ся, - не все сразу. Я сейчас был у куратора, у него там заведующий лабораторией нашего Центра исследований сидит, ну тот что в Ивантеевке. Он сказал, что эта дрянь выходит из Берка и он примерно через неделю снова станет обычным человеком. И вернется в Отдел. - Ура!... Здорово!... Ну, слава богу!... - раздались радостные возгласы Охотников. - Эй! А давайте сейчас все вместе к Берку пойдем! - предложил Макс. Предложение было принято "на ура". Тут как раз подошел и Айзек. Ему быстро рассказали новость и все Охотники пошли в Аквариум. - Надо бы отпраздновать, ну шампанского там купить..., - заикнулся было Кей, когда они спускались по лестнице, - я бы быстро сбегал. - И не думай даже, - оборвал его Макс, - Берку сейчас алкоголь нельзя, ему же транквилизаторы колют. И к тому же он еще не выздоровел окончательно, он еще доминанта. А без него пить - это будет совсем уже свинство. Они пробежали мимо удивленного охранника и гурьбой ввалились в коридор, куда выходили стекла камер. Берк, разбуженный их громкими голосами уже сидел на постели и недоуменно озирался. Он еще не пришел в себя после сна. - Берк, с тобой все будет в порядке! Берк ты скоро поправишься! Ты скоро выйдешь отсюда!, - наперебой стали кричать Охотники, остановившись у стекла. Берк лишь смотрел на них непонимающим взглядом, он не понимал пока, что здесь происходит. Он встал и подошел к стеклу. Максу снова пришлось взять инициативу в свои руки. - Так, всем заткнуться! - громко приказал он. Наступила тишина. Он вкратце изложил Берку разговор с куратором и заведующим. Берк слушал внимательно, не задавая вопросов, но потом спросил с недоверием: - Так значит этот кошмар через неделю закончиться? - Да, Берк, закончится и ты вернешься. Ты меня понимаешь? Не будет никакой клиники! Ты станешь обычным парнем. Берк сел на пол и закрыл лицо руками. Все молчали, только Алек спросил: - Берк, тебе что, плохо? Но ответа не получил. Через минуту или две Берк оторвал руки от лица. У него на глазах были слезы: - Господи, ребята, а я же думал, что все. Со всем миром уже попрощался. - Ничего, теперь все в порядке, - ответил за всех Макс. Тут опять воцарилась тишина. У каждого вроде было много слов, но все были какими-то бессвязными. Не получалось осмысленных фраз. Все просто улыбались и смотрели на Берка. Он тоже улыбнулся. - Макс, ты мне обещал зеркало принести. Я что, так и не узнаю, как я выгляжу? - спросил полушутя Берк, - вы вот все видели доминанту-парня, а я нет. - Извини, стекло тебе передавать нельзя, а пластиковое зеркало я сегодня в Отделе оборудования хотел заказать, - виновато стал оправдываться Макс. - Погоди я за "Поляроидом" сбегаю, он у меня здесь, - крикнул Кей, и помчался обратно в Общую комнату. А Охотники наперебой стали описывать ему, как он выглядит: - Глаза у тебя сейчас ярко-карие... Лицо красивей стало... У волос блестящий отлив появился... Если б ты сейчас на улицу вышел, все бы девчонки твои были... Ты сексуально выглядишь, хоть сейчас в кино снимай..., - каждый стремился внести свою лепту. - Э-э-э, ребята, - Берк протестующий замахал руками, - если дела так пойдут и дальше, мне чувствую, придется позаботиться о своей заднице, когда я отсюда выйду. Все засмеялись. Тут вернулся Кей с "Поляроидом". - Улыбочку! - насмешливо сказал он, смотря в глазок и направив фотоаппарат на стекло. Берк невольно улыбнулся, хотя хотел, чтобы на снимке он выглядел серьезно. В этот момент Кей нажал на рычажок. Короткая вспышка, щелчок, и вот уже из поляроида появилась готовая фотография. Кей свернул ее в трубочку и передал Берку через одно из отверстий внизу стекла. Берк развернул фотографию. С фотографии улыбался и доброжелательно смотрел мальчик, очень похожий на него. Но все же, отличающийся от Берка. "Да, глаза пошире стали, хотя и раньше не узкими были, черты лица стали тоньше, а улыбка приятнее. Надо ж, я раньше так никогда улыбаться не умел", - мысленно подвел итог Берк. Он помахал фотографией и сказал: - Ладно Макс, зеркала не надо. Все что хотел увидеть, я уже увидел. - Ну, что Берк, мы пойдем? - снова за всех спросил Макс. Он часто чувствовал "повисающие в воздухе" вопросы и фразы. - Хорошо ребята, идите, - добродушно ответил Берк, - спасибо что навестили. - Пока, Берк... Скоро встретимся... До свидания Берк..., - попрощались ребята и толпой пошли обратно. Но Макс задержался. Когда за последним Охотником закрылась дверь, он неуверенно сказал: - Берк, я наверно виноват перед тобой. Ведь это благодаря мне ты стал Охотником. Я тебя уговорил, вернее поставил ультиматум. - Нет, Макс, - Берк стал медленно ходить вдоль стекла, - никто ни в чем не виноват. Ни ты, ни я, ни даже эта доминанта, благодаря которой я очутился здесь. Не надо никого винить, да я ведь и сам поддался слабости - потерял веру. Сказал, что Проповедник не прав, забыв то, что он еще никогда не ошибался. И не надо мне