я . - Загостился я тут - пора и честь знать ! Спосибо этому дому - поеду к другому ! Дружка свово оставляю тебе . В обиду его не давай, пригляди за меня - хлипкий больна, на дводцатом сломался . Ну, покедова други ! Иван достал огромный нож и обвел суровым взглядом зал . Все затихли - перечить никто не посмел . Тогда он медленно и старательно выскреб на стене " Иван Коряга ", и степенно удалился . - Пока, дру ... й-ик ... ще ! - проревел Ник и упал лицом в салат . - Нал-л-ливай ! - пробурчал он оттуда . Челобака покачал головой и налил в стакан Ника ... воды. Бросив в него пару антиалкагольных таблеток " Привет с того света ! " , он протянул стакан Нику . - Пей до дна ! - Чокнемся, дру ... й-ик ... ще ! Дзынь ! И стакан челобаки разлетелся . - Осторожно, скафандр разъест ! - предупредил Ник . - Да я без скафандра . - Все равно . 2 - Оооооооооооооооо ! Это был первый звук, который нарушил тишину корабля за прошедшие двое суток . Через час звук повторился . - Оооооооооооооооо ! Ядерную торпеду вам в печень, откуда эта мерзкая вонь ?! - Да это ... Из твоего рта . - Правда ?.. Чмок, чмок ... Действительно . - Конечно ... У меня тоже самое . - Э ... А ты кто такой ? - приподнял голову Ник, пытаясь сфокусировать зрение на говорившем, что между прочим никак не удавалось. Правый глаз заст - рял в крайне правом положении и упорно не хотел возвращаться на место , даже при помощи грязного указательного пальца . Левый был в нормальном положении , однако видеть что-либо отказывался . - Я ?! Черт, а кто я ?.. А, я же Бобак - челобака ! - На моем корабле попрошу не выражаться ! - Да нет, я в натуре челобака ! И зовут меня Бобак ! Вернее так, меня зовут Бобик, а его ( указал он на себя ) - Бак . Сокращенно - Бобак. Гав-гав! - Слушай, Бокбак, а где мы ? - Ник почесывался, тупо озираясь . - Как где ? На твоем корабле . Помнишь, когда ты начал карябать вилкой свое имя на стене, затеялась крупная заварушка ? - Не-а . - Ты лупил из пистолета, пока не кончились патроны. Потом стало хуже . - Что ?! Нас побили ? - Не-е-е . Ты выхватил горсть гранат и бар опустел за несколько се - кунд . Я еле успел схватить тебя за руку . Ник посмотрел на свое запястье, на котором сияли шрамы от клыков . - Ы ? - Ыгы . - Последнее, что я помню, ты прошептал : " Ангар 16-04 . Место 127 . " Компьютер опознал тебя и впустил нас , с условием , что я оставлю все огне - стрельное оружие за бортом . - Ну ? - Ты же знаешь - мы не любим "громкое" оружие . Челобаки предпочитают холодное оружие, мы ведь разведчики ! Р-р-ргав ! - Тебе бы книжки писать, так складно рассказываешь . - промолвил Ник , беспрестанно почесываясь . - Кстати, сказочник, не знаешь, что со мной ? Ка - кая-то аллергия что ли ? - Гы-гы ! Не, это не аллергия . Это мои .., а теперь и твои, друзья . - Объясни попроще . - Понимаешь , у нас густая шерсть - собачье наследство . Ну а в ней любят селиться всякие шустрые бестии ... Короче, это блохи . - Шо !!! - вскочил Ник. От возмущения его глаза встали на место и зре- ние наконец-то сфокусировалось . - Ах ты вонючая , вшивая псина ! А ну пошел вон с моего корабля, блоховоз несчастный ! - Эй, Ник, да успокойся ты ! Месяца через два-три привыкнешь и все бу- дет как будто так и надо . - Проваливай ! - заорал Ник, - Компьютер: люк ! Люк распахнулся и Бобак пошатываясь побрел наружу . - Алле, девушка ! - вызвал справочную космопорта Ник, - Что ?.. Вы не девушка ?.. Да это не важно ! Пришлите шампунь от блох в 16-04, 127 ... Что ? Да нет, блохи ! Такие рыжие и прыгучие ... Рога ? Какие рога, они же малень - кие !.. Пол ? Откуда я знаю какой у них пол ! Я ж их не щупал ... Вероиспо - ведание ? Нет у них никакого вероисповедания - безбожники они !.. Да, да . Клопы, вши, блохи ! А мне шампунь от них, побыстрее и побольше !.. Не беспо - койтесь, обязательно встречу . Ник расчесавшись до покраснения, налил себе воды . Немного подумав, он кинул туда постпохмельную таблетку "День прошел, а ты все жив !" Выпив синюю, бурлящую жидкость, он вышел из корабля . На душе было погано, во рту бяка, в животе бурлило, блохи грызли, в общем жизнь - дерьмо ! Из-за корабля вышли трое бируанцев и направились к нему . - Быстро вы ребята, вот это сервис ! Хоть какие-то светлые моменты за этот мрачный день . Не доходя пару метров, бируанцы остановились. Раскрыв чемоданчики, они достали ... двуствольные бластеры и направили их на Ника . - Вы убить 46 стандартный час назад Прдвла-7. Мы приходить убить ты . Месть . - проскрежетал один из них . Бируанцы не умели выражать какие-либо эмоции голосами , так же как и своими ракоподобными мордами . - Ух ты ! А ты наверное Пырла-8 ? - усмехнулся Ник . - Я - Прдвла-6 . Он - 9 . Он - 12 . - Вот это да ! И сколько же вас всего ? - Мать откладывать 