Б.и Н.Жуковы. Экскурсия --------------------------------------------------------------- From: Александр Ржавский(sashka@mail.magelan.ru) --------------------------------------------------------------- Жарким летним днем у нижних ворот Минас Тирит слышался хриплый голос мегафона. Следуя совету друзей, я пошел на звук. Рослый ми- нас-тиритец, длинноволосый брюнет с серыми глазами, облаченный во что-то вроде кожаных лат с мифрильными заклепками, стоял с мега- фоном возле экскурсионного автобуса и привычно вещал заученный текст: -- Наша экскурсия отправляется через полчаса по маршруту "Золотое Кольцо Средиземья". Кто не приобрел тур по предваритель- ным заявкам, в кассе может купить свободные места. Оплата гости- ниц отдельно, по прибытии. Мы проедем через мосты Осгилиата, пере очуем в Минас-Моргуле, днем пешая прогулка по Кирит Унголу, вече- ром концерт. Утром мы проедем по прекрасным пейзажам Северного Итилиэна, к вечеру осмотрим водопад "Окно заката", желающих ждет водная феерия "Поймай Голлума". Ночевка в отеле "Хеннет Ан ун". Утром выедем на север, и к вечеру через Мораннон въедем в Удун, где нас будет ждать семизвездочный отель "Барад Дур". Утром ос- мотр руин замка того же наименования, после обеда -- восхождение на Ородруин. Оттуда наш автобус доставит вас на самый одный ку- рорт Востока -- озеро Нурнен, где мы проведем два дня отдыха. За- тем компания "Мумак-трофи" доставит нас к реке Харнен, где нас уже будет ждать судно Умбарского туристического пароходства "Князь Имрахил" -- престижно и комфортабельно! Поездка авершится плаванием по Южному морю и вверх по Андуину -- путем Мертвых -- до Минас Тирит. Приобретайте билеты в кассе автовокзала "Пелен- нор". Предварительные заказы в трансагентстве на четвертом уров- не. x x x ...Я приехал в Минас Тирит, как обычно, повидать друзей. Что по- делать, если им так по душе государева служба. В июне у меня всегда отпуск, потому что все уже высажено, посеяно, удобрено и опылено, а прополку и полив можно оставить и на лаборантов -- на- че зачем я их держу? Но со второй половины июля начнется созре- вание всего и вся, и тут-то я обязан быть на месте. Впрочем, у нас так хорошо, что последние пять лет я и отпуск проводил на своей селекционной делянке "Дориат". Но вот замучали звонками факсами -- приезжай да приезжай, скучаем, а дело бросить не мо- жем. Я обошел всю станцию десять раз, заглянул во все цветы, под каждый листок, увешал все стены и заборы приказами, инструкциями и напоминаниями и со стесненным сердцем отбыл. Повидать друзей на сей раз мне предлагалось за государственный счет сверх отпускных: на королевский картофель напал акаллабетс- кий жук. Надо было определить, в чем дело. То ли жук стал кре- пок, и пестициды его не берут, то ли сорт пора менять (исходя и этого, я выслал багажом солидный груз клубней "Хэмфаста" -- пусть посадят во второй срок, к концу ноября созреет), то ли ча- ры соседнего Мордора активизировались. Я, конечно, мог бы лететь и самолетом, но в аэропорту Друадан на- мечалось какое-то массовое гулянье, а поскольку соотношение наше- го календаря с гондорским с детства меня ставит в тупик, то я ни- как не мог просчитать, в какой день нужно вылететь, чтобы е при- землиться где-нибудь в Браун-Лэнде с его грунтовой полосой. Так что я предпочел "Зеленый экспресс" (Гавани -- Шир -- Ривенделл -- Эрегион -- Морийский туннель -- Лориэн), чтобы в Лориэне сесть на корабль, идущий вниз по Андуину. Я, конечно, пред кушал, как бу- дут изгаляться мои высокоученые дружки: "Только настоящий Гэмджи может быть таким перестраховщиком..." -- ну, и дальше в том же роде. До седьмого доисторического колена. Но я обожаю этих своло- чей и в доказательство еду к ним -- хоть и мо орельсом. Впрочем, уже на втором часу поездки я решил: буду упирать на неэкологич- ность самолетов. Пусть-ка докажут, что монорельс вредит приро- де... За такими думами я заснул, а разбудил меня проводник, кото- рый принес завтрак и сообщил, что через полчаса уже Лориэн. Я про себя похихикал: пускай теперь Трофи Брендибак не заливает, что Морийский туннель -- шумное место. Лориэн был великолепен -- го- ворю это как ботаник. В этом государственном заповеднике еще сох- ранились реликтовые буки "мэллорн", которые больше нигде не рас- тут -- кроме моей станции, подумал я со скромной гордостью. Но таких размеров они у нас не быва т. А вот цветов стало меньше... или это потому, что я бывал тут весной? Может, и так. Под такой мощной листвой не расцветешься... Вот тут я его и увидел. В этой самой листве, прямо на дереве. Правда, решил, что померещилось. Прогулялся, посмотрел Лориэн, обедать захотелось. Я отправился на пристань "Сильверлоуд", где уже стоял под погрузкой "Карас Гала- дон". Взойдя по трапу, я сразу нашел табло с расписанием и опре- делил, что по местному времени нахожусь между обедом и ужи ом, ближе к последнему. В ожидании гонга к еде или отплытия (мне, в общем-то, последовательность была безразлична) я стоял на верхней палубе, чтобы не видеть воды прямо внизу, и глядел поверх перил на