тут каяться. Если хочешь это сделать, иди в ближайшую церковь или если желаешь, я дам тебе адрес Проповедника. Вот он обожает, когда ему каются. - Видишь ли Берк, сегодня мне приснился сон, а точнее кошмар. Можно я его тебе расскажу? Может быть ты тогда лучше будешь понимать меня, - попросил Макс. - Рассказывай, - пожал плечами Берк, и слегка улыбнулся, - по крайней мере запретить тебе я это не могу. - Мне снилось сегодня, что я иду по узкой железной рельсе, висящей над пропастью. Темно. Ничего не видно. Я давно уже отошел от края и не могу вернуться назад. Но самое главное это то, что я несу две большие чаши в руках. Я расставил руки, чтобы балансировать и не упасть. Но чаши ужасно тяжелые. В каждой из них множество прозрачных, прекрасных бусинок. Знаешь, таких стеклянных или хрустальных. Чаши наполнены ими до краев, даже с небольшой горкой. Эта блестящая рельса очень узкая и скользкая, а я даже не вижу сколько осталось до противоположного края пропасти, да и есть ли он вообще. Впереди пространство освещено только на несколько метров. Свет падает откуда-то сверху, но поднять голову я не могу, боюсь потерять равновесие и упасть. Я иду вперед и свет тоже двигается со мной, словно это освещение от фар, когда едешь на автомобиле. Иногда я спотыкаюсь или теряю устойчивость. Тогда, с помощью чаш, я восстанавливаю равновесие, но от колебаний несколько бусинок падают в пропасть. Я не слышу звука удара, но почему-то знаю, уверен, что они разбились. Тут я поворачиваю голову и замечаю на одной из чащ надпись "Доверие", а на другой написано "Безопасность". Я продолжаю идти, иногда роняя бусинки. И вдруг, я понимаю, что каждая бусинка, это человек. Это его жизнь. Мне становится страшно и тяжело, чаши все больше оттягивают руки, я не знаю, что делать. "Что это такое?", - кричу я, сам не зная к кому обращаюсь. "Это и есть ответственность", - слышится мне чей-то шепот. Вот тут я проснулся. Макс замолчал, глядя на пол. Берк тоже молчал, обдумывая его рассказ. - И что ты хочешь, чтоб я тебе сказал? - спросил наконец Берк. - Ничего, - покачал головой Макс, - простоя хотел, чтобы ты меня выслушал. - Как Берк или как доминанта? - опять задал вопрос Берк. - Ни то, ни другое. Я хотел тебе объяснить..., - Макс замолчал, подбирая слова. - Что тебе тяжелее всего? - сказал за него Берк, - это я знаю, Макс. Давно понял, почти сразу как пришел в Отдел. Слушай, у меня есть еще одна просьба к тебе. Принеси мне все-таки плеер. Зайди ко мне домой, у отца есть диск одной старой группы, "Наутилус Помпилиус" называется, может быть слышал? Макс отрицательно покачал головой. - Нет, - коротко ответил он. - Ладно, это неважно. Так вот, возьми его. Отец тебе поможет найти. Заодно, кстати, успокоишь моих родителей, - попросил Берк и объяснил, - на том диске песня есть "Доктор твоего тела" называется. Мне почему-то очень хочется ее снова услышать. Видимо она к ситуации очень подходит. - Хорошо Берк, я ее тебе принесу. А как быть с той девочкой, Леной, которая к тебе вчера приходила? - спросил Макс. - Да, ей тоже обязательно позвонить надо. Только сюда ее больше не пускай, - скороговоркой ответил Берк и невольно поежился, - я ей чуть такого вчера не наговорил... Хорошо, что ты пришел. - А что такого ты ей не наговорил? - полюбопытствовал Макс. - Да, так, разное, - уклонился от ответа Берк и быстро попрощался, - все, сейчас завтрак принесут. До встречи. - Пока, - ответил Макс и пошел из Аквариума. Через неделю Берк вернулся в Отдел Охотников на доминант. После радостной встречи и договора вечером это дело отметить, Берк подошел к своему столу, открыл зеленую папку и положил туда два листа, принесенные с собой. Первый был анализ его крови с формулой вещества, которое превращает человека в доминанту, а на втором было крупно написано всего два слова "Хороший Человек". Глава 8. Неврастеник. Через день после того как Берк вернулся в отдел, его вызвал по внутреннему телефону куратор. - Берк будь добр, зайди ко мне пожалуйста, - коротко попросил он. "Прям как наша директриса", - подумал Берк и спросил: - А что случилось? - Ничего, просто зайди и все, - в голосе куратора послышались металлические нотки. - Иду, - ответил Берк и положил трубку. "Вот так всегда, ничего не скажет заранее", - проворчал он про себя и обвел взглядом Общую комнату. Макса на месте не было. - Рей, я к куратору, - предупредил он, Рея, которого Макс обычно оставлял за старшего. Тот не отрываясь от компьютера, пробормотал только: - Угу, - Берк даже засомневался, слышал ли он его, но повторять не стал, и махнув рукой вышел из Общей комнаты. Он прошел в соседнее здание и остановился около кабинета куратора. Предварительно постучавшись, открыл дверь и вошел. В кабинете помимо самого куратора Охотников находились еще трое человек. Единственным знакомым из них был Макс. Остальных двоих Берк не знал. К столу куратора