимое местечко, чтобы потом нагрянуть с целой разбойничьей флотилией и напасть на жителей. Как всегда, он был со своим верным помощником, кровожадным Вяком. Заметив меня, они поняли, что их коварные замыслы раскрыты и я постараюсь предупредить своих соотечественников, которые пресекают все злодейские козни. Разбойники погнались за мной. Мне пришлось сесть на Землю и скрыться в холодильнике: Крек и Вяк больше всего боятся холода, потому что живут на раскаленной планете. Они выследили меня и установили наблюдение. Но мое могущество оставалось при мне, -- тут он дотронулся до маленькой овальной коробочки на груди, -- и я выполнял все твои желания. Когда же я увидел, что ты собрался лететь в космос, я пришел спасти тебя, хотя и рискую своей жизнью... -- Меня? -- удивился Макар. -- Ты не знаешь коварных разбойников космоса, они могут принимать любой облик... Не зря их называют еще Перевертышами... Он не договорил. Раздался хорошо знакомый скрипучий торжествующий голос: -- Вы что тут делаете? Пожар ладите? И на пороге сарая появилась Агафья Сидоровна. Она уперлась руками в бока и стала сверлить всех злыми глазками. -- Никто пожар не ладит...-- забормотал было Макар, пытаясь заслонить собой маленького астронавта. Но дальнейшие события развернулись стремительно. У ног Кобры появился кот Обормот, и, что особенно удивило Макара, он терся о ее валенки и умильно заглядывал ей в лицо. -- Ко мне, Обормот! -- крикнул Макар. -- Постыдись! Но кот не обращал на него никакого внимания. Астронавт Тик-Так бросился к кораблю. Но Агафья Сидоровна проявила неожиданное проворство, совершила громадный скачок и очутилась у сходней. -- Берегитесь, это Крек! -- сдавленно крикнул Тик-Так. Гоша и Макар двинулись было вперед, чтобы остановить Кобру, а Даша закричала: -- Что вы безобразничаете, я сейчас милицию позову! -- Милицию? Ха-ха-ха! -- басом вдруг проговорила Агафья Сидоровна и обернулась. Ужас охватил ребят. Перед ними стоял высокий страшный человек, весь в черном, в руках он держал два длинных пистолета с раструбами. -- Хотели меня перехитрить, да? -- рявкнул он, устремляя круглые сверкающие глазки на астронавта. -- Но нет, меня, знаменитого космического злодея Крека с черной звезды Мертвая Хватка, еще ни на одной планете не смогли одурачить. Я долго ждал, но теперь пришел мой час. Ты, Тик-Так, отныне останешься здесь, на этой холодной Земле. Для тебя время остановилось. Наконец-то я захватил твой корабль. Он у меня в руках, ха-ха! Пират поднял пистолет, и яркий фиолетовый луч вырвался из его широкого дула. Тик-Так, вскрикнув, схватился за прозрачный шлем, пытаясь защитить глаза. -- Я ослеп! -- Сюда, Вяк! -- заревел Крек. Тотчас между ног Макара прошмыгнул Обормот, и едва он поставил переднюю лапу на ступеньку сходен, как превратился в приземистого, с большими щетинистыми усами человечка в черно-желтом скафандре. -- Стой! -- засвистел Гоша и запустил ему в спину снежком. Крек остановился на пороге корабля и заговорил знакомым скрипучим голосом: -- Мальчик, ты как ведешь себя со старшими? Вот сейчас к родителям отведу, пусть тебе уши оборвут... Если бы Макар закрыл в этот момент глаза, он мог бы поклясться, что это говорила Агафья Сидо-ровна. И Гоша сразу сник, спрятался по привычке за спину Макара. Но Крек снова гаркнул басом: -- Заводи моторы! Он вскочил в корабль и захлопнул за собой дверцу. Корабль вздрогнул, что-то внутри чуть слышно зарокотало, и у кормовых дюз закурился сизый дымок. -- Бежим отсюда! -- крикнул Тик-Так. Но было поздно. Загудело, засвистело, ударили в землю струи жаркого пламени, и ребят вместе с Тик-Таком вышвырнуло из сарая в распахнутую дверь. Макар успел еще увидеть, как острый нос корабля прорвал толевую крышу сарая и секунду торчал так, словно принюхивался к морозному свежему воздуху. Потом что-то вспыхнуло, корабль рванулся и исчез. Тик-Так сидел на снегу, обхватив голову руками, и тихонько стонал. -- Что с тобой, мальчик? -- присела рядом с ним Даша. -- Тебе больно? Тик-Так покачал головой. -- Нет. Это совсем не больно. Но я никогда больше не буду видеть, если не вернусь на свою планету. Там меня сразу бы вылечили... А на планету я не вернусь, потому что не вижу, -- как поведу корабль? И все же мне страшно