ним и скалистым щитом оставался только присмиревший, спокойно моросящий дождь. У под-ножия скалы виднелась только одна фигура, и у нее не было видно ни рогов, ни лишних рук. Так не двигался. Он ждал. - Это, - сказал Яма, протягивая ему аэрозоль, - репеллент, он отпугивает демонов. В будущем, когда ты надумаешь забраться подальше от монастыря, обязательно пользуйся им. Я считал, что в округе нет ракшасов, а не то я дал бы его тебе раньше. Так взял сосуд и положил его перед собой на стол. Они сидели за легкой трапезой в покоях Ямы, Бог смерти откинулся назад в своем кресле со стаканом вина - вина для Будды - в левой руке и полупустым графином в правой. - Значит тот, кого зовут Ралтарики, и в самом деле демон? - спросил Так. - И да, и нет, - отвечал Яма. - Если под "демоном" ты понимаешь злобное, сверхъестественное существо, обладающее огромной силой, ограниченным сроком жизни и способностью временно принимать практически любую форму, тогда ответ будет "нет". Это - общепринятое определение, но в одном пункте оно действительности не соответствует. - Да? И в каком же это? - Это не сверхъестественное существо. - Но все остальное... - Справедливо. - Тогда я не вижу никакой разницы, сверхъестественное оно или нет, коли оно злобно, обладает огромной силой и сроком жизни, да и к тому же может менять по собственной воле свой внешний вид. - Да нет, в этом, видишь ли, кроется большая разница. Разница между непознанным и непознаваемым, между наукой и фантазией - это вопрос самой сути. Четыре полюса компаса - это логика, знание, мудрость и непознанное, оно же неведомое. И некоторые склоняются в этом последнем направлении. Другие же наступают на него. Склониться перед одним - потерять из виду три остальных. Я могу подчиниться непознанному, но непознаваемому - никогда. Человек, склоняющийся в этом последнем направлении, - либо святой, либо дурак. Мне не нужен ни тот, ни другой. Так пожал плечами и отхлебнул вина. - Ну а демоны?.. - Познаваемы. Я много лет экспериментировал с ними, и, если ты помнишь, я был одним из четверых, спустившихся в Адский Колодезь, когда Тарака скрылся от Владыки Агни в Паламайдзу. Разве ты не Так от Архивов? - Я был им. - Ведь ты же читал тогда записи о первых контактах с ракшасами? - Я читал о днях обуздания... - Тогда ты знаешь, что они - исконные обитатели этого мира, что они были здесь еще до появления человека с исчезнувшей Симлы. - Да. - Они - порождение скорее энергии, чем материи. Их собственные легенды повествуют, что когда-то у них были тела и жили они в городах. Однако в поисках личного бессмертия вступили они на другой путь, нежели человек. Им удалось отыскать способы увековечивать себя в виде стабильных энергетических полей. И покинули они свои тела, чтобы вечно жить в виде силовых вихрей. Но чистым интеллектом при этом не стали. По-прежнему влачат они на себе всю полноту собственных "я" и, рожденные материей, навсегда подвержены всепожирающей страсти к плоти. Хотя они и способны временно принимать плотское обличье, не могут они вернуть его себе без посторонней помощи. Веками бесцельно блуждали они по всему миру. Потом пришествие Человека нарушило их покой. Чтобы преследовать пришельца, облеклись они в формы его кошмаров. Вот почему нужно было их победить, обуздать и сковать в безднах под Ратнагари. Мы не могли уничтожить их всех. Мы не могли допустить, чтобы продолжали они свои попытки овладеть инкарнационными машинами и людскими телами. Вот почему были они загнаны в ловушку, вот почему заключены в огромные магнитные бутылки. - Ну а Сэм освободил многих, чтобы они исполняли его волю, - перебил Так. - Ну да. Он заключил и поддерживал кошмарный пакт, по которому кое-кто из них еще может обитать в этом мире. Среди всех людей они уважают, может быть, лишь одного Сиддхартху. Но есть у них и один общий со всеми людьми порок. - Какой же? - Они страстно любят азартные игры... Они готовы играть на что угодно, и игорные долги - единственный для них вопрос чести. Так и должно быть, иначе они не доверяли бы другим игрокам - и лишились бы тем самым своего, быть может, единственного удовольствия. Поскольку огромна была их сила, даже принцы готовы были на игру с ними - в надежде выиграть их услуги. Так были потеряны целые королевства. - Если ты считаешь, - сказал Так, - что Сэм играл с Ралтарики в одну из древних игр, какими же могли быть ставки? Яма допил вино, налил еще. - Сэм глупец. Нет, не то... Он игрок. Это совсем другое. Ракшасы контролируют множество низших энергетических существ. Сэм посредством того кольца, что он нынче носит, управляет теперь целой армией огненных элементалей, выигранных им у Ралтарики. Это смертельно опасные, неразумные создания - и в каждом сила разряда молнии. Так допил свое вино. - Но какую ставку мог сделать в этой игре Сэм? Яма вздохнул. - Все мои