е? - Это все. - Вы пришли к какому-то выводу? - Возможно. - Не хотите сказать мне, к какому? Я улыбнулся и покачал головой. На этом я и остановился. Несколько прямых вопросов, заданных ею, пока мы ехали, привели меня к убеждению, что я заставил ее гадать о результатах моих умозаключений. Хорошо бы дать этому любопытству разгореться. Мне требовался какой-нибудь противовес ее скрытности по тем пунктам, какие вызывали у меня наибольший интерес, и я надеялся, что приведут к полному обмену сведениями. Кроме того, я пришел-таки к определенному выводу касательно нее. Вывод не был завершен, но если он верен, то, раньше или позже, я потребую и остальной ответ. Поэтому нельзя сказать, что я сблефовал. Окружающий нас полдень был окрашен в золотистые, оранжевые, желтые и красные оттенки, с влажными осенними запахами за прохладным дуновением бриза. А небо голубое-голубое, похожее на какие-то драгоценные камни... Спустя минут десять я задал ей более нейтральный вопрос: - Не могли бы вы показать мне дорогу в Эмбер? - Разве вы ее не знаете? Я покачал головой. - Я никогда раньше не бывал в этой стороне. Знаю только, что проходящие здесь сухопутные дороги ведут к Восточным Воротам. - Да, - подтвердила она. - По-моему, чуть дальше к северу. Поехали, поищем ее. Она направила лошадь обратно к дороге, по которой мы некоторое время ехали до этого, и свернули на нее, что меня вполне устраивало. Я воздержался от замечаний по поводу туманности ее ответа, хотя в скором времени ожидал вопросов с ее стороны по поводу моих планов. По крайней мере, у меня возникло ощущение, что она только ждет удобного момента. Примерно три четверти мили спустя мы подъехали к перекрестку. На обочине высился каменный указатель, сообщавший расстояние до Эмбера, расстояние в обратную сторону, до Бейль-порта, расстояние до Бейль-гребня на востоке, и до местечка под названием Мурн прямо впереди. - Что это за Мурн такой? - спросил я. - Небольшая животноводческая ферма. Этого я никак не мог проверить, не проехав шесть лиг. - Вы собираетесь поехать обратно в Эмбер? - спросила она. - Да. - А почему бы просто не воспользоваться Картой? - Я хочу получше познакомиться с этой местностью. Это моя отчизна. Мне здесь нравится. - Но я же предупредила вас о существующей опасности. Камни сделали вас меченным. Вас легко выследить. - Это еще не означает, что меня ВЫСЛЕДЯТ. Я сомневаюсь, что тот, кто подослал ко мне убийц прошлой ночью, уже узнал, что они нашли меня и потерпели неудачу. Если бы я не решил пойти поужинать, они бы все еще сидели в засаде. Уверен, что у меня есть несколько дней передышки на удаление отметин, про которые вы говорили. Она спешилась и оставила лошадь щипать траву. Я сделал то же самое. То есть спешился. - Вероятно, вы правы. Просто мне не нравится, что вы идете на ЛЮБОЙ РИСК, - сказала она. - Когда вы собираетесь отправиться обратно? - Не знаю. Полагаю, что чем дольше буду ждать, тем больше вероятности, что лицо, стоящее за вчерашним покушением, забеспокоится и пришлет новых громил. Она взяла меня за руку и повернулась, внезапно оказавшись прижатой ко мне. Такой поворот дела меня несколько озадачил, но моя свободная рука автоматически двинулась, чтобы обнять даму, к чему она в общем-то склонна в подобных случаях. - Вы ведь не собираетесь уехать сейчас же, не правда ли? Потому что если вы уедете, я отправлюсь с вами. - Нет, - правдиво ответил я. На самом-то деле я намеревался отправиться на следующее утро после хорошего ночного сна. - Когда же тогда? Нам еще о многом нужно поговорить. - По-моему, мы довели игру в вопросы и ответы почти до той границы, за которой заканчивается вообще все отношения. - Есть некоторые обстоятельства... - Я знаю. Это был неловкий момент. Да, она была желанна. И нет, мне не хотелось поддерживать с ней отношения сложившимся образом. Отчасти из-за ощущения, что она хочет также и еще чего-то, на знаю, чего именно, а отчасти потому, что она обладала странной силой, с которой я не стремился познакомиться на интимном расстоянии. Как бывало говаривал дядя Сухэй, выражаясь языком колдунов: "Если ты не понимаешь чего-то, не возись с этим". А у меня сложилось впечатление, что все, выходящее за пределы дружеского отношения с Винтой, может привести к поединку энергий. Поэтому я быстро поцеловал ее, чтобы поддержать дружеские отношения, и освободился из объятий. - Возможно, я вернусь завтра, - пообещал я ей. - Хорошо. Я надеюсь, что вы проведете ночь тут. Возможно, не одну. Я защищу вас. - Да, я все еще чувствую себя усталым. - Мне придется накормить вас хорошим обедом для восстановления сил. Затем она провела по моей щеке кончиками пальцев, и я вдруг понял, что откуда-то знаю ее. Откуда? Я не мог этого сказать. И это меня тоже испугало. Даже очень сильно испугало. Когда мы