ые планы Ирины прервал гудок радиофи на, настроенного на волну Москвы. Вышедший на связь Шульгин обратился к ней с неожиданным вопросом: действует ли по-прежнему в здешней реальности та аппаратура, которой Ирина пользовлась еще во времена своей работы на аггров? В комплект ее снаряжения, как он помнил, входил золотой, инкрустированный бриллиантами и рубинами "портсигар", который, кроме своего прямого назначе ния, являлся еще и своеобразным видеотелефоном, и устройством, позволяющим в каких-то пределах обеспечивать пространственно-временные перемещения одного или двух человек. Именно этим портсигаром Ирина в са мом начале описываемых событий перебросила Берести на из восемьдесят четвертого в шестьдесят шестой гол. потом вытащила его из трещины во времени, куда он случайно провалился. Мог "универсальный блок" также ^создавать эффект "растянутого настоящего" (сложный дхронофизический парадокс, при котором "миг между прошлым и будущим" удлинялся с доли секунды до нескольких десятков минут, в нем не действовал причинно-следственный закон и все происшедшие события были абсолютно обратимы) и вдобавок представлял собой весьма мощное оружие ударно-болевого действия. Почти два года Ирина принципиально не прикасалась к этому и еще кое-каким аггрианским устройствам, подобно бросившему пить алкоголику. И вот вдруг Шульгин напомнил ей о ее почти уже забытом прошлом. -- Думаю, все функционирует по-прежнему. Насколько мне известно, испортить или сломать такие аппараты невозможно. А зачем это тебе? -- Боюсь, Ирок, нам придется вспомнить молодость. Не считая Олега, мы с тобой остались вдвоем, а времена мрачнеют на глазах... Можешь найти прямо сейчас свой портсигар и перетащить меня к себе? -- Что-то страшное случилось? -- побледнела Ирина. Не зря ее с утра томили особенно тяжелые предчувствия. -- Успокойся, конкретно -- ничего. Но может. Сделай это, постарайся... -- Хорошо, я сейчас же побегу в каюту Андрея. Кажется, универблок был там. По крайней мере уже после вашего похода в Москву я его видела. А ты пока с Аней договори, она рвет у меня трубку... Не понимая, отчего она так вдруг перепугалась, Иринa торопливо натянула на еще влажное после душа тело джинсы и майку и действительно почти выбежала из бара. Через полчаса, потребовавшихся на то, чтобы найти портсигар в многочисленных ящиках письменного стола Новикова, забитых всяким, на ее взгляд, хламом, рассчиать необходимую формулу прямого канала и разыскать координатную точку, в которой сейчас находился Шульгин, Сашка наконец материализовался посередине обширного, от пола до потолка уставленного дубовыми книжными стеллажами кабинета. -- Привет, -- улыбнулся он Ирине. -- Хорошо выглядишь, мать. Получилось, значит. Не потеряла квалификацию? -- Выходит, нет. ~ Ирина смущенно одернула майку. Обычно она не позволяла себе появляться перед мужчинами в столь затрапезном виде. У каждого должен быть свой стиль, считала она и то, что позволено Ларисе, не подходит. -- Так что все-таки опять случилось? -- Я же тебе сказал -- ничего конкретного. Просто моя обострившаяся интуиция подсказывает, что нужно максимально активизироваться. И Андрея требуется разыскать, и в Москве назревают кое-какие события. Давай вместе думать... -- Ну, думай и мне подскажи, в какую сторону А пока пойди с Анной поздоровайся. Она уже заждалася Нельзя молодую девушку так надолго одну оставлять Потом ко мне приходи, я в своей каюте буду. Встреча с Анной получилась несколько двусмысленной. Девушка дореволюционного воспитания, она знает что даже суженому нельзя намекать на свои к нему чув ства, а тем более препятствовать мужчине занимать своими мужскими делами. Тогдашние невесты ждали же нихов и по году, и по два, как; например, тех же офицеров полярных экспедиций Толля, Русанова, Колчака Вилькицкого. Но в то же время, попав под влияние Ирины и Ларисы, она старалась полностью соответствовать нравам и обычаям нового для нее времени, слегка даже перебарщивая по части эмансипации. Кроме уро ков, извлеченных из общения со старшими подругами Анна вдобавок насмотрелась западных видеофильмов, которых тоже сделала для себя выводы о допустимых здесь нормах поведения. Шульгин же, неоднократно об жигаясь в отношениях с женщинами, изо всех сил ста рался раньше времени не связывать себя какими-то обязательствами, предпочитая ограничиваться чисто плато ническими отношениями с девушкой. Так что и на этот раз ему удалось уклониться от решительного шага, хотя сделать это было непросто. В ожидании встречи Анна не удосужилась переодется, решив, что и в коротком тренировочном кимоно на голое тело она выглядит неплохо. Попытки же Шульгина сохранять дистанцию во время объятий и поцелуев oна восприняла с неприкрытой обидой. Как отсутствие любви и недооценку ее женских прелестей. И ему при шлось выступить в непривычной роли моралиста, обь ясняя Анне, что