ться с Машей! Честное слово, если бы не Задание я бы еще остался на Земле! - О чем ты говоришь, братец? - укоризненно промолвил Мананам. - Нас ждет родная планета. - Все-таки милых людей здесь очень много. Посуди сам: Лена, Пашка, Колька Белоусов, на ракете которого ты летал... Юра Громов, чрезвычайно умный человек. Маша... А милиционер Бурилов? Знаешь, как терпеливо он тебя разыскивал! - Не знаю... - с сомнением проговорил Мананам. - Мне встречались другие люди. Они не видят дальше своего носа. И писатель, и профессор... А Федор? Представь себе, он хотел украсть с моей помощью много золотых колечек, нацепить их на себя и ходить! Ему совершенно наплевать на человечество! Он похитил меня перед пресс-конференцией, сорвал контакт... - Контакт состоялся, - улыбнулся Пататам. Он рассказал братцу, как они с Машей, Юрой и мальчишками прибежали в институт, как представили Пататама профессору, как тот успокоил разволновавшихся зрителей и вновь объявил выступление пришельца. А дальше Пататам произнес речь, обращенную ко всем людям, и оператор телевидения снимал его своей камерой. - Спасибо тебе, братец, ты выручил нас, - сказал Мананам. - Мне помогли мои друзья. - Значит, по-твоему, эта планета хорошая? - Замечательная! - сказал Пататам. - На Земле хорошие сторожевые собаки, - заметил Мананам, - Но здесь едят овощи, ты заметил? - Ну, нельзя же быть такими тупыми, как здешние овощи! - воскликнул Пататам, указывая на висящий рядом огурец. - Погляди. Он толстеет, ни о чем не думает, его не волнуют никакие проблемы... - Это еще не повод, чтобы его есть, - сказал Мананам. - Космический закон говорит, что нельзя уничтожать разумную жизнь. Про неразумную ничего не говорится. - С разумной жизнью здесь тоже не церемонятся, - проворчал Мананам. - Слышал про войны? Убийства? - Слышал, - печально кивнул Пататам. - Мне Маша рассказывала. Знаешь, по-моему, на Земле не все еще поняли, что разум должен быть добр. Он не может нести зла. Мы-то с тобой это знаем. - Правильно! Я им это говорил! - воскликнул Мананам. - Я слышал даже такое слово: "собственность"! Многие говорили: "Драться за собственность!". Смешно, правда? Наша собственность - мы сами. Другой нет. Мы не можем взять с собой в космос ничего, кроме наших мыслей, памяти, чувств... - Люди называют это одним словом: душа, - сказал Мананам. - Душа... - повторил Пататам. - Завтра мы покинем эту жизнь, - сказал Мананам. - Мы прожили ее неплохо, хотя и быстро. - Очень быстро, братец, - согласился Пататам. - Легкого сна, Пататам. - Спокойной ночи, Мананам! Глава 19 ПРОЩАЙ, ЗЕМЛЯ! Юра позвонил в квартиру Белоусовых. Дверь открыла Маша. Она выглядела вялой, больной. - Машенька, пойдем в кино, - сказал Юра. - Не хочу. - Почему? - Настроения нет... - Маша повернулась и побрела в свою комнату. Юра двинулся за ней. - Не расстраивайся, - сказал он. - У них все хорошо, - Да?! Откуда ты знаешь? Они такие маленькие, беспомощные... Юрик, как же можно? Объясни. Они улетают на миллионы лет от своей планеты, могут попасть куда угодно... - Ну и что? - Они же ничем не вооружены! Беззащитны! - Они умны, - сказал Юра. - Любой может их украсть, засадить в ящик... А они все понимают, а сделать ничего не могут. - Зато они воспитанны и интеллигентны. - Да как же они не понимают, что во Вселенной не все воспитаны и интеллигенты! Их птица может склевать! Зверь может проглотить! Я ужасно за них волнуюсь. Хоть бы они благополучно улетели. - Будем надеяться, - сказал Юра. Маша подошла к окну. В городке хозяйничала осень. Листья метались по тротуарам, скрипели под ветром деревья. Маша задумчиво теребила занавеску. - Знаешь, чего я боюсь... - сказала она. - Я боюсь, что мы им не понравились. - Ты и я? - Нет. Мы все. Люди. Человечество. - Они же не видели всего человечества! - В том-то и дело. Они видели только нас: тебя, меня, мальчишек, твоего профессора, милиционеров... Но разве мы - не человечество? Разве мы за него не отвечаем? - Машенька, только не нужно отвечать за все человечество, - с улыбкой сказал Юра. - Достаточно отвечать за себя. - А вот и нет! Я, например, очень хочу, чтобы о Земле узнали на Талинте только хорошее. Мне стыдно, что у нас живут такие люди, как Федор. Да все мы хороши! - Маша раскраснелась, заговорила громко. - Мы обращались с ними, как с детьми. Нет, хуже! Как с