но вот искать вертолет в потемках в незнакомом месте... Разве что эсперы догадаются проводить! Наконец, кое-как приведя себя в порядок и загнав подальше тревоги и сомнения, Евгений постучал в дверь "Лотоса"... потом еще раз, посильнее -- снова безрезультатно! Да, гостей эсперы явно принимают нечасто! Евгений обошел дом кругом, примериваясь, в какое окно постучать, и очень пожалел, что не знает расположения юлиной комнаты. Что ни говори, а пикантно было бы влезть во "вражескую крепость" через окно любимой женщины! И поговорили бы -- наедине и сразу... Разглядывая освещенные изнутри неярким светом настольных ламп занавески, Евгений попытался сообразить, какие из них могли бы понравиться Юле. Да, хорошо, что Веренков не видел этих психологических потуг своего "любимчика"! В конце концов Евгений выбрал узоры из птиц и цветов в нежных розоватомалиновых тонах и решительно забарабанил в стекло. В комнате мгновенно возникло какое-то движение, лампа погасла -- и в окне возникла удивленная физиономия... кто это, черт возьми? Надежда увидеть Юлю была так велика, что Евгений не сразу узнал Марину! Юная ясновидящая и любительница компьютерных игр несколько секунд разглядывала Евгения, потом рассмеялась (что смешного, леший все проглоти?!) и махнула рукой по направлению ко входу. Дверь распахнулась, и на крыльцо вышел Роман. -- Добрый вечер, господин Миллер! -- поздоровался он. -- Мы уже несколько дней вас ждем... Проходите в гостиную, пожалуйста! Евгений медленно двинулся по темному коридору, вошел в гостиную. Она была пуста, и во всем доме ощущалась какая-то непривычная заброшенность, неуют, холод... Неужели упадок достиг такой степени? Если так, то эсперам действительно пора разъезжаться! В дверях появилась Лиза. -- О! Рада тебя видеть! Ну как, есть что-то интересное? -- затараторила она. -- А перстень привез обратно? "Хотя бы поздоровалась для начала!" -- Евгений мысленно послал к черту всех эсперов... и бывших психологов СБ заодно! А вслух ядовито прокомментировал: -- Нет, не привез! В самолете в сортир спустил! И спешу вам об этом сообщить... Лиза взглянула на него неожиданно виновато. -- Ну, не сердись, пожалуйста! Неприветливые мы сейчас, что поделаешь... Как подумаешь обо всем сразу, так на вежливость просто сил не останется! -- Она грустно вздохнула и уже другим тоном спросила: -- Ты наверное есть хочешь с дороги? Подожди, я чай приготовлю... С этими словами она скрылась, и Евгений снова остался один. Впрочем Лиза, похоже, слегка расшевелила остальных обитателей общины: где-то в глубине дома захлопали двери, послышались шаги, обрывки разговоров... Евгений прислушался, надеясь различить голос Юли -- но услышал только Дэна, выговаривающего кому-то: "...если ты, разиня бессовестная, еще раз оставишь лампочку включенной, то ветряк будешь крутить сам, вместо ветра..." Впрочем, выговор звучал совсем не строго, даже весело, и в ответ послышался смех -- вероятно, Дэн точно передал соответствующий образ! Тут же послышалась еще одна реплика, уточняющая возможную судьбу нарушителя: "Он будет около него ушами размахивать -- настоящий шторм получится!" Сердце у Евгения на миг замерло... потому что этот звонкий насмешливый голос принадлежал Юле! ...Минут через пятнадцать Инга и Лиза накрыли стол, и все обитатели "Лотоса" собрались в гостиной. Евгений пытался поймать взгляд Юли, но та, как ни в чем ни бывало, приветливо поздоровалась с ним и, ни о чем не спросив, тут же отвернулась и уселась за стол... Меньше всего она напоминала больную или расстроенную! Так что же, значит, все? Решение принято? Как это говорится, расстанемся друзьями? Евгению удалось не показать своих чувств, но настроение резко упало... Лиза не спеша разлила чай, спросила Евгения, какой бутерброд ему сделать -- он едва расслышал и пробурчал что-то невразумительное. Есть совершенно расхотелось, но неудобно было отказываться, после того, как сам откровенно напросился... Бутерброды оказались вкусные, и Евгений сжевал штук пять, пока не заметил, что остался последним и что его ждут. Он смутился, торопливо допил чай, придвинул к себе "дипломат" и достал отчет и коробку с перстнем. Дэн протянул было руку, но тут же отдернул ее и подчеркнуто вежливым голосом осведомился: -- Мы вам что-то должны за это? -- То есть? -- Евгений удивленно поднял голову. -- Ну, по-моему, вы действовали несколько за рамками служебных обязанностей. Неужели мы настолько симпатичны вам, что вы готовы помогать нам бесплатно? Дэн, когда хотел, прекрасно умел сбить с толку! Евгений даже не сразу нашел, что ответить, потом с невольной резкостью сказал: -- Слушайте, да бросьте вы наконец эту ерунду, давайте перейдем к делу! -- тут он запоздало подумал, что эсперы, похоже, намеренно хотят вывести его из равновесия, взял себя в руки и добавил более мягко. -- Ничего