в реальной жизни такие вещи делаются несколько иначе, чем в кино, и что вообще им следуя сначала окончательно разобраться с большевиками и Ан тантой, а потом уже думать о личной жизни. И обставить их предстоящую свадьбу следует по всем правилам. С благословением родителей, венчанием в церкви и так далее. -- В общем, Ирина тебе все лучше объяснит... -- А для себя он решил, что нужно будет непременно провести с Ириной и Натальей воспитательную работу, нельзя же, в самом деле, позволять невинной девушка-бесконтрольно смотреть всякую пакость. Это как эвенков и чукчей спиртом поить. Русские мужики всю жизнь стаканами пьют, и ничего, а лишенные генетического иммунитета северяне с одного раза становятся алкоголиками. А то получится из нее вторая Лариса, тем более что физические данные у девушки вполне подходящие. В конце концов Сашка ее убедил и успокоил, пообещал, что вечером они съедут на берег и приятно проведут время в варьете или где угодно еще по ее выбору, и Анна вбежала приводить себя в порядок и выбирать наряды. А Шульгин отправился к Ирине. Теперь она встретила его при полном параде, причесавшись, подкрасив глаза и губы, надев простое, но весьма элегантное платье. Шульгин это заметил. В Москве ему пришло в голову, начал он ей рассказывать, что пассивно ждать, пока Новиков объявится сам робой или хотя бы даст о себе знать, уже бессмысленно. Нет, конечно, случиться с ним ничего не могло в принципе, он бы это почувствовал, однако поискать его Стоит. Не думает ли Ирина, что если отправиться в Лондон и попытаться на месте во всем разобраться, отследить действия Андрея и Сильвии вплоть до момента их Исчезновения, то это будет правильное решение? Предложение для женщины оказалось неожиданным. За минувший год с ней произошли странные для нее самой изменения. Решив для себя навсегда отказаться от своей роли и превратиться в обычную землянку, она на самом деле начала быстро терять многие прежние черты характера и особые способности. Словно той теплой августовской ночью, коща все они впервые перешагнули границу между подмосковным лесом и далекой Валгаллой, у нее в душе сгорели какие-то микросхемы. Ей теперь моментами было даже непонятно, как это она могла жить одна, считать себя инопланетянкой, воспринимать окружающую действительность если и не как враждебную, то, безусловно, для себя чужую, принимать самостоятельные решения, разрабатывать и проводить сложные операции по корректировке реальностей, мечтать о грядущем возвращении "домой" и о "нормальной^ жизни на "родине^. Все это сейчас казалось Ирине полуснов полубредом, единственно реальным в котором были толы ее отношения с Новиковым. И идея Шульгина сейчас показалось ей нелепой. как если бы обыкновенной советской женщине, сотруд нице Института мировой литературы (каковой она поле генде и являлась), незамужней, беспартийной, никогда не выезжавшей за границу, некие компетентные органы вдруг предложили бы отправиться в Англию в качестве разведчика-нелегала. Ей казалось, что она уже не только утратила все свои сверхчеловеческие способности, но и разучилась жить д обществе обычных людей, больше года проведя то на Валгалле, тo в Замке форзейлей, то на пароходе, в тесном и замкнутом кружке близких друзей. Короткая прогулка с Андреем по Москве девяносто первого года ее напуга и надолго выбила из колеи, а теперь предстоит одной правиться в совершенно чужой многомиллионный город и ведь не просто в турпоездку... Да она уже забыла, как улицу переходить. Ей бы сидеть в этой уютной каюте, за вернувшись в теплый халат, читать толстую книгу, любо ваться огнем в камине... Но разве Андрею, Сашке, Алексею было проще, ког да по ее прямой вине им пришлось сражаться с могуще ственными пришельцами, странствовать в дебрях вре мен, рисковать головой, навсегда расстаться с привыч ной жизнью? Как она может сейчас, когда единственный любимый человек исчез, погиб, может быть, а то и хуже (что может быть нечто гораздо худшее, чем смерть, он хорошо знала по долгу службы), заботиться о собствен ном покое и благополучии? Конечно, она пойдет и в Лондон, и куда там еще потребуется, и сделает все, что от нее зависит. Ирине показалось, что пауза затянулась до неприли чия и Шульгин догадывается о ее недостойных колеба ниях, но на самом деле она молчала всего три-четыре се кунды. -- Конечно, Саша, если ты считаешь, что через Лондон мы быстрее отыщем Андрея, я пойду... Кое-чему меня все же учили. Давай обсудим, что придется там делать -- Почему только тебе? Вместе сходим. Я, как гово рится, места знаю... Начнем с дома Сильвии. Послушай, а ведь раньше ты умела мгновенно находить человека, где бы он ни был. Помнишь, как тогда в Москве?.. И твои "гостим, когда за нами гонялись, могли нас отслеживать, пока мы с Андреем им нос не натянули. -- Там совсем другое дело. На Андрея у меня специально "шар^ настроен был, на