ении друзей, Мятку облегченно вздохнул, после чего вопросительно взглянул на Хоба. Тот молча показал Мятку большой палец. Волкодав улыбнулся в ответ, а затем обвел взглядом комнату. А где Теххи? -- недоуменно спросил он. Сейчас, сейчас, -- успокаивающе пробормотал Хоб, и тут в комнату влетела Теххи, вихрем бросившись на шею Волкодава. Ох, милый, как я по тебе соскучилась! Волкодав удивленно пробормотал: Это за полдня-то? Гм... -- смущенно пробормотал Хоб. -- Понимаешь ли... Из-за всех этих фокусов со временем... В общем, пока ты был там, здесь прошло не полдня, а полгода. Волкодав пораженно присвистнул. Тогда тем более, милая, я должен тебе кое-что сказать, -- проговорил он, обнимая Теххи. Говори, -- улыбнулась Теххи. Милая, я тебя люблю, -- сказал Волкодав и хотел было поцеловать Теххи, но девушка отстранилась. Не меня, а нас, -- проговорила она с улыбкой. -- Нас ведь уже двое, -- сказала она, положив руку на живот. Волкодав, не в силах ничего сказать, лишь крепко поцеловал Теххи. Гмм, гм... -- тактично покашлял Хоб, но влюбленные были не в силах оторваться друг от друга. Так, целуясь, они прошли сквозь отворенные двери о пошли по коридору. Да, любовь -- великая сила! -- проговорил Хоб. И все с ним согласились. ГЛАВА VI. Еще один великолепный МИФ-Универсал. Вы спутали меня с кем-то другим! Двухсотый пентюх Когда Волкодав проснулся, он сразу же ощутил, что что-то не так. Оглядев комнату, Мятку понял, что именно. Теххи не было рядом. И в пределах досягаемости не было. И вообще... не было. Теххи! -- громко позвал Волкодав. -- Милая, ты где? Молчание. Вздохнув, Волкодав поднялся с постели и начал одеваться. И тут завыла сирена. Внимание! Общая тревога! -- донеслось из встроенного в стену репродуктора. -- Неавторизированное проникновение класса 2! Всем агентам немедленно явиться в командный пункт! Повторяю: внимание! Общая тревога!.. Вскочив в бронежилет и хватая одной рукой посох, а другой -- трубу огнемета, Волкодав выскочил в коридор и побежал по направлению к пультовой. Втискиваясь в заполненную людьми (и не только!) комнату, Мятку услышал голос Хоба: ... не мне вам объяснять, чем грозит проникновение класса 2. Нестабильность вселенной способна возбудить автоколебания близлежащих сюжетных линий, возникает резонанс, затем система схлопывается и... -- Хоб провел ребром ладони по горлу. Один из соседей Волкодава наклонился к нему и негромко прошептал: Согласно теории Валленштейна, в этих условиях возникает микро-кантовская черная дырка, которая втягивает в себя один-два соседних жанра и успокаивается. Но на практике этого пока не проверяли... Хоб тем временем продолжал: Итак, мне нужны добровольцы. Кто из вас... -- не успел еще гоблин договорить, как вверх взметнулся целый лес рук. -- Я еще не закончил! -- прикрикнул Хоб. Когда гвалт немного приумолк, он проговорил: -- Кто из вас согласен остаться тут? Нам нужны техники, операторы у ротопультов и агенты на случай других проникновений. Хоб обвел взглядом аудиторию, но ни одной поднятой руки не увидел. Та-ак... -- протянул он. -- Хорошо. На задание отправитесь вдесятером. Ты, ты, ты... -- палец гоблина с длинным холеным ногтем по очереди указывал на сидевших, и Волкодав совсем не удивился, оказавшись в числе избранных. Отправление через пять минут; возьмите с собой оружие и золото, а вот переодеваться необязательно -- в этом мире ваш вид никого не удивит, -- кратко инструктировал гоблин. А куда мы отправляемся? -- повернулся Волкодав к соседу -- знатоку теории Валленштейна. Дева, -- коротко бросил тот. Сам ты дева, -- обиделся Волкодав. Да нет же! Пункт назначения -- Дева! Мир так называется, из вселенной МИФа! Ааа... Так бы сразу и сказал! -- облегченно проговорил Мятку и улыбнулся подошедшей Теххи. Та улыбнулась в ответ. Береги себя, -- сказал ей Волкодав. Хорошо, -- сказала Теххи покладисто. -- Только и ты себя береги. Непременно, -- проговорил Мятку, гладя Теххи по округлившемуся животу. -- И его береги. А я обязательно вернусь. Верь мне, любимая моя! От поцелуя их оторвал только начатый Хобом отсчет времени до