не от того, что я ослеп. Крек захватил наш корабль с опознавательными знаками планеты Свет Разума. Поэтому злодеи могут спокойно миновать заградительные поля и сесть на нашу планету. Если их не остановить, они принесут много зла мирным жителям планеты. -- А что они могут сделать? -- Они всех ослепят. А там, где все слепые, злодеям легко захватить власть в свои руки. И тогда разбойники поработят всех. -- Почему же они здесь, на Земле, никого не ослепили? -- На вас его коварное оружие не действует. -- Эх, если бы у нас был корабль! Тик-Так поднял голову. -- Я могу построить не один корабль! -- воскликнул он и снова дотронулся до овальной коробочки на груди. -- То есть материализовать. Энергии хватит. Но кто полетит? Я ведь ослеп. -- Я! -- подскочил Шурубура. -- Я! Я! -- встрепенулись Макар и Даша. -- Правда? -- маленький астронавт поднялся. -- Тогда за дело. Время идет. Главное -- у вас есть желание. -- Есть! -- ударил себя в грудь Шурубура. -- У меня есть много этого желания. -- Я научу вас управлять кораблем. Расскажу, по каким звездам ориентироваться. -- Ой, как интересно! -- загорелась Даша. -- Но... как же дома? Нас будут искать... -- Поищут и перестанут, -- беззаботно сплюнул Шурубура. -- Скажут: гуляет где-то. -- А если полет продлится долго? -- Вечно девчонки все портят, -- досадливо махнул Макар. -- Не хочешь, не лети. -- Не беспокойтесь, -- Тик-Так поднял руку. -- Я создам ваших двойников. Они будут жить вместо вас, и никто не узнает, что вы отсутствовали. -- Двойники! Вот это здорово! -- ахнул Макар. -- Моя мама все равно узнает, что это не я, -- пропыхтел Гоша. -- Она говорит, что насквозь меня видит. -- Посмотреть бы на своего двойника! -- глаза у Даши заблестели. Тик-Так опустил голову: -- Вам нельзя их видеть. -- Ну, Тик-Так, ну, миленький, покажи хоть одного двойничка! -- упрашивала Даша. -- Хоть краешком глаза... а? Но он все еще колебался. -- Ну, чего привязалась? -- толкнул ее Макар локтем. -- Говорят тебе русским языком... Астронавт поднял голову. Золотистые усики на его шлеме задрожали. -- Одного. Хорошо, я покажу вам только одного двойника, и вы сами увидите, что из этого получится. Он повернулся и ухватил Гошу за руку. Быстро провел пальцами по его лицу, одежде, ощупал шапку. Гоша стоял неподвижно, только таращил на него глаза. Вдруг в руке Тик-Така появился узкий красный браслет. С тонким звенящим звуком он защелкнулся вокруг запястья Гошиной руки и загорелся малиновым светом. Тотчас таким же малиновым светом вспыхнула овальная коробочка на груди маленького астронавта. Шурубура ошалело рванулся в сторону, и Тик-Так громко крикнул: -- Обернись! Гоша крутнулся на пятках и столкнулся с каким-то мальчишкой. -- Ты чего подглядываешь? -- насупился Гоша. -- А ну, мотай отсюда. -- Сам мотай! -- точно таким же задиристым голосом отозвался мальчишка. -- Ты что, купил это место? -- По шее захотел? -- Гоша стал угрожающе подбираться к нему, но вдруг озадаченно остановился. -- Эй, а откуда у тебя мое пальто? -- Это мое пальто у тебя! Отдай! Грянул хохот: Даша и Макар показывали пальцами на взъерошенных мальчишек -- они как две капли воды были похожи друг на друга. -- Это же твой двойник! Ну точь-в-точь похож! -- И нос такой же: кнопкой и курносый. -- У самих кнопкой и курносый! -- хором огрызнулись оба Гоши. Потом один из них сказал другому: -- Так, значит, ты мой двойник? -- Нет, это ты мой двойник! -- возразил другой. -- Нет, ты! -- Ты! Они схватили друг друга за грудки и пыхтели, стараясь подставить подножку противнику. Но силы их были явно равны. Неожиданно один поскользнулся. Другой бросил его в снег, стал тереть снегом уши, приговаривая злорадно: -- Ты двойник, ты... Признавайся по-хорошему! "Если это по-хорошему, -- оторопело подумал Макар, -- то что же он называет по-плохому?" -- Вот видите, -- устало сказал Тик-Так, прислушиваясь к пыхтению двойников. -- Разнимите их. Гош растащили. Они сопели и пытались лягнуть друг друга. -- Ну? -- сказал астронавт. -- Настоящий Гоша пусть остается, а другой идет домой. -- А где же настоящий? -- жалобно спросила Даша. -- Их не различишь. Оба поцарапанные и с головы до пят в снегу. -- Раздеть их надо, -- глубокомысленно сказал Макар. -- У настоящего Гоши на