волновые характеристики мозга. А когда Олег свою установку отлаживал, он все регулировки нарушил. Аггриане же, если помнишь, за нами следили по излучению этого самого универблока. -- Она показала на лежащий на краю стола портсигар... -- Подожди. -- Шульгину пришла в голову новая идея. -- Если они нас по портсигару отслеживали и Олега потом тоже, так, может... У Сильвии же был при себе браслет? И такой же блок... Не подойдет для наводки? -- Сашка, ты гений! Если они на Земле, мы их наймем... -- Думаешь, они могут куда-то с Земли исчезнутв?.. -- Не знаю, не знаю... -- Или еще в какую-то реальность?.. -- Господи, как мне все это надоело! Уехать бы действительно в Новую Зеландию!.. -- Ладно, настраивай свою машинку, с утра отправимся. -- Почему не сейчас? Шульгин будто бы слегка смутился. -- Я тут это... обещал Анну в город сводить, прогуляться. И с Воронцовым кое-какие проблемы обсудить надо. Что там одна ночь. Утром пойдем, к вечеру управимся... Тебе же собраться надо, одежду подходящую найти, не в этом же ты в двадцатом году появиться думаешь? Тем более в ноябре там погода... О, придумал, тебе мужиком нарядиться нужно. Мало ли что случиться может, не будешь же в длинном платье и на каблуках по заборам и крышам прыгать... Ирина с сомнением посмотрела на свое отражение в зеркале. Пышная прическа, высокая грудь, да и черты лица очень уж женственные. Сашка и тут нашелся: -- Ерунда, сделаем в лучшем виде. Я под Марчелло Мастрояни гримировался, никто отличить не мог. Грудь спрячем, волосы и ресницы подстрижем, усы наклеим... -- Увидев ужас на ее лице, он успокаивающе махнул рукой. -- Нет, серьезно. Наденешь котелок, волос не видно будет, плащ по сезону фигуру замаскирует, усы и бакенбарды тебе пойдут... Походку потренируй, чтобы погрубее была. Ну, в крайнем случае за гомика сойдешь их там всегда навалом было, а я за свою репутацию не боюсь... Попрощавшись с Ириной, Шульгин наконец поднял ся на спардек. За время его отсутствия диспозиция кораб лей флота на рейде изменилась. "Генерал Алексеев" те перь стал на бочке у входа в Южную бухту, а "Евстафий" "Иоанн Златоуст" и "Пантелеймон" подтянулись вплот ную к "Валгалле". На "Евстафии" происходила какаяоживленная деятельность. Не меньше сотни человек в синей рабочей форме и гражданской одежде копошились на палубе и надстройках. С борта парохода на броненосец тянулись толстые электрические кабели. -- Где капитан Воронцов? -- спросил Шульгин под бежавшего с докладом вахтенного штурмана. Для роботов каждый пассажир "Валгаллы" считался прямым и не посредственным начальством. -- На "Евстафии". Прикажете пригласить его на связь? -- Штурман тут же потянулся к висевшей на боку рации. -- Отставить. Подайте шлюпку к трапу. Воронцова он разыскал в кормовом адмиральском ca лоне, где тот проводил нечто вроде рабочей планерки техниками морзавода и роботами, исполнявшими в дан ный момент обязанности судовых инженеров-механиков И лица у них по этому случаю были гораздо более инте лигентные, чем у строевых матросов, и одеты они были в офицерскую форму русского флота с соответствующие погонами. А сам Дмитрий, ясно было с первого взгляда, чувствовал себя абсолютно в своей тарелке -- он давал указания, руководил техническим процессом, строго, но доброжелательно указывал на недоработки, недвусмысленно намекал на возможные взыскания. То есть как бы изображал классический тип советского партийно-хозяй ственного начальника, но с легкой степенью пародии. -- Минуточку, ваше превосходительство, -- кивнул он Шульгину. Услышавшие это титулование, корабель щики мгновенно вытянулись вофрунт. --Мы сейчас за канчиваем. -- Вольно, вольно, продолжайте, я на балконе пока перекурю... Вскоре к нему вышел Воронцов. -- С приездом. Опять случилось что? Вчера ты вроде Москве еще был. Самолетом прилетел? -- Напрямик... Понимаешь, Дим, я сначала просто обрался сходить Андрея поискать, не нравится мне его долгое молчание, а тут Кирсанов из пленного англичанина выбил интереснейшую информацию. Без внимания ее ке оставишь. -- Рассказывай. Кормовой балкон броненосца на шестиметровой выэте нависал над поплескивающей в ржаво-серые напонные броневые листы волной. Солнце поздней осени RO пологой траектории скатывалось к верхушкам деревьев. Воронцов вынес из салона два совершенно неуместных на броненосце венских стула, сделал приглашающий жест. -- Кирсанов -- парень квалифицированный, Я перед ним так, дилетант мягкотелый. И он сумел получить действительно серьезные факты. "Система", о которой до рс доходили только смутные и ничем не подтвержденные слухи, на самом деле существует и активно работает. Все предыдущие хохмочки -- в натуре их происки... Воронцов утвердительно кивнул. Это он сразу после торпедной атаки "Валгаллы", а потом и нападения неизвестных на загородный дом первым высказал предположение, что против них и вообще складывающегося