19 яиц . Остаться мы три . - Сейчас не останется ни одного ! Ник выхватил пистолет, но не успел даже навести. Шесть выстрелов раз - далось одновременно и в руке у него осталась лишь обугленная рукоятка . - Черт, и чем же я буду стреляться с вами, братцы ?! - Стрелять нет . Ты унижаться на колени . Я рубить ты на части . Прдвла-6 вытащил короткий меч . - Ах ты членистоногий сукин сын ! Чтоб я унижался перед сухопутной креветкой ?! - Начинать . - шагнул к нему Прдвла-6 . Трень ! И во лбу шестого появилась стальная стрелка . Ник замер от удивления, глядя как из под стрелки показалась зеленая капля крови . Трень ! Прдвла-6 рухнул на бетонное покрытие ангара, а в лоб Прдвла-12 вонзилась точно такая же стрелка . Прдвла-9 заметался в поисках источника смерти, но : Трень ! В его левом виске " расцвел стальной цветок " . - Мистика-а-а ... - прошептал Ник . - Нет, арбалет . С соседнего корабля мягко спрыгнул Бобак . - Я же говорил, мы не любим шумное оружие . - улыбнулся он . - Бобак, дружище, откуда ты здесь ?! - Струляли . - Стреляли . - поправил Ник . - Я и говорю, струляли . Они горячо пожали друг другу руки . - Наверное я должен пригласить тебя на борт ? - Наверное . - Добро пожаловать на борт, Бобак ! - Большое спасибо, Ник ! И тут Бобак сделал большую ошибку - он почесался ! Ник автоматически заскреб шею, а другой рукой - бок . - Знаешь дружище , сейчас прибудет посыльный со срочным грузом , давай подождем его здесь . - Давай . - удивился Бобак, - А что за груз, Ник ? - Ты не обидишься ? - Что ты ! Мы же добрые друзья, правда ? - Конечно !.. Э-э-эм ... Это инсектицидный шампунь, Бобак, и мы должны хорошенько помыться ! - Собакам нельзя мыться ! - заныл Бобак, - Шерсть ломается от обезжи - ривания, кожа начинает шелушиться и ... - Ради доброй дружбы, Бобак ! - повысил голос Ник . - Р-р-рвау ... Ладно, - поник головой челобака, - Ради доброй дружбы . 3 Отклоняющие маневры похожи на езду в телеге по ухабам . Но если хочешь жить - умей вертеться . Похоже, компьютер хотел жить больше , чем пассажиры . Поэтому маневры с каждым разом становились все круче . - Слева он, слева ! - крикнул Ник, - На семь часов ! - Да вижу, вижу ! - огрызнулся Бобак . Развернув спаренную турель, он со злостью надавил на гашетку . - Получи ! На, на ! Ага, не нравится ?! Че - тыре-ноль, " Тортиллы " * ! - Справа трое, на три часа ! Пускай заграждение ! - Самонаводилка, запуск ! Съешьте ! Еще одна ! Вот так ! Тройка нападавших истребителей разлетелась, как орехи в костре . - Внимание : - доложил компьютер , - Остаток боеприпасов - менее 10% . - Кажется отстали, а ? - спросил челобака . - Двое слева, но они удаляются. - устало отозвался Ник. - Дьявол раз - дери этих "черепах" ! Мы ведь в трех парсеках от границы ! - У тебя военный корабль, Ник . А здесь буферная зона . Говорил ведь ! - Но война закончилась более полувека назад! И "Ястреб-2" - разведчик, а не боевой крейсер ! - Зуавы столь же тупы, сколь и воинственны . Они видят военный корабль и стреляют, их не интересуют подробности ... Давай-ка Ник , поворачивай об - ратно, нам нужен ремонт и заправка . - Пожалуй . Компьютер: оверштаг, полный вперед к ближайшему порту! - Принято . Внимание : нас вызывает патрульный крейсер . - Соедини . - Говорит патрульный крейсер "Грозный" . Неопознанный корабль - иден - тифицируйтесь ! - Борт 92811, "Ястреб-2", порт приписки - Канопус . На нас напали зу - авские истребители ! - Конечно , нечерта торчать в пограничной зоне без специального кода ! - Сэр, мы получили серьезные повреждения ! - Ваши повреждения не помешали вам отправить в другое измерение семе - рых "плоскомордых" . - Было дело, сэр . - усмехнулся Ник . - Хм ... Молодцы, раздери вас плазмомет ! Помощь нужна ? - Спасибо, сэр . Доберемся сами . - Хорошо . Тогда четыре градуса левее и всего доброго, вояки . Кстати, в следующий раз оставьте нашу работу нам, сто ракет вам в глотку ! - Да, сэр . В следующий раз . В иллюминаторе промелькнул мощный корпус боевого крейсера. Он направ - лялся в нейтральное пространство . ----------------------------------------------------------------------------- * В 1521 году , впервые, были замечены Магеллановы Облака . Кто тогда мог представить, что их злобные обитатели - черепахоподобные зуавы , развяжут шестую звездную войну . - Вас приветствует космопорт Край ! Добро пожаловать ! - раздался из динамика приятный женский голос . - Спасибо за гостеприимство . Нам нужна комплексная заправка и большой ремонт . - ответил Ник . - Тогда ремонтный док, место 83 . Вас будут ждать . - Понял вас . - он отключил видеофон , у которого не принималось изо - бражение после стычки с зуавами . На радаре засветилась точка посадки и ко - рабль тяжело, словно нехотя, пошел на посадку . - Слушай, Ник, у меня всего 200 кредов . Ты не мог бы ... - Об чем разговор , приятель . Давай так , ты набираешь себе все , что нужно, а я переведу деньги магазину по спэйснету . - Идет ! Я буду твоим должником, дружище . - Да перестань, Бобак . - Я серьезно . - Да кончай ты ! - Ну правда ! - Да пошел ты ... - Договорились . Шутки, смех, хорошее настроение . Бобак отправился в ближайший супер - маркет, Ник же остался давать указания роботам-ремонтникам . Видеофон уже работал, когда пришел вызов . - Добрый день, сэр ! Всегда для вас супермаркет "Последняя надежда" . - А, понял . Сколько ? - спросил Ник, вводя личный код . - 3 600 кредов, считая упаковку и транспортировку, сэр . - мило улыб - нулась очаровательная девушка . - Что ?! Вы ничего не напутали ? - Как можно, сэр ! У нас все точно . Посмотрите , ваш посыльный сделал покупку на 3 529, 99 кредов . Плюс упаковка и ... - О'кей, о'кей, о'кей ! Получите 3 600, но только знаете что: Отмените -ка транспортировку, а деньги за нее считайте чаевыми . - Большое спасибо, сэр ! Посетите нас еще !!! - Всенепременно . - скривился Ник . Страшный грохот большого количества коробок оповестил о том, что Бобак наконец-то прибыл . - Ник! Какого хрена ты отменил доставку? Я челобака, а не роботележка! - Слушай сюда, собакосвин ! Тебе было позволено воспользоваться моими деньгами, но это не значит, что меня надо общипать по максимуму !!! - Да что ты, что ты ! Ну потратился я малек, что ж такого ? Р-р-гав ! - Малек?! - вскипел Ник , - Я столько же заплатил за ремонт "Ястреба"! Бобак покраснел, как индикатор тревоги, что было заметно даже сквозь густую шерсть . - Чего ты там напокупал, "дружище" ?! Дай-ка . - выхватил он счет . - Матерь божья ! Пять ящиков собачьих консервов "Ляжки от коняшки" , средство от пота "Не воняй, подружка"... Так... Так... е мое, Бобак, зачем тебе настоящий фонарный столб ?! - Знаешь ... - замялся он , - Иногда так хочется задрать лапку под настоящий столб !.. Я не смог удержаться, прости . - Задрать лапку ?! Черт, может у тебя еще и хвост есть ?! - распалился Ник . - Как ты узнал ? - испуганно прошептал Бобак . - ?! Час спустя, сытый и довольный Ник, потягивал Кока-колу из соломинки, а Бобак, стоя на четвереньках, доедал двенадцатую банку консервов . Вылизав до блеска миску, он поднял счастливую морду кверху и смачно рыгнул . - Ничто человеческое нам не чуждо ! - констатировал Ник . - Божественно-о-о ! И как вы только едите эту мерзость, под названием "Пицца" ? - Ее все едят . Не веришь, спроси у Боба . - Это что, издевательство ? Р-р-р ! - Издевательство - это ты , Бобак . Посмотри на список своих покупок . Любой нормальный человек, прочитав его, решит, что ты либо сумасшедший, либо извращенец . - Я уже извинялся за столб, Ник ! Столб, на который с умилением поглядывал Бобак, был аккуратно приварен посреди кают-компании и "помечен", как положено, с четырех сторон . - Ты что, до самой смерти мне его припоминать будешь ? - Да причем тут столб. - проворчал Ник, потирая свежую шишку на лбу, - И без него полно приколов . Вот послушай : подштанники утепленные "Обогрей мой филей" - во ! Позволь поинтересоваться: НА-ФИ-ГА ? - Что бы не застудить одну "штучку" ! - запричитал Бобак , - Здесь стальной пол с неэкологическим покрытием ! - Для этой штучки предназначены кресла, приятель . - Ты наверное не знаешь: человеческие гены повлияли на внешность, а на характер и привычки, оказали большее влияние - собачьи ! - А ты сам как думаешь, кто ты больше, человек или собака ? - Я ? Э-э-э ... Р-р-р ... Честно говоря - не знаю . Челобака я - вот кто ! - Да ну ?! И кто же из вас так решил, ты или Бобик ? - Ник, ты ... - чуть не заплакал Бобак . - Ха-ха-ха ! - засмеялся Ник . - ... Ты моральный садист ! Р-р-гав ! Ты ... ты настоящая крыса ! - Вот это точно, приятель ! О-хо-хо-хо !!! - Смейся, смейся . Вау-у-у ! - Эй, Бобак, а ты знаешь, что пять минут смеха заменяют банку консер - вов ? Ха-ха-ха ! - Что, правда ? - О-хо-хо-хо ! А-ха-ха-ха ! У-ху-ху-ху ! 4 Кто-то из древних сказал, что бег - это лучшее лекарство. Когда бежишь исключительно для своего удовольствия, душа и тело поют в унисон , как хорошо настроенный инструмент. Каждая клетка твоего организма работает, получая вза- мен свежий, бодрящий кислород . В такие минуты кажется , что самое прекрасное на свете - вот такое прохладное утро и вот такая ровная дорожка . Пробегая в четвертый раз мимо диспетчерской башни, Ник повстречал по - жилого мужчину, приветливо махнувшего ему . - Увидел вас и решил присоединиться . Вы не станете возражать ? - Нисколько . Вдвоем веселее . - Спасибо . Меня зовут Самюель Кофф . Я старший диспетчер . У нас не - большой городок, поэтому я еще и начальник космопорта, и главный механик . - Ник