берег. И тут из золотого леса вышел некто, сразу напомнивший мне промелькнувшее в кроне видение. Это был высокий худой старик, голова его была увенчана буйной седой гривой давно не чесаных во- лос. На нем была длинная серая рубаха и серые же узкие брюки. На- ряд дополняли сандалии на босу ногу и сумка через плечо -- нечто вроде ягдташа. Он подошел к вахтенному, предъявил билет (что мне почему-то показалось странным, хотя четверть часа назад я сделал то же самое) и легко, без видимого усилия взбежал по трап , нес- мотря на жару и крутизну лестницы. "Вот это дед,-- мелькнуло у меня,-- прямо эльф!" О, как я был недалек от истины! Вскоре зашу- мели машины, забурлили волны под винтами "Караса", трап убрали. На берегу заиграл духовой оркестр. Я и раньше подумывал, что "ор- кестр" -- это от слова "орк", но, послушав разухабистый прощаль- ный марш, утвердился в этом мнении. К счастью ил к несчастью, тут врубилась палубная трансляция с объявлениями, рекламой, угрозами типа "за курение..." и "за плевание...". Ми- нут через двадцать разговоры сменились музычкой, громкой, но достаточно безликой, чтобы ее игнорировать. Пристань скрылась з поворотом -- мы вышли на фарватер Андуина. Прозвучал долгожданный гонг к ужину, я сдержал недостойную тороп- ливость и вальяжным шагом отправился в кают-компанию. У дверей я чуть не столкнулся с серо-седым стариком, давеча мной замеченным. Я отступил, слегка поклонился и предложил ему войти вну рь. Он внимательно посмотрел на меня, кивнул и прошел... И тут я понял, что никакой легкой музыки не слышу, и машин не слышу, и звона по- суды не слышу, а в голове у меня звучит нечто такое, чего не ус- лышишь и в столичных концертных залах, а ведь там выступает не кто попало. И непонятно, что за инструменты, может, и голоса, и вообще не пересказать, даже стихами. И только когда меня толкнули в спину какие-то туристы из Айзенгарда, я оч- нулся и огляделся. Старик куда-то подевался, меня людской волной внесло в ресторанный зал, я плюхнулся за ближайший сво одный сто- лик и автоматически продиктовал официанту набор блюд. Как выясни- лось после, я несколько переоценил свой голод, а посему поглоще- ние заказанного заняло весь вечер до закрытия заведения, и обож- рался я так, как не приходилось с юных лет. Я сидел жевал, глотал и все думал об этом странном типе: почему его нет в ресторане, зачем он вообще сел на корабль, его ли я видел в ле- су... Да может, он и вправду эльф? Говорят, в Лориэне их раньше много было, целое королевство... Трофи надо спросить, зря он, что ли, советником по культуре у Короля Арамира служит?.. Тут еда окончательно взяла надо мной верх, и больше я уже ни о чем посто- роннем не думал. x x x Несколько дней спустя мы сидели у Оле Тука в его резиденции на шестом уровне. Вообще-то мы не любим верхних этажей, но Минас Тирит хороша тем, что у нее все уровни стоят на земле,-- ну, точнее, на скальной основе. Кроме того, шестой уро- вень означает есьма плотное приближение к коронованным особам, которые обитают традиционно на седьмом. Летописи говорят, что когда-то с уровня на уровень был всего один проход, а может, два. Но кто же теперь будет обходить полгорода, чтобы попасть на служ- бу или в ужный магазин? По этой причине все стены, конечно, про- дырявили ходами, арками и фуникулерами. Советник Тук может по- пасть к Арамиру минут за десять. Советник Брендибак -- за семь. Это не значит, что он ближе поселился сам или его выше ценит ко- роль. Пр сто он менее ленив и быстрее ходит. С акаллабетским по- лосатым жуком покончили быстро: уже цветущие поля затравили бак- териальным препаратом, второй урожай я уговорил купить у фирмы Кроттов, а поля оставить под салатами и укропами до осени. Весной же следующего года вся картошка будет уж моего сорта, а от старины "Хэма" жук воротит нос. Теперь я те- рялся в догадках, как убить остаток отпуска. Мы сидели за густо накрытым столом, в составе блюд перемешались рецепты Шира, Кханда и Гондора. Это обеспечивало более острый вкус и повышало аппетит. Как всегда, если в компании присутствовал Трофи Брендибак, речь зашла о подробностях подвигов наших предков, истории, культуре и судьбе древних реликвий. Из Трофи так и сыпалась всякая информа- ция, его бурые бакенбарды встопорщились, иногда мне казалось, что в них проскакивают искры. В который раз я подумал: до чего стран- но, что он попал в советники по культуре к Королю Людей! Впрочем, по закону это и наш король тоже, но об этом очень редко вспомина- ют. Но если серьезно, то Трофи больше подошла бы легендарная фа- милия Бэггинс. Редкая страсть к летописям, хроникам, преданиям, древним песням, искрен ее благоговение перед подлинными старинны- ми вещами, благородная сумасшедшинка архивариуса и книжника -- словом, все, что удивляло друзей и родичей в Бильбо, а потом и в его племяннике, ныне достойно воплощалось в нашем Трофи Брендиба- ке. Трофи по долгу службы объездил все Средиземье: осматривал раскопки, датировал памятники и наблюдал за их реконструкцией, искал древние рукописи. Сейчас он с возмущением излагал: -- Чего только не выдумает советник Тукин сын для пополнения своих прок- лятых внебюджетных фондов! Представляешь, завел здесь тур "Золо- тое Кольцо Средиземья", а поездка-то не по древним городам и эль- фийским поселениям, что ты, и не думай! Итилиен -- М рдор -- Мо- ре, вот что это такое! Частично маршрутом Кольца Власти, частично это просто увеселения для... -- Быдла! -- звонко и радостно ска- зал Оле. Трофи перекосило. -- Знает, мерзавец, что я терпеть не могу этого слова... да и понятия, стоящего за ним. Но что подела- ешь, тур очень популярен у этих... из Айзенгарда, потомков Сару- мановых орков и дикарей. У нас их зовут "Сарумановы внучата". Впрочем, наверное, съезд ть и впрямь небезынтересно. Особенно ес- ли, -- не обижайся, Рэнди,-- не слишком обременять голову истори- ей и философией, а настроиться на развлечение. -- Не обижусь,-- сказал я.-- Ведь не жду я от тебя, что ты знаешь признаки семейс- тва, к которому относится Белое Дерево Гондора. -- Оно относится к королевскому семейству! -- возмущенно выпалил Трофи... Отсмеяв- шись, коварный Тук завел разговор о том, сколь хорошо продаются и какой доход приносят казне сувениры, щедро выносимые к туристским автобусам. Трофи обиделся и молча жевал. -- И поговаривают, -- вещал Оле, -- что среди этой сувенирной продукции попадаются под- линники. Ну, понятно, колец Власти пока не всплывало, но по мело- чи... Вот, к примеру, спроси Брендибака, куда девался волшебный флакон, с которым Фродо ходил в Морд р? Он, то есть Трофи, тебе сейчас назовет пяток версий -- одна другой истори...ческее, так, что ли, сказать... А я еще одну-две добавлю. -- А может, этот флакон -- нет, фиал! -- вообще продали среди сувениров! -- сказал я, потому что тема мне наскучила, Трофи сидел надутый, а Оле слишком разрезвился. -- А ты сьезди, проверь! -- сказал Оле. -- Получишь массу удовольствия за небольшие денежки. Особенно хороша поездка на слонах. -- Да ты слона-то никогда не видел! -- вдруг заорал Трофи. -- А туда же! Представляешь, Рэнди, он назвал это увеселение "Мумак-трофи"! Специально мне назло! Да не могу я одобрить всю эту пошлость, сколько бы она там ни приносила в каз- ну! -- Однако, батенька, придется терпеть,-- сказал Оле с ханжес- ким видом. -- Ты не лучше нашего Арамира, только постарше. Трофи фыркнул. -- С тебя надо штраф взять за оскорбление величества и меня,-- сказал он. -- Мне нужны деньги на восстановление деревян- ной усадьбы Третьей эпохи и ландшафтного парка... ну, Каррок, слыхал небось. -- Это "Приют пятнадцати", что ли? Дом Беорна? -- Он самый. Так дашь? Оле возвел очи горе. -- Видишь, Рэнди? Во всем обширном и многолюдном Гондоре только Оле Тук думает о том, где бы добыть деньги. В то время как все остальные без исключения озабочены тем, как бы их побыстрее хлопнуть! Я сказал максимально язвительно: -- Ну, Оле, ты должен радоваться этому. Будь по-дру- гому, кто бы тебя сюда пригласил? -- Невелика важность! Между прочим, мне в тот же день пришло приглашение на работу от нашего "Ширпотребсоюза". Иногда я не могу понять Оле. Конечно, Ширский союз потребителей -- не Гондорский королевский дом, но оклад тоже не маленький, а главное, можно ведь было остаться дома. -- Так что катись-ка ты в Мордор,-- подытожил Оле дискуссию. -- Пару не- дель повеселишься, будет что дома вспомнить. -- А чего ты сам не поедешь? -- спросил я. -- Принес бы казне пользу. И мне бы компа- нию составил. -- Во-первых, с понедельника у нас начинается сес- сия Государственного Совета. Во-вторых, я никуда и раньше не ез- дил, а после вчерашнего не поеду принципиально. -- А что такое вчера было? На Пеленнорских полях в гольф играли... -- Вот-вот. Вы остались доигрывать, а я поехал к Арамиру -- поговорить о по- литике заселения Арнора. У нас с ним до того был разговор -- просто прикинули, что к чему, ну и отложили. Я еще, помнится, высказал туманную идею, что можно там установить пос бия на де- тей, начиная со второго. То есть, конечно, сначала я хотел уста- новить налог с необработанной земли в поместье, но с этим меня сразу окоротили, сказали, что вообще все жители в Холлин сбегут. Поговорили и забыли. Вчера захожу в тронный зал. В тречает меня ихнее величество, и рожа у него подозрительно счастливая. Так, думаю, сейчас что-то будет, какое-то решение без меня указом оформили. Точно. Я, говорит, господин Тук, неустанно учусь у вас экономии. Поэтому я спросил у церемониймейстера, сколько состав- ляло мое содержание в год, когда я был наследным принцем. Сумму я разделил пополам, дабы мои добрые подданные не зажирались... ну, в общем, в этом смысле он сказал. И установил то самое пособие! На каждого ребенка, рожденного в Арноре, северу от Зеленого Тракта! Я сел, где стоял, в присутствии коро- ля и без спросу. Он все правильно понял, сунул мне под нос спрэй с ацеласом, в кресло перетащил и спрашивает: "Неужели это так много, господин Тук?" Я слегка отдышался и понес что-то о р знице в стоимости потребительской корзины в столице и в Арноре... Так что нет, я больше никуда. Кстати, ты заметил, Рэнди, что мячи и шары для гольфа больше не расписывают орчьими мордами? Завелось какое-то общество противодействия жестокости, зануди о всех свои- ми петициями и добилось-таки запрета такого оформления. Я хмык- нул: -- Попробовали бы они добиться такой глупости в Шире! Мы-то помним, откуда взялось слово "гольф"! -- Да, королевские милости! -- сказал сердито Оле.