вы мне не должны... -- Ну, не должны так не должны, -- коротко резюмировал Дэн, игнорируя замечание насчет "этой ерунды" и аккуратно принимая отчет из рук Евгения. - - Спасибо! Мы, я так понял, можем это оставить у себя? Евгений машинально кивнул -- и вдруг с ужасом понял, что предполагаемого чтения вслух и обсуждения не будет. Привез, отдал -- и до свидания!.. И сейчас он поднимется из-за стола, выйдет... и Юлю больше не увидит никогда! Ведь не сегодня-завтра они все разъедутся отсюда кто куда... Евгений беспомощно огляделся, но Юля невозмутимо приняла его растерянный взгляд -- как будто и не была телепаткой! -- а Лиза торопливо отвела глаза... Ну, понятно! И тут же Дэн спросил, словно издеваясь: -- Вы еще не торопитесь? -- Я... собственно... нет! -- Евгений растерялся, почувствовал, что краснеет, и смутился еще больше. -- А разве у вас ко мне еще что-то есть? -- Да, мы бы хотели задать вам еще несколько вопросов... если вас, конечно, не затруднит, -- голос Дэна звучал, мягко, даже вкрадчиво, но за ним не было выбора: или отвечай, или убирайся! Интересно, они заранее договорились? Или талантливая импровизация? -- Что же вы хотели узнать? -- Евгений подавил вспышку готового прорваться наружу гнева и вдруг на самом деле успокоился. В конце концов, чем он еще рискует после всего, что уже случилось?.. -- Может быть, мой вопрос покажется вам несколько странным, -- начал Дэн, -- но все же ответьте: не может ли быть так, что Тонечка жива? -- В смысле? -- не понял Евгений. -- В прямом. Учитывая все обстоятельства -- может это быть? Евгения начал соображать, какие подозрения могли возникнуть у эсперов: -- То есть, вы хотите сказать, что самоубийство было инсценировано, а Тонечка сейчас в какой-нибудь секретной лаборатории заставляет бутерброды падать маслом вверх?.. -- Совершенно верно, -- невозмутимо подтвердил Дэн. Евгений несколько секунд медлил с ответом. -- В принципе такое возможно, но... -- Но?.. -- Но, во-первых, даже о самых секретных вещах слухи рано или поздно просачиваются, это неизбежно, -- Евгений покачал головой. -- А я ни о чем подобном не слышал! -- Ну, это еще не показатель! -- заметил Роман. -- Возможно, -- сухо ответил Евгений, -- но даже не это главное. -- А что?.. -- Дэн был так настойчив, что Евгений с опаской покосился на его перстень: нет, темный! -- Письмо. Точнее, нелогичности, связанные с ним, -- ответил он. -- Если Тонечка действительно жива, то те, у кого она находится, должны знать о письме. А тогда... -- Понятно... -- протянул Дэн. -- Что понятно? -- вскинулась Лиза. -- Письмо или перехватили бы -- если действительно хотели ее от всех спрятать... -- Послушай, Дэнни, я ничего не понимаю, -- досадливо воскликнула Лиза. -- Ведь письмо было предсмертным! Она действительно собиралась покончить с собой!.. -- А ты представь, что ее все же откачали. Или, скажем, заранее догадываясь о ее намерениях, похозяйничали в аптечке: есть ведь лекарства, просто вызывающие оцепенение... -- Да, конечно, об этом я не подумала... -- Но мог быть и другой вариант, -- продолжал Дэн, глядя на Евгения. -- Письмо позволили отправить, чтобы проследить за возможными эффектами. Но тогда, во-первых, странно выглядит то, что оно год пропадало... -- Но Юля уехала раньше, чем пришло письмо, -- вмешалась Инга. -- Она сделала как раз то, что должна была сделать, получив его -- поэтому можно было и не понять, что она его не получила... -- Возможно, -- кивнул Дэн. -- Но все равно: община должна была оказаться под постоянным вниманием... И тогда выходка тех двух идиотов оказалась бы просто невозможной! -- Да, пожалуй, -- в один голос сказали Инга и Лиза. -- Кстати, насчет внимания, -- как бы в пространство сказала Марина. -- Нас давно уже окружили вниманием, вы не заметили? Вспомнить хотя бы, как Сэм очутился здесь... Последняя фраза добила Евгения. -- По-видимому, -- оборвал он эсперов, -- я еще и секретный агент. Которому, вероятно, очень надоела его работа и поэтому он постоянно общается с телепатами -- авось рассекретят! Даже сейчас напротив меня сидят двое телепатов, и битый час "развлекаются" моими образами! Полагаю, я уже раз десять выдал себя с головой? -- последнее было адресовано Роману. -- Почему секретный? -- пожал плечами тот. -- Отнюдь не секретный... но агент, глупо с этим спорить! И наша скромная компания уже два года служит для вас верным источником дохода и вдохновения. Не надо слов, -- прервал он невысказанное возражение Евгения, -- не надо! Разумеется, одни люди всегда служат источником дохода для других, так было и будет, и в этом нет абсолютно ничего плохого... И мы не в обиде на вас, но все же нет уверенности, что над общиной не идет долговременный эксперимент, понимаете? Вот и сейчас вы думаете только о том, как бы выяснить прошлое, -- Роман запнулся, не