сели на лошадей и поехали обратно к Лесному Дому, я начал составлять план, как убраться отсюда этой же ночью. Поэтому, сидя в отведенной для меня комнате, потягивая красное вино из бокала и глядя, как мерцают на сквозняке от открытого окна свечи, я ждал - сначала, когда в доме станет тихо (что вскоре произошло), а потом - когда пройдет приличный отрезок времени. Дверь в комнату я закрыл на засов. За обедом я несколько раз пожаловался на то, что сильно устал, а потом отправился спать пораньше. Я не отличаюсь той эгоистичной мужественностью, чтобы постоянно чувствовать себя объектом страсти, но Винта дала понять, что может зайти ко мне ночью, и я хотел отгородиться от этого предлогом усталости. Меньше всего я желал оскорбить ее отказом. У меня хватало проблем и без этого. Я все жалел, что с собой у меня нет хорошей книги, н последнюю иЗ них я оставил в доме Билла, а если бы вздумал добывать ее сейчас, то неизвестно, почувствует ли это Винта, точно также, как Фиона почувствовала однажды, что я создал новый Козырь. Вполне возможно после этого, что она явится ко мне под дверь и станет ломиться, чтобы узнать, что тут, черт побери, происходит. Но никто не ломал дверь, и я прислушивался к скрипам притихшего дома и ночным звукам за окном. Свечи укоротились, а тени на стенах поубыли и текли темным потоком вслед за колеблющимся светом. Теперь уже скоро... Воображение? Или я только что услышал, как из какого-то неопределенного места прошептали мое имя? - Мерль... Снова. В самом деле, но... Перед моими глазами на миг словно поплыло, а затем я сообразил, что это такое: очень слабый козырный контакт. - Да, - ответил я, открываясь и обращая все внимание в сторону вызывавшего. - Кто это? - Мерль, малыш... дай мне руку, иначе я пропал... Люк! - Вот здесь, - я потянулся, потянулся, и образ обрел четкость, отвердел. Он стоял, привалившись спиной к стене, бессильно опустив плечи и повесив голову. - Если ты задумал какую-то хитрость, Люк, то я готов к ней, - уведомил я его и, быстро поднявшись, подошел к столу, где лежал мой меч, вытащил его из ножен и взял наизготовку. - Это не хитрость! Скорее! Вытащи меня отсюда!.. Он поднял левую руку. Я протянул свою и ухватился за нее. Он сразу же повалился на меня, и я пошатнулся. На мгновение мне подумалось, что это нападение, но он висел мертвым грузом, и я увидел, что он весь в крови. В правой руке он все еще сжимал окровавленный меч. - Сюда. Идем. Я задал ему направление и помог пройти несколько шагов, а затем уложил его на постель. Разжав его пальцы, я забрал меч, затем положил его рядом со своим на ближайшем стуле. - Что с тобой случилось, черт возьми? Он закашлялся и слабо покачал головой. Потом сделал несколько глубоких вздохов. - Я видел бокал вина, - сказал он, - когда мы проходили мимо стола... - Да. Держись. Я сходил за вином, приподнял его голову, и поднес бокал к губам. В бокале было больше половины. Он медленно отпил, останавливаясь, чтобы глубоко вдохнуть. - Спасибо, - сказал он, закончив, а затем его голова склонилась на бок. Он отключился. Я пощупал пульс. Быстрый, но какой-то слабый. - Черт тебя подери, Люк, - выругался я. - Хуже момент ты выбрать не мог... Но не услышал ни слова. Он просто лежал и заливал кровью всю постель. Спустя несколько проклятий я раздел его и прошелся по телу мокрым полотенцем, выясняя, где под всей этой кровью находятся раны. Обнаружилась скверная рана на груди справа, может быть, даже задето легкое. Однако, дышал он очень неглубоко, и я не мог быть совершенно уверен в правильности поставленного диагноза. Если он верен, то мне оставалось надеяться, что он в полной мере унаследовал регенерационные способности Эмбера. Я наложил на рану компресс и прижал сверху рукой, чтобы удержать на месте, пока осмотрю в других местах. Я подозревал также перелом пары ребер. Левая рука его оказалась сломанной выше локтя, и я выправил ее и наложил шину, воспользовавшись запасными перекладинами от стула, замеченными мною раньше в шкафу. На бедрах, правой ноге, правой руке, плече и на спине обнаружилось свыше дюжины рваных и резанных ран разной степени тяжести. К счастью, ни одна из них не была с артериальным кровотечением. Все их я промыл и перевязал, что в результате сделало его похожим на иллюстрацию к руководству по оказанию первой помощи. Затем я еще раз осмотрел рану на груди и накрыл его одеялом. Я подумал о кое-каких способностях целительной техники Логруса. Теоретически я их знал, но никогда не имел случая применить их на практике. Люк выглядел весьма плачевно, и поэтому я решил попробовать их. Когда спустя некоторое время я закончил, к его лицу, кажется, вернулся первоначальный цвет. Я добавил к укрывавшему его одеялу свой плащ. Снова пощупал его пульс - тот, вроде, стал отчетливее. Я еще раз