труды, все наши усилия более чем за полвека. - Ты имеешь в виду - свое тело? Яма кивнул. - Человеческое тело - высший стимул, самая заманчивая приманка, какую только можно предложить демону. - Зачем же Сэму так рисковать? Яма уставился невидящим взглядом на Така. - Вероятно, это - единственный для него способ пробудить свою волю к жизни, опять взвалить на себя свой долг, - поставив самого себя на край пропасти, рискуя самим своим существованием при каждом броске кости. Так подлил себе вина и тут же выпил его. - Для меня вот это и есть непознаваемое, - сказал он. Но Яма покачал головой. - Только непознанное, - поправил он. - Сэм отнюдь не святой и уж конечно же не дурак. - Хотя почти, - решил Яма и под вечер опрыскал демоническим репеллентом весь монастырь. На следующий день явился поутру к монастырю маленький человек и уселся перед главным входом, поставив чашу для подаяния у самых своих ног. Одет он был просто, в потертую хламиду из грубой, темной материи, доходившую ему до. колен. Левый его глаз прикрывала черная повязка. Длинными темными прядями свисали с черепа остатки волос. Острый нос, маленький подбородок и высоко поставленные плоские уши придавали его лицу сходство с лисьей мордой. Единственный его зеленый глаз, казалось, никогда не моргал, лицо туго обтягивала обветренная кожа. Просидел он так минут двадцать, пока его не заметил один из послушников Сэма и не сообщил об этом кому-то из темнорясых монахов ордена Ратри. Монах, в свою очередь, разыскал одного из жрецов и передал информацию ему. Жрец, желая произвести на богиню впечатление добродетелями ее последователей, немедленно послал за нищим, накормил его, выдал ему новую одежду и предоставил келью для отдыха, чтобы тот мог оставаться в монастыре, сколько пожелает. Пищу нищий принял с достоинством брамина, но не стал есть ничего, кроме хлеба и фруктов. Он принял также и темное одеяние ордена Ратри, сбросив свою прокопченную блузу. Затем он осмотрел келью и новый тюфяк, положенный там для него. - Благодарю тебя, достойный жрец, - произнес он глубоким и гулким голосом, неведомо как умещавшимся в его хрупком теле. - Благодарю тебя и молю, чтобы твоя богиня обратила на тебя свою улыбку за доброту и любезность, явленные от ее имени. На это улыбнулся и сам жрец, все еще в надежде, что как раз сейчас Ратри пройдет через зал и оценит доброту и любезность, явленные им от ее имени. Но она не прошла. На самом деле мало кому из ее ордена удавалось увидеть ее, даже по ночам, когда она преисполнялась силы и проходила среди них: ведь только шафраннорясые ожидали пробуждения Сэма и доподлинно знали, кто он такой. Обычно она проходила по монастырю, пока ее послушники были погружены в молитву, или же уже после того, как они расходились по своим кельям. Днем она обычно спала; видели они ее всегда с прикрытым лицом и закутанной в просторную рясу; пожелания свои и приказы она передавала через Гандхиджи, главу ордена, ему в этом цикле уже исполнилось девяносто три года, и был он почти слеп. Ее монахи, как и монахи в шафрановых рясах, любопытствовали о ее внешности и стремились добиться от нее благосклонности. Считалось, что благословение богини обеспечит следующую инкарнацию в брамина. Не стремился к этому один Гандхиджи, ибо принял он путь подлинной смерти. Так как она не появилась в зале, жрец продолжил беседу. - Меня зовут Баларма, - заявил он. - Могу ли я узнать твое имя, достопочтенный господин, и, может быть, твою цель? - Меня зовут Арам, - сказал нищий, - и я принял обет десятилетней нищеты и семилетнего молчания. К счастью, семь лет уже минуло, и я могу сейчас поблагодарить своих благодетелей и ответить на их расспросы. Я направляюсь в горы, чтобы разыскать там подходящую пещеру, в которой мог бы предаться медитациям и молитве. Я, пожалуй, воспользовался бы на несколько дней вашим гостеприимством, перед тем как возобновить свое путешествие. - В самом деле, - сказал Баларма, - нам будет оказана честь, если святой подвижник сочтет подобающим почтить наш монастырь своим присутствием. Желанным гостем ты будешь для нас. Если тебе понадобится что-либо для твоего долгого пути и мы будем способны тебе в этом помочь, прошу, скажи нам об этом. Арам уставился на него своим немигающим зеленым глазом и промолвил: - Монах, который первым меня приметил, носил не темную рясу вашего ордена, - и он дотронулся до темного одеяния. - Мне показалось, что мой несчастный глаз уловил какой-то другой цвет. - Да, - ответствовал Баларма, - ибо послушники Будды обрели у нас приют - недолго отдыхая здесь, в нашем монастыре. - Это воистину интересно, - кивнул Арам, - ибо хотелось бы мне поговорить с ними и узнать при случае побольше об их Пути. - Коли ты останешься на время здесь, тебе предоставится много таких возможностей. - Тогда я так и поступлю. А долго ли будут они здесь? - Сие