желая называть Тонечку слишком интимно в присутствии постороннего. -- Ну, в общем, понятно! -- А по-вашему, этого нельзя делать? -- Да можно, можно... только скорее всего, окажется безрезультатным! -- вмешался Дэн. -- Понимаете, когда даже испытанные экстрасенсорикой чувства не позволяют идти дальше, не очень уместно пошлое любопытство! -- Пошлое любопытство? -- возмутился Евгений. -- Ну, знаете... -- Извините, -- легко сказал Дэн. -- Возможно, я неудачно выбрал слово. Но ситуация не меняется от перестановки терминов, уверяю вас! -- Да что это значит, в конце концов? -- вскричал Евгений, испытывая одновременно растерянность и злость. -- Ну ладно, я могу допустить, что какие-то ваши "высокие" мотивы не позволяют вам интересоваться прошлым вашей близкой подруги -- хотя я убежден, что обращаясь к вам в своем последнем письме, Тонечка хотела совсем не этого! Но кто дает вам право запрещать другим делать то, на что вам самим не хватает смелости? Он остановился и перевел дух. Эсперы молча смотрели на него, их лица были спокойны -- даже у Юли! Как будто перед ними не с живой человек, а что-то бесконечно от них далекое. Хотя, если вдуматься, разве это не так?.. Евгений медленно поднялся, пытаясь сохранить остатки достоинства, взял "дипломат" и вышел, продолжая ощущать на спине холодные безразличные взгляды... В коридоре по-прежнему было темно, и требовалась изрядная осторожность, чтобы не налететь на что-нибудь. Когда Евгений стоял у входной двери, ощупывая ее в поисках ручки, послышались шаги... "Неужели Юля?" -- с вновь вспыхнувшей надеждой подумал он, оборачиваясь... но это была совсем даже не Юля! Юрген, мягко отодвинув Евгения, привычным движение открыл дверь. М-да... На улице было не намного светлее, чем в коридоре! -- Я провожу вас, -- предложил Юрген, -- где вы оставили вертолет? -- Возле озера, -- ответил Евгений. -- Это недалеко, не надо меня провожать, я доберусь сам! -- Не доберетесь, -- спокойно возразил Юрген. -- Ночи сейчас темные, а фонаря у вас нет. -- У вас тоже, -- нелюбезно заметил Евгений. -- Мне он и не нужен. Перестаньте спорить наконец! Если бы вы могли, то давно ушли бы, а не замерли на крыльце в полной растерянности... Дайте руку! Евгений возмутился было, но понял, что уже устал от этого бесконечного противостояния, и молча подчинился. Юрген крепко сжал его ладонь и уверенно зашагал по неразличимой в темноте тропинке. "Интересно, он видит, как кошка, или просто помнит дорогу наизусть?" -- подумалось Евгению. Юрген шел так быстро, что временами становилось страшновато... Неожиданно Юрген, не замедляя шаги, спросил равнодушным тоном: -- Скажите, пожалуйста, какой у вас компьютер? Евгений машинально ответил... и тут же споткнулся на начавшемся подъеме, едва не растянувшись. Подходящее время для светской беседы, ничего не скажешь! Но Юрген, словно ничего не заметив, снова спросил: -- А сопроцессор и "MatLib" у вас есть? Евгений мысленно напрягся. Просто ради разговора не спрашивают о столь сложной и специальной математике! Неужели Юрген всерьез напрашивается воспользоваться его компьютером? После всего, что только что было сказано?! Нет, побоку эмоции... Зачем Юргену понадобилась "MatLib"? Не для гороскопа, это очевидно: гороскопы он прекрасно составляет и на своем компьютере. Что же тогда? -- Так есть или нет? -- настойчиво переспросил Юрген. -- Ну... Сопроцессор есть, конечно! А "MatLib" могу взять в институте, третью версию, -- осторожно заметил Евгений. -- Но зачем? -- Если бы вы разрешили мне поработать несколько часов на вашем компьютере... -- начал Юрген, но замолчал, перебираясь через каменный завал и помогая Евгению удержаться на ногах. Внезапно Евгений понял, к чему ведет Юрген. Прошлое Тонечки интересует и его! Он собирается построить "гороскоп наоборот", а для этого требуются очень сложные расчеты! Ведь требуется не просто учесть расположение планет и как-то истолковать его -- надо выбрать из возможных вариантов неизвестного прошлого именно тот, который приведет к реально случавшимся известным событиям... Да, задача для профессионала! -- Собственно говоря, я хотел предложить вам сделку, -- продолжил Юрген, когда они снова оказались на относительно ровной поверхности. -- Я хочу построить поля событий для прошлого Тонечки. Вы предоставляете мне компьютер и программное обеспечение, а я вам показываю все, что мне удастся выяснить с их помощью. Вот, собственно, и все условия. Устраивает? -- Странно, что вы предлагаете это после того, -- не выдержал Евгений, - - как битый час уверяли меня, что расследование прошлого Тонечки есть нечто едва ли не аморальное! -- Вы думаете, что мы всегда и во всем единодушны? -- чуть насмешливо поинтересовался Юрген. -- Отнюдь... Так вы согласны или нет? Евгений помедлил с ответом: в заманчивом предложении Юргена наверняка