нает". - Откуда летел? - Заинтересовался я. - Точно не скажу, скорее всего, из 132-ого. - Огромное тебе спасибо Бил, ты нам здорово помог. - Да какая там помощь. - Застеснялся он, махнул рукой и осторожно вышел. - Твоя работа была ненапрасной. - Улыбнулся Рол. - Теперь мы точно знаем, что Сол пытался обмануть нас. Но только зачем? Интересно, какую песенку запоет Питер? Вместо ответа раздался зуммер вызова и на экране появилось лицо Рурд. - Извини, что побеспокоила, но у нас произошли маленькие изменения. Доктор Морти отчитывается перед Генри. Бэла тоже занята, а Питер и Сол вылетели на поиски по всей площади. - Ничего страшного, мы сами подумывали о перерыве, а продолжить можно немного позже. - Рол встал. - В шесть вечера вас устроит? - Вполне. Экран лениво моргнул и потускнел. - Пойдем, осмотрим местные достопримечательности. - Какие именно? - Сто тридцать второй. - Просто ответил Боланд, забирая "блокнот". - Проведем маленький эксперимент. Я на минимальной скорости пройдусь по твоему маршруту, а ты будешь следовать надо мной с некоторым удалением. Показания всех приборов перекинем на твою шлюпку. - Продолжал он уже в ангаре. - Внимательно следи за малейшими изменениями, старайся ничего не упустить. Связь по закрытому каналу постоянная. Пройдя шлюзование, Боланд круто ушел влево, набирая высоту. Пространство внизу показалось мне еще пустынней и мрачней чем в прошлый раз. На экране локатора единственная точка. В радиусе тысячи километров только я и Рол. - Наши следопыты уже далеко. - Пока не видать. Минут через сорок Боланд снова вышел на связь. - Внимание, приближаемся, снижаюсь до трех метров. Как связь? - Нормально. Неожиданно появилось чувство чужого присутствия. Словно кто-то подкрадывается сзади, совсем близко, прямо за спиной. Медленно наползающий страх заставил обернуться. Мерное гудение антигравитатора, мягкий свет в конце рубки, серые стены. Изрядная порция адреналина ударила в голову. - Рол, ты чувствуешь что-нибудь? - Значит ты тоже? - Мне показалось, что за мной следят. Анализатор магнитного поля резко изменил показания, ровные колонки цифр поползли вверх. - Рол, быстрое нарастание магнитного поля! - Вижу! - Попробуй остановиться! - Уже стою. - Поле усиливается, уходи, уходи оттуда! - Закричал я. - Сейчас попробую... - Неожиданно наступившая тишина, ужаснула меня. - Рол! Ты слышишь? Отвечай! На боковом экране вспыхнуло: "Прием невозможен. Источник прекратил передачу". Все цифры моментально превратились в нули. "Включить собственные анализаторы?" Загорелось вновь. - Включить. - Машинально ответил я, слабо понимая, что происходит. Внизу бушевала настоящая буря. Переливаясь множеством красок, над шлюпкой Боланда образовался разноцветный купол, похожий на гигантский мыльный пузырь. Я взялся за штурвал и начал снижение. Регистратор поля, словно ослеп, по прежнему выдавая нулевые значения. Высота быстро уменьшалась. Неожиданно "пузырь" стал белеть и уменьшаться в размерах, через мгновение, исчезнув совсем. "Внимание. Источник возобновил передачу. Восстановить прием?" - Да! - Почти прокричал я. - Рол, отзовись! Это я, Тан! - Слышу тебя. Где ты? - Будто спросонья ответил Боланд. - Прямо над тобой. Что произошло? - Пока не знаю. Я, кажется сел... - Удивленно констатировал он. - Ты не пострадал? - Нет. - Сможешь взлететь? - Сейчас попробую. Шлюпка Боланда медленно оторвалась от поверхности и встала вровень с моей. - Похоже, все повторилось, также как и у тебя. Погас свет, потом снова загорелся, процессор сообщил об ошибке, и все встало на свои места. - Эксперимент получился что надо. - Облегченно вздохнул я. - Когда я выпустил посадочные опоры? - Не знаю. - Странно, я точно помню, что не успел... Показавшийся вдалеке купол станции снял последнее напряжение. Войдя в комнату, Рол сразу взялся за просмотр записей. - Посмотри, какая большая напряженность поля. - Удивился он. - Как я только не расплавился вместе со всем остальным? - Мне показалось, что вся энергия концентрировалась вокруг тебя не проникая внутрь. - Но так не бывает. - Здесь нужен специалист. - При первой возможности передам это в наше управление, там разберутся. А пока сообщу шефу, что все осталось без изменений. Боланд снова включил "блокнот" и принялся надиктовывать текст отчета. - Знаешь, я вспомнил Берола. Как говорили наши физики, "черный ящик" скафандра мог выйти из строя под воздействием сильного магнитного поля. Тогда этому никто не поверил. Еще Кертроп отрицал наличие таковых. А теперь, я думаю, стоит вспомнить номер квадрата, в котором он так глупо погиб. Сейчас посмотрю... Да вот, 258-ой, есть даже запись его маршрута, завтра попробуем слетать туда. - Не боишься последовать вслед за ним? - На этот раз примем все меры предосторожности. На большой высоте, двигаясь по спирали, будем