не было. Нет, я точно слышу как - будто телефон звонит в подвале. Ага, телефон. Вот он, телефон, - и собеседник постучал себя трубкой по голове. Кто там? - хихикнул Семен. В это время на пульте загорелся красный огонек, и дежурка заполнилась воем сирены. Семен быстро нажал на кнопку с изображением динамика, и снова стало тихо. Это чо? Это периметр. Это не периметр, это - дом. Вот периметр, выше, а такая фигня ни разу не загоралась. Так это подвал, дурак. Этот бухгалтер когти рвет. Бежим скорее. И схватив коротенькое ружье, Семен и его коллега кинулись к лестнице. Слетев по ступенькам, Семену на мгновение показалось, что слева от него мелькнула тень, но подумать об этом он уже не успел, потому что щелкнув выключателем, взялся за ручку двери. Его ударила молния, и огромное тело, как холодец, затряслось в судорогах. Что с тобой, Сеня? - раздался голос напарника. З-з-з-з-з. Удар кованого ботинка, прекратил бессвязанное бормотание. Ты что, урод, делаешь? - заорал Семен, поднимаясь на ноги. А ты? Меня током ударило. Так я тебе и помог. За такую помощь, я тебе знаешь что сделаю. А-а, - махнул рукой охранник, - отойди в сторонку. Он с силой пнул в дверь. Импортный затвор не выдержал натиска, и дверь с треском распахнулась. В этот момент внутри помещения раздался звук, похожий на хлопок от пробки шампанского, и тут же - выстрел. Комнату заволокло дымом. У него пушка, Семен, стреляй. Семен направил ствол ружья в проем двери и спустил курок. Выстрел ружья оказался вдвое громче. Теперь в комнате было совсем бело от пороховых газов. Попал? - озабоченно спросил второй охранник. А че? Если попал, Кошелев тебя с говном съест. Так ты сам сказал. Мало ли что я тебе сказал, а у тебя своя голова есть? Может не попал? Охранники с двух сторон заглянули в комнату. Дым быстро рассеялся, и они увидели пару матрасов, скрученных в трубочку под окном. В середине полосатой ткани красовалась дыра от пули, куски ваты были разбросаны по полу, здесь же валялись короба от светильников, с потолка свисал провод. Его, кажись, нет, - удивился Семен. А кто тогда стрелял? Впрочем я знаю. Чувствуешь электролитом пахнет? Ну. Вон та фигня взорвалась, - показал пальцем охранник на остатки конденсатора. А где он? Где, где? Убежал. Вон, стекло разбил и убежал. Да как же он пролез через такую щель? А я почем знаю? Ну, сука, я ему сейчас покажу. Никуда не денется. И Семен застучал тяжелыми ботинками по ступенькам. Второй охранник осторожно переступил порог и воровато огляделся по углам. Под ногой хрустнула фольга конденсатора, и охранник подпрыгнул от неожиданности. Тьфу ты. Он подошел к окну и внимательно принялся осматривать разбитое стекло. Через минуту его внимание привлекла прямоугольная белая коробочка, висевшая на проводе. Ее корпус был обвязан наручными часами. А это что у нас? Так вот почему сработала сигнализация: умник из окна не вылезал, он просто вышел через дверь, а часы сработали в нужное время и уронили датчик с подоконника. Пока мы тут развлекались с электричеством, он спокойно прошел через дверь и вышел в ворота. Ну ничего, ничего, сейчас тебя Семен догонит, и я тебе не завидую. Охранник поднялся к себе в дежурку и сел в кресло, положив ноги на стол. Десять минут, - подумал он. Через десять минут, взглянув на мониторы внешнего обзора, он подумал: Еще пять. Через пять минут, уже заметно нервничая, охранник стал глазами искать рацию напарника. Взял или забыл? Его взгляд привлек моргающий на пульте огонек с надписью "подвал". Чтобы не раздражаться, охранник нажал на кнопку под лампочкой. Лампочка погасла, а кнопка утонула в корпусе пульта. Теперь в ряду она выделялась своей высотой. Но выделялась не она одна, весь верхний ряд был также утоплен в корпусе, что означало одно - охрана периметра была отключена, и расстояние между бегущим по дороге Семеном и, вышедшим через задний двор, Старковым увеличивается. Глаза охранника покосились на телефонный аппарат. Мне, абзац. x x x Утро улыбалось ярким солнцем, роса на траве блестела миллионами хрустальных капель. На по-настоящему голубом небе плыли мелкие одинокие барашки облаков. Старков торопливо пересекал поляну, разделявшую ряд забора и лесополосу. Очень скоро кроссовки промокли и зачавкали в траве, к ногам проникла свежая прохлада утренней влаги. Азарт побега стих, и его мысли стали более плавными. Старков с удовольствием думал о двух охранниках, оставленных на "даче", Зотове, Милове и Кристине. Картина, ранее сложившаяся у него в голове, стала понемногу трескаться и тускнеть. Теперь она не казалась безупречной, и где - то внутри возникли сомнения. Пока еще не было ясно, что в ней не так, но то, что где - то есть противоречие, уже чувствовалось. "В отношении Зотова у меня ни на минуту не возникло иллюзий", - думал Старков, ведь он и его люди ни