выругался, на этот раз просто чтобы не потерять навыка, убрал со стула мечи и сел на него сам. Немного погодя мне вспомнился разговор с Колесом-Призраком. Не пытался ли Люк договориться с моим творением? Он упомянул, что ему нужна мощь Призрака для исполнения всего задуманного против Эмбера. А недавно Призрак спрашивал меня, стоит л доверять Люку, и мой ответ был подчеркнуто отрицательным. Не прекратил ли Признак переговоры с Люком результатом, который я видел теперь перед собой? Я достал Карты и сдал яркий круг Колеса-Призрака. Потом сфокусировался на нем, настраивая мозг для контакта, взывая. Дважды за последующие несколько минут я почувствовал, что к чему-то близок. Но нас словно разделяла хрустальная перегородка. Может быть, Призрак занят? Или просто не склонен разговаривать со мной? Я отложил Козырь. Но это послужило толчком, направило мои мысли по другому руслу. Я собрал окровавленную одежду Люка и быстренько обыскал ее. Обнаружил в боковом кармане колоду Карт, наряду с несколькими пустыми Картами и карандашом. Все Карты были исполнены в той же манере, как и те, которые я назвал Роковыми Козырями Смерти. Я добавил к этой колоде Козырь, изображающий меня самого, который Люк держал в руке, когда вызывал меня. А колода у него оказалась очень интересная. В ней был Козырь Ясры и Козырь Виктора Мелмана. Нашелся также и Козырь Джулии, и, частично незавершенный Козырь Блейза. Козыри с изображением Хрустальной Пещеры и с изображением старой квартиры Люка. Встретились и несколько дубликатов самих Роковых Козырей Смерти. Козырь с Дворцом, который я не мог узнать, Козырь одного из моих старых приятелей, Козырь блондина в черно-зеленом с резкими чертами лица, Козырь стройного темно-рыжего мужчины в коричнево-желтом и женщины, настолько похожей на этого мужчину, что, казалось, они обязательно состоят в близком родстве. Эти последние двое были, к моему удивлению, выполнены в ином стиле, я бы даже рискнул определить, что иной рукой. Единственный неизвестный, насчет которого я испытывал странную уверенность, что это старый приятель Люка, был блондин. Несомненно это и был Далт, наемник. Имелось также три попытки изобразить Колесо-Призрак; ни одна из них не привела к успеху. Я услышал, как Люк что-то рычит, и увидел, что глаза его открылись и заметались по сторонам. - Не волнуйся, - успокоил я его. - Ты в безопасности. Он кивнул и закрыл глаза. Несколько минут спустя он снова открыл их. - Эй! Мои карты... - слабо произнес он. Я улыбнулся. - Неплохая работа, - заметил я. - Кто их сделал? - Я, - ответил он. - Кто же еще? - Где ты научился? - У отца. Он был мастером по этой части. - Если ты способен их делать, то должен был пройти Лабиринт. Он кивнул. - Где? Он на миг улыбнулся, потом слабо пожал плечами и сморщился от боли. - В Тир-на Ног-те. - Отец отвел тебя туда, провел через него? Он снова кивнул. Почему бы не нажать, раз я оказался при козырях? Я взял Карту. - А вот Далт, - сказал я. - С ним вы когда-то были малолетними бойскаутами, не так ли? Он не ответил. Подняв взгляд, я заметил сузившиеся глаза и нахмуренный лоб. - Я никогда не встречался с ним, - добавил я. - Но узнаю цвета и догадываюсь. - В колледже ты тоже всегда выполнял заданное на дом, - улыбнулся Люк. - И, как правило, вовремя, - согласился я. - Но я с тобой подзадержался. Например, не могу найти Козыря для Замка Четырех Миров. А вот некто, кого я не знаю. Я поднял Карту стройной дамы и помахал перед ним. Он улыбнулся. - Опять слабею и задыхаюсь, - проговорил он. - ты был в Замке? - Точно. - Недавно? Я кивнул. - Вот что я тебе скажу, - произнес наконец он. - Расскажи мне, что ты увидел в Замке и как это ты кое-что узнал обо мне, и я расскажу тебе, кто она такая. Я быстро прикинул. Да, можно было ему рассказать без боязни, что он узнает нечто такое, чего до сих пор не знал. Поэтому я коротко предложил: - Наоборот. - Ладно. Дама, - сообщил он, - это Санд. Я уставился на Карту так пристально, что почувствовал начало контакта. И погасил его. - Давно пропавшая, - добавил он. Я поднял Козырь с изображением похожего на нее человека. - Тогда это, должно быть, Делвин? - Точно. - Эти две Карты делал не ты. Они выполнены не в твоей манере. Да, ты, вероятно, вообще не знал, как они выглядят. - Ты наблюдателен. Их нарисовал отец еще во времена беды, хотя и не получил от них особого проку. Ему они тоже не помогли. - Тоже? - Они не проявили энтузиазма для оказания мне помощи, несмотря на все свое недовольство этим местечком. Считай их вышедшими из игры. - Этим местечком? - переспросил я. - Где ты по-твоему находишься, Люк? Глаза его расширились. Он окинул взглядом комнату. - В лагере врага, - ответил он. - У меня не было выбора. Это твои покои в Эмбере, верно? - Неверно, - ответил я. - Не дразни меня, Мерль. Ты ставишь