постепенно приближаться к месту гибели, а потом... На экране внутренней связи появилось хмурое лицо Рурд. - Только что вернулись Питер и Сол, ничего не нашли. Питер может зайти к вам прямо сейчас. - Хорошо, будем ждать. А как остальные? - Бела уже освободилась, Морти подойдет последним. Кстати, чем закончились ваши поиски? - Тоже ничем. - Сухо ответил Рол, отключившись. - За нами следили. - Конечно, через систему спутников, но разговоров они не слышали, система кодированной передачи не по зубам этим недотепам. В наступившей тишине, знакомая мелодия дверного звонка, прозвучала слишком громко. На пороге появился Питер. - Присаживайся. Какую площадь удалось обследовать? - Процента два с небольшим. - Куда летали? - Начиная с 254-ого и кончая 259-тым. - Почему именно туда? - За последний месяц Кертроп был там два раза, правда спутники охватывают этот район, но всякое могло случится. Решили проверить. - Понятно. Какие взаимоотношения у тебя были с Кертропом? - Практически никаких. Несколько раз играли в шахматы, встречались в коридоре, в ангаре или еще где-нибудь, вот и все взаимоотношения. - Ухмыльнулся он. - Ты помнишь, в какой последовательности вы вылетели по тревоге? - Сначала я, потом Фельторн и Сол. - Насторожился Питер. - С каким интервалом? - Не помню, минут пять, наверное. А какая разница? Ведь... - Дорогой Стоун, вопросы здесь задаю я. - Повышая голос, оборвал Рол. - У меня есть данные, что твои показания ложь. Зачем и куда ты летал за тридцать минут до тревоги? - Продолжал Боланд, вплотную приблизившись, к обалдевшему Питеру. - Я не буду отвечать. - Закричал Питер. - Если это допрос, то я требую присутствия представителя компании. - Пока, это "дружеская" беседа, но если до завтрашнего утра ты не вспомнишь, зачем изменил, данные о полетах и что тебе понадобилось в комнате Кертропа будет допрос. Это, я могу твердо пообещать. - Неестественно зло добавил он. На лице Питера появился страх, готовый перерасти в панику. - До восьми утра, можешь быть свободен, а потом все будет зависеть от тебя. Питер поспешно встал и забыв закрыть дверь, выскочил в коридор. - Откуда ты знал, что он был в комнате Кертропа? - Не удержался я. - Я не знал, а догадывался, и не случайно. Стоун хороший программист, а для таких как он, при наличии специальных средств, разгадать шифр электронного ключа задача нескольких часов. Были и другие соображения, но об этом потом. Заметил, что я воткнул ему в куртку "жучка"? - Нет. - Тогда и он не заметил. Рол вытащил из своего чемоданчика небольшой прибор. Нажав на клавишу "Прием" из него раздался шелест ткани и гул шагов. - Послушаем куда он идет, а главное к кому. Топот шагов сменился звуком открывающейся двери. - Дора, они уже знают! - Неожиданно громко вырвалось изнутри. - Не суетись и не паникуй! Что знают? - Про 132-ой! - Ничего они не знают! Этот болван Фельторн только предположил, я все сама слышала. - Когда я ходил тереть запись в "жуке" панель для внешнего подключения была приоткрыта, там кто-то был до меня, и забыл закрыть. И то, что у Кертропа был тоже знают... - Так... А ну-ка, зайди ко мне. - Приказала Рурд. Звук быстрых шагов было последним, что удалось услышать. Внезапно наступившая тишина, прерывалась лишь легким потрескиванием. - Недооценил я их. - Встрепенулся Рол. - Ее кабинет специально экранирован. - Как она могла слышать наш разговор с Фельторном? - Скорее всего, одежда у него нафарширована "жучками", или комната по прежнему под контролем. На всякий случай проверим еще раз. Надо успеть до прихода Бэлы. Минут двадцать ушло на безуспешные поиски. Подслушивающий приборчик по прежнему молчал. - Эту штуку можно выключить. - Вздохнул Рол, убирая шпиона в чемодан. - Мой "жучек" наверняка погиб под каблуком очаровательной Доры. Представляю, с какой злостью она топталась по нему. Вот, возьми. Это детектор. Если у Бэлы есть микропередатчик, услышишь свист. Слежка наверняка идет не только за Фельторном. В любом случае, постараемся обойтись без эксцессов. - Уже слышу! - Она где-то рядом. Открой дверь. В проеме показалась очаровательная девушка лет двадцати трех. Огромные голубые глаза, маленький носик и почти полное отсутствие косметики придавали лицу неповторимую женственность. Свист резко усилился. Первое, что бросилось в глаза - весьма оригинальная брошь в виде небольшой бабочки. - Здравствуй Бэла, садись и познакомься, мой новый напарник Тан Тинар. - Очень приятно. - Мило улыбнувшись, произнесла она. Большие ресницы, поднявшись на мгновение, снова опустились. - Красивая брошь. Можно посмотреть? - Попросил я. - Подарок отца. - С гордостью ответила она, снимая "бабочку". Свист в ухе стал просто невыносим. На обратной стороне украшения, я заметил неестественно блестящее напыление, скорее всего жучок. Стараясь не привлекать