ново" миропорядка выступает некая тайная сила почти что панетарного масштаба, сравнимая с аггрианским или орзейлианским "подпольем", но чисто земного происКождения. Нечто вроде тайного ордена розенкрейцеров. На вмешательство неизвестных ему "советников" в деятельность ВЧК намекал и завербованный Новиковым Вадим Самойлов. -- Итак? Оно самое? "Мировая закулиса"? Пресловутые Мудрецы, а? Сашка беззвучно рассмеялся. -- Вот так же я и Кирсанова спросил. Дескать, не тот ли это "Тайный кагал", который с времен разрушения Храма европейскими делами заправляет? И он на меня как на дурака посмотрел, невзирая на мое высокое звание. Александр Иванович, сказал он мне, эти самые "Протоколы сионских мудрецов", которые вы, безусловно, подразумеваете, мы (то есть российская жандармерия) изучили еще до мировой войны. И признали их безусловной фальшивкой. Даже выяснили, кто их написал, для чего, о чем, и доложили непосредственно государю Здесь же совсем другая ситуация. Шульгин сделал паузу. Воронцов молча ждал продол жения. -- Знаешь, этот паренек вызывает у меня серьезные сомнения. Какой-то он слишком умный. Спрашивает меня: вы, господин генерал, с медициной знакомы? Это я-то... А.что? -- интересуюсь. Нет, ничего, только есть такое понятие -- фагоцитоз. Белые, говорит, кровяные тельца, несмотря на цвет, никаких политических взгля дов не придерживаются, однако, если в организм вред ные микробы проникают, со всех сторон сбегаются и Ha чинают их поедать... --Так... -- кивнул Воронцов. -- И сейчас в стане наших противников аналогичная ситуация складывается. Им глубоко наплевать, какие силы в России власть захватывают и под какими знаме нами выступают. Главное -- что происходящее затраги вает жизненные интересы очень важных персон. И они тоже сбиваются в стаю... -- Это мне тоже понятно. Дальше. -- И несть, следовательно, ни эллина, ни иудея. Сло жился момент, когда в западном мире, если широко это понятие рассматривать, образовался клан частных и го сударственных лиц, теряющих столько от наших экспе риментов, что они готовы на все, чтобы свои интересы отстоять. И высшие круги британской аристократии туда входят, и банкиры швейцарские, и богатейшие промыш ленники. Транснациональные корпорации, по-наше му, -- для чего-то пояснил Шульгин, как будто Воронцов сам не знал такого термина. -- Еврейские магнаты, само собой, только не в национальном виде, а исключительно в финансово-политическом. Вот если французские Рот шильды рассчитывают свой навар поиметь от Донбасса или бакинской нефти, так они в делах "Системы" не уча ствуют, объективно могут даже нашими союзниками стать, а их швейцарские родственнички, что Ленина фи нансировали, а сейчас русское золото у себя складируют так те, сам понимаешь... ~ Ты мне политграмоту не читай, про межимпериа листические противоречия не хуже тебя знаю... -- Короче, на своих тайных сходках они решили, что Югороссии быть не должно, должна остаться Россия коммунистическая в качестве источника прежних дохо дов, а также и пугала для народов мира... Ради этого они пойдут на все. -- На войну тоже? -- с неожиданной живостью спросил Воронцов. -- В крайнем варианте -- безусловно... Пока же они лихорадочно пытаются выяснить, кто такие мы. Откуда взялись, кого представляем. Это их беспокоит и даже пугает. Тысячи агентов рыщут по шарику, собирают информацию. А нас всех, тебя, меня и прочих, приказано ликвидировать, поскольку считают нас "шестерками"- исполнителями... В дальнейшем намечается, -- но это уже мои домыслы, английский майор к таким тайнам не допущен, -- свержение Врангеля, может быть, даже и Троцкого, если он не оправдает... Дмитрий кивнул удовлетворенно и полез в карман за сигаретами. -- Посему я решил, что это дело надо поломать. Наш клиент", майор Роулинсон, наговорил достаточно в пределах своей компетенции. Я знаю, где в очередной раз соберутся представители названной "Системы". Это некий аналог существовавшего в наше время Бильдербергского клуба... Чтобы обсудить текущее положение дел и наметить следующий шаг. Считаю нужным... -- Ты сказал -- представители? -- перебил его Воронцов. -- Но не хозяева? Тогда какой смысл? -- Хозяева вместе никогда не соберутся. Да это и не нужно. Полнотой информации всегда обладают фигары, a не альмавивы... Вообще, давай оставим философию на потом. Ты у нас минер и подрывник, рассчитай мне оптимальные параметры размещения и веса зарядов для предлагаемых обстоятельств... Дмитрий пожал плечами. -- Запросто. Только снова спрошу: зачем? -- Выиграть время. И заодно поставить противника в абсолютно безальтернативную позицию. Чтобы у них не было иных степеней свободы, кроме тех, которые мы предусмотрели и к которым готовы... Воронцов отодвинул стул и встал. -- Пойдем наверх... Катер переправил их обратно на "Валгаллу". -- Пойдем ко мне. Перекусим, по паре рюмок выпьем, а то я здесь как