разу не воспользовались законными методами. Конечно, программу ему не отдали бы, но ведь он даже не попробовал, он просто ее украл. А эта слежка с Миловым, ведь, наверняка, это он жучок поставил и сидел всю ночь на верхнем этаже, прослушивая наш с Кристиной шепоток. Двух амбалов в подъезде, конечно, Кристина придумала или ей этот мужичок из службы безопасности "Алькора" порекомендовал. Как я его сразу не узнал? Впрочем, я его видел только однажды, когда ссорился с секретаршей автомагазина, мне было не до того. Но уж теперь сомневаться не приходится, это был человек, который сопровождал Головнина. Тогда я Головнина не знал, да и сейчас с ним не знаком, но тогда им сильно интересовался, и рассказала о нем - Кристина. Именно она, которая работала в "Алькоре" не первую проверку и знала там всех собак и, разумеется, начальника службы безопасности и даже сколько он зарабатывает и сколько у него детей". Даже вояж с Кристиной не вносил неразберихи в мысли Старкова. Мало ли зачем ей понадобилось играть на Головнина и мало ли зачем самому Головнину это нужно. Впрочем, причина была для него очевидна. Обкатку своей программы Старков проводил именно в "Алькоре", именно после этого ее пытались украсть. Скорее всего нужны были данные реализации, которые хотели использовать против фирмы. Головнин решил проверить Старкова на вшивость, и вот тот уже тащит пьяную деваху к такси. Лжеследователей Старков прикомандировал к Зотову. Что они хотели, ему было до сих пор непонятно, но объединив их по признаку: правоохранительные органы, действующие незаконными методами, Старков успокоился и забыл про них. Все это, конечно, были только предположением, но оно казалось, если не убедительным, то по крайней мере - логичным. Во всяком случае так рассуждал Старков, когда на горизонте замаячила точка. Сначала она показалась ему, пешеходом, затем велосипедистом, только потом - мотоциклистом. По мере того, как точка приближалась, ее интерпретация претерпевала изменения, и он уже начал побаиваться, как бы в один прекрасный момент она не превратилась в охранника. В охранника точка все-таки не превратилась и по-прежнему осталась мотоциклистом, но мотоциклистом женского пола. Это было очевидно по бриджам или шортам спортивного стиля. Долго рассуждать на тему: стоит ли поднимать руку, не пришлось. Мотоциклист, а вернее мотоциклистка начала тормозить заранее. Сброшенный газ дал понять, что одиночество на некоторое время закончилось. Прыгун, ты опять? -- донеслось из под шлема, полностью закрывавшего лицо мотоциклистки. Она была одета в рокерскую куртку с несколькими металлическими значками и рядами клепок, белую футболку, удивительно белые для деревни кроссовки и, как уже говорилось, короткие бриджи или длинные шорты. Еще не веря в происходящее, Старков потер глаза кулаками. В это время девушка стащила с головы каску, и швабра рыжих волос упала ей на плечи. Солнышко! Сколько лет, сколько зим, - от души удивляясь проведению, всплеснул Старков руками. Солнышко с трудом удерживала большой для ее роста и веса мотоцикл. Тебя подвезти? Разумеется. Куда? Куда хочешь. Ну садись, - она кивнула за спину. А как же "Боливар"? Выдержит двоих? Это не "Боливар", это "Харлей Девидсон", - улыбнулась она своей солнечной улыбкой. Старков послушно запрыгнул на заднее сидение и схватился за поручень. Не оторви ручку, - деловито сказала она. Что это значит? Это значит: держись за меня. Понял, - с удовольствием сказал Старков и обхватил тонкую талию. Ничего ты не понял, - бросила рыжая девчонка через плечо, - если будешь наглеть... - И она повернула ручку акселератора. Мотоцикл, став на дыбы, понесся подскакивая на кочках. Э, э, э, - вырвалось у Старкова. Оставшись довольной собой, девушка сбросила газ, и мотоцикл понесся вдоль поля, рассекая утренний воздух. x x x Сергей Геннадьевич Пронин действительно был капитаном милиции. Сначала ему это нравилось, затем это обстоятельство стало его беспокоить. Капитан Пронин, не смотря на свою специальность, был человеком суеверным, и просыпаясь в чужой постели, в первую очередь думал, с какой ноги ему встать. По этому к своей служебной карьере он относился с подозрением. Будучи лейтенантом и старлеем, то обстоятельство, что он станет капитаном Прониным, внушало в него уверенность, но когда он стал им, все изменилось. Это что за издевка над судьбой? Майор Пронин или подполковник Пронин. Нет, не звучит, а если и звучит, то только как бывший капитан. Капитан понимал, что никто не посмеет задерживать его продвижение по службе из-за его фамилии, но то, чего он боялся, на самом деле уже происходило. Шли годы, он уже давно мог получить большие звезды, а по-прежнему оставался капитаном. Сергею Геннадьевичу даже стало казаться, что друзья за глаза перестали называть его Серегой. И как только