Спайкс . - представился в свою очередь Ник, - Я здесь случайно . Два дня назад нарвался на зуавов . Пришлось залететь к вам , подлататься так сказать . - Наш Край на самом краю галактики , извините за каламбур . И благо - даря соседству с магелланцами, мы имеем очень небольшую прибыль с космодрома. К нам чаще залетают на ремонт, чем на экскурсии . Опять же слева от нас оплот пиратов и разбойников . Они конечно не только жестоки , как черепахоподобные магелланцы, но радости от этого мало. Их невозможно предугадать! То они при - летают , чтоб обменять награбленное на топливо и пищу, а то нападают , что бы отобрать все обратно ! Иной раз объединяются с магелланцами , и тогда лучше забраться в убежище, и не высовывать оттуда носа ! Да-с ! - А как же Галактический Альянс ? Они же обязаны охранять границы ! опять же ПО - я видел пусковые установки . - Что вы, молодой человек ! Эти бандюги , как тараканы - везде отыщут щелочку ! Наша хваленая ПО , оснащена искусственным интеллектом и сбивает не более половины нападающих, хотя в рекламе говорилось о 98,5 % . Я же говорю : мы просто прячемся в подвалах и пережидаем . По крайней мере - не бывает жертв . Вернее, почти не бывает ... Через два круга Самюель Кофф остановился у башни . - ... Ну ладно , пожалуй хватит на сегодня . Здоровье уже не то . Мне всего 214, а уже три пересадки сердца ! Инфаркты, знаете ли, замучили. Да-с ! - Он открыл дверь и повернувшись, с почтением произнес . - Благодарю за компанию, мистер Спайкс! Приглашаю вас сегодня на ужин! Приходите часам к семи, будем очень рады вас видеть ! - Весьма польщен ! - поклонился Ник, - Позвольте полюбопытствовать, а что у вас за праздник ? - Праздник ? - удивленно переспросил Самюель , - Сегодня нет никакого праздника, молодой человек . - А по какому случаю воздушный парад ? - Где ? - Да вон там !.. И вон там !.. И вот ! Главный диспетчер глянул на небо и побледнел. От ужаса, остатки волос, вместе с ушами, поднялись дыбом и он стал похож на панка . - А ! А-а-а ! Аааааааааааа !!! Нападение !!! Все по норам ! И пираты и "черепахи" - спаси и сохрани нас великий Будда ! - истошно заорал он . - Какое нападение, ведь не сработала система ПО ! Тревоги не было !!! - Я отключил ее два месяца назад ! - крикнул мистер Кофф, тыча пальцем в красочный плакат "Экономь электроэнергию ! Козел !" "Козел" приписала несмываемой краской местная шпана . - Спасайся кто может ! - Стой ! Куда ?! Но Самюель-панк удирал во все лопатки, развив сверхзвуковую скорость , о чем свидетельствовали кроссовки , оставшиеся на месте старта , не позволяя двери закрыться . "Пум, пум, пум ." - застучали плазмозаряды по космодрому . "Си-и-иууууууу ." - запели проносящиеся звездолеты . - Твою ... - взвыл Ник , прыгнув в открытую дверь . Влетев на второй этаж он включил главный рубильник и кинулся к пульту . - SOS , SOS ! Вызывает космопорт Край . На нас напали пираты и зуавы ! Просим помощи ! Скорее !!! - Внимание: говорит центральный компьютер . Введите пожалуйста пароль доступа . - Какой пароль, еши - маеши ! На нас напали ! - Несанкционированный пользователь, если вы не введете пароль в тече - нии десяти секунд - я заблокирую систему . - Ах ты ... едриттвою ангедрит !!! - и Ник со всего маху треснул ногой в системный блок . Брызнули осколки, заискрили провода, окутывая дымом таб - личку "Осторожно! Хрупкое! Не кантовать!" - Ан ... дри ... - начал заикаться компьютер - ... Но ... - Давай рухлядь, заводись ! - простонал Ник, схватившись за ногу . - ... Сис ... Внимание: новый пароль принят. Система перезапущена . - Ух ты ! - удивился Ник, - Активизировать ПО ! Кто-то , как ветер , промчался вверх по лестнице . Ник повел носом и крикнул вдогонку: - Бобак, давай к плазмометам ! И уже в микрофон компьютера: - Самонаводящиеся ракеты ! Со всех установок ! Пли !!! Автоматический заградительный огонь ! И небо превратилось в ад . Снующие, завывающие тени кораблей пиратов и зуавов, перемежались градом снарядов и осколков . Красные сполохи разрываю - щихся ракет и трассы плазмометов придавали этой картине зловещую окраску. Ка- кофонию взрывов перекрывал отборный мат Ника и повизгивание Бобака . Ник, казалось обезумел, запуская ракеты со всех комплексов сразу . Он, как фигаро, успевал сразу везде, отражая атаку там , добивая противника тут . Его пальцы "играли" на клавишах пульта , как на рояле , рассылая повсюду смерть . Бобак ожесточенно кидал счетверенный плазмомет из стороны в сторону , словно мечом рассекая струями пучковых излучателей потемневший небосвод . Шерсть на его загривке , от возбуждения поднялась , пасть оскалилась , глаза налились кровью. Он, как неотъемлемая деталь установки, рассылал смерть пов - сюду . Нет , они оба рассылали смерть повсюду . Вернее , повсюду рассылали смерть. В общем это не главное. Главное, что их не остановил страх, не оста - новила опасность , не остановило даже то , что они сбили ВСЕ корабли ! А ос - тановило их только то, что кончились боеприпасы . Бобак буквально сполз к Нику . От переутомления , язык его свесился на бок, тело пронизывала нервная дрожь . Взмокший , раскрасневшийся Ник, прива - лился к станине пульта . - Бобак, ты откуда здесь взялся ? - Струляли . - А, ну да ... - Мы молодцы, Ник ? - Конечно, приятель . Если учесть , что эти трусы просто разбежались - мы даже очень молодцы ! - Ай да молодцы ! Ай да герои ! - воскликнул вбежавший Самюель Кофф . За ним хлынула толпа народа, желающих поглазеть на новоиспеченных героев. Все не уместившиеся, стали кучковаться у подножия башни, выкрикивая слова благо - дарности . Появились первые транспаранты с приветственными лозунгами . - Мы все видели на мониторах, ведь видеокамеры наблюдения не были от - ключены! Вы были неподражаемы! За девятнадцать минут уложить три эскадрильи - это, по моему, предел человеческих возможностей ! Я просто не нахожу слов ! Ура ! Гип-гип ура, нашим спасителям ! - Ур-р-ра !!! - завопила толпа . - Ур-р-ра !!! - подхватили на улице . - Да ладно , чего вы ! - смутился Ник , - Достаточно сказать спасибо . - Нет-нет! Теперь вы наши почетные гости! Все ваши расходы будут ком - пенсированы ! Вы получите подарки ! Да что там подарки - вы получите ордена ! Ваше место, на шестнадцатом этаже , будет навечно забронировано для вас ! Мы вам ... - Мистер Кофф. - вежливо перебил его Ник, - Нам бы водички. Очень хо - чется пить . - Да-да ! Просите все, что хотите ! - закатил глаза главный диспетчер, - Бесплатные экскурсии, билеты в театр, виллу за городом ... - Стоп ! Воды, только воды ! И сейчас ! - Непременно ! Воды и пожизненный кредит на заправке ! И контрамарку в ночной клуб, там такие девочки !.. - Пи-и-ть !!! - рявкнул Ник. Мистер Кофф дернулся в испуге и очнувшись дал команду: - Принесите нашим гостям бутылку воды ! У меня в подвале есть начатая, как зайдете - слева . Кстати, - резко поубавил громкость он, - Мистер Спайкс, раскройте секрет , как вы так быстро перепрограммировали компьютер ? - Да какой секрет . Просто треснул ногой посильнее , вот и все . ТО-1 называется . - Феноменально ! - поразился главный диспетчер , - И какой же теперь пароль ? Шепните мне на ушко пожалуйста , только тихо - военная тайна , как - никак ! - Эта ваша тайна, на каждом транспаранте написана ! - усмехнулся Ник, прихлебывая из бутылки . - Что ?! Как ?! - подбежал к окну мистер Кофф и обомлел. Пред его взо- ром предстала скандирующая толпа , размахивающая транспарантами : "ДА ЗДРАВСТВУЮТ НАШИ СПАСИТЕЛИ, ЕДРИТТВОЮ АНГЕДРИТ!" 5 "Ястреб-2" шел на крейсерской скорости второй день . - Р-р-рням ! - причмокнул Бобак . Получив на халяву еще десять ящиков собачьих консервов, он находился на вершине блаженства . - Да-да, приятель. Не так уж и плохо. Бесплатный ремонт, топливо, не - деля полного пансиона ... Ноги Ник положил на топливный контейнер, коими была заставлена полови- на свободного пространства кают-компании. Другую половину занимали ящики с консервами Бобака . - Так всегда бывает . Темную полосу жизни , сменяет светлая и мы можем немного расслабиться - это закон жизни Бобак. Согласен ? Но вместо челобаки ответила сирена. Точнее не ответила, а пронзительно завыла . Замигали аварийные лампочки , включились двигатели торможения и ко - рабль замер в пространстве . Инерция швырнула их вперед и уткнувшись расква - шенными носами в лобовое стекло рубки управления , они увидели странную тень прямо по курсу . Тень соответствовала стройному силуэту военного корабля , но почему-то была прозрачной, словно хрусталь. - Внимание: компьютер корабля не может объяснить причину происходящего. - Что это, командир ?! - Черт, да это же призрак ! - обомлел Ник . - Перекрестись и плюнь через левое плечо , раз ты такой суеверный . - посоветовал Бобак. - Суеверие - религия слабоумных ! - парировал Ник, - А это действи - тельно "призрак" * - крейсер-шпион класса А ! - Внимание: нас вызывают по аудиоканалу . - сообщил компьютер. - Включи, Бобак . - ... падымити руки! Пафтаряю: если хатити астаца в жывых, то разбла - кируйти пирихадной шлюз и падымити руки ! Пафтаряю ... - Хто ента гаварит, разнеси вас плазмомет ? - ответил Ник с амазонским акцентом . "Тень" проявилась и перед друзьями предстал изящный, стремительный бо- евой корабль. Бойницы правого борта были открыты. Черные, страшные зевы ион - ных пушек угрюмо уставились на них. На иглообразном носу крейсера, красовался герб королевства Лиры. Чуть ниже номер 009. - Проклятье! Мои деньги работают против меня! Ну я ей все выскажу!!! - метнулся к видеофону Ник . - Р-р-р ! Я вот тут подумал, Ник, а не пересесть ли нам в спасательную капсулу? Вспомни главное правило звездолетчиков: "Держись подальше от чокну - тых амазонок !" - На разведчиках не бывает спасательных капсул, есть только скафандры. Даже если б и была, ты что, хочешь потягаться со скоростным крейсером ? Ник нажал кнопку Connect и монитор включился. - Где эта мускулистая задница ?! - рявкнул по военному он. - Млчать! Сполнять приказ! - в тон ему ответила обладательница здоро - венного носа. Даже в возбужденном состоянии, лицо ее, имело неизменный блед - но-серый цвет . По всей видимости, солнечные лучи касались его только из-за бронестекла иллюминатора . - Ах ты мышь белая ! Перед тобой принц королевского дома Розаннов, и я не позволю так со мной разговаривать ! - разошелся Ник . Испуганная лейтенантша вытянулась по стойке смирно и начала оправды - ваться : - А чо я ?.. Я ни чо ... У миня прикас, сэр ... - Млчать ! Теперь я буду приказывать ! Как тебя зовут, морда ?! - Ета кресер-шпион,сэр ! Нам заприщино давать какии-либа свединья ! - заскулила она . - Да ? Ну тогда хоть потрудись противогаз снять, когда разговариваешь с принцем ! - отлично разыграл возмущение Ник . - Я без противогаза, сэр ! - на поняла лейтенантша . - Правда ? Ну и рожа у вас ! Экипаж "призрака" залился истерическим хохотом . Бобак, сопровождавший хихиканьем эту перепалку, упал на пол и зарыдал в агонии . Ник подождал, пока обидевшаяся лейтенантша первой отключила видеофон, только тогда позволил себе улыбнуться . ----------------------------------------------------------------------------- * "Призрак" - легкий крейсер , имеющий генератор экранирующего поля , которое делает его невидимым визуально и на радаре . Затраты энергии огромны, но главное достоинство в том , что "призраки" способны проскальзывать в самых опасных местах, где не пробьется даже эскадра . Пошел второй час безмолвного противостояния. "Призрак" не предпринимал попыток пришвартоваться к ним, но вместе с тем и не собирался задраивать бой- ницы. Наконец-то ожил аудиоканал . - Корабль принцессы на подходе, сэр . - доложили с крейсера . - Скажите ей, что я прошу аудиенции . - попросил Ник . - Только на вашем корабле ! - последовал быстрый ответ . - Ох уж эта секретность мне . Ник швырнул допитую банку Кока-колы в Бобака , забившегося в угол , за ящики своей любимой тушенки . Его неугомонное "ржание" сменилось нервным по - хрюкиванием , иногда сменяющееся на сладостное почмокивание вышеупомянутых консервов . Бобак не терял времени даром - за время знакомства он поправился килограммов на десять . - Бобак, давай наведи порядок! Хватит отжираться ! Ишь нашел санаторий! - Ка-а я ем - я г-ух и ем ! - прошамкал тот набитым ртом . - Сейчас я тебе уши-то прочищу ! - клацнул затвором Ник . - Ыым ... - проглотил недожеванный кусок Бобак, - Ник, ты сатрап ! Я что, записался в уборщики ?! - Ага . И вот документ с твоей подписью и моей печатью . - постучал по пистолету Ник . Бобак с грустью посмотрел на свой арбалет, висящий на стене, и тяжело вздохнул . - Рабовладелец ! Мог бы, для приличия, назначить меня штурманом . - Подумаю над этим, когда будет порядок. А теперь за работу, я не хочу облажаться перед своей супругой . - Принцесса Геи твоя супруга ?! - округлил глаза Бобак . - Здрасти пожалуйста! Принцесса Синтия - моя жена, в том смысле, что я ее муж; в том смысле, что мы женаты; в том смысле, что мы расписались ! - Но я думал, что это шутка ! Розыгрыш ! - С год назад, я тоже так думал . - Ну и дела ! Хе-хе ! Значит ты и вправду принц ? - расплылся в улыбке Бобак . - Угу. И раз уж ты об этом заговорил, то обращайся ко мне "Ваше высо - чество" ! Да, и не забывай кланяться ! - Вот невезуха ! И надо же было мне напроситься ! - застонал он, сгре- бая пустые банки в кучу . - Внимание: слева по борту - корабль . - четко доложил компьютер . Он уже "научился" анализировать ситуацию . Прямо из пустоты, возник еще один "призрак" , с номером 001 . Бойницы его были задраены . Без предварительной связи, он развернулся и выдвинул пе - реходной шлюз, примкнув его к стыковочному узлу "Ястреба-2" . - Внимание: стыковка произведена. Давление в норме, можно открыть люк. - Люк открыть . - скомандовал Ник . Вошла принцесса и с ней две амазонки, каждая размером со шкаф . Синтия прошла в кают-компанию, а они встали у люка . Тела их , покрытые бифштексами мышц, застыли намертво. Двигались лишь глаза, тупые и подозрительные . Ник шагнул на встречу и поцеловал супругу . - Здравствуй, дорогая. Я хочу извиниться за тот неприятный инцидент . - Перестань, Ник. Что было, то было. Неделя в госпитале, неделя дома и я как новенькая. Фу, как у тя тута воняет! В следующий раз, попроси придвор - ного таксидермиста сделать тебе