настоятель женского монастыря существую. Скучно. В служебной капитанской каюте, двухкомнатной секции, примыкающей к ходовой рубке, они сели вдвоем за довольно скромный, только с консервами и холодным закусками стол -- Шульгин не хотел перегружаться перед намеченным праздничным ужином, а Воронцову вообще было все равно что есть. Дмитрий, будто забыв, о чем они с Шульгиным разговаривали на броненосце, стал рассказывать о своих нынешних заботах: -- Союзнички перед уходом из Севастополя в прошлом году взорвали машины на всех броненосцах, кроме "Алексеева" и "Победоносца". Отремонтировать их силами морзавода практически невозможно. В Николаеве и то на год работы с нынешними мощностями. Если не больше. Большевики в нашей реальности возились-возилиеь, да так и бросили. В двадцать втором -- двадцать четвертом году все пустили на слом. Там ведь надо палубы вскрывать, надстройки практически демонтировать котлы и прочее заново изготовить, установить и снова весь верх собрать. А я вот придумал, как из положения выйти... И соскучившийся по общению Воронцов начал увлечекно рисовать прямо на крахмальной салфетке толстых карандашом. Положение и настроение капитана Шульгин понимал. Во-первых, он сейчас занимался любимым делом , а во-вторых, довольно долго уже был предоставлен самому себе. Из всей компании Воронцов по-настоящему дружен был только с Левашовым, с которым проплавал на стотысячетонном балкере больше пяти лет, Дмитрий старпомом, а Олег инженером-электронщиком. А с прочими у него были пусть и приятельские, но подспудно напряженные отношения. Человек изощренно-остроумньгй Воронцов почти всю сознательную жизнь был вынужден проводить в специфической среде военно-морского и торгового флота, где большая часть его достоинств почиталась недостатками, а более или менее прилично суще ствовать он мог, только культивируя ему самому не слишком приятные черты своего характера. И все равно не смог подняться выше звания капитан-лейтенанта и командира маленького тральщика в ВМФ (хотя и награжденного двумя орденами за абстрактное мужество при разминировании заминированного нашими же минами Суэцкого канала), а потом застрял в утомительной должности старпома без реальных шансов стать капитаном. По всему этому он, не подавая вида, что это всерьез, лугливо, но изощренно соперничал с Новиковым за лидерство в их маленькой колонии на планете Валгалла и совсем отошел от активных дел, получив под командование пароход того же названия. 1 Такой вариант устраивал всех, особенно когда Дмитрий. устранившись от большой политики, добился у Врангеля карт-бланша на восстановление превращенного в металлолом Черноморского флота. Не претендуя на военное руководство им. Просто как подрядчик-любитель вроде англичанина Кокса, для собственного удовольствия и за свой счет поднявшего со дна бухты Скапа-Флоу затопленный там германский "флот открытого моря". Хотя, конечно, планы у Воронцова были куда более честолюбивые. Подобно Берестину, реализовавшему в двух войнах свои врожденные способности полководца, не менее волевого, но гораздо более здравомыслящего, чем Жуков, и Дмитрию хотелось проверить, основательны ли его претензии на имя флотоводца. Ведь с раннего детства Воронцова возмущали и заставляли страдать столь очевидные просчеты и ошибку людей, увенчанных адмиральскими погонами, но приведших Россию к позору Порт-Артура, Цусимы, Таллинской эвакуации и прочим эпизодам Отечественной войны, в результате которых первоклассная некогда морская держава превратилась в страну, имеющую самый дорогой и самый бессмысленный флот в мире. Вот и сейчас Воронцов начал объяснять Шульгину собственные технические замыслы, не имеющие, как казалось Сашке, отношения к тому, о чем они только что говорили. Шульгин в военно-морских делах понимал крайне мало. Те броненосцы, что восстанавливал и надеялся модернизировать Воронцов, были знакомы ему только по иллюстрациям к прочитанной в детстве "Цусиме". Однако постепенно до него стало доходить. Они ведь делали с Воронцовым одно и то же дело, только с разных сторон. Отчего сейчас Дмитрий и щурился, как сытый и довольный жизнью домашний кот. -- Значит, ты согласен, что этих ребят следует проучить раз и надолго? -- Вот, к чему я и подвожу. Раз уж мы тут оказались, отчего не исправить наконец вопиющую историческую несправедливость?.. Босфор с Дарданеллами и Конста тинополем,они чьи, в самом-то деле? -- Наконец-то единомышленник нашелся, -- доволь но осклабился Шульгин. --~- А что? Сейчас в Турции кру тая война идет, греки чуть не треть территории захвати ли, проливы -- якобы международная зона, в оккупации которой мы не участвуем, хотя и имеем полное право Так вот я и подумал, что, если англичане вдруг на нас на падут?... -- Вполне свободно могут. Они там у себя на острове вообще со странностями. С чего им было "Гебена" c "Бреслау" в проливы