животе бородавка. Он мне показывал... -- Я настоящий! Я настоящий! -- орали в это время двойники, стараясь перекричать друг друга. -- Дайте мне правые руки, -- велел Тик-Так. -- Вот этот, с красным браслетом на руке, настоящий. Но второй Гоша, фальшивый, не захотел идти домой. Он принялся швырять в настоящего снежками и вопил, что, если его не возьмут с собой, он все расскажет маме про настоящего. А настоящий порывался к нему, чтобы "накостылять" по шее. -- Испарись, говорю! А не то... Тут настоящий Гоша застыл с открытым ртом: второй Гоша стал действительно таять на глазах, испаряться... Он все еще размахивал руками и что-то кричал, но голос его становился тише и тише, очертания все туманнее. Вот уже сквозь него хорошо видны огни на железнодорожной станции, и, наконец, словно облачко пара взвилось над сугробом снега. -- Испарился...-- прошептала растерянно Даша. -- Жалко его... -- Да, -- грустно сказал Тик-Так, -- пришлось его нейтрализовать. Иначе он действительно мог рассказать обо всем, что здесь видел, взрослым. Ему никто не поверил бы, он доказывал бы, его положили бы в больницу, и, вернись в это время настоящий Гоша, могло возникнуть тяжелое недоразумение. -- Вот видишь! -- стал напирать на Гошу Макар. -- А требовал: давай двойника... -- Все требовали, не только я один, -- огрызнулся тот. -- Чего сваливать на маленького. -- Маленький, да удаленький, -- фыркнула Даша, вспомнив, как он воевал со своим двойником. Она обратилась к Тик-Таку: -- А почему они такие непримиримые, эти двойники? -- Долго объяснять, -- вздохнул он. -- Чем больше сходства у людей, тем сильнее у них отталкивание... Но сейчас не время для объяснений. Мы должны лететь за Креком и догнать его. -- Правильно! -- подхватил Макар. -- А двойников не надо, -- решила Даша. -- Не хочу, чтобы другая девчонка, пусть и похожая на меня, обманывала мою маму. И чтобы мама верила ей. -- Ладно, -- сказал астронавт, -- лучше я сделаю так, чтобы родные не беспокоились во время вашего отсутствия. И добавил загадочно: -- Или чтобы отсутствия вообще не было... Он положил пальцы на овальную коробочку на груди и застыл неподвижно. Ребята притихли. Силуэт маленького астронавта становился словно бы темнее, а на груди все ярче и ярче, как огонек, разгоралась прозрачная коробочка. От нее шли теплые волны, они словно пронизывали все тело насквозь и становились все горячее. Пальцы Тик-Така попеременно нажимали крохотные разноцветные кнопочки. -- Взгляните, взгляните! -- вдруг крикнул он. -- Дымится ли смерч над тем местом, где стоял корабль? Макар и Даша со всех ног кинулись к сараю. Осторожно заглянули в распахнутую дверь. Там было темно, электрическая лампочка почему-то не горела, но в углу, где стоял раньше космический корабль, воздух слабо светился, что-то гудело. -- Там, наверное, смерч! -- воскликнул Макар. -- А теперь взгляните! -- звенящим голосом продолжал Тик-Так. -- Видны ли вспышки? -- Нет, вспышек не видно. Астронавт что-то сделал с коробочкой, и вот заполыхали отсветы у входа в сарай. -- Есть! -- Глаза режет! -- Даша заслонила лицо ладошкой. Теперь они топтались у входа в сарай, вытягивая шеи и заглядывая внутрь. Вдруг, как молния, блеснул и молочно засветился белый конус. -- Ровно ли горит? -- спросил астронавт. -- Как плафон! -- подпрыгнула Даша. Раздался приглушенный взрыв. -- Ну что? -- дрожащим голосом спросил Тик-Так. Макар облизал пересохшие губы: -- Готово... -- Новый корабль! Новый корабль! -- вопил, прыгая на одном месте, Гоша. Совсем рядом послышался сиплый голос деда Корнея, сторожа промтоварной базы, что находилась в соседнем переулке. -- Вот они где, шкодники! Я ить говорю, они здесь порох жгут, самопалами балуются. Сюда, товарищ мастер, сюда! Щас их накроем... Окружай! -- Скорее в корабль! -- скомандовал астронавт. -- Иначе задержат. На пороге сарая появился громадный тулуп, из которого выглядывала маленькая красноносая головка сторожа в собачьей шапке. Ребята его побаивались, потому что дед Корней неутомимо преследовал их -- еще с тех пор, когда Колька Шрамко из третьего "В" нечаянно разбил камнем окошко его сторожки. Правда, нынче Колька уже служил во флоте где-то на Севере, но деда Корнея это не охлаждало. За плечом сторожа показалось