коренять зло. Я буду просто любить! - и Санька ушла, оставив маму с контрамаркой в руке. Представление началось! Зрители сначала поглядывали вверх, в директорскую ложу, удивлялись старенькому Пьеро, сидевшему в компании двух девочек и мальчишки в очках. Но вскоре они забыли о них, потому что на арену выскочили гимнасты и принялись прыгать с турника на турник. Мявуш вышел сразу после гимнастов. Он был в мешковатом костюме и больших растоптанных башмаках. Его седые волосы были всклокочены, торчали в разные стороны. Нос напоминал картошку. Мявуш повис на турнике, как тряпка, но вдруг напружинился и сделал круговой оборот, потом еще - и перелетел на другой турник, который уже уносили униформисты. Так они и унесли за кулисы турник с Мявушем, а он вращался на нем и что-то кричал. Дальше Мявуш появлялся после каждого номера и делал то же, что делали до него артисты, только смешнее. Он ходил по канату, растопырив руки, жонглировал мячами, показывал фокусы. А во втором отделении вошел в клетку со львами! Львы зарычали, но Мявуш вскочил верхом на одного из них и прокатился по арене, в то время как дрессировщик, в ужасе обхватив голову руками, убежал за кулисы. Однако лев не съел Мявуша, хотя и был недоволен. Альшоль хохотал, как ребенок. Увели львов, разобрали клетку, и Мявуш, выйдя на середину арены, объявил: - А сейчас будет сюрприз! Клоун Альшоль с дрессированными трeтлем! - Что он говорит? - испугался Альшоль. Между тем на арену ползком выползал трeтль: во весь рост ему было не пройти. Но в центре арены трeтль выпрямился и поманил Альшоля пальцем. - Пршу вас, маэстро! - Мявуш тоже обратился к директорской ложе. Тогда Альшоль перепрыгнул через ограждение и пошел вниз, на арену, улыбаясь и высоко неся правую руку со свободно свисающим белым шелковым рукавом. Публика бешено зааплодировала. Когда Альшоль вышел на арену и повернулся лицом к директорской ложе, Саньке показалось, что борода у Альшоля исчезла, морщины разгладились, а глаза зажглись молодым блеском. Перед зрителями предстал юный Пьеро с голубыми глазами - настоящий артист, чистый исландец. Санька обмерла. Неужели искусство так преображает?! А трeтль уже поднял Альшоля на ладони почти под самый"купол цирка! Лилась бравурная музыка, сверкал" улыбки, гремели аплодисменты. Только папа Мявуш, присев на мягкий плюшевый бордюр арены, смахивал с ресниц клоунскую, а может, и настоящую слезу... Санька оглянулась. За мягкими складками портьеры директорской ложи стояла мама и не отрываясь смотрела на арену. - Представление продолжается! - громовым голосом рявкнул трeтль, подкидывая Альшоля под купол, точно игрушку. Альшоль сделал двойное сальто и мягко упал в широкие ладони трeтля. ЭПИЛОГ Неизвестно, что преображает человека-искусство или любовь - но Альшоль действительно помолодел и больше не собирается умирать. Ему теперь на вид-лет пятнадцать, а сколько на самом деле - пусть считают другие. Санька заканчивает седьмой класс и потихоньку от мамы жонглирует разными предметами. Уже разбила несколько блюдец. Когда ей надоедает вести себя хорошо, она тайком отправляется к скрытникам, чтобы там наругаться вволю. Мама со своими воспитанниками разучивает па-де-де из балета "Щелкунчик". Дедушка читает прессу и ругает экстремистов, это самое!.. Кроша подружилась с Захаром. Они вместе ходят в дом престарелых помогать старушкам. Милиционер Мулдугалиев получил звание капитана. Алкоголик Вася Бушуев вылечился, а подросток Гоша больше не ломает телефонные автоматы. Соседка Эмилия вышла замуж за штурмана Загорулько. Привидение Софья Романовна получило необычную прописку: полгода оно проводит в раю, остальные полгода - в аду. Клоун Мявуш вместе с молодым клоуном Альшолем много гастролируют, но теперь уже по Западной Европе и Соединенным Штатам Америки. Недавно побывали в Исландии. К сожалению, трeтль не произвел особого впечатления на исландцев - у них своих полно. Зато в других странах номер пользуется фантастическим успехом. Санька с Альшолем по-прежнему любят друг друга и мечтают через пять лет пожениться. У Саньки cкопилась целая коллекция открыток из разных стран от клоунов Мявуша и Альшоля. Когда цирк приезжает в Ленинград, Санька с папой и Альшолем идут на Карповку к монастырю. Трeтль не идет с ними: милиция запретила ему показываться на ленинградских улицах. Уличный фотограф щелкает камерой, запечатлевая всех троих на фоне монастыря, который когда-то помог им найти друг друга... Если вам повезет и вы увидите на афише надпись: "Сегодня на арене клоуны Мявуш и Альшоль с дрессированным трeтлем", - непременно купите билет на это представление. Не пожалеете! Александр Житинский