мне неведомо. Арам кивнул. - Когда смогу я поговорить с ними? - Сегодня вечером, в тот час, когда все монахи собираются вместе и беседуют на любые темы, - все, кроме принявших обет безмолвия. - Ну а до тех пор я посвящу свое время молитве, - сказал Арам. - Благодарю тебя. Каждый слегка поклонился, и Арам вошел в свою келью. В тот вечер Арам был среди монахов в час общения. В это время члены обоих орденов встречались друг с другом и пускались в богоугодные беседы. Сэм там не присутствовал, не было и Така, ну а Яма и вовсе здесь не появлялся. Арам уселся за длинный стол в рефектории напротив нескольких буддистских монахов. Некоторое время он поговорил с ними, обсуждая доктрину и практику, касту и вероучение, погоду и текущие дела. - Кажется странным, - сказал он чуть погодя, - что ваш орден проник так далеко на юг и на запад. - Мы - странствующий орден, - откликнулся монах, к которому он обратился. - Мы следуем ветру. Мы следуем своему сердцу. - В земли, где проржавела почва, в еезон гроз? Может, где-то здесь имело место какое-то откровение, которое могло бы расширить мои представления о мире, узнай я о нем? - Все мироздание - сплошное откровение, - сказал монах. - Все меняется - и в то же время остается. День следует за ночью... каждый день - иной, но все же - это день. Почти все в мире - иллюзия, однако формы этой иллюзии следуют образцам, составляющим часть божественной реальности. - Да-да, - вмешался Арам. - В путях иллюзии и реальности я многоопытен, но спрашивал-то я о том, не появлялось ли в округе новых учителей, не возвращался ли кто из старых или, быть может, имела место божественная манифестация, которая могла бы помочь пробуждению моей души. С этими словами нищий смахнул со стола красного, размером с ноготь большого пальца жука, который ползал рядом с ним, и занес над ним сандалию, чтобы его раздавить. - Молю, брат, не причиняй ему вреда, - вмешался монах. - Но их всюду множество, а Властелины Кармы утверждают, что, во-первых, человек не может вернуться в мир насекомым, а во-вторых, убийство насекомого не отягчает личной кармы. - Тем не менее, - объяснил монах, - поскольку вся жизнь едина, в этом монастыре принято следовать доктрине ахимсы и воздерживаться от прерывания любого ее проявления. - Но ведь, - возразил Арам, - Патанджали утверждает, что правит намерение, а не деяние. Следовательно, если я убил скорее с любовью, чем с ненавистью, то я словно бы и не убивал. Признаю, что в данном случае все не так и, без сомнения, налицо злой умысел; стало быть, груз вины падет на меня, убью я или нет, - из-за наличия намерения. Итак, я мог бы раздавить его и не стать ничуть хуже - в соответствии с принципом ахимсы. Но поскольку я здесь гость, я конечно же уважу местные обычаи и не совершу подобного поступка. И он отодвинул от жука свою ногу: тот не сдвинулся с места, лишь чуть пошевеливая красными своими усиками. - Воистину, вот настоящий ученый, - сказал монах ордена Ратри. Арам улыбнулся. - Благодарю тебя, но ты неправ, - заявил он. - Я лишь смиренный искатель истины, и при случае мне, бывало, выпадала удача прислушиваться к умным речам. Если бы мне везло так и в дальнейшем! Если бы неподалеку оказался какой-нибудь замечательный учитель или ученый, по раскаленным углям пошел бы я к нему, чтобы сесть у его ног и выслушать его слова или последовать его примеру. Если... И он вдруг прервался, ибо все вокруг уставились на дверь у него за спиной. Не оглядываясь, он молниеносно раздавил жука, что замер около его руки. Две крохотные проволочки проткнули сломанный хитин его спинки, наружу проступила грань крошечного кристаллика. Тогда Арам обернулся, и его зеленый глаз, скользнув вдоль рядов сидевших между ним и дверью монахов, уставился прямо на Яму; тот был облачен во все алое - галифе, сапоги, рубаха, кушак, плащ и перчатки; голову венчал кроваво-красный тюрбан. - "Если"? - сказал Яма. - Ты сказал "если"? Если бы какому-либо мудрецу или же божественной аватаре случилось оказаться поблизости, ты бы хотел с ним познакомиться? Так ли ты сказал, чужак? Нищий поднялся из-за стола и поклонился. - Я - Арам, - заявил он, - странник и спутник - каждому, кто ищет просветления. Яма не поклонился в ответ. - Зачем же ты перевернул собственное имя, Владыка Иллюзий, когда лучше любого герольда оповещают о тебе твои слова и деяния? Нищий пожал плечами. - Я не понимаю, о чем ты говоришь. Но губы его опять искривила усмешка. - Я тот, кто домогается Пути и Права, - добавил он. - Мне в это трудно поверить, ведь на моей памяти ты предаешь уже тысячи лет. - Ты говоришь об отпущенных богам сроках. - Увы, ты прав. Ты грубо ошибся, Мара. , - В чем же? - Тебе кажется, что дозволено будет тебе уйти отсюда живым. - Ну конечно, я предвижу, что так оно и будет. - Не учитывая многочисленные несчастные случаи, которые