насупленное грозное лицо дворника Девятисильного, который называл себя "мастером чистоты улиц". -- Стой! -- крикнул он. -- Это что? Игрушки какие? Слазь! Ребята заторопились. Даша подталкивала Тик-Така, который двигался неуверенно, растопырив руки. Вот он споткнулся, Макар подхватил его под руку и втащил в корабль, следом ввалился Гоша. -- Это что же такое, товарищ мастер чистоты? -- растерянно повторял дед Корней, бестолково топчась на месте и не давая протиснуться дворнику в дверь. -- Никак ракета? Никак шпионская? Никак империалистическая? Дворник наконец отпихнул его, протиснулся в дверь и сразу же настороженно пригнулся, крепко сжимая метлу. Он был спортсмен, учился в институте и много знал. -- Оптическая научная иллюзия, -- бросил он отрывисто и покосился на сторожа. -- Прошу сохранять олимпийское спокойствие. Слова эти что-то прояснили в спутавшемся сознании деда Корнея и подбодрили его. Он храбро ринулся вперед и опять загородил дорогу дворнику. -- Погодите, пострелы! Я покажу вам, как жечь разные... люзии! -- Не трогай, шарахнет! -- предостерег Девятисильный. -- Видишь, светится? Возможно напряжение. Но Макар перед самым багровым носом деда Корнея успел захлопнуть люк корабля. Послышались глухие удары. -- Откройте люзию! -- шумел сторож. -- Всем сесть в кресла, -- скомандовал Тик-Так. -- Включаю двигатели. Внизу что-то загудело, корабль задрожал. Мелькнули в иллюминаторах крыша сарая, потом огни города, какие-то светящиеся пятна и полосы... Земля, родная Земля уходила вниз, за корму космического корабля, уносившего Макара и его друзей навстречу неведомым приключениям. И неведомым планетам. "А вдруг назад мы уже не вернемся? -- пронеслось в голове Макара. -- Наша Земля... мама... школа..." Он хотел вскочить, но невероятная сила прижала его к креслу, вдавила в сиденье. Перед глазами замельтешили красные мухи. В иллюминаторы хлынул яркий свет, и наступила оглушительная тишина. 15. Таинственная дверь -- Ой! -- послышался голос Даши. -- Я, кажется, стала легкой, как пушинка. Она чуть оттолкнулась и медленно поднялась в воздух. Тотчас мимо нее пролетело что-то и с тупым стуком ударилось в потолок. Это Гоша не рассчитал своих сил и вскочил слишком резко. -- Ох, -- закряхтел он, потирая макушку. -- Шишку набил... Макар тоже поторопился и стремительно взмыл к потолку. Он успел вытянуть перед собой руки, оттолкнулся от потолка, и его отбросило вниз -- к полу. Впрочем, теперь уже было трудно разобрать, где низ, где верх. Маленькая полукруглая каюта корабля, куда ввел их Тик-Так перед самым отлетом, вдруг стала тесной и неудобной. Если повернешься неловко -- тотчас на тебя летит твердый угол пульта или спинка кресла. В иллюминаторы с одной стороны ярко светило солнце, с другой заглядывала черная ночь. Макар и Даша долго-долго смотрели на большие немигающие звезды, пока у Даши не закружилась голова. -- Я, кажется, падаю! -- крикнула она, оттолкнувшись от иллюминатора. Но вместо того, чтобы упасть, она улетела к потолку. Это вызвало смех. За ней тотчас устремился Гоша и схватил ее за ботинок. -- Не упадешь, я тебя держу! При этом он зацепил ногой пальто Макара, и оно, как живое, догнало их обоих и накрыло с головой. Ребята веселились вовсю. Но тут раздался тревожный голос Тик-Така: -- Пропал мой энергопульт! Он висел на моей груди. Ищите его, друзья! Принялись искать. Но белой матовой коробочки с маленькими разноцветными кнопками нигде не было. -- Плохо дело, -- приуныл Тик-Так. -- Мы погибнем с голоду, если не найдем ее. Она дала бы нам все, что пожелаешь. -- Скатерть-самобранка? -- догадался Гоша. -- Не только... С ее помощью можно получить любую вещь. -- Наверное, когда лезли в корабль, второпях обронили, -- догадался Макар. -- И дворник ее нашел. Теперь, небось, пирует... Тик-Так покачал головой: -- Она служит только тому, кому дана по доброй воле. И к тому же нужно знать, как с ней обращаться. Несколько минут он сидел задумавшись. -- Постойте! -- лицо его просветлело. -- В корабле должны быть запасы. Ведь он создавался полностью укомплектованным. Ну-ка, посмотрите в каютах. Ребята принялись путешествовать по кораблю. Странное это было путешествие: вместо того, чтобы идти по коридору, приходилось плыть в