меня в тупик. Я твой пленник. Где я? - Ты знаешь, кто такая Винта Бейль? - Нет. - Она была любовницей Каина. Это дом ее семейства, расположенный на порядочном удалении от города. А она сама находится всего лишь дальше по коридору. Может даже зайти. По-моему, она втюрилась в меня. - Еще бы! Она крутая дамочка? - Очень. - А ты что делаешь у нее, ведь прошло не так много времени после похорон? Это же неприлично. - Ха! Если бы не ты, не было бы и похорон. - Не надо мне этого дерьма с благородным негодованием, Мерль. Если бы убили ТВОЕГО отца, разве ты не стал бы мстить за него? - Это нечестно. Мой отец не делал всего того, что натворил Бранд. - Может, да, а может, и нет. Но что бы ты сделал? Даже тогда. Разве не стал бы охотиться на Каина? Я отвел взгляд. - Не знаю, - сказал я наконец. - Это, черт возьми, слишком гипотетический вопрос. - Ты сделал бы это. Я знаю тебя, Мерль. Уверен, ты бы так и сделал. - Может быть, - вздохнул я. - Ну ладно, допустим. Может, я и поступил бы так. Но я бы на этом и остановился. Я не стал бы охотиться и на остальных. Я не хочу еще больше задевать твои чувства, но твой старик был психом, ты должен это знать. А ты не псих. Я знаю тебя ничуть не хуже, чем ты меня. Я уже немало времени думал об этом. Ты знаешь, Эмбер признает личную вендетту. У тебя доказуемый случай. И смерть произошла даже не в стенах Эмбера, если Рэндом действительно станет искать оправдание для тебя. - С какой стати он станет это делать? - Потому что я поручусь за твою честность в других делах. - Брось, Мерль... - У тебя классическая защита в деле о вендетте - сын мстит за смерть отца. - Не знаю... Эй, ты пытаешься открутиться от тех объяснений, что ты обещал. - Нет, но... - Тогда переходи к Замку Четырех Миров. Что это ты там пронюхал и каким образом? - Ладно. Однако, ты подумай о том, что я сказал, - посоветовал я. Выражение его лица осталось неизменным. И тогда я начал так: - Жил старый отшельник по имени Дэйв... Люк заснул прежде, чем я закончил. Я просто поумерил громкость своего голоса и остался сидеть. Через некоторое время я поднялся, отыскал бутылку вина и налил немного в бокал, так как большую часть моего выпил Люк. Я забрал бокал с собой к окну и стал смотреть на внутренний двор, где шуршал листьями ветер. Я раздумывал над тем, что сказал Люку. Я нарисовал ему неполную картину частично потому, что кажется, его не заинтересовало мое предложение. Но даже если бы Рэндом официально позволил ему сорваться с крючка в деле о смерти Каина, то Джулиан или Жерар, вероятно, постараются его убить по тому же закону вендетты, о котором я говорил. Я действительно не знал, что делать. Мне полагалось сообщить о нем Рэндому, но будь я проклят, если сделаю это сейчас. Слишком многое еще требовалось у него выведать, а если он будет пленником там, в Эмбере, то добраться до него станет намного труднее. И зачем он вообще уродился сыном Бранда? Я вернулся к стулу у кровати, рядом с которым оставил наше оружие и Карты Люка. Я перенес эти предметы в другой угол комнаты, и там устроился в кресле, в котором сидел раньше. Я снова пригляделся к его Картам. Изумительно, у меня на руках полный кусок истории... Когда жена Оберона Рилга проявила меньшую стойкость, быстро состарившись и удалившись, чтобы вести уединенную жизнь в сельской местности, король взял да и женился вновь, к некоторой досаде своих первых детей - Каина, Джулиана и Жерара. Но чтобы окончательно запутать генеалогию и поборников семейной чести и законности, он сделал это в местности, где время текло намного быстрее, чем в Эмбере. Можно привести интересные доводы как за, так и против того, носил ли его брак с Харлой характер двоеженства. Не мне судить. Историю эту я услышал много лет назад от Флоры, и, по ее словам, она всегда не слишком хорошо ладила с Делвином и Санд, потомством от этого союза, и склонялась к толкованию в сторону двоеженства. До настоящего времени я ни разу не видел портретов Делвина и Санд. Во Дворце их не было, про них редко упоминалось в разговорах. Но они жили в Эмбере относительно короткое время, когда королевой там была Харла. После ее смерти они стали недовольны политикой Оберона в отношении их родни, которую они часто навещали, и через некоторое время уехали, поклявшись не иметь в дальнейшем вообще никаких связей с Эмбером. По крайней мере, мне говорили именно это. Вполне вероятно, здесь не обошлось без некоторой внутрисемейной грызни. Не знаю. Но это были двое недостающих членов королевской семьи, и Люк явно узнал о них и встретился с ними, надеясь воскресить былое негодование и приобрести союзников. Он признал, что это не получилось. Два века - долгий срок для поддержания старой недоброжелательности. Насколько я понимал, с момента их отъезда прошло именно столько времени. У меня