-- Но я просто не понимаю иногда... Вроде умный человек... -- Вот именно -- человек! -- сказал Трофи. -- Вот в этом все и дело! -- Но все-таки, Оле, ты и тут оказался на высоте местного патриотизма,-- сказал я. Оле нехорошо осклабился и взял со стола окорок за косточку. -- Нет, в самом деле, смотри, что получается,-- продолжал я, на всякий случай отодвинув крес- ло.-- Начнется перекачка денег в Арнор. Очень скоро они все там обрастут домами, конями, автомобилями и вертолетами. Но деньги-то все будут и будут! И от тако о богатства они перестанут занимать- ся сельским хозяйством, потому как оно у них и от бедности не пышное. И будут покупать все где? Оле уже положил окорок и сидел, что-то подсчитывая на салфетке. -- Правильно подсчитываешь, дру- жок, -- нудил я дальше. -- У нас, в Шире будут покупать. Так что я твоими молитвами еще увижу потолок в алмазах. Конечно, могут подрасти и внутренние цены, но уж тут ты, наверно, договоришься в нашем самоуправлении со с оими родственничками, чтобы приняли за- кон о верхнем пределе цен... -- Да что у нас, орки, что ли? -- взвился Трофи. -- Со своих три шкуры драть?! -- Это ты брось,-- оборвал его Оле.-- Орки не орки, а последить придется. Саквилей забыл? Сэндимэнов? Подумать надо. А то все, что получше, прода- дут, а сами будут объедки хавать... Впрочем, не будут. Да и бед- ных семей у нас не найдешь... А кто победн е, те, собственно, и огородничают, верно, Рэнди? Надо вот будет только напомнить Ара- миру, что людям запрещено бывать на землях Шира. А то перекупщи- ки, то-се... Вот! -- вдруг громовым голосом заорал Оле на Трофи. -- Вот и тема для Госсовета! А то вечн не знают, о чем бы им таком поговорить!!! x x x Вот так я и попал на экскурсию в Мордор. Подали автобус -- огром- ный, красивый серо-зеленый "Инканус". Собственно, серыми -- или серебристыми -- были окна, опоясывавшие салон от потолка до уров- ня сиденья. Зеленой была крыша и полоса ниже "ватерлинии". Плас- тик окон был новейший, изумительного свойства -- во-первых, сна- ружи внутрь ничего не видно, во-вторых, свет фильтруется так, что даже от прямого солнца глаза не слепнут, и никакие шторки не нуж- ны. Ну очень экскурсионный. С сортиром в конце салона, как в са- молете. И в сортире тоже окно в все стороны, так что ничего не теряешь из пейзажей. У "Инкануса" был только один недостаток, зато я сразу его ощутил на себе. Он был рассчитан на людей. Поэтому нижняя ступенька приходилась мне как раз под жилет. Опираться руками я не хотел, просить помощи было неловко, а экскурсовод и несколько "внуч т Сарумана" -- ви- димо, экскурсантов -- с любопытством пялились на меня, но ничего предпринимать не спешили. Я начал злиться. В это время из ворот появился давешний старик. Он огляделся и по прямой двинулся к ав- тобусу. "Неужто и он -- в Мордор?" -- с каким-то мистическим ужа- сом подумал я. И верно, он помахал путевкой в сторону "дунадана" в кожаных доспехах, тот кивнул и сде ал приглашающий жест. Я сто- ял у ступеней и вертел головой: то на старика, то на автобус. Старик сразу верно оценил обстановку. -- Разрешите вам помочь? -- спросил он меня. И снова та же неведомая музыка перекрыла хрип мегафона, хихиканье айзенгардок, звук мотора, и что-то поплыло у меня в голове, какие-то пейзажи, лица, запахи... Ничего подобного я не видал и не слыхал. И вдруг все куда-то делось, и оказалось, что я ст ю на верхней ступеньке этого гнусного экипажа, а старик прошел дальше по салону и ищет свое место по билету. Я строго посмотрел на экскурсовода, который убирал в кабину мегафон. -- Извольте найти приставную лестницу, сударь,-- сказал я ему.-- Я не желаю ни терпеть неудобств в поездке, ни доставлять их окружа- ющим! Тот был явно недоволен, но бизнес есть бизнес -- и он сбе- гал куда-то в диспетчерскую и принес легкий алюминиевый складной трап. Я кивнул, посмотрел на номер места в билете и пошел усажи- ваться. Мое место оказалось рядом с какой-то теткой из Айза. Она все время вертелась, оглядывалась, шуршала ярким платьем с огром- ными цветами, гремела украшениями и благоухала духами "Орофарнэ". Может быть, кому-то и нравится запах цветущей рябины, но все же не в такой концентрации. Тетка явно отбилась от своих, и ей было уже скучно. Сзади слышались какие-то оживленные переговоры. Видимо, компания сваталась с кем-то о перемене мест. Потом тетка радостно взвизг- нула и привскочила. "Ага, кто-то поменялся,"-- подумал я. И тут... на место айзенгардки пришел серый старик. Он вежливо и зящно пропустил ее в проход, обменялся с ней билетами, слегка поклонился и обернулся ко мне. -- Вы не будете возражать, если я сяду с вами? -- тихо спросил он. Никакой музыки я на сей раз не услышал, потому что меня переполнили радость и любопытство, кото- рое я до сих пор старательно от себя скрывал. -- Что вы, наобо- рот, очень приятно, -- сказал я, еле удерживаясь, чтобы не при- жать обе ладони к груди. -- Вас пропустить к окну? Старик как-то двусмысленно посмотрел на меня -- похоже, ему стало смешно. -- Благодарю,-- сказал он.