был придвинут торцом еще один стол, за ним они все и сидели. На столе было разложено множество бумаг, но как только Берк вошел, один из присутствовавших незнакомцев быстро собирал их и положил в свой дипломат. - Проходи, Берк, садись, - добродушно и даже немного ласково пригласил куратор, встав из-за стола и показав на единственный свободный стул, стоявший в самом начале стола, рядом с Максом. "Ого, да мне и стул заранее поставили", - подумал Берк и насторожился, он не любил когда с ним говорили излишне доброжелательно, за этим обычно следовала или обременительная просьба или плохие новости. Он спокойно прошел и молча сел на предложенный стул. Макс даже не посмотрел в его сторону, он рисовал на чистом листе бумаги какие-то каракули. - Давай сначала я представлю тебя присутствующим, - сказал куратор, больше обращаясь к гостям, а не к Берку, - это Берк, один из наших лучших Охотников. Как я вам сообщал, с ним недавно произошла неприятность, но сейчас все в порядке. Так, Берк? Вместо ответа Берк молча кивнул головой. Он внимательно следил за выражениями лиц незнакомцев. Но те только равнодушно посмотрели на него. Напротив него сидел самый старший, мужчина лет сорока с проседью в волосах. Черный строгий костюм и такой же галстук говорили о его принадлежности к управленческому персоналу. Но Берк почувствовал, что этот с проседью главнее куратора. Второй был явно из Отдела Расследований и намного моложе первого, лет тридцати, не больше. Хоть он и сидел в костюме, но даже сквозь него было видно, что этот человек имеет мощную мускулатуру. Этот второй показался Берку смутно знакомым. - А это Михаил Аркадьевич, представитель российского отделения СБ в Женеве, - седовласый, так же как Берк, молча кивнул. Берк чуть не присвистнул: "Ого, нифига себе, да это же сам Ветаев, он по иерархии выше директора всего Российского Отделения СБ! Да, чувствую дело дрянь, если такие шишки здесь собрались". Ветаев был также членом Совета Службы безопасности Евросоюза от России - высшего органа управления СБ. После него оставался только Генеральный директор Службы, избиравшийся на Совете каждые пять лет. Берк помнил, что сейчас это англичанин Эрик Бернтон. Сама Служба Безопасности подчинялась Высшему Совету стран Евросоюза и его президенту. - А это, - продолжал куратор, показывая на второго, - начальник Отдела Расследований Павел Сергеевич. "Надо же, угадал что он из Отдела расследований, вот откуда он мне кажется знакомым, - подумал Берк, - ну и что дальше?". Он скосил глаза на Макса, но тот продолжал рисовать на бумаге узоры, словно его все происходящее не касалось. - Давайте сразу перейдем к делу. Во первых, Берк, я хочу, что бы ты подписал эту бумагу, - с этими словами куратор придвинул к нему листок с текстом. Берк взял его и стал внимательно читать. Это было обязательство не разглашать все то, что с ним произошло за предыдущие две недели: операцию по захвату доминанты в метро и свое заключение в Аквариуме. Отдельным пунктом там стояло сохранение в тайне сведений о веществе, на время превратившем его в доминанту. Прочитав, Берк положил листок на стол и спросил: - А зачем? Мы вроде и так не особо афишируем свою деятельность? И потом, от кого я все это должен скрывать? - Видишь ли Берк, - начал объяснять куратор, - с этим веществом, превращающим человека в доминанту не все так просто. Не знаю, сможешь ли ты меня понять, но в желтой прессе уже поднята шумиха. Он вытащил из ящика стола последний номер "Мегаполиса" и бросил его через стол Берку. На первой странице очень крупными буквами стоял заголовок "Найдено вещество, превращающее людей в доминант!" . - Ерунда, - ответил Берк, пробежав глазами заголовок и статью под ним, - они и раньше много всякой чуши писали. И про доминант и про нас, Охотников. - Ну, хорошо, тогда просто подпиши это, - вроде бы безразлично попросил куратор, сделав ударение на слове "просто". - Нет, - твердо ответил Берк, отодвигая бумагу, - я не стану это подписывать, пока мне не скажут причины, по которой я это должен сделать. И выразительно посмотрел на Ветаева. Михаил Аркадьевич прищурил глаза, и оценивающе взглянул на Берка. - Тут до меня дошла информация, что одна доминанта ездит по Евросоюзу... После чего больных раком становиться меньше, - протянул он, словно размышляя вслух, но увидев гнев на лице Берка, тот терпеть не мог, когда его начинали шантажировать, тут же сменил тон на обычный и уже по деловому обратился к нему, - хочешь значит узнать причину? Хорошо. Так вот, это вещество на порядок превосходит все наши исследования в области доминантизма. Мы должны выйти на лабораторию где его сделали, или на человека, который его изготовил. И тут важно его не спугнуть. Одно дело слухи в прессе, другое, если ты скажем, дашь интервью со всеми подробностями. У нас есть одна зацепка и мы хотим ее использовать. Но при этом нам надо исключить