мелькнула мысль, не стоит ли мне связаться с ними, просто поздороваться. Если их не заинтересовала сторона дела, представляемого Люком, то, думал я, их не заинтересует также и обратная сторона. Казалось вполне уместным засвидетельствовать им свое почтение, как никогда раньше не встречавшемуся с ними члену семьи. Я решил, что как-нибудь сделаю это, так как данный момент казался едва ли подходящим. Я добавил их Козыри в свою коллекцию. Следующим шел Далт, как я понимаю, заклятый враг Эмбера. Я снова изучил его Козырь и заколебался. Если он и впрямь такой верный друг Люка, то, наверное, мне следует дать ему знать о связанных с этим обстоятельствах и упомянуть что-то полезное для меня. Фактически, чем больше я об этом думал, вспоминая его недавнее присутствие у Замка Четырех Миров, тем большим становилось искушение связаться с ним. Казалось вполне возможным, что мне удастся даже выведать что-нибудь о происходящем сейчас в этой крепости. Я в сомнении грыз ногти. Следует ли мне делать это, или нет? Я не видел вреда от такой попытки. Ничего выдавать я не собирался. И все же были некоторые опасения. Какого черта, решил я наконец. Кто не рискует... Алло, алло. Тянемся через внезапно похолодевшую Карту... Миг пораженности где-то и чувство вроде АГА! Словно оживший портрет, изображение зашевелилось. - Кто ты? - спросил ответивший на вызов, положив ладонь на рукоять меча и до половины обнажив клинок. - Меня зовут Мерлин, - сказал я. - И у нас есть общий знакомый по имени Ринальдо. Я хотел сообщить тебе, что он тяжело ранен. К этому моменту мы оба парили между двумя реальностями, твердые и совершенно четкие друг для друга. Он казался более крупным, чем виделся на изображении, и стоял он в центре помещения с каменными стенами; из окна слева от него виднелось голубое небо и кусочек облака. Его зеленые глаза, поначалу широко раскрывшиеся, теперь сузились, и челюсть, казалось, выдвинулась чуть агрессивней. - Где он? - осведомился зеленоглазый Далт. - Здесь со мной, - ответил я. - Ах, как удачно, - заметил он, меч очутился у него в руке, и он двинулся вперед. Я резким щелчком отбросил Козырь прочь, что не прервало контакт. Для этого мне пришлось вызвать Логрус, который упал между нами, словно нож гильотины и дернул меня так, словно я прикоснулся к оголенному проводу под напряжением. Единственным утешением мне служила мысль, что Далт, несомненно, почувствовал то же самое. - Мерль, что происходит? - раздался хриплый голос Люка. - Я видел Далта... - Э... да. Я только что вызывал его. Он чуть приподнял голову. - Зачем? - Сообщить ему о тебе. Он же твой друг, не так ли? - Идиот! - обругал он меня. - Именно он-то меня так и отделал. Тут он закашлялся, и я кинулся к нему. - Дай мне воды, - попросил он. - Иду. Я сходил в ванную и принес ему стакан. Потом приподнял его, и он стал пить маленькими глотками. - Может быть, мне следовало рассказать тебе, - проговорил наконец он. - Не думал, однако, что ты будешь играть в игру, не зная ее правил... Он снова закашлялся и отпил еще воды. - Трудно сообразить, что тебе рассказывать, а что - нет, - продолжал он спустя некоторое время. - Почему бы не рассказать мне все? - предложил я. Он слегка помотал головой. - Не могу. Знание погубит тебя. А еще вероятнее, нас обоих. - Судя по тому, как идут дела, это, кажется, может случиться независимо от того, расскажешь ты, или нет. Он слабо улыбнулся и отпил еще. - Некоторые части этого дела носят личный характер, - затем добавил он. - И я не хочу впутывать других. - Как я понимаю, твои попытки убить меня в определенный период каждой весной также носили несколько личный характер, - заметил я. - И все же я почему-то чувствовал себя впутанным в это. - Ладно, ладно, - он упал на постель и поднял правую руку. - Я же сказал тебе, что давным-давно отказался от этого. - Но покушения продолжались. - Их совершал не я. Ладно, решил я про себя. Попробуем. - Их устраивала Ясра, не так ли? - Что ты о ней знаешь? - Я знаю, что она - твоя мать, и это дело также касалось и ее. Он кивнул. - Значит ты знаешь... Отлично. Это упрощает дело. - Он умолк, переводя дыхание. - Она дала мне задание устраивать тридцатые апреля для тренировки. Когда я узнал тебя получше и завязал с этим, она была в бешенстве. - И поэтому продолжила дело сама? Он кивнул. - Она хотела, чтобы ты отправился на охоту за Каином? - спросил я. - Желание было обоюдным. - Ну а на других? Держу пари, с ними она тоже давила на тебя. Но ты не совсем уверен, что они этого заслуживают. Молчание. - Так ведь? Он отвел взгляд, не выдержав моего, и я услышал, как он скрипнул зубами. - Ты с крючка снят, - сказал я наконец. - Я не намерен причинять тебе вреда. И ей тоже не позволю. - А что касается Блейза и Рэндома, фионы и Флоры, Жерара и... Он засмеялся, что