пропускать, когда могли их своим флотом только так в Средиземном море раздолбать А теперь запсихуют вдруг и на нас накатят? Особеннно если "Система" того пожелает. Шульгин вздохнул. Ко многому он уже привык за минувший год, только не отучился удивляться, как все туже закручивается пружина событий, вроде бы независимо от их воли, но и неотвратимо. Но, может быть, так и надо Чтобы до упора. А там уж как выйдет. -- И что же, ты с тремя старыми броненосцами про тив всей Антанты воевать вздумал? У немцев, если не ошибаюсь, штук двадцать новых линкоров было, и то и англичане при Ютланде морду начистили... -- Ну вот уж хрен! -- Воронцов попал в свою стихию. -- Во-первых, до сих пор никто не знает, кто там проиграл, кто выиграл, но чисто технически немцы Гранд флит отделали. Во-вторых, у англичан восточнее Гибралтара сейчас всего шесть линкоров и несколько легких крейсеров и миноносцев. А в-третьих, моя цель в том заключается, чтобы они на нас бочку покатили, исходя из нашей абсолютной беззащитности. И вот тут... -- Ну что -- тут? -- Непонятно почему Шульгин почувствовал неожиданное раздражение и на себя, и на Дмитрия. Совершенно безмотивно, ведь только что он вели вполне конструктивный и взаимно приятный разго вор. Показалось вдруг глупым, ненужным и бессмысленным все, чем они занимались. Дорвавшиеся до бесконтрольной власти провинциалы. Не в географическом ,а интеллектуальном, если угодно, смысле. Ему в минут беспричинных депрессий до сих пор казалось, что мировыми проблемами должны заниматься какие-то другие люди. С иным устройством психики, иным политичес ким кругозором. Прирожденные вожди и лидеры. Вроде того же Черчилля или Сталина, при всем к нему неуважении как к личности. Да, кое-что у них здесь получается, так не их личная в этом заслуга. Но все равно они Больше реагируют на постоянно возникающие ситуации, нежели ведут продуманную, на годы вперед спланированную политику. И, надо заметить, все глубже и глубже погружаются в пучину проблем, не имеющих рационального решения. Сашка опасался, что скоро количество их начнет возрастать в геометрической прогрессии и у них просто не Хватит времени.., А теперь вот и Воронцов решил внести свой вклад. Он как бы забыл, что сам первым и начал сегодняшний разговор. -- Ну, сумеешь ты потопить эти линкоры, согласен, собенно если противокорабельные самонаводящиеся ракеты использовать. Тогда и броненосцы ремонтировать незачем. А дальше-то? Новая мировая война? Не выдержим мы ее, вернее, нам как бы и до фонаря, сбежим в крайнем случае, и все, а мечта о великой свободной России? Кишка тонка сейчас со всей Антантой воевать... Воронцов смотрел на него спокойно, даже иронически. -- В том и хитрость, чтобы без войны обойтись. У нас с Андреем на эту тему консультации были, он и согласился на себя принять всю "вельтполитик". И вдруг пропал. Я и опасаюсь, не с этой ли темой его исчезновение связано... Так что на вас с Ириной вся надежда. Опять, сделав круг, беседа вернулась на исходную позицию -- Ты вот что, -- сказал Шульгину на прощание Дмитрий, -- когда окажетесь в Лондоне, держите со мной постоянную связь. Где находитесь, что узнать успели, какой следующий шаг намечаете. Народу не нужны неизвестные герои... А расчеты я тебе сделаю. Глава 14 Произошло как раз то, от чего предостерегал Антон. Сильвия попала в сферу действия аггрианских чар. Примерно так случилось с Ириной в Москве, в самом начале всей этой истории. Агенты-контролеры, посланные самой Сильвией, пытались выманить ее из укрытия и, лишив воли и чувства самосохранения, заставить прийти в указанное место и сдаться. Спасли слишком больше для имевшейся в распоряжении "чистильщиков" аппара туры расстояние, недостаточная их квалификация и решительные действия Шульгина и Новикова. Сейчас сама бывшая резидентша столкнулась с аналогичным, но неизмеримо более мощным действием деморализующей силы. И как теперь поступить Андрею? Можно рискнуть положиться на силу антоновского приборчика, выскочить на поляну и принять Сильвию в "сферу безопасноc ти". До нее отсюда около полусотни метров. Зона дейст вия синхронизатора -- тоже пятьдесят. Значит, нужно минимум две-три секунды. В его одежде и по такой местности быстрее никак не успеть. Можно и не добежать особенно если защита ненадежна. Вдруг она только именно от ментального воздействия прикрывает, а выстрел из гравимета размажет Новикова по земле? Да хотя бы просто создаст непроходимый гравитационный барьер? Во время битвы на перевале башенные гравигене раторы аггровских бронеходов давали поле в полсотни G, если не больше. А ему и пяти будет достаточно. И зачем ему, в конце-то концов, эта Сильвия? Без нее он не обойдется, что ли? Ради чего рисковать голо вой? Враг она, если реально рассуждать, все, что могла, делала, чтобы их уничтожить, а уж когда проиграла, согласилась снисходительно присоединиться к команде