все неожиданности. И особенно утечки информации через прессу. Вот поэтому я и прошу тебя подписать эту бумагу. - Что это за зацепка? - быстро спросил Берк. - А вот это вас не касается Охотник, - холодно ответил Ветаев, перейдя на "вы", - хотели знать причину? Я вам ее назвал. - Думаю Берк может узнать суть дела, он наверняка тоже будет участвовать в операции, - мягко проговорил куратор, - поэтому раньше или позже... он все равно узнает... Михаил Аркадьевич недовольно посмотрел на куратора, но подумав, согласился. - У той доминанты в метро с собой было не только это вещество. У нее находились образцы крови и некоторая информация по их владельцу. Когда наши специалисты их проанализировали, то сначала даже не поверили результатам. Это были образцы крови доминанты, причем мальчика. Но самое главное - гена убийцы в его крови не было. И кровь была стабильна, это не было действием препарата, как у тебя Берк. Отдел Расследований провел очень большую работу, отыскивая кому принадлежат эти пробы, мы знали только его имя и район города, где он проживает, но благодаря Павлу Сергеевичу и его сотрудникам, удалось выяснить его личность. Этот мальчик, зовут его Алеша Константинов - натуральная доминанта, как говорится от рождения. Как оказалось и такое бывает. Но ген убийцы, повторяю, у него отсутствует. Ему только что исполнилось двенадцать лет. Нам удалось узнать, что незадолго до того, как эта доминанта из метро убила троих человек, она взяла у него пробы крови. Она напала на него, когда он возвращался из школы. Так вот, тот кому эти пробы предназначались, их не получил. А они ему для чего-то нужны, скорее всего для продолжения своих исследований, следовательно он попытается получить их вновь. Но мы будем ждать его. Вот вкратце суть предстоящей операции, - Ветаев замолчал и пристально посмотрел на Берка, ожидая его реакции. - Я хочу участвовать в этой операции, - медленно проговорил Берк. - Это ультиматум? - спокойно спросил Ветаев, но в его голосе чувствовалась враждебность. - Это условие, - в тон ему ответил Берк. - Хорошо. Охотники и так будут участвовать, куратор тебе это сказал, - согласился Михаил Аркадьевич. - Мне надо, что бы участвовал именно я. И об этом мне сказали бы вы, - тихо, но твердо произнес свою просьбу Берк. Ветаев усмехнулся: - Хочешь гарантий? Хорошо, я их тебе даю: ты будешь участвовать в этой операции. Берк тут же схватил ручку Макса, лежащую на столе и быстро подписал лист с обязательствами. После этого он придвинул лист к куратору. Тот взял его и аккуратно положил в стол. - Ну все Берк, теперь можешь идти, - попытался улыбнуться куратор. Но Берк обвел взглядом присутствующих. Никто из них уходить не собирался. Берк тоже остался сидеть на своем месте. - Берк, тебе сообщат, когда начнется операция и что ты будешь делать, - строже произнес куратор, - тебе же сказали, что ты будешь участвовать. - Да хватит вам, пусть Берк остается, - вступился за него Макс, - все равно потом все узнает. Куратор вопросительно посмотрел на Ветаева, тот лишь пожал плечами, показывая, что ему все равно и возражений против этого он не имеет. - Ладно, тогда перейдем конкретно к обсуждению операции. Вам слово, Павел Сергеевич, - куратор сел в кресло и подпер голову рукой. Начальник отдела расследований откашлялся и начал говорить: - Ну чтож, парнишку этого мы спрятали пока на одной из наших служебных квартир, как говорится "от греха подальше". Но послезавтра он должен пойти в школу. В новую школу. Мы конечно организуем точки наблюдения, дорогу до дома проследим и все такое. Но тут есть одна проблема, в которой нам могут помочь только твои ребята Макс. Первое, это если этот... как его там..., - Павел Сергеевич открыл папку и заглянул в нее, - а вот, Хороший Человек, мы его теперь так называем, придет не сам, а пошлет доминанту. Вот тут должны действовать твои ребята, Макс. Часть в засаде с нашими спецназовцами сидеть будет, а часть по школе ходить. Я думаю ... - Нет, Павел Сергеевич, - перебил его Макс, - мы отдельно от вас в засаде сидеть будем. В своем микроавтобусе. А то тогда тоже устроили совместную засаду, а один из ваших, видя, что мы доминанту убить хотим, по нам стрелять начал, хорошо что у Джека тогда пневмоинъектор под рукой оказался. Иначе вашего сотрудника пришлось бы просто пристрелить. Начальник Отдела Расследований немного насупился, видно он очень не любил вспоминать этот инцидент. - Хорошо, - согласился он, - но командование остается за мной. - Возражений нет, - ответил Макс. Тут в обсуждение встрял Берк. - Мне кажется эта идея, когда часть Охотников будет шататься по школе не совсем хороша. Ведь Хороший Человек может догадываться, что мы вычислили объект его интереса, и послав туда доминанту, прикажет ей быть настороже. А увидев, что этот мальчик ходит в сопровождении нескольких человек, она и близко не подойдет. Сопровождать его