стал, поэтому я присел к столу и принялся конструировать Карту для зала бара в том клубе, куда возил меня прошлым вечером Билл. Я работал, наверное, минут двадцать, пока не добился удовлетворительного результата. Теперь все дело было во временной разнице, а это соотношение не отличалось постоянством. Один к двум с половиной - это правило было взято практически из воздуха. Возможно, я уже опоздал на рандеву с безымянным умельцем проникать в чужие дома. Я отложил в сторону все, кроме Карты, потом поднялся. В этот момент в дверь постучали. Я испытывал сильный соблазн не отвечать, но любопытство все-таки победило. Я пересек комнату, отодвинул задвижку замка и открыл дверь. На пороге стояла Фиона. На этот раз ее волосы были распущены по плечам. На ней было красивое зеленое платье и небольшая булавка с бриллиантом, отлично гармонировавшая с ним по тону. - Привет, Фи, - сказал я. - Каким ветром? - Я почувствовала, что ты манипулируешь силами известного свойства, - ответила она, - и я хотела бы раньше с тобой поговорить. Я могу войти? - Конечно, - ответил я. Я сделал шаг в сторону. - Но я спешу. - Я знаю. Но, может быть, я смогу тебе чем-то помочь. - Как? - спросил я, и прикрыл дверь. Она оглядела комнату и заметила только что законченную мной Карту. Быстро закрыв дверь на замок, она подошла к столу. - Очень мило, - ответила она, рассматривая мое произведение. - Так вот куда ты намеревался отправиться? Где это? - Клубный бар в одном месте, откуда я только что прибыл, - ответил я. - Дело в том, что я должен был там встретиться с одной персоной в десять часов вечера по местному времени. Надеюсь, я добуду там кое-какую информацию относительно того, кто пытался меня убить и почему, а возможно и по поводу других вещей, которые беспокоят меня. - Отправляйся, - сказала она, - и оставь Карту здесь. Таким образом я смогу следить за событиями, и, если тебе вдруг понадобится помощь, я буду наготове. Я подал ей руку и пожал ее ладонь. Потом я занял нужное положение у стола и сосредоточился. Несколько мгновений спустя сцена на Карте приобрела цвет и глубину. Я начал погружаться в образующуюся вокруг меня материю, все предметы надвигались на меня, становились больше, а мое окружение расплывалось. Мой взгляд отыскал часы на стене, которые, как я помнил, висели справа от стойки. Девять сорок восемь. Лучше и не придумаешь... Теперь я уже слышал голоса посетителей, видел их самих. Я поискал лучшую точку для высадки. Вот... как раз у правого конца стойки никого нет... Под часами... ладно... Я уже был там и старался сделать вид, будто я был там всегда. Несколько человек стрельнули в меня немного удивленными взглядами, а я улыбнулся им в ответ. Билл представил меня одному из них вчера вечером. Второго я тоже видел, хотя и не разговаривал с ним. Вскоре ко мне подошел бармен. Должно быть, он тоже запомнил мое лицо, потому что осведомился, не зайдет ли Билл. Я получил от него кружку пива и ушел к самому дальнему столику, где уселся и стал не спеша потягивать пиво, изредка бросая взгляд на часы, а в промежутках наблюдая за входом в бар. Если бы я захотел, я мог бы почувствовать присутствие Фионы. Наступил и миновал срок. Шел одиннадцатый час. Никто мною, по-видимому, особенно не интересовался, а мое собственное внимание было привлечено молодой леди без спутника, с льняными светлыми волосами и профилем, как на камее, на чем сходство и заканчивалось, ведь камеи не улыбаются, а она именно так и поступила, когда взглянула на меня во второй раз, тут же отведя взгляд. Проклятье, подумал я, почему именно сейчас дело должно касаться жизни и смерти? В любой другой ситуации я допил бы пиво, подошел бы к бармену за новой кружкой, потом обменялся бы парой любезностей и предложил бы даме присоединиться ко мне. Честно говоря... Я посмотрел на часы. Было двадцать минут одиннадцатого. Как долго давать загадке возможность диктовать свои условия? Должен ли я предполагать, что звонил Джордж Хансен и что он махнул рукой на эту затею, увидев, как я растворяюсь в воздухе? И как долго пробудет здесь эта симпатичная дама? Я мысленно одернул себя. Не отвлекаться! Но в тот же миг я скользнул взглядом по утончению ее талии, по мягко выдающимся бедрам, по напряженным плечам. Десять двадцать пять. Я вдруг заметил, что кружка передо мной пуста и направился к стойке, чтобы наполнить ее. Потом я продолжил наблюдение. - Я вижу, что вы сидите один, - услышал я внезапно ее голос. - Кого-то ждете? От нее пахнуло запахом незнакомых мне духов. - Да... - ответил я, - но мне начинает казаться, что уже слишком поздно. - У меня аналогичная проблема, - сказала она. Я повернулся к ней. - Мы могли бы подождать вместе, - улыбнулась она. - Пожалуйста, присоединяйтесь, - предложил я. - Вдвоем ожидать будет