в органах появилась штатная должность психолога, он тут же оказался в его кабинете. Капитан Пронин не был наивен и прост и справлялся со своими комплексами сам, с помощью бутылки водки и пачки сигарет. Психолог же, как понимал Пронин, был в качестве штатного стукача и замещал ранее существующего КГБиста. Не мог Капитан жаловаться своему начальству на фамилию, не мог. А тут получилось все как положено по Уставу и без глупостей. Прочитал подполковник Приходько, руководитель отдела по борьбе с организованной преступностью, личное дело Пронина и сказал: Знаю, Сергей Геннадьевич, твою проблему. Засиделся ты в капитанах, а дел тебе громких не дают, рутина тебя заела, вот и сохнешь от тоски. А я тебе вот что предложу: попробуй-ка на зуб нашу структуру, покрути нашу работенку, что ты в ней сваришь? А если опыт окажется удачен, я тебе со званием подсоблю. Да, на черта мне ваша работа сдалась? - без обиняков сказал Пронин. - я в уголовном розыске почти двадцать лет и переходить к вам не собираюсь. А я тебя, Сергей Геннадьевич, и не приглашаю. Ты у себя на хорошем счету, и слава - тебе, и почет. Но у меня для тебя, специальное, так сказать, предложение. Некий такой эксклюзив, сюр уголовный, если можно так выразиться. А заключается он в следующем: завелась у меня одна гнида, кто не знаю, а если бы знал, к тебе не обращался. И делится она служебной информацией с кем попало и как попало. Причем весьма грубо так. Но сам понимаешь, отдел у нас большой, народу много, и сколько я не пытался эту тварь вычислить, никак в одно не сведу. То там утечка, то там. В общем, есть у меня тройка подозрений и хочу я их просеять, а то, сам понимаешь, никакой работы нет. Ну, а я то вам в каком качестве нужен? Утки подсадной или живца? Ты мне, Сергей Геннадьевич, нужен как специалист в уголовном праве. Ты человек посторонний, а значит у тебя на события свой взгляд будет, причем свежий, и на людей в том числе. Ну, а почему бы не обратиться в ОСР? Э, Сергей Геннадьевич. Отдел служебных расследований, так как мы с тобой, разбираться не станет. Это мы сейчас сидим, разговариваем нормально, как мужики. Что нам не понравится, мы с тобой забудем. А туда я свои подозрения на бумаге понесу. С росписью и числом, а там ведь тоже люди работают, и люди сам знаешь, какие. Там ведь выскочки одни, не чета нам с тобой. Но и это не главное. Главное то, что догадываюсь я, кто в наши двери вхож. Есть конкретное подозрение, То есть не продавец, а покупатель. Его - то я и не хочу спугнуть. И кто он? А вот ты мне и расскажешь, как лицо полностью независимое, свою информацию по этому поводу дашь. А я проверю, прав я или нет. И самое главное не спугнешь его, потому что со своей стороны копать начнешь. Ну хорошо, а звание как же? Тут, Сергей Геннадьевич, мне поверь, не только званием обойдется. Тут тебе, наверняка, именные часы дадут с надписью: "За доблесть капитану Пронину". И отвернувшись в сторону, Приходько закатился веселым смехом. Да ну тебя, Игорь Владимирович, - сведя над переносицей брови, сказал Пронин, - ничего здесь смешного нет. Нет, это точно нет, - вытирая выступившие слезы, сказал Приходько. А что бы мы с тобой смеялись последними, давай я тебе весь план расскажу. Этот разговор произошел четыре дня назад, а сегодня он казался Пронину пустой болтовней в курилке. Сегодня Пронин знал куда больше и понимал, что то, о чем они с Приходько договорились не соответствовало ни реальности, ни замыслам сторон. Пронин, правда, своей выгоды не скрывал, да и чего уж тут. Приходько же сказал не все, а, как известно, страшнее всего не ложь, а полуправда. Не сказал подполковник Приходько пару, тройку обстоятельств, потому что считал: "Незачем Пронину знать лишнего". Но Пронин хоть и казался простаком, соображал быстро, и практика следователя ему в этом помогала. Но и ему, практику с большим стажем, не дано было узнать о том, что два, не связанных друг с другом ведомства: "Отдел по борьбе с организованной преступностью" и "Налоговая полиция", вели негласное расследование одного очень старого дела, дела о перестрелке двух бандитских группировок на семнадцатой проходной автозавода. Два года назад один из криминальных авторитетов, уже владеющий некой частью автомобильного бизнеса, под купленные за взятки обязательства сбербанка, получил и реализовал несколько сот малолитражек. Так как он не собирался возвращать деньги, то и реализация шла буквально по бросовым ценам, что и привело финансовое состояние города в хаос. Резкое падение цен на автомобили в городе, где автозавод приносит два процента валового национального дохода, все перевернулось вверх ногами. Все, что казалось нормальным и допустимым, стало шатким и валким. И как следствие этого на одной заводской проходной прошла "стрелка" тех, кто считал себя уязвленными, с