внимания, я с силой провел ногтем по блестящей поверхности. Свист мгновенно исчез. - Замечательное украшение. - Вполне натурально восхитился я, незаметно подав Боланду, знак "Все нормально". - Ты, как и раньше, обслуживаешь связь? - Да, ничего не изменилось. - Когда Кертроп получил последнее письмо? - На его имя писем никогда не поступало, только справочники и техническая литература. - Как часто ты общалась с ним? - Он всегда был страшно занят работой. Изредка приносила информационные диски, он не хотел, чтобы его информация была доступна всем, готовила что-нибудь нестандартное, помогала убирать в комнатах. - Про свои исследования здесь, он никогда не рассказывал? - Нет, только про повседневную рутину. Видимо, давно хотел повидать свою дочь. Серьезных тем мы редко касались. - Были у него друзья? - Ты знаешь, дружить в общепринятом смысле, он просто не умел, но доверял Билу, уважал Морти. А вот Стоуна терпеть не мог, с Рурд вечно конфликтовал, на Сола смотрел, как на пустое место. Мне так жаль его. - Не удержалась она. - Он словно чувствовал... - Чувствовал? - Оживился Рол. - Ничего конкретного, только в последнее время часто говорил, что мы все в большой опасности, причем так серьезно. Помню, уговаривал взять отпуск или совсем порвать контракт. А мне всего месяц остался... Свист в наушнике и трель звонка слились воедино. В двери показалась чья-то седая голова. - Тут было открыто. - Извинился вошедший, медленно отступая. - Нет, нет, проходи, мы уже закончили. - Я побегу. - Встрепенулась Бэла. - Спасибо тебе, будет время, обязательно заходи. - Я постараюсь. - Весело сказала она уже из коридора. - Дорогой Мишель, присаживайся сюда. Познакомься, мой новый напарник Тан Тинар. - Очень приятно, доктор Морти. Слегка свободный, форменный комбинезон был явно не той одеждой к которой привык этот человек. - Мишель. - Неожиданно серьезно начал Боланд. - У меня есть серьезные подозрения, что за нами пытаются следить. Скорее всего, из боязни утечки коммерческих разработок. Но наш разговор никоим образом не коснется таковых, а быть просто подслушанным не входит в мои планы. Если ты не будешь возражать, Тан проверит тебя на наличие микропередатчиков. - Конечно, конечно. - Озадаченно пробормотал доктор. - Но каким образом... Индикатор мгновенно засек, прекрасно завуалированного "жучка" в декоративной бляхе на поясе, и через секунду его постигла участь первого "слухача". - Подумать только! Какие исследования? Я абсолютно ни с чем не связан, мое дело здоровье персонала станции. - Продолжал ошеломленный Морти. - Не бери в голову, все фирмы тем или иным образом стараются обезопасить себя. Не ты первый, не ты последний. - Возмущение доктора постепенно пошло на убыль. - Кертроп по прежнему не найден, но мы не теряем надежды обнаружить хотя бы его тело и установить причину смерти. - Успокаивающим тоном продолжал Рол. - В этом нам может помочь любая информация о нем или его исследованиях, поэтому постарайся рассказать нам все, что тебе известно. - Боюсь, помощник из меня никудышный, мы никогда не были слишком близкими людьми. О своей работе он почти не говорил, лишь несколько раз упоминал о серьезной опасности, якобы угрожающей всем нам, при этом ничего не объясняя. Я с первого дня вхожу в состав экспедиции и более спокойного места для изучения не встречал. - С какого времени Кертроп начал высказывать свои опасения? - Точно не помню, приблизительно за месяц до окончания контракта. Да, да именно тогда он начал предлагать мне покинуть станцию, но сам решительно желал закончить исследования. - Он чем-нибудь болел? - Годы, конечно, взяли свое, но физически Кертроп был вполне здоров, гораздо больше неприятностей ему доставляли приступы депрессии - явное следствие длительной работы на, дальних планетах. Я всячески старался помочь ему. Медикаментозное лечение, как ты, наверное, знаешь, практически не помогает при подобного рода расстройствах. По вечерам заходил к нему, вел беседы на нейтральные темы, пользовался другими методами. Но специального оборудования здесь нет, а нервная система истощалась на протяжении многих лет, короче заметных успехов достичь не удалось. - Получается, Кертроп был психически нездоров? - Несомненно, но не в том смысле как привыкли понимать это состояние большинство. Просто он постоянно находился на грани нервного срыва и всячески подавлял свое возбуждение усилием воли. - Не было ли у него склонности к самоубийству? - Нет, от таких мыслей он был далек. - А со своей дочерью как-нибудь общался? - На сколько мне известно, кроме сотрудников станции и представителя компании, Кертроп ни с кем не поддерживал отношений. Относительно его дочери, разговор особый. Мне удалось доподлинно установить, что никакой дочери нет и никогда не было, все рассказы про нее - плод воображения. - Как нет? - Изумился я. - Очень просто, его семья обычная фантазия. - Мишель, если ты расскажешь нам что-нибудь аналогичное, то я твой должник. - Рол подсел ближе. - Сожалею, но все "сенсации", про этого, в общем-то, милого и порядочного человека, у меня закончились. - Как складывались его отношения с остальными? - Я могу только догадываться... - Неуверенно начал Морти. - С Рурд он явно не ладил. По условию контракта, Кертропу предоставлялось много свобод, а она любит все держать под контролем... Стоун частенько пытался влезть в его дела, тем самым, вызывая вполне понятную антипатию. С Литвером он вообще не общался. В области технических вопросов Фельторн для него был просто светилом. Что касается Бэлы, то относиться к ней плохо, просто невозможно. - Огромное спасибо за помощь. - Рол встал. - Теперь вы мои пациенты, если что, сразу ко мне. - Предупредил Морти, добродушно улыбаясь. - На сегодня все посещения закончились, иди отдыхай. Посоветовал Боланд, проводив доктора. - Встречаемся как всегда в восемь. Утренний моцион, вместо удовольствия опять вызвал легкое раздражение. Тонкой струйки воды хватило минуты на три-четыре. "Все! С этим пора кончать", - решил я, входя к Ролу. - Около двух часов назад скончался Питер. - Не отрывая взгляда от противоположной стены, произнес он. - События начинают развиваться гораздо быстрее, чем я предполагал. - Ты предполагал? - Питер, что-то знал и пытался скрыть. Может быть он хороший специалист, но по натуре размазня и трус. Видел, в каком состоянии Стоун ушел от нас? Когда такие как он начинают нервничать, то обязательно допускают ошибки, предоставляя нам дополнительный шанс уличить их. - Когда ты узнал? - Минут двадцать назад позвонила Рурд, вся в слезах, видимо, у нее с ним были крайне близкие отношения. Я это заметил еще в первый приезд. Толком ничего не сказала, порок сердца или какой-то приступ. Долго не могли открыть входную дверь, на замке вместо личного кода оказалась специальная комбинация, пока перевозили в мед блок, подключали искусственное сердце... Сейчас пойдем к доктору и узнаем все подробности. Медицинский блок располагался в левом секторе на втором этаже. Морти был похож на выжитый лимон. - Здравствуй Мишель. - Тихо произнес Рол. Проходите сюда. Миновав приемную, мы вошли в личный кабинет. Вся обстановка состояла из стола и трех стульев. - Первый раз в моей практике, прямо на глазах... Доктор заходил из угла в угол. - Введи я стимулятор немного раньше и может быть... - Как все произошло? - Центральный процессор засек резкое изменение пульса. - Начал Мишель, наверное, раз в сотый, прокручивая в голове все случившееся. - Я попытался соединиться с ним. Никто не ответил. Взял дежурную аптечку и побежал к его комнатам. Дверь оказалась запертой. Разбудил Сола, они живут по соседству. Объяснил что к чему. Минуты через две он принес лазерный резак. Когда мы вошли в спальню, Питер уже не дышал, пульс не прощупывался. Я ввел стимулятор, не помогло. Больше с собой у меня ничего не было. Искусственное дыхание и массаж тоже не дали результата. С момента остановки сердца прошло минут восемь-десять, поэтому, подключая "Сердце - 12", я почти не надеялся... - Морти глубоко вздохнул. - Так что же случилось? - Даже не знаю. Каждый месяц все сотрудники проходят детальный осмотр, Питер был самым здоровым среди всех. Складывается впечатление, что сердце просто перестало работать. - Тебе не показалось это странным? - Конечно, любая смерть является следствием какого-нибудь негативного фактора или заболевания, а тут... - Морти удивленно пожал плечами. - Ты производил вскрытие? - Да, сердце абсолютно здоровое. Никакого порока, как утверждает Дора, у него не было. Приступ тоже отпадает, он всегда оставляет след. - Мы можем ознакомиться с результатами вскрытия? - Конечно, но сам отчет еще не написан. - У меня есть маленькая просьба. Законсервируй немного крови Питера и передай ее вместе с отчетом лично мне. Да! И... Постарайся, чтобы об этом никто не узнал. - Хорошо. - Слегка растерявшись, произнес Морти. - Кстати, как ты официально сформулируешь причину смерти? - Пока не знаю, скорее всего, сердечная недостаточность. - Извини, что побеспокоили. - Рол встал. - Как пройти к комнатам Питера? - На первом этаже, третья секция. Долго искать не пришлось. Оплавленная в районе замка дверь сразу бросилась в глаза. Все жилище Стоуна состояло из трех комнат и ванной. Обычная секция, ничего лишнего. Только неубранная постель, напоминала о событиях минувшей ночи. Рол подошел к брошенному кое-как форменному комбинезону и быстро прощупал содержимое карманов. - "Жучка" нет. Осмотри кабинет и ванную, а я продолжу здесь. Открыв очередной шкаф, я наткнулся на аккуратно сложенную стопку дисков. Поиски в душевой оказались