гораздо веселее. Она взяла свой стакан, и мы устроились за моим столиком. - Меня зовут Мерль Кори, - сообщил я ей. Мы сели за столик. - Меня - Мег Девлин. Я вас раньше здесь не видела. - Я здесь проездом. Я вы, если я правильно понял, из здешних мест? Она слегка наклонила голову в знак согласия. - Да, вроде. Я живу в новом комплексе в нескольких милях по дороге отсюда. Я кивнул, словно знал, где это. - А вы откуда? - захотела она узнать. - Из центра вселенной, - ответил я. Потом поспешно добавил: - Из Сан-Франциско. - Я там бывала. А чем вы занимаетесь? Я подавил внезапное желание сказать, что я волшебник, и вместо этого рассказал о своей недавно оставленной работе в "Гранд Дизайн". Она, как я узнал в свою очередь, была сначала манекенщицей, потом агентом по продаже в большом универмаге, а теперь управляла небольшим антикварным магазином. Я бросил взгляд на часы. Было без четверти одиннадцать. Она перехватила мой взгляд. - Кажется, мы оба ждали напрасно, - сказала она. - Вероятно, - согласился я. - Но нам следует дать им шанс до одиннадцати. Будем благородны. - Я согласна. - Вы уже ужинали? - Давно. - Проголодались? - Немного. А вы? - Тоже немного. Я заметил, что кое-кто здесь еще ужинал. Сейчас я справлюсь. Я узнал, что мы можем получить сэндвичи, и раздобыл два, и даже с салатом. - Надеюсь, ваше свидание не должно было включать поздний ужин? - спросил я. - Речи об этом не было, и мне все равно, - ответила она. Она попробовала сэндвич. Одиннадцать часов. Стрелка принялась отсчитывать минуты последнего часа суток. Я прикончил сэндвич вместе с пивом и повторять уже не хотел. - Что ж, по крайней мере, вечер не пропал даром, - сказала она. Я смотрел на ее ресницы, потому что мне это было приятно. Косметику она не употребляла, или ее не было заметно, но никакого значения это не имело. Я уже почти было собрался протянуть руку и накрыть ее ладонь своей, но она снова меня опередила. - Что вы думали делать сегодня вечером? - спросил я. - Ну... немного потанцевать, несколько бокалов вина, может быть погулять при луне. Всякие такие глупости. - В соседнем зале играет музыка. Пойдем? - Да! - ответила она. - Почему бы и нет? Когда мы направились к выходу из бара, я услышал голос Фионы, донесшийся до меня как шепот. - Мерлин, если ты покинешь изображение на Карте, я потеряю с тобой связь! - Подождите минутку, - сказал я. - Что? - переспросила Мег. - Э-э-э... я хотел бы сначала зайти в комнату для мужчин. - Это идея. Я сделаю то же самое. Встретимся в холле через пару минут? В нужном мне месте в этот момент никого не оказалось, но я все-таки занял кабинку на случай, если кто-нибудь сюда забредет. Потом я отыскал в колоде Карту Фионы и секунду спустя связался с ней. - Послушай, Фи, - начал я, - наверное, сегодня уже никто не появится. Но остальная часть вечера, кажется, обещает быть весьма милой. Почему бы мне не провести приятный вечерок, раз уж я здесь? Поэтому я благодарю тебя за помощь, а сам я скоро вернусь домой. - Не знаю... - сказала она. - Мне не нравится, что ты уходишь с незнакомым человеком. При твоих обстоятельствах, возможно, опасность подстерегает тебя там совсем рядом. - Опасности нет, - успокоил ее я. - У меня есть способ обнаруживать врагов. Я знаю, что опасности нет. Кроме того, я уверен, что тот парень, которого я ожидал здесь встретить, оставил эту идею, когда увидел, что я козырнулся в Эмбер на его глазах. Все будет в порядке. - Мне твоя затея не нравится, - упрямо повторила она. - Я уже большой, Фи. Я могу о себе позаботиться. - Надеюсь, - сухо ответила Фиона. - Вызови меня немедленно, если возникнут проблемы. - Никаких проблем не будет. Ты можешь спокойно лечь подремать. - Вызови меня, когда будешь готов вернуться. Не бойся меня разбудить. Я хочу сама перенести тебя домой. - Ладно, согласен. Спокойной ночи. - Не теряй осторожности. - Я никогда ее не теряю. - Тогда спокойной ночи. Она прервала контакт. Несколько минут спустя мы уже были среди танцующих, наслаждаясь музыкой, кружась, касаясь друг друга. У Мег имелась сильная тенденция вести. Ну так и черт с ним, пусть меня ведут! Временами, я даже пытался не терять бдительности, но здесь не было ничего более опасного, чем громкая музыка и внезапный смех. В одиннадцать тридцать мы на всякий случай зашли в бар. Там появилось несколько новых посетителей, но того, кто назначил встречу Мег, не было, а мне даже никто не кивнул. Мы вернулись туда, где гремела музыка. Немного после полуночи, мы снова заглянули туда, но с тем же результатом. Тогда мы сели за столик и заказали по последнему бокалу. - Было очень весело, - сказала она. Она положила руку на столик так, чтобы мне было легко накрыть ее своей ладонью. Я так и сделал. - Да, - ответил я. - Было бы просто здорово приходить сюда