могут обрушиться в этом диком краю на одинокого путника. - Уже много лет путешествую я в одиночку. И несчастные случаи всегда были уделом других. - Ты, наверное, считаешь, что даже если тело твое будет здесь уничтожено, твой атман перенесется прочь, в где-то заранее заготовленное другое тело. Уверен, кто-нибудь уже разобрался в моих заметках, и этот фокус стал для вас возможным. Брови нищего чуть нахмурились и сдвинулись на долю дюйма теснее и ниже. - Тебе невдомек, что сокрытые в этом здании силы делают такой перенос невозможным. Нищий вышел на середину комнаты. - Яма, - воззвал он, - ты безумец, коли собираешься сравнивать свои ничтожные после падения силы с мощью Сновидца. - Может и так, Повелитель Мара, - ответил Яма, - но слишком уж долго я дожидался этой возможности, чтобы откладывать ее на потом. Помнишь мое обещание в Дезирате? Если ты хочешь продлить цепь своих перерождений, у тебя нет другого выхода, тебе придется пройти через эту, единственную здесь дверь, которую я преграждаю. Ничто за пределами этой комнаты не в силах тебе ныне помочь. И тогда Мара поднял вверх руки, и родилось пламя. Все пылало. Языки пламени жадно лизали каменные стены, деревянные столы, рясы монахов. Волны дыма пробегали по комнате. Яма стоял в центре пожарища и не шевелился. - Неужели ты не способен на большее? - спросил он. - Твое пламя повсюду, но ничто не сгорает. Мара хлопнул в ладоши, и пламя исчезло. Вместо него возник гигантский коброид. Его голова раскачивалась вдвое выше самого рослого из монахов, серебристый капюшон раздувался; изогнувшись в виде огромного S, он готовился к смертельному выпаду. Яма не обратил на него никакого внимания, его сумрачный взгляд, зондируя, словно жало ядовитого насекомого, буравил единственный глаз Мары. Коброид поблек и рассеялся, так и не завершив своего броска. Яма шагнул вперед. Мара отступил на шаг. Они замерли так, и сердца их бились - раз, другой, третий, - прежде чем Яма сделал еще два шага вперед, и Мара опять отступил. На лбу у обоих сверкали капельки пота. Нищий явно подрос, волосы его стали заметно гуще; тело окрепло, а плечи раздались вширь. Движения его обрели некую грацию, которой ранее конечно же не было и в помине. Он отступил еще на шаг. - Да, Мара, перед тобой бог смерти, - процедил Яма сквозь крепко сжатые зубы. - Павший я или нет, в глазах моих - реальная смерть. И тебе придется встретить мой взгляд. За спиной у тебя стена, и дальше пятиться будет некуда. Смотри, силы уже начинают покидать твои члены. Холодеют твои руки и ноги. Зарычав, Мара оскалился. Загривок его толщиной поспорил бы с бычьим. Бицепсы напоминали бедра взрослого мужчины. Грудь - как наполненная силой бочка, ноги попирали пол, словно стволы платанов в лесу. - Холодеют? - переспросил он, вытягивая вперед руки. - Этими руками, Яма, я могу переломить пополам гиганта. Ты же всего-навсего изношенный бог падали, не так ли? Твой сердитый взгляд исподлобья способен исторгнуть душу у старца или калеки. Ты можешь заморозить глазами бессловесных животных или людишек низших каст. Я настолько же выше тебя, насколько звезды в небе выше океанских бездн. Руки Ямы в алых перчатках, словно две кобры, обрушились ему на шею. - Так отведай же той силы, над которой ты насмехаешься, Сновидец. С виду ты переполнен силой. Так используй же ее! Победи меня не словами! Руки Ямы начали сжиматься у него на горле, и лицо Мары, его щеки и лоб зацвели алыми пятнами. Глаз, казалось, вот-вот выкатится из своей орбиты, его зеленый лучик судорожно обшаривал окоем в поисках спасения. Мара упал на колени. - Остановись, Бог Яма! - с трудом выдохнул он. - Не убьешь же ты себя? Он менялся. Черты его лица заколебались и потекли, будто он лежал под покровом бегущих вод. Яма посмотрел вниз на свое собственное лицо и увидел, как его руки вцепились ему в запястья. - Вместе с тем, как покидает тебя жизнь, Мара, растет твое отчаяние. Не настолько уж Яма ребенок, чтобы побояться разбить зеркало, которым ты стал. Пробуй, что у тебя там еще осталось, или умри как человек, все равно именно это и ждет тебя в конце. Но еще раз заструилась над Марой вода, и еще раз изменился он. И на сей раз заколебался Яма, прервался вдруг его напор. По его алым перчаткам разметались ее бронзовые кудри. Бледно-серые глаза жалобно молили его. На шее у нее висело ожерелье из выточенных из слоновой кости черепов, своей мертвенной бледностью они почти не отличались от ее плоти. Сари ее было цвета крови. Руки почти ласкали его запястья. - Богиня! - шепнул он. - Ты же не убьешь Кали..? Дургу..? - едва выдавила она в удушьи. - Опять не то, Мара, - прошептал он. - Разве ты не знал, что каждый убивает то, что любил? - И руки его сомкнулись, и раздался хруст ломаемых костей. - Десятикратно будешь ты осужден, - сказал Яма, зажмурив глаза. - Не будет тебе возрождения. И