котятами. А они, между прочим, умнее нас в тридцать три раза! - Ты считала? - опять улыбнулся Юра. Ему хотелось развеселить и успокоить Машу. - Да! Считала! Только они не показывают своего ума, не хотят хвалиться и выставлять нас дураками. Они тактичны, вот! А мы думаем - раз мы прячем их в карман, носим в руке, то значит мы выше их, главнее! Мы же просто больше. Больше. И все... Из соседней комнаты появился Колька с какими-то реечками в руках. - Маша, будь так добра, у тебя не найдется куска материи? Вот такого, - показал он. - Зачем тебе? - Обтянуть крыло. Я планер делаю. Маша порылась в тряпочках, лежавших в ящике стола, и протянула Кольке кусок ткани. - Премного благодарен, - сказал Колька и ушел. - Вот видишь! - наконец-то засмеялась Маша. - Колька и Пашка совершенно переменились. Теперь они только и твердят: "будьте добры", "очень вам обязан", "не сочтите за труд". Это они у Пататамчика и Мананамчика научились. Вот что значит космическая вежливость. И в точности на слове "вежливость" в квартире раздался звонок. Маша пошла открывать. Она распахнула дверь - на площадке никого не было. Маша повернула голову и вдруг прямо перед носом, возле кнопки звонка, увидела стоящих на стене Мананама и Пататама. Они вежливо и несколько смущенно улыбались. - Ой! Я знала, что вы придете! Милые вы мои! - Маша сгребла пришельцев со стены и расцеловала их в ухоносы. - Видите ли, мы решили, что улететь навсегда, не простившись, большое свинство, - сказал Мананам. - Я же говорил, что она обрадуется! - восклицал Пататам. Маша, как на крыльях, вернулась к Юре и вытянула вперед обе руки. На каждой ладони стояло по пришельцу. Юра поздоровался с ними за руку. - Друзья мои, - начал Мананам. - У нас очень мало времени. Наш отлет должен состояться через час. Старт на том же месте, где мы приземлились. Нам бы хотелось написать жителям Земли прощальное письмо. - Колька, скорее сюда! - позвала Маша. Появился Колька. Увидев космонавтов, он едва не пустился в пляс. Но Маша остановила его. - Дай бумагу и чернила и беги за Пашкой и Леной. Можно, они тоже проводят вас? - обратилась она к космонавтам. - Непременно, - сказал Пататам. Колька принес лист бумаги и маленькую шариковую ручку. Пришельцев поставили на стол и покинули комнату, оставив их наедине с мыслями, которые они хотели сообщить человечеству. Пататам и Мананам начали трудиться, держа ручку всеми четырьмя руками. На бумаге появились первые фразы: "Дорогие жители Земли! Сегодня мы навсегда улетаем от вас, и перед разлукой нам хочется сказать вам пару ласковых слов. Нам очень понравилась ваша планета. Здесь много зелени и радости, много солнца и тепла. Здесь мы нашли друзей. Ради этого стоило лететь в космосе миллионы лет. Нам предстоит долгий путь. Мы желаем, чтобы за то время, что мы летим домой, с вами не произошло ничего плохого, страшного и опасного. Мы хотим, чтобы вы не знали войн. Нельзя быть разумным существом и желать войны. Мы - растения, вы - люди. Но разум у нас один, и он говорит нам: "Дружите и любите друг друга!" Прилетайте к нам на Талинту! Наш дом - Вселенная. Наш мир - един! Прощайте, братья по разуму! Покорители космоса Мананам и Пататам." Через полчаса письмо было готово. Юра спрятал его в ящик стола и пообещал пришельцам, что сделает все возможное, чтобы письмо попало по назначению. Пришедшая к тому времени Лена Булкина посадила братцев в маленькую корзинку, накрыла сверху кленовым желтым листом, и вся компания отправилась в парк. Братцы сидели в корзинке тихо. Всем было грустно. Они пришли на то место, где неделю назад упали с дерева на землю серебряные яблоки. Листва с отчего дерева облетела, голые ветки перечеркивали бледное осеннее небо. Лена сняла с корзинки кленовый лист. - Что ж, пора прощаться... - сказал Мананам, вылезая на траву. Все по очереди брали космонавтов на руки и говорили им слова прощания. - Прощайте, - сказал Юра. - Мы не забудем вас. - Всего доброго! - сказали Пашка и Колька. - Мы надеемся, что прилетим к вам на Талинту. - Мананамчик,... Пататамчик... - всхлипнула Лена. - Как же мы без вас... - Я люблю вас, милые, родные, дорогие, бесстрашные вы мои! - сказала Маша, прижимая пришельцев к груди. - Я буду думать о вас и ждать встречи с вами, сколько бы ни жила. Триста тысяч лет! - И она еще раз расцеловала