скрывались подводные камни. Если, как он говорит, в "Лотосе" не одобрят его поступок -- то зачем так торопиться? Подождал бы пару дней, друзья бы разъехались -- да и вообще -- неужели не нашел бы компьютер где-нибудь еще, не у Евгения? И выяснял бы что угодно и сколько угодно... Значит, он действует с согласия остальных -- но тогда это более чем странно! Разве что рассчитывает не выполнить условия сделки и скрыть полученную информацию... Ну да это легко проверить: если будет настаивать на немедленном полете, то значит, так оно и есть... -- Приезжайте завтра утром, -- сказал Евгений, -- к этому времени я успею получить "MatLib". Вопреки его ожиданиям, Юрген спокойно согласился. Неужели он настолько самоуверен? Напрасно, напрасно... Конечно, он достаточно хорошо владеет компьютером, чтобы принять некоторые меры предосторожности, но вряд ли его опыта хватит, чтобы действительно надежно защитить свою информацию! Евгений беззвучно усмехнулся, порадовавшись, что темнота не позволяет Юргену разглядеть его лицо... Наконец подъем закончился, и внизу мелькнуло озеро -- и на его светлом фоне Евгений отчетливо различил силуэт винта "Алуэтта". Юрген снова отыскал в темноте тропинку и бесстрашно шагнул вперед, подстраховывая Евгения. Они быстро спустились к вертолету и коротко попрощались, уточнив время завтрашней встречи. Проводив взглядом уходящего Юргена, Евгений забрался в кабину, запустил двигатель, привычно прислушался... все было родным и знакомым в этой кабине -- звуки, ощущения, запахи... но как же быстро успел Евгений привыкнуть к тому, что соседнее кресло не пустует! x x x Юрген позвонил в дверь минут за десять до назначенного времени. Впрочем, "MatLib" уже давно был получен, установлен и настроен. И не только "MatLib" -- Евгений всю ночь возился с программой-шпионом, испытывая ее во всех мыслимых и немыслимых режимах. Юрген напрасно был так самоуверен: даже если он очень захочет, ему не удастся скрыть ничего из того, что он найдет! С трудом сдерживая зевоту (результат бессонной ночи!), Евгений посадил Юргена за компьютер. Обучение не понадобилось -- Юрген довольно неплохо знал программу и лишь задал несколько уточняющих вопросов. Евгений вежливо поинтересовался, не требуется ли его присутствие, и, получив столь же вежливое разрешение, удалился в спальню и мгновенно провалился в сон. ...Разбудил его осторожный стук в дверь. -- Да? -- отозвался Евгений, с трудом открывая глаза. -- Вы уже закончили? -- Закончил, -- раздался из-за двери усталый голос Юргена. -- И как результаты? -- Евгений посмотрел на часы: ого, он проспал пять часов! -- Никак... -- Понятно, -- с досадой произнес Евгений, окончательно просыпаясь. -- А как же насчет нашего уговора? -- Нет проблем, -- спокойно ответил Юрген, когда Евгений вышел из спальни, -- я покажу вам все, что есть. ...Евгений даже не сразу понял суть математической модели поля событий, построенной Юргеном -- а поняв наконец, не мог не восхититься! "Поле" состояло из множества итерационо связанных файлов, каждый из которых определял какой-то ключевой момент в предполагаемой жизни Тонечки. Заголовки файлов сопровождались подробным гороскопом со стандартными истолкованиями, импортированными из какой-то астрологической программы, далее следовали огромные таблицы расчетов и разнообразные графики... В конце каждого файла -- результат вычислений: оценки вероятностей тех или иных вариантов развития событий. Значения оценок зависели как от предыдущих, так и от последующих событий, но при этом их можно было произвольно менять -- чем собственно и занимался Юрген. И когда Евгений наконец уяснил, что каждое изменение значения вызывает взрывную цепочку изменений как "впереди", так и "позади" текущего события, он впал в уныние. Здесь заканчивались вычислительные возможности компьютера и начиналось царство интуиции... но именно ее-то Юргену, по его собственным словам, и не хватило! Он продемонстрировал Евгению несколько особенно показательных вариаций, дававших в крайних событиях совершенно невероятные значения -- настолько невероятные, что в графе "Истолкование" появлялось стандартное предупреждение: "Внимание! В поставленных Вами условиях гороскоп не поддается истолкованию!". -- При таких разбросах очень трудно нащупать устойчивые и достоверные вариации, -- смущенно сказал Юрген. -- А машина сама не сможет оценить правдоподобность полученных результатов, ее решения будут математически правильными, но бессмысленными с человеческой точки зрения... -- Н-да, -- протянул Евгений скептически, -- а где же интуиция астролога? -- Мало данных, слишком мало! Она никогда не рассказывала о себе... Юрген казался искренне расстроенным. Но так ли это было на самом деле? Или разочарованный вид -- всего лишь маскировка? Евгений ни на миг не забыл о своих подозрениях, и столь показательная неудача Юргена лишь сильнее их укрепила. Может, вся эта затея была устроена эсперами только для того, чтобы отвлечь его, навести на ложный след? Понадежнее защитить дорогие им тайны от чужих любопытных глаз? Впрочем, скоро это выяснится: Евгению уже не терпелось поскорее спровадить гостя, чтобы посмотреть на результаты работы "шпиона" и узнать, чем же на самом деле занимался Юрген на его компьютере. На какое-то мгновение он даже почувствовал угрызения совести: чем, по сути, он отличается сейчас от Виллерса?.. ...