он разжал руки. Высокий, благородного сложения человек распростерся на полу у его ног, склонив голову на правое плечо. Глаз его навсегда сомкнулся. Яма перевернул ногой лежащее тело. - Возведите погребальный костер, - сказал он монахам, не поворачиваясь к ним, - и сожгите тело. Не опускайте ни одного ритуала. Сегодня умер один из величайших. И тогда отвел он глаза от деяния рук своих, резко повернулся и вышел из комнаты. Тем вечером молнии разбежались по небосводу и дождь, как картечь, барабанил с Небес. Вчетвером сидели они в комнате на самом верху башни, венчавшей собою северо-западную оконечность монастыря. Яма расхаживал взад и вперед, останавливаясь всякий раз у окна. Остальные сидели, смотрели на него и слушали. - Они подозревают, - говорил он им, - но не знают. Они не посмеют опустошить монастырь бога, одного из своих, чтобы не обнаружить перед людьми раскол в своих рядах, - по крайней мере, пока не будут вполне уверены. А уверены они не были, вот они и начали расследований Это означает, что у нас еще есть время. Они кивнули. - Некоему брамину, отказавшемуся от мира в поисках своей души, случилось проходить мимо, и - увы, печальное событие, - он умер здесь подлинной смертью. Тело его было сожжено, прах развеян над рекой, что впадает в океан. Вот как все было... Ну а странствующие монахи Просветленного как раз гостили здесь в это время. А вскоре отправились дальше. Кто знает, куда лежал их путь? Так постарался принять как можно более вертикальное положение. - Божественный Яма, - сказал он, - это, конечно, сгодится - на неделю, месяц, может быть, даже больше, но история эта пойдет прахом, как только первый из присутствующих в монастыре попадет в Палаты Кармы, подвергнется суду ее Хозяев. И как раз в подобных обстоятельствах кто-то из них может очень скоро попасть туда. Что тогда? Яма аккуратно скручивал сигарету. - Нужно все устроить так, чтобы моя версия стала реальностью. - Как это может быть? Когда человеческий мозг подвергается кармическому проигрыванию, все записанное в нем, все события, свидетелем которых был он в своем последнем жизненном цикле, предстают читающему механизму его судьи столь же внятными, как и записи на свитке. - Да, это так, - признал Яма. - А ты, Так от Архивов, никогда не слышал о палимпсестах? О свитках, которые были использованы, потом подчищены, стерты - и использованы заново? - Конечно слышал, но ведь разум - это не свиток. - Неужели? - усмехнулся Яма. - Хорошо, ко эту метафору употребил ты, а не я. Ну а все же, что такое истина? Истина - дело твоих рук. Он закурил. - Эти монахи присутствовали при странном и страшном событии, - продолжал он. - Они видели, как я принял свой Облик и обрел Атрибут. Они видели, как то же самое сделал и Мара - здесь, в этом монастыре, где мы вдохнули новую жизнь в принцип ахимсы. Они, конечно, знают, что боги способны совершать подобные поступки, не отягчая своей кармы, но шок был тем не менее силен, а впечатление живо. А ведь еще предстоит и окончательное сожжение. К моменту этого сожжения та легенда, которую я только что вам изложил, должна стать в их умах истиной. - Как? - спросила Ратри. - Этой же ночью, сей же час, - сказал Яма, - пока образ события пламенеет внутри их сознания, а мысли их в смятении, будет выкована и водружена на место новая истина... Сэм, ты отдыхал достаточно долго. Пора уже браться за дело и тебе. Ты должен прочесть им проповедь. Ты должен воззвать к тем благородным чувствам и тем высшим духовным качествам в них, которые превращают людей в благодарное поле для божественного вмешательства. Мы с Ратри объединим наши усилия, и для них родится новая истина. Сэм изменился в лице и потупил глаза. - Не знаю, смогу ли я это сделать. Все это было так давно... - Однажды Будда - Будда навсегда, Стряхни пыль с каких-нибудь старых притч. У тебя есть минут пятнадцать, Сэм протянул руку. - Дай-ка мне табаку и листок бумаги. Он принял все это, свернул сигарету. - Огонек?..- Спасибо. Глубоко затянулся, закашлялся. - Я устал им лгать, - промолвил он наконец. - А это, как я понимаю, и есть настоящая ложь. - Лгать? - переспросил Яма. - Кто предлагает тебе лгать? Процитируй им Нагорную проповедь, если хочешь. Или что-нибудь из Пополь-Ву-ха... Из Илиады... Мне все равно, что ты там наговоришь. Просто немножко встряхни их, немножко утешь. Больше я ни о чем не прошу. - Ну и что тогда? - Что? Тогда я начну спасать их - и нас! Сэм медленно кивнул. - Когда ты все это так преподносишь... что касается подобных тем, то я еще не вполне в форме. Ладно, я подберу пару истин и подброшу немножко набожности - но дай мне минут двадцать. - По рукам, двадцать минут. А потом сразу пакуемся. Завтра мы отправляемся в Хайпур. - Так скоро? - спросил Так. Яма качнул головой. - Так поздно, - сказал он. Монахи сидели рядами на полу рефектория. Столы