почаще, но я, к сожалению, завтра уезжаю. - И куда вы направляетесь? - Обратно, в центр вселенной. - Жаль, - улыбнулась она. - Вас не подвезти? - В любую сторону, но только туда, куда едете вы. Она снова улыбнулась и сжала мою руку. - Хорошо, - согласилась она. - Пойдемте, я угощу вас чашечкой кофе. Мы допили наши бокалы и направились к стоянке, останавливаясь по дороге несколько раз, чтобы поцеловаться. Я снова попытался не терять осторожности, но, кажется, на стоянке кроме нас никого не было. Ее машиной оказался небольшой красный "Порше" с опущенным конвертируемым верхом. - Ну вот... желаете вести? - спросила она. - Нет, лучше ведите вы, а я буду следить, не появится ли всадник без головы. - Как? - Я хочу сказать - какая прекрасная ночь, а я всегда мечтал о шофере и чтобы он выглядел в точности, как вы. Мы сели в машину, и она включила зажигание. Вела она, конечно, очень быстро. Дороги были пустынны, и чувство подъема охватило меня. Я поднял руку и вызвал из Отражений зажженную сигару. После нескольких затяжек отбросил сигару, когда мы с грохотом преодолевали мост. Я запрокинул голову и рассматривал созвездия, которые за восемь лет стали для меня знакомыми. Я глубоко вздохнул и медленно выпустил воздух. Попытался проанализировать свои чувства и вдруг понял, что я счастлив. Я уже давно ничего подобного не испытывал... Впереди, над кромкой верхушек деревьев, показался отсвет огней, отражавшийся в ночном небе. Минуту спустя мы проехали поворот, и я увидел, что источником света является небольшой жилой комплекс справа от нас. Мег притормозила и свернула. Она припарковала свой "Порше" в нумерованной ячейке стоянки, и мы прошли к подъезду через коридор, образованный живой изгородью. Лифт очень быстро вознес нас на нужный этаж, после того, как она открыла замок входной двери подъезда, а когда мы оказались в ее квартире, она в самом деле приготовила кофе, что было для меня, как нельзя кстати. Кофе был просто великолепный. Мы сидели рядом и не спеша пили его... Одно событие следовало за другим. Вскоре мы оказались в спальне, а наша одежда была сложена на ближайшем стуле, и я поздравил себя с тем, что назначенная встреча не состоялась. Она была мягкая и теплая... Ваза в бархате... ваза с медом... запах ее духов... Много времени спустя мы лежали рядом, усталые настолько, что я не буду подбирать для объяснения этого состояния каких-нибудь метафор. Я погладил ее волосы. Вдруг она потянулась, слегка повернула голову и посмотрела на меня из-под полуопущенных ресниц. - Я хочу тебя спросить, - сказала она. - Спрашивай. - Как звали твою маму? Неожиданно, я почувствовал будто клубок из шипов и колючек прокатился по моему позвоночнику. Но я хотел знать, куда это ведет. - Дара, - ответил я. - А отца? - Корвин. Она улыбнулась. - Я так и думала, но хотела убедиться. - А мне теперь можно задавать вопросы? Или играет только один человек? - Можно, но я могу избавить тебя от такой необходимости. Ты, конечно, хочешь спросить, почему я задала такой вопрос. - Ты попала в точку. - Извини, - сказала она, отодвигая ногу. - Догадываюсь, что эти имена что-то для тебя значат. - Ты - Мерлин, - сказала она, - герцог Колвирский, принц Хаоса. - Черт меня побери! - ответил я. - Похоже, что в этом Отражении меня знает каждая собака! У вас тут что, какой-то клуб или как? - А кто еще знает? - вдруг быстро спросила она. - Один парень по имени Люк Рейнард, потом... знал один тип... погибший по имени Дэн Мартинес, и еще один покойник - Виктор Мелман. А эти имена тебе что-то говорят? - Да. Опасен Люк Рейнард. Я хотела предупредить тебя об этом. Если, конечно, ты на самом деле оказался бы тем, кто мне нужен. - В каком смысле? - Если бы ты оказался тем, кем ты и являешься - сыном Дары. - Что ж, вот он я, предупреждай меня. - Я тебя уже предупредила. Не доверяй ему. - А что ему нужно? - спросил я. Я уселся и подоткнул под спину подушку. - Моя коллекция марок? Мои чеки для путешественников? Ты не могла бы объяснить мне это подоходчивее? - Он несколько раз пытался убить тебя за последние годы... - Что? Каким образом? - В первый раз присутствовал грузовик, который тебя чуть не переехал. На следующий год... - О боги! Ты и в самом деле знаешь! Назови мне дату! - Естественно, каждый раз - тридцатое апреля. - Но почему? Ты знаешь, почему? - Нет. - Черт побери! А как ты все это узнала? - Я наблюдала, следила. - Почему же ты ничего не предпринимала? - Я не могла. Я не знала, кто из вас кто. - Леди, вы меня окончательно запутали... Черт меня побери, кто же вы, в конце концов, такая и какую во всем этом играете роль? - Как и Люк, я не такая, какой выгляжу... - начала она. Из соседней комнаты вдруг раздалось громкое жужжание. - О, боже! - воскликнула она, словно развернувшаяся пружина, вылетев