Когда Юрген, наконец, ушел, Евгений буквально бросился к компьютеру - - ну что там? Действительно Юрген ничего не смог сделать, или все же что-то скрыл? Первый беглый взгляд на протокол работы Юргена не смог ни подтвердить, ни опровергнуть подозрения Евгения: на создание модели было затрачено лишь чуть больше сорока минут, все остальное время ушло на перебор вариантов. Причем Юрген даже не трогал модель, он сделал копию и работал с ней... Разумно -- если что-то испортишь, всегда есть возможность быстро вернуться к исходному варианту. И если Юрген так ничего и не добился, неудивительно, что он в конце концов стер копию и показал Евгению исходную нетронутую модель... Вот только зачем он перед удалением перенес копию к себе на дискеты? Или там все же было что переносить?! Сердце Евгения учащенно забилось -- наверное, так чувствует себя ищейка, почуявшая след... Снова вспомнился Виллерс, но на этот раз Евгений просто отмахнулся от непрошеного воспоминания и погрузился в изучение протокола. Его удивила одна интересная особенность: активность Юргена как оператора была очень мала -- в среднем всего пять-шесть нажатий клавиш в минуту! Выходит, Юрген вовсе не пытался лихорадочно перебирать варианты, как потом показывал Евгению -- он как будто знал куда идти... хотя и думал подолгу над каждым "ходом", как шахматист! И еще интересное наблюдение: он никогда не возвращался к файлу, который уже "обработал" и даже не пытался проверять правильность своих догадок... А это что?! После обработки последнего файла Юрген запустил команду глобального поиска текста "не поддается"... Зачем? Евгений не сразу сообразил, что это слова из предупреждения о неразрешенных противоречиях -- таким образом Юрген проверял число оставшихся "нестыковок". Интересно, что ответила ему машина? Видимо, что-то любопытное -- потому что сразу после этого он скопировал файлы к себе на дискеты, стер их с диска и пошел будить Евгения, показывать исходный вариант модели... Теперь Евгений был полностью уверен, что Юрген что-то скрыл от него -- и скорее всего, что-то важное! Он восстановил удаленные файлы -- их оказалось, как и в оригинале, пятьдесят три, -- и открыл первый файл. Файл относился к предсмертному письму Тонечки, а не к самой смерти. "Значит, тоже сомневается, -- мелькнула мысль, -- что же, мнение Юргена много значит!" Сразу бросилось в глаза отличие от того варианта, который Юрген показывал раньше: никаких "не поддающихся истолкованию" противоречий -- четкое определение гороскопа: ПРЕДСМЕРТНОЕ ПИСЬМО Гороскоп Время бездействия, ощущение одиночества, непонимания Истолкование 1. Скрытый-конфликт 2. Начало-разрушения 3. Застой-перед-новой-дорогой 4. Отдых Комментарий Угроза самоубийства -- как средство обратить на себя внимание Влияние Нептун Nept 90 Уран Uran 10 Что выбрать 3. Застой-перед-новой-дорогой Однако! Коэффициенты влияния не совсем понятны, но это уже явно какой-то результат! Да и комментарий вполне ясный... Евгений закрыл файл и перешел к следующему -- он касался исследований, которые Тонечка вела перед смертью. И снова никаких ошибок -- четкие определения и комментарии: ЗАВЕРШЕНИЕ ИССЛЕДОВАНИЙ Гороскоп Активная интеллектуальная деятельность Истолкование 1. Учеба 2. Научная-работа 3. Воспитание Комментарий Если воспитание -- то себя. Плутон, Марс и Прозерпина почти в кресте -- это жуть! Как раз на управление случайностями! Влияние Уран Uran 30 Прозерпина Proz 30 Марс Mars 30 Плутон Pluton 10 Что выбрать? 2. Научная-работа Боясь поверить в удачу, Евгений открыл следующий файл: НАЧАЛО ИССЛЕДОВАНИЙ Гороскоп Счастливый случай Истолкование 1. Финансирование-научной-деятельности 2. Возможность-учебы 3. Подаренное-вдохновение Комментарий Юлина энергия + Тонечкин интеллект Влияние Уран Uran 30 Венера Ven 50 Вулкан Vulcan 20 Что выбрать? 