должен кто-то один. Тогда это не вызовет подозрений. Сопровождающего можно даже братом представить, на случай если посланная доминанта в школе расспрашивать начнет об этом мальчике. - И ты предлагаешь свою кандидатуру? - насмешливо спросил Ветаев. - Нет, мне кажется лучше Рея направить, он опытнее, - не давая ответить Берку, быстро предложил куратор. - Рей не может учиться в шестом классе. Прекрасно видно, что он старше, какие бы документы вы ему там ни сделали, - горячо возразил Берк, - а я могу. Остается еще Алек, он вообще ровесник, тоже в шестой пойдет, но у него опыта нет. - У тебя опыта тоже немного, ты и полгода в Отделе не работаешь, - осадил Берка куратор. - Это по времени, а по событиям? - парировал Берк, - и к тому же я сам побыл доминантой. - Минуточку, - учтиво прервал спор Ветаев, - а вот это может оказаться очень полезным. Дело в том, что этот мальчик, Алеша, не хочет с нами сотрудничать. То есть не то чтобы оказывает активное сопротивление, а просто не хочет положительно к нам относиться, воспринимает нас враждебно. Он только после разговора с родителями согласился на участие в этой операции. - Ну, если так..., - задумался куратор, - тогда действительно пусть Берк его сопровождает. Будет, скажем, его двоюродным братом. - Нет, нет, - быстро возразил Берк, - только не родственником. Хороший Человек может поднять хакерскую Базу Данных Личности, там правда полно неточных и ложных сведений, у меня например день рождения перепутан и отчество, но он может насторожиться, увидев там, что никакого двоюродного брата у этого пацана нет. - И что ты предлагаешь? - спросил Ветаев, внимательно, но уже доброжелательней взглянув на Берка. - Друг, просто друг, - начал объяснять Берк, - везде ходим вместе, как говориться "друзья не разлей вода". В школе я его постоянно сопровождать буду, а на выходе - уже ваша работа, - Берк кивнул в сторону начальника Отдела Расследований, - если появиться этот Хороший человек - вы его возьмете. А если доминанта, то Макс с ребятами мне помогут. - Берк, ты помни, кто бы там ни пришел, он нужен нам живым. Мы не можем позволить оборвать этот конец нити, - серьезно заметил Ветаев. - Я понимаю, - тоже серьезно ответил Берк. - Тогда все. Совещание закончено. Детали операции обговорите без меня. Мне пора на самолет, - подвел итог Ветаев и встал из-за стола, - постоянно держите меня в курсе событий. До свидания. С этими словами он пошел к двери. Берк смотрел как он выходит из кабинета, но колебался, раздумывая стоит пойти сейчас за Ветаевым или нет. Ему хотелось узнать одну вещь. Наконец он решился и когда Павел Сергеевич достал план местности, и начал говорить о том, где лучше расставить точки наблюдения, сказал: - Извините, я на минуточку, - и выскочил из кабинета, побежав по лестнице. Михаила Аркадьевича Берк догнал в коридоре, уже перед выходом. Берк окликнул его. Тот услышал его, остановился и обернулся. Но Берк все же чуть не налетел на него. - Простите, - запыхавшись извинился он, - я хотел только спросить. Неужели все так серьезно? Ведь вы бы не прилетели сюда, просто так. Значит это путь к решению проблемы доминант? Ветаев задумчиво посмотрел в пол, потом на Берка. Он немного помолчал и произнес: - Я, Берк, полностью и очень внимательно изучил твое личное дело и все эпизоды твоей работы в СБ. Я также знаю, почему ты задаешь мне этот вопрос. И поэтому не буду тебе врать. Раньше мы просто шли в потемках, я имею в виду ученых, исследователей и так далее. Мы выработали единственный способ защиты от доминант, ты его прекрасно знаешь. Но сейчас появился слабый, я подчеркиваю, очень слабый лучик надежды. Сейчас мы пытаемся на основе твоего вещества создать препарат обратного действия, пусть и временного, но действия. И нам нужен этот Хороший Человек, который создал этот препарат. Мы пока не можем создать даже это. Поэтому эта операция так важна. Не только для девочки, которая дорога тебе, и которая сейчас лежит в клинике. Тут немного другой счет, на кону тысячи жизней. Не только доминант, а в основном их возможных жертв. Поэтому постарайся, чтобы все прошло успешно. Кстати, у тебя на этой неделе день рождения было. Поздравляю. - Я провел его в Аквариуме, но все равно спасибо. Не знаю, тринадцать считается несчастливым числом, - невесело ответил Берк. - А это от человека зависит, я например родился тринадцатого числа. И ничего живу, - улыбнулся Ветаев, - ну ладно, мне действительно пора ехать, а то на самолет опоздаю. Счастливо тебе. - Спасибо вам. До свидания, - попрощался в ответ Берк и тоже улыбнулся. Назавтра в Общей комнате царило веселое оживление. Охотники чистили оружие и проверяли снаряжение. Макс уже объявил всем об операции. Перспектива на пару недель увеличить себе каникулы обрадовала всех. Только Берк был сосредоточен и серьезен он тщательно вычистил и зарядил свою "Беретту", проверил рацию в