-- Отсюда все очень хорошо видно. Позволь- те представиться -- Келеборн. -- Рэнди,-- ответил я. -- Очень приятно познакомиться. Тут автобус взял с места, и вместо прили- чествующего моменту поклона я хлопнулся на мягкое сиденье. Экс- курсовод врубил трансляцию, и разговор стал временно невозможен. x x x Пока мы ехали по уже знакомой мне местности, я глядел в ок- но, ничего там не видя, и судорожно соображал. Келеборн. Имя явно эльфийское, сам не знаю, сколько сортов назвал... правда, женски- ми, но ведь однокоренными: келеб -- это серебро, половина белы сортов так начинается. Келебриэль, Келебвен, Келебдиль... Но от- куда здесь эльф? Да что я за идиот, он ведь из Лориэна. Эх, ну почему Трофи нет со мной?! Вот кому бы с эльфом встретиться! А я? Зачем судьба столь несправедлива? Впрочем, это она к Троф несправедлива. Потому что не он, а я слышу опять чудесную мело- дию, потому что мне, а не ему кажется, что я далеко-далеко от всех и вся, но вижу с какой-то особой четкостью, как будто самую суть вещей. И это на меня от сидящего рядом странного сущест а накатывает волна спокойного доброжелательства, адресованного мне -- и больше никому! А остальным достается его смущение, неу- веренность в том, что он правильно поступает... Может, мне что-то мерещилось, или я задремал, но окружающая действительность вклю- чилась вокруг меня, когда автобус подъезжал к мостам Осгилиата. Это очень красивые руины, по которым проложена современная ско- ростная трасса, благо основание каменное и ыдерживало еще и не такие нагрузки. Экскурсовод, чье имя я так и не запомнил (не то Воблунг, не то Дамврог), радостно вещал по трансляции: -- Перего- воры о восстановлении Звездной цитадели ведутся с нуменорской фирмой "ВТуне". Город будет оборудован всеми современными удобс- твами. Великолепные речные ландшафты... Я огляделся. Келеборн, мой сосед, сидел с отсутствующим видом и явно не слушал. Сзади хихикали и перешептывались "внучата": -- Про эти переговоры я слышал еще от своего прадеда... Вообще желающих прокатиться в Мордор было немного: кроме вышеу- казанных, сидел еще интеллигентного вида чернокожий харадримец в золотых очках и алой набедренной повязке, да пара неразговорчивых работяг-гномов, чьи путевки наверняка оплатил профком их родной шахты "Мифрильная", а то бы они и вовсе не поехали. Общество было в целом не то чтобы изысканным, но шумным и разношерстным. Я был ценным видовым дополнением. Неужели еще и эльф?.. Мы перекатились на восточный берег Андуина. Солнце светило в хвост "Инканусу", вокруг был чудесный летний Итилиэн. Кожаный дунадан продолжал: -- Вскоре мы подъедем к старинному замку Минас Моргул... Что-то кач- нулось у меня перед глазами, поплыло, зазвенело, в сердце откры- лась бездонная чернота -- и тут же все прошло. Я тряхнул головой, огляделся. Эльф сидел выпрямившись, сжав руки, правая щека у него подергивалась, как при нервном тике. -- Вас ожидает комфортабель- ный отель "Минас Итил", а также вечерние развлечения. Там замеча- тельный концертный зал. А утром желающие могут пойти на пешую прогулку в горы, по терренкуру "Кирит Унгол"... Р-раз! Опять то же муторное ощущение. Меня ведь не укачивает! Что это? Сожрал лишнего за обедом? Когда это для рыжего Рэнди Гэмджи за обедом что-то было лишним?! Чушь... -- Любители могут приобрести замеча- тельного домашнего любимца -- ручного паучка -- в арахнопитомнике "Уютный Унголок". На этот раз меня шарахнуло слабее, и я заметил, как дернуло и перекосило старика Келеборна, когда... Постой, пос- той! Когда этот кожаный друг сказал "Унголок"! Тут я что-то стал соображать. Плохо было не мне, а моему соседу. И плохо ему было, когда вслух произносились определенные слова или их части. Госпо- ди, да как же можно ехать в Мордор с такими нервишками?! Впрочем, не мне судить, не мне вмешиваться. Те ерь я знаю причину и буду следить за собой. На закате мы подъезжали к Минас Моргул. Луга цветущих предсмертников были великолепны. Особенно для меня: как-никак, я лично принимал участие в восстановлении этого вида орхидей, когда-то безжалостно истребляемых гондорцами. Они счита- ли, что запах эт х цветов околдовывает и приносит несчастье. Мои исследования показали, что предсмертники совершенно безопасны, за исключением двух случаев: нельзя собирать их в букеты и ставить в комнате -- это раз; нельзя шляться вдоль и поперек газонов, где они ра тут -- это два. В обоих случаях возможно отравление или аллергия. Жаль, что прочие виды красивых цветов не имеют таких же защитных приспособлений: тогда мой "Дориат" не пришлось бы прев- ращать в крепость за колючей проволокой под током, с лазерной сиг ализацией... Но Келеборн, видать, в ботанике не был силен, поэто- му при виде такого пейзажа отчетливо позеленел. Я не утерпел и положил ладонь на его стиснутые кисти. Руки у него были ледяные. Но самое интересное, что мое прикосновение вроде бы вернуло его из черн х пучин, в которые я сам поначалу чуть не провалился. Он перевел дух и внимательно на меня посмотрел -- так внимательно, будто сфотографировал на память. На долгую, эльфийскую память. И черные бездны опять сменились музыкой сфер. ...