теми, кто считал себя правыми. Впрочем, под термин "стрелка" эта встреча не подходила, а называлась в сводках, как "перестрелка", и имела вполне печальные последствия. Именно тогда город впервые по-настоящему всколыхнула волна неконтролируемой ценовой политики и именно тогда, вместе с доходами автодельцов, свои деньги потеряли и мэр, и бюджет. С целью не допустить подобное, многие учреждения получили желтые конвертики из казенной бумаги, и многие служащие поменяли место работы, как на самом заводе, так и за его пределами. Но кроме всеобщих потрясений были и люди, которых эта история натолкнула на определенные раздумья. И среди них подполковник Приходько, начальник отдела по борьбе с организованной преступностью, и Александр Николаевич Хрущев, позднее занявший место начальника налоговой полиции. Тогда и договорились два подполковника выяснить все обстоятельства этого дела, потому что открывали они для обоих ведомств весьма интересные перспективы в работе. И раньше пользовались в уголовном розыске неординарными методами. Например, поймают какого-нибудь авторитета возле ресторана два опера в гражданке, отмутузят, а потом невзначай, назовут друг друга по именам, вот и началась виндетта и разборки. Тех, кем оперативники представятся, очень скоро находят в реке или в кювете. Никому и невдомек, что это правоохранительные органы так работают. Случаев, чтобы группировки друг с другом счеты сводили, великое множество, но не одного случая, чтобы за это кто-нибудь сел. Случай на семнадцатой проходной был из той же серии. Но интересен он был не самой перестрелкой, а причиной, ее вызвавшей. По мере того, как преступность все больше и больше уходила в легальный бизнес, с ней становилось труднее и труднее бороться теми методами, которые были апробированы и подтверждены временем. И натолкнул на мысль о новых методах Хрущева и Приходько как раз этот случай. Решили тогда подполковники, что перешла преступность из подворотен в офисы, и если раньше преступники просто вымогали деньги у бизнесменов, то теперь весь бизнес и так принадлежит им, соответственно, надо менять стиль работы, потому что больше не будет войн за раздел территорий и сфер влияний, а будет война за ценовую политику и участие в капитале. В общем то, что показывают в западных фильмах. Тогда стал необходим симбиоз двух ведомств: финансового и криминального, и Приходько, и Хрущев решили друг друга выручать. Об этом обо всем не знал капитан Пронин и узнать не мог. Не обладал Пронин хорошим образованием, учился он в обычной средней школе, а слов маркетинг и лизинг в жизни не слыхал. Но большой практический опыт говорил ему, что Приходько темнит, и смешные задания раздражали его все больше и больше. Приходько же просто не знал, под каким соусов припадать историю Зотова. Хватит, Игорь Владимирович, "Ваньку" валять, - говорил Пронин, сидя у Приходько в кабинете, - или рассказывай все как есть, или занимайся этим делом сам. Не горячись, Сергей Геннадьевич, не горячись. Я от тебя правду не скрываю. Ты, мне кажется, сам должен понимать, что если я тебе все расскажу, то у тебя предвзятое отношение станет. Предвзятое не предвзятое - это дело третье, но ты ведь меня за нос водишь. Ты мне что на прошлой неделе пел? Ты мне про птичку на проводе, что-то там говорил. А теперь тебе до нее дела нет. Как же нет? -- удивился Приходько, - дэза ушла, надо ждать, с какой стороны она вынырнет. Ты думаешь, я зачем тебе помощников выделял? Для твоей охраны, что-ли? Это, милый мой, и есть мои подозрения. А то, что я тебя ерундой занимал, так уж извини. Тогда слишком большой круг был, а теперь он сузился, и я тебя в курс дела ставлю. Да ну? -- с иронией спросил Пронин. Вот тебе крест, - по-пионерски отсалютовал Приходько. Дело тут не в Милове, разумеется. Хотя этого парня тебе найти придется. Хоть живого, хоть мертвого. Но самое главное, нужно было в муравейнике палкой пошевелить, мы это сделали. Утром мне вот эти фотографии принесли. Приходько вытащил пакет фотографий из стола и протянул его Пронину. Капитан заглянул в конверт и присвистнул. Вчера, в три часа дня, почти в центре города, на стоянке возле кинотеатра "Старт", подорвали-таки руководителя Рината Милова. Прямо в своем автомобиле. Правда взрыв небольшой был, граммов сто тротила. Но ему, как видишь, и этого хватило. Я уже вышел с предложением к твоему руководству, чтобы два этих дела объединили, но вынужден сказать, что не так я себе все это представлял. Видишь ли, капитан, есть у меня одно предположение, что взяли - таки бандиты на автозаводе власть. А раз взяли, то и методы у них другие стали. Ведь на заводе, так просто не постреляешь. И началась у них, как бы сказать, война белых воротничков. Вот я и предположил, что нашими руками пытаются они друг друга сожрать. Рассказал тут мне