напрасными. Никаких тайников или скрытых шкафчиков здесь никогда не было. - Как успехи? - Хитровато спросил Рол, возвращаясь в спальню. - Только диски. - Неплохо, посмотри сюда, нашел в бельевом отделении. - Боланд положил на стол маленькую коробочку. Внутри лежал молекулярный напылитель "жучков" с большим количеством насадок и приспособлений. - А приемное устройство? - Там же. Не нравится мне все это. - Почему? - Все сходится на Питере, теперь любую гадость можно списать на него. Возможно, кто-то специально подбросил эти игрушки. Да и умер он слишком странно. - Убийство? - Скорее всего. Ладно, продолжим у меня. Прикрыв входную дверь, мы спустились на нулевой уровень. Из бокового люка неожиданно появилась Рурд. Темные круги под глазами придавали ее лицу жуткий вид. - Ах, это вы... - Не слишком скрывая разочарование, произнесла она. - Были у доктора? - Да, как раз от него. Такой молодой, и вдруг... Морти в полной растерянности. - Вчера вечером Питер пожаловался на боли в области сердца, я сразу посоветовала обратиться к доктору, а он начал шутить, отговариваться. Если бы только знать... - Ты была последней видевшей его живым? - Пожалуй, да. От меня он ушел к себе. - Сколько было времени? - Точно не помню, около десяти. Говорил про вашу с ним встречу. Про какие то непонятные подозрения... Двусмысленные вопросы... Не отрывая взгляда от глаз Боланда, как бы невзначай обронила она. - Извини, что задержали, нам надо идти. Рурд молча проскользнула между нами и скрылась на лестнице. После проверки на наличие "клопов", Боланд засел за свой "блокнот". С каждым новым извлеченным диском его лицо становилось все мрачней и мрачней. - Специальная программа поиска электронного ключа дверных замков. - Резюмировал он. - На других, текстовые записи, но все закодированы, а пароля нет. Для расшифровки потребуется время, которого у нас тоже нет. Шеф будет просто в восторге! - Рол встал. - Два трупа, причем заметь, один так и не найден, улик, как и всего остального, нет, приемлемых версий ноль. - Боланд громко захлопнул крышку "блокнота". - Все, летим в 258-ой, надежды мало, но в нашей ситуации надо использовать любой шанс. Отлетев от лаборатории на шесть с лишним тысяч, я надеялся увидеть хоть что-нибудь новенькое или необычное, но разбросанным, словно мусор базальтовым обломкам, не было конца. - Поднимаемся на восемь километров. - Нарушив затянувшуюся тишину произнес Боланд, круто уйдя вверх. - Я кажется начинаю вспоминать. Видишь овальный кратер? - Да. - Если сейчас повернуть налево, то выйдем прямо к месту гибели Берола. Немного правее мы нашли его "жука". Присмотрись к петляющей дорожке, это вереница следов которые он оставил. Включив максимальное увеличение, я действительно заметил четко отпечатавшиеся следы ботинок скафандра. В некоторых местах они прерывались, минуя выступающее из под пыли, скальное основание затем появлялись, огибая валуны и крупные впадины. - Давай пролетим по его маршруту от места посадки до места гибели. - Предложил Рол, разворачиваясь на девяносто градусов. Трагедия разыгравшаяся три месяца назад, казалось, произошла совсем недавно. Следы оставшиеся от посадочных опор заполнили всю прилегающую территорию. - Видишь как "натоптали"? Часов шесть провозились. Сначала хотели запустить его собственный антигравитатор, потом попробовали подключить к внешнему источнику. Куда там! Все цепи блокированы, процессор молчит. Короче зацепили тросами и оттащить как есть. Настоящий металлолом. Включил анализатор магнитного поля? - Конечно. Цепочка следов беспрерывно меняла направление, без видимых причин круто уходя в разные стороны. - Такое ощущение, что он потерял всякие ориентиры. - Это с его умением прокладывать маршрут? Хотя... На выступающем из пыли небольшом плато сверкнул белый блик. - Рол мне показалось... - Мне тоже, я спущусь вниз, а ты оставайся на прежней высоте. Кокон Боланда стал медленно опускаться, заслонив собой весь экран. 400 метров, 200... 100... 50, вспыхивало на дублирующем высотомере. - Садиться не буду, похоже на одну из стоек опоры "жука". - Раздалось в наушниках. - Скорее всего, та что потерял Берол. Сейчас попробую взять ее. Из боковой части шлюпки выдвинулся телескопический захват. Внезапно кокон покачнулся и завалился на бок. Грохот в наушниках прозвучал как выстрел. - Что произошло? Рол! - Подожди! Едва различимая возня сменилась непонятным шелестом. - Тан, слышишь меня? - Да. - Пока не пойму почему, но процессор перевел управление в ручной режим. В районе хвоста, слышу характерный свист. Давление падает медленно. Сейчас попробую загерметизировать рубку... Снова возня, стук захлопнувшегося люка. - Вот так влип, немного выше и тебе пришлось бы соскребать меня со всех стен. - Неестественно громко произнес он. - Процессор опять перешел на