воздухе, хватаясь за специальные скобы в стенах. Действительно, вскоре они нашли большую каюту, доверху наполненную консервными банками, бутылками, пачками печенья и галет, полиэтиленовыми пакетиками с едой. Сразу же начали пробовать. Больше всего им понравились тюбики с прозрачной ароматной пастой оранжевого цвета -- это была особая пища астронавтов. От нее сразу прибавлялось сил, хотелось что-то делать, хотя делать было абсолютно нечего. На тюбиках были нарисованы оранжевые шары, похожие на апельсины. Тик-Так объяснил, что на планете Свет Разума растут такие очень вкусные плоды, из них и приготовляют эту пасту. Ее называют "звездный нектар". В другой каюте они нашли пять запасных белых скафандров, точно таких же, какой был на Тик-Та-ке. Он сказал, что скафандры могут пригодиться, если путешественники будут совершать посадку на другую планету. Или потребуется выйти в открытый космос. -- Давайте сейчас в космос выйдем! -- загорелся Гоша. -- А? В открытый! -- Что ты там потерял? -- холодно осведомилась Даша. Но Макара тоже захватила эта мысль. Он затоптался около скафандра, примеряясь, как его надеть. Даша в отчаянии всплеснула руками: -- Погодите! Ведь вас унесет, и я останусь одна! Но Тик-Так успокоил ее: -- Они не умеют открывать переходные шлюзы. А я им пока что не покажу. Вот когда потребуется... В самом низу корабля они обнаружили просторное помещение, где стояла длинная диковинная машина. У нее было сорок металлических суставчатых ножек и выпуклые, словно у кузнечика, глаза-иллюминаторы. -- Вездеход-везделет, -- Тик-Так с гордостью положил руку на его зеленую обшивку и гладил так, словно это было живое существо. -- ВВ-1. -- Мы будем звать его "Вовой"! -- воскликнула Даша. -- Хорошо. Ты согласен, чтобы тебя звали Вовой? -- спросил астронавт у вездехода. Тот неожиданно зашевелил суставчатыми лапками. -- Ну-ка, покажи им свои крылья. Над крышей "Вовы" с треском расправились широкие и прозрачные, как у стрекозы, крылья. -- Он живой? -- шепотом спросил Макар. -- Нет. Но сделан так, что понимает приказания и даже мысли. Пытавшийся незаметно отвинтить одну из ножек вездехода Гоша испуганно отскочил. Раздался хохот. ... А корабль все летел мимо больших и малых звезд, мимо комет, туманностей, астероидов. Иног-дав попадал в метеоритные потоки, и тогда словно град стучал по обшивке: это разбивались летящие в космосе камешки. Правда, они были не больше песчинки, но от их ударов вздрагивала обшивка -- с такой огромной скоростью летели. Если бы они столкнулись с камешком побольше, тот мог бы пробить корабль насквозь. Но Тик-Так объяснил, что более крупные метеориты, астероиды приборы корабля обнаруживают задолго до столкновения и автоматически отворачивают его в сторону. Ребята быстро научились жить в невесомости. Они, слегка отталкиваясь, свободно достигали того предмета, к которому стремились, часами лежали в воздухе или держались около иллюминаторов, рассматривая дивные картины звездных миров, которые проносились мимо. Только одна -- черная -- дверь в самом носу корабля была постоянно закрыта и вызывала неизменное любопытство ребят. Но Тик-Так упорно не говорил, что там. А однажды сам открыл ее и пригласил ребят. Они увидели просторную белую каюту. Вместо одной из стен стоял громадный выпуклый зеленоватый экран. -- Телевизор! -- ахнул Гоша. -- Под замком держал! А мы помирали со скуки... Но это был не телевизор. Тик-Так щелкнул переключателями -- и на экране появились светящиеся точки. Тотчас в каюту вползла темнота. -- Чтобы лучше видеть вам, -- пояснил маленький астронавт. -- Вот звездная карта неба. В центре ее -- красный огонек, это наш корабль. А теперь всмотритесь внимательнее, и вы увидите среди многочисленных звезд одну, ярко-зеленую. Это наша планета Свет Разума. Ищите ее! Ребята прильнули к экрану, то взлетая под самый потолок, то опускаясь к полу. Но зеленой звезды не находили. -- Не мешайте друг другу, -- Тик-Так прислушивался к их шумной возне. -- Разделите экран на участки и исследуйте их. И вот в самом верху Даша нашла крохотный зеленый огонек. -- Проверим, -- астронавт снова взялся за переключатели. -- Сейчас этот огонек должен мигнуть. -- Мигнул! -- крикнули разом ребята. -- Тогда все в порядке. Возьмите эту