из кровати. Я последовал за ней. В прихожей она нажала кнопку под маленькой решеткой и спросила: - Да? Кто там? - Дорогая, это я, - послышался ответ. - Я вернулся на день раньше, позвони, чтобы меня впустили, хорошо? У меня тут целая гора пакетов. - Ой! Она отпустила одну кнопку и нажала другую, одновременно повернувшись ко мне. - Это муж, - сказала она почему-то почти беззвучно. - Тебе нужно скорее уходить. Пожалуйста! По лестнице! - Но ты мне не все рассказала! - Я рассказала достаточно! Пожалуйста, поспеши! - Ладно, - кивнул я. Я бегом возвратился в спальню, натянул штаны и сунул ноги в туфли. Белье и носки я запихал в карман, потом натянул рубашку. - Я не удовлетворен, - заявил я решительно. - Ты знаешь больше, чем сказала, и мне тоже нужно это знать. - И это все, что тебе нужно? - улыбнулась она. Я быстро поцеловал ее в щеку. - Не совсем. Я вернусь, - сказал я. - Не нужно, - ответила она. - Будет все совсем не так... Но мы еще встретимся, когда наступит верное время. Я направился к двери. - Но этого мне мало, - сказал я, открыв дверь. - Иначе нельзя. - Увидим. Я метнулся в конец холла, в дверь над которой было написано "ВЫХОД". Прыгая вниз по ступенькам, я застегнул рубашку, а в самом низу остановился, чтобы натянуть носки. Я пригладил волосы и открыл дверь в подъезд. Никого. Отлично. Я покинул здание и направился по дорожке. Тут вдруг прямо рядом со мной затормозил черный "Седан". Я услышал жужжание опускающегося стекла и увидел красный отблеск. - Садись, Мерлин, - услышал я знакомый голос. - Фиона! Я открыл дверцу и скользнул в машину. Мы сразу же тронулись с места. - Ну, это была она? - спросила Фиона. - Кто она? - Тот человек, который должен был с тобой встретиться в баре. Эта мысль не приходила мне в голову, пока она не высказала ее вслух. - Ты знаешь, - ответил я после продолжительного молчания, - я думаю, что это она. Она выехала на дорогу и повела машину в том направлении, откуда мы с Мег приехали раньше. - И что же это за игра? - спросила она. - Хотел бы я знать... - вздохнул я. - Расскажи мне, - сказала Фиона, - и если понадобится отредактировать некоторые моменты, не стесняйся. - Хорошо, - согласился я и рассказал ей всю историю. Еще до того, как я закончил, мы были уже на стоянке клуба. - Зачем мы снова здесь? - спросил я. - Я здесь одолжила машину. Может быть, она принадлежит другу Билла. Я подумала, что будет очень мило, если мы вернем ее. - Ты воспользовалась моей новой Картой, чтобы добраться до этого бара? - поинтересовался я. - Да, сразу после того, как ты пошел танцевать. И следила за тобой примерно час, в основном с террасы. Ведь я же тебя просила - не теряй осторожности. - Извини. Я потерял ум. - И, что меня очень огорчило, здесь не подают абсента. Пришлось обойтись холодной маргаритой. - Прискорбно... А потом ты одолжила эту машину и последовала за нами, когда мы покинули бар? - Да. Я оставалась в машине и поддерживала с тобой периферийный контакт через твою личную Карту. Если бы я почувствовала опасность, то успела бы тебя вытащить. - Спасибо. А насколько периферийным был контакт? - Я не страдаю войеризмом, если ты это имел в виду. Итак, мы добрались до настоящего момента в твоем рассказа. - Но это еще далеко не вся история. - Оставим ее, - сказала Фиона, - пока. Сейчас меня больше волнует одна вещь. У тебя нет случайно фотографии этого парня, Люка Рейнарда? - Кажется, есть... - ответил я. Я достал бумажник. - Да, есть. Я вытащил из кармана трусы, которые мешали мне доставать бумажник. - По крайней мере, ты не носишь длинного белья, - меланхолично заметила моя тетушка. Наконец я откопал в кармане бумажник и развернул его так, чтобы на него падал свет. Фиона тут же наклонилась ко мне, опершись ладонью о мою руку. Я отыскал хороший цветной снимок, где я, Люк и Джулия, и еще подружка Люка по имени Гейл сидели на пляже. Вдруг я почувствовал, как рука Фионы крепче сжала мою руку. Она быстро, почти судорожно вздохнула. - Что случилось? - обеспокоенно спросил я. - Ты узнала его? Она слишком поспешно покачала головой. - Нет, - сказала она. - Я никогда раньше его не видела. - Из тебя вовсе никудышная обманщица, тетя. Кто это? - Я не знаю, - отрезала она. - Брось! Ты мне чуть руку не сломала, когда увидела его. - Не надо на меня давить, - ответила сухо Фиона. - Но ведь речь идет о моей жизни! - Думаю, что далеко не только твоей. - Тем более! Итак? - Оставим пока эту тему. - Боюсь, что я не могу себе этого позволить. Я вынужден. Я настаиваю. Она повернулась ко мне лицом и вытянула обе руки вперед, словно ставя преграду между нами. Из-под ее ногтей с красивым маникюром начал подниматься дым. Фракир запульсировал. Это означало, что Фиона достаточно перепугана, чтобы приложиться к моей шкуре, если дело дойдет