один товарищ или господин, не знаю как теперь правильно, про то, что у нас в городе идет ряд проверок автомагазинов, и лихо так, с санкциями, вплоть до ареста имущества. Я, разумеется, строю догадку: либо это у нас налоговики взятки брать разучились, либо на их принципиальность кто-то повлиял. Оказалось повлиял. А кому это влияние выгодно? Разумеется, конкурентам. Вот она нынче война какая, без единого выстрела. И законная абсолютно. Тут в атаку не пойдешь, а при хорошем раскладе можно и свою игру сыграть. Ну тем более это не моя работа, я ж в этом не бельмеса. На это налоговая полиция есть. Прав ты абсолютно, Сергей. Ну, а я тебе что говорю? Финансовыми преступлениями кто занимается? Полицейские. Бандитами? Мы. А ты у нас уголовный розыск. Вот тебе - убийство, тебе и карты в руки. Но ты ведь меня уже прекрасно понял? Как только для меня и для полицейских информацию нароешь, мы тут как тут. А пока обычное исчезновение, обычное убийство. Подумаешь взорвали, каждую неделю кого-нибудь рвут, а полицейские такие же люди. В этом-то и загвоздка, если человек, которого взорвали, куплен был, то получается конкуренты на него раньше нас с тобой вышли, а это о чем говорит? Значит, у них свои люди прикормлены. В общем, работай в этом направлении. Ладно, Игорь Владимирович, буду работать, но я тебе честно скажу: не лежит у меня душа к этому делу, не лежит. А к какому делу у тебя душа лежит? К "Джеку-потрошителю"? Так им "Скотланд Ярд" занимается, а у тебя, я думаю, дела не лучше были. Твоя правда, были и похуже. Глава 9 Дело, по которому рыжая Лена гнала свой мотоцикл в девятом часу утра по проселочной дороге, так и осталось для Старкова загадкой. Но выполнению этого дела не могло препятствовать ни желание поспать, ни потраченный бензин, ни грунтовая дорога. Впрочем, дорогу Лена знала плохо и то и дело притормаживала, высматривая более короткий путь. Именно на таком более коротком пути и оказался Старков, потому что была она абсолютно непроходимой для других транспортных средств. Поговорив о чем - то с двумя бритыми парнями и несколько раз показав пальцем на Старкова, Лена развернула мотоцикл и поехала в обратном направлении. В этот раз она решила не трястись по ухабам и выехала на заасфальтированный участок. Разогнав до предела своего железного коня, она гордо восседала на кожаном сидении, рубя грудью встречный ветер. Старков чувствовал сквозь куртку, как напряжена ее спина, и все же, она получала все удовольствие, какое только можно получить от скорости. К удивлению Старкова, обратная дорога оказалась ему знакома, она проходила мимо идущих подряд коттеджей, защищенных прозрачной полоской леса. По дороге уныло ковылял человек, одетый в черную форменную рубашку и такие же брюки. Не надо было обладать большой фантазией, чтобы догадаться кто это. С момента побега прошло уже больше часа, и человек потерял всякую надежду найти беглеца, а тем более встретиться с ним лицом к лицу. Старков прижался к спине, отчетливо ощущая запах кожи идущий от куртки. Как ты? - крикнула Лена почувствовавшая голову Старкова у себя на спине. Сбавь газ! - старался перекричать ветер Старков, - и прими влево! Когда мотоцикл поравнялся с охранником, он все так же брел вдоль дороги, что - то, рассматривая у себя под ногами. Старков быстро выбросил левую руку в сторону и словно разряд тока, его локоть пробила острая боль. Мотоцикл тут же бросило в сторону, и Старков уцепился за тонкую талию девушки. Не смотря на свой маленький вес ей удалось удержать мотоцикл и еще пару раз, вильнув колесом он устойчиво встал на асфальте. Ты сдурел, что ли?! - закричала девушка, крутя головой. Извини солнышко, не удержался, - Старков то же крутил головой пытаясь разглядеть охранника. Его не было видно, на том месте, где встретились мотоцикл и человек, только клубилось облачко пыли, поднятое не то машиной, не то человеком. Лена прибавила газ и скоро Старков, забыл об охраннике. - Прибыли, - сказала девушка, когда мотоцикл въехал в раскрытые ворота небольшого дворика. - Твоя фазенда? - поинтересовался Старков. - Предков. - А где они? - На работе, разумеется. Ты мне зубы не заговаривай а давай расскажи что это был за человек на дороге? - Какой человек? - У которого только ноги в воздухе мелькнули. - А там был человек? - Вот что прыгун, или ты мне все расскажешь или нет. - Нет. - Ну ладно, - прозвучало из уст девушки как, - "тогда". - Расскажу, расскажу но немного позже. Я правда и сам не все понимаю, но тебе расскажу все что знаю. - А ты чего бездельничаешь? - Я еще маленькая. - Тогда скажи мне, маленькая, у тебя телефон есть? - Есть. Но не думай, что будешь здесь большим дядей. - На ее лице опять засияла рыжая улыбка. - Извини, солнышко, мы с тобой одной крови, ты и я. - Так - то лучше. Пойдем в дом. - Помещение, снаружи