рулетку, -- он подал длинную серебристую ленту с делениями, висевшую рядом с экраном, -- и измерьте расстояние от нашего корабля до планеты. Сколько? _ Четыреста шестьдесят пять сантиметров, -- пыхтя, прочитал Макар. -- Не сантиметров, а целапов, -- поправил Тик-Так. -- Каждое деление на этой рулетке равно одному целапу. Один целап -- это десять миллионов километров. -- Вот это да! -- Гоша задумался. -- До вашей планеты, наверное, дальше, чем до Луны? Тик-Так улыбнулся. -- А теперь посмотрите внизу, вот здесь, на круглом циферблате, с какой скоростью мы летим. Конечно же, первым у циферблата оказался Гоша. -- Пять! -- во все горло крикнул он. -- Стрелка стоит на цифре пять. -- Значит, пять целапов в час. Теперь нужно решить задачу: если мы летим со скоростью пять целапов в час, то за сколько времени мы пролетим расстояние в четыреста шестьдесят пять целапов? Кто решит? Гоша потихоньку отплыл по воздуху в дальний угол каюты. -- Синицын лучше всех решает задачки! -- Даша с гордостью посмотрела на Макара. А у того сразу заныло под ложечкой. Ведь Даша не знала, что именно с помощью Тик-Така и его волшебной коробочки Макар так блестяще решал задачи. Теперь коробочка исчезла, и Тик-Так не сможет помочь ему. Сам он ослеп и ожидает решения от Макара! Он хотел было сказать об этом, но, встретив сияющий взгляд Даши, промолчал. -- У кого есть ручка и бумага? -- забормотал он, хлопая себя по карманам. Тик-Так протянул ему тонкий блестящий стерженек, который писал лучиком, а у кого-то нашелся клочок бумаги. Долго мусолил Макар этот клочок. -- В уме считай! -- не вытерпела Даша. -- Ты ведь раньше Б уме считал... -- Четыреста шестьдесят пять разделить на пять, -- он усиленно морщил лоб. -- Разделить на пять... Пятью пять -- двадцать пять. Тьфу, зачем мне двадцать пять! Наконец число как будто разделилось, но верно ли? Эх, был бы задачник, недолго заглянуть и в ответ... -- Что так долго? -- недоумевала Даша. -- Раньше ты мигом... -- Раньше, раньше! -- отмахнулся Макар. -- Не мешай. Тут на миллионы счет идет. Она притихла. Макар, тяжело вздохнув, прочитал: -- Получилось сто девяносто три. -- Сто девяносто три часа! -- воскликнул маленький астронавт. -- Столько нам осталось лететь еще до нашей планеты. Это... больше недели. -- Как долго! -- вздохнула Даша. -- А что делать это время? -- Лучше всего лечь спать, -- сказал Тик-Так. -- Астронавты всегда так делают в дальнем полете... -- Целую неделю спать? -- ужаснулся Гоша. -- Я дам вам таблетки спокойного сна. Пойдемте. Он наощупь показал ребятам, как превратить кресла в кровати, где находятся в спинках этих кроватей пижамы, которые были сшиты из удивительного материала -- как только пижаму надевали, она сжималась на теле точно по размеру. Ее шелковистое прохладное прикосновение успокаивало. Потом Тик-Так достал громадный будильник с множеством делений -- наверное, их было не меньше тысячи. Будильник заводился со страшным скрежетом, как трактор. -- Ну-ка, поставьте кто-нибудь стрелку звонка на деление сто девяносто три. Он дал им по маленькой сладкой таблетке и пожелал спокойной ночи. Уже засыпая, Макар подумал: "А правильно ли я решил задачу? Сто девяносто три... Надо было разделить еще раз. Нина Борисовна всегда говорила: семь раз отмерь... Ну ничего, все равно двойку за это не поставят. Прилетим, а потом разберемся..." 16. Цветок долголетия Пронзительный звон будильника разнесся по космическому кораблю. Первым вскочил Гоша Шу-рубура. -- Подъем! Подъем! -- заорал он, будто в летнем лагере, где побывал в минувшем году и ему очень понравилось это суровое слово "подъем". И тут же стащил одеяло с Синицына. Тот, не успев продрать глаза, ухватился за край ускользающего одеяла. -- Ну, чего... Дай еще поспать... Даша в своей голубой пижаме вскочила и полетела к иллюминатору. Едва она распахнула темные шторки, как в каюту хлынул ярко-красный свет. -- Ах, горим! -- вскрикнула она. -- Слышишь, горим! -- рявкнул Шурубура, снова сдирая с Макара одеяло, -- и улетел к потолку, окутанный им, не рассчитав рывка. -- Погоди, -- бубнил Макар, пытаясь накрыться подушкой. Он не в силах был разлепить глаза -- так разоспался. -- Пусть еще... погорим. Но тут проснулся Тик-Так. Лицо его раскраснелось ото