отправки. Волкодав перехватил поудобнее огнемет, схватил из вазы горсть золотых монет, запихал их в карман бронежилета и шагнул в сторону большого экрана. Смежив веки, Волкодав ощутил знакомое мельтешение в глазах -- непременный спутник любого мироперехода. Подождав, пока цветные пятна перестанут мелькать, Мятку открыл глаза и огляделся вокруг. Базар-на-Деве он узнал сразу же; собственно говоря, тут и обознаться-то было невозможно. Такого количества людей и нелюдей, такого разноязыкого шума, и, наконец, такого аромата не могло быть нигде больше. Вдруг одна из палаток, стоявших неподалеку, исчезла, сопровождаемая негромким хлопком. "Изврская кухня!" -- подумал Волкодав. Через мгновение та же палатка возникла с другой стороны запруженного народом пространства. Теперь Волкодав смог рассмотреть ее повнимательнее. Над входом висела табличка, с непередаваемым изяществом гласившая, что здесь располагается "!ЯНХУК ЯАКСРВЗИ". "Вот извращенцы!" -- подумал Волкодав. Он бы с удовольствием постоял здесь еще, озираясь по сторонам, но времени -- увы -- не было. Мятку вздохнул и зашагал по направлению к зданию, фасад которого украшала огромная вывеска: "Таверна Бензина: Трусливая половина месяца." "Странное название для питейного заведения," -- подумал Мятку, заходя внутрь. За столом, установленным в самом центре зала, веселилась весьма необычная компания. Там был чешуйчатый изверг; горгуль; тролль -- огромный детина, чьи бицепсы были толщиной как минимум в два Волкодава, да и то если на Мятку бронежилет; две девицы -- из числа тех, при виде которых у нормального мужчины уровень гормонов повышается до невиданной величины; и, с виду, совсем обычный парень. Однако присмотревшись повнимательнее, Волкодав разглядел, что юноша был пентюхом, и, следовательно, намного опаснее, чем казался. Позвольте представиться: Люпупрессарио, -- представился Волкодав, подходя к столику. Очень приятно, -- поднялся горгуль. -- Я -- Бензин, хозяин этого курятника. Люпупрессарио -- это имя или фамилия? -- очаровательно пробормотала зеленокожая девушка с красными волосами. Это прозвище, -- ухмыльнулся Волкодав. -- Позвольте поинтересоваться Вашим именем? Меня зовут Тананда, -- проговорила девушка. Тана... Н-да? -- удивился Волкодав. Не родственник, -- грубовато пробасил изверг. Ах, Аазик, не преувеличивай, -- прильнула к извергу Тананда. Меня зовут Банни, -- улыбнулась вторая девушка. -- Но ни к жукам, ни долларам я не отношусь! Я и не думал... -- Волкодав сделал вид, будто смутился. А я -- великий Шкив, -- представился наконец пентюх. -- И позвольте мне поинтересоваться: что Вам нужно от меня и моих друзей? Отвечайте! Дело в том, что... -- начал было Волкодав, но закончить не успел. Раздался жуткий грохот, и часть одной из стен обвалилась внутрь. Сквозь пролом протиснулся молодой дракончик. Валлеты украли Приз Большой Игры! Валлеты украли Приз Большой Игры! -- возбужденно зачастил он. Глип! Здесь посторонние! -- строго крикнул Шкив. Видно было, что дракон смутился. Глип... -- сказал он, извиняясь. -- Глип; глип-глип; глип-глип-глип?.. Ну, ладно- ладно, -- сказал Шкив, гладя дракона по голове. -- Лучше расскажи, что произошло. Глип, -- снова зачастил дракон, -- глип-глип, глип, глиип, глииип! Глип! Глипп, глипп! Глип глип-глип, глип глиип? Глип... Глип? Глиип... Глип-глип?.. -- дракон грустно потупил глаза. Глип хороший, -- Банни тоже погладила дракона по голове. -- Не волнуйся, Глип, Шкивви справится с этим. От улыбки Банни в помещении сразу стало на несколько градусов теплее. Температура приближалась к критической. Ситуацию разрядило появление нового действующего лица. Лицо это было огромно и скорее напоминало чью-то морду, закутано оно было в звериные шкуры, к которым крепились генеральские погоны, а на боку висел огромных размеров топор. О, кого я вижу -- мой мальчик! -- воскликнуло лицо и обняло Шкива. О, кого я вижу -- моя девочка! --лицо вознамерилось было поцеловать Тананду, но промахнулось и облобызалось с Аазом. Так очередь дошла и до Волкодава. О, кого я вижу! А кого я вижу? -- прищурилось лицо и