Отель "Минас Итил" был аккуратно спрятан за скалой, так что никаких следов цивилизации видно не было. Громко и холодно жур- чал ручей на дне долины, тянуло предсмертниками и серой -- здесь были минеральные воды, знаменитые, их подавали к столу даже Ара- мира. Развалины подсвечивались голубоватыми прожекторами, на шпилях рдели огоньки -- чтобы не зацепились вертолеты. От всего этого веяло мощной жутью. Мне стало жалко Келеборна: он-то, на- верное, видал все это не в бутафорском виде, и тогда было п страшнее. Насладившись красотами, мы прошествовали в отель. Там нас ждали номера на все вкусы -- с видом и без вида, одноместные, семейные, туркласс. Я заказал одноместный с видом на мои обожае- мые газоны, велел отнести туда чемодан и задержался посмотреть, что будет делать эльф. Он стоял в очереди на регистрацию и выгля- дел своей собственной тенью. Айзенгардцы впереди него переруга- лись из-за чего-то, дело затягивалось. Меня толкнули в спину ка- ким-то контейнером, я слегка озверел и обозвал кого-то "орком". урье обиделось. Меня обступили и начали воспитывать в духе расо- вой терпимости. Я заявил, что не желаю выслушивать о нравствен- ности от Сарумановых внуков и оркиных детей. Интеллигентный ха- радримец спросил, как я определяю наличие и процент орчей кров у собеседника. Видимо, он хотел съязвить. Я сказал: -- Можно, я раскрою вам эту методику по секрету, на ушко? Он купился и отвел меня слегка в сторону. -- Так вот, -- тихо и таинственно начал я,-- рассчитывается это следующим образом,-- и, резко прибавив громкости, докончил: -- Чем больше из пасти при улыбке торчит зо- лотых зубов, тем больше орчиной крови! -- С вами невозможно куль- турно беседовать,-- огорченно сказал харадримец и отвалил. Оказа- лось, что Келеборн все это время был возле меня. Я-то думал, что он берет ключи за спинами экскурсантов. Однако он стоял у меня за спиной, и в руке у него был тонкий серебристый хлыст. -- Я боял- ся, Рэнди, что вас съедят,-- сказал он так, что я и не подумал перевести все в шутку. Он видал времена, когда и правда ели. И притом за гораздо меньшие разногласия. -- Подавятся,-- буркнул я. Меня распирало от гордости за то, что эльф был готов защищать ме- ня. Кстати, на мой взгляд, ничего оскорбительного в данном случае с айзенгардцами не было, поскольку обозванный был раскос, кривоног, излишне упитан, смугл и желтозуб (то есть златозуб). Если бы меня назвали хоббитом, я не полез бы в драку. Но у "внучат , похоже, считалось тем оскорбительнее это слово (орк, а не хоббит), чем больше было реального сходства и, подозреваю, генетической основы для этого. У стойки снова закрутился орковорот, дамы источали ароматы не хуже предсмертников, хай и визг стояли невыносимые. И я ничуть не удивился, когда из подсобки вылезли трое во всем чер- ном, и один из них очень пронзительно и противно засвистел-завыл в сви ток. Это были спецназгулы, охранники при объекте. Их одева- ли в стандартную гондорскую военную форму, только без серебра. Мне рассказывали про эту службу Трофи и Оле. -- Я разрешил дер- жать на объекте не более девяти охранников,-- говорил Оле.-- Ина- че их сначала было бы по одному, потом по одиннадцать, потом по одиннадцатьдесят одному... Вот увидишь: раз можно не более девя- ти, так меньше нигде и не будет! -- Хотя только в Минас Моргул могло быть сразу девять назгулов,-- подытожил Трофи. Спецназгулы решили конфликт, выстроив всех в колонну по одному вдоль стены. Портье быстро всех расселил, роздал ключи и с поклонами проводил до лифта. Келеборн остался сидеть на банкетке. В руке у него был ключ от номера с брелоком в виде железной ко оны. Он задумчиво разглядывал его и что-то бормотал или напевал. Спецназгулы, уда- лившиеся было в подсобку, начали высовываться -- проявлять инте- рес к странному гостю. -- Разрешите вас проводить,-- сказал я, в душе боясь показаться навязчивым. Он поднял на меня глаза, помолчал -- и опять как буд- то что-то про меня понял такое, чего я и сам про себя не понимал. -- Да, Рэнди, благодарю вас, -- сказал он и поднялся. -- Рэнди -- или господин... мистер Рэнди? -- Просто Рэнди, -- решительно ска- зал я.-- Видите ли, у нас "господина" прибавляют к фамилии, а это имя. -- Просто Рэнди,-- повторил он задумчиво.