плеере и сел за компьютер изучать район, где находилась школа, в которую он должен будет пойти завтра. Неожиданно дверь распахнулась и в проеме показались два сотрудника Отдела Расследований. Оба в белых футболках, и с короткими стрижками. Прямо на футболки они надели подмышечные кобуры с пистолетами. Обоим сотрудникам было лет двадцать пять - тридцать. И выглядели они сейчас: ни дать ни взять - "качки" с карикатуры. Но Берк знал, что это обманчивое впечатление, за тупой внешностью скрывался мощный интеллект и смекалка. Просто "качков" в Отдел расследований не брали. Этих двоих Берк знал. Валера и Александр. Он тогда спросил их, почему они так идиотски выглядят. И получил ответ: "Лучшая маскировка парень, посуди сам: тупой накачанный идиот. От него не ждешь опасности, в смысле, к дуракам и отношение ненастороженное. Вот мы этим и пользуемся, нам ведь чаще всего "под прикрытием" работать приходиться. А если еще подыграть соответственно под дебилов, тогда вообще класс получается. Нас все за громил принимают или за охранников. Вот как стереотипы помогают". Между ними, как под конвоем, в комнату вошел мальчик. - Привет крутым от суперкрутых! - пошутил Валера. - Это кто тут суперкрутые? - насмешливо спросил Кей, - круче нас только яйца! - Привет пацаны! - поздоровался Александр, улыбнувшись, - ладно хватит язвить. Вот знакомьтесь, ваш объект охраны. Зовут Алешей. И не обижайте его, а то мы быстро разберемся, кто тут круче. Берк внимательно посмотрел на мальчика. Сомнений не было, перед ним - доминанта. Ему трудно было дать двенадцать лет. Небольшого роста, худенький. Так, лет одиннадцать, может одиннадцать с половиной, но не больше. Каштановые, вернее темно-каштановые волосы, большие глаза. Что Берка особенно поразило, это их цвет. Они были ярко-синими, такого яркого и пронзительного цвета Берк никогда еще не видел. Только если в красочных рекламных журналах, при фотомонтаже. Мальчик боязливо смотрел на Охотников и жался к Валере и Александру. - Берк ты вроде его сопровождать должен? - спросил Александр. Берк кивнул: - Я. Валера легонько подтолкнул мальчика в сторону Берка: - Ну иди не бойся, - и обратился к остальным Охотникам, - все ребят, мы свою работу сделали. Теперь дело за вами. Мы недалеко от вас будем, поэтому если что, поможем. На нас всегда можете рассчитывать. - Хорошо, хорошо, спасибо вам, - быстро ответил Макс. Валера и Александр вышли из Общей комнаты, а Алеша боязливо подошел к перегородке, за которой сидел Берк. Макс поднялся из-за стола и поднял руку, призывая к тишине. Голоса затихли. Все посмотрели на него. - Итак, повторяю снова - эта операция очень важна. Доминанту, или кто там еще придет за пробами крови, надо брать только живыми. Оружие применять в случае крайней необходимости, если только есть реальная угроза вашей жизни. Проверьте еще раз пневмоинъекторы. Капсулы применять только СТ-3, мгновенная потеря сознания. Дежурить будем в две смены. Первая: я, Кей и Алек, сидим в автофургоне недалеко от школы с восьми до часу. Айк, Рей и Айзек, будут дежурить около дома Алеши, в микроавтобусе. Наружу никому не выходить. Если только не поступит команда или Берк не подаст сигнал. Спецназовцы и ребята из Отдела Расследований будут на соседней улице. Если появится доминанта, их не привлекать, лучше вообще даже не сообщать. Я на ваши компьютеры закачал подробный план местности и варианты развития событий. Вобщем там дофига материала. Изучите все, и без халтуры. Мне не надо никаких осложнений во время операции. Основная нагрузка ляжет на Берка, он будет сопровождать Алешу в школе, на связь с ним не выходить. Если что случиться, он сам сообщит. Всем все понятно? В ответ раздались нестройные голоса "Да", "Ясно", "Понятно". - А сколько нам в этой засаде сидеть? - спросил Кей. - Сколько надо, столько и будете сидеть, - резко ответил Макс и более спокойно добавил, - минимум две недели, а там посмотрим. Так, на сегодня все свободны. Кей и Алек, завтра в восемь жду вас на точке встречи. Это около метро. Там сядем в машину и доедем до места. Только напоминаю, изучите хорошо этот район. Никто из Охотников домой не пошел. Все стали на компьютерах просматривать материалы Макса. Берк успел это сделать раньше других. Он подробно изучил план школы, со всей местностью еще утром. Сейчас он просто старался получше все запомнить. Макс подошел к Берку и Алеше, который все с таким же боязливым видом стоял у перегородки, даже не опираясь на нее. - Берк, у тебя все в порядке? Оружие, инъектор, связь? Тут для тебя Отдел Оборудования специально изготовил мини-модель, - обратился он к нему, - думаю тебе незачем брать с собой оружие. - Я все уже проверил, - ответил Берк, - что касается этой новой модели, то я ее еще утром забрал, мне из Отдела Оборудования позвонили. Но пистолет я все-таки возьму. Все равно метталодетектора в этой школе на входе