побелителей. Вот и пусть решает свои проблемы с земляками. Договорятся как-нибудь. Или потом Антон придума ет, как ее выручить, если есть в ее присутствии какая-то необходимость Думая так. он одновременно то ползком, то на четвереньках подбирался все ближе. И сжимал в руке неизвестно когда выскочивший из кобуры "стечкин". Ему казалось. что и сухие сучья трещат под ногами слишком громко, и ветки кустов качаются так выразительно, что не заметить его приближения просто невозможно. Уж он сам-то непременно бы засек такого неосторожного про тивника. Жаль, что Сашки Шульгина с ним нет. Вот бы пригодились его японские навыки. Вдвоем они вообще составляли идеальную боевую пару и по согласованности действий, и по взаимодополняемости способностей. Ну делать нечего, надо исходить из того, что имеем. А обстановка в очередной раз резко изменилась. Один из аггров в скафандре (Андрей по привычке думал о них в мужском роде, хотя уже знал, что имеет дело c бесполыми особями), продолжая выполнять свою программу или ранее отданную команду предводительницы, поднялся на веранду, постоял у запертой двери, коротким импульсом гравитации сбил замок вместе с засовом и вошел в дом. Андрей как-то мельком отметил, что могучие собаки, способные вдвоем затравить медведя, сейчас забились под амбар и лишь поскуливали там от страха. Не прошло и трех секунд, как белая неуклюжая фигура скрылась в темном проеме двери, когда оттуда гулко ударил сдвоенный взрыв. Лопнули и вылетели стекла ближайших к тамбуру комнат первого этажа. Сработала первая растяжка, поставленная Андреем сразу за порогом. "Одним меньше", -- отметил Новиков машинально. Дайяна резко обернулась на звук. И тут же Андрей, оттолкнувшись от земли, как спринтер на низком старте, отчаянно крича Сильвии: "Ложись!", пальнул навскидку в сторону предводительницы аггров, один раз над головой, второй -- под ноги. Бросок получился стремительный, не зря он, лежа, успел проковырять носком сапога удобную ямку для упора ноги. Наверное, ему сейчас удалось, как это умел делать Шульгин, перевести себя в другой масштаб времени. Пока он летел вперед, Сильвия продолжала пребывать в трансе, а Дайяна не успела повернуться в сторону нового звукового раздражителя. Стремительной футбольной подсечкой и одновременным толчком в плечо он сшиб аггрианку наземь и сам повалился следом, подмял ее под себя. "Настоящая!" -- мелькнула мысль, когда он ударился подбородком о ее затылок. А то до последнего боялся, что Дайяна окажется лишь фантомом или голографическим изображением. Помня о физических возможностях инопланетянок. он, не давая ей опомниться, безжалостно заломил левую руку далеко за спину, наступил коленом междулопаток. -- Сюда, скорее, помогай! -- заорал он только начавшей приходить в себя Сильвии. Дайяна забилась у него в руках с упругой нечеловеческой мощью. Испугавшись, что не удержит ее. тем более что Сильвия отчего-то медлила, Андрей перехватил пистолет плашмя и с маху припечатал килограммовую полированную железку к затылку аггрианки. Она дернулась и обмякла. Новиков знал, что ненадолго. Шульгин в драке с пришельцами вообще бил насмерть, а через пять минут те снова были бодрые и активные, как ни в чем не бывало. А вот наконец и Сильвия подобралась к нему на четвереньках. -- Снимай ремень, вяжи ей руки, потом ноги... -- И только сейчас он с удивлением понял, что остальные аггры не замечают происходящего посередине поляны Продолжают привычные действия. Двое или трое заторо пились к дому, где исчез их напарник, и Новиков злорадно подумал, что в суматохе еще кто-нибудь зацепит очередную проволочку. Остальные продолжали "охранять территорию", только, как показалось Андрею, активнее завертели по сторонам рогатыми и шипастыми шлемами пытаясь понять, куда исчезла вдруг "хозяйка". Или действительно это просто роботы с примитивной програм мой и дистанционным управлением? Только Сильвия успела стянуть поясом щиколотку Дайяны. как та действительно очнулась, снова забилась заорала что-то хрипло, явно адресуясь к Сильвии, а та, отвернувшись, отрицательно качала головой, не соглашаясь или вообще отказываясь слушать. А Андрей окончательно убедился, что защита деиствует, их под ее прикрытием не видно и не слышно, -- Потащили ее к катеру, -- скомандовал он Сильвии и тут увидел забытый им кейс с ракетами. Как он оставил его возле крыльца, так тот там и лежал, не успев привлечь внимания аггров. Кейс был в зоне досягаемости. Новиков, даже не слишком торопясь, забрал его, перед тем как закрыть, зарядил еще один маячок и выстрелило горизонтально, целясь в сторону брошенного транспортера. Трассер ракеты исчез в зарослях, сразу два скафандра развернули свои локаторы в ту сторону. Поколебались немного и вперевалку направились к лесу. Похоже, имитатор активизировался только после выстрела, ведь целая куча их в открытом кейсе внимания аггров