привело его к болезненным конвульсиям, и заставило схватиться за грудь. - Им нечего тревожиться, - сказал он, - по крайней мере сейчас... - Что ты имеешь в виду? - Подумай, - сказал он мне. - Я мог бы козырнуться обратно в свою старую квартиру, напугать до чертиков новых жильцов и вызвать "скорую помощь". И мог бы сейчас уже быть в пункте скорой помощи. - Почему же ты этого не сделал? - Я бывал ранен и потяжелее, и выкарабкивался. Здесь я нахожусь потому, что мне нужна твоя помощь. - О! Для чего же? Он посмотрел на меня, потом снова отвел взгляд. - Она попала в большую беду, и мы должны спасти ее. - Кого? - спросил я, уже зная ответ. - Мою мать. Я хотел засмеяться, но не мог, когда увидел выражение его лица. Требовалась настоящая смелость, чтобы просить меня помочь спасти женщину, пытавшуюся меня убить, не один раз, а много раз, и, кажется, сделавшую главной целью своей жизни уничтожение моих родственников. Смелость, или... - Мне больше не к кому обратиться, - признался он. - Если ты уговоришь меня на это, Люк, ты заслужишь премию Коммивояжера Года, - сказал я. - Но я готов выслушать твои доводы. - Снова пересохло в горле. Я сходил и опять наполнил стакан. Когда я возвращался с ним, из коридора, как мне показалось, донесся легкий шум. Я продолжал прислушиваться, пока помогал Люку сделать еще несколько глотков. Напившись, он кивнул мне, но к этому времени я услышал еще один звук. Я приложил палец к губам и взглянул на дверь. Поставив стакан, я поднялся и прошел через комнату, прихватив по дороге меч. Однако, прежде, чем я добрался до двери, раздался тихий стук. - Да? - отозвался я, подойдя к двери. - Это я, - донесся голос Винты. - Я знаю, что Люк здесь, и хочу увидеть его. - Чтобы его прикончить? - уточнил я. - Я уже сказала вам, что это не входит в мои намерения. - Значит вы не человек, - сказал я. - Я никогда и не притязала на это. - Значит, вы не Винта Бейль, - продолжил я логическую цепочку. Тут последовало продолжительное молчание, и затем: - Что будет, если это так? - Тогда скажите мне, кто вы? - Не могу. - Тогда дайте хоть честный ответ, - предложил я, отталкиваясь от всех собранных на ее счет догадок, - и скажите мне, кем вы были? - Я не понимаю, о чем вы говорите. - Отлично понимаете. Выберете одного, любого. Мне все равно. Снова молчание. - Я вытащила тебя из огня, - сказала она, - и не смогла справиться с конем. Я умерла в озере. Ты завернул меня в свой плащ... Это был не тот ответ, которого я ожидал. Но достаточно хороший. Острием меча я поднял щеколду. Она распахнула дверь и взглянула на меч в моей руке. - Драматично, - заметила она. - Ты произвела на меня сильное впечатление, - ответил ей в тон я, - рассказами об окружающих меня со всех сторон опасностях. - Кажется, недостаточно, - она улыбаясь вошла. - Что ты имеешь в виду? - спросил я. - Я не слышала, чтобы ты спрашивал у него что-нибудь о голубых камнях и о том, как он наводил на тебя благодаря твоей настроенности. - Ты подслушивала. - Врожденная привычка, - согласилась она. Я повернулся к Люку и представил ее. - Люк, это Винта Бейль... В некотором роде... Люк поднял правую руку, не отрывая взгляда от ее лица. - Я хочу знать только одно, - начал он. - Держу пари, что хочешь, - ответила она. - Собираюсь я тебя убить, или нет? Гадай и дальше. Я еще не решила. Помнишь, как-то раз у тебя кончился бензин севернее Сан-Луис Обисно, и ты обнаружил, что пропал бумажник? Для возвращения домой тебе пришлось одолжить денег у подружки. А ей пришлось потом дважды просить тебя, прежде чем ты вернул долг. - Откуда ты можешь это знать? - прошептал он. - А однажды ты подрался с тремя мотоциклистами, - продолжала она. - И чуть не потерял глаз, когда один из них ударил тебя цепью по голове. Зажило, кажется, хорошо. Я не вижу шрама... - И я победил, - добавил он. - Да. Не слишком много людей могут поднять "Харли" так, как это сделал ты, и швырнуть его. - Я должен знать, - сказал он. - Как ты об этом проведала? - Может, я и скажу тебе как-нибудь, - сказала она. - Я упомянула об это просто, чтобы ты оставался честным. Теперь я намерена задать тебе несколько вопросов, и твоя жизнь будет зависеть от того, насколько честны ответы. Понятно? - Винта, - перебил я ее. - Ты говорила, что не заинтересована в убийстве Люка. - Он не стоит в верхней части моего списка, - подтвердила она. - Но если он как-то причастен к тому, кто в нем представлен, то такая возможность у него появится. Люк зевнул. - Я скажу о голубых камнях, - пробурчал он. - В настоящее время я никому не поручал выслеживать Мерлина с помощью голубого камня. - Могла ли Ясра кому-нибудь поручить выследить его таким способом? - Возможно. Я просто не знаю. - А как насчет того, кто напал на него прошлой ночью в Эмбере? - Впервые об этом слышу, - сказал он и Закрыл глаза. - Посмотри на это, - приказала она, вынимая из кармана голубую пуговицу. - Узнаешь ее? - Нет, - ответил он и снова закрыл глаза. - И ты теперь не намерен причинить какой-либо вред Мерлину? - Совершенно верно, - ответил он замирающим голосом. Она снова открыла было рот, но вмешался я: - Пусть спит. Никуда он не денется. Она бросила на меня почти сердитый взгляд, а затем кивнула. - Ты прав. - Так что же ты собираешься делать теперь? Убить его, пока он ни о чем не ведает? - Нет, - ответила она. - Он говорил правду. - И это что-то меняет? - Да, - уведомила она меня, - на данное время. 