-- Просто ли? Тут уж мне вовсе показалось, что он читает мысли, поэтому я пошел вы- зывать лифт. Запихнув его в номер (окнами на другую сторону, на- верное, чтобы не видеть ни развалин, ни цветов), я переоделся и пошел ужинать. Этот процесс, несмотря на всю его приятн сть, от- дельного описания не заслуживает. Скажу только, что "Минеральная моргульская" на месте гораздо вкуснее, чем из бутылок. По стенам, по радио, изо всех дырок перла реклама вечернего представления в местном концертном зале. Я решил, что сегодня днем мои увеселения были более чем странными, и пошел после ужина развлекаться. Прог- рамма началась с полчаса тому назад. Когда я вошел и сел рядом с парой "внучат", благо мест хватало, на сцене шуровал некто с длинной седой бородой, в широком сером плаще и в синей шляпе. Ка- жется, это был фокусник. Он прикуривал длинную трубку от тросточ- ки, пускал из рукава фейерверки и чуть не поджег занавес. Под ко- нец он поклонился, выпрямился -- и оказался весь в белом, в шляпе с блестками. Сосед, развлекая свою даму, рассказывал анекдот: -- ...Стоит трактир "Серенький козлик". Вывеска разбита, а внизу на двери выжжено: "За козла ответишь. Гэндальф Серый". Дама захихи- кала. Я зевнул раз, другой и выбрался в фойе. Там мне сунули программку. Я машинально открыл ее и прочитал название только что виденного: "Преображение Гэндальфа Серого". Утром я продрал глаза ко второму завтраку, которому воздал должное. Келеборна видно не было, тащиться пешком в горы не в моем вкусе, так что я пошел в "Уютный Унголок". Уж не знаю, как относятся к паукам эльфы и хоб- биты по канону, но я люблю этих тва ей. Они ловят насекомых, а посему для каждого садовника это друзья по неравной истребитель- ной войне. Правда, меня несколько смутил размер "паучков" -- са- мый маленький мог бы поймать ворону. Сеть у него была с такими дырами, что не только насекомые, н и мелкие птицы вполне проскочили бы в ячею. Оно и к лучшему, ре- шил я и купил парочку волосатых "любимчиков". Их упаковали в сет- чатые клеточки и отправили в "Дориат". В сопроводиловке я велел подвесить их там, где чаще всего прорывались посетители. Перед обедом я поискал Келеборна -- меня тревожило, что он как будто ничего не ест. Однако выловил я его только в ресторане. Он позвал меня за свой столик, я принял приглашение с удовольствием. Заодно выяснилось, что питается Келеборн фруктами, медом и печеньем. У меня зародились неясные опасения по поводу его финансов. Откуда у мифологического персонажа деньги? Но спросить его прямо и предло- жить свой кошелек я пока не мог. Я вообще не мог понять, чего я прицепился к Келеборну, почему все время о нем помню и думаю, беспокоюсь и забочусь. Прожил ведь он без меня три с лишним эпо- хи! Но что-то подсказывало мне, что, как ни дико и ни смешно, четвертую ему без меня дожить будет непросто. Я махнул на все ру- кой, зажмурился, покраснел (Келеборн с явным любопытством глядел за моими эволюциями) и прямо спросил: -- Простите ради бога, но не нужно ли вам денег? У меня есть... Мне очень неловко соваться, но... на какие шиши вы ездите? Тут я окончательно зарапортовался, подавился и чуть не слетел под стол -- стулья здесь были спецвы- сокие, для гномов и хоббитов. -- Не надо стесняться добрых чувств,-- сказал тихо эльф.-- Но вы знаете, Рэнди, у меня доволь- но много денег. Как ни странно вам может показаться, я работаю... работал до последнего времени. Я слегка скрипнул в вопросительном смысле и опять закашлялся. -- Я, наверное, имею самый долгий тру- довой стаж в Средиземье,-- с легкой усмешкой продолжал Келеборн. -- Прапрапрадед нынешнего Короля учредил мою должность, а пос- кольку я случайно попался ему на глаза, то и назначил меня... Те- перь это называется "см тритель ландшафтного музея-заповедника Лослориэн". Больше я никому старался не показываться, и про меня забыли. Платили там немного, но долго. И вот однажды я обошел Ло- риэн и понял, что мне уже нечего там сохранять. Все, что оста- лось, могут сберечь л ди, а наше ушло навсегда. В "Эоредбанке" у меня был счет с момента приема на работу. На пристани узнал об этой экскурсии. Мои намерения слегка изменились, и вот я здесь. -- Но ведь вы сели на пароход в Лориэне? -- выдавил я из себя, чуть продохнув. -- Да, это был прощальный визит. Все-таки тяжело навсегда... -- Навсегда? -- Да. Я отправил Королю факс с вокзала, что место вакантно. Больше я ничего не мог спрашивать -- комок стоял в горле, мне почему-то было ужасно печально и тоскливо. Причина мне не была ясна: я ведь всегда думал, что никаких эльфов давно нет. Вернее, я и не думал о них, только вот цветы называл сказочными слов ми. И вот -- навсегда. Куда же он собирался, и почему его -- его! -- понесло в Мордор? Тут я понял, что знаю по- ловину ответа из детских книжек. Собирался он на Запад. А едет -- на Восток! Келеборн сидел, подперев голову узкой длинной рукой, и как-то чудно на меня глядел: не то следил за ходом моих мыслей, не то любовался, как на занятную игрушку в Матомарии. -- Можно, я тоже спрошу? -- вдруг сказал он. Я вытаращился и закивал. -- От- куда у вас такой цвет волос? Часто ли приходят в мир такие зла- товласые дети? Я как-то никогда не думал о себе как о златовла- сом, на фоне наших бурых, каштановых и белобрысых я шел за рыжего -- и только. Хотя, если по правде, то шерсть у меня ближе всего по цвету к червонному золоту, и в детстве мы играли в колечко, пряча его меня в голове. Вся эта растительность