чучело . - Дорогая, это не чучело, это Бобак - мой штурман . Он челобака . Бобак поклонился . - Так это ты обоссал весь столб, Бобик ?! Черт, и откуда здесь взялся столб ? - Р-р-ргав! Я не ... это самое, а пометил, ваше высочество ! - покло - нился Бобак . - Вот я те метчик-то откручу ! - повела бровью Синтия . - Это не метчик, ваше высочество. - поклонился Бобак, - а ... э-э-э... р-р-р ... фаллос ! - У каждого свои недостатки . И прекрати мотать башкой у меня перед носом ! Бобак испуганно отшатнулся и на всякий случай поклонился еще раз . - Ник, нам нужно серьезно поговорить. Мама хочет тя видеть. Надеюсь ты помнишь придворный этикет ? Молчи и соглашайся, и эти старые кошелки не дос - тавят тебе неприятностей . Они профессионалы плести интриги . - Как страшно ! - передразнил ее Ник . - Это не шутки ! Ты можешь окончить жизнь в рудниках Тартара-6, или на верфях Гадеса ! - Ой-ой-ой ! Меня пожалела амазонка - сейчас рухнет вселенная ! Охрана испуганно завертела головами . - Что такое ? - подошел Ник, - Испугались ? - Э-э-э ... - начала соображать ефрейторша . - Туго с мозгами ? Сейчас я тебе помогу : скажи-ка, зачем тебе такие сильные ноги, а ? - Э-э-э ... - Наверное, что бы быстро догонять врага ? - Ыгы, ыгы ! - радостно закивала она . - А большие кулаки, что бы больно его бить ? - Ыгы ! - А зачем тебе такая маленькая голова ? - Э-э-э ... - Что бы трудно в нее было попасть ? - Ыгы ! И вдруг глаза блеснули - ее впервые посетила мысль, и амазонка тут же ее выдала : - А ишшо я ей ем ! Весельчак - Бобак так и покатился по полу . Синтия с трудом сдерживала улыбку . - ЧТД - что и требовалось доказать. - Ник демонстративно отряхнул ру - ки, - Тупоумие - это порок ! Что бы плести тонкие интриги , нужно быть семи пядей во лбу . Вы отказались от элементарного образования, заставив окружаю - щих бояться вас , совершенно не думая , что один мудрец стоит целого войска . Игра мускулами загонит вас обратно в пещеры , и тогда вас раздавят, как кло - пов ! - Ща тресну в рожу ! - пригрозила ничего не понявшая принцесса . - Что только подтвердит вышесказанное . - Хорош базарить! - она достала рацию, - Девятка - затеняйтесь и сле - дуйте по своему маршруту . Единица - сообщите в столицу, что мы идем на мак - симуме, но нам нужна дозаправка . Будем дома через четыре стандартных дня . - Отправляйтесь, я остаюсь здесь . - кивнула она охране . Амазонок, как ветром сдуло, и Синтия прошла к пульту . - Дозаправка не потребуется, у нас полно дармового топлива. - Ник пнул ногой контейнер . - А вы неплохо отдохнули, как я посмотрю . - Да . Раз пять нас чуть не лишили жизни, потом мы отправили несколько образчиков в другое измерение, а в остальном, прекрасная маркиза - все хоро - шо, все хорошо . - Я принцесса, Ник . Но все равно - спасибо за комплимент . - Всегда пожалуйста . - Простите, что я вмешиваюсь, но что делать мне ? - Тебя высадим ... скажем на Вавилоне-25 . Крюк получится не большой . - Что ?! На этом скопище всегалактической мерзости ?! - Ха-ха-ха ! Браво Бобак ! - Ник похлопал в ладоши , - Сейчас ты выс - казал то, о чем все знают, но никто не говорит вслух ! - Это приличная станция ! Она является центром международных отношений - дипломаты, послы, маслы и все такое ... - Да перестаньте , ваше высочество ! Вавилон-25 - это общежитие спе - кулянтов, контрабандистов и проституток ! Все дипломатические отношения пог - ребены в далеком прошлом : Вавилон-5 , 6 , ну с натягом - 7 . Три последующих были уничтожены в пятой межзвездной и все ! Заря Вавилонов закатилась . - Брависсимо Бобак ! Так им ! Сорвем маски ! О-хо-хо-хо ! - Ник, отставить ржать ! Бобик, хорош трепаться ! - Бобак, ваше высочество ! Б-О-Б-А-К, после Б идет А ! - Бабик, Бобик - какая разница ! Все ! Я иду спать ! Надеюсь, в моей каюте нет блох ! - Э-э-э ... Дорогая, думаю тебе лучше лечь на мою койку . - Чем она отличается от моей ? - Э-э-э ... Своим отсутствием . Брови принцессы поползли вверх. Ник знал, что это очень плохая примета и поспешил ее успокоить : - Дорогая, пока тебя не было, там устроил лежанку Бобак. Челобаки спят на полу, поэтому мы срезали койку . Временно конечно ... Синтия направила на них указательный палец и ледяным тоном произнесла: - Вавилон-25 ! - Мы все восстановим ! - заверил Бобак . - И позолотим корпус ! - добавил Ник . - И тогда вы останетесь в добром здравии ! - закончила принцесса и метнула штыкнож в огнетушитель. Тот оглушительно лопнул и окутал белым тума - ном рубку управления. Бобак закашлял, а Ник начал отплевываться . - Через восемь часов чтоб был порядок ! Спокойной ночи, самцы ! - Ну и ну, кхе-кхе ! - вздохнул, похожий на снеговика, Бобак . - Аналогично, тфу ! - проворчал Ник, - Бобак ! Слушай новогодний при - каз : Тфу ! Приступаем к