нет. - Зачем? - нахмурился Макс. - На случай непредвиденных обстоятельств, - спокойно ответил Берк, смотря на экран монитора, по которому в который раз проплывали окрестности школы. - Хорошо, но помни, что я тебе сказал, - предупредил Макс. Берк только кивнул, словно все это его мало интересовало. - Ключ от квартиры тебе уже дали? - спросил Макс. - От какой такой квартиры? - Берк тут же отвернулся от монитора и вопросительно посмотрел на Макса. - Мы тут вчера посоветовались с куратором и решили, что странно будет выглядеть, если один друг после школы идет в близлежащий дом, а другой к метро. Ну или садиться в машину. Вот и решили снять квартиру в этом же доме. Благо подвернулась такая возможность. Думаю в этой квартире будут ночевать и все остальные ребята. За двором опять же удобно присматривать. Что ты насчет этого думаешь? - хитро прищурился Макс. - А бабки у подъезда? Они всегда все знают обо всех жильцах, - с сомнением покачал головой Берк, - вдруг их спросят? Хороший Человек сейчас настороже. - А вот тут как раз никаких проблем - дом новый, только недавно заселен. Еще никто никого не знает, - ответил Макс. - Тогда другое дело, - согласился Берк, - мне эта идея нравиться. - Отлично, на том и порешили. Сегодня же все подготовлю, и ребятам скажу, - тут Макс обратил внимание на стоящего рядом Алешу и произнес, обращаясь к нему, - вы ребята знакомьтесь. Вам две недели, минимум, изображать друзей. Макс пошел обратно к своему месту, обговаривать с куратором подробности поселения Охотников на квартире. Берк снова уставился в экран. В голове была единственная мысль: "Эта операция не должна сорваться! Не должна и все! Ради Тани и других! И теперь многое зависит от меня. Я не могу, не имею права ошибиться. Раньше имел, а сейчас нет. А для этого надо хорошо подготовится. Очень хорошо. Осечки не будет. Я достану этого Хорошего человека!". Наконец запись кончилась и Берк, посмотрев на Алешу, протянул ему руку. - Берк. Это сокращенное имя у меня такое, - поздоровался он. Алеша сначала отпрянул от протянутой руки, словно Берк хотел его ударить, но потом неловко пожал ее. Со страхом и недоверием смотря на Берка. - Меня Алешей зовут, - тихо ответил он, опустив глаза. "Вот те раз! - подумал Берк, - а он оказывается неврастеник, этого только не хватало". Берк насмотрелся на неврастеников в дурке и прекрасно знал этот тип людей. С такими не только работать, а просто поддерживать контакты было очень сложно. Они всего бояться, и в тоже время часто устраивают истерики. Поэтому Берк как можно спокойнее и доброжелательнее начал говорить с Алешей: - Так, давай я введу тебя в курс дела. Мы с тобой неразлучные друзья. Ходим везде вместе, особенно по школе. Если заметишь что-то подозрительное, например тобой начинают интересоваться или навязчиво приглашают куда-нибудь, то сразу скажи мне. Пряжку тебе в Отделе Оборудования дали? - спросил Берк. - Дали, - так же тихо ответил Алеша. И как бы в доказательство своих слов зашел за перегородку и показал Берку цветную, пластиковую пряжку ремня. - И как пользоваться надеюсь тоже сказали? Ладно повторим еще раз. Там сбоку есть незаметная кнопка. Если меня рядом не будет, неважно по какой причине - нажмешь ее в случае опасности. Сигнал получат Охотники в машине. Все понятно? - спросил Берк. Алеша только кивнул в ответ. - Да, хотел спросить, а как на тебя та доминанта напала? - снова задал вопрос Берк. Алеша пожал плечами и шмыгнул носом: - Обыкновенно, я даже не смог понять что к чему. Она сзади на меня прыгнула и сбила с ног. А потом сразу боль от иголки почувствовал. Она мне ее в плечо, прямо через одежду засадила. Я закричал от боли, а она быстро встала и убежала. Я только убегающую девочку видел и все, - равнодушно рассказал Алеша, он с опаской взглянул на Берка и спросил, - мне сказали ты ее убил? - Да, только она мне тоже подарочек напоследок сделала, - ответил Берк. Тут Макс прервал их разговор: - Берк, тебя по городской линии. Я переключаю, - громко сказал он. Берк схватил трубку телефона. - Да! - нетерпеливо ответил он. Важных звонков из города он не ждал. А родителей давно отучил звонить себе на работу по пустякам типа покупки хлеба или молока. - Дим, - раздался радостный голос в трубке, - привет, это я, Лена. Берк в замешательстве стал оглядываться по сторонам. Этого звонка он боялся больше всего. Он тут же вспомнил о том, о чем чуть было не наговорил Китеевой там, в Аквариуме. Продолжать разговор в Общей комнате он не мог. К тому же на него с любопытством смотрел Алеша. - Послушай, погоди немного, я сейчас, - с этими словами Берк выдвинул из трубки короткую антенну и отсоединил ее от провода, соединяющего трубку с аппаратом. Теперь он держал в руках радиотелефон короткого радиуса действия. С ним Берк выскочил в коридор, а потом на лестничную площадку. "Слава богу, тут никого нет, - облегченно вздохнул Берк, - можно