сна, голубые глаза сверкали, но были печально-неподвижны. Он по-прежнему ничего не видел. -- Я слышал крики: "Пожар!" -- удивленно начал он, разводя руками. -- Да, снаружи что-то горит, нельзя в иллюминатор смотреть, -- испуганно проговорила Даша. -- Наденьте темные очки. Что вы теперь видите? -- Солнце... и не одно, -- в один голос протянули Макар и Даша. -- Но почему они такие яркие, что даже в очках глазам больно? Вокруг них языки пламени... -- Сколько солнц? -- тревожно спросил Тик-Так. -- Пять. -- Но ведь у нас должно быть три солнца! -- с отчаянием воскликнул Тик-Так. -- Посмотрите внимательнее, три солнца одно над другим... Они прильнули к иллюминатору. Гоша сверху втискивал между ними голову. -- Раз, два, три, четыре, пять! -- взволнованно считал Макар, тыкая пальцем. -- Вышел зайчик погулять! -- захохотал Гоша. Макар замахнулся на него, но Гоша вдруг исчез, как муха. Синицын попытался обернуться, но его понесло влево, и он стукнулся бы о стенку, если бы вовремя не ухватился за что-то. -- Ой, я падаю! -- закричала Даша. -- Мы снижаемся? -- удивился Тик-Так. -- Значит, приборы обнаружили впереди планету. Вы видите ее? -- Ничего впереди нет! Пусто! Космический корабль дрожал. Гоша влип в угол, а Даша и Макар висели на иллюминаторе, беспомощно шевеля ногами. Тик-Так лежал на панели управления. Послышался сильный удар, и все смолкло. Тела налились тяжестью, их бросило на пол. Сборы были недолги. Они надели точно такие же, как у Тик-Така, белоснежные костюмы с золотыми рожками антенн на прозрачных шлемах. Гоша полез бодаться этими рожками. С закатившимися под лоб дурашливыми глазами он напоминал маленького козленка. Даша прыснула. Они стояли у выхода из корабля. От волнения сердце Макара билось так, что в ушах громко стучало. Сейчас, сейчас они ступят на другую планету. Они -- первые люди, побывавшие на другой планете. Тик-Так нажал на ручку и распахнул дверцу. Это была зеленая-зеленая планета. Пять солнц ярко освещали ее. -- Ну, что вы видите? -- возбужденно спрашивал Тик-Так, стоя сзади. -- Ничего...-- протянул оторопело Гоша. -- Как ничего? -- удивился Тик-Так. -- Траву видим, деревья, кусты. А больше ничего. -- Облака еще! -- добавила Даша. -- Какие-то фиолетовые... Тик-Так опустил голову. -- Это не Свет Разума, -- печально сказал он. -- Почему же мы заблудились и попали не на ту планету? -- Это проделки Крека! -- горячо воскликнул Тик-Так. -- Наверное, он не улетел сразу с Земли, а околачивался на орбите -- догадался, что я могу построить корабль и лететь вслед за ним. "Если вы полетите..." И набросал на нашем пути магнитных мин. -- Что это такое? -- подскочил Гоша. -- Эти мины создают сильные магнитные поля, и если корабль проходит сквозь такое поле, то курс его отклоняется в сторону. У каждого пирата на корабле есть такие мины, хотя они запрещены Звездным Советом, так как засоряют космос и мешают полетам. Но они нужны пиратам, чтобы заметать свои следы. -- Проклятые бандиты! -- возмутилась Даша. -- Погоди, -- Макар задумался. -- Ведь он захватил твой корабль. А откуда там магнитные мины? -- Крек делает их из обыкновенных канцелярских дыроколов для бумаги. На любом космическом корабле есть дыроколы, чтобы подшивать бумаги, иначе они разлетаются по каютам. -- Что же теперь делать? -- Давайте спускаться, -- заторопился Гоша. -- Чего торчать в проходе? -- Сначала проверьте, твердый ли грунт, -- посоветовал Тик-Так. Макар осторожно спустился и попрыгал на месте. -- Ходить можно. Твердый грунт. -- Поедем на вездеходе, -- решил астронавт. С помощью Даши он спустился из корабля, повозился у кормового отсека, и створки разошлись. Из отсека медленно, переваливаясь на суставчатых ножках, выбрался вездеход-везделет "Вова". Он остановился напротив главного входа и стал от нетерпения притопывать десятью задними ногами. -- Рысак! -- ахнул Гоша. -- Чур, я за руль сяду! Но его не допустили к управлению. Водителем назначили Дашу. Рядом с ней сел Тик-Так, чтобы давать советы. "Вова" затрещал стальными ногами и стремительно бросился вперед. Управлять вездеходом было легко: достаточно только громко и четко приказать ему, и он поворачивал в сторону, убыстрял ход или останавливался. Даша наслаждалась. Она заставляла вездеход