3. Подаренное-вдохновение Евгений вышел из файла и несколько секунд осознавал увиденное. Это что же, и дальше так будет? Если да, то Юрген просто превзошел самого себя... Впрочем, это легко проверить -- тем же способом, что и Юрген... Евгений набрал команду глобального поиска, компьютер немного похрюкал винчестером, поморгал... и на экране появилось сообщение: "Строка "не поддается" обнаружена 0 раз". Вот это да! Выходит, Юрген действительно сотворил совершенно непротиворечивую модель? Но ведь тогда у нее 99-процентная вероятность совпадения с реальностью! Ай да молодец... Евгений аккуратно скопировал драгоценные файлы на дискеты, словно боясь, что они сейчас исчезнут. Потом решился еще на одну проверку: сделав еще одну копию, вошел в первый файл и заменил "Застой перед новой дорогой", выбранный Юргеном, на "Отдых" -- совсем близкое, почти неотличимое значение. Затем вышел из файла и снова запустил команду поиска. Результат не заставил себя долго ждать: "Строка "не поддается" обнаружена 41 раз"... Евгений встал и прошелся по комнате, пытаясь прийти в себя. Он чувствовал восхищение и даже преклонение перед огромной силой интеллекта и интуиции Юргена, сумевшего пройти, словно по тонкому канату, над бескрайней бездной неосуществившихся вероятностей и отыскать среди них единственно возможный путь... И ведь на каждом этапе он находил верный ход событий с точностью хорошего локатора, не делая лишних подсчетов, не получая абсурдных результатов... Евгений повернулся и направился на кухню. Он понял, что не может заставить себя сразу сесть за чтение. Это надо делать с холодной головой, а он слишком взбудоражен самим фактом достижения результата, чтобы спокойно заниматься его осмыслением. Ну ничего, небольшой перерыв и чай -- что может быть лучше для успокоения?.. ...Через полчаса он вернулся в комнату, сел за компьютер и погрузился в изучение файлов. Он продвигался медленно, постепенно, подавляя подспудное желание сразу забежать вперед. Вся жизнь Тонечки разворачивалась перед ним в обратном порядке, как запущенная не в ту сторону кинопленка. Предсмертное письмо, исследования, ссора с Юлей, знакомство с Юлей... Евгений аккуратно плыл по этой реке событий, тщательно отбирая те факты, которые могли оставить след в памяти людей и в документах и тем самым помочь установить происхождение Тонечки. Делать это было непросто. Юрген очень много внимания обращал на этические подробности гороскопа, но локализованность и определенность фактов оставалась как бы за кадром. Очевидно, ему не требовались предметные подробности, и термин "исследования под роковым крестом" значил для него куда больше, чем "изучение управления случайностями"... ...Наконец знакомые Евгению события закончились -- дальше шла полная неизвестность. Он удвоил внимание, ловя малейшие намеки в коротких, но выразительных комментариях Юргена... В столице Тонечка появилась примерно за год до основания "Лотоса". "Значительное-перемещение-в-пространстве..." Неужели действительно эмигрантка? Юргену, похоже пришел в голову тот же вопрос: следующий файл прямо касался этого. Впрочем, слово "прямо" здесь можно было употребить разве что в качестве издевательства: Гороскоп Смена покровителей: каб. числ. 4 на каб. числ. 5 Истолкование 1. Фамилия 2. Имя 3. Страна Комментарий Сбежала из Шатогори -- правильно! Но число Шатогории 8, и значит 4 -- число фамилии. Влияние Уран Uran 20 Меркурий Merc 70 Венера Ven 10 Что выбрать? 3. Страна Но как бы то ни было -- действительно эмигрантка и действительно из Шатогории! Причем имя оставила настоящее, а фамилия... почему Юрген не вспомнил об этом? Или фальшивые документы не имеют каббалистического смысла? Вероятно... Но по крайней мере известно каббалистическое число подлинной фамилии, и это уже кое-что! Еще в нескольких файлах перечислялись возможные причины бегства Тонечки из Шатогории, в которых Евгений напрочь запутался. "Страх, ревность, опасность, недопустимые знания..." Как Юрген умудрялся ориентироваться в этих эмоциональных перепетиях без единого реального факта?! Но ведь как-то мог, потому что очередной файл просто потряс Евгения: Гороскоп Смена покровителей: каб. числ. 7 на каб. числ. 4 Истолкование 1. Фамилия 2. Страна 3. Имя Комментарий Замужество, ежу понятно! И очень неправильное. Зачем? Влияние Плутон Pluton 50 Меркурий Merc 40 Венера Ven 10 Что выбрать? 1. Фамилия О, господи, она еще и замужем была! Час от часу не легче: неужели родственники ее не разыскивали? Впрочем, может и разыскивали, да безуспешно: если вести себя скромно, потеряться очень легко... Интересно: число фамилии в замужестве -- 4, по Каббале символизирует стабильность и нединамичность, Тонечке не подходит совершенно. Евгений вспомнил картинку в перстне: случайно ли там количество звезд? Все, кто обладал хотя бы минимальным чутьем к такого рода вещам, находили это число, менее всего связанное с бесконечностью, неуместным. Черная дыра, засунутая между ножками стола, как кто-то выразился. Но что ж дальше? Гороскоп Резкие перемены к лучшему Истолкование 1. Замужество 2. Учеба 3. Наследство Комментарий Учеба, разумеется! И нигде, кроме как в университете. Влияние Прозерпина Proz 60 Меркурий Merc 20 Хирон Hiron 20 Что выбрать? 2. Учеба ...