сдвинули к стене. Насекомые куда-то подевались. Снаружи, не переставая, моросил дождь. Махатма Сэм, Просветленный, вошел в залу и уселся перед ними. Вошла, как всегда под вуалью, одетая буддистской послушницей Ратри. Яма и Ратри отошли в глубь комнаты и тоже уселись на пол. Так тоже был где-то рядом. Сэм несколько минут сидел, не открывая глаз, затем негромко произнес: - У меня много имен, но они сейчас не имеют значения. Он чуть приоткрыл глаза, но это было единственное его движение. Ни на кого конкретно он не смотрел. - Имена не важны, - сказал он. - Говорить - это называть имена, но не в этом важность. Однажды случается нечто, чего до той поры никогда не случалось. Глядя на это, человек созерцает реальность. Он не может поведать другим, что же он видел, Но другие хотят это узнать, и вот они вопрошают его; они говорят: "На что оно похоже - то, что ты видел?" И он пытается рассказать им. Быть может, он видел самый первый в мире огонь. Он говорит им: "Он красен, как мак, но пляшут в нем и иные цвета. У него нет формы, как у воды; он текуч. Он теплый, как летнее солнце, даже теплее. Он существует какое-то время на куске дерева - и дерево исчезает, будто съеденное, остается лишь что-то черное, сыпучее, как песок. И он исчезает вместе с деревом". И вот слушатели вынуждены думать, что реальность эта схожа с маком, с водой, с солнцем, с тем, что ест и испражняется. Они думают, что она, эта реальность, схожа со всем, чему она подобна по словам познавшего ее. Но вот огонь снова и снова появляется в этом мире. Все новые и новые люди видят его. И спустя какое-то время огонь становится уже так привычен, как трава, облака, как воздух, которым они дышат. И они видят, что хотя и похож он на мак, это не мак, хотя и похож на воду, не вода, хотя похож на солнце, но не солнце, хотя и похож на того, кто ест и испражняется, все же это не тот, кто ест и испражняется, но нечто отличное от каждого из этих предметов или ото всех их разом. Так что смотрят они на эту новую суть и изобретают новое слово, чтобы назвать ее. Они зовут ее "огонь". - Если же случится им вдруг встретить человека, который еще не видел огня, и они скажут ему о нем, не поймет он, что же они имеют в виду. И опять им, в свою очередь, придется говорить ему, на что похож огонь. Но при этом они знают по собственному опыту, что говорят они ему не истину, а только часть истины. Они знают, что человек этот никогда не познает с их слов реальность, хотя и могут они использовать все слова на свете. Он должен взглянуть на огонь, ощутить его запах, согреть у него руки, всмотреться в его сердце - или остаться навеки неведающим. Не важен, стало быть, "огонь", не важна "земля", "воздух", "вода", не важно "я". Ничто не важно. Но забывает человек реальность и помнит слова. Чем больше слов он помнит, тем умнее считают его окружающие. Он взирает, как в мире происходят великие изменения, но видит он их совсем не так, как виделись они, когда человек посмотрел на реальность впервые. На язык к нему приходят имена, и он улыбается, пробуя их на вкус, он думает, что именуя, он познает. Но еще происходит никогда доселе не бывавшее. Это все еще чудо. Великий пылающий цветок распускается, переливаясь, на кромке мира, оставляя по себе пепел мира и не будучи ни в чем из перечисленного мною - и в то же время являясь всем; это и есть реальность - Безымянное. - И вот я требую от вас - забудьте имена, что вы носите, забудьте слова, что я говорю, как только они произнесены. Взыскуйте лучше Безымянное внутри самих себя, Безымянное, которое поднимается, когда я обращаюсь к нему. Оно внимает не моим словам, а реальности внутри меня, частью которой оно является. Это атман, и слышит он не мои слова, но меня. Все остальное не реально. Определить - это утратить. Сущность всех вещей - Безымянное. Безымянное непознаваемо, оно всесильнее даже Брахмы. Вещи преходящи, сущность неизменна. И восседаете вы, стало быть, среди грезы. - Сущность грезит грезой формы. Формы проходят, но сущность остается, грезя новой грезой. Человек именует эти грезы и думает, что ухватил самую суть, сущность, не ведая, что взывает к нереальному. Эти камни, эти стены, эти тела, которые, как вы видите, сидят вокруг вас, - это маки, это вода, это солнце. Это - грезы Безымянного. Это, если угодно, огонь. - Иногда может явиться сновидец, которому ведомо, что он грезит. Он может обуздать что-либо из плоти грезы, подчинить ее своей воле - или же может пробудиться к более глубокому самосознанию, Если он выберет путь самопознания, велика будет его слава и на все века просияет звезда его. Если же выберет он вместо этого путь тантры, не забывая ни сансары, ни нирваны, охватывая весь мир и продолжая жить в нем, то могущественным станет он среди сновидцев. Обратиться его могущество может и к добру, и ко злу, как мы увидим, - хотя