автоматику. Здесь что-то не то! - Рол, я спускаюсь. - Нет! Подожди! Сейчас попробую заблокировать дистанционное управление и подняться вручную. Я продолжал вслушиваться в каждый звук. - Все работает. Шлюпка выровнялась и слегка приподнялась. Повернувшись по часовой стрелке, кокон начал подъем. - Ты как? - Пока нормально, давление падает, но процессор говорит, что если не подкачивать воздух в хвост, можно обойтись без дополнительных резервуаров. Так и не выйдя до конца полета на связь, Рол влетел в ангар нашего корабля. Свою шлюпку я поставил на прежнее место. Почти вслед за мной в комнату вошел Сол. - А где офицер Боланд? - Задержался в ангаре, скоро придет. - А-а... - Протянул Литвер. Мой ответ явно удивил его. - Ты что-то хотел? - Да, до конца дня у меня есть свободное время, мы можем вскрыть комнату Кертропа. - Он придет с минуты на минуту, хотя вот и он. - У нас гости? - Решил заглянуть. Нашли что-нибудь? - Пока нет. - Представитель компании подумывает о вызове специальной поисковой группы. Смерть Питера произвела на него сильное впечатление. Жаль парня. Сначала Кертроп, вчера Стоун. Кстати я сегодня свободен, могу присутствовать на осмотре. - Очень хорошо, откладывать не будем. Скорее всего, мы найдем тело до прилета спецгруппы. Резак при тебе? - Возьмем по дороге. Тонкий луч лазера легко прошел сквозь защитный кожух входной двери. Запах сгоревшего металла подобрался к моему носу, вскоре заполнив весь коридор. После третьей попытки Сол выбил запорную часть замка, и мы вошли в прихожую. Личных вещей было совсем немного. Никаких дисков или других записей конечно не оказалось. Старенький, видавший виды, "блокнот" был совершенно пуст, но судя по внешнему виду пользовались им часто. Собрав все пожитки в один из выдвижных ящиков стола, Боланд составил дотошную опись, Сол поставил свою отметку и кое-как прикрыв развороченную дверь, мы вернулись к себе. К осмотру Рол приступил без всякого интереса. - Странно, на клавишах "блокнота" нет ни одного отпечатка. Видимо, вся поверхность обработана специальным составом. Кто-то побывал там до нас и извлек из него все записи, потом уничтожил содержимое и не желая быть узнанным нанес на клавиши какую-то дрянь. - Кстати, что случилось с твоей шлюпкой? - Как раз этим я и хочу заняться. - Вздохнул Боланд, доставая маленький диск. - Это результаты проверки автоматической системы управления. Все тесты выдали положительный результат, но меня смутила маленькая деталь. На первый взгляд ничего особенного, просто небольшая область памяти, зарезервированная под чужую программу. - Он указал на таблицу памяти. - Здесь находилась посторонняя информация введенная за несколько часов до нашего вылета. При достижении определенных условий программа начала работать. Переключив управление в ручной режим, без всякого, разумеется, предупреждения, она обеспечила мне верную смерть. Затем, восстановив все режимы, стерла себя из памяти, на тот случай если кто-то заинтересуется причинами катастрофы. Придумано неплохо, но мне повезло, высота для серьезного повреждения корпуса оказалась недостаточной. Роботы-ремонтники уже приступили к работе, и завтра ночью ремонт будет закончен. - Похоже на попытку убийства. - Похоже. И опять подозрение падает на Питера! Наверняка в свой последний вечер он проник в мою шлюпку, подключился к главному процессору, записал туда все что нужно и был таков. Но даже если это удастся доказать, в чем я абсолютно не уверен, с покойника спрос маленький. И так, что мы имеем? Исчезновение Кертропа, раз. Странные магнитные поля, два. Непонятная смерть Питера, три. Покушение на мою жизнь, четыре. Четыре ключевых момента практически никак не связанных друг с другом, если не считать наших догадок. - Боланд глубоко вздохнул. - Мне кажется, что где-то нам все-таки удалось подсыпать песочку в смазанные шестерни. - Да ситуация обострилась. Я уверен, смерть Кертропа не была случайной. Установив ее причину, мы сможем ответить на многие вопросы. - Ты хорошо рассмотрел тот блестящий предмет? - Одна из стоек опоры "жука", сомнений нет. Ее вырвало прямо с креплением. - Может быть, Кертроп подвергся атаке со стороны такой же программы. Помнишь рассказ Фельторна? - Тогда не понятно, почему они применили ко мне тот же прием, будучи уверенными, в его неработоспособности. - Обычное запугивание. Расчет прост либо мы прекращаем расследование, либо отправляемся вслед за Кертропом. - Да... Ладно, сделаем так: я составлю отчет для шефа и проверю свою шлюпку возможно тот кто там побывал, оставил следы, а ты займешься своей, погоняй тесты, просмотри память, и все такое. Не забудь установить новый пароль для входного люка, запри на механический замок, включи сигнализацию несанкционированного доступа, в общем ты понял. Войдя в ангар, я заметил