до этого. Я сделал охраняющий жест и решил отступить. - Ладно, оставим это пустое занятие и вернемся домой. Она щелкнула пальцами, и дым улетучился в окно. Она вытащила из кармана колоду Карт и длинным ногтем выдвинула эмберский Козырь. - Но рано и поздно, я должен буду узнать, - добавил я. - Позже, - ответила Фиона, и перед нами распростерся Эмбер. Что мне всегда нравилось в Фионе, так это то, что она никогда не пыталась скрывать свои чувства. Я протянул руку и выключил свет в кабине. В следующий момент мы уже были дома. 8 Подозреваю, что мои мысли во время похорон ничем от самых заурядных не отличались. Они были абсолютно типичны. Подобно Блюму из "Улисса" я обычно в такие моменты думаю о самых мирских вещах. В промежутках мои мысли вольно блуждают. У южного подножья Колвира на широкой береговой полосе стоит небольшая часовня Единорога. Таких маленьких храмов в королевстве несколько, и они установлены на тех местах, где люди видели Единорога. Эта часовня особенно хорошо подходила для последнего пристанища Каина. Как и Жерар, он однажды выразил желание покоиться в одной из морских пещер у подножия горы лицом к волнующемуся простору, по которому он так часто ходил под парусом. Одна такая пещера была для него приготовлена, и после церемонии он туда будет перемещен. Было ветреное, туманное, соленое утро и всего несколько парусников двигалось в западном направлении примерно в половине мили от нас. Теоретически службу должен был бы вести Рэндом, поскольку корона автоматически делала его и высшим жрецом, но, прочитав первую и заключительную главу на Упокоение Принца из Книги Единорога, он передал бразды правления процедурой Жерару, поскольку у Жерара с Каином были самые лучшие отношения в семье. Гулкий голос Жерара наполнял небольшое каменное строение, пока он читал длинные отрывки, касающиеся моря и переменчивости. Говорят, что Книгу написал сам Дворкин в дни светлого разума. Не знаю, меня здесь не было. Говорят также, что все мы - потомки Дворкина и Единорога, что вызывает к жизни весьма необычные картины в воображении. Но в любом деле истоки имеют тенденции углубляться в даль мира. Кто знает? Ведь меня тогда здесь не было. - И все возвращается в море, - продолжал читать Жерар. Я огляделся по сторонам. Кроме членов семьи, присутствовало примерно человек двадцать-тридцать, в основном - знать города, несколько торговцев, с которыми Каин поддерживал дружеские отношения, представители королевств из ближайших соприкасающихся Отражений, где Каин проводил время, как официально, по делам, так и частным порядком, и конечно, Винта Бейль. Слева от меня стоял Билл, изъявивший желание присутствовать. Справа находился Мартин. Не было ни Фионы, ни Блейза. Блейз сослался на рану и извинился за то, что не сможет присутствовать. Фиона просто исчезла. Сегодня утром Рэндому не удалось ее обнаружить. В середине службы Джулиан отправился проверять охрану вдоль дороги, потому что кто-то справедливо указал, что толчея в таком скоплении людей весьма выгодна возможному убийце. Повсюду были расставлены егеря Джулиана с короткими мечами, луками и стрелами. Время от времени доносился лай одной из его гончих, которой почти немедленно отвечали несколько других - вещь грустная и почему-то выводящая из равновесия. Волны, ветер и размышления о бренности всего существующего... Куда же она исчезла? Испугалась ловушки? Или это было связано с прошлой ночью? И Бенедикт... Он прислал соболезнование и сожаления, упомянул внезапное срочное дело, не давшее возможности присутствовать лично. Льювилла просто не появилась, и через Карту связаться с ней не могли. Флора стояла впереди слева от меня. Она знала, что траур ей к лицу. Возможно, я несправедлив к ней, но мне показалось, что она более нетерпелива, чем задумчива. По завершении службы мы цепочкой вышли наружу. Четыре моряка несли гроб Каина. Мы оформились в процессию, которая должна была привести нас к пещере и саркофагу Каина. Нас догнало отделение солдат Джулиана, которые должны были послужить нам вооруженным эскортом. Пока мы шагали вперед, Билл вдруг подтолкнул меня в бок и указал кивком головы вверх, на Колвир. Я посмотрел туда, куда он указывал и обнаружил фигуру в черном плаще с надвинутым капюшоном, стоящую на скальном выступе. Билл наклонился ко мне, и теперь я мог расслышать сквозь музыку труб и струн его голос. - Это тоже часть церемонии? - спросил он. - Мне, во всяком случае, об этом ничего не известно, - ответил я. Чем-то мне не понравилась позиция, занятая этим типом. Я продвинулся в голову процессии. Через минуту или две мы должны были оказаться точно под черной фигурой. Я поравнялся с Рэндомом и положил руку ему на плечо. Когда он оглянулся, я указал на каменный выступ. Рэндом остановился и всмотрелся, прищурившись. Лицо