сами эти слова, и они тоже, бессмысленны вне именований сансары. - Пребывать в ложе сансары, однако, означает подвергаться воздействию тех, кто могуществен среди сновидцев. Коли они могущественны к добру, это золотое время. Коли ко злу - время мрака. Греза может обернуться кошмаром. - Писание гласит, что жизнь - это претерпевание. Да, это так, говорят мудрецы, ибо человек, чтобы достичь просветления, должен преизбыть круг своей Кармы. Поэтому-то, говорят мудрецы, какая выгода человеку бороться внутри грезы против того, что есть его жребий, путь, которому он должен следовать, чтобы достичь освобождения? В свете вечных ценностей, говорят мудрецы, страдание - как бы ничто; в терминах сансары, говорят мудрецы, оно ведет к добру. Какие же оправдания есть тогда у человека, чтобы бороться против тех, кто могуществен ко злу? Он на мгновение замолк, приподнял голову. - Сегодня ночью среди вас прошел Владыка Иллюзий - Мара, могущественный среди сновидцев, могущественный ко злу. И натолкнулся он на другого, на того, кто умеет работать с плотью снов на иной лад. Он встретил Дхарму, способного извергнуть сновидца из его сна. Они боролись, и Великого Мары больше нет. Почему боролись они, бог смерти с иллюзионистом? Вы скажете, неисповедимы пути их, неисповедимы пути господни. Это не ответ. - Ответ, оправдание - одно и то же и для людей, и для богов. Добро или зло, говорят мудрецы, какая разница, ведь оба они принадлежат сансаре. Согласитесь, но учтите и то, о чем мудрецы не говорят. Оправдание это - "красота", то есть слово, - но загляните под это слово и узрите Путь Безымянного. А каков путь Безымянного? Это Путь Грезы. А почему Безымянное грезит? Неведомо это никому, кто пребывает в сансаре. Так что лучше спросите, о чем же грезит Безымянное? - Безымянное, частью коего все мы являемся, грезит о форме, провидит форму. А каково же высшее свойство, коим форма способна обладать, высший ее атрибут? Это красота. И Безымянное, стало быть, художник. И проблема тем самым не в добре или зле, но в эстетике. Бороться против тех, кто могущественны среди сновидцев и могущественны ко злу, то есть против уродства, - это не бороться за то, что, как учили нас мудрецы, лишено смысла на языке сансары или нирваны, это, скорее, бороться за симметрическое сновидение грезы на языке ритма и пункта, равновесия и контраста, каковые наполняют ее красотой. Об этом мудрецы ничего не говорят. Истина эта столь проста, что они, должно быть, проглядели ее. Вот почему обязывает меня эстетика данного момента обратить на это ваше внимание. Только волей Безымянного и порождается борьба против сновидцев, грезящих об уродливом, будь то боги или люди. Эта борьба также чревата страданием, и, следовательно, бремя Кармы будет ею облегчено, так же, как и претерпеванием уродства, но это страдание продуктивно в высшем смысле - в свете вечных ценностей, о которых так часто говорят мудрецы. - Истинно, говорю вам, эстетика того, чему были вы сегодня свидетелями, - самой высшей пробы. Вы можете, однако, спросить меня: "Как же мне узнать, что красиво, а что уродливо, чтобы действовать, исходя из этого?" На этот вопрос, говорю я вам, ответить себе должны вы сами. Чтобы сделать это, прежде всего забудьте все, что я сказал, ибо я не сказал ничего. Покойтесь с миром в Безымянном. Он поднял правую руку и склонил голову. Встал Яма, встала Ратри, на одном из столов появился Так. Они все вместе вышли из залы, будучи уверены, что на сей раз махинации Кармы разрушены. Они шли сквозь пьянящее утреннее сиянье, под Мостом Богов. Высокие папоротники, все еще усыпанные жемчужинами ночного дождя, блестели с обеих сторон от тропы. Прозрачный пар, поднимавшийся от земли, слегка рябил контуры далеких горных вершин и верхушки деревьев. День выдался безоблачным. Свежий утренний ветерок еще навевал остатки ночной прохлады. Щелканье, жужжанье, щебет наполнявшей джунгли жизни сопровождали неспешную поступь монахов. Покинутый ими монастырь едва можно было различить над верхушками деревьев; высоко в воздухе над ним дым курсивом расписывался на небесах. Прислужники Ратри несли ее носилки посреди группы монахов, слуг и горстки ее вооруженных телохранителей. Сэм и Яма шли в головной группе. Над ними бесшумно и незаметно прокладывал свой путь среди ветвей и листьев Так. - Костер все еще пылает, - сказал Яма. - Да. - Они сжигают странника, которого, когда он остановился у них в монастыре, сразил сердечный приступ. - Так оно и есть. - Экспромтом ты произнес весьма впечатляющую проповедь. - Спасибо. - Ты и в самом деле веришь в то, что проповедовал? Сэм рассмеялся. - Я очень легковерен, когда речь идет о моих собственных словах. Я верю всему, что говорю, хотя и знаю, что я лжец. Яма фыркнул. - Жезл Тримурти все еще падает на спины людей. Ниррити шевелится в своем мрачном логове, тревожит