еще и вьется нормальным нашим мелким бесом, так что даже золотое кольцо не выпадало. Оле тоже у нас был всегда наособицу -- такой иссиня-черной шевелюры не было больше во всем Шире, и старожилы, как водится, не помни- ли. Он еще в юности отращивал гриву до плеч, а на гондорской службе стал сзади прихватывать ее поясом. На него в этом смысле больше падало общественного внимания. Рыжих же -- или златовласых -- у нас в роду было довольно много. Говорят, что пошл это чуть ли не с конца Третьей эпохи, от детей легендарного Сэма Гэмджи. А вот уж откуда взялась эта мутация, пусть отвечает ка- кой-нибудь историк теоретической генетики. Вот в таком смысле я и ответил. Келеборн покивал, посмотрел еще немного сквозь меня в глубь веков, удовлетворился услышанным, а тут и экскурсовод при- шел со своим матюгальником и позвал всех собираться на посадку. -- Поторопитесь, господа! -- весело орал он. -- Надо поспеть до заката, иначе вы не увидите красивейший из водопадов Итилиэна! Он особенно хорош на закате! Я подозвал официанта, расплатился, -- эльф уже куда-то сгинул, пока я слушал "дунадана". Вышел из рес- торана, распорядился насчет багажа и завалился в "Инканус". С со- бой у меня была тройная порция клубничного пломбира. Келеборн по- явился в последний мо ент, больше обычного погруженный в себя и смурной. Я не стал к нему лезть, сожрал мороженое, замерз и зас- нул. Проспал я недолго: экскурсовод взревел, что мы подъехали к Перекрестку. У выезда на Транс-Итилиэнскую дорогу сохранилось древнее изваяние какого-то гондорского властелина. Трофи убил не- мало денег на его реставрацию и сохранение, потому что в незапамя ные времена какие-то орки отбили ему голову, и приставить ее на место оказалось делом целой эпохи -- по срокам. Результат же был весьма величественный. Беломраморный король, поросший лаврами по периметру, восседал на троне и как бы наблюдал за дорожн м движе- нием. Кстати, аварий на Перекрестке было значительно меньше, чем в среднем полагалось на такую транспортную развязку, и поверье приписывало это влиянию статуи. Я же думаю, что шоферы из любо- пытства притормаживают, проезжая изваяние, и тем сниж ют аварий- ность участка. Я поделился этими соображениями с Келеборном, но он не согласился со мной. Он сказал, что поверье совершенно пра- во, только влияние не следует понимать мистически. Я спросил, что означает для него мистическое понимание, и он ст л объяснять. В итоге я понимал меньше, чем в начале объяснений, зато уверился в своей правоте: оказывается, действие на любопытство можно считать влиянием статуи. Так за светской беседой мы не заметили, как подъехали к Хеннет Аннуну. Во мне играл цел й эльфийский симфони- ческий оркестр, я был бодр, заинтересован во всем и готов к обе- щанным красотам и увеселениям. Келеборн тоже слегка оттаял и даже слушал экскурсовода. Сзади, как обычно, хихикали, шептались, шур- шали конфетами и шелками, травили анекдоты. -- Бегут два орка по Средиземью,-- начал один из айзенгардцев, заводила их компании. -- Вдруг видят, идет эльф. Один другому говорит: "Смотри, эльф пошел". Второй отвечает: "Да брось ты, не может быть!" Первый го- ворит: "А давай его спросим". Они подх дят и говорят: "Скажите, вы эльф?" А он им: "Какой я эльф?! Я -- идиот!" Я не удержался, хрюкнул и затрясся. Келеборн посмотрел на меня с грустью, огля- нулся, тяжело вздохнул, еще раз взглянул на меня -- и вдруг тоже как-то хмыкнул, почти засмеялся. Тут меня разобрало так, что я запихал себе в рот носовой платок, прикусил го, но хохот прорвал- ся сквозь этот кляп, я заржал в голос, и уже весь автобус, даже те, кто не слышал анекдота, повизгивал, подвывал и утирал слезы. Экскурсовод сначала решил, что выдал особо удачную репризу, потом стал оглядывать свой костюм, потом беспокойством привстал и осмотрел салон. Это все только подлило масла в огонь, я уполз под переднее кресло и всхлипывал там и стонал, пока Келеборн не извлек меня и не водворил на место. Он явно развлекался, хотя с виду это не бросалось в глаза. Пос епен- но все утихли, объясняя друг другу и "дунаданцу", в чем было де- ло. Экскурсовод не слишком дружелюбно глянул на нас с Келеборном, но потом расплылся в кисленькой ухмылке и продолжил ведение прог- раммы. -- Сейчас мы подъезжаем к старейшему сторожевому пункту в Итилиэне. Он поставлен еще при последнем управляющем Гондора Де- неторе II. Прошу иметь в виду, что это не только исторический па- мятник, а еще и государственное учреждение. Я понял это как реко- мендацию не смеяться, что бы нам там ни преподнесли. Поэтому мне все время хотелось заржать. Впереди на шоссе показался не то до- мик, не то шалаш. Мимо него в обе стороны проскакивали машины, и никаких признаков КПП не наблюдалось. Однако при нашем приближе- нии откуда-то вылез человек, одетый в пятнистый комбинезон, зеле- ный шлем с серебряной з ездой на лбу и маску до глаз. Из-под мас- ки еще торчала борода с проседью. Он тормознул наш "Инканус", все вылезли наружу. Мне стало жарко, как только я разглядел этого че- ловека, и я сказал: -- Здесь был б