его потемнело, а правая рука поднялась к Камню Правосудия, который он носил на груди во время самых торжественных случаев. Мгновенно поднялся ветер. - Остановитесь! - прогремел голос Рэндома. - Остановить процессию! Всем оставаться на местах! В этот момент черная фигура зашевелилась. Он словно тоже присматривался к Рэндому. В небе над Колвиром, словно в кинотрюке, на наших глазах образовалась туча и принялась расти и сгущаться. Из-под ладони Рэндома сверкнул багровый свет. Человек в черном плаще вдруг вскинул голову, молниеносно сунул руку под плащ, долю мгновения спустя она появилась, совершая быстрое вращательное движение. В воздухе завис маленький черный предмет, начинающий свой путь вниз, к земле. - Всем лечь! - крикнул Жерар. Мы все бросились на землю. Только Рэндом не тронулся с места. Он стоял неподвижно, не сводя глаз с фигуры в черном. Из облака в склон горы ударила молния. Последовавший за ударом раскат грома почти совпал со взрывом, прогремевшим над нашими головами. Расстояние оказалось слишком велико, бомба взорвалась, не достигнув нас. Хотя, вероятность расставания с жизнью неизмеримо возросла бы, если бы процессия дошла до скального выступа и убийца бросил бы бомбу вертикально вниз, прямо на нас. Когда перед моими глазами перестали танцевать световые пятна, я снова посмотрел на утес. Фигура в черном исчезла. - Ты его достал? - спросил я Рэндома. Он пожал плечами и опустил руку. Свечение и мигание камня утихли. - Всем подняться! - приказал Рэндом. - Продолжим похороны... Мы так и сделали. Больше никаких происшествий не приключилось, и дело завершилось, как и предполагалось. Когда гроб погружали в саркофаг склепа, в моих мыслях, как наверное, и в мыслях всех присутствующих, уже разворачивались любимые семейные игры. Мог ли оказаться покушавшимся кто-то из отсутствующих родственников? Какие у них могли быть мотивы? И каковы их алиби? Где все они сейчас? Возможно ли, что действует целая коалиция? Или это был кто-то посторонний? Если это так, то где он раздобыл взрывчатое вещество, которое в Эмбере хранится под тщательной охраной? Или это была взрывчатка импортного происхождения? Или кто-нибудь из местных жителей открыл формулу ее состава? А если это посторонний, то каковы его мотивы и куда он подевался теперь? Или кто-то из нас нанял убийцу, перенеся его в Эмбер? Но зачем? Когда мы проходили мимо склепа, я мимолетно подумал о Каине, но не как о покойном родственнике, а скорее - как о части загадочной картины. Вообще я его не очень хорошо знал. Но мне говорили, что он был совсем не самым легким в общении человеком. Он был скрытен, грубоват, циничен и имел склонность к жестокости. За годы своей жизни он нажил немало врагов, и, кажется, даже гордился этим. Со мной он, правда, всегда вел себя порядочно, но, с другой стороны, наши дороги и не пересекались. Так или иначе, но мои чувства к Каину были куда поверхностней, чем ко всем остальным. Джулиан был, в сущности, того же покроя, что Каин, разве что более отшлифован, но никто и никогда не мог быть уверен в том, что могло скрываться под этой отполированной оболочкой. Каин... Да, может быть, мне стоило узнать тебя получше. Я уверен, что твоя смерть уничижает и меня тоже, причем в такой мере, о которой я пока что и не подозреваю. На обратном пути во Дворец, где нас ожидала еда и питье, я по сути дела впервые задумался над тем, в какой степени и каким образом связаны мои личные неприятности и проблемы всех нас, а такая связь существовала, я это чувствовал. А Мег Девлин? Вполне вероятно, что она кое-что знала обо всем этом. Что ж, муж - мужем, решил я, но мы с ней должны еще обязательно встретиться. После, в большом обеденном зале, среди гула разговоров, звона и стука посуды и приборов, мне вдруг пришла в голову мысль об одной туманной версии, и я решил немедленно ее проверить. Извинившись и избавившись от, хотя и привлекательного, но ледяного соседства с Винтой Бейль, третьей дочерью какого-то знатного лица и вроде как последней любовницей Каина, я пробрался к дальнему концу зала, где небольшая группа людей окружала Рэндома. Я простоял там несколько минут, придумывая способ вмешаться в разговор, прежде чем он заметил меня. Тогда Рэндом тут же подошел ко мне и уцепился за мой рукав. - Мерлин, - сказал он, - сейчас у меня нет времени, но я хочу, чтобы ты знал - наша беседа не закончена. Попозже, сегодня вечером, я хочу с тобой встретиться, как только освобожусь. Ради бога, никуда не исчезай, пока мы не поговорим, хорошо? Я кивнул. Рэндом уже начал отворачиваться, намереваясь вернуться в свой круг. - А пока... - сказал я, - могу ли я задать маленький вопрос? - Валяй, - согласился он. - На Отражении-Земля, откуда я недавно вернулся, находятся еще наши эмбериты, какого-либо