поговорить". - Да, Лен, я слушаю, - сухо продолжил Берк, внутренне холодея и чувствуя себя ужасно неловко. - Дим, а почему ты мне не позвонил, когда тебя из этой вашей тюрьмы выпустили? - спросила Китеева, с легким укором в голосе. - Извини, были неотложные дела, - коротко ответил Берк, стараясь как можно быстрее прекратить этот разговор. Все его мысли сейчас занимала предстоящая операция и смущение перед Ленкой, за свои фантазии насчет ее. - Что даже вечером? - Китеева говорила уже с явной обидой. - Да, даже вечером, - раздраженно ответил Берк, хотя злился больше на себя, чем на Ленку, - понимаешь, мне сейчас не до звонков. Но об этом я не могу больше говорить. Это секретная информация. - Хорошо, - грустно ответила Китеева, - тогда до завтра. - Лен, тут такое дело, я не смогу завтра придти в школу, первого сентября меня не будет, - сообщил Берк и после паузы добавил, - я вообще не знаю, сколько меня не будет в школе. Дома я тоже не появлюсь, так что ты напрасно не звони. - Дим, что случилось? Или ты просто избегаешь меня? - с дрожью в голосе спросила Ленка. - Да нет, не избегаю я тебя. Лен, у нас тут серьезные дела, правда серьезные. Пойми пожалуйста, - искренне попросил Берк. - Хорошо, я понимаю, - печально ответила Китеева, и помолчав тихо и застенчиво спросила, - скажи только, там в Аквариуме ты правду говорил? Я действительно тебе так нравлюсь? Берка бросило в холодный пот. Ноги стали ватными, а пальцы рук окоченели, словно на морозе. Он откашлялся, чтобы голосом не выдать своего волнения. Нет, этого он сказать ей не мог. Не мог признаться, что Китеева занимает одно из центральных мест в его эротических мечтах. Он и так укорял себя за то что разоткровенничался с ней в Аквариуме. "Признаться в этом девчонке? Нет, никогда, тем более Ленке", - подумал Берк. - Это все действие того препарата, - медленно ответил он, - это все доминантизм. И подумал при этом "Господи, какую чушь я говорю!". - Так ты обманывал меня? - голос на том конце трубки задрожал, Берк понял. что Китеева сейчас расплачется и быстро стал говорить: - Нет, я не обманывал тебя, просто это вещество, которое было у меня в крови, все меняет. Ну ты же сама видела, как я изменился, даже внешне. Внутренне оно тоже многое меняет. Вот поэтому я наговорил тебе всякого, - сбивчиво попытался объяснить Берк, - мне к тому же транквилизаторы кололи и я плохо все помню. Вобщем давай это забудем. - Хорошо, - прошептала Китеева, - тогда пока. Будь только там осторожен. И положила трубку. Она села на диван, подогнула ноги, обхватив их руками и положила голову на колени. Хотелось расплакаться, но слез почему-то не было. "Ладно, ничего, переживу. Главное - это то что Берк выздоровел. Он ведь ни в чем не виноват, и не хотел меня обидеть. Он наоборот, такого натерпелся в этой своей СБ. Его пожалеть надо, он хороший. Эй, вот было бы классно, если бы он действительно обо мне мечтал. Но у него есть доминанта Таня, и мне ничего не остается, как просто любить его", - подумала она и встав с дивана, пошла на кухню, готовить себе обед. Разговор был закончен, но вздоха облегчения у Берка не вырвалось. "Трус! - мысленно обозвал он сам себя, - жалкий подлый трус!". Он пошел обратно, пнув по дороге дверь в туалет, чтобы выплеснуть эмоции. "Надо будет перед ней потом извиниться и подарить что-нибудь. Обязательно это сделаю. Если решусь, конечно. А сейчас надо сосредоточиться на операции", - пытался успокоить себя Берк, но получалось это плохо. Он понимал, что поступил плохо, обманув Китееву. Войдя в Общую комнату он сел за свой стол. Алеша по прежнему стоял у перегородки. - Так, - по деловому заявил ему Берк, - сейчас поедешь со мной. Посмотрим все на местности. Как говориться фильм фильмом, а жизнь - жизнью. Ты когда с родителями переехал в этот район? - Неделю назад, - ответил Алеша. - Отлично, ты тоже осмотришься, - доброжелательно сказал Берк, засовывая "Беретту" за пояс и надевая свою джинсовую куртку, - люблю всегда все посмотреть заранее. "Заодно посмотрю, что ты за парень, а то отколешь какой-нибудь номер в школе, и все наши старания коту под хвост", - добавил он про себя. - Макс, я с Алешкой поеду, посмотрю, что там к чему в их районе, - громко предупредил он Макса. - Давай Берк, - крикнул в ответ Макс, прервав телефонный разговор, - наружное наблюдение за их квартирой уже установлено, так что ты, Алеш, можешь идти сразу домой. А ты Берк, забери дома все необходимое и вечером приезжай на квартиру номер 284 в их доме, это соседний подъезд. Утром зайдешь за ним и вместе пойдете в школу. - Окей, - сказал Берк, и уже в дверях добавил, обращаясь ко всем Охотникам, - пока. Они с Алешей вышли из здания СБ и направились к метро. Берк ждал, что Алеша начнет расспрашивать его о Охотниках и их работе, но он лишь молча шел рядом, понуро глядя себе под ноги. "Да, не особенно ты разговорчив, хотя все