7 Мне действительно удалось довольно неплохо выспаться несмотря на все помехи, включая шум отдаленной собачьей свары и уйму завываний. Винта не испытывала желания продолжать игру в вопросы и ответы, а я не хотел, чтобы она и дальше беспокоила Люка. Я убедил ее уйти и дать нам отдохнуть. Прикорнул я в удобном кресле, положив ноги на стул. Я надеялся продолжить разговор с Люком наедине. Помнится, я тихо рассмеялся непосредственно перед тем, как уснуть, когда попытался решить, кому из них я доверяю меньше. Разбудили меня первые признаки рассвета и птичье щебетанье. Я потянулся несколько раз и направился в ванную. Пока я умывался, то услышал, как Люк кашлянул, потом прошептал мое имя. - Если у тебя нет кровотечения, то подожди минуту, - отозвался я и вытерся. - Может быть, нужно воды? - Да. Принеси немного. Я перебросил полотенце через плечо и принес ему пить. - Она все еще здесь? - спросил он у меня. - Нет. - Дай мне стакан и проверь коридор, хорошо? Я справлюсь. Я кивнул и отдал ему воду. Дверь я открыл без шума. Выйдя в коридор, прошел по нему до угла. В поле зрения никто не попался. - Все чисто, - прошептал я, вернувшись в комнату. Люк исчез. Мгновение спустя я услышал, как он возится в ванной. - Черт побери! Я бы тебе помог! - упрекнул я его. - Я еще способен сам отлить, - проворчал он, возвращаясь и пошатываясь в комнату, держась здоровой рукой за стенку. - Надо было проверить, могу ли я хоть с этим справиться, - добавил он, опускаясь на край постели. Он положил руку на грудь и тяжело дышал. - Дерьмо! Больно! - Дай, я помогу тебе лечь. - Ладно. Слушай, не давай ей понять, что я способен хотя бы на это. - Ладно, - согласился я. - А теперь успокойся. Отдохни. - Я хочу рассказать тебе как можно больше до того, как она снова вернется сюда, - покачал головой он. - А она обязательно вернется, можешь мне поверить. - Ты точно это знаешь? - Да. Она не человек, и она больше настроена на нас обоих, чем когда-либо это делали голубые камни. Я не понимаю твоего образа магии, но у меня есть свой, и я знаю, что он мне говорит. Хотя разбираться с этой задачей я начал из-за твоего вопроса о том, кем она была. Ты уже вычислил ее? - Нет, не полностью. - А я знаю, что она может менять тела, словно платья, и может путешествовать по Отражениям. - А имена Мег Девлин и Джордж Хансен для тебя что-нибудь значат? - спросил я. - Нет. А должны? - Не думаю. Но уверен, она бывала в их телах. Я оставил пропущенным Дэна Мартинеса, не потому, что он вступил в перестрелку с Люком, и сообщение об этом вызвало бы у него еще большее недоверие к ней, а потому, что не хотел давать ему знать, что мне известно о партизанской базе в Нью-Мексико; я чувствовал, что упоминание о Мартинесе может повести его мысли в этом направлении. - Она была также и Гейл Лампрен. - Твоей подружкой по университетским дням? - уточнил я. - Да. Я сразу заметил, то в ней есть что-то знакомое. Но осенило меня только потом. У нее все мелкие привычки Гейл - то, как она поворачивает голову, как жестикулирует руками и смотрит, когда говорит. И потом, она упомянула два события, у которых был один общий свидетель - Гейл. - Похоже, что она хотела, чтобы ты знал это. - Я считаю, что она действительно хотела этого, - согласился он. - Интересно, почему же тогда она просто не взяла да и выложила все напрямик? - По-моему она не может. Возможно, на нее наложено какое-то заклятье, да только об этом трудно судить, ведь она не человек, - произнося эти слова, он украдкой взглянул на дверь. - Проверь еще разок. - По-прежнему чисто, - доложил я. - Теперь, что касается... - В другой раз, - прервал он. - Я должен убраться отсюда. - Я могу понять твое желание убраться от нее подальше, - начал я. - Не в этом дело, - покачал он головой. - Я должен напасть на Замок Четырех Миров. И поскорее. - В твоем теперешнем состоянии? - Вот-вот. Именно это я и имею в виду. Я должен вырваться отсюда, чтобы поскорее быть в форме. По-моему, старый Шару Гаррул оказался на свободе. Только так я могу объяснить случившееся. - А что же случилось? - Я получил от матери сигнал бедствия. После того, как я вырвал ее у тебя, она вернулась в Замок. - Почему? - Что