южные морские пути. Не собираешься ли ты провести еще одну жизнь, предаваясь метафизике, - чтобы найти новое оправдание для противодействия своим врагам? Твоя речь прошлой ночью прозвучала так, будто ты опять принялся рассматривать "почему" вместо "как". - Нет, - сказал Сэм. - Я просто хотел испробовать на них другие доводы. Трудно поднять на восстание тех, для кого все на свете - добро. В мозгу у них нет места для зла, несмотря на то, что они постоянно его претерпевают. Взгляды на жизнь у вздернутого на дыбу раба, который знает, что родится опять, может быть, даже - если он страдает добровольно, - жирным торговцем, совсем не те, что у человека, перед которым всего одна жизнь. Он может снести все что угодно, ибо знает, что чем больше настрадается здесь, тем больше будет будущее удовольствие. Если подобному человеку не выбрать веру в добро или зло, быть может, красоту и уродство можно заставить послужить ему вместо них. Нужно изменить одни лишь имена. - И это, значит, новая, официальная линия партии? - спросил Яма. - Ну да, - сказал Сэм. Рука Ямы нырнула в неведомую складку одеяния и тут же вынырнула обратно с кинжалом, который он приветственным жестом вскинул кверху. - Да здравствует красота! - провозгласил он. - Да сгинет уродство! На джунгли накатилась волна тишины. Яма, быстро спрятав кинжал, взмахнул рукой. - Стой! - закричал он. Щурясь от солнца, он глядел вверх и куда-то направо. - Прочь с тропы! В кусты! - скомандовал он. Все пришло в движение. Облаченные в шафран фигуры хлынули с тропы. Среди деревьев очутились и носилки Ратри. Сама она стояла рядом с Ямой. - Что такое? - спросила она. - Слушай! И тут-то оно и объявилось, низвергшись с небес на чудовищной звуковой волне. Сверкнуло над пиками гор, наискось перечеркнуло небо над монастырем, стерев дым с лица небес. Громовые раскаты протрубили его приход, и воздух дрожал, когда оно прорезало свой путь сквозь ветер и свет. Был это составленных из двух перекрученных восьмерками петель крест святого Антония, и за ним тянулся хвост пламени. - Разрушитель вышел на тропу охоты, - сказал Яма. - Громовая колесница! - вскричал один из воинов, делая рукой какой-то знак. - Шива, - сказал монах с расширившимися от ужаса глазами. - Разрушитель. - Если бы я вовремя сообразил, насколько здорово ее сработал, - прошептал Яма, - я мог бы сделать так, чтобы дни ее были сочтены. Время от времени я начинаю раскаиваться в своем гении. Она пронеслась под мостом богов, развернулась над джунглями и умчалась к югу. Грохот постепенно затих, опять стало тихо. Защебетала какая-то пичуга, ей ответила другая. И вновь лес наполнился звуками жизни, путники вернулись на тропу. - Он вернется, - сказал Яма, и так оно и было. Еще дважды в этот день приходилось им сворачивать с тропы, когда над головами у них проносилась громовая колесница. В последний раз она покружила над монастырем, наблюдая, должно быть, как проходят погребальные обряды. Затем нырнула за горы и исчезла. В эту ночь они заночевали под открытым небом, и то же повторилось днем позже. На третий день они вышли к реке Диве неподалеку от маленького портового городка Куны. Здесь появилась, наконец, возможность воспользоваться нужным им транспортом; в тот же вечер они пустились в путь на барке, направляясь к югу, где Дива сливается с полноводной Ведрой, и далее, чтобы добраться наконец до пристаней Хайпура. Сэм вслушивался в речные звуки. Он стоял на темной палубе, и руки его спокойно лежали на перилах. Он вглядывался в глубины вод, где вставали и падали светлые небеса, звезды тянулись друг к другу. Вот тогда ночь и обратилась к нему голосом Ратри: - Ты проходил этим путем раньше, Татхагата. - Много раз, - ответил он. - Чудна Дива при тихой погоде, когдя рябит и играет она под звездами. - Воистину. - Мы направляемся в Хайпур, во дворец Камы. Что ты будешь делать, когда мы доберемся? - Некоторое время я потрачу на медитацию, богиня. - О чем будешь ты медитировать? - О своих прежних жизнях и ошибках, которые содержала каждая из них. Я должен пересмотреть и свою собственную тактику, и тактику врагов. - Яма считает, что Золотое Облако тебя изменило. - Очень может быть. - Он считает, что оно смягчило тебя и ослабило. Ты всегда изображал из себя мистика, но теперь он думает, что ты и в самом деле им стал - на погибель себе и нам. Он тряхнул головой, повернулся, но не увидел ее. То ли стояла она там невидимой, то ли отступила прочь? Он заговорил негромко, ровным голосом. - Я сорву с небес эти звезды, - заявил он, - и швырну их в лицо богам, если это будет необходимо. Я буду богохульствовать по всей земле, в каждом Храме. Я буду вылавливать жизни, как рыбак ловит рыбу, - даже сетью, - если это будет необходимо. Я опять взойду в Небесный Град, пусть даже каждая ступень станет пламенем или обнаженным мечом, а путь будут ст