Университет -- это хорошо. Сразу сужает круг поисков -- если конечно вообще удастся организовать какие-либо поиски за границей! Еще бы узнать факультет или хотя бы специализацию... Но род учебы Юрген вычислил только приблизительно: получалось нечто гуманитарное, с равными вероятностями -- психологический или исторический факультет. Кроме того, Тонечка интересовалась театром, даже имела к нему какое-то "интеллектуальное отношение". (Черт побери -- ну почему нельзя было расшифровать машинные комментарии, ясные только астрологу?!) Именно с театром была связана ее первая любовь (конец которой совпал по времени как раз с ее замужеством -- впрочем, причиной разрыва было вовсе не оно, а "потеря энергии чувства"!) Имя избранника не было названо, но каббалистические числа выбраны (огромное количество: 5, 7, 3, 2) Вероятно, много форм у имени... ...Больше всего Евгения интересовало происхождение Тонечки -- но именно тут Юрген был особенно немногословен! Училась "в какой-то сельской школе", в детстве пережила "разрыв отношений между родителями" -- и это при том, что в католической Шатогории почти запрещены разводы! Тяжело же было жить в такой семье... Была "нежеланным ребенком" -- снова спасибо католицизму... а может быть, и в самом деле спасибо? Не будь запретов на аборты, не родилась бы Тонечка! Год рождения -- "Змея". Юрген и здесь не удосужился назвать один из двух подходящих, но скорее всего Тонечка было младше, чем старше... Вот, наконец, и последний файл. Вздохнув, Евгений нажал клавишу... но не увидел больше никаких расчетов и таблиц -- посреди экрана в яркой рамке светилось сообщение: "Вы напрасно сочли меня идиотом, Евгений! Я знаю ваш уровень и почти уверен, что вы прочитаете этот расчет. Не сомневайтесь: все это абсолютная правда. Или не верите? Что же, дело ваше... Я не знаю, хорошо ли будет, если вы начнете расследовать прошлое Тонечки. А не зная, нельзя принимать решения, поэтому я стараюсь придать ситуации как можно более многовариантный исход. Вы можете поверить или не поверить этим файлам. Попытаться или не попытаться что-то проверять. Поделиться узнанным или действовать в одиночку. Или что-то еще, чего я и вообразить не могу... В любом случае я желаю вам удачи -- как бы вы не воспринимали эту удачу! Юрген." x x x Неудачный визит в "Лотос" и последующее посещение Юргена совершенно выбили Евгения из колеи. Только поздно вечером он смог заставить себя заняться текущими делами, которых за два дня накопилось немало. Впрочем, эта процедура не улучшила его настроения: почти все сообщения, пришедшие по электронной почте, были вопросами Олега, и все они в той или иной степени требовали содействия Юли... Евгений угрюмо переложил письма в "долгий ящик", отправив Олегу расплывчатый ответ-отписку. Ничего больше он сейчас сделать не мог. Та же участь постигла и письмо Веренкова о предполагаемых сроках назначения нового куратора. Конечно, Евгений понимал, что время для этого уже настало -- но он надеялся дождаться окончательного завершения истории "Лотоса", а эсперы, вопреки всем ожиданиям, не торопились разъезжаться на новые места... Впрочем, письмом Веренкова он, как выяснилось, пренебрег напрасно: не прошло и четверти часа после отправки почты, как тот позвонил сам и потребовал лично явиться в институт. По его тону было ясно, что разговора о будущем не избежать -- и что он будет не из приятных... Черт возьми, это было уже слишком -- постоянно ощущать за спиной присутствие Веренкова, его невидимый, но жесткий контроль: ни малейшей возможности расслабиться! Но Евгений сдержал себя, коротко пообещал прилететь и только положив трубку, понял, что злится напрасно: ведь на самом деле Ян по-прежнему беспокоится и заботится о нем... А с другой стороны, что Евгению может угрожать? Ну, вернется рядовым сотрудником в лабораторию ауристики (вместо того, чтобы возглавить свою собственную!) Но здесь Евгений сам виноват: не дав согласия сразу и не загоревшись честолюбивой идеей, он незаметно стал всего лишь консультантом... Что же, он платит за собственное любопытство, за неосуществившиеся надежды -- но честное слово, если бы он даже заранее знал, как все сложится, то все равно ни за что не поступил бы по-другому! Однако Веренков вправе досадовать на неразумное поведение своего ученика, и Евгений был готов к любым упрекам... ...