почему? - Почему она отправилась в Замок? - Это место - сосредоточение силы. Из-за того, что там пересекаются четыре мира, происходит высвобождение страшно большого количества даровой энергии, к которой может подключиться адепт. - Четыре мира действительно сходятся там? Ты хочешь сказать, что можешь оказаться в любом из Отражений в зависимости от того, в каком двинешься направлении? Он с минуту изучал меня взглядом. - Да, - наконец услышал я подтверждение, данное словно бы нехотя. - Но я никогда не расскажу тебе все, до конца, даже если ты очень захочешь знать все подробности. - А я не пойму сути, если слишком многое останется опущенным. Значит, она отправилась в Замок Четырех Миров набирать какую-то мощь, а вместо этого попала в беду. И позвала тебя на помощь. А для чего ей вообще понадобилась эта мощь. - М-м. Вообще-то у меня возникли осложнения с Колесом-Призраком. Я думал, что почти уговорил его перейти на мою сторону, но она, вероятно подумала, что я продвигаюсь к цели недостаточно быстро, и явно решила попробовать опутать его массированным заклинанием наподобие того, что... - Минуточку. Ты разговаривал с Призраком? Как тебе удалось связаться? Для этого нарисованные тобою Козыри не годятся. - Знаю. Я прошел. - Как ты сумел? - С аквалангом. Надел резиновый костюм и баллон с кислородом. - Вот сукин кот. Интересное решение. - Не зря же я считался лучшим коммивояжером в "Гранд Д". И мне к тому же, почти удалось убедить его. Но она узнала, где я тебя запер, и решила попробовать ускорить дело, взяв тебя под контроль, а потом использовать для заключения сделки - это выглядело бы так, как будто ты перешел на нашу сторону. Так или иначе, когда этот план провалился, и мне пришлось прийти на помощь, чтобы вырвать ее у тебя, мы снова разделились. Я думал, она направилась в Кашеру, но вместо этого она кинулась в Замок. Как я уже говорил, с целью разработать массированное заклинание для Колеса-Призрака. Мне кажется, какое-то ее случайное деяние освободило Шару, и тот снова взял власть в Замке в свои руки и захватил ее в плен. Так или иначе, я получил от нее лихорадочный сигнал о помощи, и поэтому... - Э... тот старый чародей, - вмешался я, - пробыл там в заточении... сколько времени? Люк хотел было пожать плечами, но потом, видимо решив, что лучше не стоит, ответил: - Черт, не знаю. Кого это волнует? Он служил вешалкой еще в ту пору, когда я был мальчишкой. - Вешалкой? - Да. Он проиграл в колдовском поединке. Я не знаю, кто его победил на самом деле, она или отец. Но кто бы это ни был, его застигли на самой середине заклинания, руки в стороны и все такое. Вот в таком виде он и застыл, негнущийся, как доска. Потом его перенесли поближе к входу. Люди вешали на него свои плащи и шляпы. Слуги время от времени стирали с него пыль. Я даже вырезал у него на ноге свое имя, когда был мальцом, словно это была деревяшка. Я всегда считал его просто мебелью. Но позже, в свое время, я узнал, что он считался весьма неплохим колдуном. - Этот тип когда-нибудь носил за работой синюю маску? - Ты поставил меня в тупик. Я ничего на знал о стиле его работы. Слушай, давай не будем вдаваться в долгие рассуждения, а то она будет здесь раньше, чем я закончу. Я думаю, скорее всего, нам надо побыстрее сматываться отсюда, а остальное я тебе расскажу попозже. - Угу, - промычал я. - Как ты верно заметил прошлой ночью, ты - мой пленник. Я был бы психом, позволив тебе куда-то уйти, не узнав намного больше, черт побери, чем знаю. Ты - угроза Эмберу. Та бомба, брошенная тобой на похоронах, была очень даже настоящей. Думаешь, я хочу дать тебе возможность еще разик пальнуть по нам? Он улыбнулся, а затем улыбка исчезла с его лица. - И зачем тебя вообще угораздило родиться сыном Корвина? - спросил он, похоже, самого себя, а затем уже меня: - Можно, я дам честное слово по этой части? - Не знаю. У меня будет куча неприятностей, если узнают, что я держал тебя в руках и не доставил в Эмбер. О каких условиях ты говоришь? Ты поклянешься прекратить свою войну против Эмбера? Он пожевал нижнюю губу. - Этого я никак не могу сделать. Мерль. - Есть обстоятельства, о которых ты умалчиваешь, не так ли? Он кивнул. Потом внезапно усмехнулся. - Но я предложу тебе сделку, от которой ты не сможешь отказаться. - Люк, не надо устраивать мне это дерьмо, с навязыванием товара. - Дай мне только минуту, идет? Ты увидишь, почему тебе никак нельзя такое упустить. - Люк, я на эту удочку не клюю. - Всего одну минуту. Шестьдесят секунд. Когда я закончу, ты волен отказаться. - Ладно, - вздохнул я. - Говори. - Хорошо. У меня есть сведения, жизненно важные для безопасности Эмбера, и я уверен, что никто не имеет о них ни малейшего представления. После того, как ты мне поможешь, я сообщу их тебе. - С какой это стати тебе захотелось сооб