казавшееся заурядным сельским домом, внутри оказалось не таким простым. Старкова поразил стиль, в котором был выполнен интерьер. А то, что это был именно стиль, сомнений не было. Все в доме было отделано под деревню. Именно под, потому что истинно деревенских вещей было очень мало. Очень необычным казался высокий потолок, в деревнях не достигающий двух метров, балки перекрытия выполняли скорее декоративный смысл нежели несли нагрузку. Все деревянные покрытия были белыми, нигде не было следов краски и лака, и, разумеется, обоев. Чистое дерево настолько любовно было обработано и аккуратно подогнано, что комнаты напоминали макет в натуральную величину. В сенях, куда они вошли, имелся весь антураж русского быта от плетеного коврика до деревянного ковша в ведре с водой. В комнате, представлявшейся кухней, была русская печь, занимавшая треть всего помещения, круглый стол и старинные стулья вокруг, буфет явно не из гарнитура, но в общем не нарушающий настроения. Пахло чем - то знакомым, но Старков никак не мог вспомнить чем. - Вот телефон, - Лена показала на стоящий на подоконнике аппарат, по которому, очевидно, звонил еще Ленин. - Антиквариат у вас просто обалдеть, - не выдержал Старков. - А-а, - махнула рукой рыжая девчонка, - это брат мой, Олежка. Он на плотника учился в ПТУ, вот и измарачивался. Это у него дипломная работа была, дом в каком-то там стиле, тогда это модно было. - А теперь он чем занимается? -- спросил Старков, только чтобы продолжать разговор, а сам усиленно пытался сообразить. Он не знал, кому звонит и с кем будет разговаривать, но то что позвонить себе на работу в данный момент было необходимо, не подлежало обсуждению. Старков неторопливо набрал номер, пока Лена рассказывала про своего старшего брата. - Алло. Извини, - повернулся он к ней, прикрыв рукой трубку. - Валяй, - одобрила Лена. - Это кто? - осторожно спросил Старков. - А вам кого надо? -- вопросом на вопрос ответил незнакомый голос. - Разве это не аудиторская фирма "Актив"? - Да. - Я полагал, что трубку всегда берет Елена Павловна ваш секретарь? - Она здесь больше не работает. - Вот как? - А что с ней случилось? - Она уволилась. - И давно? - Вчера. - А вы на ее месте теперь? - Да. Вы что - то хотели? - Да, я хотел узнать, а Кристина Погода у вас работает? - Да, работает, но ее сегодня не будет. - Заболела? - Нет, она уезжала по личным делам. - И что приехала? - Да, она звонила полчаса назад, завтра выйдет. - Да? Ну ладно тогда. А Анечка на месте? - На месте. - Дайте ей трубочку, пожалуйста. - Аня, это вас, какой - то очень настойчивый молодой человек, - еле разобрал, Старков приглушенный голос. - Алло, я слушаю, - послышался торопливый щебет. - Привет, Ань, это я, Старков. - Лешка, ты? - раздался восхищенный заговорщицкий шепот. Ты где? - Тебе действительно хочется знать, где я? - Нет, - практически без паузы раздался ответ. - А говорить можешь свободно? - Нет. - Тогда давай я тебе перезвоню часов в семь и поговорим без посторонних, дождешься звонка? - Запиши телефон, через некоторое время донеслось в трубке. Сорок три, двенадцать, восемьдесят пять. Я буду там, когда ты позвонишь. Пока, - и трубка заплакала отрывистыми гудками. - Не хотят? - вывел Старкова из задумчивого состояния голос Лены. - А? Да нет хотят, но попозже. Так что там с твоим братом? - Ты же не хочешь слушать. - Хочу. - Я же вижу. У тебя неприятности? - Даже не знаю. Знаешь, этот парень на дороге, он... - А план есть? - План? Какой план? - Ну план. На бумаге или в голове, или в пакетике. У человека всегда должен быть план или что - то в этом роде. - Нет, никакого плана нет. - Ну тогда отвлекись на секунду, подумай о чем - нибудь приятном, и все само собой решиться. Старков мысленно улыбнулся, вспомнив, что два месяца назад говорил то же самое Кристине. - Ты мне что - то можешь предложить? - Лена неопределенно пожала плечами. - Есть хочешь? - Действительно, Старков совсем забыл, что ужасно проголодался и, наконец, вспомнил, чем пахло на кухне. Это был кисловатый запах молочных продуктов, то ли творога, то ли сыра. - Не отказался бы. - Ну тогда иди умывайся, я бы тебе, конечно, баню предложила, но пока стариков нет - не рискну. - Что значит не рискну? - спросил Старков, разглядывая свое изображение в зеркале, висевшем на огромном гвозде. Такой гвоздь он видел впервые в жизни и думал, где его могли использовать? - А как бы ты отнесся к своей внучке, если бы застал ее в бане с мужиком? - Не представляю. Я дочку взрослой представить не могу, чего уж про внучку говорить. - А у тебя дочка есть? - Есть. Я относительно тебя старый. - Я вижу, и я бы сказала, ты сейчас выглядишь как... - Как? - Как бывший в употреблении. - Спасибо. Может и полотенце дашь? - На улице найдешь. Когда Старков закончил с умыванием и вернулся в дом, его