Но Ян, как ни странно, встретил его с обычной доброжелательностью -- раздражение, если оно и было, едва угадывалось за привычно-насмешливыми интонациями. -- Тебя, Женя, конечно, следовало бы отшлепать, -- несколько неожиданно и без всяких предисловий начал он, -- но боюсь, меня это успокоит, а вот тебе вряд ли поможет! -- То есть? -- Евгений удивленно поднял глаза: он был в таком настроении, когда шутки плохо воспринимаются. Но Веренков уже совершенно спокойным тоном объяснил: -- Меня и, что более серьезно, всех твоих коллег в лаборатории несколько удивило твое поведение последнее время. И я подумал... Может быть, ты хочешь остаться в Сент-Меллоне, но боишься сообщить об этом? Делаешь вид, что вот-вот приедешь? Если так, то ты зря смущаешься -- никаких проблем не возникнет, надо просто продумать и составить программу "сотрудничества на расстоянии", вот и все. И ни суеты, ни угрызений совести... Ян замолчал, не без удовольствия наблюдая за изменившимся лицом Евгения. Наконец до того дошла реальность угрозы: остаться вечным куратором в абсолютно неперспективном районе! Ведь без "Лотоса" ничего интересного там не будет... -- Но я не собираюсь оставаться в Сент-Меллоне! -- Евгений даже привстал. -- А то, о чем вы говорите... Ну, случайно так получилось, пару раз не ответил на письма... -- В чье угодно "случайно" я бы поверил, -- холодно заметил Ян. -- но твоя аккуратность мне известна! Чем ты там занят, черт побери, помимо наблюдений за "Лотосом"?! Евгений слегка вздрогнул: вопрос оказался шокирующе неприятным! Честный ответ "копаюсь именно в тех делах, в которые вы запретили мне соваться" был бы совершенно неуместным -- и он неопределенно пробурчал, что не занимается пока ничем особенным. -- Странно! Мне казалось, ты будешь продолжать свои ауристические изыскания... -- с сомнением произнес Ян. -- Или твоя помощница отказалась с тобой работать? -- У нас была временная договоренность, всего на несколько консультаций, -- коротко ответил Евгений. -- Так что я уже готовлю материалы для следующего куратора... Если, конечно... Он не договорил, вопросительно взглянув на Яна. Тот понял, но успокаивать не стал: -- Да, варианты возможны. Я понимаю, что ты рассчитываешь вернуться в лабораторию ауристики. Вот только ты уже несколько перерос уровень рядового исследователя, а всерьез заниматься своим открытием отказался... и совершенно напрасно, по-моему! И теперь ты не учитываешь, что для любого руководителя такой сотрудник -- это живой упрек в некомпетентности и ходячая неприятность. Легко понять, что мне меньше всего нужны такие конфликты! Евгений промолчал. Он не воспринял всерьез угрозы Яна -- хотя тот мог сделать такую пакость просто в воспитательных целях, либо полагая, что "в одиночном плавании" от Евгения будет больше толку. Ну и что? Разве этому можно помешать? -- Я в любом случае буду делать то, что смогу, -- коротко отозвался Евгений. -- А там, как получится... -- "Пенсия предоставляется, но не разу не понадобилась", -- выразительно процитировал Ян нечто неизвестное, потом демонстративно вздохнул с выражением покорности судьбе: -- Нет, это какой-то кошмар! Чему я тебя научил за два года?! Идти на поводу у ситуации? Ты меня удивляешь... -- В глазах Евгения отчетливо промелькнуло "ну и черт с вами!", на что Веренков только усмехнулся: -- Твою бы энергию, да в мирное русло! -- Извините, -- мрачно произнес тот. -- Да ради бога! -- махнул рукой Веренков. -- Не за что извиняться... Он замолчал, и казалось, чего-то ждал от Евгения. Может быть, стоило рассказать ему обо всем, что случилось за последние дни? О найденном письме, об управлении случайностями, о разрыве с Юлей, о Тонечке... Тогда снимется с души тяжесть возможных ошибок, а может быть -- ведь Ян разбирается в подобных проблемах! -- и на ситуацию с Юлей удастся взглянуть как-то подругому... Вот только вместе с ответственностью Евгений лишится и права принимать решения -- а разве он этого хочет? Да и вообще жаловаться на несчастную любовь -- последнее дело! ...Наконец Ян прервал затянувшееся молчание. -- Ну, вот что, -- спокойно сказал он. -- Мне кажется, что тебе в первую очередь необходим отдых. Ты же сейчас просто не способен трезво рассуждать! В общем, это понятно: два года кураторства, куча приключений и серьезное открытие -- такое может утомить кого угодно. Так что когда решишь, что твое присутствие в Сент-Меллоне не обязательно, можешь смело отправляться гулять до Рождества... хотя я и не думаю, что ты выдержишь столь длительное безделье! -- А дальше? -- нахально поинтересовался Евгений. Ян покачал головой: -- Это зависит только от тебя. Но могу сказать, что в следующем году место начальника лаборатории ауристики освобождается... Веренков сделал выразительную паузу... но Евгений и без того был потрясен услышанным: прозрачный намек по контрасту со недавней угрозой звучал совершенно невероятно! Но если все же представить себе... Лаборатория математической ауристики -- это совсем не то, что лаборатория под разработку одного открытия, пусть даже замечательного... И тут Евгению впервые стало чертовски досадно, что он отказался от прежнего предложения -- тогда новое назначение прошло бы легко и естественно! А теперь?.. Или Ян хочет только еще раз показать, какие возможности упущены? Словно услышав его мысли, В