рода агенты? Он покачал головой. - У меня там агентов нет, и я не думаю, чтобы они были у кого-то другого. У меня есть там знакомые, но все они местные, как, скажем, Билл. Его глаза сузились. - Появилось что-то новое? - понизив голос, спросил он. Я опять кивнул. - Важное? - Возможно. - Я хотел бы узнать об этом сию же минуту, но придется немного подождать, пока нам удастся поговорить. - Я понимаю. - Я пришлю за тобой, - сказал он, хлопнул меня по плечу и вернулся в свою компанию. Единственное объяснение для Мег Девлин, которое я мог придумать, было опровергнуто. И отправиться на встречу с ней сразу после обеда я не мог. Пришлось утешить себя новой тарелкой с едой. Через какое-то время в зале появилась Флора, осмотрела это людское скопление, потом пробралась ко мне и присела рядом, у окна. - С Рэндомом сейчас поговорить наедине невозможно, - констатировала она. - Ты права, - ответил я. - Чем тебя угостить? Что-нибудь выпьешь или съешь? - Пока нет. Возможно, ты мне можешь помочь. Ведь ты волшебник. Мне такое начало чертовски не понравилось, но ничего другого не оставалось как спросить: - А в чем собственно проблема? - Видишь ли, я зашла к Блейзу, чтобы спросить, не желает ли он спуститься в зал и присоединиться к нам, но он исчез. - Разве дверь не была заперта? Подавляющее большинство местных жителей не допускает такой небрежности. - Да нет, была. Изнутри. Следовательно, он куда-то козырнулся. Когда он мне не ответил, я была вынуждена ворваться в комнату силой - ведь на него уже один раз покушались. - И что же тебе нужно от волшебника? - Ты можешь его найти? - Карты не оставляют следов, - ответил я сухо. - Но если бы я даже и мог отыскать его, я вовсе не уверен, что стал бы этим заниматься. Он сам знает, что делает, и, следовательно, хочет, чтобы его оставили в покое. - Ну, а если он замешан? Он и Каин в прошлом были по разные стороны... - Если он замешан в чем-то опасном для нас, то будет только лучше, если он ушел. - Значит, ты не можешь помочь... или не хочешь? Я молча кивнул. Потом добавил: - И то, и другое, наверное. Кстати, как ты думаешь, не должно ли решение о его поисках исходить от Рэндома, а? - Возможно. - Я предлагаю тебе держать эту новость при себе, пока ты не поговоришь с Рэндомом. Нет необходимости порождать беспочвенные разговоры. Или, если хочешь, я сам могу передать Рэндому. Я должен с ним встретиться и переговорить сегодня вечером. - О чем? Вот тебе и раз! - Не знаю точно, - уклончиво ответил я. - Он хочет мне что-то рассказать или, наоборот, спросить. Она внимательно посмотрела на меня. - А ведь мы с тобой еще не успели перекинуться словечками, ты не забыл? - сказала она после продолжительной паузы. - Кажется, мы сейчас именно этим и занимаемся, не так ли? - Ну ладно. А могу ли я узнать о твоих неприятностях в одном из твоих любимых Отражений? - Почему бы и нет? - усмехнулся я. Я начал пересказ проклятой истории по очередному кругу. Одно меня утешало - это, видимо, было уже в последний раз. Как только Флоре все станет известно, сведения распространятся кругами и ко всем остальным. У Флоры не оказалось каких-либо интересных мыслей по поводу моей истории, во всяком случае, со мной она никакой информацией не поделилась. Мы еще немного поболтали - в основном местные слухи - и она, наконец, решила, что ей нужно что-нибудь съесть. Она отправилась туда, где можно было раздобыть еду, и обратно уже не вернулась. Потом у меня было еще несколько бесед о Каине и моем отце. Ничего нового я не узнал. Меня представили нескольким лицам, с которыми я раньше знаком не был, я запомнил наизусть массу имен и всего прочего, потому что ничего другого мне не оставалось. Когда показавшийся мне бесконечным обед все-таки подошел к концу, я все еще держал Рэндома в поле своего зрения и ухитрился выйти из зала одновременно с ним. - Потом, - коротко бросил он. Он прошел мимо меня и пошел дальше с двумя людьми, с которыми он продолжал разговор. Я вернулся в свои апартаменты и растянулся во всю длину на кровати. Когда развитие событий напоминает закипающий котел, нужно отдохнуть впрок, как только представляется такая возможность. Я расслабился и немного погодя заснул. Мне приснился сон. Я прогуливался в английском парке, который располагался сразу за дворцом. Со мной был кто-то еще, но я не знал, кто это. Казалось, это неважно. Вдруг я услышал уже знакомое завывание. Потом, почти рядом, послышалось рычание. Сначала, когда я обернулся, то ничего не увидел. Но потом, как-то совершенно внезапно, они оказались совсем рядом. Три огромные, похожие на собак бестии, подобные тому существу, которое я убил в квартире Джулии. Вой не прекращался, и внезапно я понял, что его источником были не эти звери. Они лишь рычали и подходили все ближе и ближе. И