дохнуло на Волкодава перегаром. Люпупрессарио, -- представился Волкодав. Очень приятно, а меня зовут генерал Плохсекир! -- воскликнул генерал Плохсекир. -- Так сказать, плох тот секир, который не пью, то есть не Хью! Генерал громко захохотал, потом вдруг перестал смеяться. Позвольте поинтересоваться: а что, собственно, привело Вас сюда? -- спросил он. Дело в том, что... -- начал было Волкодав, но закончить не успел. Раздался жуткий грохот, и вторая стена таверны разлетелась, словно от выстрела плазменного гранатомета. Чуть погодя, когда пыль, поднятая взрывом, слегка рассеялась, сквозь пролом в стене вошел высокий рыжеволосый мужчина. Мятку без труда признал в нем своего сегодняшнего соседа. Позвольте представиться, -- Эрих, янтарный князь, -- проговорил тот. Очень приятно, -- проговорил Шкив. Грызь! -- сказал тролль. Глип! -- сказал дракон. Мы польщены, князь, -- хором сказали Банни и Тананда. ...! -- хором промолчали Ааз и Плохсекир. В этот момент Банни и Тананда одновременно улыбнулись Эриху. Температура в помещении повысилась еще на несколько градусов и вплотную приблизилась к критической. Мятку с тоской огляделся по сторонам, но, похоже, ничто из находившегося в таверне ситуации не спасало. И тут раздался жуткий грохот. Дверь сорвалась с петель и упала вовнутрь. В таверну вошла женщина. Волкодав взглянул в ее сторону и судорожно сглотнул. Она была самым большим (в прямом смысле!) человеком, которого Мятку когда-либо доводилось видеть. Привет, братишки! -- приветливо поздоровалась она. Заметив, что в зале посторонние, она сочла необходимым представиться. -- Я -- Маша. Ма... Маша?! -- Волкодав судорожно выдохнул. Я тебе не мамаша! -- Возмущенно воскликнула Маша. -- И вообще, ты кто такой? Лю... люпенпресс... прессарио... -- пробормотал Волкодав. А зачем это ты сюда заявился? -- продолжала допрос Маша. Дело в том, что... -- начал было Волкодав, но закончить не успел. Раздался жуткий грохот, и со здания таверны сорвало крышу. Сверху в зал заглядывало чье-то гигантское лицо. Кто это еще тут? -- прогрохотал голос с небес. -- А ну-ка! Волкодаву показалось, что этот взгляд пронизал его насквозь, до глубины души; но наваждение, к счастью, длилось не больше нескольких секунд. Ах, так! -- воскликнул тот же голос. -- А ну убирайтесь, откуда пришли! И Волкодав почувствовал, что его куда-то тянет, затягивает; а потом в глазах замелькали знакомые цветные сполохи... Очнулся он уже в знакомом зале, близ завораживающе подмигивающего огоньками пульта. Кто это был? -- спросил Волкодав у Эриха, но ответил ему Хоб: Это был Автор, Волкодав. Ты можешь гордиться, -- не каждому доводится увидеть Автора вживую! Но Волкодаву не хотелось гордиться. Что, к чертовой матери стряслось? Почему все пошло наперекосяк с самого начала? Опять, что ли, фокусы со временем? -- он схватил Хоба за отвороты щегольского смокинга и легонько потряс. А-а-а-а! -- затрясся гоблин. -- Не тря-си ме-ня, пожа-луйста! Волкодав нехотя отпустил Хоба. Понимаешь, -- заторопился гоблин, -- компьютеры ошиблись при распознавании сигнала, и вы попали в авторскую вселенную, когда ею управлял Сам... Ну вот и... -- гоблин широко развел руками, но Волкодав уже не смотрел на него. Волкодав смотрел мимо Хоба, туда, где стояла Теххи с голубым матерчатым сверткам в руках. Волкодав подошел поближе. Познакомься, -- сказала Теххи, -- это наш сын. Из свертка выглядывало розовое морщинистое личико, выражавшее абсолютное довольство жизнью. Это самый прекрасный ребенок на свете, -- совершенно серьезно произнес Мятку. И я тоже так думаю, -- сказала Теххи и поцеловала Волкодава. Да, -- проговорил Хоб, -- уж этим двоим не страшен никакой Автор! И действительно, Волкодав и Теххи жили-поживали и добра наживали, до тех пор, пока... Но это уже совсем другая история. Харьков, январь 1999 г. * Следующий абзац, начиная со слов "Лицо Камноедова в этот момент чем-то напоминало черты лица товарища Лавра Федотовича Вунюкова" и заканчивая словами ""Гм", -- соврал Эдик и грязно выругался", не попал в окончательный текст книги из-за цензурных ограничений.