взбегать на крутые холмы или преодолевать быстрые речки. На глубине, там, где ноги машины не доставали дна, они превращались в весла и гребли так быстро, что "Вова" летел, словно глиссер, а сзади пенилась вода. -- У моего брата моторка точно такая же, -- вздыхал Гоша и начинал ныть: -- Ну, дай порулю немного, что тебе -- жалко? Я на велике и не так гоняю... В конце концов выклянчил разрешение. Но недолго он сидел у руля: так дергал машину из стороны в сторону, так осаживал ее на полном скаку, что внутри у нее что-то задребезжало. -- Стой! Вперед! Вправо! -- надрывался горе-водитель. А когда он попытался заставить "Вову" лезть на отвесную скалу, Даша возмутилась: -- Хватит! Хочешь, чтобы мы трахнулись оттуда? -- А что? Я хотел узнать, залезет он наверх или нет, -- бубнил Гоша, ерзая на заднем сиденье для пассажиров, куда его вытурили. Макар только молча потирал шишки. В голове его от Гошиной езды тоже слегка гудело. Дашины команды звучали мягко, вежливо: -- Полевей, пожалуйста. А сейчас, Вовочка, быстрее. Еще быстрее. Теперь потише. И "Вова", казалось, -- даже с удовольствием, старательно выполнял ее команды. Они ехали уже два часа, а не встретили ни одного живого существа. Повсюду расстилались те же густые заросли высокой травы, из которой кое-где торчали совершенно отвесные ярко-рыжие скалы или высокие стрельчатые кроны деревьев. Виднелись кактусы без колючек. Наконец решили остановиться на поляне, выйти и осмотреться. "Вова" замер на месте, согнул суставчатые ноги, чтобы пассажиры могли ступить прямо на землю. -- Я останусь в вездеходе! -- крикнул Гоша, умостившись снова на сиденье водителя. -- Не отходите далеко. И вот они стоят на чужой неведомой планете. Что таит она, какие опасности подстерегают их за теми кустами, в этой высокой траве? А трава была необычная. Вместо листьев на ней болтались зеленые тугие шарики. Макар разломил один из них -- внутри была мякоть, как у яблока. Ему даже хотелось попробовать, какая на вкус эта странная трава, да не хотелось снимать шлем -- одна морока. -- Смотрите, цветы! -- воскликнула Даша. Она собирала среди травы маленькие фиолетовые цветы, напоминающие фиалки, и уходила все дальше и дальше. Это было уже опасно... -- Эй, вернись! -- крикнул Макар. Но она не слышала: наверное, позабыла включить шлемофон. Макар беспомощно оглянулся: Гоша заметил какое-то оранжевое насекомое, похожее на бабочку, которое село на вездеход, вылез наружу и стал гоняться за ним, прыгая по обшивке так, что она гудела. Насекомое словно дразнило Гошу и упорно не улетало. За стеклом иллюминатора Тик-Так недоуменно вертел головой. Макару стало стыдно: "Еще подумают, что я боюсь". И он двинулся вслед за Дашей, тоже срывая по пути цветы. Они зашли довольно далеко. Макар собрал уже порядочный букет и крикнул Даше: -- Погоди! Какой цветок я нашел! Он нагнулся и под самый корень сломил длинный стебель, на конце которого было пять широких, твердых на ощупь лепестков бархатно-черного цвета, а из самой середины цветка поднимались длинные изогнутые огненные стрелы. От цветка исходило непонятное тепло, чувствовавшееся даже через скафандр. Даша обернулась. Глаза ее широко раскрылись, от испуга она слова не могла вымолвить. Что такое? Неужели цветка испугалась? Но она смотрела не на цветок. И когда Макар понял это, он порывисто обернулся. Ужас сковал его. Перед ним стоял лев. Это был не обычный земной лев ростом с теленка, каких часто можно увидеть в цирке, а громадный зверь величиной с дом и с пастью, словно окно. Он задумчиво рассматривал мальчика, что-то жевал отвислыми губами, за которыми изредка обнажались зубы шириной с учебник географии. Он помахивал хвостом толщиной со ствол дерева. Макар попятился. Сзади в его спину что-то с размаху ткнулось, и, прежде чем испугаться, он понял, что это Даша прячется за ним. В наушниках шлемофона послышались всхлипывания. И тогда Макар ощутил прилив необычайной храбрости. Только что он чуть не умирал от ужаса, но сознание того, что Даша ищет спасения за его спиной, начисто стерло весь страх. Он выпятил грудь и спокойно ждал приближения чудовища. А оно не спешило. Медленно, неторопливо лев подошел к Макару и стал его обнюхивать, шумно втягивая ноздрями воздух. Это было нев