космонавтов. - Прощайте, друзья! - сказал Мананам. - Мы счастливы, что попали на такую... - Он хотел сказать "приятную и замечательную планету", но вдруг отвернулся, потому что не мог от волнения смотреть на друзей, не мог говорить. С Пататамом творилось то же самое. Если бы они умели плакать, то, наверное, заплакали бы, как Маша и Лена, из глаз которых лились слезы. Да и мальчишки подозрительно шмыгали носами. Лишь Юра Громов стоял серьезный и печальный - без слез. Братцы по разуму взяли себя в руки. - Пора. - Присядем на дорожку? - вдруг сказала Маша, и все уселись прямо на траву. - Счастливо! - сказала Маша, поднимаясь. Пришельцы отошли на несколько шагов и встали лицом друг к другу. Юра, Маша, мальчишки, Лена, не отрываясь, смотрели на них. - До свидания, брат! - сказал Мананам. - До встречи на родной планете, - сказал Пататам. Братцы по разуму одновременно подняли вверх руки и сняли с головы свои ухоносы, как шляпы. Ухоносы были блестящими, темно-коричневыми, с маленькой дырочкой посередине. Пататам и Мананам повернули ухоносы блюдечками друг к другу и начали сходиться, держа их на вытянутых руках. Один.... два... три шага... Ухоносы соприкоснулись - они были половинками Зерна Разума, - и перед глазами друзей космонавтов возникло Зерно - округлое, величиною с каштан, с дырочкой посередине. Так продолжалось одно мгновение - Зерно было в руках пришельцев, застывших неподвижно. Затем оно вдруг изменило цвет с коричневого на желтый, потом белый, наконец - голубой. Вокруг Зерна возник огненный светящийся шар, он разрастался, скрывая с своем сиянии космонавтов. Шар раздулся до величины футбольного мяча, на него стало больно смотреть - и вдруг он оторвался от Земли и медленно поплыл вверх. Все смотрели на него, щурясь, а шар ускорял движение, уходя все дальше в небо. Вот он превратился в ослепительную точку и исчез в небесах. Несколько секунд все еще стояли, задрав головы и стараясь найти исчезнувшую точку, а потом опустили глаза. А на месте старта осталось круглое выжженное пятно с черной запекшейся землей. Ни Пататама, ни Мананама больше не было. - Они сгорели... - прошептала Маша. - Они улетели, - сказал Юра. - Сгорела только их оболочка. А мы видели настоящую дыру в поле тяжести... Маша подошла к черному пятну и приложила ладонь к обугленной земле. Она была горячей. И тут Маша увидела, что ветви отчего дерева низко склонились, повисли безжизненно, как руки человека в печали. Маша подошла к нему и обняла ствол. Она постояла так минуту, будто безмолвно разговаривая с ним, а потом пошла из парка, догоняя уходящих друзей. ЭПИЛОГ Зерно Разума и сейчас летит во Вселенной, Впереди еще долгий путь. Настанет день, когда на планете Талинта вырастет новое дерево, на нем появятся серебряные яблоки, а из них выйдут на волю Мананам и Пататам. Они расскажут жителям планеты о нашей Земле. А здесь, у нас, с героями этой истории произошли разные события. Юра с Машей поженились, у них родился сын, которого они назвали Митей. Юра защитил диссертацию, научно доказав существование дыр в поле тяжести. Она работает в том же институте. Маша закончила педагогическое училище и стала учительницей. Она частенько рассказывает ученикам о космических братцах. Пашка и Колька после школы стали учиться на летчиков, чтобы потом стать космонавтами. Лена учится в шестом классе. Каждый год ранней осенью друзья собираются вместе в парке, откуда улетели в космос Мананам и Пататам. Отчее дерево давно спилили - оно высохло на следующий год. Выжженное пятно на земле осталось. Рядом с ним поставлен скромный памятник, на котором высечено: "Здесь пришли на Землю и ушли с Земли покорители космоса Мананам и Пататам". На каменном постаменте под стеклом укреплено письмо, которое написали пришельцы жителям Земли. Юра и Маша со своим маленьким сыном в коляске, повзрослевшие Пашка и Колька, Лена Булкина с той самой корзиночкой, в которой отправились на "космодром" братцы по разуму, подходят к памятнику и минуту-другую стоят в молчании. Но так кажется только со стороны. На самом деле, они не молчат, а повторяют каждый про себя космическое приветствие. И каждый из них слышит, а может это им только кажется, как сквозь время и пространство долетают до них звонкие тоненькие голоса братцев: - Наш дом - Вселенная. Наши мир - един! Здравствуйте, братья по разуму.