взору предстал накрытый стол в стиле ресторана по-русски на "Брайтон Бич". Не доверяя русской печи, Лена грела глиняные горшочки в микроволновке. В салате из обыкновенной капусты алели несколько ягод, не то брусники, не то калины. Крынка молока была классической формы, до этого Старков видел ее только в кинофильмах, а когда Лена стала переливать в большую белую кружку ее содержимое, то понял, что это не молоко, а сливки. Даже надпись "Нескафе" не портила картины и была здесь кстати. Домашний творог тоже был в глиняной посуде. Майонез и кетчуп тут же исчезли со стола, как только хозяйка выдавила достаточное количество в тарелку с нарезанными помидорами. На каждом кусочке помидора непременно лежал листик салата. Малосольные огурцы как будто только что выпрыгнули из банки и хрустели под взглядом своими упругими телами. Курник и ватрушка были явно вчерашними, но отправленные следом в микроволновку, тут же стали мягкими и пышными, от них шел умопомрачительный запах и легкий парок. В горшочке оказалась молодая картошка тушеная с прошлогодним черносливом, тем не менее не потерявшим сочность и вкус. Добавленные в это блюдо неизвестные специи, придавали ему определенную пикантность и остроту. Старков смог разобрать только корицу и красный перец. "Котлета по - киевски", так, кажется, называлось то что было мясным, тоже имела неизменный листик салата и красную каплю кетчупа "Чили". А запеченное внутри яйцо имело яркий, оранжевый желток, что сначала приводило к мысли о красителе. Вообще, Лена не собиралась спрашивать Старкова, что он будет есть, и хозяйничала с продуктами, выкладывая и создавая композиции в своем стиле и вкусе. Одно было неизменно: на столе по - прежнему оставалась картина сельского натюрморта, где только слегка угадывались признаки цивилизации. - Как все запущено, - только и сказал Старков, обозрев пиршество. - Сейчас я тебе в голову скалкой запущу и тогда будет запущено. - Да нет, Лен, ты что натворила? Ты хочешь, чтобы я вот эту красоту вилкой? - Не хочешь, садись и смотри. - Тогда вызови скорую, я сейчас слюной захлебнусь. - Садись, готово. - А ты мне компанию составишь? - Я с утра завтракала, а обедать пока рано. - Что же я один буду? - Придется. - Ну тогда не смотри, а то я подавлюсь. - Какие мы стеснительные. - Когда я ем, я глух и нем. Впрочем, на тебя это не распространяется, - и усевшись поудобнее, Старков взял в руки вилку и нож из нержавеющей стали, имитировавшей столовое серебро. - Зело, борзо, - одобрил он, с набитым ртом. - А курточка и мотоцикл тоже брата? - Его. - У-у-у, - растягивал Старков, закатывая глаза. - Да хватит подлизываться. - У тебя определенно талант, солнышко. - Какой? - Кулинарный. - Успокойся, все это не я готовила. - А накрыл - то кто? Впрочем, и бабушка у тебя молодец. Я всегда в таких случаях вспоминаю сказку про Красную Шапочку, - говорил Старков, откусывая немаленький кусок пирога, - ту, где внучка бабушке пирожки несет. - И что? - Да чушь полная, где это видано, чтобы дочь маму пирогами угощала, обычно наоборот бывает. - Ты прямо циник. - Я не циник, я представитель самой консервативной профессии. Это что? - Сметана. - Старков перевернул крынку с белым содержимым, а через полминуты полез туда ножом. - Как там, помощник ревизора? -- спросила Лена. - Помощник аудитора. - Ну и кто такой аудитор? - Ну это тот, кто ездит на "Ауди", слушает аудиоаппаратуру. - А ты стало быть ему помогаешь? - Сейчас много работы, он сам не успевает. Лена улыбалась все так же по - матерински, когда любимый ребенок врет матери в глаза, а она слушает и восхищается придуманной им историей. - А ты чем планируешь на жизнь зарабатывать? - Пока только тратить. - На аудиоаппаратуру? - И на нее тоже. - Нет, ты не смейся, многие не знают, что слово аудитор произошло от слова аудитория, то есть это человек, который рассказывает. - И о чем он рассказывает? - О проблемах. Это, как бы сказать, финансовый доктор, который не лечит, но диагноз ставит. - Советы дает? - Типа того. - В нашей стране это, наверное, очень распространенная специальность. - Да, советы у нас любят давать. И по стране мы занимаем четвертое место по количеству аудиторов на душу населения. - Почему четвертое? - Не знаю. - Я имею в виду первое, наверняка, Москва, второе -- Санкт - Петербург, а на третье место, кто залез? - Представь себе - Новосибирск. Научная столица России, советчиков там хоть отбавляй. Выйдешь на улицу, плюнешь в толпу - попадешь в аудитора. - Ну и как тебе работа? - Ты знаешь, мне нравится. Тяжело, конечно, в том плане, что не совсем я подхожу по своим данным. Память, скорость работы и так далее. - Ты как про компьютер говоришь. - А все мы компьютеры, с небольшими изменениями в конфигурации. Иногда смотришь, вон "Пентиум" пошел, соображает быстрее всех, у кого - то