я понял, что это всего лишь сон, и что он снился мне уже много раз, и каждый раз я, просыпаясь, забывал о нем. Но сознание того, что это только сон, ни в какой мере не освободило меня от чувства опасности, когда звери бросились ко мне. Каждую из трех бестий окружал какой-то световой ореол - бледный, колеблющийся. И глядя сквозь этот ореол, я видел уже не парк, а фрагменты леса. А когда они прыгнули на меня, они словно натолкнулись на стену из стекла. Все три зверюги были отброшены, упали, снова вскочили и бросились вперед и снова были блокированы. Они завыли, запрыгали, зарычали от бессильной ярости и попытались еще раз. Казалось, что я стою под прозрачным колпаком или внутри магического круга. До меня добраться они не могли. Потом вой стал громче, приблизился, и бестии перенесли внимание с меня на... - Ого! - воскликнул Рэндом. - Ты мне должен теперь за избавление от кошмара. Я пришел в себя. Проснулся, лежал в своей кровати, за окном было темно. Я понял, что Рэндом вызвал меня через Карту и поймал мой кошмарный сон, когда контакт установился. Я зевнул и мысленно поблагодарил Рэндома. - Спасибо. - Просыпайся окончательно и поговорим, - сказал он. - Хорошо. Ты где? - Внизу. Маленькая гостиная к югу от главного зала. Пью кофе. Жду тебя. - Увидимся через пять минут, хорошо? - Заметано. Рэндом растворился. Я сел, опустив ноги с кровати, потом поднялся. Пересек комнату и широко распахнул окно, глубоко вдохнул ломкий холодный осенний воздух. Весна на Отражении Земля и осень в Эмбере - мои два любимейших времени года. Я должен бы ощущать подъем чувств, а вместо этого - шутка ночи, исчезающий остаток сна - мне показалось, что я слышу удаляющееся завывание. Я вздрогнул и закрыл окно. Наши сны иногда слишком тесно бывают связаны с нашей реальностью. Я направился в указанную мне Рэндомом комнату и устроился на одном из множества диванов стоявших там. Рэндом предложил мне кофе, а потом спросил: - Ты не мог бы рассказать мне о Колесе-Призраке? - Это своего рода парафизическое устройство наблюдения и слежения, а также библиотека. Рэндом поставил на стол свою чашку и склонил голову набок. - Ты не мог бы несколько подробнее... - Понимаешь, работая с компьютерами, я пришел к интересной идее о том, что фундаментальные принципы обработки данных могут быть применены с весьма любопытными результатами в некоем месте, где сами компьютеры работать не могут. Другими словами, мне нужно было найти такие условия среди Отражений, где сами операции оставались бы почти теми же самыми, но физическое воплощение конструкции, техника программирования, ввод энергии - все это имело бы совершенно иную природу. - Гм-м... - прервал меня Рэндом, - ты меня совершенно сбил с толку, должен я признаться. - Я сконструировал и построил обрабатывающее информацию устройство в одном из Отражений, где ни один обычный компьютер работать не смог бы, - ответил я, - потому что я использовал другие материалы, совершенно иной метод конструирования, иные источники энергии. К тому ж я выбрал такое место, где действуют иные законы физики и поэтому мое устройство может функционировать не так, как другие. И тогда у меня появилась возможность создавать программы, которые не могли бы работать на Отражении-Земля, где я жил. В конце концов, получилось, как мне кажется, уникальное устройство. Я назвал его "Колесо-Призрак" из-за некоторых особенностей ее внешнего вида. - Стало быть, оно служит в качестве следящего устройства и библиотеки? И что это значит? - Мое "Колесо" перелистывает множество Отражений, словно страницы книги или словно перетасовывает колоду Карт, - пояснил я. - Запрограммируй его на поиск и слежение за любым интересующим тебя объектом, и оно не спустит с него глаз. Я думал преподнести его вам в качестве сюрприза. Ты мог бы с его помощью узнать, например, не стягивает ли силы один из наших потенциальных врагов, или, скажем, следить за распространением бурь в Отражениях... - Погоди минутку, - остановил меня Рэндом. - Каким образом оно работает? Как перелистывает Отражения? - В процессе работы, - стал объяснять я, - "Колесо-Призрак" в каждое мгновение воссоздает множество своеобразных эквивалентов Карт, потом... - Стоп. Задний ход. Как же можно создать программу для Карт? Я думал, что сделать Карту способен лишь человек, прошедший инициацию Лабиринтом или Логрусом. - В данном случае, - сказал я, - сама машина относится к тому же классу объектов, что и папин меч Грейсвандир. Я включил элементы узора Лабиринта в ее конструкцию. - И ты собирался нас приятно удивить? - Да, когда машина была бы полностью готова. - А когда она будет готова? - Я не могу пока сказать точно. Она должна насытить блоки памяти определенной критической массой информации, и только после этого ее программы н