Фельторна, копошащегося рядом со своим "жуком". - Как дела? - Только что вернулся с поисков, двенадцать квадратов за один вылет. Везде одно и тоже. В 256-ом правда нашел трещину, здоровая такая, "жук" в нее точно пройдет, но осматривать не стал. По виду глубокая, а у меня сканер барахлит. Питера несколько раз просил починить, теперь и просить некого. Такой молодой и вдруг сердце... - Фельторн сочувственно покачал головой. - Подал рапорт о переводе на планетолет Питера, мой старенький, на больших высотах не тянет... Отказали... - Много здесь таких трещин? - Есть, конечно, но такую большую первый раз видел. - Ты говоришь в 256-ом? - Точных координат не помню, почти в самом центре. Наскоро попрощавшись Фельторн скрылся в темном проеме выхода. Результаты тестов подозрений не вызвали. Кроме своих собственных и чьих-то, почти стертых отпечатков, в рубке ничего не было. Выйдя в коридор, я в надежде найти микрочастицы чужой обуви, начал водить поверхностным дешифратором по шершавой дорожке пола. Реакция прибора превзошла все ожидания. Явно чужие, хорошо отпечатавшиеся следы, фиксировались через каждые 30-40 сантиметров. У панели радиопередатчика их оказалось больше всего. Открыв декоративную крышку, первое что бросилось в глаза была маленькая коробочка закрепленная между блоком шифровки и антенным усилителем. "В электрической схеме шлюпки эта деталь вряд ли предусмотрена", - подумал я, аккуратно снимая свою находку. Еще раз проверив систему связи, я установил новый пароль и включил сигнализацию. К моему приходу Рол успел приготовить и почти съесть свой ужин. - Что скажешь? - Резко повернувшись, поинтересовался он. - Моя шлюпка была под контролем. - У меня та же история. Для того чтобы правильно обойти систему кодировки переговоров и подключиться на прямую к передатчику, электронику надо знать, как свои пять пальцев. - Питер? - Разумеется. - Значит, они подслушивали нас с самого начала? - Скорее всего, со вчерашнего вечера, впрочем, здесь все может быть. - Встретил Фельторна, говорит, что нашел глубокую трещину, приблизительно в центре 256-ого квадрата. - Ты думаешь Кертроп там? - Сам же сказал, что здесь все может быть. - Отложим на послезавтра. А завтрашний день посвятим осмотру станции. Мне хочется увидеть весь комплекс, понять хотя бы характер проводимых исследований. По моему Кертроп узнал что-то такое, что знать ему было совсем не положено. За это и поплатился. Возможно, ответ на загадку его смерти находиться здесь, внутри комплекса. - Ты доложил о покушении? - За бездоказательное обвинение мертвого человека, шеф по головке не погладит. - Исчезновение информации в банке данных, "клопы" в комнатах, подслушивающие системы в шлюпках - разве не доказательства? - Хм... Во всем обвинят Питера. Вот, дескать, какой нехороший он оказался. - Саркастично парировал Рол. - Зато потом никаких концов точно не найдем. Компания объявит служебное расследование, экспедицию расформируют, а планету вообще закроют. Около года назад мы с Беролом работали над делом о незаконном вывозе золота. В первый же день прибытия на рудники начались всякие козни, пока мы молчали, все было более или менее тихо. Но как только он подал официальную жалобу в управление компании, расследование мгновенно застопорилось. Добычу золота приостановили, свидетелей отослали в разные концы сектора. Давно забытый вирус "Афелия - 6" появился, как снег на голову. Мы оба попали в карантин. Короче дело пришлось закрыть, шефа чуть в должности не понизили. Неожиданно заиграла трель звонка. Дверь приоткрылась, и в комнату вошел Морти. - Извините что так поздно, но раньше никак не получилось. Представитель компании потребовал заполнить массу документов. Вот результаты вскрытия и образец крови. Доктор положил на стол диск и небольшую пробирку темного цвета. - Спасибо Мишель. Еще раз прости за беспокойство. - Помочь вам, моя прямая обязанность. - Как-то странно произнес он, закрывая дверь. - Завтра с утра надо запустить почтовую капсулу. Отчет Морти, записи Питера и кровь отправим в центр. Этим займусь я, заодно посмотрю, как продвигается ремонт. Ты полетишь в 256-ой, никуда не лезь, только посмотри, что там за трещина и стоит ли ею вообще заниматься. Четырех часов хватит? - Конечно. - Тогда встречаемся здесь в двенадцать. После обеда пойдем на осмотр комплекса. Оказавшись в своей постели, я заснул сном праведника. Встав немного раньше обычного, мне удалось найти дозиметр расхода воды и установить его в максимальное положение. Одержав эту пусть маленькую, но все же победу над ненаписанными правилами, мое настроение резко улучшилось. Упругие струи, обрушившиеся с потолка, быстро смыли остатки сна. Даже холодный, мрачноватый ангар показался мне родным и знакомым. Набрав пятисотметровую высоту и задав конечные координаты, я