не привлекала. А теперь он включился, и испускаемый им сигнал был достаточно силен, чтобы побудить "ракообразных" к действию. Опять пригрозив извивающейся на траве Дайяне рукояткой пистолета, цыкнув на нее матерно, Новиков и взвалил увесистую дамочку на плечо. ~ За ноги поддерживай, ~ приказал он Сильвии и понес свою добычу к обрыву. -- Ты успокоишься или нег? -- прорычал он прямо в ухо никак не желающей смириться с позорным пленом аггрианки. -- А то надрываться не буду, брошу на хрен с обрыва, а внизу подберу, что останется... Когда они уже начали опускать Дайяну вниз на своей самодельной лебедке, со стороны дома шарахнул еще одинн гранатный взрыв. Прикрутив концом шестипрядного линя Дайяну к поручням ведущего на мостик трапа, Новиков запустил двигатели и дал катеру "малый вперед". Стометровая стена розового гранита, поверху скрытая чащей непроходимого леса. плавно отодвинулась, вдоль бортов зажурчала и захлюпала короткая речная волна. Корму начало ощутимо заносить быстрым течением, и Андрей прибавил обороты. "Ермак Тимофеевич" выгреб на главный фарватер. трурбины загудели ровнее, репетир лага показал сначала десять узлов, потом стрелка подошла к пятнадцати. Как помнил Новиков, ближайшие километры русло реки не имело крутых изгибов, выступающих мысов и мелей. Генеральный курс следует держать по стрежню, не отклоняясь более чем на пять градусов в каждую сторону. Он решил идти против течения, по уже изученному прошлой экспедицией маршруту. Глубины до самого истока реки были приличные, и никаких навигационных неожиданностей не предвиделось. Утес с домом на вершине медленно растворялся на фоне безбрежного лесного моря, и Андрей с печалью подумал, что теперь, наверное, уже навсегда. А они ведь мечтали прожить здесь несколько счастливых лет, и так поначалу все и складывалось... Однако, значит, не судьба Не успели даже дать собственных имен исследованной ими реке и другим географическим объектам в ближших окрестностях -- поляне и дому. Ну, в конце концов, нигде и не сказано, что жизнь у них должна быть тихой и спокойной... Новиков решил, что теперь можно заняться пленницей По громкой трансляции пригласил на мостик Сильвию, которая через открытый световой люк опускала в кают-компанию катера тюки и узлы с припасами. -- Давай-ка сюда нашу гостью. Пора обменяться мнениями...Только автомат возьми и близко не стой, мало ли... Э, нет, подожди! -- крикнул он, увидев, что Сильвия собралась, забросив за плечо ремень "АКМС", развязывать Дайяне руки. -- Ты бы еще ей дала автомат подержать. И представил, как могли бы в таком случае развиваться дальнейшие события. Задачка для курсанта разведшколы первого месяца обучения. Сильвия освобождав ет пленницу, та, как бы разминая затекшие кисти, делает резкий выпад, одной рукой хватает автомат за цевье, другой бьет бывшую коллегу ребром ладони снизу под подбородок или просто сильно толкает в грудь. Сильвия спиной вниз летит на палубу или за борт, a Дайяна навскидку стреляет в него, Новикова. Да и нестреляет даже, просто, прицелившись, спокойно предлагает поднять руки... -- Брось автомат сюда, я пока подержу ее на прицеле, а ты веди... Дайяна, сопровождаемая и поддерживаемая под локоть Сильвией, поднялась по трапу. Андрей пропустил ee в рубку, закрыл массивную стальную дверь. С утра бродившие по небу тучи буквально за последние десять-пятнадцать минут сплотились, низко нависли лохматой серо-сизой пеленой, вдоль реки задул знобящий ветер, волны стали круче и злее. Катер рассекал их по-прежнему легко, но появилась ощутимая килевая качка, а от ударов волн под правую скулу он стал заметно рыскать на курсе. Теперь уже Новиков не выпускал манипуляторов из рук. Река-то она река, но при такой ширине штормы на ней бывают не хуже морских, а по причине близости берегов и опаснее даже. И, судя по падающему барометру, шквал был не исключен. А вскоре к тому же опустился холодный моросящий туман. Дайяна в своем не по погоде легком платье должна была уже порядочно замерзнуть, если ей свойственны нормальные человеческие реакции. Глядя на ее посиневшие щеки и вздрагивающие губы, усомниться в этом было трудно. Однако, не доверяя внешней покорности, Андрей велел Сильвии усадить ее на откидной стульчик рядом с радиостанцией, а самой встать с автоматом напротив и подстраховывать переговорный процесс. Новиков также предупредил аггрианку. что, если даже ей удастся как-то обмануть их бдительность и выбраться из рубки, прыгать в воду и спасаться вплавь он не советует. Слишком вода холодная, до ближайшего берега не меньше километра, а стрелять он умеет прилично. Если же Дайяна в состоянии плыть под водой или даже ходить по дну, то на корме катера имеется бомбомет "хеджехог", бьющий сериями от пяти до пятнадцати глубинных бомб. Раз подводным лодкам их мощности хватает , то ей, наверное, тоже... Он допускает, что использовани