память расширенная, у кого - то винчестер большой, некоторые в сеть объединены, кто-то к "Интернету" доступ имеет, у кого - то "материнская" плата не подвела. - А ты? - Я? А что я? - А ты кто? - Я двойка. Старая, старая модель с маленьким "винчем" и маленьким ОЗУ. - Как же ты себя в такой компании чувствуешь? - Плохо я себя чувствую. Нет у меня ни влиятельных родителей, ни уникальных способностей. Молодежь в затылок дышит, того и гляди растопчут, а чуть присел передохнуть, глядишь тебя уже обогнали. Но есть у моей двойки одно преимущество - это сопроцессор и двадцатичетырехчасовой режим работы. - Переведи. - Сопроцессор - это компьютер, разумеется. Я когда свой первый компьютер покупал, заложил обручальные кольца. И с тех пор с ним не расстаюсь, а разве можно плохо работать на том, с чем работаешь постоянно. Ну, а режим работы - это моя работоспособность. Не могу похвастаться, что проработаю без остановок несколько недель, но когда приходилось готовиться к проверкам, именно так и было. Да мне всегда точные науки нравились, а если нравится, то и времени не замечаешь. - От скромности ты не умрешь, господин советник. - Это точно, а теперь я еще и с голоду не умру, - сказал Старков, вытирая рот льняной салфеткой. - Курить здесь можно? Лена поставила перед ним деревянную пепельницу, никогда не знавшую сигарет. - Ну это уже слишком, такую вещь я портить не буду. У тебя собаки нет? Я что - то не заметил. - Нет. - Я на двор выйду. Лена равнодушно пожала плечами. Старков вышел во двор и закурил, разглядывая белый столбик сигареты. Жизнь теперь казалась совсем другой. Лето, деревня, запах навоза и бензина, ровная линия горизонта, тишина. Такая тишина может быть только в деревне. Он улыбнулся вышедшей на крыльцо Лене. - Ну, что план появился? - Нет. Надо ехать разгребать свои дела, приводить их в порядок, глядишь и план появится. - Тогда оставайся до завтра. - Зачем? - Тебе же не хочется уезжать. - С чего ты взяла? - Я вижу. - Да кто же захочет от этого уехать? Послушай, Лен, ты ведь меня совсем не знаешь. - Уже знаю, - сказала она впервые не улыбаясь. - Я жутко боюсь, что если я останусь еще на минуту, это все переменится, а мне бы этого очень не хотелось. Ой, какую я глупость говорю. - Это точно, - и на ее лице снова засияла рыжая улыбка, - Читать любишь? - Э-э, - замялся Старков. - Пошли. - Они зашли в амбар, задняя часть которого была завалена скошенной травой. Следов лошади не было. Крыша сооружения держалась на двух колоннах посередине. На них был растянут гамак, рядом в произвольном порядке сложены старые журналы: "Юность", "Аврора", "Роман газета". - Устраивайся, мне надо ненадолго уехать. До вечера тебя никто не побеспокоит. Если только дед на обед заедет. - А ружье у него есть? - Есть. - Ну, тогда я спокоен. Старков с трудом забрался в гамак и несколько минут просто покачивался, наслаждаясь запахом прелой травы. Через некоторое время он все - таки решил почитать и старательно принялся тянуться к журналам на земле. Во дворе раздался треск заведенного двигателя, но через минуту удаляясь, стих. Только после этого он услышал пение птиц. Наверное, впервые в жизни, Лешка слушал пение пернатых, огорчаясь, когда они затихали, и пытался различить щебетание от клекота. Как - будто специально, толстая ворона крутила высший пилотаж над крышей дома, совершая невероятные развороты, заходя на бреющем, штопоря и взмывая. Старков отбросил в сторону журнал и подумал, что это все, наверняка, заразно. x x x Ну здравствуй, сукин сын, - говорил Пронин, обнимая бывшего сослуживца. Ты, я смотрю, окрутел, через годик к тебе на козе не подъедешь, а сегодня сам пришел. Впрочем, знаю, зачем пришел, наверняка, по делу. Так просто ведь ни за что бы не зашел. И то - правда, - сказал Кошелев, садясь на единственный свободный стул в кабинете. А ничего не изменилось. Он с удовольствием поскрипел стулом, который, казалось, вот, вот развалиться. Когда - то он тоже ставил разваливающийся стул подозреваемому или свидетелю, чтобы легче было наблюдать за его реакцией. У тебя отдельный кабинет, что - ли? Откуда такая роскошь? А где коллеги? Уже съехали, здесь ремонт будут делать. Да, пора бы, - сказал Кошелев, оглядывая потолок, - Может, помочь? Ты же знаешь, Миша, я этим дерьмом не занимаюсь. Если в тебе благотворительность проснулась, ты адрес знаешь. Это верно, Серега, зря я тебе голову морочу. И тебя и себя унижаю. Ну вот и говори, чего хотел. Да дело мое немаленькое, у тебя время - то есть слушать? Времени нет, но гнать я тебя не буду, сам знаешь. И тут ты прав. Извини, больше не буду политикой заниматься. Пришел я с просьбой, а точнее за советом. Хочу твое мнение услышать. Знаю, что ты в рамках дела находишься и делиться со мной не обязан, но по старой дружбе, посоветуй, прав я или заблуждаюсь.