удобно откинулся в кресло. Неожиданно для самого себя, мне снова захотелось увидеть Бэлу, ее большие очаровательные глаза, красивые руки, длинные бархатные ресницы. Услышать такой мелодичный и нежный голос. Воспоминания о первой встрече совершенно отвлекли меня от происходящего, и только изменившийся гул антигравитатора вернул меня реальности. "Указанный маршрут пройден. Конечные координаты достигнуты". В левом углу экрана зияла большая черная трещина. Обойдя ее по правому краю, я опустился до десяти метров. Чувствительные датчики сразу зарегистрировали изменение электромагнитного поля, сканер рассчитал максимальную глубину. Точнее настроив, металлоискатель на по уровневый поиск, я замер в томительном ожидании. Поочередно анализируя каждые десять метров породы, на экране, сменяя друг друга, возникали красочные картинки изменения плотности грунта. Достигнув отметки двести восемьдесят шесть метров, я отчетливо рассмотрел ярко-желтые контуры крупного металлического объекта. - Стоп. Еще раз в объеме. На экране появился слегка искаженный овал медленно превратившийся в очертания "жука". Последние сомнения исчезли сами собой. Планетолет Кертропа был подо мной! Не дождавшись окончательных результатов, я сделал крутой вираж и взял курс на станцию. - Нашел. - Чуть не закричал я, буквально ворвавшись в комнату Боланда. - Что именно? Где? - Планетолет, внутри трещины, квадрат 256. - Рано радуешься. Скорее всего это "жук" Берола. Помнишь, я рассказывал про волокиту с буксировкой? - Помню... - Так вот, его действительно не удалось восстановить, и руководство компании приказало захоронить этот металлолом в 256-ом квадрате. Есть официальное разрешение, копия до сих пор находится в местном архиве. Увидев мою скисшую физиономию, Рол мягко улыбнулся. - Не переживай, Кертропа мы обязательно найдем. А проколы в нашем деле - явление частое, начинай привыкать. Иди отдохни, я за тобой зайду. Вернувшись к себе, мне совсем по детски стало обидно. Сенсации не получилось. Спустя несколько минут, в открывшуюся дверь, вошел Боланд. - Готов? - Готов. - Дора уже ждет. Загородив собой, вход в центральную часть комплекса, стояла Рурд. - Наконец-то. Куда пойдем? - Не желая скрывать раздражения резко спросила она. - Куда можно, туда и пойдем. - На станции ведутся коммерческие исследования. Мой долг предупредить вас, что любая утечка информации будет расценена как промышленный шпионаж. Поэтому все виды записей и съемок запрещены. В соответствии с правилами нашей компании я обязана подвергать всех электронному контролю. - Протараторила она, будто бы прочитав все это на потолке. - Конечно, конечно. - Стараясь скопировать голос Рурд, ухмыльнулся Боланд. Мы вошли в небольшую камеру с прозрачными стенами. На встроенном в правой стене экране моментально загорелось: "Внимание! Найдено оружие плазменного типа! В допуске отказано". - И так... - Потребовала Дора, указывая на надпись. - В соответствии с договором Содружества, который, кстати, подписала и ваша компания, сотрудники службы безопасности имеют право на ношение табельного оружия, на всей территории действия данного договора. - Рол ослепительно улыбнулся. - Мы, естественно не боимся встретить здесь диких зверей, но это дело принципа. - Снова улыбнулся он. - Подождите здесь. Выйдя из прозрачной коробки, Дора включила аппарат связи и после короткой, но явно резкой беседы, дверь автоматически открылась. - Можете проходить. - Приняв позу обреченной жертвы, разрешила она. Спустившись по небольшой лесенке, я почувствовал резкую смену температуры. - Наверное это не самое жаркое место? - Попытался пошутить Рол, плотнее застегивая форменную куртку. - В целях экономии отапливаются только рабочие комнаты. Для других помещений +8 по Цельсию - норма. - Сколько здесь уровней? - Центральная башня состоит из пяти. Мы находимся на первом, тут расположен склад. На втором и третьем лаборатории. Сол как раз там. Четвертый отведен под вычислительный центр, архив и банк данных. На пятом узел связи. - Нас интересует все кроме первого. Дора подвела нас к лифту, вместимостью человек на пятьдесят. Двери шумно закрылись и серые стены медленно поползли вниз. По высоте первый уровень занимал метров десять-двенадцать. Выглянув в небольшое окошечко, я сумел разглядеть только несколько контейнеров в почти неосвещенной части склада. - Если я правильно понял, то склад практически пуст. А где же роботы, исследовательское оборудование? - Поинтересовался Рол, выходя из лифта. - Большая часть уже отправлена на базу. Экспедиция сворачивается через неделю. - Через неделю? - Решение принято вчера вечером. - Но последний грузовой корабль был здесь два дня назад. - Оборудование вывозилось на протяжении всего последнего месяца, по графику утвержденному компанией. - Значит вы знали