уборке ! Тфу ! Я в душ, а ты наведи порядок ! Тфу ! - Ну и ну ! - еще раз вздохнул Бобак . - Доброе утро, ваше высочество . - Бобак почтительно склонился. Крас - ные глаза и темные круги под ними , говорили о бессонной ночи , поведенной за уборкой . - Как настроение, дорогая ? - спросил Ник . - Попробуйте угадать , бездельники ! - Синтия , с хмурым выражением на лице, упала в кресло, - Ник, Кока-колу с утра ? Ты не бережешь свое здоровье! - Только амазонки могут жрать питательные таблетки. Все остальные едят нормальную пищу . - А ты не знаешь , что на Гее нет язвенников и диабетиков ? Это и есть результат правильного питания . - Это результат искусственного отбора, а проще говоря - отстрела . - У тебя слишком длинный язык, Ник ! - А у вас слишком короткий ум . - Затыкнись ! - Синтия выхватила свой любимый штыкнож . - И не подумаю . - спокойно ответил супруг, поглаживая кобуру . - Э-э-эм ... Разрешите поинтересоваться , вы всегда ругаетесь ? Как насчет нормального человеческого общения ? Супруги обескуражено уставились на Бобака . - А у нас какие ? - удивленно спросил Ник . - Мягко говоря - НЕ нормальные ! - Мы чо, стреляемся или кусаемся ? - спросила Синтия . - Этого еще не хватало ! Убирайся тут после вас . Вы же цивилизованные люди, так и ведите себя прилично ! - Да-а-а . Тебя точно надо отправить на Вавилон-25 . Будешь дипломатом номер один ! Заодно наведешь там порядок, в прямом и переносном смысле . - Точно ! Кстати, компьютер : сколько до Вавилона-25 ? - Вави ... Вави ... Вави ... Вави ... - Проклятье, комп сдох ! Только этого еще не доставало ! - расстроился Ник . - Попробуй ТО-1 . - посоветовал Бобак . - Ладно . - Ник размахнулся посильней, - И-и-и ех !!! Хрум ! Компьютер проломился, посыпались искры, обломки . - Вав ... Вав ... Вав ... Вав ... - Хе ! Монтеры ! - усмехнулась Синтия, - Мало нам настоящего Бобика , сделали еще и компьютерного ! Вот умора ! - Черт, а на Крае получилось . - Мож слабо треснул ? Давай я попробую . - Да нет, треснул не плохо . Может не туда попал ? - почесал затылок Ник . - Головой надо было бить ! - посоветовала супруга . - В следующий раз попрошу тебя !.. Бобак, слушай приказ ! - Понял, понял . По прилету на Вавилон - заменить компьютер . - Шаришь ! - похвалил его Ник, - И чтоб покруче был, говорил по чело - вечески ! А то все "внимание", да "внимание" . - Внимание : - вдруг заработал компьютер , - у нас кончилась туалетная бумага . - е мое ! - ругнулся Ник . - Ха-ха-ха ! - залилась Синтия . - Хы-хы ! - оскалился Бобак . 6 - Добро пожаловать на Вавилон-25 - станцию международных дипломати - ческих отношений межгалактического масштаба ! - И такого же крупномасштабного бардака ! - дополнил робогида Бобак . - У дураков и шутки дурацкие . - тихо ответил робот-гид Бобаку и не - возмутимо продолжил орать о достоинствах станции , - Двадцать два миллиона тонн вращающегося металла ... - Ловко он тебя, да Бобак ? - поддел его Ник . - Идиоты-программисты ! Напичкали ржавую железяку непорядочными сло - вечками . - забубнил тот, семеня за супругами . Из-за угла, к ним подскочил низенький человечек, шкодливой наружности. Кепка-аэродром, натянутая до самого горбатого носа, скрывала его смуглое ли - цо, с хитрыми, вертлявыми глазками . - Господа ! Дэвочки ! Дэвочки на любой вкус ! Наркота, выпивка, жур - нальчики ! - пристал он к ним . - А челобаки есть ? - спросил Бобак . - Эй ара, зачем челобаки - мои дэвочки обслуживают любые кислорододы - шащие виды ! - похвалился "кепка" , - Давай, дорогой, соглашайся ! - Отвали морда! - рявкнула на него Синтия и пригрозила кулаком Бобаку. Они подошли к стойке рободиспетчера. Очереди не было и принцесса тре - бующим тоном произнесла : - Слуш сюда, чугунка ! Мы нуждаемся в замене компьютера и покраске корпуса . Быстро и качественно . Место 204, ангар 81 . - Меня зовут РА 0973281 . Я робот-администратор . Хотите помещение для проживания ? - Нам нужен ремонт, чугунка-РА ! - резко перебила его принцесса . - Обратитесь в окно 87112, тремя уровнями ниже . До свидания . Ник поднял глаза и прочитал: - Номер 124 . Пол-дня добираться будем . - И еще пол-дня обратно, - добавила супруга, - Бобик, слуш приказ ... - Да понял уже ! Сними комп , Бобак - поставь комп , Бобак ! Убери , Бобак - принеси, Бобак ! - запричитал он, - Слуш приказ, Бобак - наковыряй алмазов из задницы, Бобак ... Он понуро уходил и по мере удаления его бурчание затихало . - Кажется мы не очень хорошо относимся к нему. Я бы даже сказал - жес- токо. - произнес Ник, - Он, в сущности, неплохой парень . Здорово помогал мне все это время . - Я думаю, что его нужно отблагодарить, но брать с собой не разумно. - высказала вслух свои мысли Синтия . - Вам не нужны квалифицированные разведчики ? - спросил Ник .